Катя Матюшкина
Трое в машине времени, не считая пушистого Атома
– О какой еде может быть речь? – воскликнул я. – Ты что, не понимаешь, на кону жизнь человечества! Чем серьезнее изменения, тем больше инерция. Поэтому исчезновение липучек происходит почти мгновенно. А вот более серьезные изменения придут позднее. Волна времени постепенно докатится, и я не знаю, что изменится в этом мире через полчаса, через час и через день. Возможно, через минуту пропадет электричество, а за ним и дома! Мы должны этого не допустить.
– Что же ты предлагаешь? – спросила Наташа. – Отправиться к Менделееву и спросить, почему он не изобрел свою таблицу?
Я посмотрел на Наташу с восторгом. Все-таки Наташа иногда способна на гениальные идеи.
Глава 3
Превращения!
– Мы должны провести расследование. И найти того, кто спровоцировал изменение реальности. Пока новая волна времени не захлестнула все настоящее.
Петя, Наташа и даже кот смотрели на меня с явной тревогой. У кота даже моргал глаз.
Мы с трудом выдернули снегоход из сугроба, и я на всякий случай огляделся в поисках новых изменений, но все вокруг казалось прежним: институт с блестящими стеклами окон, вокруг него – бесконечная снежная гладь. С одной стороны от него – теряющиеся в снежном мареве, виднелись жилые дома; с другой, на берегу, возвышался комплекс опреснительной и биологической станции; и далеко в море маячила плавучая атомная станция.
Похолодало, но, взвинченные предстоящими приключениями, мы не замечали, как мороз кусает щеки.
– Значит, мы отправляемся в прошлое? – наконец-то дошло до Пети. Он улыбнулся и пихнул локтем Наташу: – Ура!
Наташа чуть не улетела в сугроб:
– Поаккуратнее!
– Вся загвоздка в том, что машина накопила пока мало энергии, – сказал я серьезно. – Ее вполне хватит, чтобы перенести нас на неделю-другую назад, но для такого гигантского прыжка нужна максимальная мощность.
Наташа ахнула и схватила меня за рукав.
– То есть мы не успеем ее зарядить до того, как волна изменений захлестнет мир? Говори!
– Ну что ж, если нас ждет конец света, тогда встретим его с гордо поднятой головой! – сказал Петя. – Давайте хотя бы наедимся!
– Да погоди ты! – шикнула на него Наташа. – Вась, неужели нет другого способа?
– Есть один рискованный вариант, но я даже не представляю, удастся ли нам им воспользоваться. – Друзья смотрели на меня выжидающе, и я продолжил: – Во-первых, рядом есть ПАТЭС. Она вырабатывает уйму энергии. – Я указал на залив, где стояла пришвартованная плавучая атомная теплоэлектростанция.
Плавучая атомная теплоэлектростанция ПАТЭС
О том, что атомную электростанцию можно поставить на колеса и отправить туда, где нужна электроэнергия, атомщики впервые задумались еще в середине прошлого века. Труднодоступные и удаленные районы Крайнего Севера остро нуждались в электроэнергии, но не всегда можно построить атомную станцию именно там, где тебе это нужно. Но если ты можешь не построить, а просто привезти?
И тогда – практически любой берег, где может пришвартоваться корабль, – это место, где может появиться ПАТЭС – плавучая атомная станция.
Проектируя передвижную атомную станцию, ученые опирались на опыт строительства атомных ледоколов, которые приводятся в движение с помощью компактного атомного реактора малой мощности.
Плавучая атомная теплоэлектростанция – это береговые сооружения и плавучий энергоблок – реакторная установка малой мощности, которая водружается на специальное судно с двойным дном и двойными бортами. В носовой и средней части судна размещается оборудование, в кормовой живет обслуживающий персонал.
Первая из таких станций, названная «Академик Ломоносов», уже заработала на Чукотке. Россия – единственная страна в мире, построившая плавучую АЭС. Станция может давать электроэнергию и тепло, а также опреснять морскую воду. В таких станциях заинтересован не только российский Север, но и жаркие страны Юго-Восточной Азии и Африки.
– Исключено, – возразил Петя. – Мы не найдем такой длинный кабель, чтобы подключить к станции машину. А до станции мы машину тоже дотащить не сможем. Я, конечно, сильный, но сегодня не в форме.
– Не надо ничего тащить! Мы воспользуемся лазерной пушкой.
Петька хмыкнул:
– А, наконец-то я услышал что-то знакомое. Пушка! Круть! Далеко она стреляет?
– Ну, она как бы не стреляет, – пояснил я. – В теории она может передавать энергию на расстояние. Она экспериментальная, – звучало это не очень убедительно. Я решил придать голосу уверенности: – И мы первыми ее испытаем!
– Мы? – Наташе почему-то не хотелось становиться испытателем. И Петька тоже не рвался в бой.
– Тогда понятно, почему ее так далеко запрятали, – горячился он. – Это она в физической лаборатории стоит за забором с колючей проволокой. И стерегут ее там о-го-го как! Хотя что это я говорю? Три ребенка против толпы охранников! У них просто нет шансов. Едем!
– Придется рискнуть. Я пока не знаю, как мы это проделаем, но другого выхода у нас нет, – сказал я. – Предлагаю решать проблемы по мере их поступления: сейчас главное – добраться до станции, а дальше разберемся.
Лазер
Нет ни одного фантастического фильма, где бы не было лазера. Боевые лучи, информационные потоки… удивительно, но это уже не фантастика.
Лазер – прибор, который генерирует очень узкий луч очень яркого света. Его источником может служить, например, небольшой кристалл или ампула с газом, которые под влиянием магнитного поля испускают свет.
Фактически речь идет о том, что человек заставляет работать на себя саму структуру вещества на атомарном уровне. Луч имеет строго определенную длину волны – в природе такой свет не встречается. Благодаря постоянной длине волны он распространяется очень тонким пучком – острее иглы.
Лазерные установки бывают совсем крошечными и помещаются на ладони, а бывают огромными – длиной в сотни метров и весом больше ста тонн. К примеру, саровский суперлазер весит больше 120 тонн и чтобы его разместить, пришлось построить зал длиной в 130 метров. Центральный элемент установки – сфера диаметром 10 метров. В ее центре около 200 сходящихся лазерных лучей зажгут плазму. Импульс энергии – 2,8 МДж, это в полтора раза больше, чем у самой мощной из действующих в мире лазерных установок. Саровскому лазеру предстоит исследовать термоядерный синтез. Пуск установки намечен на 2022 год.
Луч лазера может преодолевать очень большие расстояния, двигаясь строго по прямой, практически не рассеиваясь и не ослабевая. Поэтому он может передавать информацию на тысячи километров или прожечь отверстие даже в самом тугоплавком материале. С его помощью можно резать или гравировать любые металлы, а также сваривать керамику, которую никаким другим способом сварить невозможно.
Лазеры широко используются в науке и технике: создание голограмм, изучение космических объектов, вычисления, связанные с космической навигацией и метеорологией, анализ химических реакций.
Без лазера нельзя представить и сегодняшнюю медицину: лазерные скальпели используются для лечения глазных болезней, с помощью лазера лечат многие косметические дефекты кожи.
Мы сталкиваемся с лазером каждый день. Это проигрыватели компакт-дисков (как и сами лазерные диски), лазерные принтеры, лазерные указки в школе, считыватели штрихкодов в магазине, лазерные шоу на концертных площадках.
Лазер сделал возможным инерциальный управляемый термоядерный синтез. Луч лазера моментально разогревает плазму реактора до нужной температуры. Термоядерный синтез – технология, которая способна в будущем полностью обеспечить человечество энергией в любом количестве.
Важно не только получить энергию, но и иметь возможность ее передать. И эту задачу, возможно, смогут решить лазерные установки. Без проводов. На любое расстояние. Единственное ограничение – по прямой. Когда ученые добьются успеха, мы забудем, что такое вышки высоковольтных линий.
– Тогда я за рулем. – Петя вдруг сунул мне в руки кота.
– Но ведь ты водить не умеешь! – Я всучил ему кота обратно.
– А ты тоже не умел. – Извивающийся кот оказался снова у меня в руках.
– Эй! Нельзя так обращаться с животным! – вмешалась Наташа.
– Что за бред! На кону стоит жизнь человечества, а ты закатываешь скандал из-за такой ерунды!
Я разозлился и хотел кинуть кота Пете, но Атом вдруг вывернулся и, сделав сальто, прыгнул на Наташину куртку.
Тут заорали все сразу.
– Мя-я-а-у! – орал кот, забираясь Наташе на плечо.
– Он мне пуховик разодрал! – орала Наташа.
– Извини, извини, извини! – орал я.
– Хватай его, а то убежит! – голосил Петя, на всякий случай отпрянув от Наташи.
Наташа схватила кота за живот и потянула вниз. Из ее капюшона выдрался клок ткани и полетели перья. Наташе удалось ловко перехватить кота, зажав его лапы руками.
– Ну все, успокойся, тебя понесу я. – Наташа погладила обалдевшего Атома и строго посмотрела на нас.
Петя сказал свое фирменное «э-э-э».
– Ну вот что! Короче. Если ты мне не дашь рулить, тогда я вообще пешком пойду, – рассердился Петя. – Ты хоть сам-то видел, как ты водишь? Даже педаль тормоза не нашел! Хотя она под левой ногой!
– Ну рули.
– Только я последняя не поеду, – тут же заявила Наташа.
Я со вздохом сел третьим.
И мы отправились в лабораторию.
У Пети рулить получилось очень даже ничего. Правда, сначала снегоход ехал рывками, но потом набрал скорость и пошел ровно.
Ловко лавируя между сугробами, Петя выехал на набережную. Снегоход снова покатил по берегу мимо крушащего лед ледокола. На ледокол я не обратил никакого внимания, но если бы я знал, что сейчас случится, то смотрел бы во все глаза, пытаясь запомнить каждую деталь.
– А у тебя хорошо получается водить, – словно назло восхитилась Наташа.
– Это потому, что я в видеоиграх водить научился! Я там могу любой уровень пройти! – похвастался Петя. – Вот, смотрите!
Петя закружил на месте, потом сделал два крутых виража.
Я вскипел:
– Что ты творишь? У нас нет ни минуты! Время уходит!
Но Петя либо не понимал всю серьезность ситуации, либо так заигрался снегоходом, что и слушать меня не хотел.
Он оторвал одну руку от руля и весело сказал:
– Одна рука.
– Прекрати!
– Вторая рука. – К моему ужасу, Петя на бешеной скорости поднял обе руки.
– Держи руль! – заорали мы с Наташей одновременно.
Вдруг раздался оглушительный скрежет. Уши заложило. Атом стал биться в припадке. Я глянул на залив.
Скрежет шел от ледокола. Он остановился, и тут началось такое, чего я не забуду никогда в жизни.
Корма ледокола заискрилась, стала мутной, полупрозрачной, потом изогнулась так, будто ледокол кто-то скрутил, и вдруг начала исчезать, а на ее месте появились новые очертания.
Реальность изменилась. Теперь на месте гигантского современного ледокола стоял, накренившись, старый корабль со смятым ржавым носом.
Лед сковал его со всех сторон, и было видно, что судно стоит тут давно. И даже не потому, что ему не расколоть огромные льдины, а потому, что в таком состоянии оно вообще не может двигаться.
– Вы это видели? – заорал я.
– Что видели?
Петя повернул ко мне голову, его руки были все еще в воздухе.
– Ледокол изменился!
– Какой еще ледокол? – крикнула Наташа.
Снегоход вильнул, накренился на одну лыжу, и я уж думал, что мы сейчас перекувыркнемся, но Петя, схватившись за руль, ловко вернул снегоход в нормальное положение.
Я хотел сказать про превращение, но вдруг сообразил, что друзья его просто не видели! Вернее, видели, но не запомнили, так как их память изменилась вместе с ледоколом.
Вот ужас! Изменения вижу и помню только я! Да, так оно и есть!
Вероятно, это каким-то образом связано с тем, что я уже путешествовал во времени.
Ладно, сейчас главное – зарядить машину, а им я позже все объясню.
Я так задумался, что не заметил, как произошло новое превращение.
БУХ!
Я неожиданно больно стукнулся о снежный наст копчиком и понял, что упал.
Я поднял голову и снова не поверил своим глазам.
Снегоход все еще ехал вперед, но это уже был не тот снегоход!
Он светился! И воздух вокруг него дрожал. Но самое страшное было то, что снегоход исчезал. Детали пропадали одна за другой, растворяясь в воздухе.
БУХ! БУХ!
В следующую секунду на снегу оказались Наташа с котом, а за ними упал и Петя, все еще с поднятыми руками, как будто он продолжал держать руль.
– Ай! – закричала Наташа.
– Ой! – закричал Петя.
Кот неистово орал, и Наташа изо всех сил прижала его к пуховику, чтобы он не вырвался из рук. Денек у него выдался, наверное, самый ужасный за всю его кошачью жизнь.
Наташа подняла на меня глаза, полные страха.
– Как? Мы? Тут? Оказались? – спросила она.
Я помрачнел:
– Мы упали со снегохода.
Наташа и Петя переглянулись.
– Мы же только что вышли из института. И вдруг оказались тут на снегу! Чудеса… – Наташа была так растерянна, что ее даже стало жалко. – Ты что, хочешь сказать, что мы сюда приехали на чем-то, что изобрел Менделеев?
– Точно! На аппарате, который просвечивает кости! – догадался Петя и сурово добавил: – Я понял, все, что говорил Вася, правда. Мир меняется, а мы с тобой этого не замечаем.
– Не знаю! Мамочки, как мне страшно! – Наташа чуть не заплакала. – Мальчики, вы же сможете это остановить, правда?
– Все в наших руках, – неожиданно решительно сказал Петя и тыкнул в меня пальцем: – Он знает, что делать. А я помогу.
– Так у нас же есть план! – воскликнул я. – Но теперь придется идти пешком.
Хочу рассказать, чтобы все было понятно. Физическая лаборатория находится в многофункциональном комплексе за чертой города. Чего там только нет! Оранжерея, где выращивают продукты, зимний сад, станция опреснения воды – иначе что бы мы пили на острове? Ну еще много чего и, конечно, физическая лаборатория, где проводят испытания новой техники. Одно из таких последних изобретений – это как раз лазерная пушка.
Отряхнувшись от снега, мы пошли к лаборатории. Свернули с берега на дорогу, чтобы не проваливаться в сугробы. Кота несли по очереди. При этом Петя больше всех жаловался.
Хорошо, конечно, что большую часть пути мы успели проехать.
– Только бы лаборатория не исчезла до того, как мы до нее дойдем! – мрачно поделился я своими опасениями.
– Нам должно повезти, – сказал Петя. – Ведь мы герои! Может быть, нам даже потом дадут грамоту. Посмертно.
– Что ты говоришь такое! – взвизгнула Наташа. – Все обойдется! У нас получится!
– А я и говорю, что получится! Вот только неизвестно, что получится после всего этого с нами, после того как у нас все получится, – высказался Петька.
Мы прибавили шагу. Тучи расступились, и снежные просторы залил солнечный свет. Тут же все вокруг стало таким белым, что заслепило глаза. Снег искрился, и даже издалека было видно, как в многофункциональном комплексе засверкали стекла оранжерей. Мне даже стало казаться, что в мире все по-старому.
Но это было не так, в чем нам предстояло убедиться совсем скоро.
Мы подошли к зданию.
– План такой, – стал объяснять я, – делаем вид, что мы пришли в зимний сад. Пробравшись в оранжерею, ищем черный выход и через станцию опреснения добираемся до физической лаборатории, где находится пушка.
– А нельзя обойти вокруг? И сразу попасть в лабораторию? – спросил Петя.
– Так быстрее, – сказал я, – кроме того, не придется перелезать через забор, который окружает все эти сооружения. Короче, мы должны отыскать двухэтажное здание: отец говорил, что пушка находится на его крыше.
– Чувствую себя преступником, – сказала Наташа.
Я вздохнул:
– Если честно, то мы делаем благо для всего человечества. Кроме того, если мы вернем мир в его изначальное состояние, то этого витка времени вовсе не будет! И все станет таким, как было.
– И мы? – спросил Петя.
– Что мы?
– Мы станем такими, как были, и забудем то, что с нами сегодня произошло?
Я призадумался:
– Честно говоря, я не знаю, что станет с нашей памятью. Но, судя по мне, скорее всего, мы будем помнить все наши приключения!
Дорога уткнулась в огромное сверкающее здание оранжереи с крохотной пристройкой вестибюля.
За стеклянной дверью было темно. Все подходы к ней занесло снегом.
– Что это они к нашему приходу снег не расчистили и ковровую дорожку не постелили? – пошутил Петя.
Атом под его курткой что-то ответил по-кошачьи.
Петя так рванул дверь, что чуть не вырвал ручку.
Дверь распахнулась.
Нас встретил пустой холодный вестибюль.
Что-то в нем было не так. То есть нет. В нем все было не так. Три месяца назад мы ездили сюда на экскурсию – и теперь вестибюль преобразился до неузнаваемости.
Раньше тут было здорово! На больших экранах красовались растения со всей Земли, посредине зала находился небольшой макет планеты из пластика с торчавшими из нее представителями флоры.
Но все это бесследно исчезло.
Голые бетонные стены, пол и пустота… Каждый шаг сопровождался эхом.
– Просто как в страшном фильме про постапокалипсис, – прошептала Наташа. – Я тут никогда не была. И не была бы еще лет сто.
Я не стал ей возражать.
– Идемте за мной! Там должна быть оранжерея!
Мы прошли через коридор к оранжерее, где за стеклянной стеной были видны зеленые заросли.
– Нам надо пройти оранжерею насквозь!
Мы пошли по тонкой тропинке между тропическими растениями, их верхушки упирались прямо в стеклянный свод, пахло сыростью.
И тут стало происходить то, чего я так боялся.
Мир начал искажаться. Воздух замерцал, послышался еле уловимый звон, переходящий в нарастающий гул.
– Что это? – завопила Наташа.
Оранжерея задрожала, деревья изменяли форму, зелень пропадала, дорожка между грядками завибрировала, будто началось землетрясение.
– Бежим! – закричал я.
Раздался треск. Огромная пальма вдруг покосилась и упала прямо поперек оранжереи, преградив нам дорогу.
Наташа попятилась, но я подтолкнул ее вперед.
– Перелезай!
– Я ничего не понимаю! У меня шум в голове! Все меняется! Где мы?
Петя тоже застыл на месте, тер глаза и тряс головой, будто пытался вытрясти из нее какую-то мысль.
– Не думайте! Просто бегите за мной! – скомандовал я.
Наташа полезла через пальму. Петя перепрыгнул ствол следом за ней.
И как раз вовремя, потому что другое дерево упало прямо на то место, где мы только что стояли.
Я глянул на пол и увидел, что там вместо клумб остался только бетон!
Атом, то ли урча, то ли рыча от страха, пытался вылезти из-под куртки, высунув лапу под подбородок Пети и цепляясь за воротник.
Если бы не было так страшно, было бы, наверное, смешно наблюдать, как Петька бежит с таким огромным шевелящимся пузом, как будто проглотил арбуз.
Растения словно взбесились: они меняли форму и поднимались в воздух, летая вокруг нас. Купол оранжереи стал исчезать, и рядом с нами упало огромное стекло, засыпав все вокруг мелкими осколками. Сзади обрушились еще стекла.
– Обещаю похудеть! Обещаю похудеть! – бормотал Петька, несясь по мерцающей и исчезающей под его ногами дорожке.
– А-а-а!!! – кричала Наташа, пытаясь не отставать. Она все больше хромала.
Я схватил Наташу за руку, и мы прыжками понеслись в конец оранжереи к двери.
Разбивающиеся стекла звенели так, будто били колокола.
Не знаю, как мы добежали до двери, но, когда протянули к ней руки, дверь пропала, а вместо нее в стене разверзлась разрастающаяся дыра. Мы нырнули в нее и упали в снег.
Но впереди нас ждало еще более страшное зрелище.
