Кэрол Маринелли
Бросить вызов своему счастью

Глава 2

Утро тянулось бесконечно. Алина испытывала смущение и дискомфорт, пока прислуга убирала свидетельства развратной ночи – в отличие от Демьяна, который привык к этому.

– Арендует ли кто-нибудь другую вашу недвижимость? – уточнила она.

– Нет. – Демьян даже не взглянул на нее. – Это моя личная резиденция. Понимаете теперь, насколько осторожной вам следует быть?

Алина медленно кивнула и облизнула внезапно пересохшие губы, начав осознавать весь масштаб откровений Демьяна.

– Должна ли я присмотреть для вас что-либо другое?

– Я не собираюсь ничего покупать.

Она моргнула. Это был намек на то, что он покидает Австралию.

– Это будет очень загруженный месяц. – Он посмотрел ей прямо в глаза. – У вас есть еще вопросы?

– Нет.

Ей снова показали, что, возможно, она не на своем месте, однако Алина столь коротким ответом продемонстрировала, что не собирается совать нос в чужие дела.

– Тем не менее у вас должно быть много вопросов. Вы будете следить за моим распорядком и заниматься продажей дома и фермы и при этом не хотите ничего узнать? Как было сказано раньше, я отвел сегодняшний день, чтобы ввести вас… – Он описал рукой полукруг, пытаясь подобрать слово. – Ввести вас…

Алина сжала губы, стараясь сдержаться и не подсказывать, чтобы не раздражать его еще сильнее. Она и без того ждала, что ее вот-вот выставят вон. А потом произошло нечто удивительное: надменные черты лица Демьяна дрогнули в намеке на улыбку, и – что самое странное – эта улыбка предназначалась ей.

– Я не заика.

Алина сглотнула, не понимая, куда он клонит.

– Совсем не обязательно делать вид, что вы не замечаете, как я не могу подобрать правильное слово.

Он все еще улыбался, почти незаметно, но достаточно для того, чтобы Алина поняла, как Жукову удается разбивать женские сердца. Его улыбка очаровывала. У него был чувственный рот, и, если он не поджимал губы, был виден их глубокий сочный красный цвет и медленное движение – такое томительно медленное, что Алине пришлось прижать палец к своим губам, чтобы унять внезапное жжение.

– Вы можете подключиться.

Алина настолько увлеклась размышлениями о его губах, что на мгновение подумала, будто он говорит о поцелуе. Она спохватилась:

– В курс дела. Сегодня вы хотите ввести меня в курс дела.

– Так что используйте этот день с умом.

Она кивнула.

– В будущем, если вы в чем-то не уверены или у вас возникнут вопросы…

– Я спрошу у вас.

Неправильный ответ, судя по тому, как он сжал челюсти.

– Если бы вы дали мне закончить, – от улыбки не осталось и следа, – я бы объяснил, что вам нужно будет связаться с Марианной, моим постоянным личным секретарем в Штатах.

– Невзирая на время? С учетом разницы в часовых поясах…

– Вы свяжетесь с ней, прежде чем докучать мне.

Их совместная работа пока не ладилась. Время приближалось к одиннадцати, и самое длинное утро в ее жизни не становилось лучше.

– Позвоните личному помощнику Хасана и прикиньте, сможете ли вы организовать завтра ужин. Он приехал всего на неделю, так что это очень важно. – Демьян немного помолчал, ожидая, когда Алина запишет инструкцию. – Ему нравится ресторан «Рокс», да и я там тоже давно не был.

Она надеялась, что он назовет другой ресторан, но нет! Конечно, он выбрал тот, в котором она работает.

– Проблема? – неожиданно спросил Демьян.

– Нет, – быстро ответила Алина. – Почему?

– Потому что это вы не записали.

Он явно ничего не упускал. Алина записала название и ждала следующих инструкций, однако Демьян молчал. Приближалось обеденное время, и Алина уже не сомневалась, что ее новый босс не станет уделять ей столько внимания и пошлет за эффективной Марианной.

Она была права.

Демьян пришел к выводу, что присланная агентством девица в подметки не годится его личному секретарю. Никогда в жизни он не встречал человека, который постоянно извиняется и стесняется. Да, женщины краснели в его обществе, но не так часто. Алина же делала это постоянно. Он позвонил Марианне, пока Алина связывалась с личным помощником Хасана, но, уловив радость и желание приехать в ее голосе, не стал вызывать Марианну в Сидней.

Демьян решил дать Алине небольшую передышку.

– Вы не могли бы попросить прислать в номер болеутоляющее? – Когда Алина направилась к звонку, он передумал. – Вообще-то у меня есть в ванной, если вас не затруднит принести.

Обслуга великолепно справилась с задачей, и в ванной не было ни намека на то, что прошлой ночью Демьян развлекал трех женщин.

«Вот с чем тебе придется справляться», – сказала себе Алина, уже почувствовавшая влечение к нему, – едва ли не впервые в жизни настолько сильное. Она понимала, что Демьян ею никогда не заинтересуется. Он был из другого мира. Настолько другого, что самой Алины в этом мире не должно быть. Глупо врать себе и еще глупее – сказать Элизабет, что она готова поработать с мистером Жуковым.

Алина стояла в роскошной ванной, восхищаясь его туалетными принадлежностями, и на минуту даже забыла, почему зашла сюда. О, здесь было столько всего, чем можно восторгаться! Например, судя по тяжести серебряного бритвенного станка, в нем не было ни одной пластиковой детали. Ничего одноразового!

Но даже прилежные уборщики не смогли полностью избавиться от его запаха. Не в силах побороть себя, она поднесла к глазам тяжелый флакон одеколона и прочитала название.

«Демьян».

У него свой аромат! Невозможно поверить в это.

Алина сняла пробку и глубоко вдохнула уже знакомый запах – тяжелый, экзотический, резкий. Она готова была стоять так вечно, но, услышав телефонный звонок, дернулась и пролила немного на руку и лицо. Алина быстро вернула на место пробку и, схватив таблетки, вернулась в гостиную, где Демьян общался по телефону. Он говорил по-русски, и, судя по отнюдь не вежливому тону и тому, что прозвучало имя «Надя», на другом конце провода была его бывшая жена. Спрятавшись в спальне и слушая яростные крики Демьяна, Алина замерла в надежде, что на нее гнев босса не выльется.

– Шлюха! – Спустя секунду Демьян захлопнул телефон.

Мать всегда говорила Алине, что по тому, как мужчина отзывается о своей бывшей, можно многое узнать о нем. Теперь она знала, с кем ей предстоит иметь дело. Да, может, достаточно взглянуть на него, чтобы сердце замерло, но Демьян Жуков – монстр. Жалко, что ее тело так не считает.

Демьян посмотрел на приближающуюся Алину, щеки которой снова пылали, наверное, от смущения, – ведь она только что стала невольным свидетелем ссоры. Не в его стиле объяснять свое поведение, и уж точно Демьян не собирался пересказывать Алине, что ответила ему Надя, когда он назвал ее шлюхой. Вместо того чтобы расплакаться или, что еще лучше, повесить трубку, Надя понизила голос и сказала: «Если ты хочешь, я ею буду».

Алина протянула ему таблетки, но в ответ получила печальную улыбку.

– Понадобится чуть больше, чем две. Принесите мне всю пачку. – Она продолжала стоять, и он уточнил: – Принесите пачку и стакан холодной воды.

– На коробке указано: дозировка – две штуки.

Столкнувшись с сопротивлением, Демьян от удивления моргнул.

– Если мне понадобится сиделка, я найму ее. – Он посмотрел ей в глаза, и Алина замерла. Помолчав, Демьян дернул носом и вдохнул воздух, наполненный ароматом одеколона, который она пролила. – Сиделка, которая не будет интересоваться моими туалетными принадлежностями. Принесите пачку.

– Я не принесу вам больше ни одной таблетки. – Алину не волновало, что ее уволят. Она не собиралась кормить Демьяна наркотиками, даже если это всего-навсего несколько лишних болеутоляющих таблеток. Распахнув глаза, он собирался заговорить, но Алина оказалась быстрее. – Если желаете превысить дозу, возьмите сами.

Алина положила таблетки на стол и приготовилась к вспышке ярости.

Но ничего не случилось. Всесильный Жуков пожал плечами и встал, но вместо того, чтобы отправиться в ванную за таблетками, взял пиджак.

– Мы едем смотреть мою резиденцию, но сначала пообедаем. Возможно, больше, чем лекарство, мне нужен свежий воздух.

Демьяну понравилась ее застенчивая улыбка и то, как сверкнули от облегчения ее карие глаза.

Ему понравилось, что она бросила ему вызов.

Не многие на это отваживались.

– Позвоните и закажите столик. – За это утро он принял больше решений, чем собирался, и хотел пообедать. – Выберите сами – где.

Вот оно! Так и должно быть: приказ – выполнение.

– Только… – Алина закашлялась. – Я не могу обедать с вами.

– Простите?

– Я должна обедать отдельно от клиента. – Алина пыталась совершить невозможное – объяснить правила мужчине, который предпочитал создавать собственные. – Таковы правила агентства. И они указаны в контракте, который вы подписали прошлой ночью.

– Правда?

Алина вытащила из сумки копию документа и показала Демьяну его подпись, которую невозможно было не узнать. Прошлая ночь прошла для него в тумане.

– Значит, я это подписал. – Он пролистал контракт. – Здесь говорится, что вы заканчиваете работу в пять, и никаких исключений. Могу я спросить: почему?

– Это условие агентства.

Алина не стала добавлять, что, узнай Элизабет об этом разговоре, она убила бы Алину. Она приказала бы ей оставаться хоть до полуночи, если это ублажит Демьяна. Не стала девушка рассказывать и о том, что окончание работы в пять часов позволяет ей работать по вечерам.

– Очень хорошо. – Демьян пожал плечами. – Нам нужно многое успеть до пяти часов, но прежде всего мне нужно поесть.

Алина позвонила в ресторан, воспользовавшись списком, который прислала Марианна, и связалась с водителем, так что, когда они вышли, машина уже ждала их. Впервые в жизни Алина увидела, как люди оборачиваются вслед… Демьяну, конечно, не ей. Дверца изящного серебристого автомобиля была открыта, и после некоторого колебания Алина сообразила, что Демьян ждет, когда она заберется внутрь. На заднее сиденье. Рядом с ним.

Значит, так живет его личный секретарь – с ним. И одновременно раздельно. Демьян не делал попыток заговорить, просто смотрел в окно, явно не собираясь заполнять тишину.

С первой минуты их встречи сердце Алины готово было выскочить из груди. Прошло почти пять часов, но она никак не могла привыкнуть к красоте Демьяна. Она уставилась в свое окно, ощущая непривычную тяжесть в низу живота, когда услышала его голос:

– Там родился Роман…

Демьян говорил сам с собой. Теперь, когда его жизнь в Австралии подходила к концу, он старался сохранить самые памятные моменты. Из больницы, мимо которой они сейчас проезжали, Демьян забирал новорожденного сына, и он вспомнил, какую гордость испытывал в тот день.

Обернувшись, Алина заметила, что раздражение покинуло Демьяна, уступив место такой печали, какую ей еще не приходилось видеть. Будь они хоть немного знакомы, она прислушалась бы к своей интуиции и спросила, что случилось, – слишком велика была мука в его глазах, когда они миновали больницу.

– Как и я.

Голос Алины и удивление, вызванное ее репликой, заставили Демьяна очнуться. Их глаза встретились. Она подумала, что это единственное, что у них есть общего. С его богатством можно было позволить себе самую роскошную клинику, однако, если Роман родился здесь, это означает, что Демьян тоже выкарабкивался из низов.

– Как давно? – спросил он.

Алина сказала, что ей двадцать четыре года.

– Мама хотела, чтобы я родилась в больнице рядом с домом, но я была сложным ребенком. То есть беременность была сложной.

Она покраснела, как и всегда, когда находилась рядом с мужчинами, особенно с такими, как он. Правда, обычно Алина не откровенничала с людьми.

– Мне было тогда девять лет, – задумчиво проговорил Демьян. – Думаю, в то время я вряд ли слышал об Австралии.

Алина подсчитала, что ему тридцать три года, а Роману, как писали в журналах и в Интернете, – четырнадцать.

– Вы были молодым отцом.

– Не совсем.

Он не собирался объяснять своему временному секретарю, что никогда в жизни не был молодым и, даже будучи маленьким ребенком, нес большую ответственность.

– Я ходила в школу неподалеку, – попыталась заполнить тишину Алина.

– Я думал, вы жили в деревне.

– Я уезжала домой на выходные. – Алина назвала школу, и Демьян поднял бровь. Это была очень известная школа для девочек. – Мама хотела, чтобы я получила серьезное образование.

– Это хорошо.

– Поверьте мне, нет. – Она посмотрела на проходящих мимо и болтающих друг с другом девочек в красно-белых платьях и соломенных шляпках.

– Вам не нравилась школа?

– Я ненавидела ее. Не вписывалась.

– Это не так плохо. – Демьян пожал плечами и снова уставился в окно, но разговор не прервал. – Я никогда не вписывался.

Алина взглянула на него, пытаясь понять, каков он на самом деле. Но Демьян замкнулся.

Они подъехали к ресторану, где был забронирован столик, и Алина повторно отказалась обедать с Демьяном.

– Я встречу вас у машины, – сказала она.

– Хорошо. Сколько времени по контракту вам положено на ланч?

Она сообразила, что Демьян не собирается перекраивать свои планы из-за нее и просто подшучивает, поэтому попросила водителя послать ей сообщение, как только босс поест.

Да, кто-то счел бы ее глупой, но вместо того чтобы присоединиться к Демьяну и есть какое-нибудь невероятно роскошное блюдо, Алина без особого энтузиазма жевала сэндвич, который приготовила сегодня утром. Это казалось ей более безопасным.

Она еще никогда не встречала такого мужчину. Ее тело еще никогда не вело себя так, как сегодня, и это пугало Алину. Как ни старалась она игнорировать незнакомое возбуждение, оно не покидало ее, и теперь пришло время все обдумать. Может, на Демьяна и приятно смотреть, но это плохой, опасный человек. Достаточно было услышать его разговор с бывшей женой и увидеть трех женщин, покидавших президентский люкс. Вздохнув и отказавшись от попыток доесть сэндвич, Алина с еще меньшим энтузиазмом надкусила яблоко и швырнула его в корзину.

Она устала от яблок. Девушка подошла к продавцу и заказала хот-дог:

– С двойным сыром и луком.

Правда, она собиралась придерживаться диеты на этой неделе, но после утра, проведенного с Демьяном, хот-дог, даже с двойным сыром, не казался таким уж серьезным прегрешением. Этот человек не был похож на тот тип мужчин, который нравился Алине. А если вспомнить его отношения с сыном… Она читала об этом. Как ей может нравиться отец, который позволяет своему ребенку уехать? Хорошо, Роман не совсем ребенок, он подросток. Ей было всего три, когда отец ушел.

Алина откусила кусочек хот-дога и впервые за день забыла о Демьяне Жукове. Она посмотрела на небоскребы Сиднея и на горизонт, гадая: вдруг ее отец за одним из этих окон работает во время перерыва на обед? Или он среди служащих в деловых костюмах, которые проходят мимо нее? Узнала бы она его? Узнал бы ее отец? Его это волнует? Алина собралась откусить от хот-дога, но обнаружила, что уже его доела.

Демьян решил поесть на свежем воздухе и сидел на террасе, лениво наблюдая за проходящей мимо толпой, когда увидел Алину, выбросившую яблоко и сэндвич и купившую хот-дог, который явно нравился ей больше. Он ни разу не видел, чтобы кто-нибудь с такой скоростью поедал хот-дог.

Оставить ее на работе или нет? Алина ничем не походила на Марианну или на других его сотрудников, исполнительных и ненавязчивых. Демьян нахмурился. Иногда он спал с Марианной, но если они работали, она умела быть рядом и оставаться незаметной. Алина же настолько застенчива и так пытается раствориться, что ее невозможно не заметить. Она так стесняется, так старается ему угодить… и все же она отказала ему в болеутоляющем.

– Вам что-нибудь принести?

– Еще кофе. – Когда официант отошел, Демьян снова подозвал его. – Вы не могли бы принести мне болеутоляющее? Пачку.

– Конечно, сэр.

Так-то лучше… Хотя нет.

Он вспомнил, какой пожар вспыхнул на щеках Алины, когда она сказала ему «нет». Демьян посмотрел туда, где она стояла и глазела на прохожих. Ему нравились ее округлые формы. Боже, как, должно быть, она хороша в постели, если только перестанет извиняться и забудет о застенчивости. Будет славно вернуться в отель и познакомиться с ее формами поближе. В последнее время чем богаче он становился, тем более тощие девушки оказывались рядом с ним.

Демьян решил отложить изучение форм Алины на потом. Она станет приятной наградой за предстоящие тяжелые недели.

Пока же он сидел и не спеша пил вторую чашку кофе – и вовсе не потому, что хотел заставить Алину ждать. Демьян просто не желал возвращаться домой.

Глава 3

Алина подошла к машине, возле которой Демьян, ослабив узел галстука и надев солнцезащитные очки, разговаривал с Борисом.

– Мы будем гулять. – Он не дал ей открыть дверцу.

Гулять?

Здесь?!

– Как далеко вы живете? – Алине было сложно успевать за длинноногим боссом, к тому же она чувствовала, что ноги отказываются ей служить.

– Мы уже пришли.

– Ох!

Конечно, где же еще, как не в центре. Алина задержала дыхание, когда они вошли в темный прохладный холл, где их приветствовал швейцар, и двинулись к лифтам.

– Переговорите с сотрудниками службы безопасности, и они дадут вам ключ и код, а пока используйте мои, – на ходу бросил Демьян.

Ох, Алина!

Ей хотелось одолжить у Демьяна солнцезащитные очки, чтобы скрыть страх, потому что все шло совсем не так, как она представляла.

– Что? – Словно почувствовав ее страх, он повернулся и увидел, как Алина прикусила нижнюю губу. – Что не так?

– Ничего. – Она внезапно вспомнила о дырке на чулке. – Мне нужно разуться?

– Простите?

– Я забыла взять с собой обувь без каблуков.

Ее волновала пресловутая дырка и то, что она давно не делала педикюр.

– Алина! Я похож на человека, который просит гостей снять обувь?

– Не знаю.

– Я оскорблен.

Алина посмотрела на него. Глаз за очками не видно, но, судя по легкой полуулыбке, он снова шутил. Его рот показался ей самым красивым в мире.

– И вы не выглядите как женщина, которая на всякий случай носит с собой обувь без каблуков.

– Я хотела бы быть такой. – Намек на улыбку еще не исчез, и Алина решила сказать правду. – У меня на чулке дырка.

Демьян был уверен, что, если бы не очки, его взгляд немедленно испепелил бы чулки Алины. Однако он проглотил странный ответ и взял ключи. Он боялся приходить сюда и уж точно не ожидал, что будет улыбаться и даже испытывать возбуждение, отпирая дверь.

– Как у вас обстоят дела с цифрами?

– Вы имеете в виду математику? – Алина бросила на него виноватый взгляд. – Ужасно!

– Я имею в виду память. – Он назвал шесть цифр. – Повторите.

У нее была отличная память.

Обычно.

Но когда они зашли в рай и Алина смогла опять вдохнуть его запах и ощутила возбуждение внизу живота, все закончилось тремя цифрами. У нее покраснели уши.

– Я не могу, – пролепетала девушка.

– Можете. – От его голоса вибрировал позвоночник. – У вас осталось сорок секунд, и, если вы ошибетесь или не успеете, квартиру наводнят представители службы безопасности…

– Пожалуйста, не давите на меня, – прервала его Алина.

Она едва могла дышать, и проблема заключалась не в цифрах, а в Демьяне. Ей вряд ли удалось бы вспомнить даже свой график работы в ресторане, пока он стоял так близко. Алина боялась взорваться, если он прикоснется к ней…

Каким-то образом ей удалось вспомнить цифры.

– Хорошая девочка.

Оригинальный комплимент вызвал очередной всплеск дрожи.

– Я пришел сюда с вами в первый и последний раз. – Демьян переключился на бизнес-режим, и отчуждение вернулось. – Если у вас есть вопросы, лучше задать их сейчас.

О, пока Алина осматривалась, у нее возникло множество вопросов, но сформулировать их пока было затруднительно. Перед ней была не открытка, она сама словно очутилась на открытке, высоко над Оперой, в центре прекрасного города, и, выглянув в окно, Алина почувствовала головокружение.

– Итак, в пентхаусе три этажа и терраса с садом. Вы можете полюбопытствовать потом.

Демьяну не было дела до вида из окон, ему хотелось быстрее закончить осмотр, а эта девица, как назло, еле двигалась, потрясенная роскошью. Его захлестнули воспоминания – вместо дорогостоящих кожаных диванов и полированных столов он видел, как они с Романом сидели, завтракали, планировали выходные. Демьян едва мог смотреть на бар – ведь он надеялся отпраздновать здесь восемнадцатилетие Романа. В кинозал он даже не вошел. Достаточно было открыть дверь, чтобы нахлынули картины дней рождения, когда Роман приглашал сюда своих друзей. Возвращение домой не позволяло Демьяну дышать. Ему очень хотелось поскорее убраться отсюда.

– Почему вы продаете пентхаус? – Алина сглотнула и пояснила, увидев помрачневшее лицо босса: – Разве риелторы и покупатели не спросят об этом?

– С неохотой. Используйте эти слова. То есть я люблю пентхаус и не хочу продавать его, но вынужден сделать это, скажем, из-за финансовых проблем. «С неохотой» – подходящее объяснение.

– Поняла.

– Я не хочу, чтобы меня утомляли деталями. С агентом будете работать вы. – Он помолчал. – Что, если потенциальный покупатель захочет осмотреть пентхаус вечером или в выходные, а вы должны заканчивать работу в пять часов?

– Уверена, мы сможем прийти к соглашению.

Пентхаус был не только роскошным, но и тщательно убранным – правда, лишь до тех пор, пока Демьян не открыл дверь в одну из комнат.

– Ого! – воскликнула Алина.

Потрясающий контраст с остальными помещениями. Несмотря на дорогую обстановку, судя по гитаре, разбросанным на полу нотам, чашкам, стаканам и каким-то оберткам, эта комната, очевидно, принадлежала подростку.

– Я прослежу, чтобы здесь навели порядок.

– Нет! – Демьян остановил Алину. – Роману не нравится, когда в его комнате находится прислуга. Предполагается, что он будет поддерживать чистоту сам, хотя и не очень справляется с этим.

– Пентхаус нужно показать покупателю в идеальном состоянии.

– Если гитара на полу и несколько оберток от жвачки кого-то разубедят, значит, эти люди не настроены на покупку.

Демьян приказал Алине позвонить флористам и дизайнерам, которые сделают все, чтобы представить пентхаус в максимально выгодном свете.

Однако он так и не согласился на уборку комнаты сына. И решил, что лучше это объяснить.

– Я не знаю, вернется ли сюда Роман перед отъездом в Россию. На моей родине считается плохой приметой убирать комнату уехавшего человека, пока он не прибудет на место назначения. Я делаю это только ради Романа.

Алина кивнула, хотя и не поняла до конца. Как и Демьян. Однако некоторые приметы матери въелись в него настолько сильно, что он ничего не мог с этим поделать. Пока он не узнает, что с сыном все в порядке, не позволит трогать его комнату.

Они поднялись на следующий этаж.

– Хозяйская спальня, – прокомментировал Демьян.

Нетрудно догадаться, что, не считая персонала, который убирался здесь, или людей вроде нее, которым платили за то, чтобы они делали его занятую жизнь упорядоченной, ни одна женщина не переступала порог этой комнаты. Алина огляделась. Абсолютно мужская спальня.

– Может, стоит добавить сюда немного женственных деталей?

Зевающий Демьян замер с полуоткрытым ртом. Он не спал ни в самолете, ни после приземления, и теперь его неумолимо клонило в сон. Кровать выглядела весьма соблазнительно, как и Алина, которую ему никак не удавалось разгадать. Порой она вела себя провокационно, но Демьян не был уверен, что она делает это намеренно.

– Несколько подушек или картин… – продолжала она.

– Все что угодно. Еще вопросы?

– Нет.

– Я поговорю с охраной по поводу ключей, – сказал он.

– Заказать комплект ключей для агента?

– Никто не должен входить сюда без вас, – отрезал Демьян. – Ни у кого не должно быть доступа к ключам и коду.

Это был совершенно другой, незнакомый ей мир, где нельзя просто заказать дополнительный комплект ключей во время ланча. Все ключи были закодированы, и Алине пришлось расписаться за них и за пропуск в лифт.

– У меня много прислуги, – объяснил Демьян, заметив ее нахмуренное лицо. – Мне нужно знать, у кого есть допуск.

– У вас наверняка масса ценных вещей.

– Мне важна тайна моей личной жизни. – Они возвращались к машине, где их ждал водитель. – Алина, похоже, вы не понимаете мою потребность в уединении.

– Понимаю.

– Нет, – не успокаивался он. – Когда вы говорите что-то вроде «заказать ключи для агента», становится очевидно, что вы ничего не понимаете. Как только станет известно, что я продаю дом, люди попытаются получить возможность увидеть его. Этот пентхаус я купил, чтобы проводить время с сыном, чтобы я мог быть для него хорошим отцом. И я не желаю, чтобы его использовали для продажи фотографий прессе или чтобы здесь слонялись туристы. Вы уверены, что осознаете, чем занимаетесь здесь?

Она ничего не ответила, и Демьян поджал губы.

– Если вы не подходите для этой работы, имейте мужество в этом признаться. – Сам не понимая почему, Демьян решил, что перестарался, когда Алина быстро заморгала. Наверное, он был слишком резок. Это был очень долгий день. К тому же она со знанием дела рассуждала о ферме. – Мы возвращаемся в отель. Затем мой водитель отвезет вас к агентам по недвижимости.

Ключи жгли ей руку.

– Вы смогли связаться с помощником Хасана? – поинтересовался он.

– Да.

– Значит, ужин состоится завтра?

– В ресторане, который выбрали вы, все занято. – Алина слегка покраснела, выдумывая на ходу. – Но я нашла другой прекрасный ресторан.

– Правда? – Демьян нахмурился. Раньше у него не возникало подобных проблем.

– Вечером там состоится свадьба, – быстро добавила девушка. – О ней договаривались за много месяцев, так что вряд ли вас согласятся принять.

– Обычно соглашаются.

У Алины перехватило дыхание. Демьян был прав. Если бы она позвонила в ресторан и сообщила, что Демьян Жуков хочет устроить там бизнес-ужин, никакая свадьба не помешала бы персоналу сделать все, чтобы ублажить столь важную персону. А может, он не возражал бы против ее работы в ресторане? Хотя проблема не в этом. Она явно прыгнула выше головы, но у нее не хватает мужества сказать об этом. Демьян снова прав.

Демьян потянулся и зевнул:

– Борис отвезет вас в риелторские агентства. Если меня не будет, когда вы вернетесь, дождитесь пяти часов и уходите. Как вы добрались до отеля утром?

– На такси.

– Борис доставит вас домой и утром заедет за вами.

– Я доберусь сама.

– Как вам угодно. Вы можете воспользоваться парковкой отеля.

Алина нервно сглотнула при мысли о том, что ее маленькая грязная машинка будет стоять на парковке среди элитных автомобилей. Ей придется всю ночь ее отмывать.

– Завтра или в начале следующей недели мы отправимся на ферму, – добавил он.

Завтра не будет.

– Демьян. – Алина повернулась к нему, однако он проверял телефон, нет ли пропущенных звонков, и всячески игнорировал ее, пока они не вернулись в отель.

Сомнения Алины только усилились, когда провалились две ее попытки общения с риелторами. Однако Либби, владелица третьего агентства, согласилась выслушать девушку и предоставила ей примерно две минуты.

– Мой босс намерен внести информацию о принадлежащей ему недвижимости в каталог для продажи, и я хотела обсудить с вами рыночную стратегию…

– Кто ваш босс?

– На данном этапе он предпочитает не сообщать данные о себе. – Алина разнервничалась. Это был другой мир, и она не знала пароль для входа в него. – Это не важно.

– Где расположена недвижимость?

– Если я вам это скажу…

– Каков диапазон цен?

Называя примерную сумму, Алина ожидала, что Либби распахнет глаза и немедленно заинтересуется предложением, но та молчала.

Алина наконец призналась себе: она действительно не понимает, во что ввязалась.

– Спасибо, что уделили мне время.

– Что ж… – Либби задумчиво похлопывала по плотной глянцевой папке, лежавшей перед ней. Возможно, она просчитывала степень риска. – Конечно, когда мы говорим о таких ценах, есть что обсуждать.

– Я передам боссу.

По скривившимся губам Либби Алина поняла, что та еле сдерживает смех.

– Уж пожалуйста.

Унижение было настолько сильным, что по возвращении в отель она едва сдерживала слезы. Демьяна не было. Возможно, он отсыпался после вчерашних излишеств, планируя повторить их этой ночью, потому что дверь в спальню была закрыта. Алина взяла свой контракт и внимательно перечитала его, особенно пункт про пробный день. Может, он откажется от ее услуг? Правильно было бы позвонить Элизабет, но она была слишком измучена, чтобы справиться с потоком злости и ярости, который наверняка на нее обрушится. Была и еще одна причина, почему Алина не хотела завтра возвращаться к Демьяну, но о ней она предпочитала не думать. Пока. Алина открыла ящик бюро и взяла плотную кремовую бумагу с логотипом отеля.

«Дорогой Демьян!

Надеюсь, вы хорошо отдохнули.

Мне очень жаль, но, как вы наверняка уже догадались, я не подхожу для этой работы.

Это не вина агентства. Возможно, я преувеличила в резюме свой опыт работы с недвижимостью, поэтому, пожалуйста, не вините их.

Алина».

Подписавшись дрожащей рукой, она оставила записку у компьютера, представляя его реакцию. Алина не сомневалась, что Демьян Жуков совсем не обрадуется тому, что потерял целый день.