Катерина Ши
Попутчица

Катерина Ши
Попутчица

Глава 1

– Ой, подружка, – причитала рядом со мной Вита, потягивая игристое вино из фужера на тонкой ножке, – это лучший девичник!

Девушка громко засмеялась и посмотрела на танцпол, где ликовала толпа, принимая новый трек от какого-то знаменитого диджея. Я не фанат подобных мест, мне комфортнее находиться в более светлых помещениях, где нет такого количества людей, желающий напиться за короткий промежуток времени, где нет настолько громкой музыки, которая бьет по ушам. Но когда девочки попросили провести девичник в шумном и зажигательном месте – сдалась. Выбор пал на этот клуб не случайно, он, по моему мнению – самый безопасный, потому что дорогой и не каждый может позволить себе здесь отдохнуть. Я, собственно говоря, здесь тоже первый раз, поэтому до сих пор осматриваюсь, пытаясь вспомнить, где находится выход, а в какой стороне дамская комната и гардероб.

Вита, моя самая близкая и яркая подружка, стала раскачиваться под такт мелодии, которая, как по мне, была чересчур ритмичной и «грубой». Девушка прижалась к моему плечу, обхватила руками за талию и прокричала на ухо, чтобы я услышала:

– Я тебе такой подарок приготовила! – мечтательно закатила она глаза, – запомнишь на всю жизнь!

Смеюсь, потому что подарки у Виты всегда неожиданные и необычные, так же как и сама девушка. Она из немногих, с кем я до сих пор дружу уже столько лет. Мы вместе учились, потом вместе стали ходить на тренировки в спортивный зал. Чисто для себя и своего здоровья, записались на танцы… Да что говорить, она желанный гость в доме моих родителей, надеюсь и в доме мужа тоже будет.

Завтра, уже завтра у меня свадьба! С самого утра ко мне домой приедут лучшие мастера, чтобы сделать из бледной и неприметной девушки как минимум королеву! Я волнуюсь уже сейчас, хоть и готовились мы к свадьбе почти три месяца. Можно уже было свыкнуться с мыслью, что я стану женой самого заядлого холостяка нашего города. Вита надо мной до сих пор смеётся, называя Витю бабником, которого мне удалось загнать под венец. Я же с подругой была не согласна – мой будущий муж, неплохой человек, хоть и довольно непростой. Перенял от отца руководящую должность, имеет свою фирму и стремительно развивает бизнес, переступая через конкурентов. Да, он довольно сложный, темпераментный, мне часто приходится потакать его желаниям, но уверена, он делает это все во благо. А ещё он меня безумно любит и балует подарками, если не может приехать или задерживается на работе.

Я его тоже люблю, но просто так, не за его деньги и заслуги, будь он хоть самым обыкновенным и простым человеком, я всё равно бы выбрала его. Мне, на самом деле, неловко от такого изобилия внимания. Неоднократно просила не задаривать меня драгоценностями, огромными букетами цветов и мягкими игрушками, да только Виктора переубедить было невозможно! Каждый раз стоимость подарков росла прямо на глазах, а мне всегда было сложно принимать их, потому что очень хотелось сделать ответный подарок, но ясно же как божий день, что мне придется копить на часы или какую-то фирменную ручку довольно долго.

– Пойдём напоследок потрясем всем, чем можно! – гогочет Вита, но я отрицательно мотаю головой. Мне хорошо здесь за столиком, вставать и куда-то идти совсем не хочется, а Лия и Галя уже явно нашли себе спутников на вечер. Вита тоже стреляет глазками, выискивая свою жертву, а мне и одной хорошо. Точнее, мне и не нужен никто, но если девочки разойдутся, что ж, так тому и быть.

Вечер подходит к концу довольно быстро. Больше часа я просидела в одиночестве за шикарно накрытым столом. Хотя девичник подразумевал под собой немного другую вариацию, ведь это посиделки подруг, но все равно хоть немного смогла отвлечься от своих мыслей.

Вздохнув, забрала сумку и даже не написала никому сообщения, что ушла. Девочки отрываются по полной программе, и не удивительно. Витя оплатил нам лучший клуб, в который попасть не так-то просто. Вот мои подружки и не растерялись, пустились во все тяжкие, желая произвести впечатление на какого-нибудь богатого красавца. Им ведь все равно бесполезно доказывать, что с моим будущим мужем мы познакомились совсем банально – в картинной галерее. Они мне до сих пор не верят, говорят, что в тихом омуте, черти водятся. Ага, и главный черт в их понимании – это я.

Вызвав такси, вышла из здания только тогда, когда пришло оповещение, что машина ждёт у входа. На улице довольно прохладно, и я быстро сажусь в тёплый салон, кутаясь в коротенькое пальто, которое давно уже пора заменить на что-то более теплое.

– Здравствуйте, – ещё раз называю адрес и, отворачиваюсь к окну, думаю о том, что будет завтра, как все пройдёт, ничего ли мы не забыли?

Нет, я лично все перепроверила раз сто, уже с утра заехала в салон и забрала свадебное платье и завезла его домой, потом успела доехать до ресторана и еще раз уточнить меню, посмотреть на оформление, которое уже начали делать. Да что говорить, я моталась по городу как ненормальная, а все потому, что у моего жениха очередная важная сделка. Не буду же его понапрасну тревожить? Сама вполне себе хорошо справилась, а то, что гудит голова и болят ноги, так это мелочи. Все пройдет! Оно того стоило!

Дома тихо и темно, я быстро разуваюсь и прохожу в ванную, чтобы никого не будить своими ночными хождениями. Долго, очень долго вглядываюсь в свое отражение. Пытаюсь рассмотреть счастливые глаза, улыбку на лице. Но довольно быстро смываю вполне скромный макияж и стягивают резинку с волос. Они у меня невероятно светлые, словно жемчуг. И я безумно рада, что смогла подобрать именно этот цвет волос, который подходил к моей бледной коже.

После душа иду в комнату и замираю перед кроватью, на которой лежит моё белое свадебное платье!

Сердце как-то быстро ускоряется, а на глаза наворачиваются слезы. Рядом на подушке лежит бархатная коробочка, а под ней записка. Не сложно догадаться, от кого она.

Дрожащими руками открываю послание и читаю вслух заветные слова:

«Я тебя люблю, Снежа!»

Смеюсь сквозь слезы и счастливо улыбаюсь. Да, Витя называет меня именно так. Ни Есения, ни Еся, ни Яся, а Снежа. Говорит, всему виной моя светлая кожа и белые волосы, которые покорили его раз и на всю жизнь.

Осторожно кладу письмо на лиф платья, а сама тянусь к коробочке, в которой спрятано украшение. Удлиненные серьги мгновенно стали переливаться в искусственном освещении. Такие явно делались на заказ, потому что нигде в ювелирных магазинах подобной красоты я раньше не видела. Рядом с серьгами, которые невероятно легкие, хоть и выглядят массивными, лежит тонкий браслет и колечко. Я, если честно, хотела надеть только небольшие сережки, которые уже успел подарить мне Витя, но, видимо, он опять принял за меня решение. Ладно, не буду его расстраивать и примерю завтра на себя все, что он купил.

Осторожно переношу платье на край так, чтобы можно было лечь рядом с ним и любоваться хоть до самого утра, поверх письма укладываю коробку с подарками, и только после этого поднимаюсь на ноги и тушу свет в комнате.

Быстро возвращаюсь в кровать и как в детстве накрываюсь с ног до головы одеялом, не забыв попросить чудовище, которое живет под кроватью, не жрать мои пятки.

– Боже, что за бред! – опять смеюсь, но это уже нервное.

Как ни странно, сон сморил меня довольно быстро, но выспаться все равно не получилось, ведь в шесть утра мне устроили ранний подъем, громко стукнув пару раз в дверь и прокричав.

– Сеня! Вставай! Свадьбу проспишь!

Улыбка, которая еще с вечера осталась на моих губах, как-то стерлась. Мне очень бы хотелось, чтобы именно сегодня мама зашла в комнату, погладила меня по голове и нежно сказала: «Просыпайся, милая, пора!»

Но в нашей семье существуют железобетонные правила, которые никогда, ни при каких обстоятельствах не нарушаются. Именно поэтому у нас нет ни с кем в семье тесной связи, нет вечерних посиделок, нет традиций, зато есть кодекс и свод правил.

Вздохнув, поднялась с кровати и, подхватив полотенце, поплелась в ванную, которую, в честь сегодняшнего мероприятия, мне даже освободили. Обычно моя очередь была после отца и матери, ну или был вариант встать раньше всех и сделать все нужные дела до подъема родителей.

Быстро приняв душ, ушла в комнату, краем уха слыша, как мама с кем-то уже разговаривает по телефону, а отец недовольно пыхтит в комнате. Накинув на плечи халат, проскользнула в кухню, навела себя крепкого чая и, покосившись в сторону холодильника, утянула с вазочки печеньку. Есть не хотелось совершенно, настроения тоже не было, какая-то апатия, не иначе.

Не так, ой не так я представляла себе это утро! Наверное, из-за этого улыбка с лица и исчезла, да еще и голова неприятно болеть начала после вчерашней шумной музыки.

– А я тебе говорю, Мариша, – вещала мать, хоть и пыталась говорить как можно тише, – мы теперь заживем! Еще бы, такого мужика отхватила! А это все мое воспитание!

Печенье встало поперек горла, а на глазах моментально навернулись слезы, которые быстро смахнула. Выпив половину чашки чая, я быстро ополоснула ее и убрала в шкафчик. Побыстрее бы пришли мастера, а то сейчас еще в такой важный и сложный для меня день заставят готовить всем завтрак, да не абы какой, а королевский.

Да, в нашей семье было принято, что завтраки готовлю я, точно так же как и ужины. Меня просто поставили во главе кухни, якобы практикуя мои кулинарные способности. На обед же никто не приходил, поэтому хоть немного могла отдохнуть. Кроме этого за мной числилась тряпка для пыли, швабра и губка с чистящим средством для посуды. Все остальные заботы по дому взяла на себя мама, частично, конечно, чаще всего все свои дела перекладывала опять-таки на меня.

Маме и отчиму было удобно так жить, наверное, только поэтому мне и не позволялось до замужества съезжать из дома. Видит бог, я пыталась, однако меня нашли и довольно в грубой форме объяснили, кто я есть на самом деле.

Неприятные воспоминания вновь появились в голове, пришлось затолкать их обратно. Собственно, сегодня вселенная явно была на моей стороне, потому что не прошло и нескольких минут, как в дверь позвонили.

Первыми в наш дом пришли стилисты и я очень рада, что их для меня нашел именно Витя. Мама же хотела пригласить какую-то свою подругу, которая сделала бы все по «последней моде». Я как услышала тогда, чуть в обморок ни упала. А мой жених, он просто поставил нас всех перед фактом – будет так или никак. Конечно, мама согласилась, но и еще подмазалась, мол, после меня и она в очередь встанет.

Девушки работали слаженно и молча, они не спрашивали, чего мне хочется, им была дана четкая инструкция, которую безоговорочно выполняли.

Вновь что-то неприятное кольнуло в груди, как будто не моя это свадьба, не для меня она сделана, а для кого-то другого.

Через два часа ко мне прибежала Вита в очень коротком серебристом платье, которое открывало не только ее длинные ноги, но и зону декольте.

– А что ты такая кислая? – я бы обязательно сказала, да не могла. Надо мной коршуном висела мама, девушки тоже все держали под контролем.

Макияж, который они успели нанести, был вызывающим: губы накрасили ярко-вишневой помадой, хотя мне бы подошла красная или алая, да даже розовая! Волосы заплели в греческую косу, а я так хотела завить их и убрать назад заколкой или гребнем, чтобы волны спадали с плеч…

Одним словом, все было совершенно не так… Не так, как хотелось бы мне.

Встав со стула, я даже не стала смотреть на свое отражение, когда работа мастеров была завершена. Подошла к платью и, дождавшись, когда за гостями закроется дверь в комнату, быстро надела белое кружевное волшебство. Вита только головой покачала, но застегнуть молнию на спине помогла, даже туфли подала, но с какой-то завистью смотрела на мои серьги и браслет. Я впервые видела у нее этот взгляд, искривленные поджатые губы, прищуренные глаза, но подруга довольно быстро взяла себя в руки, да только успела я увидеть многое и испугаться.

Через некоторое время дом наполнился гостями, фотографами, друзьями, но я не чувствовала себя в своей тарелке. Долго ходила вокруг прикроватной тумбы, пока все же не положила в маленькую сумочку ключи от дома, да несколько купюр на такси. Исключительно на тот случай, если Витя немного выпьет, а нам будет не с кем добираться до дома. Хотела было взять телефон, но мать спутала все планы, сообщив, что машина с женихом приехала.

Все мероприятие, которое состоялось дальше, можно было назвать одним словом – показуха! К своему будущему мужу я спускалась сама, впереди маячила мама с отчимом, рядом что-то наигранно громко рассказывала подруга, которая и являлась свидетельницей на свадьбе. Было видно – все рады и счастливы, вот только не невеста.

Виктор целомудренно поцеловал меня в щеку, осмотрел с ног до головы и утвердительно кивнул. Да, он получил ту невесту, которую хотел. В платье, в котором хотел, в прическе и украшениях, которые хотел. Даже в том нижнем белье, которое сам для меня и выбрал.

В руки мне всучили шикарный букет из белых лилий и мелких роз, раскрыли дверь дорогущей белой машины, в которую залезала без особого энтузиазма. Я не знаю, как бывает у других, но чувствую по себе, что еще немного и сбегу с собственной свадьбы. Если еще вчера мне казалось, что правильней решения никогда в жизни не делала, то сегодня смотрю на многие вещи совершенно другим взглядом – и мне не нравится то, что я замечаю.

За ночь или за утро мой мир, такой сложный и далеко нерадостный, резко покачнулся. Я не понимала, с чем все это могло быть связано, но чувствовала одно, этот день должен закончиться как-то особенно.

Будущий муж садится не рядом со мной, а уступает место Вите, которая без стеснения забирает у меня букет и начинает фотографироваться с ним, громко смеяться и снимать прямой эфир в соцсетях, говоря при этом, что рядом с ней сидит самая красивая, но до ужаса скучная невеста, которая даже не улыбается. На меня пару раз оборачивается Витя, который занял место рядом с водителем. Он смерил меня строгим взглядом и всю оставшуюся дорогу решает по телефону свои жутко-важные дела, а глазами как будто приказывает мне, чтобы улыбалась, да только губы словно заледенели. Не получается у меня ничего. Даже когда подъезжаем к ЗАГСу, даже когда на нас несется толпа репортеров и фотографов, улыбка не появляется. Она осталось во вчерашнем днем, в моей комнате, сегодня я ее с собой не взяла…

Наша церемония проходит довольно быстро, со всех сторон только и слышны сдавленные всхлипы, да видны вспышки фотоаппаратов. Я даже толком в речь не вслушивалась, мне вдруг захотелось взять и исчезнуть, словно меня и не было никогда, словно все это – бред или фантазия воспаленного мозга. Но когда ощущаю на губах легкий поцелуй, а на пальце кольцо – понимаю, это моя реальность.

– Да улыбнись ты, наконец! – первой не выдерживает мама, она же и говорит все это, когда обнимает меня и очень громко поздравляет, а потом сквозь зубы цедит, – как будто не счастлива!

А что я могу сказать? А я была счастлива, все это время или же нет? Или это счастье было наигранным, было фальшивым? Было чьим-то другим? Пойди сейчас, да разберись, что к чему!

– Что-то не так? – уточняет муж, уже муж… А я даже не знаю, стоит ли вообще открывать рот и что-то говорить.

Мы уселись в тот же автомобиль, но на этот раз вместе, правда с нами вновь была Вита, которая успела уже опрокинуть пару фужеров за здоровье молодых и сейчас очень уж сильно заигрывала с молодым водителем. Но не это меня задевало, а то, как тщательно за ней следит муж, как выискивает в толпе, чтобы посадить именно в нашу машину, как пристально и внимательно контролировал каждое движение свидетельницы. Такое ощущение, что за моей спиной произошел сговор или заговор, и я никак не могу понять, к чему это приведет.

– Все так, – спокойно отвечаю и отворачиваюсь к окну, наблюдая за тем, как желтые осенние листья пролетают мимо прохожих.

Сегодня на удивление теплый осенний день, даже дождя нет, хотя до этого он всю неделю лил, поэтому мы заказали фотосессию в студии, но до нее не доехали, машина остановилась в сквере, где мы с Виктором около десяти минут позировали нанятому фотографу, который ехал за нашей машиной все это время.

– Отлично! – вещала девушка, прыгая вокруг нас и говоря, куда нужно посмотреть и как встать. И знаете, не было желания делать что-то самой, импровизировать. Я как заведенная кукла вставала то так, то сяк. Нужно отклониться? Легко! Нужно выставить ногу? Пожалуйста.

Витя видел, что что-то со мной происходит, но списывал все на стресс, усталость и голод. О да, только глухой не слышал, как бурчит у меня живот.

– Ты не ела? – спросил он, когда мы подъехали к студии.

– Нет, – покачала головой, рассматривая массивное здание.

Правда, уже через пару минут мне в руки всунули стаканчик с кофе и ароматную булочку.

– Ешь, – приказал муж, – платье только не испорть…

И ушел…

Глотая слезы и булку, которая все время вставала поперек горла, я давилась и ела, отойдя в сторону, чтобы никто не видел моего состояния. Не знаю, где нашла в себе силы, как продержалась почти час, позируя перед камерой, но не могла дождаться, когда уедем в ресторан. Нет, когда уедем домой. Краем уха я услышала, что у мужа неожиданно наметилась командировка, если я правильно поняла, то сразу после ресторана он успеет заехать домой, чтобы собрать вещи и документы. Свои вещи и свои документы. В первый же день после свадьбы меня оставляли дома одну.

Кто бы знал, как я этого ждала…

Глава 2

Ресторан, в котором нас уже ждали гости, находился почти в центре города. Выйдя из машины и, как самая счастливая пара, взявшись за руки, муж повел меня вперед, через коридор друзей, его партнеров, наших родственников и тех, кого я совершенно не знала. Молодой парень, что вел свадьбу, активно жестикулировал, но когда наши взгляды встретились, мне на миг показалось, что он один из тысячи собравшихся здесь людей смог увидеть в глубине моих глаз то, что не увидел никто.

Я первой отвела взгляд, опустив голову и уставившись на подол платья, который был уже изрядно испачкан. Да, слишком длинная юбка – плохая идея, но разве меня кто-то слушал?

Мы первыми зашли в шикарно украшенный зал, который больше напоминал замок Снежной королевы. Я приблизительно знала, чего стоило ожидать, но до конца не понимала. А сейчас, идя по белому полу, в котором отражались искры от навесных хрустальных люстр, казалось, что я попала в сказку – в холодную, в страшную сказку. Наш стол находился в самом центре, за спинами возвышалась арка из живых цветов, перед столом вазы с белыми розами, корзинки с лилиями, небольшие вазочки, в которых плавали кувшинки. Весь интерьер был в белых тонах, очень подходил под мое платье, мои украшения и мое настроение.

Вначале дали немного прийти в себя. Ведущий попросил своего напарника, который сидел за компьютером, поставить спокойную мелодию. Многие гости уже успели опрокинуть по рюмке, кто-то активно работал ложкой, а я пила апельсиновый сок и ковырялась в своей тарелке.

– Может объяснишь, что с тобой происходит? – Витя повернулся ко мне, комкая в руках салфетку, которая тут же полетела на пустую тарелку. Он всегда ел быстро, сказывался график работы, не мог позволить тратить драгоценное время на что-то иное.

– Могу, – впервые я с вызовом взглянула в его глаза. – Мне кажется, на этом празднике я лишняя для всех, особенно для тебя!

Телефон, который до этого лежал на столе, вновь завибрировал, а я приподняла бровь. Собственно, каких-либо пояснений или отговорок так и не дождалась, муж сбросил вызов, но принялся строчить сообщения. Ну и ладно!

Тем временем гости потянулись танцевать, довольно быстро подключился ведущий, который веселил и радовал всех, отрабатывая на двести процентов свой гонорар. А потом пришло время поздравлений, подарков, которые собирались на большой поднос. Конверты ведущий открывал без стеснения, улыбался и заглядывал внутрь, иногда даже присвистывал, чем вызывал овации и смех у публики.

Конечно, первыми были родители: сначала нас поздравляли папа и мама Виктора, которые еще до свадьбы сразу предупредили, чтобы я звала их по имени и отчеству, так как в дочери они меня не записывают. Следом пришла очередь моих родителей. Конечно, наша сторона на фоне родственников мужа выглядела бледной молью, но, по всей видимости, мама очень постаралась, чтобы не ударить в грязь лицом. Следом поздравил свидетель, близкий друг и товарищ Виктора, он же был каким-то важным партнером по бизнесу и такой «должностью» на свадьбе мой муж попытался уважить своего компаньона. А потом очередь перешла к моей подруге Вите, которая уже с трудом держалась на ногах.

Когда она успела так напиться, я даже представить не могла. Видно очень старалась.

– Дорогие Витя и Сеня! – подруга вышла в центр зала, туда, где был установлен проектор и экран. – Я решила приготовить для вас незабываемый подарок! Такого вы точно ни от кого и никогда не получите!

Она протянула флешку парню, который быстро подключил ее к ноутбуку. Сразу же на экране появилось большое количество файлов, а среди них и презентация с простым названием: «Подарок!»

Ее-то и включили нам. Свет погас, на экране появились наши с Витой фотографии, а сердце замерло и ускорило свой бег. Мы с ней были давно знакомы, поэтому я посчитала, что этот подарок был больше приготовлен для меня, но как сильно ошибалась…

– Сеня, – проговорила девушка в микрофон, который ей выдали, – ты, конечно, моя лучшая подруга, но перешла мне дорогу!

Я даже дернулась, словно получила пощечину, а потом на экране стали быстро меняться картинки: вот Вита и Виктор катаются на машине, вот целуются на лавочке в парке, вот танцуют в клубе, вот она на нем висит, смеясь и счастливо улыбаясь… И еще много таких вот счастливых лиц и страстных поцелуев… Ну и не только их. Видимо понимая, что мужчина не поменяет своего решения, она решила запечатлеть на камеру все их последние дни, ну и то, чем они занимались.

Первым ожил ведущий, он резко вырвал провод, соединяющий проектор и экран. Трансляция прекратилась, а я как сидела на своем стуле, так и приросла к нему, чувствуя, как тяжелеют и трясутся ноги, как свинцом наполняются плечи и голова начинает болеть в два раза сильнее.

Свет был включен, и все гости как один повернулись в мою сторону, словно это я виновата в том, что за моей спиной мой будущий муж и моя лучшая подруга крутили роман. Витя же, резко поднявшись из-за стола, первым подлетел к хохочущей Вите и, схватив ее за руку, поволок в сторону выхода. Я же со своего места поднималась тяжело, опираясь на стул. Только когда удалось поймать равновесие, сделала первые шаги в сторону туалета.

Ведущий тем временем всеми силами отвлекал людей, на фоне заиграла зажигательная музыка, тысячи ярких огней засветилось под потолком, да что говорить, ради того, чтобы как-то сгладить углы, даже пустили дым. Гости довольно быстро сделали вид, словно ничего не было, а я каким-то чудом добралась до туалета, где даже не закрыла за собой дверь… зачем? Об меня уже достаточно вытерли ноги, прятаться бессмысленно.

Умывшись холодной водой, я в последнюю очередь думала над тем, что у меня может испортиться макияж, зато об этом решила позаботиться мать. Она же и нарушила мое одиночество, ворвавшись, развернула к себе лицом и отвесила пощечину.

– Соберись! – зашипела змеей. – Нечего делать трагедию!

Я уставилась на нее, не веря собственным ушам.

– Что? – переспросила, надеясь на другой ответ.

– Что слышала! Неужели ты думаешь, что я позволю испортить свадьбу? Ты знаешь, сколько в нее денег угрохано?! Сколько гостей приглашено? Потерпишь уж как-нибудь, потом со всем разберетесь! Немедленно иди в зал и чтоб без глупостей!

Она первой покинула туалет, столкнувшись в дверях с ведущим, который все слышал. Просто сейчас парень сделал вид, что нас потерял и на щебет мамы, что все хорошо и невеста скоро вернется, даже облегченно выдохнул. Но как только мы остались одни, он спросил:

– Вернешься? – я отрицательно покачала головой, а после случилось то, чего совсем не ожидала.

Мне протянули мой паспорт и сумочку…

– Надеюсь, в зале камер не было, и никто не видел, как я под столами полз к стулу жениха и забирал из внутреннего кармана его пиджака паспорт, – улыбнулся он, оглядываясь, – в сумочке деньги, которые вам подарили. Не все, сколько влезло. Но влезло хорошо! Я старался! А теперь валим через кухню…

И мы действительно свалили…

Я не знаю, каким образом это произошло, но зал на мгновение погрузился во тьму, начала играть романтическая мелодия, а мы в этот момент проскользнули в кухню, где было очень тихо и все без исключения смотрели на меня с сожалением.

Здесь уже были приготовлены подносы с блюдами, на столе стоял трехъярусный торт, который мне захотелось спихнуть на пол и растоптать, но пришлось обойтись без этого. Поднимая как можно выше подол платья, я бежала вперед. Передо мной расступались, шепотом желали удачи, а кто-то даже благословил. Дверь, что вела на улицу, проходила через узкий коридор, но в нем мы с ведущим притормозили. Парень высунул свою голову, осмотрелся и приказал:

– Машина стоит, беги!

И я побежала. Неприметный седан черного цвета быстро скрыл меня в недрах салона.

– Побег? – спросил мужчина, заводя машину.

– Он самый! – кивнула, называя адрес. Машина резко дернулась вперед и водитель, с самым сосредоточенным видом, мчал по улицам города, периодически смотря по зеркалам, словно за нами могла быть погоня. Хотя, почему могла? Как только узнают о том, что невеста пропала, сразу же начнут искать.

– А причина-то какая? – мужчина как-то печально посмотрел на меня.

– Измена! – припечатала я, хотя до сих пор с трудом верила в то, что увидела. – С лучшей подругой.

Водитель покачал головой и въехал в наш двор, останавливаясь у подъезда.

– Подожду здесь.

– Спасибо!

Странно, но оказывается, есть люди, готовые помочь. Пусть водителю я даже и заплачу, но думала, он тоже станет отговаривать, говорить заумные слова «стерпится-слюбится», но нет, искренне посочувствовал. А уж от ведущего я совсем не ожидала: вот это действительно помощь!

На свой этаж бежала так, что к концу даже скинула мешающие туфли. Открыв сумочку, обомлела, потому что молодой человек действительно затолкал мне деньги… Много денег… Даже знать не хочу, из какого конверта они были вытащены.

Отрыв ключи, я первым же делом скинула туфли в сторону и достала из шкафчика любимые кроссовки красного цвета. С верхней антресоли достала сумку, в которую без разбора запихнула первые попавшиеся вещи. Заодно закинула шкатулку с украшениями и документы, которые всегда лежали в сумке. Телефон трогать побоялась.

Накинув на плечи легкую ветровку, подхватила сумку и вновь побежала вниз, проклиная белое платье, которое мешалось под ногами. Но переодеваться времени не было, да и помощь нужна, чтобы расстегнуть все крючки и развязать ленту – иначе не справлюсь.

Машина стояла у подъезда и, как только я закрыла за собой дверь, водитель ударил по газам.

– На вокзал? В аэропорт?

Я лишь покачала головой, там меня точно найдут. Нужно что-то другое…

Мужчина постучал пальцами по рулю, обдумывая, куда же меня деть и, в этот момент, мимо нас на светофоре на красный свет пронеслась белая машина, украшенная лентами и шарами. Я даже пригнулась, боясь быть замеченной.

– Быстро они, – прокомментировал мужчина, заметив мои действия, и на светофоре неожиданно свернул в сторону пригорода. – Там высажу, уж в этом направлении за тобой точно никто не поедет. Поймаешь попутку или автобус.

Я кивнула, хотя смутно представляла, кто меня такую красивую возьмет? Платье превратилось в кусок грязной ткани, подол местами порван, на лице потеки от туши.

Водитель такси действительно довез меня до когда-то покрашенной остановки и высадил со словами:

– Через час приеду, если будешь здесь стоять, заберу.

Моргнул фарами на прощание и скрылся. А я стояла на пустой дороге, смотрела на темнеющее небо и ощущала, как медленно начинается дождик, как его капли стекают по лицу и затекают за шиворот. И мне не было холодно, я ощущала какую-то пустоту и саднящее чувство одиночества.

Иллюзий не питала и прекрасно понимала, что никто меня в попутчики не возьмет, поэтому села на лавку, сделанную из металлических прутьев, съежилась и притихла. Неоднократно замечала, как мимо проезжают машины – кто-то замедляя своего железного коня, чтобы лучше разглядеть чудо дивное в моем лице, а кто-то и вовсе не замечал.

И поэтому, когда рядом остановилась машина, я даже не отреагировала, не дернулась, не закричала. Лишь подняла голову и посмотрела, как из салона под дождь, который неожиданным образом превратился в ливень, выскочил мужчина. Ни его лица, ни каких-либо особых примет я не могла разглядеть – казалось, мною пройдена точка невозврата, наступила апатия и полное безразличие.

– Эй! – меня потрясли за плечи. – Живая?

– Живее всех живых, – отозвалась, вытирая рукавом лицо и нос.

– А чего здесь сидишь, невеста? – он поднял меня на ноги и помог дойти до большого черного автомобиля.

– От жениха прячусь.

– Сбежала из-под венца? – засмеялся мужчина, заталкивая меня на заднее сидение, а следом ставя сумку.

– Знала бы, то сбежала… А так с самой свадьбы…

Молодой мужчина быстро сел в машину и прибавил на всю мощь обогрев. Зубы моментально стали выбивать барабанную дробь, все тело содрогалось так, что самой за себя стало страшно. Лишь бы не заболеть после всех этих приключений!

– А куда теперь? В город? – он кивнул в противоположную сторону.

– Нет, в город не вернусь… Куда-нибудь довезите, я заплачу…

Он лишь покачал головой, машина медленно тронулась. Позади осталась остановка, и город, в котором я родилась и выросла. Родители, которые так и не встали на мою сторону, друзья, которые ими никогда не были.

Я не сразу поняла, что водитель меня позвал.

– Тебя как зовут? – я подняла голову и посмотрела на выбритые виски моего помощника.

– Есения.

– А меня Влад, – отозвался он. – Знаешь, что, Есения. Я тоже бегу из города, предлагают сделать это вместе, раз неожиданно стало по пути.

Я даже в свое счастье не поверила, искоса посмотрела на Влада. Он же невозмутимо вел машину, продолжая говорить.

– Скажем так, твоя история за мою… Готова поделиться?

– Да делиться-то особо нечем, – усмехнулась, – грязь, да и только.

– Все равно послушаю, – он даже вздохнул. – А ты потом меня послушаешь, и нам однозначно хоть немного станет легче.

– Хорошо, – согласилась я, даже сильно не раздумывая.

– Вот и отлично, но для начала тебя нужно переодеть, а платье выбросить, иначе совсем замерзнешь.