Константин Александрович Костин
У тебя есть рога – я скажу тебе «да!»
Словно в тумане рогатый добрел до стола и плюхнулся на стул. На ощупь нашел графин и налил рюмку до краев. Яростно схватил ее и выпил одним махом.
– Я тебя не приглашал, скаг, – услышал инопланетянин голос.
Очнувшись, аферист поднял голову и увидел совершенно постороннего краснокожего, удивленно глазеющего на незваного гостя. Оглядевшись, Жонаш понял, что просто перепутал столики. Его место было чуть поодаль, а здесь… здесь сидел хорошо одетый, с блестящими золотыми украшениями, черт.
– А знаешь… давай выпьем, – предложил посетитель ресторана. – У меня горе.
– Соболезную твоей утрате, хыр, – автоматически ответил мошенник. – Пусть он пребудет в Стране Вечного Солнца…
– Да нет, – отмахнулся собеседник. – Тилис, Единый В Трех Ликах, пока не послал мне такой печали… у меня умер конь.
– Конь? – переспросил гость.
– Ну да. Хороший… я б даже сказал – отличный конь. Видишь, какая штука… хан Хадаш пустил с молотка имущество беглого Шашана…
– А это не тот ли…
– Да-да, именно тот мерзкий шуш, приговоренный к сканешу, но нарушивший волю хана. Коней у него было… видимо-невидимо. Как чешуек на каменной гадюке. Вот я и подумал – не купить ли мне коня, чтобы скакать по степи, как наши предки во времена Великого Хана Коноша? Золотое было время! И купил. Всего за сто алтынов!
– Сто алтынов? – удивился Жонаш.
– О, ты тоже не веришь, что замечательный конь может стоить жалкую сотню монет? Всего сотня, клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах! Мне сказочно повезло! Но мне же никто не сказал, что его нужно кормить даже когда я им не пользуюсь! Вот у меня есть TAM Tiranus – отличный, скажу я тебе, автомобиль, но бензин я заливаю в него только когда езжу! Когда не езжу – он спокойно стоит себе в гараже и есть-пить не просит! С конями, оказывается, все вообще не так! Его нужно кормить, даже когда я на нем не езжу! И поить! Кто бы меня предупредил! Всего неделю его не трогал – и подох. Обидно, честное слово! Как наши предки с ними управлялись? Ума не приложу…
И тут жулика осенило. В голову пришла гениальная идея. Деньги, говоришь? Сейчас будут тебе деньги!
– Продай мне его! – предложил инопланетянин.
– Кого? Коня?
– Да, коня.
– Дохлого?
– Дохлого.
– Зачем он тебе? – пожал плечами собеседник. – А, на мясо… да мне он дохлый вообще не нужен! Забирай так!
– Так – не могу, – возразил аферист. – Недостойно скага принимать дары от постороннего. Я же не нищий! Ты оскорбляешь меня таким предложением…
– Извини, не хотел…
– Но и уплатить всю цену было бы неправильно… тем более, когда я знаю, что конь мертв. Заветы Предков не велят скагам обманывать друг друга. Я заплачу тебе… десять рублей! Согласен?
– По рукам! – кивнул посетитель.
– Эй, официант! – позвал Жонаш. – Бумагу и ручку.
Здесь же и составили купчую. По всей форме. Я, такой-то уважаемый скаг, продал такому-то уважаемому скагу за десять рублей коня Куцих шу Конош, что на язык землянцев переводилось как "Стрела Коноша". Как полагается, заверили подписями двух свидетелей. И, как подобает, обмыли сделку, причем счет, выставленный "Золотой Вилкой" намного превысил стоимость самой покупки. И превысил на столь нескромную сумму, что Жонаш, без малейшего зазрения совести, вписал в счет и свой ужин, великодушно позволив расплатиться за все новому знакомому.
Теперь махинатор налегал на еду без стеснения, не забывая следить, чтобы рюмка благодетеля была всегда полной. Сам краснокожий сыпал тостами, как из рога изобилия, не давая отдыха правой руке кормильца. Если б стопка весила хотя бы килограмм – к исходу празднования рука продавца стала бы, как у заправского шахтера.
Мошенник же не пил. Улучив момент, он выплескивал водку под стол и сразу начинал новый тост. Задуманное дельце обещало быть весьма выгодным. Но для этого черту требовалась ясная голова и трезвый ум…
Новый знакомый оказался хиловат. Он упал лицом в салат всего через час пьянки. Теперь настала пора действовать.
Еще раз попросив у официанта ручку, потренировавшись на салфетке, дабы повторить неровный почерк, жулик добавил в купчую всего одну букву. В аккурат между цифрой "10" и словом "рублей". Буковку "т". И означала она, конечно, не "тонн", а "тысяч". Без этого "т" сумма была подозрительно маленькой для того, что задумал аферист. Полюбовавшись на результат своего труда, рогатый покинул гостеприимное заведение.
Его путь лежал туда, где собираются скаги с деньгами. С серьезными, нешуточными деньгами, для которых один золотой – это жалкие гроши, с которыми совершенно не жаль расстаться. И готовые к риску. Разумеется, Жонаш направился в казино "Великий Хан".
Отель поразил преступника. До войны такой роскоши в Скагаранском Халифате не было. Возможно, не такой уж и шуш этот хан Хадаш! Беспрепятственно миновав охрану, черт вошел в игорный зал.
Кого здесь только не было! Краснокожие всех мастей – от простого рабочего, до хана. И пришлые. Почти треть посетителей казино были землянцами! Это мошеннику сильно не понравилось. Безрогие могли помешать его замыслам… они отличались редкой сообразительностью и практичностью, несвойственной инопланетянам.
– Проклятые шанги! – процедил он сквозь зубы.
– Не любишь шангов? – спросил кто-то рядом.
Подпрыгнув от неожиданности, жулик обернулся. Рядом стоял скаг… вне всяких сомнений – весьма знатный. Власть читалась в его глазах. Но очень просто одетый – в видавшую виды военную форму. И с очень небольшим количеством украшений, да и те, что были – были весьма скромными.
– Не люблю, – согласился делец.
– Ты просто не умеешь их готовить! – хохотнул черт. – Хан Пашнашиджа Ашбаш, будем знакомы.
– Жонаш, – ответил краснокожий на рукопожатие. – Не хочешь сыграть в лотерею?
– В лотерею? – нахмурился хан. – Это еще что такое? Очередная выдумка шангов, типа кредита?
– Что ты! – замахал руками аферист. – Гораздо лучше, клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах! Я тут по случаю приобрел одного из коней Шашана… слышал про такого?
– Кто в наше время не слышал про Шашана! – воскликнул Ашбаш. – Особенно, про награду, которую назначил за его рога Хадаш!
– И какой из коней Шашана тебе достался? – заинтересовался один из посетителей казино.
– Самый лучший! – заверил черт. – Куцих шу Тилис!
– Ну, не самый лучший, – заметил собеседник. – Но один из лучших – это точно. Но при чем здесь какая-то лотерея?
– Да дело в том, что, как оказалось, его надо кормить… а мне это совсем не нужно! Я хочу только ездить на коне! Продавать его… долго. Вот я и решил – разыграть коня в лотерею!
– Рассказывай уже, что за лотерея такая! – рассвирепел хан.
– А вот смотрите! Я собираю по одному алтыну. С каждого скага, который хочет играть. Записываю его имя на бумажку, сворачиваю и складываю в кепку. Затем перемешиваю и вытаскиваю одну. Даже могу не я вытащить, а любой скаг! Чье имя будет на бумажке – тому конь и достанется!
– А алтыны?
– А алтыны – мне. Кажется, так будет честным. То есть любой из вас всего за один золотой может получить лучшего коня Шашана!
– Ну, не лучшего, а одного из… – начал было зануда. – Хотя, за одну монету… клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах, это очень выгодная сделка!
– А конь точно твой? – недоверчиво покосился Ашбаш.
– Точно. Мы, скаги, не обманываем друг друга!
В подтверждение своих слов Жонаш достал из кармана купчую. Документ пошел по рукам, дабы каждый желающий мог удостовериться в его подлинности. Честное слово – хорошо, а честное слово, заверенное бумагой и подписью – еще лучше. Наконец, сомнений в честности жулика не осталось ни у кого. Но никто не решался быть первым!
– Неужели, никто из почтенных скагов не хочет узнать волю Тилиса, Единого В Трех Ликах, кого он одарит конем? – сыграл на слабой струне любого краснокожего аферист. – Совершенно даром! Всего за один алтын!
– Постой… – нахмурился нудный тип, начавший уже изрядно надоедать. – Как так – даром, если за один алтын?
– Так всего один алтын за целого коня – это все равно, что даром! – нашелся бывший каторжник.
– Ну, так-то да, – согласился игрок.
– А, была – не была! – воскликнул хан. – Я буду первым!
Перед дельцом появилась первая золотая монета. Ашбаш написал свое имя на клочке бумаге, скомкал его и бросил в кепку. Лед тронулся. Всегда трудно быть первым. Но когда перед тобой хоть кто-то… гора монет росла прямо на глазах. Посетители казино выстроились в очередь, подтягивались другие. Правила лотереи передавались из уст в уста. Бумажек с именами собралось столько, что они еле помещались в головном уборе мошенника.
Как и следовало ожидать, вскоре появился охранник с замечанием, что в казино можно играть только с казино, но, расставшись с сэкономленным на ужине четвертаком, Жонаш смог его убедить, что не только.
– А если в шапке будут две бумажки с моим именем? – спросил кто-то.
– Тогда шансы на то, что конь достанутся тебе, будут выше! – пояснил черт.
– А это не шулерство? Тилис, Единый В Трех Ликах, не покарает?
– Конечно – нет! – заверил инопланетянин. – Ведь ты же одаришь Тилиса еще одним золотым!
Некоторые стали покупать по второму билету. Кто-то даже по третьему. Один упитанный скаг, уплатив пятиалтынный, бросил в кепку сразу пять бумажек. Наконец, желающих не осталось. Хотя, желающие как раз были, но у них не было денег, что очень печалило махинатора.
Запустив руку в кепку, рогатый тщательно перемешал бумажки, встряхнул, и вынул одну. Зрители замерли в ожидании. Казалось, даже перестали дышать. Еще бы! На кону стоял целый конь! Настоящий конь! И всего за один алтын!
Скаг развернул билет…
– Итак, победителем становится… – громко произнес он. – Владельцем отличного, замечательного, крепкого сильного коня, ранее принадлежавшего Шашану…
– Да не мучай ты! – не вытерпел кто-то.
– Коня получает хан Ашбаш!
Один восторженный крик потонул во всеобщем вздохе разочарования. Каждый надеялся, что скакун достанется именно ему… но фортуна распорядилась иначе.
