Кристина Николаевна Ивашкина
Мерида и украденное сердце
Как только Мерида села, мужчина маленьким ключиком открыл и распахнул секретер. За дверцей, которая тут же трансформировалась в столешницу, скрывался небольшой выпуклый экран. Мерида знала, что это одна из новейших разработок, которая должна была принести кинематограф в каждый дом. Но не верила, на самом деле, что это действительно возможно – уж слишком дорогой казалась вещица. И вот сейчас такая стояла прямо перед ней. Экран сверкал и переливался в свете лампы, но не работал. Что ж, совсем неудивительно, что Эдвард приобрел себе такую вещь – он богат, а еще страстный любитель всего нового, а часть этого самого нового еще и сам создает.
– Я, как и ожидал, не смог записать всего, что там было, но видео все же имеется. Но нам повезло – мужчину все же удалось запечатлеть. Более того – он сам заинтересовался нашим зверьком и наклонился, чтобы погладить, так что лицо было видно очень хорошо. Единственное – я никогда раньше не видел, кажется, этого человека.
– Включай уже! – воскликнула Мерида в нетерпении.
– Ролик длинный. Мне удалось немного ускорить пленку, чтобы не пришлось тут сидеть сутки, но все же вечер будет длинным.
– Я на все согласна.
Мужчина нажал на несколько кнопок, расположенных на нижней панели чудо-устройства. Сначала послышалось какое-то жужжание, после экран стал белым. Так продолжалось пару минут, и только девушка хотела уже было возмутиться, как начала проявляться черно-белая картинка.
Сначала Мерида видела только лестницу, а еще слышала какие-то отдаленные шаги и голоса. Мужчина правда смог ускорить картинку – это было понятно по голосам, которые звучали очень неправдоподобно.
– Прости, включить сразу на том моменте, который нам нужен, не могу, потому придется просмотреть все, – сказал мужчина.
– Ничего страшного, я никуда не тороплюсь. И если можно, закрой, пожалуйста, шторы – мало ли что.
– У тебя определенно развивается паранойя, – усмехнулся Эдвард, но просьбу выполнил. Мерила хотела было сказать, что сам мужчина ранее построил подземный бункер и прятался там долгое время, но не стала – кажется, картинка начинает показывать что-то по-настоящему интересное.
– Пора остановить, думаю, – сказала она, и Эдвард начал крутить какие-то рычажки под экраном.
Голоса звучали медленнее, теперь было уже очень просто разобрать, что же происходило. Но самое главное – можно было увидеть силуэт, поднимающийся по лестнице. Так как комнатка Елизаветы была на самом верху и была там единственной, то сомнений не оставалось – поднимаются именно к ней. Свет падал с улицы, так что поначалу совсем не было возможности определить даже то, мужчина это или женщина. К счастью, на этаже был выключатель, зажигавший небольшую лампочку, и незнакомец сразу же потянулся к стене. Что ж, выходит, он тут не в первый раз. Свет зажегся и осветил высокого мужчину лет сорока, с удлиненными кудрявыми волосами. Лицо было сложно рассмотреть хорошенько, но вот одежда рассказывала о своем хозяине многое – сбитые и стоптанные ботинки говорили о том, что их обладатель, скорее всего, работает на ногах, постоянно передвигаясь по городу. Но вот длинный и даже немного щегольской плащ и хорошая рубашка выдавал в нем завсегдатая клубов, в которые так просто не попасть и в которых именно под таким плащом продают запрещенные вещества для расслабления богатеев. Впрочем, это было не точно – Мерида только смотрела и предполагала. Мужчина между тем посмотрел на свои ботинки и увидел кота.
– Какой тут красавчик сидит! – сказал он немного хриплым голосом и наклонился к коту. Теперь его можно было рассмотреть хорошо, но так как картинка была черно-белой, черты казались намного более резкими, чем, наверное, были на самом деле. Тем не менее, Мерида была уверена, что никогда раньше его не видела. У мужчины было вытянутое лицо и острый подбородок, крупный нос с горбинкой и близко посаженные к нему глаза. Самой яркой чертой был шрам – он шел от правого виска вниз до самой нижней челюсти и был таким ровным, что казался шрамом, оставленным хирургом после операции. Такое лицо при встрече точно запомнишь надолго. Мужчина хотел было погладить котенка, но тот отскочил в сторону. Картинка немного сместилась, теперь было лучше видно дверь в комнату Елизаветы и совсем плохо – лестницу. Но это, возможно, было и к лучшему.
Мужчина так резко забарабанил в дверь, что Мерида даже вздрогнула. Ответом ему была тишина. Тогда он постучал еще раз и получил тот же ответ – точнее, его отсутствие. Пару минут постоял, прислушиваясь, прислонив ухо к двери.
– Я знаю, что ты дома, Лизка! – громко и угрожающе сказал он. Ответом была та же тишина.
– Не забывай, кто твоя семья! Ты знаешь, что у нас длинные руки! И мы многого не требуем! Думаешь, будешь отсиживаться в своей больничке и тут, а мы тебя не достанем? Очень наивно с твоей стороны. Ты всегда была девочкой умной! Так хватит дурить! Поможешь разок, никто и не узнает!
Мужчина еще немного постоял, пару раз стукнул кулаком в дверь, после чего, тихо ругаясь, ушел. Котенок повернулся, чтобы посмотреть, как он уходит, а после вернулся взглядом к двери.
– Дальше уже ничего интересного нет, – сказал Эдвард, выключая видео. – По крайней мере, больше ничего записать не получилось. Во второй день не происходило вообще ничего, единственной, кого видно на лестнице, была сама Елизавета. И она, признаться, выглядела очень даже испуганной.
– Странно, на работе я совсем ничего такого не замечала за ней, – Мерида была растеряна.
– Да, раньше я тоже внимание не обращал, но сейчас начал смотреть в окно в то время, как она идет на работу, и видеть, что она добирается почти бегом, все время смотря по сторонам. Наверное, этот человек или люди, если он не один, наверняка ей угрожают. А судя по тону этого мерзавца, она никак не соглашается на их просьбы и требования.
– Ох, бедная женщина… – Мерида не нашлась, что еще сказать, а Эдвард продолжал:
– Кроме того, все пути ведут все равно к ее мужу.
– Да, он что-то говорил о родне.
– Именно. Родителей Елизаветы уже нет в живых, она была, насколько мне известно, единственным ребенком, так что все родственники, что у нее могут быть – это родня по стороне мужа.
– И что нам делать?
– Наверное, стоит начать с разговора, – Эдвард пожал плечами и выглянул в окно. На улице ощутимо темнело. Мерида, пробормотав что-то на прощание, вышла из кабинета и пошла по коридору в сторону выхода. Ею овладела мрачная решимость что-то наконец сделать. Теперь, по крайней мере, была хоть какая-то небольшая зацепка и понимание, что делать дальше.
Она по пути спросила у какой-то девушки о том, когда работает Елизавета, и, получив ответ, что завтра, отправилась домой. Пока она шла, все думала о том, как же страшно по таким улицам ходить женщине, думающей, что ее преследуют и угрожают? Тут даже днем страшновато. Сама Мерида не боялась нападений – в ее корсет-протез отлично умещались несколько видов оружия, искусно скрытых под панелями. Да и не было еще ни одного случая, когда ей приходилось бы его применять. Так или иначе – она была довольно знаменитым лицом в городе.
На следующее утро она проснулась задолго до того времени, когда нужно было вставать. Девушке не терпелось все выяснить как можно скорее. Помаявшись по комнатам, решила все же пойти поработать. Конечно, в такое раннее время Елизавета не придет, но работа могла отвлечь, и время бы пролетело быстрее.
Уже в такую рань улицы были полны торговцами, которые спешили на небольшой рынок рядом, чтобы продать нехитрые товары, а также работягами, у которых заканчивалась ночная смена. И ни одной женщины, потому Мерида чувствовала себя немного неловко. Она не боялась, нет – но внимание к своей персоне, не важно какого толка, неизменно вгоняло ее в ступор и в краску. Именно поэтому она постаралась пробраться как можно быстрее к месту своего назначения.
Приют встретил ее спокойной прохладой светлых стен. Как же тут хорошо и спокойно! В такое ранее утро весь дом еще спит, и даже медсестра дремала за своим столом ровно до того момента, как Мерида не закрыла за собой дверь.
– Прости, Агнес, я совсем не хотела тебя будить, – шепотом сказала девушка, снимая плащ.
– Нет, ну что Вы, я совсем не должна была спать на рабочем месте, – ответила та.
– Спокойно все было?
– Все хорошо. Вставать пришлось за ночь всего раз, все отдыхают.
– Ну и славно. Иди-ка ты домой, отдохни. Я тебя подменю, пока дневная смена не пришла.
– Ну что Вы, – медсестра испуганно посмотрела на Мериду. – Я ни в коем случае не допущу недоработок, тем более не для Вас это дело – за столом тут сидеть.
– Но я ведь сижу тут, за этим столом, с самого открытия, – усмехнулась девушка.
– Это было в самом начале. Но теперь другое дело. Не забирайте, пожалуйста, мою работу!
Медсестра так серьезно возмущалась, что Мерида, утомленная нервами последних дней, громко рассмеялась, тут же, однако, закрыв рот рукой. Не дело это – будить несчастных в такой час. Спорить она дальше не стала, а просто пошла в свой маленький кабинетик, переделанный из кладовки, которая оказалась совсем не нужной. Всегда было много бумажной работы, которую стоило делать в срок, но не получалось из-за повседневной беготни, так что сейчас было самое идеальное для этого время – тишина и нет других дел.
За этой работой Мерида и провела следующие несколько часов, склонившись под старой лампой. Отвлек ее только негромкий и даже робкий стук в дверь, от которого она, тем не менее, подскочила на месте. Слишком уж привыкла к тишине и работе. Тем не менее, оправилась она быстро и пошла открывать дверь – ни к чему тут тесниться вдвоем.
За дверью ожидаемо стояла Елизавета.
– Вы меня искали? – спросила она испуганно. Видимо, ей уже сказали, что Мерида пришла рано и искала ее.
