Лариса Анатольевна Рубцова
Очень ценная бандероль
ГЛАВА 5.
Пол Сноу, как и обещал, по дороге домой, занес Паоле ключи. Ирэн еще не ушла на работу, она, сонная и злая, открыла детективу дверь. Натянуто улыбнулась, и пригласила его войти:
– А, это Вы, Пол!… Заходите. …Видимо мне, и сегодня не удастся выспаться перед работой. … Паола спит. Я ее напоила горячим чаем и успокоительным. От вина она наотрез отказалась…
– Сочувствую, мисс Ли. Но мне крайне важно поговорить с Паолой. Если позволите, то я посижу у вас в гостиной на диване или в кресле, и подожду, когда она проснется. А Вы идите, тоже, спите. Я Вам не помешаю. Вам даже спокойнее будет, … под моей охраной.
– Спасибо, Пол. Я, действительно, лучше лягу. До выхода осталось три часа. Хоть немного посплю. Спасибо, Вам.
Ирэн ушла в свою комнату и закрылась на ключ. Пол Сноу методично, и неслышно осмотрел всю доступную ему часть квартиры. Проверил сумочку Паолы, которую та оставила на кушетке в прихожей. Потом обшарил карманы верхней одежды, висевшей на вешалке. На кухне заглянул во все шкафы и банки, стоящие в шкафах, на столе и подоконнике. Ничего, чтобы могло вызвать у него повышенного интереса, он не обнаружил. В гостиной на журнальном столике одиноко стояла бутылка вина, которую он принес в свой предыдущий визит. Девушки к ней так и не притронулись. Осмотревшись еще раз внимательно по сторонам, Пол взял наугад из книжного шкафа бульварный роман, который, явно недавно читали. Скорее всего, Паола. Представить Ирэн с подобной книгой в руках, не приходило в голову. Удобно усевшись в кресло, он стал читать. Чем больше он узнавал Паолу, ее вкусы, ее мысли, поведение, тем больше сомневался в ее способности вести двойную игру. Доверчивая и недалекая. Вот два эпитета, которыми можно было охарактеризовать девушку. Умный человек не станет читать такую бредятину, перемешанную слезливыми сентиментальными описаниями несчастной любви… Через несколько минут Полу захотелось уничтожить книжонку и ее автора. Он глубоко затянулся сигаретой, пытаясь отогнать от себя брезгливое ощущение от прочитанного. Судя по потрепанной обложке, он взял любимую книгу Паолы.
Ближе к вечеру, дверь комнаты Паолы приоткрылась, и оттуда выглянула испуганная девушка. Но увидев Пола Сноу, спокойно сидевшего в кресле, она робко прошла в ванную комнату. Было слышно, как она долго мылась под душем, потом, постанывая, одевалась. Полностью одетая, Паола вышла в гостиную, и села напротив детектива, сложив руки на коленях, как примерная школьница. Выжидательно посмотрела на Пола, ничего не говоря.
– Как Вы себя чувствуете, мисс Паола?
– Не знаю, сэр. Мне страшно, и все тело болит.
– Если Вам не трудно, расскажите мне, пожалуйста, что произошло. Поверьте, я Вам друг.
– Конечно, я Вам все расскажу. Мне хочется кому-нибудь все рассказать, чтобы мне сказали, почему так со мной произошло.
Паола стала рассказывать, очень подробно, как отличницы пересказывают литературные произведения, как будто это произошло с кем-то, а не с ней. Только под конец, губы ее задрожали, и она начала икать.
– Вы славная девушка, мисс Смит. Успокойтесь, все страшное позади. Бандиты убили бандитов. Вам больше ничего не угрожает. Разрешите налить Вам вина, чтобы Вы успокоились?
– Нет. Не надо. Я совсем не пью вина. Я видела, как убили тех, двоих. А самый главный? Его тоже убили? Он опять не придет? Чего он хотел от меня? Какие камни? Я не понимаю.
– Он, к сожалению, убежал. В кабинете Вашего хозяина есть маленькая дверь, ведущая к мусоропроводу, через неё он вышел в подсобное помещение, а оттуда в соседний дом и на другую улицу.
– Правда? Я и не знала, что там есть дверь. Этот кабинет всегда был закрыт. Как его открыли? Когда? У меня даже нет ключа от той двери.
– Наверное, его открыла уборщица. Она приходила мыть офис при мне. Видимо, забыла закрыть ту дверь.
– Теперь буду проверять всегда, вдруг из нее кто-то опять выйдет. Страшно.
– А Вы, разве собираетесь вновь вернуться в это место? Вам не страшно?
– А что же мне делать? Все ключи у меня! Опять же, если привезут посылки, кто их примет и развезет по адресам? Да и зарплата уже на днях. Мне надо новый костюм покупать…– Она заплакала навзрыд, и, всхлипывая, продолжила говорить – Вот, и Ирэн ругается….Говорит, чтобы я туда больше не ходила. А сама еще хуже работает… Вон, сегодня опять пьяная пришла… Разве это работа для приличной девушки… Она даже не поняла, что мне неприличное белье подарила… Сколько я из-за него натерпелась… А другого у меня больше нет… Значит надо ждать зарплаты, чтобы купить другое… А мне это нравится….
– Кто здесь говорит про Ирэн?– Из своей комнаты показалась заспанная девушка.– Минутку! Сейчас буду!– Она скрылась в ванной комнате.
Отсутствовала Ирэн не больше пятнадцати минут, но когда появилась в гостиной, Пол поразился, как может измениться – до неузнаваемости, женщина за столь короткое время. Он смотрел на Ирэн и не верил своим глазам: блестящая (в прямом смысле) красавица, стояла перед ними. Никаких следов бурно проведенной ночи и суматошного дня. Безупречный внешний вид, одновременно манящий и недоступный…
– Почему Вы так смотрите на меня, сэр? Что со мной не так?
– Вы великолепны! А сморю я на Вас так, потому что не верю своим глазам. Ровно пятнадцать минут тому назад, передо мной стояла опухшая усталая женщина, а сейчас – юная красавица! Как Вам это удается? Женщины меня удивляют и пугают одновременно.
– Чем же я Вас так испугала? – Жестко спросила Ирэн, в глазах не было и намека на кокетство.
– Вы похожи на шиповник, садовую розу, запах дурманящий, цветок необыкновенный, но стоит протянуть руку и тысячи колючек вопьются в кожу, замучаешься вынимать…
– А Вы любуйтесь издалека, не суйте руки, куда не надо. И Вам приятно, и мне спокойно.
– Вы не любите мужчин, мисс Ли.– Убежденно проговорил Пол Сноу.
– А за что мне их любить? Что хорошего я видела от мужчин в своей жизни? Может где-то и есть приличные надежные парни, вроде Вас, Пол. Но они не про мою честь. Меня окружают одни скоты! Вот сегодня, очередной пример! "Хромой Гарри"– грязный ублюдок! Разве таких можно любить?
– Вы знаете "Хромого Гарри"?
– Кто же его не знает? Почти каждую ночь торчит у нас в баре. Нажрется как свинья, и лезет своими лапами к девушкам под юбки! А сам не опаснее таракана! Такой же противный и безвредный…
– Крепко Вы его! Если Вам дать в руки кольт, наверное, Вы половину Нью-Йорка ухлопаете!– Смеясь, проговорил детектив.
– Не знаю! На Ваше счастье, я не умею обращаться с оружием. Некому было научить, а то бы у нас клиентов поубавилось! Иногда так хочется кого-нибудь шлепнуть… но, чего не умею, … того не умею! … А жаль!
– Да! Вам палец в рот не клади! Откусите по самый локоть!– Продолжал смеяться Пол.– Но я пришел с предложением к мисс Смит.
– С каким?– Ужаснулась Паола.
– Хочу предложить Вам, провожать какое-то время Вас на работу и подежурить у Вас в офисе на диване в прихожей. Вдруг "Хромой Гарри" вздумает вернуться.
– А Вам это не трудно? Я ведь не смогу Вам заплатить за эту работу? У меня было тридцать долларов, но их, наверное, забрали.… Сколько стоит Ваше время?
– Не будем говорить об этом. Я окажу вам услугу чисто по-соседски, по-дружески. Я так понимаю, что у Вас нет молодого человека, который бы мог побеспокоиться о Вашей безопасности?
– Не, сэр. Я ни с кем не знакома. В этом смысле никто мне не поможет.
– Ну, тогда это сделаю, Я. Сейчас я не занят делами. Пока у меня еще не сложилась клиентура. Можно сказать, что я в отпуске. Вот и посмотрю, чтобы Вас никто не обидел.
– Это было бы просто здорово, сэр. Но мне очень неловко. Дело в том, что по условиям контракта, я должна передавать посылки из рук в руки без свидетелей. Коллекционеры очень щепетильны, и не любят, чтобы посторонние были в курсе их приобретений.
– Я это понимаю, но я и не собираюсь ходить за Вами попятам по всему городу. Я могу посидеть у Вас в приемной на диване несколько дней, пока Вы не придете в норму.
– Это очень благородно с Вашей стороны, сэр.
При этих словах, Ирэн уставилась на свою подругу округлившимися глазами:
– Ну, ты даешь, Паола! Где тебя воспитывали? Уж не монашки, ли?
– Нет, конечно. А что? Я что-то не то сказала?– Паола густо покраснела.
– Да я отродясь такого не слышала! А так, ничего… круто!
Ирэн собралась уходить, Пол Сноу тоже поднялся:
– Мисс Смит, закройте за мной двери на все замки. Если Вас что-то напугает, звоните мне даже среди ночи, я приду. Вот мой номер телефона.– Он протянул Паоле визитную карточку.
– Спасибо, сэр. Я сейчас же лягу спать. Выпью снотворного и лягу, чтобы завтра быть спокойной. Итак, целый день потерян, а вдруг привозили посылки? Как Вы думаете? А меня не было на месте.
– Думаю, что Вам просто необходимо выспаться как следует. Завтра Вы все узнаете. Спокойной ночи.
ГЛАВА 6.
Убедившись, что Паола закрыла за ними двери на три замка, он слегка проводил Ирэн до моста через реку, и распрощался с ней. Девушке осталось перейти мост, и она окажется у клуба. Увидев, как она прошла в двери заведения, Пол отправился на другой конец города, к дому "Хромого Гарри".
Дом был огромным, даже по современным меркам. Он стоял за высоким забором в глубине сада. Непосредственно возле дома не произрастало ни одного дерева или куста, высоких растений типа цветов, тоже не было. Весь периметр просматривался из больших окон первого и второго этажей. Пол обошел всю территорию вдоль забора, ища, где бы перебраться. Внезапно он увидел маленькую калитку в заборе. Видимо через нее в дом поступала провизия и приходила прислуга. Калитка была не заперта, возле нее на дорожке лежали два ротвейлера, два молчаливых убийцы, спокойно ждущих свою жертву. Пол не боялся собак, он относился к тому небольшому количеству людей, которых не жалят насекомые, не кусают змеи, к которым любые собаки относятся как к друзьям. В его жизни был случай, когда он выводил из дома, обезумевшего от боли и злобы пса, загнавшего хозяина на высокий шкаф, и продержавшего его там чуть ли не сутки. Тогда Пол только вошел в темную комнату и тихо произнес команду, пес сел у его ног, как нив чем не бывало, и позволил отвезти себя в ветеринарную клинику, где ему сделали укол и поместили на лечение. Вот и теперь, Пол, боком проник за калитку и тихо свистнул псам, они как по команде, бесшумно подбежали к нему и сели, преданно глядя в глаза. Пол протянул им на руке угощение, каждому, и почесал за ушами. Псы замахали обрубками хвостов, потрусили рядом к дому. "Очень удачно".– Подумал Пол, тихонько открывая дверь в подсобное помещение. Здесь вдоль стены стояли холодильные шкафы и столы, на которые сгружались продукты. Сейчас там было чисто и тихо. Открыв дверцу шкафа, Пол достал по куску мяса, и кинул псам: "Место! Сторожить!". Псы схватили угощение и быстро убежали к калитке. "Хорошие песики! Такие загрызут любого, кто осмелится без хозяина зайти в открытую дверь. … Почти любого!"– Хмыкнул Пол, и аккуратно, предельно осторожно приоткрыл дверь на кухню. Там у плиты стоял повар и за что-то отчитывал кухарку. "Так! Здесь дорога закрыта. А это, что за дверь?"– Пол также медленно приоткрыл дверь слева, в щелочку было видно, что это комната охраны. За столом сидело человек семь, они спокойно ужинали.
– А что, Гарри еще не приходил? – Спросил кто-то.
– Не-а! Он пошел в клуб, выяснить, кто его подставил- Ответил кто-то из глубины комнаты.
– А кого он взял с собой? Я слышал, Боба и Рэкса хлопнули?
– Да. Отвлеклись на минуту и схлопотали по пуле. Говорят, что их ребята Тэна шлепнули.
– А что Гарри и Тэн не поделили между собой?
– Ребята говорили, что Тэн замахнулся на бизнес Гарри, хочет прибрать камушки к рукам.
– Да, ладно! Зачем ему? У него и так "бабло" плывет в руки бурным потоком.
– Да, вроде, ему надоело заниматься кокой, он решил, что камушки поспокойнее.
– Ерунда. Тэн не будет бросать прибыльный бизнес! Тем более что у него все на мази.
– Не знаю, ребята болтали…
– Чьи? Наши или Тэна?
– Нет, Дика.
– Ты им больше верь. Эти и соврут без проблем.
– Ладно, кончайте жрать! Кто сейчас в парке?
– Никого, одни собачки.
– Давайте, двигайте ногами! Вернется Гарри, никому несдобровать! У него сейчас настроение хуже некуда.
– Да, давненько мы друг друга не убивали… Даже скучновато как-то стало.
Пол прикрыл дверь, и стал искать, куда бы спрятаться… В углу была открытая вешалка с плащами и пальто, Пол встал в самый угол и закрылся вещами, очень надеясь, что его ноги в ботинках не будут выделяться среди сапог и старых башмаков, сваленных кучей рядом с вешалкой. Через пару минут из двери стали выходить охранники, и снимать с вешалки свои пальто и плащи. "Ну, вот и обшарил домишко!"– Подумал про себя Пол,… Когда над ним осталось не больше трех пальто, … желающих одеться больше не оказалось. Пол постоял еще минут десять, не шевелясь. Наступила тишина. Он потихоньку вылез из своего убежища, приоткрыл дверь комнаты охраны, заглянул… никого… Крадучись прошелся по комнате, ничего интересного не обнаружил… В торце увидел широкую дверь, так же тихо приоткрыл и заглянул, это был длинный коридор, с множеством дверей по обе стороны. " Тут за одну ночь ничего не найдешь. Здесь бы человек двадцать,… Да и то не справились бы…" С грустью подумал Пол. "Но чего нет, того нет". Переходя от одной комнаты к другой, он бегло осматривал помещение. Ничего интересного, богато и чересчур захламлено всякими вычурными вещами. Пол искал помещение, где бы "Хромой Гарри" мог хранить свои секреты. А эти комнаты и залы были сделаны явно для того, чтобы продемонстрировать окружающим богатство и возможности хозяина. Старинные раритеты здесь терялись на фоне подделок и новоделов. Явная безвкусица указывала на то, что хозяин брал все, что стоит баснословных денег, не разбираясь ни в искусстве, ни в творениях мастеров, будь то мебель, ковры или скульптуры. Это был даже не музей, а свалка дорогих вещей. Так, Пол добрался до очередной двери, хотел уже открыть ее, но вовремя остановился, услышав голос. Кто-то говорил по телефону:
– Нет, сэр, хозяина сейчас нет дома. Он еще не возвращался. Не могу знать, когда он вернется, может быть даже завтра… Хорошо, сэр, я передам ему…. Слушаюсь, сэр…
Пол услышал шаги, кто-то торопливо шел к двери. Он оглянулся, куда бы спрятаться? Коридор был широким, длинным без единого выступа или шкафа. Пол встал спиной к двери, прислонившись к деревянным панелям стены, намереваясь придушить или оглушить выходящего, как вдруг, … одна панель съехала в сторону,… и он провалился в тесную комнатку, больше похожую на купе в поезде, чем на жилое помещение. Здесь стоял маленький письменный стол, узкая кушетка, огромный сейф и книжный шкаф, состоящий из большого количества закрытых ящичков. "Вот! То, что я искал!"– Удовлетворенно подумал про себя Пол Сноу. "Однако если меня здесь застукают, то мне уж точно крышка. Здесь даже спрятаться негде. Под кушеткой тоже какой-то металлический ящик стоит. Ну и дела!". На кушетке лежало брошенное бежевое пальто, один рукав был в крови, явно прострелян, на нем лежали пиджак и рубашка, тоже в крови. Карманы были пустыми. Он открыл ящик письменного стола и обнаружил там связку ключей и блокнотик. Рассмотрев сначала самым внимательным образом блокнот, обнаружил на нем надпись "Паола Смит. Адрес: 8 улица, квартира 59." "Интересно. Что у нас тут? Неужели из-за этого весь сыр-бор?" На каждой страничке блокнотика четким ученическим почерком были описаны все полученные бандероли, их содержание, внешний вид и адрес, по которому они были доставлены. "Да, за эту информацию, Дик Браун бы мог ухватиться бульдожьей хваткой. Тут явно есть, чем поживиться. Хорошая девочка, но глупая. Или наоборот? Ставлю два к одному, что либо Гарри грохнет Тэна, либо Тэн грохнет Гарри. Опять начнутся разборки с трупами в нагрузку". Взяв ключи, Пол открыл несколько ящичков, в них он обнаружил, как и ожидал, драгоценные камни, где-то уже обработанные, где-то еще природные во всей своей неприглядной красоте. Окинув взглядом комнатку, Пол Сноу прикинул, что здесь лежит сокровище ценой ни на один, а на много миллионов долларов. Прихватив с собой блокнотик, он уже собрался выбираться из своего убежища, как вдруг опять услышал раздраженные голоса:
– Я последний раз спрашиваю, где твой хозяин? Ты вообще, догадываешься, кто перед тобой?
– Да, сэр. Вы господин Тэн. Но хозяин еще не возвращался! Он сказал, что зайдет в клуб пообщаться кое с кем. Ушел еще вечером и, пока не возвращался.
– В клубе его нет. Я только что оттуда. Значит так, сейчас мои люди поищут его в доме. Если его найдут, … берегись, я твои кишки скормлю вашим же собакам! Понял, ты***?
– Ищите.… Но его дома нет. Я бы знал. Тут его и полиция искала.… Тоже не нашли…
– А может у него есть какой-нибудь укромный уголок? Где он может отсидеться, пока его ищут? А?
– Зачем ему укромный уголок в собственном доме, сэр? Ведь дом хорошо охраняют сторожа и собаки. Посторонние сюда не проникнут.
– Однако мы проникли! Значит и другие могут! Показывай укромные уголки, пока я тебе башку не оторвал!
– Прошу Вас, сэр! Я Вам все покажу, … только не трогайте меня…
Внутри Пола все похолодело, … спрятаться было некуда.… В этой тесной каморке не было даже стула, … все на виду… Он стоял … и… ждал. Время шло, но никто так и не вошел в комнатушку. Тогда Пол сел на кушетку, и стал прислушиваться к тишине. Прошел час, другой, третий… Скоро наступит утро.… Надо выбираться из дома.
Пол отодвинул панель стены в сторону. В доме стояла мертвая тишина. Он на цыпочках стал пробираться к выходу. У входной двери на полу лежал какой-то человек с прострелянной головой, на его груди был листок с надписью: " Перестань **** или тебя ждет такой же конец"
Выйдя из двери, Пол прокрался к уже знакомой калитке, где ему навстречу опять бросились ротвейлеры. Он потрепал им уши, и благополучно вышел на улицу. Не успел сделать и нескольких шагов, как в глаза брызнул яркий свет фар.
Пол остановился, прикрыл глаза поднятой рукой, и стал спокойно ждать продолжения событий. Никто , пока, не стрелял, сидевший в машине, явно внимательно рассматривал появившегося прохожего. Убедившись, что видит перед собой того, кого ожидал, водитель открыл дверцу со стороны пассажира. Пол спокойно подошел, заглянул внутрь, за рулем сидел Дик Браун:
– Ну, наконец-то, я думал, что они тебя ухлопали, когда услышал выстрелы. Но решил все же еще немного подождать. Не такой ты растяпа, чтобы дать себя ухлопать. Видишь, я оказался прав! Ну, что? Удачно заглянул на огонек?
– Доброе утро, Дик. Спасибо, что подождал. Ухлопали они секретаря "Хромого Гарри". Хороший был у Гарри секретарь, когда найдем Гарри, надо будет ему сказать, что этот был верным до конца, не открыл Тэну ни одной тайны Гарри.
– Еще бы, если бы он обмолвился хоть словечком, то легкой смерти от пули в голову, не дождался бы. "Хромой Гарри"– садист, любит до последней минуты издеваться над своими жертвами. За десять лет, я его почерк хорошо изучил.
– Почему же ты его не посадишь?
– Поначалу пробовал… Но у него такие адвокаты… Больше недели , он еще ни разу под замком не просидел… ***. Да, еще извинений требует ***.
– Что ж, в это я верю, у него дома камешков ни на один миллион долларов. Все по ящичкам и сейфам разложены, с указанием, где, когда, у кого и почем… "куплены"…. Там и Колумбия и Индия и Китай, да, считай, полсвета…
– Но ты нашел, что искал?
– Нашел кое-что, но думаю, главную свою улику, он взял с собой. Его ребята говорили, что он в спешке отправился в клуб, чтобы с кем-то о чем-то поговорить, и с собой никого не взял. Его доверенных лиц, ты вчера погрузил в труповозку. Но, что интересно, с того времени, Гарри никто не видел. Я слышал, как секретарь говорил Тэну, что Гарри ищет полиция, и тоже найти не может…
– Мы особо не искали. … Только спросили, где он может быть, … даже в дом не заходили. Ордера не было, а так бесполезно, сам знаешь.
– Интересно, как Тэн со своими людьми туда вошел?
– Через главный вход. Подъехали на трех автомобилях. Он сам вышел из машины и сказал, что хочет поговорить с Гарри, один на один. Ему ответили, что Гарри нет дома. Тэн не поверил, его пропустили, сказав – ищите! На обратном пути, он, видимо, как ты говоришь, шлепнул секретаря, я слышал выстрелы.
– Понятно. Ну, что? Давай по домам и баиньки. Мне еще с утра вести Паолу на работу. Она, кстати, собирается продолжать там работать, идиотка. Я там, на диване в прихожей посижу, посмотрю, кто, когда и что привозит. А ты покопай про эту транспортную компанию. Вечерком встретимся и все обсудим?
– Окей. Надо все-таки разыскать "Хромого Гарри". Неужели грядет передел сфер влияния? Только этого нам не хватало.
ГЛАВА 7.
Вернувшись, домой, Пол Сноу завел будильник на 7,30 утра, спать оставалось полтора часа. Упал головой на подушку и мгновенно заснул. Ему показалось, что он не успел закрыть глаза, как зазвенел будильник, проклиная всех на свете, и бандитов и тупых девиц, Пол побрел в ванную комнату, вымылся под ледяным душем, гладко выбрился, надел чистую рубашку и галстук, свежий костюм, и отправился на кухню. Там сварил себе большую чашку крепкого кофе, выпил его без сахара. Почувствовав себя достаточно бодрым, закрыл квартиру, и спустился этажом ниже. Позвонил в дверь 59 квартиры. Несколько минут стояла тишина, потом раздались тихие шаги, Паола робким голосом спросила:
– Кто там? Мистер Сноу, это Вы?
– Это я, мисс Смит. Открывайте. Я пришел за Вами. Надеюсь, что не рано? Я Вас не разбудил?– проговорил Пол, проходя вслед за Паолой в гостиную.
– Нет, что Вы! Я рано встаю! Я Вас ждала. Хотите кофе с булочками? Я приготовила для Ирэн. Но булочек, как обычно много. Она столько не съест.
– Благодарю Вас, я уже выпил кофе, но, наверное, еще от чашечки не откажусь, если Вы составите мне компанию.
Убедившись, что девушка вполне адекватна, и уже совершенно пришла в себя после вчерашних событий, Пол Сноу подумал: " Интересно, это у нее такая крепкая нервная система, или сработала внутренняя защита? Другая бы, на ее месте носу из дома не высунула. А эта встала, булочек напекла, кофе сварила… Непостижимо. Нет, тут что-то не то…"
Между тем, Паола вымыла чашки из-под кофе, накрыла на столе завтрак для Ирэн, спрятала остатки булочек в хлебницу, оглядела еще раз внимательно кухню, все ли чисто…. Через несколько минут вышла из своей комнаты полностью готовая к выходу на работу. В костюме, туфлях, с сумочкой в руках и улыбкой на лице. Пол думал, что ему придется успокаивать ее, уговаривать потерпеть, но, ничего подобного, Паола выглядела так, как будто, все в этой жизни прекрасно и замечательно.
– Мисс Смит, можно задать Вам вопрос?
– Конечно, мистер Сноу, спрашивайте что хотите!
– Как Вам спалось? Вам не страшно идти в свой офис?
– Спасибо, я хорошо спала. Ирэн дала мне какую-то таблетку, я сразу уснула и проснулась только в шесть часов. Выспалась отлично. А идти мне совсем не страшно. Ведь бандитов убили, значит, меня больше никто не тронет. Вот увидите, больше никто страшный не придет!
" Наверное, я бы сам сказал ей эти же самые слова, если бы мне пришлось ее успокаивать…"– Подумал про себя Пол Сноу.
Через двадцать минут они пришли в офис, Паола открыла все двери, убедилась, что везде чисто, дверь кабинета шефа закрыта на замок, села за свой рабочий стол, достала очередной блокнотик и стала вписывать в него номера накладных, достав их из сейфа.
Детектив сел на диван в прихожей, и стал терпеливо ждать возможных событий. Но ничего особенного не происходило. На другой стороне узкой улочки, за маленьким столиком у кафе, сидел мужчина. Он читал газету, и время от времени бросал короткие взгляды в сторону офиса. Значит, за Паолой еще кто-то наблюдал. Несколько часов ничего не происходило, никто не приходил, никто не звонил. Но ближе к обеду у крыльца остановился курьер на велосипеде, он поднялся в офис, прошел мимо Пола, открыл дверь в кабинет Паолы, поздоровался и сказал, что привез ей посылку. Паола очень обрадовалась, расписалась в накладной, выписала чек и протянула его курьеру. Тот поблагодарил, вышел, сел на велосипед и уехал. Все действия заняли не больше пяти минут. Пол посмотрел в сторону наблюдателя, но за столиком никого не было, только газета лежала там, где он ее оставил. Не прошло и двух минут, как мимо столика прошла какая-то дама, ругавшая и тянувшая и за собой упирающуюся собаку. После ее ухода, газеты на столике не оказалось. Пол выскочил на улицу, посмотрел по сторонам, но дамы нигде не было видно. Похоже, что она зашла в один из двух домов, либо ушла через подъезд на другую улицу. Пол ругал себя за недосмотр. Когда он вернулся в офис, то увидел Паолу, полностью одетую для выхода на улицу:
– Мистер Сноу, благодарю Вас за заботу, но мне необходимо срочно доставить бандероль одному коллекционеру. Я должна спешить, извините.
– А что в этой бандероли? Вы случайно не знаете?
– Нет, конечно. Она запечатана. Можете убедиться!
Она показала издали небольшую коробку, обернутую почтовой бумагой, перевязанную бечевкой с приклеенной сургучной печатью. Но в руки детективу не дала, быстро засунув коробку в сумочку. Пол успел заметить замысловатые иероглифы на месте адреса отправителя.
– Вас проводить, мисс Паола? Вы не боитесь?
– Мы же уговаривались, что Вы не будете меня провожать к клиентам. Они не хотят, чтобы кто-то знал об их приобретениях. Я же говорила Вам об этом. Я быстро съезжу и вернусь. Вдруг сегодня еще что-нибудь привезут. Прощайте, сэр.
Полу ничего не оставалось, как надеть пальто и, попрощавшись с Паолой, сделать вид, что уходит в сторону своего дома. Пройдя метров двадцать, он оглянулся, Паолы нигде не было видно. Детектив, почти бегом вернулся назад, подергал дверь офиса, она была закрыта, прошел вдоль улицы быстрыми шагами…в одну сторону… в другую… девушка испарилась. Его это изрядно озадачило. "Если она не вошла в соседний дом… то… не знаю, где ее искать". Пол зашел в маленькое кафе напротив офиса, сел за столик у окна и стал наблюдать за улицей, заказав себе чашку кофе и пару бутербродов с холодным мясом. Примерно через час на крыльце офиса появилась Паола, буквально возникнув из ниоткуда. Она спокойно открыла ключом дверь, повесила табличку "Открыто" и вошла внутрь. Еще через несколько минут, на улице за столиком, удобно устроился молодой человек с газетой. Развернул ее и стал внимательно читать, не обращая внимания на проходящих мимо людей. Ближе к вечеру, у офиса вновь остановился велосипедист в куртке с надписью на спине, видимо названием компании, от имени которой, он развозил почту. Велосипедист снял с багажника велосипеда довольно увесистую коробку, обернутую почтовой бумагой и перетянутую бечевкой с печатями, вошел в офис, пробыл там минут пятнадцать, вышел сел на велосипед и уехал. Молодой человек продолжал читать газету, не обращая внимания на происходящее. Примерно через полчаса, на пороге офиса появилась Паола Смит, в руках у нее была, битком набитая холщовая сумка и сумочка. Паола закрыла офис на замок и решетку, явно больше не собираясь возвращаться назад, и быстрыми шагами пошла по улице в сторону своего дома. Тут же молодой человек сложил газету определенным образом, положил ее на край столика, встал и стал наблюдать издали за девушкой. Буквально в этот момент мимо него прошел бродяга, схватил газету, сунул ее себе за пазуху, отошел на несколько метров, сел на бордюрный камень, и стал донимать прохожих. Пол продолжал сидеть у окна, внимательно наблюдая за бродягой. Через некоторое время мимо него опять прошла давешняя дама с собакой. Пес стал обнюхивать бродягу, дама потянула за поводок. Прохожие заслонили от Пола дальнейшее развитие событий, но он был уверен, что бродяга передал этой даме газету…
