Кирилл Сергеевич Коба
Закруглённая стрелка

Я выкурил сразу две сигареты. Спустился в подземку. Где-то за пару станций до моего выхода поезд резко затормозил в туннеле, и какой-то дядька ростом под два метра со всего размаху, но не специально, отдавил мне ногу, испачкав мои ботинки. Он извинился, я махнул рукой. Мы простояли в тоннеле минут пять. Все время, что я был под землей, я общался с Элей. Она скидывала мне варианты по сети, мы вроде договорились о том, который устроил нас обоих. Выслушав мое нытьё про трудный день, который у неё был тоже еще тот, но все-таки решив освободить меня от этой свалившейся надобности, она взяла на себя переговоры с новым лофтом, чему я был определенно рад. Я написал в наш общий чат, посвящённый празднованию, что вечером пришлю новую информацию про место и прочее. Когда я вышел из метро и подходил уже к своей машине, ко мне подошла пожилая женщина. В руках у неё был телефон:

– Молодой человек, вы не могли бы мне помочь с парковкой? Я совершенно не разбираюсь в этом приложении…

Я потратил где-то около двадцати минут, пока настраивал ей приложение на её смартфон, она отблагодарила меня добрым словом, и я пошел к своей машине. Мой друг, живущий в центре Москвы, в районе Крылатого кольца, говорит, что «надо было вообще 1000 рублей в час сделать, чтобы еще меньше парковались»! Он у себя во дворе был одним из инициаторов установки шлагбаума, для того чтобы люди, которые приехали работать в ближайшие офисы, не занимали парковочные места у него рядом с домом. Он рассказывал мне это с таким язвительным оскалом, с обильным слюноотделением, как собака, которая вот-вот накинется на кость. Мне было все равно: не очень интересно слушать про его трудности. Я как-то не вслушивался во все тонкости, как он бегал по инстанциям, писал бумажки, что-то фотографировал, замерял, как собирал подписи и наговаривал всего плохого на постояльцев дома, что шли в отказ, и как потом он их уговаривал. Есть такие люди, которым не все равно, а может, просто им доставляет удовольствие вот так бегать с бумажками. Я, например, с лифтом-то никак не могу разобраться в своем подъезде, я просто уже привык так, а привычки рано или поздно сделают тебя безразличным, особенно когда тебе не до этого, хотя вдруг этот лифт все-таки развалится когда-нибудь?

***

На часах было ровно 22.30, когда я покончил с последней заявкой на сегодня. Мне не хотелось докладывать начальнику, но наша работа требовала постоянного контроля. Хотя что я ему там нового доложу?

– Евгений Константинович, я все сделал, – выдохнул я. – Эти ребята, как их там, из «Старки», хотят в следующий раз докупить еще пару аквариумов. Причем один, на 500 литров, в кабинет их гендира поставить.

– Хорошо, ты их сориентировал по прайсу?

– Конечно. Еще они просили несколько цихлид подвести. У них подохли все поголовно, именно цихлиды. Я внес в отчет по «Старкам».

– О’кей! Ты в понедельник с утра газуй сразу на «первый», подвези отчеты и накладные… – он произнёс это как будто мимо телефона, параллельно выполняя какое-то дело.

– Слушайте, Евгений Константинович…

– Да, говори.

– Может быть, за то, что я сегодня промотался лишние часы, вы мне полдня в понедельник вернете, в первой половине?

– Егор, ну я не знаю… Ты же сам понимаешь, Герасимов болеет, Жора в отпуске, а ты меня просишь… Эта ещё накосячила с твоими заявками, таблицы она попутала, я ее отправлю на переобучение! Пусть курсы проходит, дура! У нас недостаточно людей, а ведь я планирую расширяться, вот наберу персонал, и тогда вам легче будет, а пока приходится терпеть…

Тут я понял, что не вернет он ничего. И дальше я слушать и вникать не стал. Это было бессмысленно. Мы попрощались. Я выкурил сигарету и пошел к машине. Ему нужен грёбаный результат, а мы для него бегунки.

На парковке возле подъезда мест свободных, конечно, уже не было. Как и возле следующего, как и вообще возле дома. В пятницу вечером во дворе спального района заставлены даже тротуары и газоны. Нашел я место в соседнем дворе. Курсировал между небрежно наставленными автомобилями, как деталь из тетриса. Пришлось поставить на границе с газоном, хоть и не очень хотелось. Почти зажал какой-то универсал, лень было даже смотреть какой, посмотрел только, сможет ли он выехать свободно и не зацепит ли меня. Подходя к подъезду, я привычно взглянул на наши окна, свет горел еле-еле, наверное, в прихожей был включен. Видимо, Эля была в душе. Только я стал набирать код домофона, как открылась дверь, сосед с мальтийской болонкой на руках вышел выгуливать ее перед сном. Мы обменялись кивками.

– Молодой человек, будьте аккуратны с лифтом! Я сегодня застрял на полчаса с утра! А сейчас он завис и барабанит дверями! – с легкой иронией произнес пожилой мужчина с собакой.

– О да, обычное дело для него, знаете, я уже давно пешком хожу, но спасибо.

– Мы, кстати, хотим собрать подписи. Это просто уже невыносимо, надоело! Я пенсионер! Должен ходить пешком!? Пусть нам лифт отремонтируют. Вы из какой квартиры?

– Я из 37. И, наверное… – произнёс я неуверенно, – я с вами. Заходите, подпишусь.

«Это должно было рано или поздно произойти».

Я медленно поднимался по лестнице и случайно, только благодаря тому, что мой почтовый ящик был почти самым последним сверху, заметил, что оттуда криво торчит белесый конверт. Я схватил его за верхний правый угол, ровно так же, как он и лежал, и, взглянув на тыльную сторону конверта, вновь увидел, что это был конверт из «Варанаси-Экспресс». И снова в графе «кому» значились мои фамилия, имя и отчество. Я подцепил ногтем место склейки, оторвал слева направо, там был второй конверт, как и вчера. Открывать я его не стал. Сложил пополам и утрамбовал в задний карман джинсов. Усталость нарастала, и не было никаких сил. Покажу Эле. Будет о чем поговорить за ужином, не только же нам лофт разглядывать, а разглядывать его мы будем. Прямо с порога Эля принялась тараторить про завтрашний день.

– Егор, в общем, можешь быть спокоен! Я с ними договорилась, они выслали мне фотографии, я оплатила уже, сейчас тебе покажу…

– Малышка, давай за столом! Я есть хочу безумно. Может, вина откроем? – уныло произнёс я.

– Это в честь чего?

– В честь лофта! Разве нет? – ответил я, обхватив ее плечи. – На самом деле я очень устал.

– Ну, смотри сам, я как-то особо не хочу… Но если ты настаиваешь… Разве только фужер.

– Ты мне сейчас подыгрываешь или серьезно?

– А что у нас на ужин?

– Болоньезе! Я такой соус купила классный в «Лунареи»! Сейчас все сам попробуешь!

Я залез в нижний ящик холодильника, где мы хранили вино. Из оставшихся двух бутылок выбрал какое-то белое сухое.

– Я вообще-то хотела позвонить другим ребятам, ну я тебе скидывала, те, что на Карельской, но в итоге позвонила на Заводскую. Я вспомнила, что как раз Аленка рассказывала мне про них. Там реально круто, вот смотри.

– Да, я видел, Эль. Круто! Ты же мне скидывала уже. – Я открыл вино и разлил в два фужера.

– У них микшерный пульт, два монитора, пара микрофонов, пианино, плюс свет суперский, – она продолжала говорить. – Ещё у них есть огромный стол и место для бармена, в общем, может, оно и к лучшему?

– Может быть, – промямлил я, пережевывая пасту. – Слушай, а соус реально обалденный, сочный такой! Как твоя съемка?

– Ой, на съемке сегодня столько всего произошло!

И Эля рассказала мне длинную историю про то, как костюмы и реквизит были украдены каким-то неизвестным мужиком, представившимся дежурным администратором фотостудии. Как потом они беседовали с полицией, составляли бюрократические бумаги. Закончила она как раз, когда я покончил с тарелкой. Мы выпили по фужеру, она отказалась от второго, я же продолжил.

– Слушай, Эль, а ты во сколько вернулась сегодня домой? – я отодвинул от себя тарелку и принялся искать салфетки.

– В районе девяти!

– Понятно. Ты случаем не обратила внимания на наш почтовый ящик?

– Егор, я как-то редко на него смотрю. Ты же у нас управдом. У меня и ключей от него нет, а что?

– Да в принципе ничего такого. Просто подумал, что ты видела. Мне снова пришло письмо от этих назойливых «Варанаси», – я усмехнулся. – Тех самых, помнишь, которые вчера мне прислали конверт, указав на нем, что открывать нужно в день рождения.

– Да тебя, похоже, кто-то хочет так поздравить! Точно! – Эля вылезла из телефона, отвлекшись от ленты. – Неплохой сервис, не находишь?

– Я до вчерашнего дня месяц вообще не проверял ящик, я вчера столько выгреб из него. Там куча макулатуры была. И тут просто взгляд зацепился.

– А ты его вчера мог не заметить, зная тебя? Может там оно и пролежало весь месяц?

– Ты неправильно меня поняла, оно лежало поперек, ну так небрежно, и явно его положили сегодня в спешке. Вчера ящик был пуст. Кто-то взял и закинул так, чтобы было очевидно, что оно там лежит.

– Так я тебе и говорю – кто-то настоятельно хочет тебя поздравить! Что тут непонятного? Что там на этот раз внутри, ты уже посмотрел?

– Что же они смс-то не прислали? Там всё тоже. Я только один вскрыл. «Открывать в день рождения!» Второй я положил в карман.

Я прошел в комнату, где снял джинсы. Но в заднем кармане конверта не было. Прошёлся по прихожей, ещё раз прошёлся до спальни, проверил шкаф. Результат был тот же.

– Представляешь, я его, кажется, выронил! – я вернулся на кухню.

– Красавец! Узнаю тебя, дорогой мой! Вот, похоже, ты так и вчера не заметил его в ящике! Завтра будем выходить, посмотрим в подъезде. – Мы снова сидели друг напротив друга за столом и снова нас завлекали телефоны.

– Ну у них и причудливое название, конечно, – «Варанаси-Экспресс»! – я задумался. – Слушай, мне сразу вспоминается город в Индии и река Ганг, ну то местечко, где сжигают трупы на берегу и делают на этом неплохой бизнес. А что, может это из ритуальных услуг? Типа место на кладбище подбирают? – я захохотал в полный голос.

– Егор, ты дурак?! Ты думаешь, название «Водорослевый Рай» звучит прекрасно и ни на что не намекает? У вас гендир в здравом уме придумывал? Все водоросли обитают в раю? Или вы что-то нереальное можете предоставить?

– Знаешь, – я пододвинулся к столу, чтобы ещё сказать кое-что Эле. – Тебе хотя бы не приходится носить верхнюю робу с этой надписью на спине, ты наш слоган слышала? «Водоросли и рыбы, доставка прямиком из рая!»

Мы синхронно засмеялись.

– И так везде. А дальше все труднее будет что-то придумать, людям придётся выкручиваться и фантазировать. Ведь слова и сочетания закончатся рано или поздно. Вот и будут появляться музыкальные группы «Вилки алюминиевые», а бары с названием «Бери хавать или вешай лапшу».

– Эль, надо бы посмотреть, есть ли рядом с лофтом какой-нибудь супермаркет, я бы купил там весь алкоголь, чтобы не тащить его от нас… Ты в душе уже была?

– Да, я уже сходила, можешь идти! – Эля улыбнулась мне, не отрывая глаз от экрана, похоже, снова рассматривая разные публикации друзей. – Кстати, – продолжила она. – Надень завтра рубашку свою, ту, верблюжью!

– Верблюжью? Нет, только не ее, я в ней как верблюд!

– Надень, Егор, ты такой классный в ней, не пожалеешь, она тебе очень идёт, доверься человеку, который знает все о шмотках!

– Ладно. Но только ради тебя, – мы поцеловались.

Я принял горячий душ. Он немного восстановил мои силы – то, что нужно после такого суматошного дня. К моему удивлению, пробыл я в душе достаточно долго, замылся, в квартире уже царили сумерки, Эля, кажется, за это время успела заснуть. Я зашёл в спальню – она лежала на кровати, растянувшись между двух подушек и нежно сопела. «Она даже красиво сопит». Я переоделся в чистую майку и шорты, решил выйти на лестничную площадку покурить перед сном. Рядом с входной дверью на коврике валялся тот самый потерявшийся конверт. Всё банально. Невнимательный же я. Подобрал. Скорее всего, искал ключи, рыскал в кармане и выронил его, не заметив. Докурив сигарету, я зашел домой, прикрыл дверь в спальню, а сам устроился на кухне. Налил третий бокал вина и вскрыл конверт.

«Доброго времени, Егор Александрович! Принимайте поздравления со своим Днём рождения! От лица компании ЗАО «Варанаси-Экспресс» мы желаем Вам искреннего и правильного принятия решений в Вашей жизни, надеемся на скорое сотрудничество и жаждем встречи с Вами! Вы человек, который не просто так оказался под вниманием нашей компании, и Вам не стоит беспокоиться, Вы уже часть нас! Вы – это образец поистине уникального случая, свалившегося на Вас! Нам совершенно безразлично Ваше карьерное положение и место в обществе, нас интересуете именно Вы! О, Егор, Вас ждёт незабываемое открытие, уверяем Вас, это в корне изменит Вашу обыденную жизнь. А не это ли нужно человеку? Мы ждём Вас у нас в офисе в понедельник, в 16.30. Можете не беспокоиться, мы с Вами встретимся именно в понедельник, в 16.30. И это даже не обсуждается:) Адрес и время Вы уже могли видеть в прошлом письме, которое, не сомневаемся, Вы вскрывали и, вероятно, оно было успешно Вами выброшено. Мы ждём Вас! До скорой встречи, Егор Александрович! Управление ЗАО «Варанаси-экспресс». Круглая печать снизу и логотип в виде закруглённой стрелки».

Смешно. Вообще, они нарушают мою частную жизнь. «Письмо, несомненно, выбросили!». Вот это всё – стёб или всерьёз?! Ну как в нашем современном обществе только не извиваются, чтобы впарить себя, разрекламировать свой бренд! Неплохо сочинили, хоть и разозлён этой наглостью и навязчивостью, с которой они так решительно впихивают меня в свои клиенты, но поучиться нашей конторке есть чему у них. Это не Евгений Константинович, который двух слов лишних не свяжет. А тут ребята решили действовать агрессивно и без принципов. Подход интересный. Я даже поверил. Встал и выбросил конверт в мусорное ведро. «Вот же бред». Расскажу Эле, посмеёмся завтра за кофе. Потом вернулся к телефону, в чате обновил информацию, отпил немного из бокала и чисто из-за какого-то внутреннего интереса, пускай выглядело это и глупо, ещё раз изучил страницы поиска по «Варанаси-Экспресс». Ничего нового я не нашёл. Всё тот же адрес, отмеченный на карте, и приписка: «частная компания со штатом менее 50 человек». Ни фото, ни отзывов, ни сайта. По-моему, в наши дни даже у самой захудалой конторки есть все вышеперечисленное. Мой босс не упустит шанса лишний раз в разговоре упомянуть про Инстаграм «Водорослевого Рая».

В сети не оказалось никакой информации, вводимой мной в поисковой строке о том, что кому-то приходили письма по почтовому адресу в ящик от этой неизвестной фирмы. Обычно такого рода комментарии легко найти на каких-то левых форумах. Люди спрашивают – люди отвечают. Именно так я в своё время решал вопрос по звонившему неизвестному мне телефону, с которого, как оказалось позже, люди занимались похищением денег с банковских карт, такими же методами я боролся с порнобаннером, который подцепил где-то в недрах сети. Я попробовал ввести «Варанаси Письмо». Ничего. То же самое я попробовал с запросами «почта», «прислали письмо из Варанаси-Экспресс», но никаких результатов. Только город в Индии. И прочие рассказы о том, как живут там люди и что там делать туристу. А может, это все же Эля с моими друзьями или мама с сестрой таким вот странным образом хотят меня поздравить? Может, я выиграл купон или сертификат на квест, кто-то его просто оплатил, и мне надо будет его получить? В общем, у меня есть только два решения: это действительно приехать к ним в офис либо проигнорировать их. Хотя приехать я не смогу в разгар рабочего дня. Оставлю эти мысли до понедельника, меня от всех этих мыслей попросту начинает отключать, усталость накатывала резко, грузом падая, валя меня с ног, вино окончательно добивало. Напоследок я полистал ленту друзей, посмотрел свежие фото Глеба и Алены, последнее, что было от них, это то, как они пьют кофе в аэропорту и затовариваются в дьюти-фри, а в данный момент, судя по часам, они летят над Атлантикой, и уже завтра мы вместе отметим мое 28-летие. Дождавшись момента, когда меня окончательно начнёт клонить ко сну, а на календаре наступило 29 февраля, я допил бутылку до конца, прошёлся по квартире выключить свет. Когда я залез в кровать, Эля уже прижалась к стенке, она все так же сладко сопела, и я, обняв её, кажется, сиюминутно погрузился в сон.

ГЛАВА 3

– Егорян! – перед моим лицом замаячил телефон. Эля держала его передо мной на вытянутой руке. Из трубки доносился бодрый голос Глеба.

– Ты спишь? Прости, если разбудили! С Днём рождения, дружище! Жги дальше, чувак, – путешествуй, получай удовольствие, работу мечты тебе! – почти на грани крика Глеб горланил в трубку.

– Дай я скажу пару слов! Элю свою береги и люби ее! – вступила в разговор Алена, видимо вырвала трубку у Глеба.

И тут они уже вместе завопили «С Днём рождения, Егорян!»

– Вы просто… волшебные! – я понемногу отходил от сна. – Спасибо, правда, спасибо! Мы ещё валяемся в кровати, как долетели? – тут я вдруг, оглянувшись вокруг, понял, что в комнате полным полно гелиевых разноцветных шаров.

Я оторвался от трубки, Глеб что-то там говорил про трудный перелёт, про то, как они попали в грозовой шторм и как их самолёт болтало.

– Малышка, ты неотразима! – я кивнул на шары и поманил Элю к себе.

– …А потом пилот по всему самолету сказал, что ребята, зона турбулентности позади, можете разжать свои булки! – Глеб снова засмеялся.

– Так и сказал?

– Ну да! На ломаном русском! Послушай, Егорян, я привёз такую текилу! Давай как-нибудь заскочим ко мне, хотя нет, приезжайте к нам на следующей неделе вместе с Элей! И лучше поскорее! Сегодня вряд ли получится поговорить нормально, а нам есть что рассказать, ты не поверишь, столько всего, о, Штаты – это бомба! Ты чего там, целуешься что ли? Времени лучше не могли найти?

– Мне можно сегодня. Бабла-то много поднял вчера? – я целовал Элю.

– Да какой там много, так. Немного отбил, чуть в плюсе.

– Он вчера был в ударе! Хорошо, что я вовремя его тормознула. Ладно, не будем отвлекать вас, просыпайтесь и целуйтесь! – добавила Алена.

– До вечера! Не напивайся раньше времени! – подытожил Глеб.

Последнюю фразу я уже и не особо слушал, телефон сполз на кровать, мы с Элей целовались взахлёб. Я снял с неё нижнее белье, я целовал ее шею, ласкал ее нежную грудь и покусывал ее возбужденные соски, я был полностью расслаблен, от сна организм ещё не отошёл, сквозь шторы на кровать просачивался солнечный свет, я уронил Элю на живот, и мой пенис чувственно вошёл в неё – я покусывал ее уши, мы занялись сексом на приличных скоростях. Глубоко. Чувственно. Нежно. Я ухватил ее под ягодицы и пронёс от спальни до душевой кабины на руках. Именно так должен начинаться День рождения! Именно таким должно быть субботнее утро! Я никак не мог кончить, может, потому, что только проснулся и был полностью расслаблен, и вот когда я наконец-то закипел, а для этого мне пришлось ещё сильнее увеличить темп, – Эля застонала, она извивалась в моих объятиях, билась в оргазме, наверное, это было громко даже для меня, тем более для наших соседей. «Как вы там, мы вас не разбудили?»

За кофе с праздничным омлетом мы много смеялись, а потом она сказала мне, что внутри гелиевых шаров свернула записки с причудливыми пожеланиями, и мне нужно будет их поочерёдно лопнуть. Внутри неё все ещё живет милый и наивный ребёнок. А я ей рассказал про то, что открыл конверт, и, не поленившись, залез в мусорное ведро, достал тот самый листок с текстом, зачитал ей, на некоторых словах я сделал акцент, дважды перечитав формулировки. Сделал это эмоционально.

– Круто, но я-то тут не при чём! Это по-любому квест реальности. Смотри, как они сейчас раскрутились. Видимо, открывают новые горизонты пиара! Знаешь, у меня, дорогой, для тебя совсем другой подарок. И я… наверное, вручу тебе его прямо сейчас!

Она была готова к этому заранее. И при всем моем несерьезном отношении к подобным вещам мне было приятно.

– Вот, держи. – Эля передала мне маленькую подарочную коробочку, но достаточно увесистую, завёрнутую в подарочную упаковку и с налепленным сверху большим бантиком синего цвета.

– Как ты думаешь, что там?

– Судя по объёму и весу, думаю… А где ты откапала такую подарочную бумагу? Это же Еминем?!

На бумаге был выбит текст:

«You better – lose yourself in the music, the moment

You own it, you better never let it go

You only get one shot, do not miss your chance to blow

This opportunity comes once in a lifetime»

– Нашла, но всё-таки, что там?

– Ладно, давай попробую угадать. – Я вытянул ладонь над коробкой, словно иллюзионист. – Там, похоже… Наушники?!

– Нет, не угадал, рви же, наконец!

Мы смеялись. Я разорвал упаковку. В ней был аккуратный противоударный кейс для хранения объектива на смартфон.

– Ну все, теперь берегись! Снимать буду много.

– Ты рад?

– Очень.

Я открыл кейс, и там лежал ширик, крепление для него и поляризационный фильтр. Для моих небольших видео и сториз про хоккей в самый раз! Пауза.

– Спасибо! Я, правда, рад.

– Не за что. – Она завивала указательным пальцем свою челку, это было чертовски привлекательно, и мы занялись любовью второй раз за это субботнее утро, а после, пока Эля принимала душ, я долго разговаривал с мамой, которая, как и всегда, твердила о самом лучшем сыне на свете.

***

Мы приехали в лофт за час до гостей. В шесть вечера. Я неуклюже достал из багажника такси две коробки – одну с вином, другую с легкими закусками и фруктами, и приземлил их на асфальт, пошатнувшись немного.

– Эль, побудь здесь! Я по одной занесу!

– Тебе на третий нужно, вон в ту арку, а там увидишь нарисованный указатель в «Human Loft», – Эля показала чуть левее на арку.

Я подхватил первую коробку, гремя стеклянной тарой внутри. Дребезжа и елозя, каждая бутылка создавала неупорядоченный стеклянный бит. Я прошёл в арку, притормозил и оглянулся внутри двора. Так, мне кажется, сюда. Над одной из дверей внутреннего двора горела ярко-оранжевая неоновая вывеска «Быть человеком. Human Loft». Нащупав ручку и сильно дёрнув дверь, я прошёл внутрь и поднялся на третий этаж. Лестница уперлась в расписанную граффити дверь. «Быть человеком. Human Loft». Похоже, они. Я позвонил в звонок. Дверь запищала. Я вошёл внутрь.

– Добрый день! – Ещё не успев разглядеть детали вокруг, кто-то женского пола уже принялся здороваться со мной.

– Да-да, здрасьте!

– Ставьте сюда. – Сказала девушка лет двадцати пяти, которая держала в руках шарф. Бреньк. Поставил.

– Вы Егор Аров, верно?

– Да-да, это я.

– Пойдёмте за стол, расскажу пару важных вещей, и заодно заполним договор.

– А можно, я вниз сгоняю за своей девушкой и ещё одной коробкой? А то она там одна сторожит стоит.

– Хорошо, как вам удобно.

Через пять минут мы с Элей уже сидели за большим столом и расписывались в договоре аренды лофта.

– Нам говорили по телефону, что вы делаете подарочные скидки? Все в силе? – отложив листок с договором, начала Эля.

– Да, верно. 10-процентная скидка вам полагается. Одна копия остаётся у вас, другую я у вас забираю. Егор, вы тут расписались? А, всё, вижу. У вас ещё какие-нибудь вопросы ко мне остались? Всё понятно в договоре?

– Нет вопросов, все ясно!

Хотя меня смутила пара строчек. Девушка оделась и ушла. Сказав, что будет к 23.30. К этому времени мы должны закруглиться.

– Егор, я заказываю еду?

– Да, хорошо. Я пока расставлю алкоголь. А где у них здесь бокалы? А вот, все нашёл. – Я достал из первой коробки семь бутылок вина, пару литровых ягодных морсов и бутылку виски.

– Как думаешь, кто первый приедет?

– Конечно же, Ден. Он же пожарный! – уверено произнёс я, разглядывая бутылку с ширазом из коробки.

– Может, Глебушка?

– Смеёшься, это не тот тип!

И Денис приехал первым.

– Привет, поздравляю! – он всегда недостаточно громко говорит, почти в полголоса, принялся поздравлять с порога, не успев снять верхнюю одежду.

– Ден, а ведь я угадал! Я знал, что пожарный не подведёт, – мы похлопали друг друга по спинам.

– А я уже всё, больше не пожарный! Так что забудь.

– Когда успел?

– Пару месяцев назад бросил пожарку. Я теперь светом занимаюсь. Сделал свою конторку маленькую, больше никогда в погоны, – он выдавил улыбку. – Подсветки домов и всё такое. Частником стал. Да и знаешь, Варя не хочет, чтобы я больше рисковал. Она сказала, что потерю ещё одного мужчины не переживёт. Вот я и решил изменить подход.

– Варя? Ты встречаешься с Варей теперь? Это же жена того твоего напарника? Да? Или я ошибаюсь?

– Это она. Мы сблизились в последнее время. Почти год прошёл с этой трагедии. Вместе занимались похоронами Коли. Я поддерживал ее во всем – в церковь с ней ходил вместе с дочками. В общем, мы совершенно не заметили, как у нас появилась тяга друг к другу. Это произошло спонтанно, но произошло. Находясь в этой волоките, во всех этих допросах и поисках виноватых, мы поняли, что не можем друг без друга. У нас появилась какая-то связь, и теперь она будет моей женой, я решил.

Я похлопал его по плечу.

– Она приедет? Ты просто ничего не рассказывал.

– Она с дочками осталась. Да и я подумал, что лучше как-нибудь в другой раз вас познакомлю.

– А что насчёт расследования? Дело продвинулось дальше?

– Знаешь, не продвинулось. Приходили к нам недавно журналисты из «Клопа», они там частное расследование завернули, ну расспросили меня и Варю, так одно и то же, опять – кто виноват, мое мнение спрашивали. Я уже устал от этого, раз за разом всё рассказывать. Система изжила себя, приказы и бюрократия – полное дно. Чего тут обсуждать ещё? Ты же помнишь, я тебе все уже не раз говорил. Дебил на дебиле, дебилом погоняет! Ведь так и живут там и продолжают существовать. Система! Повезёт или нет. Но людей, упавших с крыши и сгоревших заживо, никто не вернёт. Никто.

Пауза.

– Давай не будем об этом сегодня. У тебя День рождения вообще-то. Мне сегодня пораньше надо будет уйти, ты уж прощай. Варя переживает так за меня.

– Ещё бы. Рад тебя видеть, Ден!

Вторыми приехали моя сестра с мужем.

– Братик, иди сюда, дай я тебя поцелую!

– Приветствую и присоединяюсь! – вальяжно подхватил Олег.

– Как вообще манго поживает, выращиваете? – я вспомнил, что в последнюю нашу встречу мы об этом долго разговаривали.

– Что тебе сказать, я вообще-то уже и мандариновое дерево из косточки вырастил! – сказал муж моей сестры, поправляя свой зачес на голове перед зеркалом.

– Да, Олег у меня молодец! – вступила в разговор моя сестра. – Он так трепетно ко всему относится, то манго, то кактусы, то теперь вот мандариновое дерево, умничка мой.

– Ребят, мы специально для вас заказали веганский наборчик… Эль, мы же взяли его? – я позвал Элю.

– Это так мило! Мне нравится, что вы не забываете о наших вкусовых предпочтениях! – сестра с Элей приветственно обнялись.

И они быстро удалились, я лишь успел услышать, что Лиза принялась говорить про какую-то выставку в Сиреневом, а я же остался с Олегом.

– Там на барной стойке есть несколько ягодных морсов, наливайте, не стесняйтесь.

Олег кивнул.

– Вы без алкоголя? Или?

– Выпьем по паре фужеров сухого. Не вижу тут ничего криминального.

– Ты правда вырастил из косточки мандариновое дерево? Это ж каким трудолюбивым надо быть!

– Да! Сюсюкался с ним, будь здоров. Поливать нужно его строго в районе 12-13 дня, типа в этот момент у него усиливается восприятие воды его корнями, а ещё оно не любит сухости в доме, но у нас с этим делом нормально. Само растение декоративное, оно не плодоносит, но хотелось бы, чтобы через пару лет он зацвёл, цветение у него больно красивое! И вообще он отлично смотрится.

– Я не особо в этом разбираюсь, от слова «совсем»! Но круто!

– Там нет ничего трудного, Егор, только запастись терпением и немного ухаживания. К тому же ты разбираешься в водорослях, тебе стоит попробовать, заезжай к нам, мы тебе отросток дадим, дома посадите.

– Как ваш дом? Аренду не подняли?

– Сотку платим, – задумчиво разъяснил Олег. – Ну, дорого, но зато за городом и воздухом дышим, а не то, что здесь. А еще у нас с Лизонькой там целая оранжерея!

– Да уж, цены растут как на дрожжах! И деревья ваши тоже растут, – подметил я.

Мы подошли к Эле и Лизе поддержать их разговор про выставку. Оказалось, что там выставляется девочка-биоархитектор восемнадцати лет, считающая себя то ли зумером, или думером. Мы все пытались понять, какая разница, и есть ли она вообще. Но поняли, что разницы нет. Она создала павильон, куда заселила 7000 шелковичных червей, которые на глазах у посетителей создают огромный шелковый шар. А выставку она свою назвала «Биполярный диссонанс», и это мы тоже живо обсудили. Она руками и ногами за экологию, неудивительно, что моя сестра с мужем так хвалят ее произведение. И как она в свои 18 лет пробилась в Сиреневый?

– Отец звонил? – неожиданно обратилась ко мне сестра.

– Ещё нет. Наверное, он занят, может призабыть. Да ладно, позвонит.

– Ну-ну. Какие у него дела? Бухать и трахаться со своей молдаванкой?

Эля и Олег немного смутились.

– Лиз, перестань.

– Чего ты его все время защищаешь?

– Я его не отмазываю… Просто…

– Просто что?

Я не стал продолжать. Терпеть не могу, когда она вот так. Могла бы и промолчать сегодня.

Третьими в лофт зашли мои друзья – хоккеисты из любительской лиги, с которыми мы снимаем каток.

– Мы тут немного заблудились, махнули прямо дальше во двор, в соседнюю арку, ну ничего, нашлись.

– Вот там вешайте куртки. – Я пригласил ребят выпить к бару, где стоял Денис и налегал на сырную закуску. Они познакомились.

– С какого начнём? Давайте с легкого розового? – Я отвинтил крышку и разлил на четыре бокала, бутылка почти ушла, мы чокнулись.

– Егор, ты видел матч «Диких Кротов» с «Первыми Лисами»? Это просто дичь! Велин забросил от синей две шайбы в первом, ещё асист в третьем и плюс 5 полезности в матче! Теперь он единоличный лучший по гол+пас во всей лиге. Думаю, тебе будет трудно с ним поспорить…

– Ну, если он так и будет забивать на игры, то, конечно, не догонит! – покосившись на меня, произнёс второй из хоккеистов.

– Come on, ребят, работа такая, приходится иногда допоздна оставаться.

– У нас на следующей неделе три игры, сможешь хотя бы на парочке быть?

– Постараюсь, я в календарь внёс, а там, как пойдет.

– Ты всегда так говоришь!

– «Койоты» нас не простят, разнесут в хлам без тебя, Анискин не тащит в последнее время, нам надо будет задуматься ещё об одном клипере в команду, он реально сдал в этом сезоне.

– Ты думаешь, мы так быстро найдём ему замену? – усмехнулся я.

– А почему нет, надо постараться! Надо дать объявления в группах, надо просто взять и сделать это. Он уже давно косячит.

– Денис, а ты в хоккее разбираешься? – ребята переключились на Дена, засыпая его вопросами про хоккей.

Я оставил их втроём возле барной стойки, а сам подошёл к аудиосистеме, стоящей возле окна у противоположенной стены от бара, выбрал свой заготовленный заранее плейлист и запустил музыку.