Лана Мур
Попала, так попала, или Невеста для двоих
Глава 23. Кусок пирога
– Ничего особенного, – пожал он плечами. – Беглая служанка, – а затем повернулся ко мне. – Мелисса, отправляйся к себе и подобающе оденься, – он не кричал, не злился, говорил очень серьезно и спокойно, будто хотел, чтобы я поняла что–то важное.
– Служанка? – удивилась Ильен, прежде чем я ушла, проникнувшись столь необычным поведением Ладислава. Она внимательно осмотрела мое запахнутое и стянутое на талии платье, голого по пояс Ладислава. – Как мило, – она счастливо улыбнулась, показав ровные белые зубы. Это забота лекаря–стоматолога или волшебная зубная паста? Когда соберусь отсюда валить, надо захватить несколько тюбиков – сэкономлю на отбеливании. – Мне как раз понадобится служанка. Одолжишь ее мне? – она снова в упор посмотрела на меня, и мерцающая сфера опять отпружинила.
– Она слишком неумелая. К тому же провинилась. Не думаю, что она будет для тебя хорошей прислужницей, – ответил Ладислав, настойчиво подталкивая меня к дверям замка, но я не могла пропустить такой познавательный разговор.
– Именно поэтому ты сам бросился на ее поиски? – Ильен продолжала внимательно изучать меня. – Она не похожа на обычную служанку. Почему я не могу ее прочитать? Что-то вы скрываете Ладислав Эрир? Вряд ли Кристаину это понравится.
Это сейчас была угроза? Но Ладислав даже не дрогнул.
– Ильен, ты не смогла ее прочитать, потому что я не захотел, – слишком спокойно, слишком ровно ответил он.
Ой, что–то мне все это совсем не нравится. И потом, что значит: «Я не захотел»? Они меня сейчас как кусок пирога что ли делят?
– Нет. Еще до того, как ты выставил защиту, я не смогла ее прочитать. Ты уверен, что она простая служанка?
С хрустом сжались кулаки, а вены на смуглых руках вздулись. Кажется, Ладилав еле сдерживается. Ильен играет с огнем. Даже со мной он не был таким злым. Ой! По спине Ладислава пробежало что–то похожее на огненную струйку и тут же растворилось. Мамочки! Что же такое творится?
– Почему ты закрыл ее от меня? – продолжала наступать Ильен. Огненный ручеек заметнее заструился вдоль позвоночника. Ильен играла с огнем в буквальном смысле.
– Потому что это незаконно, – Ладислав отступал и одновременно оттеснял меня. Я же совсем не хотела уходить.
– Но она служанка! – тонкие брови удивленно приподнялись. – Или все–таки нет?
– Она моя служанка, Ильен. И я не хочу, чтобы ты копалась в делах моего дома. Пожалуйста, сдерживай свое любопытство, пока находишься в этих стенах. Проходи, я разберусь с Мелиссой и распоряжусь, чтобы для тебя приготовили комнату.
Уже больше не церемонясь, он взял меня за плечо, развернул лицом к замку и придал ускорение, подтолкнув в спину.
– Старайся не попадаться Ильен на глаза. Она может быть очень опасной, – негромко говорил Ладислав, словно конвоир, сопровождая меня в комнату. – Она почему–то не смогла тебя прочитать, но способна и на многое другое, что тебе не понравится. Она сдерживается в высшем обществе, но дает себе волю с людьми низкого происхождения.
Как–то многовато Ладислав знает о гостье. Кто она ему?
Я украдкой покосилась, но его лицо больше напоминало маску – сжатые губы, сосредоточенный взгляд из–под нахмуренных бровей. В этот раз гнев хозяина был направлен не на меня, а в защиту? Вот ничего себе!
– Не забывай про завещание, – Ладислав остановился у дверей мой комнаты. – Когда переоденешься, спустишься в библиотеку. И старайся не оставаться одна и не попадаться на глаза Ильен.
Я не ослышалась? В его голосе действительно послышалось беспокойство обо мне?
– А как же вы? – невольно вырвалось у меня. – Вам тоже надо одеться.
Так непривычно было видеть заботливого Ладислава, что тоже захотелось сделать для него что–то хорошее.
– Я умею одеваться сам, Мелисса, – голос полный непонятной мне тоски и грусти. Я тоже всю жизнь сама одеваюсь, и что? Не вижу причин для вселенской печали.
Ладислав еще немного постоял, держась за дверь и не давая ее закрыть, будто что–то еще хотел сказать, потом все–таки отступил.
– Библиотека.
Напоследок сказал он и пошагал к своей комнате, а я удивленно провожала его взглядом – прямая спина, гордо поднятая голова, будто он не полуголый, а при полном параде идет по дворцовым коридорам. Знать – чувство собственного достоинства у них в крови.
А кто я?
Вздохнув, закрыла дверь и осталась наедине со своими мыслями.
Глава 24. Ладислав. Дышащий соблазн
Каким недобрым ветром занесло сюда Ильен?
Я распорядился, чтобы ей выделили покои подальше от моих и Мелиссы, но с девушкой из рода Ильчиньо никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Слишком искусно они умеют морочить головы. Я и сам это понял буквально недавно. Что все чувства, когда я радовался, будто начал забывать Мелиссу, все пылкие признания были всего лишь игрой с ее стороны, обычным отвлечением от дворцовой скуки. Я полагал, что мы тогда все выяснили, так зачем Ильен снова появилась? Стало скучно, и она вспомнила о забытой игрушке?
Поверенный вот-вот должен был прийти, и я торопливо одевался.
Темно–серый костюм с черной окантовкой, белая сорочка, черный шейный платок и булавка с черным жемчугом показались мне достаточно подходящими для траура.
Верена засунула свой любопытный нос уже когда несколько раз прошелся по волосам щеткой.
Ну ни какого уважения к хозяину. Смотрю, отец совсем их распустил, пока меня не было.
– Когда научишься стучаться? – я повернулся и посмотрел из–под сдвинутых бровей.
– Хозяин, – Верена присела в поклоне. Она слишком глубоко дышала, отчего выдающийся бюст буквально ходил ходуном. Так запыхаться нельзя даже если бежать к замку от самого подножия скалы, а служанка никуда дальше кухни не ходила.
Что мне с этими девчонками делать? Одна кланяется слишком глубоко, вторая дышит так, что корсет вот–вот разойдется, третья норовит залезть в голову и перевернуть все вверх тормашками. И все на меня одного, как сговорились!
Но если выходки Мелиссы вызывали волнение, Ильен – опасения, из-за Верены я испытывал только раздражение. Пожалуй, из всех только Грета нормальная. По крайней мере она знает свое место и беспрекословно выполняет все распоряжения.
– Что хотела? – как можно более сурово спросил, когда от колыханий служанки закружилась голова.
– Поверенный пришел, – сообщила она и еще раз глубоко вздохнула, и я невольно задержал взгляд на ее декольте. Что же, может на конюхов ее уловки и действуют, но не на знать, и зря она надеется чего–то добиться их помощью. – Я проводила его в библиотеку, – сладкий голос обволакивал словно мед, и так же после него хотелось выпить чистой воды.
– Молодец. А теперь сообщи Мелиссе, чтобы спускалась в библиотеку.
– Мелисска? – Верена округлила глаза и рот. – Она-то вам там зачем, – пренебрежительно скривила подкрашенные губы.
– Ты хочешь обсудить распоряжение хозяина?
Прислуга в этом доме точно забыла свое место. Они и с отцом так же разговаривали? Или думают, что я не смогу удержать их в узде?
– Слишком тепло на кухне? Голову перегрела? Так я тебя отправлю в деревню готовить для рыбаков. Хочешь?
Угроза подействовала, и Верена умерила свое дыхание.
– Нет, что вы хозяин, – нестерпимо захотелось вытереть руки. Казалось, что они все липкие от меда. – Еще Грета просила узнать что готовить к обеду. Может, у гостьи есть какие–то пожелания?
– Пожеланиях гостьи лучше узнать у самой гостьи. Не так ли? А теперь иди и позови Мелиссу, – дождавшись поклона, все–таки выпроводил служанку. И сразу же пожалел, что отправил ее в Ильен.
Эти две девицы, хоть и разного происхождения, но, если договорятся, могут натворить много неприятностей. Но служанка уже убежала, а поверенного заставлять ждать невежливо, и я спустился в библиотеку.
– Сочувствую вашему горю, – при моем появлении чиновник приподнялся и отвесил учтивый поклон. – Ваш батюшка, как и положено, оставил у меня свое последнее волеизъявление, и я готов его озвучить, – он торжественно положил на колени небольшой саквояж и приготовился его открыть.
– Подождите, – я поднял руку. – Должна подойти Мелисса. Я хочу, чтобы она тоже услышала последнюю волю отца.
– Мелисса? Его помощница?
Как и я когда–то, он не понимал подобного отношения к невольнице. Пожалуй, я хотел бы вернуть прежнее неведение, насколько бы проще была жизнь. Мелисса стала бы свободной и…
– Хотите перцовой наливки? – я поспешил прервать свои фантазии, слишком соблазнительные, чтобы хоть когда–нибудь стать возможными. – Грета ее прекрасно делает.
– Да, я уже имел возможность в этом убедиться, – поверенный довольно потирал руки, пока я разливал по рюмкам красноватую наливку. Благодаря заботам Греты она всегда быдла холодная, а графин покрывал тонкий налет инея.
– Да хранит его душу Светлейший, – поверенный поднял рюмку, выпил и посмотрел поверх моего плеча.
Кажется, наливка не пошла ему на пользу – лицо покраснело, глаза выкатились, и он тыкал пальцем мне за спину.
Я обернулся и тоже чуть не подавился наливкой.
Ничего удивительного, что поверенный потерял дар речи – в дверях стояла Мелисса. Скромное платье глубокого сливового цвета без оборок и вышивки, только с полоской кружева на высоком воротнике сидело как–то странно, но удивительно ей шло. Строгие линии непостижимым образом только еще больше подчеркнули хрупкость и женственность, а лиловый цвет зажег в ореховых глазах мистические искры, будто включил все скрытые магические силы. Почему–то я все больше уверялся, что они у Мелиссы есть, и с каждым днем, прошедшим со смерти отца, все больше высвобождаются.
Вспомнилось, что Ильен почему–то не могла проникнуть в ее голову. Почему? Ведь даже мне смогла затуманить здравый смысл, и только когда это понял, стал осознанно защищаться от ее чар. Осознанно. А у Мелиссы это получилось случайно? Она же не знала, что Ильен пытается провернуть с ней подобные штучки.
Нет. Этого не может быть, потому что быть этого не может. Такое недоступно никому.
Глава 25. Мелисса. Лучшая защита – это нападение
«И зачем Ладиславу понадобилось, чтобы я присутствовала на чтении завещания? Хочет лишний раз унизить? Видимо, временному перемирию пришел конец. Ладно, перетерплю, лишь бы «его светлости» было хорошо», – размышляла я спускаясь в библиотеку, после того как в мою комнату ворвалась Верена и передала распоряжение прийти немедленно. А я, между прочим, только успела помыться после купания. К тому же вредная зараза наотрез отказалась помочь одеться, а я не представляла как они сами зашнуровывают все тесемки.
– Не госпожа, сама оденешься, – измерив меня взглядом, заявила эта ящерица.
И я решилась на неслыханное – пренебречь корсетом и надеть платье прямо на рубашку. Вот только застегнется ли?
На мое счастье оказалось, что Мелисса не очень нуждалась в корсетах, или же платье было сшито на вырост. Тесновато, конечно, но дышится все–таки легче, чем в корсете.
Постучалась, открыла дверь и застыла под направленным на меня пальцем высокого человека в черном.
Он стоял, словно проглотил кол и пялился на меня.
Все раскрылось! Все пропало! Сейчас меня объявят самозванкой и посадят в какую–нибудь местную тюрьму, а потом будут допытываться куда дела настоящую Мелиссу. Бежать! Немедленно! Хорошо, что нет корсета.
Все эти мысли пронеслись в голове с быстротой молнии, а дыхание убыстрилось, насыщая кровь и мышцы кислородом для немедленного спринта.
– А, Мелисса, входи, – будто ни в чем не бывало обернулся Ладислав.
Хочет притупить мою бдительность?
Я все еще нерешительно переминалась на пороге.
– Мелисса, вы очень изменились, когда я видел вас в последний раз, – расплылся в улыбке незнакомец, а я напряглась еще больше, хотя вроде бы, куда больше–то? Ноги еще оставались на полу, а тело уже разворачивалось, чтобы бежать сломя голову. Я и не знала, что такое может быть не только в мультиках.
И тут случилось что–о непонятное. Сердце, как безумное бившееся в горле, замерло, потом по рукам словно побежал ток, а сердце вернулось к нормальному ритму и на свое место. От меня что-то словно отделилось и устремилось к мужчинам, при этом оно поблескивало и потрескивало.
Это что я сейчас сделала?
На всякий случай спрятала руки за спину – не, это не я. Оно само.
Надо отдать Ладиславу должное – не успело потрескивающее нечто набросится на них (не знаю, что оно хотело с ними сделать) он молниеносно выставил руку и остановил угрозу. Потом сделал жест, будто собирал ткань в кулак, и блестки втянулись ему в руку.
– Мелисса, почему вы от нас защищаетесь?! – удивленно воскликнул незнакомец.
Так значит я защищалась? А что еще могу сделать? Поджарить человека? Кажется, я сама себя теперь буду бояться.
– Прошу прощения, – извинился за меня Ладислав, – но Мелисса очень тяжело переносит потерю и даже немного повредилась памятью. Ее поступки могут быть очень странными, не обращайте внимания.
Незнакомец откашлялся и опасливо на меня покосился.
– Приступим? – перевел взгляд на присевшего за стол Ладислава.
Дождавшись утвердительного кивка, раскрыл украшенную резьбой коробочку с ручкой и достал свернутый трубочкой документ.
Я смотрела во все глаза – интересно же, как здесь хранят завещания. Может, когда вернусь, роман напишу и только я одна буду знать, что все произошло на самом деле.
Словно защищая содержание от посторонних глаз, трубочку обвивали тонкие нити. Что–то мне подсказывало, что в этом странном мире, где есть место волшебству, их не так–то просто порвать, как кажется на первый взгляд. А поверх них еще красовалась печать скучного коричневого цвета.
Интересно, что случится, если кто–то посторонний попытается развернуть свиток? Нитки его задушат, или бумага самостоятельно сгорит? Но этого мне не суждено было узнать, потому что поверенный, кажется, Ладислав так его назвал, коснулся печати символом на перстне. Печать рассыпалась с сухим треском, а нити растаяли, словно их и не было.
Хм-м-м, что-то типа нашей биометрии, распознавание свой-чужой – очень удобно.
Перехватила вопросительный взгляд Ладислава и поняла, что от удивления приоткрыла рот. Черт! Надо следить за своими реакциями, кажется хозяин уже начинает что–то подозревать, потому что застывшие в глазах вопросы сменились обеспокоенностью, но тут поверенный развернул свиток, и Ладислав повернулся к нему.
Кажется, последняя воля отца очень его беспокоит. Неужели боится остаться без наследства?
Столько вопросов и ни одного ответа. Возможно, я могла бы найти какие–то следы или намеки в мастерской, где по словам Греты Мелисса проводила со старым хозяином много времени, но проникнуть туда пока не получалось.
Я еще ни разу не присутствовала на оглашении завещания, но все походило на то, что показывают по телевизору, и я слушала с вежливым вниманием.
Оказывается, помимо этого замка, Ладислав теперь владеет рыбацкими и торговыми кораблями, особняком в столице, доходными домами, какими-то рудниками. Черт! Да он завидный жених. Прям олигарх по нашим меркам. Но не про мою, вернее Мелиссину честь. Такие как он со служанками только развлекаются, а женятся на таких, как Ильен. Не зря же она прискакала. Интересно, а сама Мелисса не сохла случайно по хозяину? Высокомерный грубиян, он по–своему был красив суровой мужественной красотой и совсем не походил на мальчиков из моего мира – субтильных, прилизанных и больше похожих на девочек. А если еще вспомнить как он беспокоился, приводя меня в чувство, как целовал, а потом подхватил на руки и сам донес до комнаты – я бы не удивилась, если бы Мелисса влюбилась в хозяина.
Может и хорошо, что я временно заняла ее место – не увидит, как возлюбленный ведет под венец или что у них здесь, другую.
И тут поверенный назвал Мелиссу, а я подпрыгнула от неожиданности уставилась на него во все глаза – неужели и ей что–то завещали? А мне–то что с этим делать? Ведь я не она?
Глава 26. Ладислав. Недомогание
Если за всеми манипуляциями поверенного Мелисса наблюдала довольно спокойно, с умеренным любопытством, то, когда прозвучало ее имя, напряглась и подалась вперед, при этом грудь колыхнулась. Очень чувственно и очень странно, жесткий корсет такого бы не допустил.
Я сморгнул, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей, преследующих меня с того самого момента, как увидел Мелиссу, выходящую из воды, и снова сосредоточился на голосе поверенного, но взгляд невольно искал Мелиссу.
Неужели она на что-то надеялась?
А я?
Я скорее всего боялся того, на что надеялась она – что своей последней волей отец сделает ее свободной и независимой.
Поверенный продолжил зачитывать последнюю волю, а мы, кажется, перестали дышать.
– Мелиссе, своей преданной помощнице, я оставляю свое ручное зеркало. Оставляю за ней допуск в мастерскую и мой кабинет.
Я снова покосился на Мелиссу – глаза распахнуты, рот удивленно приоткрыт – кажется, она ожидала совсем не этого.
– А моему единственному сыну и законному наследнику Ладиславу, – я снова посмотрел на поверенного – разве еще не все? – своей последней волей завещаю заботиться о Мелиссе и оберегать ее.
Что?!
Теперь уже мы оба смотрели друг на друга в крайнем изумлении.
Я? Заботиться? О какой–то служанке, возомнившей себя госпожой? Равной мне?
Если отец хотел посмеяться надо мной после смерти, еще раз унизить, напомнить, кто безраздельно владел его сердцем, то ему удалось.
Снова гнев пробежал по спине обжигающим ручейком, и я поспешил успокоиться. Я очень старался, но самообладание не самая моя сильная сторона.
– Что-то горит? – поверенный обеспокоенно поднялся, и только тогда я заметил, что изо всех сил сжимаю резные подлокотники, и они уже почернели, а между пальцев пробиваются струйки едкого дыма. – Еще раз примите мои соболезнования. Мне пора откланяться.
– Прошу, отобедайте с нами, – я тоже поднялся.
Мелисса дернулась уйти и грудь под платьем снова качнулась, а я еле удержался, чтобы не зажмуриться и отвести морок – Лисса на такое не способна. Наверное, я слишком много о ней думаю, вот и мерещится уже.
– Мелисса, поднимись к себе. Я распоряжусь, чтобы обед подали в твою комнату, – приказал я под удивленным взглядом поверенного.
Но меня поддерживала уверенность в правильности принятого решения – нечего Мелиссе показываться на глаза Ильен. Надеюсь, жадная до светских развлечений, она скоро вернется ко двору, и я получу долгожданный покой и уединение.
МЕЛИССА
«К себе. Уже бегу».
С этими мыслями я отправилась на кухню. Раз прежний хозяин Мелиссы пожелал, чтобы она продолжала бывать в мастерской и его кабинете, возможно, там есть что–то интересное, и оно сможет помочь мне разобраться в том, что происходит.
– Грета! – я с разбегу ворвалась в пропахшие травами владения служанки.
Остановилась, наблюдая как ловко она растягивает в руках какую–то лепешку. Вот только часть меня будто продолжала двигаться прямехонько на Грету
– Ох! – кухарка подпрыгнула, словно ее ударили, а лепешка с влажным шлепком растянулась на полу – Что творишь, девка? – потерла мягкий бок, будто я действительно сделала ей больно. – Ненормальная! Откуда только набралась такого? Разве я плохо к тебе относилась? Разве обижала когда?
Кажется, Грета не на шутку обиделась. Да что же мне с собой делать, чтобы никому не навредить? Может, вообще из комнаты не показываться?
– Нет, Грета! – стараясь не делать резких движений, чтобы не натворить еще чего–нибудь, я подошла к толстой служанке и обняла. – Конечно, нет! Ты же знаешь, в последнее время я сама не своя. Ничего не понимаю.
– Заметно, – она все еще дулась, поэтому я собралась и поцеловала ее в мягкую щеку, хоть и не знала, насколько это принято здесь. – Чего хотела-то?
– Как чего? – на кухню вплыла Верена. – Набиваться тебе в помощницы. Помои выносить, кур щипать, рыбу чистить, бычьи кишки промывать. Она-то дурочка думала, что старый хозяин после смерти освободит ее, а он так и оставил невольницей. Теперь боится, как бы хозяин Ладислав не сослал ее в рыбацкую деревню, там прислуживать. Тем более, что к нему невеста приехала.
Хоть и подозревала, что Ильен появилась неспроста, и, скорее всего с Ладиславом ее связывают какие-то отношения, возможно, обещания (не заявилась бы благородная девица в дом холостяка без сопровождения… наверное), но, признаться, сообщение Верены меня огорошило.
А она, довольная произведенным эффектом, стояла у стола и отщипывала кусочки от сдобы.
– Откуда ты знаешь, что было написано в завещании? Подслушивала? Вот хозяин-то узнает, что у него в доме шпионка завелась со слишком длинным носом и ушами, – прищурившись, я смотрела на Верену и чувствовала, как во всем теле происходит что–то непонятное: волна жара сменялась липким ознобом, словно при жесточайшем гриппе; живот скручивало, будто все внутренности пустились в пляс. Перед глазами то темнело, как при обмороке, то прояснялось. Звуки, едва слышные, накатывали волнами и оглушали.
Божечки, что со мной происходит? Так сходят с ума? Или это проделки Верены? Но Грета говорила, что служаки способны на самую простую магию. Кажется, она называется бытовой. Мысли шли как-то вязко, будто мозги превратились в кисель. А может, ее научила Ильен? Но зачем ей так утруждаться ради служанки?
В голове шумело все сильнее. Очередная горячая волна, даже показалось, что плавится кожа, и от нее исходит ослепительно-белое свечение.
– Девка! Прекрати свои штучки! Не пугай меня!
Голос Греты стал тонким, как комариный писк, а потом совсем пропал.
– Мелисса. Мелисса.
Это, кажется обеспокоенный голос Ладислава – как всегда, когда со мной что-то происходит, он рядом.
– Пошлите за лекарем. Что с ней случилось?
Мои плечи приподняли, и голова оказалась на чем-то мягком. Судя по усилившемуся запаху лилий – на Ладиславе.
– Не знаю, хозяин, – снова голос Греты, только уже нормальный. – Она покраснела, побледнела, снова покраснела. Потом вся засветилась и упала.
К тонкому аромату примешалось что–то резкое, неприятное. Я дернулась и открыла глаза.
– Очнулась, – голос Ладислава тоже стал нормальным, и меня поддержали, помогая сесть. – Что с тобой случилось?
– Не знаю, – я растерянно осматривалась. – Меня начало лихорадить, а потом все потемнело.
– Ничего, лекарь придет, посмотрит. Встать можешь?
Ладислав попытался перехватить меня поудобнее, и замер, переводя удивленный взгляд с моего лица, на свою руку, комфортно расположившуюся под грудью.
Черт! Корсет!
– Да что может случиться со служанкой? – раздался от двери манерный голос Ильен. – Понесла от кого–то из знати, а справиться с магией младенца не может. Чудо будет, если выносит. Ребенок убьет ее, – она неторопливо прошла в кухню, выбрала в корзинке румяное яблоко и с хрустом откусила. – Не твой ли ребенок? – насмешливо посмотрела на Ладислава. – Или еще кого нашла? Что в вашем доме полагается делать с гулящими девками?
В направленном на меня взгляде Ладислава ужас смешался с недоверием, а я… я же была уверена, что Мелисса никогда и ни с кем. Но Ильен так уверенно говорила, а я ничегошеньки не знала об этом мире.
Ну Мелисса, ну тихоня, неужели забеременела и свалила куда–то? А я тогда кто? Суррогатная мамаша?
– Не говори глупости, – резко оборвал ее Ладислав и все–таки помог мне подняться. При этом словно ненароком коснулся живота. – Лекарь придет, и все выяснится. А сейчас, пойдем.
Поддерживая, он повел меня в мою комнату.
