Ленни Риск
Прости, Лёха!

Глава 1. Побег

– Леха больше никогда не будет с тобой играть.

Пузя вздрогнул и проснулся. Кот уставился на него своими голубыми прохиндейскими глазами и шипел:

– Считай, он уже забыл про тебя. Навсегда.

– Леша очень занят учебой, – Пузя попробовал отодвинуться подальше, но было некуда. Он спал сидя в углу кухонного дивана. – Он уже в шестом классе. У него серьезные уроки. Он вспомнит про меня на выходных.

– Сколько выходных-то уже прошло? Уже октябрь! После начала учебного года у Лехи четыре раза были выходные, каждый раз по два дня. Но он к тебе даже не притронулся.

Кот придвинулся вплотную к Пузе и прижался своим носом к его.

– В первые выходные он праздновал первое сентября с друзьями, – защищал хозяина Пузя. – Во вторые вместе с отчимом и Аллой уезжал за город. В третьи ему задали много домашних заданий… и в четвертые тоже.

– Теперь так будет всегда. Ты слушай, что я говорю. Я, в отличие от тебя, живой. Я лучше жизнь понимаю.

– А я тогда какой? Мертвый, что ли? – Пузя надавил лапой на грудь коту, чтоб тот сделал шаг назад. Тот подчинился.

– Ты одушевленный. Но при этом плюшевый. Ты живых медведей-то хоть когда-нибудь видел?

– Не уводи разговор в сторону. Все коты отлично умеют зубы заговаривать. Ты зачем меня разбудил?

– Ухожу я. Тебя хочу с собой позвать.

– Гулять? Опять? Алла будет волноваться и ругаться. Ты уже три года не гулял, зачем сейчас собрался?

Кот отошел на дальний край дивана, сел и обвил лапы хвостом. Склонил голову набок и посмотрел на Пузю, как на глупенького.

– У отчима аллергия на котов. Чихает, чешется, глаза слезятся.

– Это от тебя, что ли? – схватился за сердце Пузя. – Я думал, у него ОРВИ…

– Нет. Это аллергия. Так бывает, что сначала человеку нормально с котами. Но через месяц или позже появляются симптомы, и они уже не исчезнут. Так же как Леха уже никогда не станет маленьким.

– А если тебя помыть каким-нибудь специальным шампунем? Или опрыскать спреем? Или еще что-нибудь сделать?

Кот трагично запрокинул голову, показав аккуратный белый треугольничек под подбородком.

– Увы. Выход только один – избавиться от кота.

– Ты нас бросаешь? Ты с ума сошел?

– Иначе Алла отдаст меня в питомник. Я уже видел, как она искала в инете. Мне в принципе понравилось то заведение, которое она для меня присмотрела. Там крутецкие комнаты, нет клеток, много игрушек и сытно кормят. Кругом камеры, так что Алла будет на меня смотреть, пока меня не заберут в добрые руки. Все вроде бы шоколадно. Только я так не хочу. Я свободу хочу. Во мне пират проснулся.

– Пират? Космический, что ли? – Пузя захихикал. Они с котом часами могли смотреть, как Леха рубился на компе в космических пиратов. Он летал на маленьких тарелках и большущих грозных кораблях, расстреливал астероиды из лазерных пушек и уворачивался от черных дыр. У него получалось очень лихо.

– Типа того. Ну что, ты со мной?

– Неужели нет никаких других вариантов? – Пузя мялся, Пузя нервничал. Кот это прекрасно видел.

– Можно скооперироваться с другими игрушками и выгнать отчима на фиг отсюда. Но ты разве хотел бы этого?

– Честно? Нет. Он мне нравится.

– Вот и мне тоже. Умный, симпатичный, небедный. Чувство юмора хорошее. По уши влюблен в Аллу и суперски относится к Лехе. Я хочу, чтоб он тут остался. Им будет хорошо с ним.

– Но куда же пойдем мы?

– Для начала в гараж, – кот спрыгнул с дивана, зная, что Пузя из любопытства последует за ним.

Приятели тихо прошли по кухонному кафелю, пересекли холл первого этажа и спустились в подвал.

– Дверь на весь дом заскрипит…, – спохватился медведь. Кот беззвучно засмеялся в ответ. Он подпрыгнул, уцепился за ручку, подтянулся и навалился всем телом. Дверь в гараж открылась с едва слышным поскрипыванием.

– Свет включать будем?

– Не. Дойдем до дальнего угла, а там через вентиляцию.

– А потом?

– А потом станем пиратами.

Кот спрыгнул со ступеньки и мелкими шажочками пошел вперед по полу гаража. Но медведь медлил.

– Погоди. Как ты думаешь, что станет со мной, если я останусь тут?

– Наверное, тебя сдадут в детдом.

– Что???

– В детдом. Ты ж видел, как Алла с Лехой старые вещи на благотворительность отдают?

– Угу.

– Год-два пройдет, и они так же отдадут все игрушки из дома. Кроме электронных. Соберут вас всех в большой пакет и передадут в фонд. Фонд распределит вас по детдомам. Там с вами будут играть многие поколения детей, пока не заиграют вас до дыр.

Пузя вздрогнул. Он был однолюбом и интровертом. Он боялся, что не сможет нормально спать в доме, где много людей.

– Я подозреваю, что ты опять мной манипулируешь… Не даешь мне времени подумать… Дезинформируешь… Коты – вы такие…

– Пффф! – кот ускорился. Медведь понял: если не поспешит, хвостатый друг уйдет без него! И тоже ускорился. Да так, что не посмотрел под ноги.

– Пузя. Что это за звук?

– По-моему, что-то гудит.

– Что-то ОЧЕНЬ СИЛЬНО ЗАГУДЕЛО. Как будто мотор машины завели, только что.

– Может, отчим сделал машину невидимой, а мы случайно запустили ее мотор?

– Дурень. Машина Аллы на сервисе, машина отчима стоит снаружи под навесом. Гараж сейчас наполовину пуст, а наполовину занят установкой отчима. Ты там ненароком ни на что не нажал?

– Возможно, я на что-то наступил.

– Возможно? Или наступил? Тогда наступи обратно, пожалуйста, а то мне не по себе.

– Мне тоже. Но я не уверен, на что именно я наступил. Я же не кот, я в темноте вижу не очень хорошо.

– Дай гляну…

Кот подбежал к медведю и посмотрел ему под ноги.

– Да тут целая мозаика из выключателей и переключателей… Ты ее не мог обойти, что ли?

– Ты меня торопил.

– Понятно. На минное поле я тебя с собой не возьму.

– Оно громчеет.

– Держись за мой хвост.

– Зачем?

– Вдруг бежать придется.

– Куда?

– Я почем знаю?

Медведь сжал хвост кота так крепко, что тот поморщился.

– Мы же сейчас не взорвем весь дом?

– Отчим ведь не пиротехником работает, нет?

– Нет. Он физик, который перешел в индустрию компьютерных игр.

– Значит, мы запустили игру?

– Может быть.

– Она про космос?

– Не знаю.

Поток теплого воздуха вдруг поднял друзей с пола и вынес, как на подносе, на самую середину гаража.

– Уай! – пискнул кот. – Пузя, не отпускай мой хвост!

В воздухе высветились белые неоновые буквы: “Выберите уровень сложности: Начинашка, Крутыш, Профи”. Кот, не раздумывая, ткнул в “Начинашку”.

“Укажите количество игроков”, – попросила система. “2” – ткнул в один из предложенных вариантов кот.

– Как ты ловко! – Пузя погладил друга свободной лапой по хребту. Тот довольно мурлыкнул.

“Введите имена игроков”. Тык-тык-тык-тык – и вот уже система знает, что одного пользователя зовут Пузя.

Зато кот своего имени стеснялся. Оно было слишком ласковым, милым, детским. Недостаточно крутым. Пузя, Леха, Алла и отчим знали кота под именем Лапушка. Но какой бы из него тогда получился пират?

– Как тебе Эйсид Бит? – растерянно мяукнул без пяти минут беглец.

– В смысле? Что это?

– Псевдоним такой хочу.

– Я это не выговорю и не запомню.

– Ты прям как бабка старая. А если Фред Файер?

– Фрр… Фрр… Несолидно.

– Ок… Как насчет Джимми… Или Джекки…

Над гаражом раздался топот. Люди услышали гул и проснулись.

– К нам забрались воры? – звонко заорал Леха.

– Не знаю! – отчим уже грохотал вниз по первой лестнице. Потом будет вторая, и потом еще четыре ступеньки к гаражу.

Пузя уже готов был спрыгнуть с невидимого подноса и помчаться навстречу родным, чтобы успокоить их. Но в лапе был зажат хвост кота. А в голове звучали страшноватые слова: “Детдом… в мешок… навсегда… Леха больше не будет маленьким”. Аллергия отчима усиливалась с каждым днем. Возможно, приятелям уже никогда не предоставится второй шанс для побега.

Пузя оттолкнул нерасторопного кота от виртуальной клавиатуры, но не рассчитал силу. Четвероногий пушистик повис на краю подноса, держась двумя лапами. Его друг тем временем настучал по воздуху имя второго игрока: Лапушка. И нажал кнопку подтверждения.

Кот подтянулся обратно и открыл рот, чтоб зашипеть: “Балбес! Я чуть не свалился!”. Но воздух вокруг них завертелся, и в темноте замерцали десятки звезд. Лапушке в грудь уперлась приборная панель космического корабля. У медведя от удивления подкосились ноги, и тот сел прямо на какой-то ящик. Привстал, открыл крышку и увидел: ящик был доверху забит патронами.

Глава 2. Знакомство с кораблем

– Мама, котик! – закричала Катти. – Такой большой! Серенький, очень хорошенький!

– Где?

– К нам бежит!

– Ох, опять ты фантазируешь, – Идалия отмахнулась от дочки и даже не стала оборачиваться. Откуда же котику взяться на Месте Встречи перед Пустынным Небом? Это площадка, где экипажи астронавтов встречаются перед экскурсиями по одной из самых загадочных частей космоса. Семья Куббутов не рассчитала время и прилетела сюда раньше, чем все остальные участники тура. И даже раньше, чем экскурсовод! Им тут еще как минимум полчаса куковать в одиночестве… Никаких котиков тут быть не может.

– Вон он, вон он! И с ним еще мишка, тоже очень веселый!

– Я понимаю, что тебе скучно, но…

Идалия обернулась. К ним действительно мчался кот! Но не простой, а чудовищный. Если бы его помыли под душем и длинная шерсть прилипла к телу, это животное было бы размером с упитанную лошадь. Но сейчас шерсть была сухой и пушилась в разные стороны. Из-за этого кот казался несусветно огромным! Но что хуже всего, на шее у него болталось ожерелье из ручных гранат.

Плюшевый медведь был примерно двухметрового роста и тоже не худеньким. В отличие от кота, он бежал на двух лапах и немного отставал. Его шерсть была короткой, кудрявой, бежевой. То, что издали смотрелось как куцая жилетка, на деле оказалось двумя пулеметными лентами, которые медведь натянул крест-накрест прямо на голое тело. В правой лапе он держал автомат, на поясе у него висел кинжал в расшитых бисером ножнах.

– Амнат! – завопила Идалия. – Нас грабят! Пираты!

Муж Идалии выбежал из астролета с огнеметом наперевес. Увидев нацеленное прямо ему в морду оружие, кот резко затормозил. Медведь не сообразил, что случилось, и продолжил бежать.

– Стой! Он ща выстрелит! – заверещал кот.

Медведь остановился, а потом поднял обе лапы вверх. Даже Катти стало понятно, что это не очень опытные разбойники.

– Что вам нужно? – зарычал Амнат. Он был мирным и дружелюбным мужчиной, но умел постоять за себя и свою семью.

– Добрый день. Не могли бы вы научить нас пользоваться нашим космическим кораблем? – промямлил медведь, не опуская лап.

– Меня в первую очередь интересует проблема кошачьего туалета, – добавил второй агрессор. – Где можно приобрести или как можно по-быстрому изготовить для меня лоток?

– Вы издеваетесь? – Амнат не сводил огнемета с кошачьей морды. – Зачем вам лоток?

– У меня такое пищеварение.

– Почему вы не продаете свои отходы строителям?

– Каким строителям? – кот так забавно выпучил глаза, что Катти расхохоталась.

– Кажись, я понял, – Пузя развернулся к напарнику. – Можно, я подойду к нему поближе? Не стреляйте, пожалуйста. Слушай, я ведь буквально на днях эту новость видел, Алла на кухне читала. Если к марсианскому или лунному реголиту добавить кровь, мочу, слюну или иные органические жидкости и субстанции, получится очень прочное вещество. Прочнее бетона! Из него на 3D-принтере можно печатать здания.

– Восхитительно. Где здесь ближайшие строители, которым нужен мой… эээ… материал?

– Тут в часе лету есть большая ярмарка. Я вам сейчас скину ее координаты, – Идалия одной рукой прижимала дочку к себе, а другой показывала куда-то в темное небо. – Там гигантский строительный павильон. Готово, координаты ярмарки отправлены вам на линзы.

Кот и медведь переглянулись.

– Что-то не так? Вы не видите координаты?

– Какую линзу вы… Ой! Ой! – заорал кот. – Вижу, вижу! Пузя ты видишь? У тебя в глазу должно быть, в левом…

– У меня в правом. Вижу! Спасибо! А как это работает, не расскажете?

– Вы не местные, что ли? – Амнат наконец опустил оружие.

– В том-то и дело, – Пузя тоже опустил автомат.

– А как вы тогда кораблем управляете?

– Мы видели, как это делает Леха.

– Какой Леха? Это ваш барон?

– Да, типа того.

– Чему еще научил вас барон Леха?

– Немножко стрелять и собирать запасы.

– А пользоваться 3D-принтером?

– Нет.

– Ох.

Амнат не знал, что делать. Эти двое явно были бестолковыми и ничуть не опасными. Но вдруг они попытаются его обокрасть, именно что сдуру? Решат, что он богат, или обладает уникальной информацией, или…

– Папа, помоги им! – попросила Катти. – Жалко котика!

О, да, Лапушка умел просить. Алла пыталась держать его на полезной диете из кошачьего корма – но питомец корчил такие страдальческие и вместе с тем уморительные рожи, что только самая бессердечная хозяйка отказала бы ему в рыбке, или колбаске, или сметанке. Оттого и лишний вес! А заодно и навыки клянчанья на межпланетном уровне.

– Пойдемте, покажу…

– Спасибо, спасибо! – запрыгал от радости Пузя.

Идалия отпустила супруга не то чтобы с легким сердцем. Но у него в запасе было несколько боевых трюков, с помощью которых он смог бы дать отпор обоим мохнатым дуралеям сразу, если бы у них случился ближний бой.

– Ого! У вас очень крутой корабль! – Амнат с искренним восторгом осматривал астролет. – Снаружи неказистый, но внутри… Вот это ваш 3D-принтер. Он всеядный и универсальный. Вы можете создать на нем все, что угодно – но только при условии, что загрузите в него подходящий материал. Сырье грузится вот тут, через боковой отсек. Как только вы туда что-нибудь положите, устройство сообщит вам, что из этого материала можно напечатать и в каких количествах. Давайте попробуем прямо сейчас?

– Пузя, вычеши мне хвост, – попросил кот.

Медведь снял с себя пулеметную ленту, растянул ее и начал счесывать этим металлическим гребнем шерсть с хвоста Лапушки. Волосков набралось изрядно, хоть шиньон плети. Принтер мгновенно проанализировал материал и сказал приятным женским голосом:

“Из данного сырья можно напечатать:

Носки (количество зависит от размера)

Малую подушку

Авоську

Парик с короткой стрижкой

Подумать над другими вариантами или этих хватит?”

– Хватит, спасибо! – Пузя вновь запрыгал на месте. Этому способу выражения эмоций его научил Леха десять лет назад.

– Напечатай нитку! – велел Лапушка.

– Хорошо. Какой длины и толщины?

– Длины – насколько хватит волос. А толщины… Тебе можно показать образец?

– Да, разумеется. Покажите его вот здесь, – принтер навел луч ярко-голубого цвета на участок пространства перед собой.

Кот взял медведя зубами за лапу и притянул к лучу.

– Вот образец. Нам нужна нитка, чтобы зашивать эту игрушку, когда она порвется.

– Понятно. Я готова приступить к выполнению задачи.

– Приступай.

Принтер отключил лазерный прожектор, задвинул в себя лоток с волосками и приступил к печати.

– А иголку мы смастерим из… из…, – кот завертел головой, высматривая ненужные металлические изделия.

– Не торопитесь избавляться от того, что может вам пригодиться. Уверен, на вашем пути вы сможете собрать немало космического металлолома, – улыбнулся Амнат.

– Ок. Тогда не будем пока. А это что у нас за установка?

– Водогенератор. Вы можете забрасывать туда любое сырье: песок, бетон, древесные опилки… Он из всего вам сделает чистую питьевую воду. Правда, количество жидкости может сильно варьироваться в зависимости от исходного сырья. Я бы посоветовал вам прямо сейчас наскрести хотя бы десять килограмм грунта и засыпать в генератор.

– А генератор еды тут есть?

– С этим немного сложнее. Я вижу у вас анализатор, который умеет проверять качество воды и пищи. С ним вы точно не отравитесь. Вот, просто кладете сюда те объекты, которые хотели бы употребить в пищу, и он их за несколько секунд сканирует. Вижу холодильную и морозильную камеру, вот здесь. Ага, и печь разогрева тоже вижу. Но запасаться провизией вам придется самостоятельно и впрок.

– Как тут делать уборку?

– Корабль сам себя чистит, пока стоит на стоянке и в нем никого нет. Вы можете поковыряться в его настройках очистки, если уж очень хочется. Но я бы не рекомендовал это делать, потому что его искусственный интеллект лучше знает, что и как мыть. Я очистительные настройки своего транспорта вообще ни разу в жизни не менял.

– Премного благодарны! Вы очень любезны! Что у нас еще есть такого, о чем мы не знаем?

– Топливо. Вы знаете, как заряжать ваш корабль?

– Неа.

– У вас есть три опции на выбор. Первая – солнечный парус, самая медленная. На нем вы можете лететь бесконечно долго, но никогда не разгонитесь. Это примерно то же самое, что катиться по тропинке на детском велосипеде. Солнечный парус включится автоматически, как только у вас кончится все остальное топливо. Либо вы можете переключиться на него вручную, чтобы не тратить другое топливо. Вторая опция – антивещество, самая быстрая. Его надо покупать за деньги, оно очень дорогое. Возможно, оно вам даже и не потребуется. Третья опция – это топливо “Стандарт”. Его тоже покупают, но у него приемлемая стоимость. На нем вы не сможете набрать такую же скорость, как на антивеществе, но все равно разгонитесь прилично. Чем быстрее вы будете лететь, тем быстрее будет расходоваться “Стандарт”. У антивещества скорость и расход фиксированные.

– Ясно. Теперь самое важное: где взять деньги на приобретение топлива и всего остального?

– На ярмарке вам хорошо заплатят за органические субстанции для строительства.

– Я уже жалею, что у меня таких субстанций нет и быть не может, – почесал себе затылок Пузя.

– Еще вы можете выбрать себе какой-нибудь род деятельности и зарабатывать на нем.

– Я мечтаю стать пиратом, – честно ляпнул Лапушка. Пузе стало за него стыдно.

– Очень благородная идея! Я полностью одобряю, – Амнат захлопал в ладоши.

– Вы шутите?

– Нет. Вы ведь имеете в виду не тех морально устаревших пиратов, что нападают на чужие космические суда и грабят их, правда? Вы хотите стать крутыми современными пиратами, которые добровольно патрулируют вселенную, очищают ее от всякого сброда и делают безопасной для мирных путешественников.

Пузя и Лапушка переглянулись и синхронно кивнули.

– Это профессия для героев. Такое занятие подходит только энергичным, амбициозным и бесстрашным молодым существам. Я вижу, что вы именно такие! Я уверен, что вы будете блистать на этом поприще! Кстати, вы без скафандров нормально себя чувствуете в безвоздушном пространстве?

– Я да. Я плюшевый, для меня не принципиально наличие кислорода.

– А я нет. Я млекопитающий, – помахал вычесанным хвостом Лапушка. – На этой мелкой планетке я ощущаю себя так же, как в пакете. Когда мне было пять месяцев, я забрался в полиэтиленовый пакет на кухне, уснул там и чуть не задохнулся! Первые минуты дышать было нормально, а потом все тяжелее и тяжелее…

– Значит, вы все-таки не до конца млекопитающий, – развел руками Амнат. – Я тут ни минуту не протяну без скафандра в отсутствие кислорода.

– А как мы вас слышим? Разве звук может распространяться в отсутствие атмосферы?

– Я произношу слова внутри скафандра. Он их считывает и преобразует в сигналы, которые передает вашей головной гарнитуре. Глазная линза – только часть этой гарнитуры. Звук поступает вам в мозг не через ушные раковины, а через височную кость.

– У отчима есть такие наушники, – кивнул Пузя. – Говорит, от них нет риска развития тинита.

– Ваша нитка готова! – сообщил принтер и выдвинул лоток. Нить получилась отличной: толстая, прочная, равномерного серого цвета.

– Ребята, приятно было познакомиться! – откланялся Амнат. – Мне пора, жена зовет!

– Как она вас зовет?

– Вот здесь, в шлеме. Я вижу от нее сообщение. Наш экскурсовод прибыл.

– А как мы сможем обмениваться между собой сообщениями, если мы не в шлемах?

– Через линзы. Вы печатаете сообщения силой мысли и направляете их друг другу на линзы. Потренируйтесь немного, и у вас получится! О, кстати. Вы не могли бы напоследок сфотографироваться с моей дочкой?

– Без проблем! – Лапушка всегда позировал с удовольствием. Он гордо прошествовал к Катти и чинно сел возле малышки. Пузя же чуть-чуть стеснялся и сутулился – но тоже не смог отказать человеку, который так славно помог им разобраться в устройстве астролета.

Потом Пузя и Лапушка натаскали с Места Встречи грунт и загрузили в водогенератор. Когда они окончательно вернулись на борт своего корабля и задраили люки, в воздухе высветились:

“Поздравляем! Теперь ваши уровни Прошаренности таковы:

Пузя – 1

Лапушка – 1”

– Сколько всего уровней? – кот облизнулся от любопытства.

“Всего в игре предусмотрено десять уровней. Хотите узнать альтернативные варианты развития ситуации?”.

– Ага!

“Если бы вы выбрали уровень сложности “Крутыш”, первые встречные попытались бы взять вас в плен. Вам бы пришлось либо сопротивляться, либо оставить свой астролет на Месте Встречи и улететь вместе с похитителями”.

– Ууу…

“Если бы вы выбрали уровень сложности “Профи”, ваш астролет вышел бы из строя и вам бы пришлось совершить аварийную посадку. А потом на вас бы напали”.

– А можно узнать, как дела у Лехи? – немножко виновато попросил Пузя.

“Можно. Для этого хотя бы одному игроку надо дойти до уровня Прошаренности 5”.

Друзья переглянулись, вздохнули и уселись за приборную панель. Лапушка всмотрелся левым глазом в датчик, который считывал координаты. Датчик принял показания из линзы в кошачьем глазу, и астролет плавно поднялся в воздух.