Крейг Оулсен
Одинокий Бог космоса
– Напоминаю, что подобные функции влияют на уровень заряда аккумуляторов.
– Я в курсе. Поставь таймер на двадцать минут и включай.
– Хорошо.
Зашумел океан. Совсем небольшая приливная волна накатывала на песок и тут же отступала. Легкий ветер придал кустарникам, травам и пальмам движение, и их шелест напоминал убаюкивающий шепот самой природы. Марк закрыл глаза. На какое-то мгновение он представил себя на берегу острова. Как он шагает по мягкому и чистому песку, а теплые волны омывают его босые ноги. На лице Марка возникла улыбка. Он слегка успокоился. Попытался не думать о ужасе настоящего хоть какое-то время. И это у него вышло. Но когда таймер сработал, пугающая реальность вернулась.
Прошло три дня. Еда кончилась тридцать часов назад. Дилан был еще жив. Марк старался не смотреть в его сторону, но в какой-то момент краем глаза заметил, как тот из последних сил пытается обратить на себя внимание. Марк обратился к компьютеру:
– Айрид, отключи изоляцию модуля Б.
– Хорошо.
– Дилан, – тут же обратился Марк, – если ты еще можешь говорить, я тебя слушаю.
– Мне тут пришла одна идея, – тихо сказал Дилан. Истощение мешало ему формулировать и выражать мысли.
– Слушаю тебя.
– Когда я отдам концы… ты можешь съесть меня, чтобы протянуть еще немного.
– Не неси чушь. У тебя начался бред из-за обезвоживания. Скоро спасатели прилетят за нами.
– Ты должен прислушаться ко мне… Насколько я помню, модуль можно открыть вручную. Найди способ это сделать, когда будешь готов.
– Я не стану тебя есть. Лучше… лучше подохнуть.
– Это единственный способ протянуть еще немного… Был бы нож, я бы вскрыл себе вены и просто уснул. Так… так проще, так… лучше.
Марк поднял взгляд после слова «уснул». Дилан это заметил и медленно спросил:
– У тебя появился план?
– Да, и ты, скорее всего, его оценишь.
– Хм. Интересно, что ты придумал.
– Айрид, что будет, если человек погрузится в анабиоз и после этого закончится энергия?
Дилан слегка оживился.
– Человек умрет прямо во сне, так как система не сможет поддерживать жизнедеятельность организма без энергии.
Марк вновь посмотрел на Дилана.
– Я не хочу тебя выпускать, – признался Марк. – Но и не хочу, чтобы ты мучился.
– Смерть во сне – это лучшее, что можно представить в моей ситуации.
– Так ты согласен?
– Еще как, приятель.
Марк почему-то улыбнулся и увидел такое же выражение лица у Дилана.
– Айрид, – произнес он, – запусти процесс анабиоза в модуле Б.
– В капсуле слишком мало энергии. Неизбежен сбой всех систем.
– Погружение возможно?
– Да. Но потом системы могут отключиться в любой момент.
Марк подумал. Остаться без освещения и гравитации он не хотел.
– Марк, – обратился жалостливо Дилан, – прошу тебя, сделай это. Я не хочу больше мучиться.
Марк кивнул и обратился к компьютеру:
– Запустить процесс анабиоза в модуле Б.
– Принято. Запускаю.
– Спи с миром, друг, – произнес Марк, прощаясь.
– Спасибо тебе за это. Если после смерти что-то есть, то я поставлю плюс в твоей колонке добрых дел.
Через несколько секунд Дилан закрыл глаза и уснул.
Тут же последовал голос Айрид:
– Заряда аккумуляторов оста-та-тало…
Вмиг свет погас, и ноги Марка подлетели ввысь. Энергии в капсуле не осталось, а система гравитации отключилась…
Голод. Невыносимый дикий голод. Живот сводило сильнейшими спазмами. Голова болела. Ощущение времени полностью стёрлось. Сколько прошло дней с тех пор, как Дилан заснул, он не имел понятия. Чувство голода сводило с ума. Но он ждал, ждал и надеялся, что когда-нибудь увидит в иллюминаторе подлетающий корабль. В полной темноте и невесомости Марк пытался спать как можно дольше. Ведь он прекрасно помнил, что такое сон. Помнил, что, когда засыпаешь, время течет иначе, будто ты в нем переносишься. Но здесь, в плывущей по бескрайнему космосу капсуле, время шло иначе. Да и шло ли оно вообще? Марку казалось, что время полностью остановилось. Когда он уже просто не мог заставить себя спать, он смотрел в иллюминатор. Тьма была и там. Но вдалеке хотя бы горели недосягаемые звезды.
Все мысли были только о том, что нужно поесть. Порой Марку приходило в голову откусить собственный палец, чтобы хоть какая-то еда оказалась в желудке. Он всё чаще и чаще озирался на модуль Дилана. Второго пассажира не было видно из-за полной темноты, но отчего-то складывалось ощущение, будто тот не мертв, а просто закрыл глаза и спит. Такой чистый, такой вкусный. При каждом приближении к мертвецу взгляд Марка становился диким, а инстинкт самосохранения говорил лишь об одном: «Съешь его. Съешь и ты выживешь. Ты будешь жить. Съешь его. Съешь, съешь, съешь!»
Длительная зрительная депривация приводит к тому, что мозг человека рисует пугающие образы. А голод усиливает этот эффект многократно. И настойчивый шепот звучал все чаще и чаще. Все решительнее и решительнее. Но Марк знал, знал, что это голод сводит его с ума. Он знал… Но ничего не мог с собой поделать. Марк начал судорожно искать механизм отпирания модуля Б…
Укус. Еще укус. Кровь текла по подбородку, но Марк продолжал вгрызаться в плоть мертвеца. Он рвал одежду руками и зубами. Все происходило словно во сне. Словно в него вселился дикий зверь. Он был хищником, отдирающим от пойманной жертвы куски мяса. Марк не сразу понял, что обломал зуб о кость мертвеца.
Насытившись, Марк прикрепил тело Дилана к стене капсулы, чтобы труп не летал с выпущенными наружу кишками вокруг него.
Через сутки запах гниения стал невыносим. Одежда пропиталась смрадом. Но ему уже было все равно. Он не чувствовал себя человеком.
Неожиданно над входом в капсулу загорелось табло обратного отсчета. Одновременно с этим заработала и гравитация. Марк удивился. В его искалеченном разуме еще ютилась частичка здравомыслия, и он хорошо помнил, что энергии в капсуле не может быть. В капсуле не должно ничего работать. Но цифры на табло мерцали, распространяя неверный свет. Марк опустил взгляд. Под ногами была засохшая кровь. Он засопел, осознавая свое помешательство. Дыхание участилось. Затем Марк осмотрелся. Слабо освещенный труп Дилана лежал позади. Обглоданный и гниющий, мертвец вселял немыслимый ужас своим видом. Марка затрясло. Он сдавленно заплакал и сжался в комок.
Ему оставалось просто ждать. Ждать, когда отсчет неизвестно чего наконец-то закончится.
Вскоре начала повышаться температура в капсуле. Дышать стало тяжелее. Напала дремота. Усталость тянула вниз. Постепенно картина перед глазами начала расплываться. Голова кружилась. Нехватка кислорода влияла на весь организм и медленно убивала его. Когда отсчет закончился и на табло загорелись нули, Марк не мог больше дышать. Он начал задыхаться. Через несколько секунд он повалился на пол. Схватился за горло. Глаза расширились, выдавая страх перед неизбежной смертью. Это был конец.
Вдруг дверь капсулы распахнулась. Легкие наполнились воздухом. А картина перед глазами восстановилась. Смерть отступила. Марк медленно поднялся с пола. За дверьми находился не космос, а что-то похожее на офисное помещение. Люди снаружи выстроились в два ряда. Все в этом живом коридоре хлопали и смотрели на него невероятно доброжелательно. Марк вышел из помещения, которое считал капсулой. На вымазанном в крови лице читалось крайнее недоумение. Одежда по-прежнему пахла отходами жизнедеятельности и мертвечиной. Пошатываясь, Марк прошел немного вперед. В конце цепочки его ждал и подзывал к себе мужчина в смокинге. Марк продолжил идти, судорожно оглядываясь по сторонам. Кто-то, не побрезговав, даже похлопал его по плечу.
