Константин Владимирович Утолин
Иммунитет Вселенной (Путь Знахаря)
Когда множественные спецы из КИК наконец то отпустили Дмитрия, он с Александром пересказали Катерине, что было с ними в прошедшие дни. А Катя рассказала, как движется обработка данных. После чего они обсудили будущие планы.
– Слушайте, – предложил прогрессор, – ну если все благополучно закончилось, может двинем на пикник? Шашлыки пожарим, редисочкой похрустим, а… За городом есть прекрасная поляна, и я знаю магазин, где продают шикарное биомясо.
– Нет, я хочу получше разобраться с токсином, – сказала Катя. – И не успокоюсь, пока не выясню все до самого конца! Потому что лично я в такие совпадения факторов не верю.
– Значит, не хочешь? Жалко. Но у нас еще осталось время отпуска. Дмитрий, как ты смотришь на то, чтобы посетить Южную Америку?
– Всецело за. В Гималаи возвращаться уже как – то не хочется.
– Только без экстрима! – строго сказала Катя, повернувшись у самой двери.
– Ну что ты, только пара прыжков с тарзанки в каком – нибудь ущелье и легкий перекус дарами джунглей! – рассмеялся прогрессор. Катя, смерив его взглядом, фыркнула и вышла.
Лететь решили на следующее утро. Перенесенные волнения, смена часовых поясов и связанное с этим расхождение в биологическом и солнечном времени дали о себе знать даже могучему организму Дмитрия. Отоспавшись, друзья вернулись на борт флайера. «Иришка» поприветствовала их и поздравила Дмитрия с успешным выздоровлением.
– Спасибо, – улыбнулся он, усаживаясь на сидение. Хоть он и знал, что это всего лишь машина, после совместной работы с ней во время сеанса самоизлечения он ощутил, что искусственный интеллект обладал какими – то вполне человеческими особенностями, и теперь воспринимался им как личность, причем весьма привлекательная. По – крайней мере, если забыть, что это компьютер, создавалось полное ощущение, что их на борту трое.
Флайер взлетел и, перестраиваясь из потока в поток, поднялся над островом. После чего взял курс на Венесуэлу. Внизу проносились редкие облака, а между ними простирались воды Тихого океана и зеленели точки тропических островов. Сейчас они летели с таким расчетом, чтобы прибыть в намеченную точку часа в три – четыре по полудню местного времени, чтобы осмотреть небольшую деревеньку Канайми и отправиться к чудо – водопаду Сант – Анхель.
Пока Трофимов объяснял «Иришке» схему нового маршрута, Дмитрий смотрел по виому утренние всепланетные новости. И когда Александр закончил диалог с бортовым интеллектом, спросил его:
– Слушай, тут показывали огромные манифестации и демонстрации сразу в нескольких странах, на которых призывали спасти уникальную экосистему, остановить уничтожение болот и не дать какой – то корпорации «ЭРУ» построить новое вредное производство. Я не совсем понял, кто и к чему призывал, но делали они все очень искренне. Объясни мне, пожалуйста, в чем тут дело, кто собрал такое множество людей и зачем?
– Это WWF – Всемирный фонд защиты природы, – ответил Трофимов. – Их в XX – ом и XXI – ом веках даже закрыть пытались, оказывали на них давление, но они выстояли. И именно благодаря им мы можем любоваться, например, тем же Большим барьерным рифом, над которым как раз сейчас пролетаем. Или сохранением популяции дальневосточных леопардов. Да и вообще многим в природе, что им удалось буквально отстоять и спасти.
– А что это за корпорация такая – ЭРУ? – спросил знахарь.
– А, это один из немногих сохранившихся монстров частного предпринимательства. У них эта буча с защитниками природы уже года два идет, – махнул рукой прогрессор. – Они чего только не производят, в том числе синтетические вещества, а также дейтерий и тритий для термоядерных станций для наших колоний на планетах, на которых нет разумной жизни и где есть хорошие условия для жизни или нужные нам запасы полезных ископаемых. И производят достаточно дешево и эффективно, так что у МС никак не находится поводов их расприватизировать и взять под полный общественный контроль.
И после некоторой паузы добавил:
– А еще они делают некоторые детали к оружию. Вот батарея к моему импульснику, например, произведена именно ими.
При этом Александр непроизвольно похлопал рукой по спрятанной справа под курткой системе крепления разрядника и тут же смутился. Поскольку Дмитрий его уже не раз подкалывал – насколько же люди разобщены и бояться друг друга, что даже у себя дома, на родной планете им приходится с ружьем ходить! Трофимов, подражая интонациям Павлова, отшучивался, что, мол, так положено по инструкции сопровождения особо ценных гостей и специалистов. А то вдруг СВИ – детели какие – нибудь чего нехорошее удумают и от них придется отбиваться до прибытия группы СОП.
На этот раз Дмитрий сделал вид, что не заметил движения друга и тот, бросив в его сторону быстрый взгляд, облегченно вздохнул и продолжил рассказ:
– Так вот этой корпорации, да и не только ей, всегда нужны новые площади под расширение производств. Хотя вроде как нанотехнологическая сборка значительно уменьшила размеры промышленных установок, но зато количество создаваемых новых вещей возросло – теперь же надо производить нужные изделия не только для самой Земли, а еще и для всех наших инопланетных колоний и баз. Тем более, что МС не спешит поставлять в колонии сами нанокомбинационные синтезаторы и репликаторы, справедливо, на мой взгляд, полагая, что планеты – сателлиты нужно держать в технологической зависимости от метрополии. А то потом, как показывает вся земная история освоения новых территорий, переселенцы могут так обнаглеть, что пошлют метрополию куда подальше, да еще и воевать с ней могут начать. Так что пусть лучше в вопросах поставки высокотехнологичной продукции, транспортных средств и особенно вооружения они зависят от нас. Мы бы и термоядерные станции на планетах не ставили бы, но тогда уж больно много возни с обеспечением растущих колоний энергией. Так что пришлось ограничиться установкой на них встроенных на неизвлекаемость блоков телеметрического контроля через ГИМП – связь. Так что если что, мы всегда можем с Земли любую ТЯЭС остановить. А попробуй местные этот блок вынуть, так она тоже остановится, да еще и ее важнейшие узлы разрушатся. Но это я отвлекся.
Так вот – когда разные корпорации типа «ЭРУ» хотят отхапать себе новый участок под постройку очередного промышленного комплекса, то каждый раз WWF начинает кампанию по защите природного разнообразия. Сообщая всему человечеству, что та корпорация лес мангровый вырубила, а эта горный массив взорвала или платформу в океане установила, которая китам мешает! А сейчас болота, мол, осушают. Хотя лично мне именно болот не жалко – от них одни комары, а пользы никакой! Торф, да вода.
– Ну не скажи, болота могут быть очень полезны. Как и мангровые леса. Я читал, там целая экосистема. Ценная вещь!
– Может оно и так, только вряд ли в данном случае даже МС их послушает. Поскольку как раз сейчас мы основали две новые колонии на очень перспективных планетах и теперь их надо оснащать. Так что, увы, часть болот точно пойдет под осушение. А все, что в них есть полезного, та же ЭРУ утилизирует. Из воды дейтерий и тритий сделают, ну и вообще…
– Да уж, я заметил, – грустно усмехнулся знахарь, глядя в пролетающие далеко внизу в просветах между облаками волны океана. – Сейчас может и меньше, но люди все так же склонны ради своих сиюминутных интересов загубить что угодно другое. А торговцы по – прежнему обрабатывают сознание людей, побуждая их поступать в соответствии с тем, что нужно корпорациям. И не важно, что это может причинять кому – то вред, уничтожить то же болото или задеть чувства других. Ну а чтобы было проще заглушить голос совести, можно во главу угла поставить нечто значимое. Например, сыграть на любви и преданности к своей фирме, народу, всему человечеству. Или поставить человека в такие условия, что он не может отказаться. Есть такое? А ведь можно подумать и совсем иначе – например, так, что снижая природное разнообразие, вы постепенно убиваете свою Мать – планету. Вот ты бы хотел, чтобы твоя собственная мать быстрее лишилась сил и состарилась?
– Ну ты сравнил! – протянул Трофимов. – Просто провокатор какой – то! А вообще, вопрос оболванивания и подчинения весьма интересный. Мне всегда было непонятно, как иногда психокорректоры ухитряются перестроить сознание вплоть до диаметрально противоположного?! Человек имеет какие – то установки, принципы, а его обрабатывают и…и он подчиняется! И установки меняются. Ну вот почему он подчиняется?! Или вот раньше, когда на земле шли войны. Там ТАКОЕ творилось! И ЭТО же все люди делали сами с собой!
– Не знаю, как работают ваши психокорректоры, этот вопрос я еще детально не изучил, но вот во второй половине ХХ века психолог Стенли Милграм проводил опыты, в которых исследовал механизмы глобальных психологических отклонений, поразивших целые нации. Как раз по твоему вопросу. Он выдвинул предположение, что природа нацизма заключалась в существовании особого набора социальных и ситуационных обстоятельств, способного побуждать самых заурядных людей к совершению злонамеренных деяний. Известно ведь, что во время войн самые обычные люди могут совершать ужасные поступки. Вспомни концлагеря, секретные лаборатории, где на пленных ставили опыты, убийства, изнасилования, совершенные солдатами в захваченных городах, причем не по приказу, а по собственной инициативе. И все это делали вполне обычные люди. А отнюдь не психопаты от рождения. У которых были матери, жены, дети. Но помещенные в определенные условия, эти нормальные люди совершали поступки, ранее им самим же казавшиеся невозможными!
И вот в 1965 и 1974 годах Милграм поставил опыты с целью выяснить, что будет, если авторитетные приказания разойдутся с призывами совести. Целью экспериментов было изучение степени подчинения среднего нормального человека власти и авторитету.
И Дмитрий кратко пересказал Трофимову то, что он записал в своем дневнике сразу после того, как познакомился с сутью экспериментов Милграма и свои выводы на основании их результатов.
Рассказ Дмитрия и вопросы Трофимова содержатся в записи 2 к Главе 19 Спец. Приложения «Дневник Дмитрия»
Прослушав все до конца, Трофимов сделал вывод:
– Получается, что чуть ли не важнейшим фактором является отсутствие у испытуемых осознавания оказываемого на них экспериментаторами скрытого давления. Более того, имея подсознание, люди могут вытеснять туда те возникающие ощущения и мысли, которые у них возникают, когда совесть вступает в противоречие с внешним побуждением. Наличие подсознания позволяет нам успешно обманывать самих себя! И производить действия, вызванные теми или иными неосознавамемыми скрытыми мотивами. Например, той же тягой к одобрению, стадным инстинктом или страхом перед авторитетом, который может быть отражением детских воспоминаний об отце или еще чем – нибудь.
– Увы, но это не совсем так. Поскольку подобные механизмы работают и у существ, подсознания не имеющих. Например, у крыс. Они известны своей невероятной выживаемостью – прежде всего за счет своей огромной сплоченности. Они помогают друг другу, защищают, если есть возможность, забирают с собой раненых. Крысы ощущают себя единым организмом и ведут себя как единый организм. Они обмениваются информацией, предупреждают друг друга об опасности, передают полезные навыки. Причем даже тогда, когда в подобном поведении нет индивидуальной выгоды. Этот коллективный защитный механизм имеет нравственную природу. И поэтому один из самых эффективных способов борьбы с крысами основан именно на разрушении нравственности. Которое делают сначала у одиночки, причем не сразу, а именно постепенно, как и в опытах Милграма. Главное тут – заставить совершить первый шаг, действие, до этого находящееся под абсолютным табу. Делается это следующим образом. Берут крупную и сильную крысу, долго морят ее голодом, а потом бросают к ней в клетку только что убитую крысу. После некоторых раздумий она своего мертвого собрата пожирает. Рациональная логика подсказывает: это уже не собрат, это пища. Ему все равно, а мне выжить нужно. Значит, надо кушать. Второй раз планка безнравственности поднимается выше. В клетку бросают еле живое животное. Новая «пища» хоть и почти мертвая, но все же живая. И снова рациональная логика подсказывает решение. Он все равно умрет, а мне нужно жить. И крыса опять ест себе подобного, теперь уже живого, хотя и условно. Третий раз в клетку бросают вполне живую и здоровую «пищу», слабого крысенка. У сильной крысы снова включается алгоритм рациональной логики. Есть все равно нечего, говорит она себе. Что толку, если мы оба погибнем? Пусть выживет сильнейший. И сильнейший выживает. Обрати внимание – на принятие решения времени с каждым разом уходило все меньше. А уровень «безнравственности» каждого нового пожирания был все больше. Через некоторое время крыса вообще не думала. Она относилась к своим соотечественникам как к пище. Едва ей подбрасывали в клетку новую крысу, она тут же накидывалась на нее и пожирала. С момента, когда она вообще не думала, жрать или не жрать, ее нравственность была сломлена окончательно! Правда, очень похоже на то, что происходило в экспериментах Милграма, но уже с людьми!
– А ведь верно! Жуть какая! Получается, что мы не лучше крыс!
– Увы, вынужден тебя огорчить, но в этом смысле люди даже ХУЖЕ крыс!
– Почему?
– Понимаешь, важно посмотреть на то, что происходило дальше. Когда такую крысу – убийцу выпускали назад в стаю, откуда в свое время взяли, то это была уже совсем не та крыса. В своих поступках оно руководствовалась только логикой эгоизма, а не нравственностью. Но окружающие то крысы этого не знали. Они принимали ее за свою и полностью доверяли. Очень быстро существо, внешне похожее на крысу, приходило к мысли: зачем где – то искать пищу, если она кругом, теплая и свежая. Характер действия полностью определяла только рациональная логика.
Когда у крысиного сообщества не оставалось сомнений, что среди них завелся «кот в крысиной шкуре», крысы из этого места уходили. Причем уходили в ста случаях из ста. Животные словно боялись отравиться флюидами трансформированной крысы. Они боялись стать такими же. Инстинктивно чувствовали: если их сознание впитает новые установки, возникнет общество без тормозов, общество предателей и… И потребителей. Атмосфера безнравственности разрушит механизм социальной защиты – и в результате погибнут все. Кстати, ничего не напоминает?
– Елы – палы! Ты к тому клонишь, что на Ирее…
– Верно! Если бы они могли уйти со своей планеты, то, возможно, даже ушли бы, не став с вами связываться. Но им деваться некуда – вот они и вынуждены были выдвинуть ультиматум и предельно оградить себя от общения с вами, потенциальными носителями подобных психических вирусов. Пусть они в вас сейчас находятся в латентной, скрытой форме, но они есть и иногда даже активизируются. И ирейцы сразу же это почувствовали!
– Но неужели же нет иного выхода?
– А ты сам подумай, когда я тебе дорасскажу про историю с крысами. Естественно, напрашивается вопрос: почему крысиное сообщество уходило, почему не могло уничтожить крысу – инсургента? Ведь выследить его остальные крысы рано или поздно таки могли. Так вот, в подобном поведении тоже есть глубокий смысл. Коллективный разум стаи просчитывал, что в ликвидации примут участие самые сильные особи, элита. И кто знает, что с ними станет, когда они вопьются зубами в живую плоть безнравственного собрата. Не заразятся ли они его порочностью сами? Вот и ирейцы не хотят уподобиться вам. Хотя, полагаю, уж базу то точно могли бы уничтожить. Но даже крысы не хотят жить в обществе, построенном на постоянной войне друг с другом. И поэтому крысы лучше, нравственнее людей. Справедливо опасаясь, что логикой эгоизма заразится их крысиная элита, они уходят в другое место.
– Ну ни хрена себе! – почти прошептал явно пораженный и удрученный Трофимов. – Но ведь верно – у крыс то индивидуальный разум поменьше нашего будет все – таки. Но получается, что опыты Милграма показали, что наш разум работает не на укрепление нравственности, а наоборот, на то, чтобы обосновать якобы оправданность ее нарушения! А в результате люди становятся слепыми исполнителями чьей – то воли. И этот кто – то может ими свободно манипулировать. А тех, кто в опытах Милграма был «учеником», вообще за людей считать переставали! Кстати, если бы «учителям» предложили за это деньги, еще неизвестно, какими бы стали результаты в этом случае! Ха, а вот эмпатов бы так обдурить не смогли! Они бы сразу поняли, что жертва ничего не чувствует!
– И опять ты не совсем прав. Для начала, как мне кажется, ни на одной из посещенных нами планет никому бы и в голову не пришло подобные эксперименты проводить! А уж создавать подобные условия в масштабах целых народов, как это ни раз делали земные правители, тем более. Но в одном ты прав – не последнюю роль в этом играют отсутствие у жителей этих планет подсознания и наличие эмпатии. Благодаря чему они гораздо более устойчивы к давлению авторитетов и свободны от склонности к подчинению. Потому что, с одной стороны, гораздо полнее осознают границу между своими желаниями и тем, что привнесено извне, а с другой, имея доступ к коллективному сверхсознанию своих планет, чувствуют подлинные интересы всего своего народа.
Глава 20. На Земле – полет к Сант-Анхелю. Нападение. «Не было печали – так синги накачали».
Какое – то время после этого разговора летели молча. Трофимов явно напряженно размышлял и Дмитрий не хотел ему мешать. К тому же, вокруг было столько интересного – облака разных форм и оттенков белого и розового, океан в просветах между ними, иногда видимые в отдалении атмосферные платформы разного назначения и другие летательные аппараты. А спустя некоторое время «Иришка» засекла в океане впереди по курсу большое скопление китов и сообщила об этом Александру. Который приказал ей снизиться, давая Дмитрию возможность рассмотреть огромных животных в их естественной среде обитания.
Повисев в режиме «невидимка» над состоящей, судя по всему, из нескольких семей стаей этих великолепных океанских исполинов, Трофимов приказал флайеру вновь набрать высоту и направиться к точке назначения уже на максимальной скорости. А то иначе они могли не успеть выполнить всю намеченную программу своего путешествия.
На подлете к континенту, когда машина пошла на снижение, Трофимов начал рассказывать другу, что их ждет. А «Иришка» комментировала рассказ фотографиями и записями. Национальный парк, в котором располагался справедливо считающийся одним из природных чудес света водопад Сант – Анхель, занимал почти 3 миллиона гектаров. Большую его часть которых составляли непроходимые джунгли и так называемые «столовые горы». Тепуй, если по – местному. Название объяснялось их формой. Огромные взмывающие вверх массивы с плоскими верхушками и вертикальными склонами. Отвесные скалы, глубокие ущелья и на плато каждой горы – своя уникальная флора, а порой и фауна.
– Многие виды вообще эндемики, – сказал Александр, – встречаются только на данном тепуи и больше нигде на планете! А еще там много водопадов. Из которых самый высокий – Сант – Анхель. Почти километр! Вот его то мы и осмотрим. А еще там есть Сант – Ача, Сант – Укайма, Сант – Голандрина и Сант – Гуадима. И живописная Лагуна – де – Канайма. Там такие песчаные пляжи, что с любым океанским побережьем поспорят. А еще есть водопадик Сальто – эль – Сапо. Небольшой по местным меркам – всего 20 метров. Но скала, с которой он низвергается, наклонена немного вперед. И под ревущим потоком есть тропа. Примерно метр в ширину и 70 – 80 метров в длину. Кто по ней проходил, говорят ощущения непередаваемые! Сходим?
– Конечно.
– Еще там множество различных гор высотой от одного до трех километров. Многие из которых связаны с верованиями населявших эти места индейцев. Например, Серо – Аутана, священная гора индейцев пиаора. Она вся изрезана пещерами. И они считали, что это ствол дерева, через который текут соки Земли. Или Серро – Сарисаринама. «Сари – сари» представлялся местными индейцами лязгом челюстей демона, живущего на вершине. Он якобы проглатывал людей. В общем, есть что посмотреть. Думаю, тебе понравиться. Сейчас здесь сезон дождей и водопады как нельзя полноводны!
Прилетев в деревушку Канайма, они, как положено, зарегистрировались у смотрителей парка и пошли осмотреться. Вообще – то назвать это место деревушкой давно уже можно было только с большой натяжкой. Когда – то да, это было небольшая индейская деревушка. Теперь же это был огромный туристический развлекательный центр. С развитием интереса к местным достопримечательностям и возросшей транспортной доступностью многое изменилось. В окрестностях знаменитых водопадов построили современные отели, бары и рестораны. Появились прекрасно оборудованные парковки для флайеров. Множество пунктов проката всевозможного оборудования. Предлагались различные развлечения – от знаменитой «тарзанки», длина гравитационного страховочного «жгута» которой достигала трехсот метров и до продвинутых залов виртуальной реальности. Но все же большинство туристов в этих местах предпочитали наслаждаться природой. Благо спектр услуг для этого им тут предлагали громаднейший. И сплавы на каноэ, и экскурсии к водопадам, и дельтапланеризм, и бейс – парашютизм, и даже спуск в специальной капсуле прямо внутри водопадов. Также гиды бродили с туристами по джунглям, еще не потерявшим первозданный вид и поэтому по – прежнему опасным. Отлетев на флайере всего на пару километров, можно было почувствовать себя настоящим первопроходцем! Почти непроходимые заросли, где дорогу часто приходилось прорубать мачете! Множество животных, пресмыкающихся и насекомых. Среди которых было много и по – настоящему пугающих. Например, гигантских змей, пауков или восстановленных генетиками саблезубых тигров (создавать динозавров и прочих совсем уж древних животных все – таки запретили и поэтому ничего подобного тому, что было показано в древних фильмах про парки юрского периода, в реальности не возникло). Но они не представляли угрозы. У проводников имелись специальные приборы, в случае необходимости эффективно отпугивающие любую агрессивно настроенную живность. А на крайней случай было и оружие. Но как сказал один из смотрителей, за последнюю сотню лет от хищников в их парке не пострадал ни один турист. Хотя он мог и приврать – уж слишком подозрительно у этого явно выраженного потомка индейцев бегали его прищуренные глазки.
Естественно, самыми популярными оставались водопады, хотя до некоторых можно было добраться только по воздуху. Вторыми по популярности были экскурсии в пещеры и на пляжи с чистым белым песком.
Чуть поодаль от гостиничных комплексов располагалась историческая часть поселения. Здесь была воссоздана эпоха Джимми Энджела – первого европейца, побывавшего на высочайшем водопаде планеты, в дальнейшем получившем его имя, хотя и в местном произношении: Сант-Анхель или Сальто-Анхель. Тут же было обустроено индейское поселение, и можно было познакомиться с традиционными бытом и культурой племен, населявших эти земли задолго до прихода сюда испанцев и португальцев. Купить разнообразные сувениры. Многие работники парка были потомками тех индейцев, которые жили здесь еще во времена Энджела. А для придания колорита многие работники заповедника носили старинные одежду и украшения коренных жителей. Так же было много потомков испанских конкистадоров – красивых черноволосых, черноглазых латинос. Мускулистые загорелые мачо и обжигающие взглядом страстные мучачос сверкали белозубыми улыбками, встречая гостей.
– Ну что, давай перекусим, а потом рванем на экскурсию в джунгли, – предложил Дмитрий.
– Ну – у – у, даже не знаю, – с сомнением протянул Трофимов. – А вдруг опять что случится?!
– Да брось ты, все будет нормально.
– А если опять токсин какой – нибудь съешь?
– Клятвенно обещаю все тщательно проверить, – сказал Дмитрий серьезным голосом. – Ну ты сам подумай, во – первых, мы толком не позавтракали и уже хочется есть.
– А во – вторых, побывать здесь и не попробовать местной еды?! – добавил знахарь, видя, что друг колеблется. – Пойдем, правда обещаю быть предельно осторожным!
Он увлек прогрессора к виднеющемуся неподалеку ресторанчику. Тот немного посопротивлялся и даже предложил использовать имеющийся на борту их флайера молекулярный синтезатор, но был почти испепелен взглядом знахаря. Запахи из открытых дверей доносились такие аппетитные, что живот предательски заявил о своих желаниях. В общем, спустя пять минут они уже сидели в набитом туристами маленьком зальчике. Разобравшись с меню, взяли всего помаленьку. Словоохотливый официант особенно рекомендовал "агуакате – реленьо – кон – камаронес" – авокадо, фаршированное креветками или крабовым мясом с белым соусом, "санкочо" – густой суп из овощей и мяса или рыбы и "пабельон" – смесь острого нашинкованного мяса с овощами, рисом, бобами и бананами. Было остро, но вкусно и питательно. Так же они взяли салат их тропических фруктов, "чичу" – молоко с сахаром, ванилью и рисовой пастой и "батиду" – молоко с сахаром, льдом и мякотью фруктов. А вот от местных коктейлей с венесуэльским ромом решили воздержаться. Как и от блюда из муравьев – похожей на желе черной массы.
– Давай без экстрима, – удержал друга Трофимов.
Уже по дороге к флайеру купили по "арепе" – кукурузной лепешке, которую по желанию фаршировали всем, чем угодно, начиная от сыра и заканчивая осьминогами.
– Вкусно, – сказал Трофимов, залезая во флайер. – Надо было две брать. И мяса побольше положить. И соуса.
– Вот обжора! А собирался синтез – продуктами питаться, – рассмеялся знахарь.
– А что я? Я ради друга. Но вкусно. На обратном пути еще куплю!
Они поднялись в воздух и вскоре постройки Канайми исчезли из виду. За окном простирались джунгли, а в нескольких километрах виднелись «столовые горы», на которые они и взяли курс. Осмотрев водопады и ущелья, пройдясь по узкой тропке за Сальто – эль – Сапо (вымокнув при этом до нитки!) и насладившись необыкновенными видами, друзья отправились к Сант – Анхелю. Этот водопад был особенно впечатляющим – река Чуруми низвергалась с вершины Ауян Тепуй (что значит, Гора Дьявола). Расстояние до земли было почти тысяча метров. На плато вода казалась не особо быстрой, река была спокойной и неторопливой. И на столовой поверхности то там то здесь виднелись блюдца появившихся после дождей мелких озер. Но на краю плато вода отвесно срывалась вниз и с ревом устремлялась в бездну. Пролетая многие метры, пенисто – белый поток обращался в водяную пыль и на середине ущелья у отвесных скал постоянно клубиться густой туман. А ниже вновь рождалась река, возникая словно ниоткуда!
– Как красиво! – выдохнул зачарованный величественным зрелищем Дмитрий. Ему было жаль, что рядом нет Кати – он бы с радостью разделил с ней восторг и был уверен, что ей здесь тоже бы понравилось. При мысли о девушке он вновь ощутил грусть. Как же не хочется расставаться! Но вскоре все закончиться. А он не может остаться – у него свой Путь и он должен пройти его до конца. И как бы хотелось, чтобы она была рядом! Но вправе ли он просить ее об этом? Ее дом здесь, на Земле.
– Сейчас подлетим поближе и осмотрим все по – подробнее, – с энтузиазмом сказал прогрессор. – А хочешь, можно сопроводить поток! Нырнем вместе с ним в туман, а у самой земли взмоем вверх. Знаешь, как круто?! А еще можно сесть на краю плато. Представь, какой оттуда вид?!! Будто стоишь на краю Земли! Сегодня тут туристов что – то совсем не видно и вся эта красотища наша!
– Если Катерина узнает, на что ты меня подбил, она тебя убьет, – усмехнулся Дмитрий.
– А мы ей не скажем! Кстати, насчет тарзанки я тоже не шутил – мне говорили, классный аттракцион. Хочешь попробовать? Парни утверждали, что получаешь такой кайф! А еще здорово на дельтаплане над водопадом полетать. Давай?
Знахарь не разделял стремление друга раньше времени свернуть себе шею, но ответить не успел. Флайер неожиданно скакнул в сторону, взвыл сигнал тревоги, на дисплее пробежали какие – то данные, но не успели они их прочесть и осмыслить, как раздался голос «Иришки»:
– На нас напали! Угроза первой степени! Беру управление на себя!
Доложив об этом, бортовой искин резко сменил направление, уходя от очередного удара. Но увернуться от следующего уже не успел. Их сильно тряхнуло, по корпусу пробежали искры и вдруг все стихло. Электроника отключилась, все дисплеи и лампочки разом погасли, сигнал тревоги смолк и наступила звенящая тишина.
– Что за!.. – Трофимов быстро защелкал по сенсорным панелям, попытался включить резервную систему питания. Но и она тоже не работала. Все системы флайера были обесточены. Они начали падать параллельно пенистому потоку, мимо с ужасающей скоростью проносились скалы. Выругавшись, Александр дернул какую – то ручку и застонал: – О, нет! Антигравы сдохли! Вот зараза!
– Может удастся выровняться?
– Да какое там! Нас сейчас по скалам размажет! Катапультируемся! Не зря я настоял, чтобы нам катапульты поставили, надо мной еще весь отдел ржал – и предлагали, какие парашюты брать, остряки!
Он окинул Дмитрия быстрым взглядом и, убедившись, что тот пристегнут как полагается, рванул рычаг. К счастью, система катапультирования сработала без осечек! Их вышвырнуло из кабины, пиропатроны и микроракетные двигатели выровняли сиденья относительно земли и увели их на безопасное расстояние от падающего флайера. Над головой раскрылся парашют. Знахарь оглянулся и, увидев неподалеку второй купол, понял, что и с Трофимовым все в порядке. Если бы не авария, полет над джунглями принес бы им незабываемые впечатления! Сейчас же впереди, на сколько хватало глаз, простиралось зеленое море, где – то внизу петляла река, а сзади вздымались поросшие лианами и кустарниками скалы. И во всем своем величии ревел Сант – Анхель.
Внезапно Дмитрий ярко ощутил угрозу. Чувства были такими сильными, что тело сработало автоматически. Он едва успел возвести вокруг себя защитную магическую сферу, как в нее врезался плазменный сгусток! И сразу следом еще один. Мгновенно сориентировавшись, знахарь переместил себя на землю (люди назвали бы это телепортацией). Сил этот маневр съедал уйму, но Дмитрий сумел довольно быстро восстановить их из окружающей природы. И временная слабость – это всяко лучше, чем висеть легкой мишенью под обстрелом! Отскочив за ближайший ствол, он огляделся, выискивая глазами скрытых врагов и Трофимова. Густой подлесок был пропитан водой, под ногами хлюпало, с широких, словно покрытых воском листьев капала вода. Стоило задеть пару ветвей – и он сразу же насквозь вымок! На несколько секунд он оставался в одиночестве, только где – то наверху, за густыми кронами, виднелись вспышки. Если бы только увидеть друга, можно было бы притянуть его к себе! Стиснув зубы, Дмитрий вглядывался в плотное переплетение ветвей. Но вот они раздвинулись, треща и ломаясь, и на землю рухнул прогрессор. Дмитрий сразу же бросился к нему. Но тот уже выпутался из рваной ткани и, отстегнув ремни, сразу же перекатился по земле за ближайший ствол. Хотя он и был на Земле и потому расслабился, но в критической ситуации сработал автоматизм.
