Константин Денисов
Выживальщики 9. Наблюдатель

Прямо напротив него стояла Зоя и держала на руках Микки. Рядом с ней стоял Деревяшка, а прямо за ними трое длинных. Зоя и Микки были все в зелёной тенёте, которая свисала с них клочьями, как будто её обрывали. Возможно, так оно и было.

Но это Ваня ещё себя не видел. Весь в тенёте, зелёной слизи, крови дерева, он походил на человека только общими очертаниями, потому что всё это налипло на нём толстым слоем. Только лезвие мачете ярко сверкало в падающих на него солнечных лучах.

Зоя медленно поставила ребёнка на землю и шагнула в сторону Вани, потом сделала ещё шаг, а потом побежала и, подпрыгнув, повисла у него на шее.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – шептала она, глотая слёзы, – за нас ещё никто и никогда так не сражался! Никто за всю мою жизнь не потратил столько сил на помощь мне, сколько ты за несколько минут! Мы всё видели! Мы были опутаны, но могли смотреть. Ты наш герой! Я пойду за тобой туда, куда ты скажешь! Сделаю всё, что захочешь! Только прикажи! Ты спас моего ребёнка, я этого никогда не забуду!

Ваня медленно взял её за руки, расцепил их и поставил её на землю.

– Зой, успокойся, – устало сказал он, – я понимаю твои чувства, но ты мне ничего не должна. Конечно, ты пойдёшь со мной, потому что я обещал тебя отсюда вытащить. Но ты мне не рабыня, не служанка, ты свободный человек. Как только мы будем в безопасности, ты сама выберешь, где и как тебе жить. Ещё раз повторяю, ты мне ничего не должна.

– Конечно! – торопливо сказал Зоя, – как скажешь! Твоё слово для меня теперь закон! Прости, что мы сбежали, – она опустила глаза, – я тебе почти поверила, а потом лежала, думала и вдруг испугалась. Всё это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Жизнь научила меня не верить людям. Прости!

– Забыл уже, – сказал Ваня и огляделся, ища место, где бы присесть, – хоть дерево и сдохло, но тут всё равно неуютно, так и хочется отсюда уйти.

В это время один из длинных задумчиво протянул руку, отломил небольшую ветку мёртвого дерева, на которой было несколько «листьев», и, засунув её в рот, стал медленно пережёвывать. Внезапно он очень оживился, оторвал ещё одну ветку побольше и, запихав её в рот, что-то начал хрипло лаять с набитым ртом своим друзьям.

Те, выслушав его, тоже начали рвать ветки и активно их поедать. А первый в это время бросился бегать по поляне, высоко подбрасывая ноги и иногда подпрыгивая.

После всего произошедшего, Ваня думал, что его уже ничто удивить не сможет. Но бурное выражение радости от бегающего пятиметрового бревна было удивительным. Он вообще не думал что длинные способны на столь бурное выражение эмоций.

К одному длинному присоединились ещё двое других. Теперь они бегали и прыгали по поляне втроём. К тому же, они начали ещё и покрикивать. Ваня, глядя на них, усмехнулся.

Деревяшка, вдохновлённый примером своих сородичей, тоже отломил веточку и начал жевать. И, как и старшие собратья, пришёл в восторг от вкуса. Он оторвал ещё одну веточку и протянул Ване.

– Ну уж нет, – усмехнулся тот, – пусть я только что плавал в мозгу дерева, но это не значит, что я готов съесть чей-то рот!

Зоя выхватила веточку и, откусив один «лист», начала его интенсивно жевать. Глаза у неё загорелись, она кивнул, глядя Ване в глаза.

– Это действительно очень вкусно! – радостно сказала она.

– В общем, так, – сказал Ваня, – ты обещала делать все, что я скажу, и вот тебе первый приказ: прекращай тащить в рот всё, что ни попадя! Ты же мать! Тебе ещё ребёнка растить!

Они обернулись на Микки, а тот уже сам добрался до веток и радостно жевал одну из них.

– Ладно! – вздохнув, сказал Ваня, – не буду отбиваться от коллектива.

И оторвав один «лист» на веточке, тоже засунул его в рот и стал брезгливо пережёвывать.

– Та свинья нам тоже показалась очень вкусной, – с тревогой сказал он, но рука сама потянулась за новой веткой.

Глава 8

Когда лиана, на которой висела Мина, резко опустилась вниз, она сначала испугалась, что ударится спиной о землю. Падение плашмя с такой высоты не сулило ничего хорошего. Она даже на секунду забыла про «рогатика», но тут же вспомнила, когда падение остановилось недалеко от земли. Она смогла удержаться на лиане и не отпустить руки после рывка.

Не успев сообразить, что ей сейчас нужно делать, она внутренне сжалась и приготовилась к удару. По её мнению рогатый, у которого почему-то сильно испортился характер, должен был напасть на неё без промедления. Однако, удара не последовало.

Мина оглянулась и увидела, что зверь смотрит в сторону. Его что-то отвлекло, и этим нужно было воспользоваться. Мина начала быстро карабкаться по лиане. Рогатик побежал куда-то, куда ей видно не было. Она подумала, что по земле было бы быстрее, но поскольку уже преодолела часть пути, то не стала спрыгивать, а полезла дальше по лиане.

Когда она взобралась на ветку дерева, то рогатого нигде не было видно.

– Куда он делся? – прокричала она Филе, которая осталась на соседнем дереве и сейчас стояла к ней спиной, глядя куда-то в сторону, через ветви дерева.

– Ты не поверишь! – крикнула ей Фила через плечо.

– Ошибаешься! – крикнула Мина, – теперь я уже готова поверить во что угодно!

– Он вошёл в стену! – крикнула Фила.

– Как это? – не поняла Мина.

– Я же говорила, не поверишь! – крикнула Фила, – в стеклянную стену, и теперь он там, как отражение. И там ещё кто-то есть, кто его отвлёк. Этот кто-то похож на Эрика.

– Эрик? – удивилась Мина.

– Я же говорю, похож! Но это не точно, может мне показалось! Но судя по одежде, это один из наших! – прокричала Фила и опять отвернулась, чтобы увидеть, что там происходит.

Мине с её места не было видно эту стену, про которую говорила Фила. Она хотела перебежать обратно, чтобы вместе посмотреть на происходящее там, но подумав, решила, что оно того не стоит. Она ещё толком не отошла от своего падения. Нужно было хотя бы перевести дух.

Возникла небольшая пауза, и Мина всё же уже почти собралась слезть с дерева, чтобы перебраться к Филе, как та крикнула ей:

– Они бегут обратно!

– В смысле? – опять не поняла Мина.

– Трудно объяснить! Эрик, это точно он, бежит… не знаю, как сказать, это нужно видеть! Но рогатый гонится за ним. Они могут сейчас оба оказаться здесь! – прокричала Фила.

Мина решила пока не слезать с дерева и посмотреть чем кончится ситуация.

– Эрик выскочил из стены! – продолжала держать её в курсе Фила, – рогатый тоже показался! Они оба здесь! Зря мы не убежали куда-нибудь, пока была возможность! Теперь поздно! Эрик! – это она уже кричала не Мине, – мы здесь! Лезь на дерево!

Когда Эрик добежал до стеклянной стены, врезаться в неё с разбега у него не получилось. Сработал инстинкт самосохранения, он замедлился и оказавшись вплотную почти остановился. Но рогатый зверь приближался, и он заставил себя попытаться войти в стену. У него это получилось. Это было похоже на вхождение в воду. Но из-за произошедшей заминки, расстояние с преследователем, и без того небольшое, сильно сократилось.

Он сначала, как будто вошёл в воду, а потом, как будто, вынырнул из неё. Переходный период был не больше пары секунд. Вывалившись из стены в зал, где были Мина и Фила, Эрик побежал что есть сил. Потому что теперь инстинкт самосохранения диктовал ему именно это.

Но зверь был уже слишком близко. Он не тормозил перед стеной, поэтому сильно сократил расстояние. Эрику ничего не оставалось, как по совету Филы залезть на дерево. Он успел добежать до ближайшего к нему в последний момент.

Как он вскарабкался наверх, он даже потом не помнил. Веток внизу почти не было. Возможно, он цеплялся за кору. Но это было как в тумане. И только оказавшись на толстой ветке и крепко её обхватив, он, наконец, облегчённо выдохнул.

Дерево вздрогнуло под ударом рогатого зверя, но Эрику показалось, что не слишком сильно, следовательно, он тут в относительной безопасности.

– Эрик, ты как там? – раздался крик Филы.

– Нормально! – крикнул он в ответ, – как Мина?

– С ней всё в порядке, она на соседнем дереве! – крикнула Фила.

Их деревья стояли практически в одну линию, и дерево Филы было посередине. Она могла видеть и Эрика и Мину, если найти удобное место, чтобы листва не мешала. А вот они друг друга видеть не могли.

– Я нормально! – прокричала ему Мина, – ты как здесь очутился? Где остальные?

– Не знаю! – крикнул Эрик, – надеюсь, что выбрались! Я отправился за вами, не дожидаясь пока все соберутся.

– Ты вовремя! – крикнула Фила, – если бы не ты, то рогатый добрался бы до Мины.

– Я как чувствовал, что мне нужно торопиться за вами! – крикнул обрадованный Эрик. Он был счастлив оттого, что опять спас Мину.

– Это рогатое чудовище, спокойно нас везло по коридорам очень долго. Но как оказалось здесь, неожиданно психануло, – крикнула Фила, – мы думали, что он добряк, а оказалось, что не очень!

– Что это за место? – крикнул Эрик.

– Издеваешься? – удивилась Фила, – мы-то откуда знаем? Место как место. Не чуднее, чем всё остальное тут.

– Чуднее! – крикнул Эрик, – тут очень красиво! Даже нереально красиво!

– Но опасно так же, как и везде! А куда ты убегал с рогатым? Я не видела, – крикнула Фила.

– Он не может пролезть в некоторые коридоры. Если добраться до такого, то всё, считай спасены! – крикнул Эрик.

– Ты был в таком коридоре? – крикнула Фила.

– Ну да, – кивнул Эрик.

– А зачем тогда вернулся? – удивилась Фила, – и рогатого с собой привёл обратно.

– Я же вас искал, – удивился Эрик, – как же я мог уйти, если нашёл? А то, что он выберется из коридора, я заранее не знал. Думал, что он там застрял. Если честно, я не был уверен, что в обратную сторону тоже получится пройти. Просто выбора уже не оставалось.

Дерево Эрика сотряс мощный удар. Рогатый долго стоял и прислушивался к их разговору, но ему это, наконец, надоело. Он отошёл назад, разбежался и ударил ещё раз.

– Вы чего там делаете? – услышали они насмешливый голос Мины.

Причём звучал он не оттуда, откуда должен был.

И Фила и Эрик начали озираться и увидели Мину, стоящую на нижнем ярусе опоясывающего весь зал балкона, облокотившись на перила.

– Ты как туда попала? – удивлённо прокричала Фила, – тут же далеко!

– Три дерева, соединённые лианами, потом ещё одна лиана идущая прямо сюда, и вот я тут! – Мина радостно вскинула руки вверх.

Очередной удар сотряс дерево Эрика, и оно издало короткий треск. Это был плохой знак.

– Я тоже туда хочу! – крикнула Фила, – есть идеи, как это устроить?

– Думаю над этим, – прокричала ей Мина.

– Давай, я буду дразнить рогатого, – сказал Эрик, – а ты добежишь до дерева, где была Мина, и повторишь её путь.

– Не стоит, – покачала головой Фила, – под тобой и так уже дерево трещит.

– Эй, здоровяк! – крикнул Эрик рогатому, – когда я его отвлеку, беги! – добавил он уже Филе.

– Я же сказала не надо! – крикнула та возмущённо.

– Не обсуждается! – крикнул Эрик в ответ и свесился вниз, – чудище рогатое, я к тебе обращаюсь, ты меня слышишь?

Рогатый поднял голову наверх, но видимо стоял слишком близко к дереву, и не мог смотреть на Эрика. Тогда он стал пятиться назад, чтобы увидеть крикуна. Отойдя на некоторое расстояние, он вдруг побежал обратно и опять долбанул рогом в дерево.

Эрик, хотя и ожидал удар, но он вышел сильнее предыдущих, да и дерево поддалось в этот раз сильнее, поэтому он не удержался и свалился с ветки. В последний момент он попытался зацепиться рукой, и даже казалось, что это получилось, но пальцы соскользнули и он полетел вниз.

Эрик шлёпнулся прямо на панцирь рогатого. Тот издал возмущённые звуки и начал дёргаться, пытаясь стряхнуть Эрика. Но тот, упёрся руками и ногами в панцирь и старался удержаться. Дёрнувшись несколько раз, рогатый замер. Видимо он перестал понимать, где Эрик. Всё ещё на нём или уже нет. Через панцирь он его не чувствовал, а тот не подавал никаких признаков жизни. Эрик замер, раскорячившись на четыре точки опоры, и старался не шевелиться.

Рогатый попытался оглянуться, но, как и в случае с Миной и Филой, у него это не очень получилось. Потоптавшись ещё немного на месте, он стал вертеть головой, пытаясь понять, куда делась вся добыча. Не испарилась же?

Никто этого не видел, даже Мина, потому что смотрела на то, что происходит с рогатым. Но Фила слезла с дерева, и хотела последовать совету Эрика, чтобы его усилия не оказались напрасными. Однако, оказавшись на земле, она передумала. Всё дело было в том, что она заметила дверь в стене, приблизительно в том месте, где стояла Мина, только внизу, прямо под ней. Дверь была маленькой, точнее обычной, что делало её совершенно непреодолимым препятствием для рогатого. К тому же, она была открыта.

Фила даже побежала туда, но увидев затруднения Эрика, остановилась. Плана никакого не было, но повинуясь внутреннему импульсу, она решила отвлечь рогатого на себя. Расстояние было таким, что она без труда успевала укрыться в дверном проёме, если он бросится за ней.

– Эй, Рогатик! – крикнула она ему и начала размахивать руками.

– Беги! – крикнул ей Эрик с панциря.

Лучше бы он этого не делал. Своим криком он продемонстрировал рогатому своё присутствие, в котором тот уже начала сомневаться. Зверь замычал, бросился бежать, вроде бы в сторону Филы, она побежала к двери, но как оказалось, его целью была не она, а дерево на пути к ней.

Рогатый с разбега неожиданно врезался рогом в дерево. Эрик понял его намерения только в последний момент и не успел ничего предпринять. От удара его бросило вперёд, он пролетел над головой рогатого и врезался в дерево.

Хорошо еще, что попал не головой по стволу, а спиной. От удара дыхание заперлось, перед глазами всё поплыло, и он совершенно потерял ориентацию. Понял только что падает вниз.

Эрик упал прямо на морду рогатому, поперёк, и остался там лежать, потому что рог не давал ему скатиться. Эрик был почти без сознания, и совершенно поплыл и перестал понимать, что происходит и где он. Но, для животного это был акт агрессии. Рогатый посчитал, что на него напали, и яростно замычал и замотал головой. Однако, Эрик лежал на его морде очень плотно.

Рогатый пришёл в крайнюю степень ярости, потому что противник лежал прямо перед его глазами, частично закрывая обзор, а он ничего не мог с ним сделать. Он начал скакать с передних ног на задние и обратно, пытаясь стряхнуть назойливого человека со своей морды, но у него это никак не получалось. От скачков такой огромной и тяжёлой туши, всё вокруг сотрясалось.

Фила понимала, что если он скинет Эрика, то тут же его затопчет. Никаких новых идей, кроме попытки отвлечь рогатого на себя, не появилось. Она начала бегать и кричать, пытаясь привлечь его внимание. Это сработало. Рогатый остановился, глядя на неё поверх лежащего на морде тела, секунду подумал и бросился в атаку, на время забыв про Эрика.

Фила побежала к двери, надеясь укрыться там. Вбежав в дверной проём, она обернулась. Рогатый были близко, он как раз пробегал под балконом, где находилась Мина. В этот момент на него что-то упало. Он даже остановился от неожиданности, хотя и не сразу.

В следующую секунду Фила увидела, что это Мина приземлилась, спрыгнув сверху. А высота там была приличная. Мина быстро подползла к голове рогатого и заглянула ему сверху в глаза.

Рогатый никак не мог понять, почему он никак не может справиться с этими маленькими и тщедушными существами. Это приводило его в состояние бешенства. А тут ещё кто-то сверху на него упал. Перед ним неожиданно появилось перевёрнутое вверх ногами лицо человека, который заглянул ему в глаза, потом занёс руку и один глаз пронзила острая боль, после чего он перестал видеть. Рогатый взревел, но рука тут же взлетела над вторым глазом и вонзилась в него. Свет для рогатого померк.

Зверь просто обезумели и ослеплённый стал метаться из стороны в сторону, не понимая что происходит. В какой-то момент он врезался рогом в стену. Мина решила, что это лучший момент, который может и не повториться. Почувствовал рогом стену, он, скорее всего, бросится в обратную сторону. Поэтому она обхватила Эрика и, рванув его на себя, вместе с ним скатилась с морды существа.

В какой-то момент ей показалось, что зверь их растопчет, но нет. Первый расчёт оказался верным, он отскочил от препятствия и бросился в другую сторону. Но он всё равно был рядом и пол сотрясался под его скачками так, что они подпрыгивали.

Мина обхватила Эрика под мышки, чтобы оттащить его к той двери, где была Фила, которая уже бежала к ним на помощь.

Эрик был в сознании, но плохо понимал что происходит. Ему опять крепко досталось.

Рогатый забыл про людей, он бесновался от того что ослеп и ничего не мог с этим поделать. Лучше было не оказываться рядом с ним, но он никуда не уходил, а носился и ревел поблизости. Нужно было убираться в укрытие как можно скорее.

Подоспевшая Фила подхватила Эрика под одну руку, Мина под другую и вдвоём они потащили его гораздо быстрее. Эрик тоже пытался перебирать ногами, но у него почти не получалось, да ему никто и не давал такой возможности.

Они успели добраться до двери в целости и сохранности. Пробежав внутрь метров на десять, они просто рухнули на пол все втроём. Мина схватилась за ногу и покатилась по полу, стиснув зубы. Но стон сквозь них всё равно прорвался.

– Что такое? – подскочила Фила.

– Неудачно приземлилась, – так же, сквозь зубы, прошептала Мина и опять застонала.

– А как же ты бежала, да ещё и Эрика тащила с такой ногой? – поразилась Фила.

– Жить захочешь, побежишь! – процедила Мина и закрыла глаза, всё так же держать за ногу.

– Дай посмотрю! – сказала Фила и на четвереньках подползла к Мине.

Мина посмотрела на неё, замутненным от боли взглядом и, приняв решение, убрала свои руки от ноги, но тут же пальцы одной засунула в рот и, закусив их, застонала.

Фила взяла её ногу, и Мина, откинувшись назад, закричала, продолжая закусывать пальцы до крови.

– Господи! – Фила постаралась аккуратно потрогать ногу, но ей этого хватило, чтобы всё понять. Опыт работы с травмами у неё был большой, при их-то виде деятельности, – девочка, моя! Дело плохо! Ты сломала ногу, причём сильно, скорее всего, в нескольких местах! Боюсь, что ты уже никогда не сможешь ходить как раньше, по крайней мере, без серьёзной квалифицированной помощи, которую мы тут тебе окать не сможем. Я даже не знаю, что делать! Наверное, стоит зафиксировать ступню.

Мина кивнула, продолжая стонать! Фила разорвала на себе халат и, располосовав его на ленты, начала аккуратно обматывать изуродованную падением ступню. Она вообще не могла понять, как Мина бежала и тащила Эрика с такой ногой. Но то, что она его спасла, это был факт.

Эрик отключился и теперь лежал, ровно дыша во сне. Мина долго стонала, но потом тоже затихла и Фила очень надеялась, что она уснула. Зверь продолжал реветь и бесноваться снаружи, но она к этим звукам уже даже привыкла. Чтобы не терять зря времени, Фила решила оглядеться. Она пошла дальше по коридору, заглядывая во все двери. В первых нескольких комнатах, всё так же покрытые мхом и вьюнками с цветами, были угадываемые приборы для уборки помещений. Вне всяких сомнений, это был хозяйственный блок, где хранили уборочный инвентарь. Тут в основном были роботы. Не очень громоздкие, чтобы могли убираться, не мешая людям, но зато в большом количестве. Дальше угадывался склад с бытовой химией, а потом комната отдыха для персонала. И всё, больше ничего не было, это был тупик! Этот хозблок не имел другого выхода.

– Проклятье! – в сердцах сказала Фила.

Она вернулась к Мине и Эрику, посидела немного рядом и, рассудив, что сейчас им помочь ничем не сможет, тоже решила немного вздремнуть, потому что от всего этого она смертельно устала.

Фила легла на покрытый мягким мхом пол коридора и закрыла глаза. Завывания рогатого ничуть не помешали ей уснуть. Она провалилась в сон, буквально через несколько секунд.

А наполненный отчаянием рёв существа, ещё долго разносился по огромному залу подземной лаборатории.

Глава 9

Когда Мина проснулась, то сразу же подумала про изуродованную ногу. Хотелось схватиться за неё, потрогать, понять насколько всё серьёзно, но она удержалась и не стала этого делать, чтобы не вызвать приступ боли. Она слишком хорошо помнила, какая адская боль была перед тем, как она уснула.

Что было странно, сейчас она вообще не чувствовала ногу. Никакого дискомфорта и уж тем более болезненных ощущений. Чтобы не спугнуть это состояние покоя, она лежала и боялась даже пошевелиться.

Однако, так она выдержала недолго и всё-таки слегка пошевелила ногой. Та, как ей показалось, отреагировала на команду самым обычным образом. Мина пошевелила сильнее… всё было в порядке! Она резко села и посмотрела на свою забинтованную ступню. На вид всё было хорошо. Хотя, как это определить? Но опухоли не было, а ведь должна была бы быть.

Мина осторожно подтянула ногу и стала медленно разматывать бинты, которые нарвала из халата Фила.

– Стой! Что ты делаешь? Зачем? – с тревогой сонно зашептала Фила, проснувшись от шороха.

– Что-то странное происходит, – сказала Мина и продолжила разматывать бинты.

– Вы чего шепчетесь? – спросил Эрик, который проснулся от их разговора.

– Тебя не хотели будить, – сказала Фила, – как ты?

– Да вроде бы ничего! – удивлённо сказал Эрик, – я плохо помню, чем всё закончилось, всё как в тумане. Помню, что стоял на панцире этого рогатого, а потом… дымка какая-то… что-то происходило, но как будто не со мной.

– Мина тебя спасла, – сказала Фила, – она сверху спрыгнула на рогатого и выколола ему глаза. Гениальное решение! Правда, ногу себе сильно повредила.

– Ты либо ошиблась, либо я чудесным образом выздоровела, – сказала Мина, которая закончила разбинтовывать ногу и теперь, вытянув её перед собой, крутила ступнёй и шевелила пальцами.

– Нет, ошибиться я не могла! – сказала Фила, – сон, конечно, лечит, но не до такой же степени! Я не знаю сколько мы проспали, но явно не достаточно для сращивания сложного перелома… хотя, как знать…

– Но, если я так сильно ударился вчера, что ничего не помню, то это тоже не должно было пройти так быстро и бесследно. Однако, я чувствую себя почти отлично! – сказал Эрик, – и если бы с одним такое случилось, можно было бы сваливать на то, что кто-то ошибся. Но если мы оба чудесным образом выздоровели, то, скорее всего, дело в другом. Может это место такое, где всё проходит? Или мох так на нас влияет, на котором мы спали?

– Да уж, – кивнула Фила, – наконец, хоть что-то хорошее от этого места получили, а то одни потери были до этого. Кстати, покажи спину, где тебя птицы изранили, посмотрим, как на это повлияло.

Эрик спустил халат с плеч и повернулся к девочкам спиной.

– Нет, шрамы на месте. Затянулись уже хорошо, но, похоже, что не только что. Они тебя беспокоили в последнее время? – спросила Фила.

– Нет, – отрицательно покачал головой Эрик, – я про них вообще забыл. Наверное, это средство, которым меня намазали, хорошо помогло. Но это было не так быстро, как сейчас!

Мина осторожно встала и попрыгала на месте. Никаких следов травмы не было и в помине. Она пошла к двери, чтобы посмотреть что происходит снаружи.

– А чем она его ослепила? – спросил Эрик у Филы.

– Не знаю, у неё спроси. Нашла какую-то штуку более-менее острую и выколола ему глаза. Так что, ты ей теперь должен… ну или вы в расчёте, ведь ты тоже её спас… – сказала Фила.

Мина вернулась обратно.

– Уходить надо будет другим путём, пойду, посмотрю, что там дальше по коридору, – сказала она.

– Там тупик, другого выхода нет, – сказала Фила, – я вчера всё осмотрела тут.

– Тогда у нас проблемы, – сказала Мина.

– Какие? – с тревогой спросил Эрик.

– Рогатый знает что мы здесь и караулит нас у входа. Но главное, с глазами у него всё в порядке! Хуже того, мне кажется, что он помнит нас в лицо и прощать не собирается. Когда он меня увидел, клянусь, было полное ощущение, что узнал! – сказала Мина.

– Похоже, чудодейственное исцеление произошло не только с вами, – задумчиво проговорила Фила.

Снаружи раздался рёв рогатого, он, как будто требовал, что они вышли держать ответ за свои действия.

Марго сначала старалась нигде не задерживаться. Догнать своих было основной задачей. Но фора у них получилась очень большая. Пока она с трудом добралась до лестницы, их уже и след простыл.

Больше всего времени, конечно, занял заплыв. Заплыв, через обилие плавающих в воде трупов. Она не знала что тут случилось, её ли люди это устроили или это произошло само по себе, но обилие мертвецов в воде поражало. Иногда ей приходилось, буквально, проталкиваться через них. Учитывая практически полную темноту, ощущения были ещё те!

Марго просто старалась не думать, что эти тела в очередной раз могут ожить, схватить её, утопить или что там они ещё собирались сделать, если бы настигли, пока были «живы»…

Когда она наткнулась на очередную кучу плавающих трупов, сбившихся вместе, её неожиданно посетила интересная мысль. Практически на ощупь, потому что света было катастрофически мало, она отделила пару женских тел и, держа их за волосы, начала буксировать к ближайшему торчащему из воды возвышению.

Там она их обследовала и осталась удовлетворена. Она не ошиблась при выборе тел, обе женщины по комплекции были с ней приблизительно похожи. Возиться с телами было темно и неудобно, потому что всё приходилось делать в воде. За возвышение можно было только держаться, потому что это была какая-то спутанная решётка из проводов. Если бы можно было выбраться на какую-нибудь поверхность…

Марго не стала мучиться выбором, стянула с женщин всю одежду, что оказалось непросто, а так же, что её особенно порадовало – обувь! Провозилась она долго. В процессе раздевания, она повесила все вещи на решётку, а когда закончила, связала их в тугой узел и решила разбираться уже на суше и на свету, что ей подойдёт, а что нет.

– Спасибо вам, девочки! – сказала Марго, оттолкнула теперь голые тела в сторону и продолжила свой путь к лестнице и заветной ярко сияющей двери наверху.

Плыть с узлом вещей было очень неудобно. Но она готова была перетерпеть это временное неудобство, чтобы потом ей стало удобно. А то босиком и то голой, то почти голой, ей бегать уже надоело, впрочем, как и всем остальным. Хотелось почувствовать на себе приятную тяжесть вещей… пусть и снятых с трупов. Тут уж не до жиру!

Поскольку плыть так было тяжело, она стала выискивать всякие торчащие из воды штуки, будь то шпили, антенны и тому подобная дребедень, и перемещаться от одного к другому, делая возле них остановки.

Мокрый тюк с вещами, видимо сначала был с воздухом внутри, который туда попал, пока Марго его формировала. И хотя мокрая ткань его удерживала и не давала быстро выйти, однако он всё равно постепенно улетучивался и тюк притапливался всё больше и больше, пока, наконец, не стал пытаться затонуть.

Марго пришлось во время очередной остановки его пересобрать, и в этот раз она уже специально старалась оставлять воздушные пузыри внутри вещей. Потому что если одежда утонет, то получится, что она зря мучилась с ней столько времени. Да и не хотелось упустить столь ценный ресурс. Она уже рассчитывала на эти вещи и представляла, как ей все будут завидовать, когда она их догонит. В том, что её друзья не догадались приодеться с покойников, она была почему-то уверена. Ей и самой эта мысль не сразу пришла в голову. К тому же, на это не всякий пойдёт. Нужно преодолеть некий внутренний барьер. Но, когда приходится выживать, барьеров становится всё меньше и меньше.

И даже с собранным заново тюком вещей Марго изрядно намучилась. Она так устала, что решила не спешить догонять своих. Для начала, если в коридоре всё спокойно, она хотела разложить все вещи, слегка их просушить, а так же отдохнуть и восстановиться после этого изнурительного заплыва. Возможно, даже вздремнуть. Сколько времени у неё занял путь к лестнице, она не знала, но ей казалось, что целую вечность. Часом больше, часом меньше, роли уже не играло. Её друзья всё равно успели за это время уйти далеко. А сил их догонять, у неё просто не было.

Она потащила мокрый тюк наверх по лестнице. Хотя, это была всего-навсего одежда двух женщин, весила она мокрой, как будто тонну. Или просто Марго совершенно выбилась из сил.

Взобравшись на верхнюю площадку, с которой они сюда пришли, она села на пол и, развязав тюк, стала методично отжимать вещи и развешивать их на перилах. Вывесив всё, она с сожалением посмотрела на эти мокрые тряпки. Очень хотелось что-нибудь на себя надеть. Но находиться в мокром, тоже не очень большое удовольствие.

«Ну, ничего! – решила она, – посплю так, вещи подсохнут немного, тогда и оденусь».

Лежать на металлическом полу балкона было не очень удобно. Она попробовала, но поворочавшись немного, решила перебраться в коридор. Там пол был не таким жёстким, а у неё и так по-прежнему болело всё тело. Уснула она почти мгновенно.

Марго проснулась от того, что ей показалось, будто она движется. Сквозь сон она подумала, что этого не может быть, но всё же…

Она резко села и сон как рукой сняло. Но тут же выдохнула – показалось. И тут же вдохнула и задержала дыхание от возмущения – двери не было! Не было двери на балкон, где она оставила всю одежду! В следующую секунду она осознала, что на самом деле движется. Сначала ей показалось, что движется весь коридор, но нет. Двигался только пол, стены были на месте. Она вскочила и побежала в обратном движению направлении, в надежде добраться до двери, но тут же бросила это дело и остановилась. Сколько уже она едет на подвижном полу? Может быть давно. Да и скорость приличная! А дверь не видно даже вдалеке.

– Это просто издевательство какое-то! – пробормотала она себе под нос, – не может это всё быть случайностью или совпадением, и, подняв взгляд наверх, она потрясла кулаком, кому-то невидимому и громко прокричала, – ну я до тебя доберусь, вырву руки из туловища, посмотрим, как ты запоёшь!

Больше всего было обидно, не то, что одежда пропала, а то, что она с ней столько мучилась и всё напрасно.

Марго села на пол, скрестив ноги, и стала ждать, куда же доставит её этот коридор.

Дракон стремительно нёсся вниз, в кромешный мрак, вытянувшись в струну. У Лианы внутри всё сжалось, ей казалось, что сейчас они достигнут дна и врежутся в него со всей скорости. Но дна всё не было и не было. Эта шахта была, поистине, бездонной.

Лиана плотно обхватывала ногами шею дракона, руки запустила ему в перья и до боли в костяшках их сжала. Встречный ветер был таким сильным, что было даже трудно дышать.

Наконец, дракон расправил крылья и, резко изменив траекторию движения, влетел в боковой тоннель, такой же огромный, как и шахта, по которой они летели вниз. Но здесь, в отличие от вертикального ствола тоннеля, было светло. По сводам фрагментарно рос знакомый грибок, который вполне сносно освещал пространство.