Кирилл Протасов
Virtuality

© Кирилл Протасов, 2020

ISBN 978-5-4498-3817-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Ещё недавно человечество переживало эпоху, когда самое примитивное орудие труда считалось выдающимся достижением. С тех пор мы прошли огромный путь и в итоге построили высокоразвитую цивилизацию, которая готовится колонизировать все космическое пространство. Вместе с тем мы открыли для себя нечто новое – виртуальную вселенную, постоянно развивая ее и дополняя. Мы настолько прониклись ею, что забыли о реальности, забыли о том, что когда-то были частью природы, а не искусственно созданных миров. Что же может ожидать человека, если полностью погрузить сознание в киберпространство и распрощаться с физической реальностью? Насколько быстро синтетический разум поглотит все живое, включая и человека? Или люди все же смогут обуздать и подстроить под себя новый, ещё более развитый вид разумных существ?

– — – —

Я открываю глаза и смотрю в потолок, моя жизнь обречена. Все, что было для меня дорого, все то, что когда-то имело хоть какую-нибудь ценность, теперь ничего не значит. Когда-то жизнерадостный и надеющийся на прекрасную жизнь человек сидит в изношенном белом халате в палате номер 12 старой уже разваливающейся больницы. В воздухе парил острый запах, в котором чувствовались насыщенные нотки стирильных бинтов, хлорки, омерзительно этиловой мази и еще чего-то непонятного, но знакомого еще с детства.

-Подъем! – В палату ворвались два санитара, которые уже держали наготове резиновые дубинки на случай, если я захочу сопротивляться. Внешне эти люди вызывали отвращение, сталкиваться с ними лишний раз я бы не хотел. -Вставай, ненормальный! Не видишь, что пришли важные люди? – На их лицах не спадала ехидная и тупая улыбка. -Это твой последний день в этом месте, а возможно и во всей твоей никчемной жизни. У тебя есть 5 минут для того, чтобы привести себя в порядок и собрать все вещи вот в эту коробку. – Он швырнул в меня довольно габаритный прозрачный пластиковый ящик, и через минуту я вновь оказался один. -Неужели это всё? – Я не мог поверить в то, что это последние минуты моей жизни и гадкое чувство, выворачивающее моё тело наизнанку, не давало мне ничего сделать из того, что приказали эти дикари. Я смотрел в стену напротив, сквозь которую промелькали разные моменты из прошлого. Наверное, если бы посторонний человек вошёл в данную секунду в палату и посмотрел на меня, а также на обстановку вокруг, то в его голове точно промелькнула бы мысль, что я сумасшедший, который уже ничего не соображает. Возможно это и так, но кто и как определяет рамки между нормальным и психически больным человеком?

Мы изначально появляемся на этот свет с пустотой внутри, нас не связывают общественные нормы, мы никому ничего не обязаны, мы как пластилин, из которого можно слепить абсолютно всё. И вот стоит маленький мальчик на улице, вокруг много взрослых, все в одинаковой одежде и с флажками в руках. Вдруг из толпы кто-то выкрикивает: «Славься наш великий правитель, мы любим тебя, мы благодарим тебя за нашу прекрасную жизнь!» – его слова тут же подхватывают другие люди, делая это с большим воодушевлением. Маленький мальчик радостно повторяет за ними, ему нравятся подтянутые солдаты с автоматами в руках, проходящие ровным строем вдоль радостной толпы.«Мама, я тоже хочу быть таким, как они! Смотри какие у них красивые автоматы, купишь мне такой же?»

В детстве я не просил у мамы автомат, не любил помпезные парады и, наверное, поэтому теперь я здесь, сижу в богом забытом месте, в одиночной палате номер 12, одетый в белый халат для душевнобольных.

– — – —

– Здравствуйте, вы смотрите новости на первом канале, с вами в студии Евгений Ромашов. И главные события к этому часу. На выборах после упорной борьбы победу одержал наш великий лидер, который в очередной раз доказал, что ему нет равных на политической арене столь великого государства. После победы он обратился к своим избирателям со словами благодарности. – Центральная площадь главного города, украшенная разноцветными флагами, звенящая песнями в поддержку вновь избранного лидера, была наполнена огромной массой людей. Вдруг перед людьми высветилась голограмма и в ней появился седой человек небольшого роста с доброй улыбкой, который благодарил своих избирателей за оставленный голос в его пользу. «Дорогие друзья, сегодня мы собрались в центре нашей красивой столицы, спасибо вам за вашу поддержку! Хочу обратиться ко всем людям, которые присутствуют сейчас со мной на площади, а также многочисленным сторонникам на всей территории нашей великой страны! Спасибо вам огромное за результат! Я вижу это как признание того, что было сделано за последние годы в очень тяжелых условиях! Вижу в этом доверие и надежду! Надежду наших людей на то, что мы будем работать так же напряженно, так же ответственно и ещё более результативно! Нас ждет успех! Да! – в этот момент толпа взорвалась радостными криками, огни больших экранов с соседних высотных зданий раскрасились в цвета национального флага, а на лице народного избранника пробежала наигранная маленькая слезинка от столь значимого для него события. -Очень важно сохранить это единство, дорогие мои, мы будем думать о будущем нашей великой Родины, мы будем думать о будущем наших детей и действуя так, мы безусловно обречены на успех! Да?! – Толпа вновь закричала, и шум был слышен даже на далеких окраинах радиоактивных пустошей, уже давно покинутых людьми. Экран потух, ликующая толпа под охраной солдат из частной военной компании «ОПЛОТ» начала разбредаться по улицам подобно муравьям, бегающим по многочисленным лабиринтам своего муравейника.

-Вы только что увидели, как лидер поблагодарил своих сторонников за их поддержку, которую они оказывают ему на протяжении более 60 лет. В ближайшие 10 лет президент собирается улучшить материальное благосостояние граждан, закончить войну с мутантами из пустошей и наконец решить вопрос с подземным городом, в котором последний месяц не утихают протесты преступников и негодяев! -А теперь к другим новостям. В Токио представили технологию, которая должна полностью изменить жизнь людей. Сейчас вы можете видеть уникальный прототип в виде очков виртуальной реальности третьего поколения, который в сотни раз лучше своих предшественников. В них вы можете полностью забыть о проблемах, которые окружают вас в повседневной жизни, стать тем, кем вы хотите и добиться всего, что только возможно или невозможно в реальном мире. Лозунг новых очков «Стань совершенным прямо сейчас». Полная информация доступна…

– Так-с, я думаю хватит на сегодня новостей, пора одеваться. Через час я должен встретиться с Майком, с которым мы планировали посетить подземный город, чтобы закупиться всякой мелочью для повседневных нужд. Перед уходом я подошёл к окну, представляющее собой зеркальную панель с меняющимися фонами. Это было сделано для того, чтобы не видеть тех ужасов, которыми наводнена округа. Я живу в старом панельном доме на окраине Вавилона, через пару сотен метров Великая стена, а за ней пустошь, в которой обитают ужасные существа, которые когда-то тоже были людьми, но после ужасной «войны народов» они потеряли человеческий облик, у них нет разума, и от животных они мало чем отличаются. По крайней мере, так об этом говорят в правительственных новостях, которые каждый обязан раз в день смотреть, а после написать отчёт в местное представительство министерства контроля и информации.

-Дори, поменяй, пожалуйста, фон на оконном экране, я хочу видеть красивый остров с множеством пальм посреди океана, на который падали бы лучи палящего солнца. -Создание нового фона почти завершено, пожалуйста, подождите.

-И не забудь запустить роботов для уборки, пока меня не будет дома. -Новый пейзаж запущен, роботы будут активированы сразу после вашего ухода, приятной прогулки, Игорь. -Что бы я делал без тебя, моя дорогая Дори.

-Наверное умерли бы от скуки или от работы по дому. -Казалось, что весь дом начал смеяться надо мной в этот момент. -Убавь громкость своего смеха, я думаю, что подобное поведение неприлично с твоей стороны! -Эта была просто шутка, вы можете отключить во мне эту функцию. -Ну уж нет, тогда я точно умру со скуки. Где мои штаны?

Помимо новостей каждый гражданин Вавилона обязывался смотреть и слушать великих учёных, вечно собирающихся на своих политических ток-шоу и обсуждающих, а вернее критикующих другие три города. Да, после войны на планете осталось четыре места, в которых ещё существовала цивилизация и развивалась жизнь. Это Нью-Йорк, Токио, Лондон и Москва, которую мы называли новым Вавилоном, так как именно этот город считался центром людского мира, в который стекались люди со всей планеты до ужасных событий. Каждый из этих городов был по-своему уникален, в них ещё сохранялись отголоски предыдущих цивилизаций, но в целом каждый город был очень похож друг на друга. Во главе каждого из них стоял народный лидер. Впрочем, вживую никого из них уже давно никто не видел, они появлялись в виде голограммы во время важных заявлений, в которых обычно говорилось об успехах во всех сферах нашей жизни, и что в скором будущем именно их город достигнет таких высот, о которых другим городам остается только мечтать. Многие поговаривают, что реальную власть во всех полисах держит крупная корпорация, которая когда-то ещё до войны стала лидером в сфере инновационных технологий, а её создатель был самым богатым человеком на Земле.

Архитектурная составляющая городов также особо не отличалась. В центре каждого города была огромная правительственная башня, вокруг которой стояли такие же огромные торговые башни, пестрящие яркими красками своих экранов со всевозможной рекламой. Ближе к окраинам размещались жилые кварталы, улицы которых были наполнены разношерстными наркодиллерами, проститутками и бомжами, греющимися у бочек с огнем. В этих районах отсутствовало само понятие культуры и увидеть человека, который бы испражнялся на улице, было нормой. Но даже это не могло сравниться с тем, что было в подземном городе, в котором обитают полулюди, затеявшие несколько десятков лет назад бунт против великого правителя. Почему «Полу»? После глобальной войны в быстром порядке стали создавать буквально новых людей, сочетающих в себе биологическое и синтетическое начало. То есть внешне это были самые обычные люди, но часть внутренних органов была бионической, соответственно и мозг работал у них иначе. Они должны были исправить последствия войны, стать своеобразными ликвидаторами. Единственным минусом было то, что жить им давалось всего 4 года, а затем искусственная часть отмирала, что в свою очередь вызывало смерть всего организма. Нетрудно догадаться, что впоследствии это вылилось в восстания и новую войну внутри города. Сейчас же война немного утихла, люди новой формации образовали независимое миниатюрное государство под землей, где когда-то существовало метро. Но это лишь временное перемирие, настоящие битвы ещё впереди, так как верховный лидер не намерен был мириться с повстанцами. Обычные же жители Москвы относились к миру положительно, в подземном городе бурно развивалась торговля и найти товары по дешевой цене было намного легче, чем на поверхности.

– Ну что ж, любоваться таким прекрасным островом можно бесконечно долго, но мне пора идти. -Перед тем, как закрыть дверь, Игорь взглянул на свою комнату, в которой кроме задрипанного дивана, пустого холодильника и пары роботов-уборщиков ничего ценного не было. Складывалось ощущение, что он видит это место в последний раз.

-Удачного дня, Игорь. Роботы позаботятся о чистоте вашей квартиры. -В этом я не сомневаюсь. В отличие от моей квартиры, в который каждый день усердно убирался робот, подъезд напоминал помойку с разлагающимся мусором. Люди в последнее время редко выходили из дома из-за лени и опасений за свое здоровье. Зачем куда-то идти, если вся жизнь сейчас бурлит в виртуальном пространстве? Разве что только отправиться на завод, отработать свои десять часов и мигом бежать домой в свою коробку.

-Куда это он собрался? Неужели этот дурачок не смотрел новости? -Я буду рад, если дождь наконец прикончит этого идиота! Никто больше не будет шляться по выходным и шуметь в подъезде! -К счастью, я никогда не видел вживую этих людей, лишь десятки глаз, наблюдавшие за мной через панель, всегда провожали мой выход на улицу. Естественно, это все сопровождалось звуковым содержание, причем всегда негативным, но к сегодняшнему дню я уже не обращал на них никакого внимания.

Перед походом на рынок мы решили зайти в кафе перекусить, так как в метро в подобных заведениях обычно обитает толпа народа. -Ох, ну и погодка сегодня, вроде обещали ещё вчера обновить защитный купол, а в итоге вместо него очередной ливень, после которого вновь придётся пить таблетки, чтобы обезопасить себя и не стать жутким ящером наподобие тех, что бегают за стеной. Ты же слышал, что сегодня сказали в новостях? -Игорь нахмурил брови и нехотя произнёс: «Да, слышал, вот только я не думаю, что он чем-то опасен. До войны дождь, снег и другие явления природы не вызывали смерть или мутацию человека, максимум он мог простудиться, а сейчас нам вешают лапшу на уши, чтобы мы сидели дома в этих очках и никуда не высовывались. Ты посмотри на улицы, они скоро совсем опустеют, а солнца мы похоже уже никогда не увидим. Солнце же теперь тоже опасно для нас. Ты вообще когда-нибудь видел яркий солнечный день в реальной жизни, а не на экране умного дома?» -Майк с задумчивым видом опустил на стол свою чашку кофе и принялся повторять то, что обычно говорят пропагандисты в сети: “ Ну знаешь ли, солнце вызывает кучу мутаций, мы уже давно не те люди, что были раньше, поэтому ночь для нас – единственное спасение от смерти. Не будут же наши ученые врать нам. Да и посмотри вокруг, тебе не хватает света от множества рекламных баннеров, светящихся абсолютно всеми цветами, которые способен различить человеческий глаз? -В подземке есть множество книг на эту тему, благо правительственные ищейки ещё не смогли добраться до них. В детстве отец читал мне некоторые из них, рассказывал, что раньше люди существовали в гармонии с природой и без солнца невозможно было представить себе жизнь. А сейчас нас превращают в комнатных рабов, которым скоро и вовсе запретят выходить из дома! – Люди, сидящие за соседними столиками, начали нервно поглядывать в сторону двух молодых людей. -Тише, Игорь. Неужели ты хочешь, чтобы сейчас мы оказались на допросе в одной из канцелярий министерства правды? Допиваем кофе и сваливаем отсюда, пока к нам не наведались гости в черной форме. -Прости, но в последнее время меня беспокоят неприятные мысли. Надо почаще принимать таблетки счастья и дополнительно каждый час проходить психотест. -Завтра обязательно сходи в министерство здоровья и скажи, что у тебя необъяснимая депрессия. У меня знакомая так сделала и теперь вообще ни о чем не парится. Ей дали какие-то супер-препараты от всего на свете. Правда по цвету кожи она теперь похожа на этих существ за стеной, но я думаю, что это временный эффект или она просто перебарщивает с таблетками. -Я пожалуй откажусь от твоего совета. Лишний раз ходить туда не хочется и тем более говорить, что меня чем-то не устраивает нынешнее положение дел в городе. -Как знаешь, Игорь, но если совсем худо станет, то только туда. И не надо тянуть с этим, другой медицины у нас нет. -Информационные голограммы предупреждали о приближающихся осадках, представляющих опасность для человека. Рекомендовано было после работы не бродить по улице, дома занять удобное кресло, надеть очки виртуальной реальности и в них отправиться в какое-нибудь далекое путешествие. Помимо этого сообщалось о новых провокациях жителей метро, ближе к станциям власть отправляла новые отряды солдат и военной техники.

– — – —

Меня зовут Олег. Родился я в тяжёлое для страны время в небогатой семье на окраине провинциального городка. Это было время перемен, когда одно государство со своими порядками приходило в упадок, разрушалось и на смену ему приходили новые уже независимые друг от друга государства со своим укладом жизни. Лозунг перемен говорил о многом «мы за свободное и светлое будущее без каких-либо обязательств». Политики обещали хорошую жизнь, полные еды прилавки, возможность путешествовать и наслаждаться. В это же время передовые страны переживали технологическую революцию. Ученые из Японии изобрели супер-очки, создающие тот мир, в котором вы хотите жить. -Этот проект обещает быть амбициозным, виртуальный мир вскоре заменит реальный! Сделай предзаказ очков уже сейчас, и при покупке ты получишь дополнительное программное обеспечение с кучей новых возможностей! – реклама в телевизоре не умолкала. Я был представителем первого поколения, которое вырастет под этими лозунгами. В кого превратятся люди, и что ждет наши новые государства в будущем, тогда никто не знал.

И вот я стою на перроне вокзала и поверить не могу, что это случилось! После успешной сдачи экзаменов мои документы приняли в один из лучших вузов страны, а вместе с этим меня ожидает новая жизнь и множество новых возможностей, которые были закрыты в маленьком провинциальном городке, являвшегося домом для меня на протяжении последних 18 лет. Он был олицетворением всего самого худшего, что можно представить для жизни. Большую часть времени в году город лежал в сугробах, заводы, которые были раскиданы по всему периметру, выбрасывали столько вредных веществ, что небо, даже когда оно вроде бы должно было быть ясным и солнечным, оставалось серым и непроглядным для наших глаз. Особую атмосферу здесь добавляли воинские части и марширующие вокруг них солдаты, у которых не было вообще никаких прав. Впрочем, гражданские недалеко от них ушли. На улицах спокойно можно было встретить очередной труп человека или животного, и ни у кого это не вызывало удивления, ведь это уже давно стало частью нашей жизни. Мы закрываем глаза на то, что нас окружает в реальности, вся эта грязь, нищета и поджидающая на каждом углу смерть не принуждают нас предпринимать абсолютно никаких действий, ведь легче заставить себя не думать об этом и не мучать вопросами: «А что если? или «Почему?».

Вечером, когда большинство населения городка возвращается домой, оно включает свои новостные гаджеты, сообщающие нам о том, что жизнь налаживается, где-то открылся новый завод, армия одержала очередную победу, спортсмены завоевали новые медали, в общем всё у нас хорошо и скоро каждый будет жить в самом настоящем раю. И ты вроде смотришь на это и на душе становится спокойнее, ведь где-то недалеко жизнь стала лучше и у нас скоро будет также, надо только подождать! Вот только годы идут, ты стареешь, а картина за окном по-прежнему не меняется.

– Олег! Мы чуть не опоздали, а ведь задерживаться в этом болоте вообще никак не хочется. – неожиданно со спины ко мне подошли мои одноклассники, которые также успешно сдали свои экзамены и направлялись на встречу чему-то новому. Уже сидя в поезде, я начал задумываться над тем, что будет с моей малой Родиной дальше? -она так и будет оставаться болотом, из которого хочется уехать или прогресс доберется и до этого места? А что будет со мной? Вдруг картинки из телевизоров, демонстрирующие красоту нашей столицы – это всего лишь иллюзия, не имеющая никакого отношения к реальности. В любом случае, я думаю, что готов абсолютно ко всему.

– — – —

Мы вышли из кафе, и перед нашим взором раскинулся огромный город с высокими башнями и небоскребами. Людей практически не было видно, они все были в своих машинах, пронзающих городское небо, поэтому нижние уровни городских улиц казались пустынными, ведь вся жизнь кипела наверху.

-Эх, ты только посмотри на этих ласточек! Разве это не восхитительно? Мне кажется, находящиеся на том уровне, и не задумываются над тем, что происходит на земле или в метро. Может когда-нибудь и мы окажемся в этом земном раю… -Майк, эти люди тоже когда-то были на нашем месте, они работали и добились успеха. Я уверен, что когда-нибудь мы будем также порхать вдоль изумрудных башен или зависать сутками в казино в компании хорошеньких девушек, напичканных кучей имплантов. -Да, вот только работа на заводе не приносит больших денег. Я работаю целыми сутками практически без выходных, слежу за производством комплектующих для роботов. Зачем людям наверху так много подобного барахла? В итоге я получаю сущие копейки, которые уходят на еду и поддержание обновлений для моих очков виртуальной реальности. Дори говорит, что без них я бы уже давно пропал и умер от скуки. – Мне она тоже подобное говорит, а когда я отказываюсь обновлять их, то грозится вызвать ребят из министерства. Якобы вышел новый закон, который обязывает нас платно обновлять компоненты для очков и раз в год покупать новые. Откуда мы возьмем такие деньги с нашей работой? Их похоже волнуют только деньги и богатством просто так с нами никто делиться не будет. Но мы все равно что-нибудь да придумаем и выберемся из этой дыры. -А я и не отказывался обновлять компоненты, мне нравятся очки и виртуальный мир, который намного лучше того, что нас окружает сейчас. Но ты прав, мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Я вижу станцию метрополитена, давай быстрее скроемся от огненных зданий, а то боюсь сейчас ослепну. – сказал Игорь, показывая рукой направление до нужной нам станции.

-Стоять! Встаньте в очередь вон к тем людям у стены и никуда не уходите, пока я не скажу. -На входе стояли солдаты из военной полиции, проводящие досмотр всех, кто хотел бы попасть в подземный город. Кстати, таких мест было всего десять на огромный город, остальные станции были закрыты для посещений из-за напряженной обстановки и многочисленных провокаций со стороны повстанцев. -С какой целью направляетесь на станцию «Смоленская»? – Перед нами встал огромный солдат, полностью экипированный, и скрывающий своё лицо маской, похожей на намордник. -Отвечайте быстрее! Не видите, сколько людей за вами? -Наша цель – покупка товаров первой необходимости. -Тебе не хватает того, что продают снаружи? Говори правду, зачем вам в подземный город? Вы сочувствуете повстанцам? -Нет, нет, Я Игорь, а это Майк, мы всего лишь студенты, приписанные к заводу номер 14. Мы не ведём подрывную деятельность, нам хватает всего для жизни, мы лишь хотим убедиться в том, что подземные идиоты намного хуже нас! -Володя, проверь в базе данных этих двух чучел, а то вдруг они врут. -Да, они действительно работают там, тест на благонадежность проходили пару часов назад. -Хорошо, тогда не будем тратить на них время для прохождения психотеста. Выпиши им пропуск на 2 часа. А вы, малолетние остолопы, лучше остерегайтесь этих мест и не забудьте пройти тест завтра, а то можете встретиться со мной ещё раз, только говорить я буду с вами совсем по-другому! Следующий! – мы тут же приложили свои билеты к входной двери и на наших информационных браслетах сразу начался отсчет 2 часов. -Майк, если мы не уложимся в это время, то боюсь нас ждут большие неприятности, так что не будем терять время зря.

Жизнь под землёй сильно отличалась от того, что было наверху. Здесь было достаточно темно, лишь небольшие лампочки тёмно-красного цвета и разноцветные рекламные стенды освещали проход и давали людям возможность видеть, что находится на их пути. Тут существовали свои магазины, комнаты для жилья, бары. В общем было все то, что нужно человеку для жизни. Внизу был ещё один КПП, на котором присутствовали военные уже другой стороны. По сравнению с «роботами» снаружи они казались обычными ополченцами без брони с автоматами, принятых на вооружение еще до войны. -Добро пожаловать на нашу станцию, надеюсь, вы найдёте тут всё, что искали! -Нам приветственно помахал человек металлической рукой. Голова его была обмотана бинтами, скрывающими многочисленные порезы, под которыми также были видны стальные элементы. -Ты только посмотри на них! – Майк указал в сторону маленьких детей, стоящих возле старых игровых автоматов. У половины из них не было либо рук, либо ног. По их виду складывалось ощущение, что война по-прежнему где-то неподалеку. -Дяди, дайте пожалуйста монетку! Мама сказала, что если я накоплю триста таких монеток, то смогу вернуть себе руку в мастерской! – Это был мальчик 7—8 лет на вид, с яркими голубыми глазами, наполненными болью и страхом. Игоря и Майка воротило от такого вида, но любопытство было сильнее. -А куда делась твоя рука? Почему многие дети здесь без рук и ног? – Когда нам исполняется 7 лет, то приходят дяди в белых костюмах и проводят медицинское обследование. Некоторых детей они забирают с собой, кого-то лишают конечностей или органов. Родители могут заплатить деньги, тогда нас не будут трогать! Поэтому я прошу вас помочь мне, дайте монетку! Ну, пожалуйста! -Держи монетку, отдай её своей маме. Я протянул руку мальчику, и в это же мгновение к нам побежала куча детей. Каждый из них с визгом и топотом просил себе такую же, но наши возможности были ограничены. -Прекратите кричать! А ну замолчали! – крикнули двое мужчин в балаклавах, одетые в желто-зеленую униформу. На левом плече у них был шеврон, на котором был изображен щит, а поверх него надпись «ОПЛОТ». Оружие и экипировка у них были намного лучше солдат с КПП. Дети сразу же разбежались. -Что вам надо от этих детей? Если вы пришли сюда за товарами, то направляйтесь по железнодорожному туннелю, никуда не сворачивая по пути. И не надо тут ни с кем базарить, это не ваше дело. -После увиденного Игоря смутил подобный тон общения, хотелось также ответить на повышенных тонах, но грозный вид солдат его мгновенно остудил. -Почему у этих детей нет рук и ног? Как вы можете так с ними поступать? -Твоё какое дело? Сейчас с такими вопросами ты улетишь отсюда обратно в свою земную помойку, лучше не зли нас. -Не нужно с ними разговаривать, Игорь. Мы не в состоянии кому-то помочь здесь и уж точно не можем изменить нынешние порядки. Нужно идти дальше. – Я посмотрел на Майка с некоторым укором и разочарованием, но в это же время мой разум соглашался с тем, что сейчас придётся закрыть глаза на подобные ужасы и идти дальше.

Рынок выглядел наиболее богатым местом среди тех, что мы уже успели увидеть. В нём было множество торговых лавок, наполненных всякими безделушками из прошлого, которые в наше время не представляли никакой ценности и кто это все покупал, я не знаю. В центре располагался ресторан «Астория», выделяющийся среди соседних баров размерами и насыщенностью красок от неоновых ламп. Вокруг него в особенности было много солдат из Оплота, пропускающих людей только по приглашению. Вдоль стен сидели старики, продающие свои ручные изделия, грибы, различные предметы из старины. Я подошёл к одному из таких прилавков и заприметил странную маленькую вещицу, которая, судя по вывеске, была предшественником виртуальному облаку памяти, являющегося частью проекта «Умный дом». В нём можно было хранить бесконечное количество информации, сетевые ресурсы ничем не ограничивались. Мое любопытство заметил человек в потёртой черной кожаной куртке, лицо которого было обезображено шрамом на правой щеке. Глаза его были страшные, в темноте светились красным цветом и внушали ужас любому человеку, спустившемуся сюда из Вавилона. -Что? Понравилась безделушка? Могу отдать в подарок, если купишь вон те энергетические батареи для своих домашних роботов. Я нашёл её вчера у какого-то бродяги. Валялся как свинья весь пьяный, ну я его и решил обчистить. Самое ценное, что у него было – это вещь, которую ты держишь в руках. Бери, может найдешь там полезную информацию для себя. -Местные торгаши могли спокойно обмануть неопытного покупателя и поэтому приходилось постоянно проверять товар на работоспособность.

-Я хочу сейчас убедиться, что она работает. -Да, сейчас покажу на голографическом экране. – В это же мгновение на руке у него появилась специальная компьютерная панель, в которую он вставил флешку. -Так-с, подожди секунду, вижу несколько файлов. Вывожу на экран. На экране показалось три текстовых файла: «СЕКРЕТНО», «ИСПЫТАНИЯ ПРОГРАММЫ ЛУЧ-1, «РОБОТЫ ПЕРВОГО ПОКОЛЕНИЯ». Также было несколько фотографий, но через маленький голографический экран трудно было понять, что на них изображено. -Вы же читали уже это? -Нет, зачем это мне? Я простой торговец и отвлекаться на чтение всяких бредней я не могу. Работа, понимаете ли. – Майк очень любил коллекционировать подобные вещи и ответ был очевиден. -Игорь, надо брать! Такие флешки сейчас нигде не найдешь, к тому же, я думаю, что там действительно что-то интересное можно вычитать. -Хорошо, упакуй нам четыре батареи. -Какие хорошие мальчики! Если хотите, то можете еще купить неоновые лампы. Они поддерживают огромное количество цветов и стоят довольно дёшево! -Нет, спасибо, остановимся на батареях. -Эх, заходите еще, а в соседней закусочной продают классные грибы с мясом тараканов. Обязательно зайдите туда! -Если останется время, то конечно зайдем. Удачи тебе.

Прошёл час, помимо батарей мы прикупили еще много чего полезного, и наши рюкзаки были почти полные. Майк хотел быстрее попасть домой и осмотреть необычную находку. -Давай ещё пройдём этот ряд и закончим с покупками. Нужно быстрее попасть домой. -Успеешь ты еще наглядеться на нее и перечитать миллион раз то, что там написано.– Майк не сводил глаз с новой находки. -Я больше всего хочу узнать, что изображено на фотографиях. Там были силуэты людей на фоне странного объекта, похожего на оружие, примененного во время великой войны. -Да расслабься, вряд ли такие вещи можно найти у воришки из метро. Скорее всего, он сам туда напихал этих файлов, чтобы мы купили у него что-нибудь. -Посмотрим, но я верю, что там есть что-то особенное.

Вдруг на одном из КПП, ведущих вглубь метро, раздались взрывы, которые сразу же сменились на беспорядочную стрельбу и крики людей. -ВНИМАНИЕ! Просьба всем жителям покинуть свои рабочие места и направиться в убежище. На КПП-2 совершено нападение бандитскими формированиями со станции «Киевская». Сохраняйте спокойствие, скоро мы восстановим порядок. -Бежим за толпой, выстрелы уже совсем рядом! – Пробегающие мимо нас люди надевали респираторные маски, многие из них доставали оружие и открывали огонь в сторону солдат Оплота. -Тогда огонь перекинулся и в нашу сторону, все перемешалось, непонятно было куда бежать, чтобы увернуться от пуль. Вдруг выключился основной свет, и остались работать только тусклые неоновые лампы красного света. -Валите их всех или нам крышка! Колян, доставай гранаты. – Рядом с нами послышалось несколько хлопков, от которых мы на некоторое время оглохли, а следовавшая затем яркая вспышка света и вовсе ослепила нас. Огонь не прекращался, мы лежали среди трупов и не могли встать. -ГАЗ! Они пустили газ, надевайте противогазы быстрее! Они уже здесь, кто в нас стреляет!? -Колян, ты жив!? Огонь! Огонь! Не прекращать стрелять! Горячие гильзы не переставали падать на меня и Майка. -Пожалуйста, хватит, я не хочу умирать! Я-а-а, я не хочу-у-у… -Майк, ты слышишь меня? Майк, я не вижу тебя! – По моим ощущениям это продолжалось целую вечность, но вдруг всё стало утихать, я уже еле-еле различал голоса и звуки выстрелов, а через какое-то мгновение все затихло.