Кира РАЙТ
Гордая. (Не)пара для волка

ПРОЛОГ

Ева

Красивый… Он такой красивый!

Я смотрела заворожённым взглядом на мужчину, который счастливо улыбался и обнимал другую. Его глаза буквально светились от радости, и я видела в них оранжевые искры, что свидетельствовало о выбросе силы альфы из-за эмоционального всплеска. Наверное, это из-за близости истинной… пары…

Вздохнула.

Да, этот красавчик сегодня представляет всей стае свою избранницу. А я в него кажется…влюбилась… Но, разумеется, об этом не узнает ни одна живая душа. Потому что признаться – значит опозорить себя. Волчица не должна смотреть на занятого самца. Даже если он такой красавчик… Даже если она не совсем волчица…

Меня зовут Ева. Я дочь альфы чёрных волков. Но с дефектом, без второй сущности. То есть зверь-то во мне есть, но так глубоко, что ему оттуда не выбраться. А потому меня считают позором семьи. Мой отец и мои братья. Они презирают меня, но чаще это не выражается в очень уж жестокой грубости или чём-то подобном, только в полном игнорировании.

Кстати, наши стаи враждуют между собой. И сильно. Очень сильно. Чёрные и серые волки просто ненавидят друг друга. Это я одна такая, неправильная… И здесь оказалась совершенно случайно. Ну как случайно…

Пробралась тайком, чтобы посмотреть на истинную пару альфы серых. Его я уже видела прежде во время переговоров с моей семьёй. И тогда его выставили прочь, не оказав помощи с его младшим братом. Но я заметила его сразу, потому что чтобы не заметить нужно быть совершенно слепой.

Я была дефектной, но слепой не была. И всё заметила. И рослую фигуру, и широкие плечи, и сильные руки с выступающими венами, упрямо сжатые губы, волевой подбородок, глаза… в которых утонула сразу же, стоило ему лишь бросить на меня случайный взгляд…

И вот теперь это прекрасное лицо так сильно отличается от того, которое я уже видела.

Тогда он был в ярости и отчаянии.

Теперь он счастлив. Теперь, когда на моих мечтах стоит огромный, тяжёлый крест…

Но я не могла остановиться и перестать представлять, что вместо той красивой, статной волчицы рядом с ним – я. Да, такая вся неправильная, ущербная, но… счастливая. С ним же.

Наблюдая за тем, как он сейчас поправляет на невесте фату, как придерживает за локоток, я восхищалась его заботой, лаской, нежностью, которую он дарит любимой. И конечно завидовала. Немного, но… Нет. Я сильно завидовала.

Я не желала ей зла. Не хотела, чтобы они расстались (это было и невозможно, ведь такие пары навсегда). Но всё равно фантазировала, что это моя рука в его руке. Что это к моему уху он наклоняется и шепчет что-то, улыбаясь…

И именно в этот момент наши глаза встретились. Всего на долю секунды.

Мне показалось, что он заметил мои чувства, понял всё, о чём я фантазировала только что, по одному взгляду, что он теперь знает все мои мысли и желания – таким пронзительным был его взгляд. И эти невероятные серые глаза, каких не было ни у кого больше из его стаи… Или мне так казалось. Но от мысли, что так глупо спалилась, я густо покраснела, а он почти сразу отвернулся к своей паре, больше так ни разу на меня и не взглянув…

Да. Ему совершенно точно было не до меня. Даже если он и понял всё (хотя как это возможно, не телепат же он), то наверное сразу выбросил из головы чужую ему, не званную на этот праздник гостью.

Ведь сегодня тот, в кого я умудрилась влюбиться за долю секунды в свои неполные (далеко неполные) семнадцать, привёл в стаю ту, с которой взгляда не сводит, с которой проведёт всю свою оставшуюся жизнь. И никогда не будет смотреть так же на меня.

Потому что так оборотни смотрят только на истинных. И встречают их единожды в жизни.

И я тоже никогда никому не признаюсь, что полюбила врага, чужого избранного, что ночами мечтаю о красивом альфе стаи серых волков, что мне и радостно и больно смотреть на его свадьбу по нашим обычаям. Потому что такое у нас стыдно, а я…

Я гордая. И не сознаюсь никому в своей маленькой слабости.

Эмир

Сегодняшний день стал самым счастливым в моей жизни. И случилось это вопреки всему, что произошло за последнее время. Словно глоток свежего воздуха, словно благословение Луны для того, кто уже почти был готов опустить руки.

Мой младший брат был любимчиком стаи, отца, да и в принципе всех. Я даже завидовал ему в чём-то. Почти во всём. Хоть и любил. Как и все остальные, в общем-то. А вот меня не любил никто. Наверное, кроме этого самого брата. И теперь…той, что стоит по правую руку от меня, прижимаясь сбоку.

Если бы Эмин был в порядке, то после смерти отца именно он бы стал альфой, как хотела вся стая. Хотя… если бы он был в порядке, то отец прожил бы ещё долго.

После той истории, подставы людей и трагедии с братом, отец убивался так сильно, что я почти сразу понял, к чему это приведёт. Я бился словно в бетонную стену, пытаясь достучаться до него, напомнить об ответственности перед стаей, о том, что у него есть и второй (точнее первый, но всегда остающийся на вторых ролях) сын. Но отец не слышал.

Он утопал в своём горе, оплакивая младшего сына, забыв обо всём. Забыв обо мне.

Он слёг очень скоро, а потом просто умер. Не от болезни. Не в сражении. Не из-за несчастного случая. А от горя. Которое было и моим горем тоже! Но я не мог бросить на произвол судьбы стаю, которая меня недолюбливала, не мог позволить себе слабость.

Похоронив отца и сжав зубы до скрипа, решился и поехал к чёрным волкам просить о помощи. Я знал, что они могли бы помочь. Был в этом уверен. Так же знал, что не станут. Но всё равно шёл туда в глупой надежде на чудо.

Отец, будучи альфой, запретил мне обращаться к ним, но теперь альфой стал я сам. И я считал, что должен сделать всё, чтобы спасти брата.

Как и ожидалось, альфа чёрных и двое его сыновей прогнали меня, посмеявшись. Я ушёл, проглотив обиду. Зная, что если не сдержусь, если нападу первым, то не миновать битвы, а значит, я снова поставлю свою стаю под удар.

Поняв, что и прайд снежных барсов не может помочь, а ведь пытались, я оборвал с ними всяческие контакты. Это из-за них мой брат вляпался в ту историю с лабораторией и поплатился. Ему отомстили. И теперь у меня больше нет брата. Позже я попытался восстановить справедливость, наказав виновных. Но вышло, что вышло, а пока…*

Я встретил Даяну совсем недавно. Когда уже не мог больше бороться в одиночку. Мне казалось, что не могу больше. Ловить на себе недовольные взгляды членов собственной же стаи, существовать в изоляции, которую, в общем-то, создал своими же руками, а потом уже пожалел, но не мог признаться и пойти на поклон.

Сходил уже один раз. Хватит.

И вот словно светлый лучик в этом тёмном царстве – она. Моя пара. Моя судьба. Моя поддержка. Даяна была идеальной девушкой и волчицей. Я не мог отвести от неё взгляд. Не мог перестать трогать, целовать. Меня тянуло к ней и как мужчину, и как самца, почуявшего свою самку. Мы были словно созданы друг для друга. Совпадение на сто процентов. Она понимала меня с полуслова, она любила меня по умолчанию, и после нашей встречи всегда стояла по правую руку.

Добрая, красивая, сильная, но женственная, мудрая, кроткая, но имеющая собственное мнение… Я боготворил свою пару. И сегодня мы поженились по всем нашим правилам.

Она захотела белое платье и пышное торжество, и я не противился, потому что хотелось устроить для неё праздник. Да и моей стае нужна передышка. Мы редко встречали истинных, это было очень важное событие. Мне даже казалось, что они стали смотреть на меня иначе, когда рядом со мной была она. А может так оно и было. Может она заражала всех своей любовью ко мне.

Меня впервые любили вот так. Открыто, честно, полностью. Со всеми достоинствами и недостатками. Целиком. И я отдавал в тысячу раз больше, чем чувствовал в свой адрес. Не потому что надо, а потому что хотел.

В разгар торжества ощутил на себе пристальный взгляд и поднял голову, оглядываясь, впервые отвлекаясь от своей молодой и любимой жены. Наткнулся на разглядывающую нас девчонку. Её лицо показалось мне смутно знакомым, а взгляд её был каким-то…тревожащим. Где-то я точно его уже видел.

Но эта мысль сразу вылетела из головы. Потому что Даяна положила голову мне на плечо, и я снова забыл обо всех вокруг, купаясь в своей радости, и смотрел только на неё.

Моё счастье, моё благословение Луны.

Приветствую Вас на страницах этой истории ♡

*Речь идёт о событиях, изложенных в романе Дыши со мной и Упрямая*

Глава 1 Ева, будь серьёзнее

Спустя 2 года

Ева

Утро не предвещало ничего такого, что случилось сегодня. Обычное такое утро. Обычной, хоть и немного бракованной оборотницы.

Проснулась, почистила зубы, умылась там. Ах да. Сегодня же мой день рождения. Единственный день, когда вся моя семья будет делать вид, что я нормальная. Даже улыбаться будут, могу поспорить. Завтра, разумеется, я снова исчезну для них, но сегодня так.

Можно подумать, что целый год я сильно жду этого дня, чтобы насладиться вниманием родных. Но нет. Я не жду. Оно мне не нужно. Я прекрасно обхожусь и без них. Ну как прекрасно. Просто без них мне лучше, чем с.

С другой стороны, не скажу, что это меня раздражает… По большому счёту, мне всё равно. Я не злюсь на них. Не ожидаю ничего хорошего. Хотя и плохого тоже.

Кстати, сегодня прекрасная погода. Солнышко светит. Поэтому надеюсь выбраться погулять в лес (меня частенько тянет к природе) или… Та-дам! Вчера я решила сделать себе подарок и внесла залог за аренду байка и обучение езды на нём.

Всю свою сознательную жизнь об этом мечтала. Отец на прямую просьбу отказал, сославшись, что мне это всё равно ненадолго, а куда ему потом девать этот байк. Куда-куда. Снова бы продал, но дал бы мне возможность насладиться исполнением мечты. Выходя из комнаты, тихонько хихикнула, представляя его лицо, когда он всё же узнает, что я задумала.

Слетев по лестнице вниз, остановилась, оглядывая гостиную. Ну шариков и торта я точно не ожидала, собственно, их и не было. Но то, что тут не было вообще никого, немного удивило. Каждый год они ждали меня именно здесь, поздравляли, дарили подарки, а потом отправлялись по своим делам. Странно. Может забыли?

Тут же отец почуял моё появление и громогласно позвал из кабинета. А вот это нехорошо. В кабинете он всегда решал важные вопросы. Мне туда даже заходить без повода запрещено.

Но когда вошла, мягко говоря, была удивлена ещё больше. Отец был не один. Двое моих старших братьев были тут же. И явно все ждали меня. О чёрт. Это плохо.

– Привет, – спрятала свою нервозность за широкой улыбкой.

– Привет, – в унисон отозвались братья, а отец лишь кивнул в ответ на приветствие, начав с главного.

– Сегодня ты стала совершеннолетней, Ева, поэтому мы решили, что теперь ты сможешь понять наше решение относительно твоей судьбы.

Из моих губ едва не вырвался смешок. Какой ещё судьбы?

– Мы считаем, что ты можешь послужить на благо нашей стае, даже без второй сущности.

Я поморщилась. Потому что поморщились все.

– Ты выходишь замуж.

– За…куда я выхожу?

Он, что, с ума сошёл? Какое замуж? Он же знает, что мне нельзя! Наверняка слуховые галлюцинации. Договорные браки в наше время – это ж какой-то моветон, ну.

– Ева, будь серьёзнее. Ты выходишь замуж. Этот вопрос был решён недавно, но чтобы сообщить, мы решили подождать твоего восемнадцатилетия.

– Ээээ… хм… А жених-то знает, что именно Вы пытаетесь ему подсунуть?

– Ева. Он не знает. И не должен узнать.

Мои глаза расширились. В смысле? Они ему, что, хотят бомбу подложить с замедленным действием? Ладно. Не бомбу. Но обнаружить однажды в своей постели…хм… Мои родственники поступают с гипотетическим женихом крайне не гуманно. Даже жалко его, беднягу.

– Тут такое дело. А замуж-то я и не хочу, – развела руками, глядя на младшего из старших братьев – Атамана.

Он из всех (после мамы, конечно) относился ко мне более или менее терпимо.

– Ты должна выполнить свой долг и помочь стае, – возразил старший.

– Это ж как моё замужество ей поможет? – насупилась я.– Сказала, не хочу, значит, не пойду никуда.

Вообще-то я пусть и дефектный, но тоже член стаи чёрных. У меня есть своё мнение, но главное – характер. И я не позволю передавать себя как какую-то вещь.

Только отец меня просвещать не торопился. Он вообще никуда не торопился. Как сидел в своём кресле, так и сидит. И главное, весь такой уверенный в своей правоте.

– Спорить тут не о чем. Сегодня мы вновь свяжемся с женихом и узнаем, когда он тебя заберёт.

– Чего? Куда это он меня заберёт-то? Не пойду я ни к какому жениху, сказала! Вам придётся меня связать, воткнуть в рот кляп и везти в багажнике. Ясно?

– Если понадобится, мы поступим именно так.

Я громко фыркнула. Больше, чем уверена, что никто так со мной не поступит. Никогда они не применяли ко мне физической силы. Не станут и теперь.

– Вообще-то у меня сегодня день рождения. Поэтому я отправляюсь его праздновать. А вы, – я обвела пальчиком ближайших родственников, – можете дальше мечтать о моём замужестве.

Специально хлопнув дверью, отправилась туда, куда собиралась изначально. Пусть они все думают, что байк – это блаж. Но это настоящая мечта. Вторая после… ну… Щёки покрылись румянцем.

Обычно я не позволяла себе часто думать о нём. Потому что моё лицо становилось до глупого счастливым. И кажется это мог заметить кто угодно. Почему счастливым, если ещё два года назад я видела предмет своего обожания на его свадьбе с другой?

Потому что дальше я узнала один небольшой такой секрет, который хранила моя мама… Её не стало в прошлом году, но она успела взять с меня слово не плакать по ней, а жить в своё удовольствие и быть счастливой. И я была. Вопреки всему.

И пусть мой любимый не рядом, но он счастлив. Я же видела своими глазами, как был счастлив. А мне нужно тоже брать от жизни всё, а не грустить понапрасну.

Идея же отца выдать меня за кого-то замуж, точно провальная. Если понадобится, открою свой секретик будущему жениху, он бежать от меня так будет, что пятки сверкать станут. Кому такое нужно вообще. Точно. Поэтому бояться мне нечего.

Глава 2 А жених-то кто?

И как я и запланировала, сегодняшний день был офигенно крутым. Масса положительных эмоций! Адреналин. Скорость. Да-да, у меня получилось почти с первого раза.

Ладно, я немножко хвастунья. С десятого получилось. Но в первый же день!

Я прижималась к металлическому корпусу, ощущая скрытую под ним мощь, гладила ладонью в перчатке тёплый бок байка, а потом неслась навстречу потокам воздуха, сжимая руль. Вау! Мой инструктор едва не поседел. А я была очень рада.

Ещё вся такая в облегающем костюме, в шлеме – просто как в фильме каком-то. Если бы меня сейчас увидел Эмир, то точно бы заметил.

У меня буквально мечта сбывалась. Одна из. Вторая несбыточная. Но не к сожалению, а даже к счастью. Да-да. Я смогла убедить себя, что всё к лучшему. Это было не сложно.

Хоть иногда и чувствую внутри почти звериную тоску по нему, но не поддаюсь коварным мыслям выследить его и понаблюдать. Во-первых, я потом вечно буду бегать за ним, прячась за кустами (так и представляю себя в камуфляжной форме и с разрисованным лицом, с ветками в волосах), если получится хоть однажды, а это стыдно. Во-вторых, чувство собственного достоинства не позволит мне даже намёк подать занятому мужчине, что он мне интересен.

Был бы Эмир свободен, я бы своего не упустила, хоть ненадолго, а так… Эх. Ну и ладно. Главное – сегодня один из лучших дней моего рождения. Именно эту мысль я транслировала, глядя в небо и обращаясь к маме.

И так увлеклась своим новым, но желанным хобби, что домой вернулась только вечером, на пороге столкнувшись с отцом.

– Ну и где ты была? – окинул он меня своим холодным взглядом.

– Каталась на байке, – даже не пыталась врать.

– К чему это баловство, Ева?

– Вообще это подарок мне на день рождения. Раз уж больше никто ничего не дарит, – чуть приподняла одну бровь.

Вообще-то подарков я и не ждала, но упускать шанс уколоть его не стала.

– Я перечислил тебе деньги на карту вчера, купи, что нужно.

– А, так это был подарок? Ты бы хоть смску написал, папуль, – хмыкнула я. – Ладно, я к себе. Замуж не пойду, – уточнила на всякий случай, чтобы он запомнил.

– Кто тебя будет спрашивать?

Лучезарно улыбнулась своему отцу и альфе.

– А если не будете, устрою такое представление на свадьбе, что стыда не оберётесь. Что о тебе скажет стая? Мне уже стыдно. За тебя и братьев. Не воспитали, скажут, дочь. Ай-яй-яй.

– Я сказал, что вопрос решён. И ты сделаешь так, как было сказано.

Его глаза засветились, а внутри моя слабенькая волчица, которую я и чувствовала-то не очень часто, пригнулась и заскулила.

– Не мучай, её, – тут же прищурилась я. – Ты не имеешь права так поступать. Ни с ней, ни со мной. Если бы была жива мама…

– Если бы была жива твоя мама, естественно, замуж бы тебя никто не отдал. А так нам нужно использовать то, что произойдёт очень скоро, в свою пользу.

– И как ты собираешься это использовать?

Я правда не понимала.

– Отобрать стаю у серых.

– У… не поняла.

Он говорит про стаю Эмира? Моего Эмира? Нет, ну понятно, что чужого. Я имею в виду… Да какая разница, как я его называю мысленно?! Мой. Отец. Собирается. Забрать. Его. Стаю.

– Всё ты поняла. Я хочу с твоей помощью получить контроль над стаей серых волков. Они сейчас слабы, их становится меньше с каждым годом, а альфа совершает всё больше ошибок.

– Я-то тут причём?

Действительно, пока вот вообще не ясна моя роль в этой игре, но я точно не стану делать ничего, что бы ему навредило. Ни за что. Ещё и наоборот сделаю. Потому что моя семья (вернее, мужская её половина) – те ещё говнюки. Хоть я и не в курсе всех их делишек, но выводы можно сделать и по тому, что так видно.

Изо всех сил старалась не показать, как меня тронуло то, что он говорит. Даже промелькнула мысль сбежать и доложить обо всём Эмиру. А что? Он успеет подготовиться, что-то придумает. Почему-то мне казалось, что он очень умный. Зря отец на него наговаривает. Про ошибки эти.

Только если сдам план, моя семья, вероятно, от меня откажется. Ну тогда я попрошусь в стаю серых. А что? Буду где-то поблизости. Смотреть на него издалека там… Слюной бы не закапать.

И как-то сразу вспомнилась сказка про русалочку, которая из-за любимого лишилась хвоста и голоса, но отказалась убивать его, чтобы всё вернуть обратно, даже глядя на то, как он счастлив с другой. Эту сказку мне читала мама. И ещё в детстве я не понимала, как такая сильная любовь может быть безответной? Ведь это несправедливо.

Но вот и в жизни бывает так, что прекрасный принц выбирает себе прекрасную принцессу, а не какую-то глупую, влюблённую в него русалочку…

– Ева, ты меня слушаешь вообще?

Отец был недоволен.

– А, да, пап, задумалась. Пойду прилягу, позже поговорим.

Прежде чем выспрашивать его, мне нужно самой решить, как я поступлю с полученной информацией. Пока не знаю всего, вроде бы и предпринимать нечего. Поэтому решив взять на раздумья ночь, правда собиралась прекратить этот разговор, а позже подойти к нему с умом.

И да, каким бы строгим не был мой отец, но ко мне он относился настолько снисходительно, что вполне бы спустил с рук то, что посреди разговора могу просто уйти. И я на самом деле уже уходила, как вдруг внутри что-то тревожно натянулось. Нехорошее предчувствие скребло изнутри. Пришлось обернуться.

– Пап, – окликнула я его. – А счастливый жених-то кто?

Глава 3 Зачем ему на мне жениться?

Отец усмехнулся как-то самодовольно что ли. В такие моменты в нём отчётливо был виден именно хладнокровный альфа, готовый идти по головам ради достижения своей цели.

– Я договорился о твоей свадьбе с альфой серых волков.

– С кем?

У них, что сменился альфа? Эмир больше не управляет стаей? Что могло с ним случиться? Сердце сжалось. Тут точно что-то не так. Может, и стоило мне проследить за ним? Это было не так просто, как любому другому оборотню, но не так сложно, как для обычного человека. А вдруг я могла бы ему помочь, но ничего не сделала? За это время даже не попыталась!

– С Эмиром.

– Но…

Чуть не ляпнула, что у него же есть истинная. И ведь она есть! Но тогда бы отец понял, что я следила за ним. Что своими глазами видела свадьбу своего… жениха? Серьёзно? Только выдать себя было нельзя никак. Поэтому на ходу придумывала другой вопрос, начинающийся с «но».

– Но ему-то зачем на мне жениться?

– Взамен на перемирие.

Какое, к чёрту, перемирие? Мне хотелось орать от непонимания и взметнувшегося внутри цунами самых разных чувств. Он – мой жених? ОН? И у него есть пара! Волк не может отказаться от пары из-за перемирия! Или… может? Неужели, он настолько холоден и расчётлив?

Нет, представить, что Эмир оставит ту девушку, на которую смотрел так влюблённо, я не могла. Ерунда какая-то. Да что бы не пообещала ему моя семья, он не мог согласиться. Это же просто невозможно. Такую связь не разорвать. Даже несмотря на свою любовь, я была рада за него, что получил благословение Луны, которое давалось не каждому.

– А как же… моя небольшая проблема? – выдохнула тихо, уже не такая уверенная в том, что смогу теперь отказаться от «договорного брака» с тем, в кого влюблена по уши. Даже если он и поступает нечестно со своей… Да нет. Эмир не может так!

– Именно это и поможет нам получить его стаю. Только сегодня он заартачился, сказав, что ты ещё мала для замужества, хотел оттянуть всё ещё на год. Но у нас нет столько времени, поэтому мы дали ему срок в полгода. Дальше тебе останется продержаться всего пару месяцев в его доме, а потом…

Отец снова как-то по-звериному улыбнулся.

– А дальше его стая станет моей.

Я машинально кивнула и снова развернулась по направлению к своей комнате. Продержаться с Эмиром несколько месяцев… Внутри теперь было как-то пусто и снова тревожно. Настолько, что мне хотелось бежать к нему сейчас же с вопросами, которые не могу задать своим родным.

Как он смог отказаться от своей избранной из-за свадьбы со мной? Зачем вообще пошёл на сделку с моим всегда нечестным отцом? Как мог поверить, что они действительно сдержат обещания? Ещё и при таком странном условии – забрать меня… Должен же был понять, что это всё – подстава.

Нет, вообще теперь упираться против замужества мне совсем не хотелось. Да, вопросов была масса. Но если мне не нужно выходить за какого-то мерзкого волка, а нужно за Эмира… Так и быть, я потерплю.

Хотя вот кому я вру? Да я была бы счастлива стать его женой!

А вдруг он заметил меня, когда был у нас в доме? Или и тогда на своей свадьбе заметил? Может, и сам был не против жениться на мне… Ну я же не уродина какая-нибудь, слежу за собой. Могла же я ему понравиться?

Но тут же здравая часть мозга напомнила, что не могла. Потому что он любит другую! Пусть я и не знаю его очень близко (как теперь двусмысленно звучит эта фраза), но ни один волк не любит никого в своей жизни сильнее своей пары. Оборотни могут встречаться с другими сколько угодно, но каждый знает, что стоит увидеть ту (или того) единственную (ну понятно, или единственного) – и ты понимаешь разницу.

Та волчица точно была его истинной. Я не могла бы это ощутить, как другие, но там и сомнений не было. Стоило взглянуть на голубков. И вот пожалуйста – теперь я буду его невестой. Глупость какая-то, честное слово.

Хотя мысли против воли уже рисовали перед глазами картинку, как я кружусь в белом платье и воздушной фате, а сильные руки Эмира подхватывают меня и поднимают. Я бы обязательно обхватила его за шею и поцеловала бы… В щёчку, конечно. Я же приличная девушка. Мы ещё не так хорошо знакомы, чтобы целоваться по-настоящему.

Блииин, а после свадьбы же брачная ночь… Да нет. Ну это невозможно же. Это ошибка какая-то. Не станет Эмир на мне жениться.

И всё равно мысленно уже перебираю, какое именно бельё должно быть под свадебным платьем, какую причёску лучше сделать, чтобы не вытаскивать из неё шпильки всю ночь, а заниматься чем-то… Я покраснела. Нам бы поговорить для начала что ли. Узнать друг друга немного. Лучше бы, конечно, совсем замечательно узнать, чтобы переходить к следующему этапу…

Хотя вот он отказался забрать меня прямо сегодня, дал время привыкнуть. Или там было что-то другое? Отец сказал, что договорились давно, а он вроде как отказался выполнять условие, попросив отсрочку. Странно всё это, конечно. Ещё как. Но ведь самое главное, что он правда собирается…

Так, что это я размечталась-то? Для начала нужно во всём хорошо разобраться.

Проворочавшись всю ночь из-за волнения и всяких разных приятных и не очень мыслей, утром я сама направилась к отцу, сделав невозмутимое выражение лица.

– Доброе утро, пап. Я тут подумала, ладно, окажу услугу стае. Только если ты мне точно расскажешь, что надо делать и зачем. Тогда согласна. Не станешь рассказывать, замуж не пойду.

Отец приглашающим жестом указал мне на кресло, усаживаясь напротив. Надо же. Мы с ним за всю мою жизнь меньше говорили, чем за последние дни. А всё благодаря маячащему впереди замужеству. И с кем?

С Эмиром, альфой серых волков, моей первой и единственной любовью.

Когда отец рассказал мне свой план, я одновременно и восхитилась его умственным способностям, и… больше разозлилась, конечно. Так подло подставить Эмира! Вообще ни в какие ворота же.

Разумеется, папочке и в голову прийти не могло, что в этой ситуации я не буду на его стороне. Хотя на что он рассчитывал? Если бы я не была влюблена в Эмира, он бы отдал меня за любого другого, кто оказался бы альфой серых? Если мой отец думал, что я так легко соглашусь на эту авантюру с чужим мне мужчиной, то он ошибался.

Ведь эта свадьба была бы настоящей, мне пришлось бы на самом деле стать женой кого-то, кто наверняка ненавидит меня из-за моей семьи, и выполнять все супружеские обязанности, чтобы муж ничего не заподозрил. Вообще даже думать об этом противно, не то, что делать. Но больше противно то, что мой отец готов так поступать со мной.

Стараясь не думать об этом больше, чтобы не загнать себя в тупик невесёлыми мыслями, я сосредоточилась на другом. В нашей лаборатории уже разработали (как предусмотрительно) сыворотку, которая поможет мне продержаться с Эмиром нужный срок, не вызывая подозрений. Мне всего-то нужно будет колоть её себе незаметно и прожить с ним хотя бы пару месяцев по плану отца, а потом…

Когда всё случится, они вызовут его на бой.

Дальше в подробности меня не посвящали, но и так понятно, что в сражении никто честным не будет. То есть с нашей стороны. Эмир-то ничего не должен заподозрить. И вуаля – ненужная, бракованная дочь исполнила свой долг, стая серых под управлением моего отца, альфа убит (тут у меня мурашки побежали по коже от мысли, что кто-то и впрямь может убить Эмира), моя семья счастлива.

Но если братья и папа в самом деле решили, что я стану играть по их правилам, то они очень сильно ошиблись. Эмира я в обиду не дам. У меня будет свой план.

От идеи рассказать ему правду, отказалась сразу. Начнётся бойня, если всё выяснится. От неё пострадают обе стаи. А мой план куда более эффективный и… приятный для меня же. Ведь это значит, что я смогу прожить с ним несколько месяцев! Рядом. Бок о бок. В одном доме. Хозяйкой его дома…

Да и тогда каждый останется при своём, а претензий будет предъявлять некому.

Уж не знаю, что там с произошло у него с прежней женой, но я смогу стать ему тоже не чужой. Я же всё ради него сделаю. Только для начала познакомлюсь поближе…

Но моя просьба пообщаться с женихом до свадьбы была отклонена под соусом «нечего делать» и «ни к чему это». Прекрасно. Просто великолепно. Они на самом деле планируют выдать меня практически незнакомцу, упакованную в свадебное платье прямо на торжестве. А знакомиться, видимо, в первую брачную ночь будем…

М-да. Вот это родственнички. С такими и врагов не надо.

И главное, насколько же плохо они меня знают, что поверили в согласие играть эту мерзкую, грязную роль? Хотя рядом с Эмиром роль была бы так и так приятной, но всё равно! Ни в какие ворота просто.

Однако раз обстоятельства складываются именно так, то решила к свадьбе выглядеть ещё лучше, чем я есть. Подберу самое лучшее платье, буду заниматься в зале в три раза больше, научусь готовить тысячу разных блюд. И то время, которое мы проведём вместе, сделаю для него незабываемым… Может он и правда меня полюбит хоть немножко? Или по крайней мере мы можем хотя бы подружиться.

Глупо, да? Знаю, что глупо. Но не могу перестать мечтать, чтобы ему понравиться. Чтобы он хоть разочек посмотрел бы на меня как на ту… первую свою жену. Надеюсь, уже бывшую, раз он соглашается жениться на мне. Многожёнство у нас вроде бы не приветствуется, да и я на такое не подписывалась…

И целых полгода потом на самом деле осуществляла свой план.

Луна, я столько в жизни не готовила! Вообще-то мне не очень нравилось это дело, но ради Эмира-то можно и постараться. Наша повариха была в шоке от моей просьбы научить делать что-то кроме бутерброда с колбасой. Отказать не посмела, хоть и удивилась вспыхнувшему вдруг необычному желанию хозяйской дочки. И вот спустя пару-тройку сгоревших пирогов, подпалённых кастрюль и сломанных сковородок (да, ещё не то могу), я уже – почти королева кухни.

Мои скрытные попытки выяснить про него что-то тоже успехом не увенчались. Ни капли информации. Ни крошечки. А проявлять интерес в открытую было как-то неловко. Поэтому делала вид, что мне безразлично, почему жених за всё это время так и не удосужился хоть разочек приехать и перекинуться со мной парой слов.

Хотя с чего бы ему соваться в нашу стаю, даже если тут я? Соглашение ещё не заключено толком, значит, пока это опасно для него. Правильно. Пусть не приезжает. И то, что не предложил мне приехать познакомиться – тоже ладно, пока же я ему официально никто. Да и меня бы не пустили.

Только к моему ужасу, буквально через пару месяцев после моего совершеннолетия всё едва не сорвалось. Якобы вернулся брат Эмира и теперь альфой стал он, категорически отказываясь от идеи его договорного брака. Да и отец теперь был бы вынужден корректировать свой план.

Несколько дней он ходил злющим и задумчивым, а потом снова начал самодовольно улыбаться, что означало, что выход найден. Тот, который устроит его.

Уж не знаю, как, но он убедил обоих серых волков, что сделка отмене не подлежит (фух, на том спасибо, а то сбагрил бы меня кому другому) и настоял (скорее всего угрозами и шантажом) на свадьбе. Видимо стая серых на самом деле находилась в весьма плачевном положении, потому что они согласились. И я выдохнула.

Ну лучше уж быть женой Эмира, делая вид, что помогаю своим его подставить и помогая на самом деле, чем бежать не пойми куда, не пойми как – ведь за другого я бы ни за что не пошла.