Леси Филеберт
Грани будущего
Офелия молчала, поглядывая Заэлю через плечо. Тихое выразительное покашливание заставило его обернуться. Ильфорте закатал рукав правой руки и морщился от боли: рука уже почти полностью заледенела.
– Ну… Только по-быстрому, ладно? – попросил Ильфорте, не поднимая глаз на друга.
Заэль не шелохнулся. С минуту он стоял как вкопанный, потом повернулся к Офелии.
– Я не смогу. Только не он.
Офелия хмыкнула, ничуть не удивившись.
– Выбор есть всегда, – медленно протянула она. – Я хочу попробовать одну вещь, но…
– Но это безумие! – с жаром закончил Ильфорте. – Это невозможно контролировать! Это вызовет слишком мощный магический резонанс!..
Не обращая никакого внимания на непрерывный поток аргументов, Офелия пояснила Заэлю:
– Распространение Оспы можно остановить не только убийством разносчика болезни, но и излечением его Искры.
– Ты имеешь в виду кратковременное извлечение Искры из Ильфорте и очищение ее оболочки? А ты это умеешь?
Офелия кивнула.
– Это из области некромантии, мой конек. Но вот в чем загвоздка… После этого может ускориться процесс оледенения остальных присутствующих в зале. А значит, им нужно будет тоже очень быстро очистить Искры. По-одному не получится: слишком много зараженных, времени не хватит. Я могу сделать это одновременно…
– Сразу шестидесяти тысячам? – ахнул Заэль.
– Ну да, – Офелия пожала плечами. – Сейчас я напиталась энергией от Ароны, и у меня есть силы для такого фокуса. Но вопрос в отдаче…
– Ты ее не вынесешь! – вновь вмешался Ильфорте. – Когда ты чистишь Искру, ты сама переживаешь боль человека, вместо него. И если боль одного человека, десятка, да даже сотни ты еще перенесешь, но шестьдесят! Шестьдесят тысяч! Это явный перебор, дорогуша. Эта боль может убить!
– Я сильнейший некромант за последние несколько сотен лет. Ты действительно предполагаешь, что какая-то там чужая боль способна меня сломать?
– Да я не о тебе пекусь, – внезапно очень тихо сказал Ильфорте. – Ты-то выживешь. А они?
– Они… не выживут. В этом ты прав, – вздохнула Офелия, немного помолчав.
– Да кто они-то? – раздраженно спросил Заэль. – Вы о зрителях в зале или о ком-то другом?
– Давай мы позже это обсудим, – быстро произнесла Офелия, нервно поправляя волосы. – У меня появилась одна мыслишка. Ильфорте, скажи, а если Заэль будет на подхвате и перетянет на себя большую часть боли? Это возможно?
Ильфорте сильно нахмурился и надолго замолчал.
– Так может получиться, – наконец, протянул он. – Но пойдет ли на это сам Заэль?
– Пойдет ли он на это? Ты шутишь? – надменно усмехнулась Офелия и повернулась к Заэлю. – Приказываю тебе перенять на себя девяносто процентов боли во время ритуала очищения магических Искр и больше никак не вмешиваться в процесс, что бы ни происходило. На самом деле это в твоих же интересах. Сейчас некогда, потом объясню.
Заэль только пожал плечами. Потом так потом. Он и не собирался вмешиваться и отговаривать Офелию. Если она считает нужным поступить сейчас именно так, значит, он поступит так.
Ох, если бы он понимал в тот момент, какой силы отдача на него обрушится…
– Что ж… Ты первый, дружище. Тебя, как разносчика, надо очищать в первую очередь.
Ильфорте нервно сглотнул и слегка кивнул.
– Его боль тебе перенимать не надо, – сказала Офелия, разминая кисти рук. – Она слишком крошечная, я легко приму ее сама.
– А как она ощущается? – спросил Заэль, с интересом наблюдая за голубыми огоньками на пальцах Офелии. – Мне ни разу не доводилось проводить такой ритуал.
– Ну… От одного человека – вроде легкого покалывания по всему телу.
– А от нескольких тысяч? Как врезания раскаленных мечей?
– Ты будешь первым, кто об этом узнает, – подмигнула Офелия. – Ты же у нас любишь быть уникальным во всем?
– Просто обожаю, – буркнул Заэль, насупившись.
Он хотел задать еще пару уточняющих вопросов, но Офелия уже начала ритуал. Широкими движениями ладоней она будто вытягивала что-то из Ильфорте, который застыл от ужаса, когда тонкие голубые нити ворвались ему в рот и проникли глубоко в организм. Через несколько мгновений на конце магических нитей показался яркий фиолетовый с черными пятнами сгусток энергии. Искра, извлеченная из волшебника, на миг зависла рядом с ее обладателем, а потом подлетела ближе к Офелии.
Заэль с интересом рассматривал Искру. Никогда ему не приходилось видеть ее так близко в спокойном состоянии. Ранее перед ним только мелькали Искры, поглощаемые демонами, а этот процесс всегда такой быстрый, что разглядеть особо ничего не удается, особенно если учитывать всегда нервную обстановку, сопровождающую такие события.
Искра Ильфорте пульсировала теплым фиолетовым светом и периодически как будто болезненно сжималась. Офелия закончила нашептывать заклинания и как-то по-особенному протяжно дунула на Искру, с которой тут же исчезли черные пятна. Сама Искра после этого по голубым нитям поплыла обратно к своему обладателю.
Ильфорте судорожно вздохнул и схватился за горло, когда по нему прошла Искра.
– Горячо, – еле слышно прохрипел он.
– Это хороший знак, – кивнула Офелия. – Значит, ты полностью чист. Что ж, теперь перейдем непосредственно к очищению.
Излечение от Ледяной Оспы было менее эффектным и волнующим: с путанным заклинанием Офелия метнула в Ильфорте искрящийся голубой шар, который как в замедленной съемке прошел в его зараженную руку. На мгновение рука полыхнула белым, а когда погасла, Заэль увидел, как стремительно исчезает Оспа, испаряясь без следа.
– Сработало, – прошептал Ильфорте, шевеля пальцами ожившей руки. – Сработало! – уже более громко повторил он и закрыл лицо руками, пряча эмоции, прорвавшиеся наружу. Его била крупная дрожь, а сердце норовило выпрыгнуть из груди.
– Разносчик Оспы исцелен, – констатировала Офелия и повернулась к Заэлю. – Ну что, ты готов?
Заэль только пожал плечами. Готов, не готов – какая разница, людей надо спасать.
– Тогда я начну. И помни: процесс прерывать нельзя, поэтому лучше встань подальше от меня… Да, вот тут, позади. Тебе нужно только быть открытым к принятию моего потока, остальное я сделаю сама.
Заэль с готовностью занял свое место метрах в двух от Офелии. Он оглядывал зал и видел, как кто-то плачет, кто-то молча трясется от страха, а кто-то тупо смотрит в одну точку, видимо, отключившись от происходящего. Сковывающее заклинание, наложенное Офелией, крепко держало всех на одном месте и не давало произнести ни слова. Заэль с болью наблюдал за тем, как одна молодая мама изо всех сил сжимала руку своей насмерть перепуганной дочери и пыталась взглядом и прикосновением дать понять, что все хорошо, мама рядом.
Заэль вновь повернулся к Офелии и сосредоточился на ней. Все действительно будет хорошо. Очень скоро.
Совершенно уникальное событие в области магии Заэль узрел лишь в самом начале, когда Эльза напевно произносила заклинания, эхом разносящиеся по всему залу. Было странно наблюдать тысячи голубых нитей, ринувшихся к своим обладателям, которые сплелись в воздухе в сложную паутину света и магии. Это было удивительно красиво и похоже на переплетение созвездий в иссиня-черном ночном небе.
Однако, извлечение Искр и дальнейшее их исцеление Заэль уже не видел, так как ему стало больно.
Боль навалилась вся, разом, целиком. Заэль задохнулся от ощущения тяжести во всем теле и ледяных уколов, пронзающих каждую клеточку организма. Инстинктивным движением он выставил руки вперед, как бы защищаясь от непрерывного потока чужой боли, но тщетно.
Кажется, он упал, находясь на грани потери сознания.
Кажется, он пытался кричать, умоляя прекратить этот ад, но из горла вырывались только хрипы, гортань была словно наполнена жидким огнем. Этот огонь раздирал всю сущность, и спасения от него не было. Никогда в жизни Заэль не испытывал такую боль. Даже самые извращенные пытки с вливанием в него ядовитых жидкостей не могли сравниться с концентрированной болью тысячи людей.
Сколько это продолжалось? День? Два? Неделю? Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле – лишь десять минут.
Заэль даже не сразу понял, что все закончилось: боль продолжала пульсировать во всем теле, когда Офелия опустила руки и прохрипела «Ну вот теперь точно все».
Слезы боли продолжали стекать по щекам, когда в зале послышался шум и роптание тысяч волшебников и волшебниц.
Мышцы были по-прежнему скованы болью, когда Офелия пошатнулась и начала падать.
Последнее, что увидел Заэль затуманенным взором, был Ильфорте, подхватывающий Офелию и аккуратно опускающий ее на пол, – а потом мир погрузился во тьму.
Глава 21. Грани будущего
Пробуждение было крайне тяжелым и мучительным. Мягкое одеяло окутывало со всех сторон, было тепло и уютно, но, несмотря на это, тело била крупная дрожь.
Заэль с трудом разлепил глаза и огляделся, однако не смог быстро сориентироваться, где находится. Бледные лучи восходящего солнца слабо освещали помещение. Наверное, он лежал на больничной койке в Эллисторе.
Здесь никого не было, только какая-то муха назойливо жужжала у окна, раздражая и без того чувствительный слух.
Заэль попробовал сесть, но тут же со стоном упал обратно на подушку. Голова раскалывалась на части, а все тело подергивало от боли при малейшем движении.
– Что я тут делаю? – вопросил он в пустоту.
Вопрос был скорее риторический, но ответ, как ни странно, последовал незамедлительно.
– Приходишь в себя после совершенных подвигов, что же еще?
Заэль огляделся в поисках обладателя мягкого женского голоса. Странно, ему-то казалось, что он тут абсолютно один. Но, кажется, проблема была в том, что ему никак не удавалось сфокусироваться на каком-то предмете. Очертания плыли и сливались в единое целое, потом вновь расплывались разноцветными пятнами, и так до бесконечности. От этого мельтешения перед глазами сильно закружилась голова, и к горлу подкатила тошнота.
Чья-то горячая ладонь легла в его руку, и Заэль вцепился в нее, как в спасательный круг.
– С тобой все в порядке, – счастливо выдохнул он и вымученно улыбнулся. – Хвала небесам.
– Хвала Ильфорте, скорее уж. Это он в очередной раз вытаскивал тебя с того света. Со мной не все в порядке… Я истратила столько магии, что еще очень долго не смогу колдовать, – раздался печальный голос Эльзы. – Но я хотя бы очнулась в тот же день, а вот тебе на самом деле досталось больше. Ты принял на себя невыносимую боль, организм в попытке заглушить эти муки направил всю магию на защиту. Вообще всю, понимаешь? Так что ты тоже полный ноль еще ох как надолго, – услышал Заэль невеселый смешок.
Он улыбнулся, однако удивленным не выглядел. После больших магических затрат всегда следует длительный восстановительный период, за любое агрессивное вмешательство в мироздание приходилось расплачиваться. А уж им пришлось перекроить немалый кусок материи, из которой создана Вселенная.
– Мы остановили эпидемию?
– Разумеется. Иначе мы бы сейчас с тобой тут не разговаривали. Никто не пострадал, так что план Ароны оказался провален по всем фронтам. Вот только ты, – голос Эльзы дрогнул, и она замолчала на некоторое время. – Ты как будто спал мертвым сном… – тише добавила она. – Мне было очень страшно от мысли, что ты никогда не проснешься…
– Все мы ложимся спать в объятиях собственной смерти, – вымученно улыбнулся Заэль. – А сколько я провалялся без сознания?
– Пару дюжин дней.
– Ого! А что я тогда делаю в Эллисторе? Семестр ведь закончен?
– Мы не в академии. Студенты давно разъехались, учеба в этом году окончена. Мы у тебя дома, разве не узнаешь спальню? С чего ты вообще взял, что мы в Эллисторе?
Заэль поморгал и вновь попробовал сфокусироваться на обстановке. Сквозь мутные пятна он наконец-то смог разглядеть Эльзу и антикварную мебель, которая явно стояла в его спальне.
Странно, минуту назад он был абсолютно уверен, что находится в академии.
– Видимо, я так привык за последний год пробуждаться в больничном крыле, что подсознание на автомате выдало мне знакомую информацию, – нервно усмехнулся он.
– Видимо, так.
Заэль почувствовал на себе обеспокоенный взгляд и поспешил сменить тему.
– Так чем закончилась та наша заварушка?
– Полным и бесповоротным успехом, разве могло быть иначе?
– Конечно, могло! Я чуть не сдох от той боли! Ильфорте оказался прав, это было чистой воды безумие! Не понимаю, как ты собиралась одна со всем этим справляться…
– Поэтому и говорю, что затея увенчалась успехом, – тепло улыбнулась Эльза. – Если хорошо постараться, нас можно перебить поодиночке. Чего Арона почти добилась, да. Но когда мы вместе, нас нельзя победить. Мы сливаемся в единое целое, действуем, как один слаженный механизм… поем в унисон. Магия любит синхронность душ, а наши с тобой души сотканы из одного теста, – Эльза нежно погладила Заэля по руке и продолжила:
– Ильфорте сказал, что ты сегодня очнешься, можешь себе представить? Еще он сказал, что к вечеру ты вполне будешь в состоянии принять всех в гости, так что в твоем доме намечается большая вечеринка, хочешь ты того или нет.
– Не чувствую себя способным даже передвигаться по комнате, но раз Ильфорте заявляет, что к вечеру я приду в себя, значит, так и будет. Кто я такой, чтобы с ним спорить? Только не у меня дома, а у нас дома, – мягко поправил Заэль и крепче сжал ладонь.
Эльза робко улыбнулась.
– У нас… Знаешь, мне нужно еще привыкнуть к этому.
– Привыкнешь, куда денешься. Кстати, насчет Ильфорте, я так понимаю, к нему вернулся его Дар?
– Не совсем – уклончиво ответила Эльза. – Не знаю, повлияло ли на это исцеление его Искры, или нет, но теперь он действительно на своем месте.
– Что ты имеешь в виду? – Заэль напрягся от странной формулировки и подозрительно сощурился. – На каком таком месте? Он что, больше не Второй? Он… Он все-таки смог…
– Нет-нет, я по-прежнему вижу на тебе Метку Первого Арма, – поспешила успокоить его Эльза. – Знаешь, думаю, он сам тебе все расскажет, так что давай пока отложим эту тему.
Заэль неопределенно пожал плечами. Ему не нравилась такая постановка дел, но сил спорить и добиваться ответов не было совершенно. Зрение постепенно возвращалось к нему, но боль по-прежнему сидела в теле, неприятно колола и заставляла вздрагивать от особенно сильных вспышек неприятных ощущений.
Потом Заэль кое-что вспомнил.
– А о каких детях ты говорила в тот вечер?
Эльза вспыхнула маковым цветом и с преувеличенным интересом начала изучать свои руки.
– О чем ты?
– Не прикидывайся. Вы с Ильфорте спорили тогда на тему негативного воздействия твоего замысла на каких-то детей. Я не понял, на каких, ты пообещала рассказать позже. Вы про детей в зале? Но как это взаимосвязано? Не понимаю.
Эльза долго молчала, нервно теребя кружева своей блузки. Видно было, что она пытается подобрать нужные слова.
– О тех, что ношу под сердцем, – наконец разобрал он едва слышный шепот и не сразу понял, что перестал дышать.
– То есть ты, – он запнулся, пытаясь осознать услышанное, – неужели… от меня?..
– А что, есть еще варианты? – вмиг взорвалась возмущением Эльза. – Тебе многие это говорили, что ли? Привык уже к таким заявлениям, а? Да знаешь ли ты, какого мне было, когда я получила от Ильфорте подтверждение своих догадок по поводу подозрительных сбоев в организме!? Можешь ли ты… себе… мф-ф-фы…
Заэль вложил в поцелуй всю нежность и любовь, которыми сейчас был переполнен до краев. Он еще долго не выпускал из объятий Эльзу, не веря своему счастью. Нормальному человеческому счастью, черт возьми!
– Как хорошо, что все позади, – шептал он много позже, уткнувшись в шею Эльзы, лежащей с ним в обнимку. – И больше никто не посмеет разрушить наш хрупкий мир…
– Я бы не была в этом столь уверена…
Заэль удивленно вскинул брови.
– Что ты имеешь в виду?
– Помимо Ароны и Киорры, существуют тысячи демонов. И Тео сбежал, явно в их теплую компанию. Да и Рилэя нигде не видно, а он, я уверена, все еще жаждет с тобой поквитаться.
До Заэля только сейчас кое-что дошло.
– Погоди, так ведь без Рилэя Армариллис остался без руководства?
– Без прежнего руководства, во всяком случае.
– Во дела! – Заэль озадаченно покачал головой.
Ему было слишком хорошо, чтобы допускать в свои мысли какой-то негатив и липкие страхи. Однако, об этом обязательно стоило потолковать с Ильфорте, поэтому Заэль собирался завалить друга вопросами при ближайшей возможности.
Она представилась тем же вечером, когда друзья-сокурсники собрались в гостиной, шумно радуясь возвращению друга в реальную жизнь.
– Ты все на свете проспал! – тараторил Глэн, вертясь вокруг стола с полным подносом сочных сэндвичей. – И грандиозный скандал с организаторами гала-концерта, и…
– Кстати, а кого в итоге лейбл выбрал для мирового турне? – перебил Заэль, с удовольствием уминая сэндвич с говядиной. – Гала-концерт ведь состоялся в итоге, или нет?
– Так никого же, оттого и скандал был, – вздохнула Амара, помогая Глэну разливать напитки по стаканам. – Не все конкурсанты были прослушаны, демоны ведь напали на стадион почти сразу после выступления Эльзы в начале концерта. А переносить мероприятие не стали. Родители многих выпускников в гневе, до сих пор газеты пестрят скандальными заголовками на эту тему.
– Еще бы, – хмыкнул Заэль и цапнул последний румяный пирожок с подноса. – Могу их понять, кто-то только ради славы на выпускном концерте и учится столько лет, а тут такой облом.
– А ты не лопнешь? – неожиданно спросила Хильди, глядя, как Заэль отправляет в рот десятый пирожок.
– Я, между прочим, месяц не ел! – еле выговорил он с набитым ртом.
– Это заметно, – хохотнул Зак. – Друзья, а, может, ну их, эти лейблы? Может, сами что-нибудь организуем? Силенок-то у нас, поди, хватит.
– Силенок, может, и хватит, а с финансовой составляющей и рекламой ты что делать будешь? – возразила Хильди. – Нельзя же вот так с бухты-барахты кидаться в омут с головой, здесь без связей и масштабной рекламы ничего не получится, слишком сильный конкурентный рынок.
– Ты шутишь? Нам для продвижения достаточно этих двоих на обложки и постеры разместить, – небрежно ткнул Зак в сторону Заэля и Эльзы.
– Не, ребят, я пас, – покачала головой Эльза. – На несколько месяцев залягу на дно, и ничего вы от меня не услышите. Это вон кто у нас любитель дармовой славы, к нему и обращайтесь.
Заэль широко улыбнулся и энергично покивал головой.
– Я бы с удовольствием утер нос Майклу и поставил на место Сильвестра. Но пока я похож на старую развалину, – и словно в подтверждении своих слов Заэль скривился от внезапной судороги в руке.
– Ковать надо, пока горячо, – возбужденно говорил Зак. – Сейчас от тебя нужно только согласие, это же не делается все за один день. Пока мы тут с Глэном сообразим, что и как, ты уже как раз будешь в лучшей форме.
– Ну, если так, то валяй, – зевнул Заэль. – Я не против шумихи.
– Спасибо тебе! – с чувством сказал Зак и радостно потер руки. Глаза его горели опасным огоньком, явно в предвкушении предстоящих событий.
Улучив момент, Заэль подсел к Ильфорте, который качался неподалеку на качели.
– Меня не отпускает чувство, что все события за последние полгода были тобой предвидены и тщательно спланированы, – прямо заявил Заэль вполголоса. – Признавайся, это так?
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – быстро произнес Ильфорте, старательно отводя взгляд в сторону.
Заэль хмыкнул.
– Ты толкал меня на контакт с Эльзой. И ты нарочно ее раздраконил в тот вечер, когда Киорра объявился. Не так уж она виновата была. Если бы Киорра захотел, то наверняка и без порванной связи смог бы разбить нашу Пару Арма. Но Эльза с утроенным усилием пыталась наладить со мной ментальную связь, и в итоге именно безрассудство на почве острой вины толкнуло ее на ряд глупых шагов и заставило пойти за Тео. И про предательство Рилэя тебе ведь тоже было известно, не так ли?
– Про Рилэя я не знал точно, – честно признался Ильфорте. – В один момент почувствовал, что ему больше нельзя доверять, но ничего конкретного не увидел, все на уровне ощущений.
– Это когда ты ему про Офелию хотел рассказать и отключился?
– Именно. Такая реакция моего организма заставляет задуматься, сам понимаешь.
– Да уж, – вздохнул Заэль, откидываясь на спинку плетеного кресла и делая еще один глоток ароматного малинового чая. – Что теперь будет с Академией…
– А что с ней не так? – как-то преувеличено весело спросил Ильфорте.
– Ну как же… Она ведь осталась без Наставника. Арма, конечно, могут на некоторое время взять коллегиальное управление в свои руки, что они и сделали, как я полагаю. Но никто из нас обнаруживать новых фортеминов не способен. Да и надо же как-то руководить всем этим безобразием.
– Ну… На самом деле, именно об этом я и хотел с тобой поговорить…
– Ой, нет, я не возглавлю академию Армариллис, и не проси!
– Как я могу тебя просить? Наставника не выбирают, им становятся. И судьба сама оставляет на нем метку Силы, ты же сам знаешь, – улыбнулся Ильфорте и закатал правый рукав рубашки.
Сначала Заэль ничего не увидел, потом сообразил посмотреть другим, боевым зрением и тут же раскрыл рот от изумления: на загорелой коже красовалась цифра «ноль», метка Наставника.
– Ты?.. Но как?.. Когда?..
– На прошлой неделе. Я только пришел в себя после недавних событий, как проснулся поутру от нестерпимого зуда на руке.
– И ты молчал! Весь вечер молчал!
– Ну ты сам еще не совсем в себе, еще решил бы, что я брежу, – усмехнулся Ильфорте. – Мне, знаешь ли, пришлось разбираться в Академии со всем этим, переполох был тот еще. Но метка есть метка, она никогда не врет и просто так не появляется.
– Вот это да-а-а-а-а! – выдохнул Заэль. – Это что же получается, ты теперь можешь видеть будущих фортеминов?
– Видимо, да. Пока не видел, но я еще даже не прошел обряд посвящения в Наставника. Он назначен на эту пятницу, так что ты очень вовремя пришел в себя, ведь нам нужен весь состав Арма для честного обряда, – подмигнул Ильфорте.
Заэль потрясенно молчал, переваривая информацию. Это было как-то слишком, особенно вслед за откровениями Эльзы.
Кстати о ней.
– А как ты можешь объяснить положение Эльзы и свое предательское молчание? Давно ты знаешь?
– С середины весны и знаю. Да не дуйся ты, как дитя малое! Хорошо же ты себе все это представляешь! Об этом должна была сообщить именно она, а не я. Что касается твоего вопроса… Ты знаешь, по-моему, все дело еще и в силе. Ты настолько сильнее людей, что можешь убить их одной своей близостью, абсолютно несовместимой с любым человеком. Но Эльза – не обычный человек, рожденный естественным путем, а специально выведенное в лаборатории Ароны, хм, существо. Не кривись так, это просто сухой факт. Тем более что в вашем случае этот факт вам только на руку. Еще и дух Офелии потом добавил жару… Она сильнее тебя, поэтому ты не можешь ей навредить. Она намного сильнее, если честно. Тебе еще предстоит изрядно удивиться ее способностям. По правде говоря, мне страшно представить, какие дети могут появиться на свет при таких-то родителях.
– А мы сбагрим их дяде Ильфорте, когда подрастут, и это будет твоя головная боль, – раздался насмешливый голос Эльзы. Она уселась на подлокотник кресла, и Заэль тут же приобнял ее.
– Отличная мысль! – жизнерадостно поддержал он. – Особенно легко будет сделать это, если на свет появится фортемин, а шанс довольно высок, как ты думаешь?
– Вы сумасшедшие, оба, – с нежностью в голосе произнес Ильфорте.
– А то ты не лучше!
– Куда мне до вас, – махнул рукой Ильфорте и хитро сощурился. – Над именами уже думали?
– Ну ты спросил! Когда успели-то, – растерялся Заэль, но Эльза, напротив, выглядела очень уверенной.
– Если мальчик, то Эрик, если девочка, то Агнесса, – безапелляционно заявила она и растерянно посмотрела на закашлявшихся друзей. – Ну… Если тебе прям так сильно не нравится…
– Нет-нет! Имена хорошие, дело не в этом.
– А в чем?
– Да так, – задумчиво протянул Заэль, обмениваясь многозначительными взглядами с Ильфорте и пытаясь угомонить бешено колотящееся сердце. – Что-то мне подсказывает, что у нас будет двойня…
– Что-то подсказывает, – не менее многозначительно согласился Ильфорте, мысли которого, судя по его ошарашенному выражению лица, сейчас лихорадочно складывали последний пазл сложной головоломки.
– Ой, да с чего бы это? – звонко рассмеялась Эльза.
– Поживем – увидим, – натянуто улыбнулся Заэль, подмигивая другу. – Кто знает, что приготовил для нас день грядущий?
Ильфорте нервно улыбнулся в ответ. Он верил, что завтрашний день будет обыденным и спокойным, и вообще, ближайшее будущее виделось ему на тот момент чрезвычайно радужным и приятным. Проблема была только в том, что Дар Предвиденья его уже покинул, а Дар Наставника еще не успел войти в полную силу, дремля до поры до времени. Но если бы он мог знать тогда, в водоворот каких событий будет втянут через несколько часов, то в ту же минуту, в ту же секунду умчался бы куда-нибудь на край света, открещиваясь от всех своих обязанностей и почестей Наставника. А лучше – в другую Вселенную. Чтоб уж наверняка.
Но Ильфорте еще ничего не знал об уготовленной ему участи. И даже когда ранним утром он устремился в свой кабинет, то не догадывался, что ждет его за дверью.
Взявшись за дверную ручку, Ильфорте вздрогнул и замер. Сейчас он чувствовал, что в его кабинете кто-то сидит, что уже само по себе было невероятным, так как кабинет был запечатан охранными заклинаниями. Но кто-то там однозначно сидел, и это был неизвестный фортемин.
Ильфорте прикрыл глаза и медленно втянул носом воздух, ощущая мощные магические вибрации. Почуяв сильного мага за дверью, он удивленно покачал головой. Там его ждал не просто фортемин, а будущий Второй Арма, сейчас это было очевидно.
Переступив за порог, Наставник обнаружил незваного гостя на своем же собственном рабочем месте в белоснежном кресле.
– Каким образом ты пробралась сюда, Агнесса? И какими ветрами тебя вообще занесло в мою обитель?
Маленькая златоволосая девочка, как две капли воды похожая на Эльзу, отвернулась от окна и вызывающе посмотрела на Ильфорте.
– Мой братишка напортачил, – кривляясь, пояснила она. – Закинул нас в прошлое, а сам куда-то подевался. Совершает скачок за скачком, я за ним не успеваю. Дурында, говорила же ему подождать до экзаменов и не делать прыжок без лицензии и контроля! Мне без тебя его не найти, а без него разворачивать время вспять ну никак нельзя. Ты нам, конечно, обоим головы пооткручиваешь, – продолжала тараторить Агнесса, закидывая скрещенные ноги на рабочий стол и попивая какао из любимой чашки Ильфорте. – Но это случится только через несколько лет, ха-ха! Будет гораздо хуже, если мы затеряемся тут так, что не вернемся к ужину. Тогда голову уже будет откручивать мама: нам с Эриком, папе и тебе, дядя Иль, – Агнесса смешно наморщила носик и заговорщически подмигнула. – Так что это в твоих же, э-э-э, будущих интересах.
Ильфорте досчитал уже до ста, стараясь выдерживать темп успокаивающей дыхательной гимнастики. Он в сто первый раз медленно выдохнул и вальяжно уселся в кресло напротив Агнессы, наливая себе в кружку кое-что покрепче какао.
– Дядя Иль, значит… Вот скажи, – задумчиво протянул он. – Почему я должен всю жизнь развлекаться с вашим проклятым семейством? За что мне эти муки Ада?
– За то, что ты мне конфеты пожадничал на новогодних праздниках, – охотно стала пояснять Агнесса, демонстративно загибая пальцы. – За то, что отказался меня лицензировать в этом году, ссылаясь на какой-то бред в виде возрастного ограничения, за то, что…
– Хэй, не было всего этого!
– Так будет же, – очаровательно улыбнулась девочка и смешно надула губки. – Ну, так что? Поможешь?
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
_______________________
От автора:
Но не конец истории ;)
Спасибо вам за комментарии! У книги есть продолжение – «Грани настоящего»
