Катерина Ши
Помощница на сдачу

Введение

– Смерть, нет! – кричала рыжеволосая девушка, пытаясь догнать впереди бегущую блондинку.

– А я говорю – да! – отвечала та, ловко перепрыгивая на высоких каблуках яму на дороге.

– Если я тебя догоню, то сдам мужу!

– А это уже жестоко! Решила пойти с козырей, да? Тогда попробуй, догони.

Такую картину со смехом наблюдали случайные прохожие. Две красивые девушки прилюдно выясняли отношения. Причем никому не было понятно, почему одна из них Смерть?

– Стой, коза!

– А вот и нет! – смеялась блондинка, – без меня до мужа все равно не доберешься!

– Да? Тогда я через своего супруга буду действовать!

Блондинка резко остановилась, да так, что рыженькая буквально на нее налетела. Как они не упали, просто чудо какое-то!

– Я тебя по-человечески прошу, не надо! Просто давай поможем моей знакомой, а? Юль, один разочек! Последний!

– Пойдем, – кивком головы показала собеседница на кафе, – поговорим там.

Обе сели за столик и заказали по горячему шоколаду со сладким десертом.

– Давай с самого начала, – начала та, которую назвали Юлей. – К тебе обратилась Любовь и попросила достать из нашего мира девушку, которая подойдет для сильнейшего мага-изгнанника?

– Да…

– А по какой причине она сама не может этого сделать? Она же богиня любви!

– Ты ее видела? – задала неожиданный вопрос Смерть.

– Нет…

– Вот и хорошо. Я до сих пор не пойму, как она стала богиней, да еще и такой востребованной!

– Покажешь? – заинтересованно спросила собеседница.

– Если мне поможешь, то да.

Рыжеволосая сомневалась недолго, и как только дала согласие, рядом с ней на соседнем стуле появилась третья девушка: пухленькая, невысокого роста, с жиденькими волосенками, которые с трудом собирались в маленький хвостик на затылке. На ней была мешковатая невзрачная одежда, которая делала фигуру еще больше и необъятнее.

– Это что? – пораженно спросила рыжая.

– Это Любовь, моя дорогая Юлия.

– Так, – воинственно поднялась та, смотря в потухшие и совершенно безразличные глаза, – и как она понимает, где и чья любовь? В таком коматозном состоянии, боюсь, вообще дело есть только до депрессии.

– А у нее там какой-то артефакт, позволяющий находить пары.

– Вообще-то я здесь, – надула губы девушка и похлопала короткими ресницами.

– Мы помним, – ответила Смерть, снисходительно рассматривая приятельницу, – значит, для мага ты нашла девочку из этого мира?

– Да, – нехотя ответила Любовь.

– И? – не терпелось Юле.

– И она меня послала!

– Странно, да? – притворно удивилась Смерть, обращаясь к Юлии. – Эта красавица подошла к девушке и прямо в лицо сказала: «Ты будешь служить магу». Куда там тебя послали?

– Не скажу, – совсем насупилась девушка, ковыряя пальцем столешницу.

– А давайте посмотрим на эту избранную? – неожиданно предложила Юля, и тройка исчезла со своих мест. Правда, успев оплатить заказ и оставить чаевые.

Глава 1

Дарья

Бывают дни хорошие, бываю и забавные.

А у меня всегда они

Какие-то уж странные.

Замечательные стихи лезли в голову с самого утра, а все почему? Потому, что ни день – то сплошное разочарование. Меня уволили с работы. Просто подошла директор и очень мягко постаралась объяснить, что такая профессия не для меня. С детьми должны работать спокойные и уравновешенные люди, которые могут и умеют держать себя в руках.

– То есть, по-вашему, я себя в руках держать не могу? – мгновенно вспыхнула и сложила эти самый руки на груди.

– Понимаешь, Дашенька, – если она меня сейчас еще и по плечу погладит, я ей очки в одно место засуну, – вчера ты немного вспылила и покалечила папу своего воспитанника.

Я лишь усмехнулась и покачала головой. Естественно, во вчерашней ситуации нашли крайнюю – меня. А то, что этот дегенерат ввалился в группу пьяным – это ничего. Пустяковое дело. Подумаешь, схватил своего сына за горло и приподнял над полом. Пф, дело-то житейское.

Только я на такое смотреть не могла. Дети – это святое. Я не просто так училась столько лет в колледже, а потом и в институте, чтобы снисходительно смотреть на то, как издеваются над малышами. Да, я импульсивная, слишком энергичная, и шило в одном месте торчит. Но на самочувствии детей это никак не сказывалось.

И вот вчера как я должна была поступить? Что бы на моем месте сделал бы другой человек? Посмотрел и отвернулся? Или нет, сначала поздоровался и сказал: «Мишенька, за тобой пришел папа. Что нужно сказать?» И Миша, конечно же, растирая слезы по щекам, громко и внятно спросил бы: «Дарья Матвеевна, можно домой?»

Я же поступила так, как поступила. Вдарила мужику под дых и спрятала ребенка себе за спину. Ну, да, от второго удара просто не удержалась, но я помнила правило: «лежачих не бьют». И даже не забыла вторую часть этой фразы: «лежачих добивают».

Мишенька тихонько стоял все это время за моей спиной и держался за край футболки. И надо же было в этот момент зайти директрисе. Собственно, она слушать никого не стала, а сделала свои выводы. А то, что у моих ног, кряхтя, постанывая и матерясь, лежал пьяный мужик, даже не было аргументом.

Доказывать ничего не стала. Зачем? Меня давно пытались убрать не только с группы, но и с сада. Ну не понравилась я директору, что ж теперь поделаешь? Бывает. Собрала маленький пакет, в который поместилась сменная одежда, обувь и чашка с ложкой. Обняла детишек по-очереди, попрощалась с опечаленными родителями, которые успели увидеть намного больше, чем директор, и ушла, гордо держа в руках трудовую книжку.

Весь вчерашний вечер, да и сегодняшнее утро, провела в тренажерном зале. Тягала штанги и мысленно пыталась расслабиться, вот только ничего у меня не получалось. Чувство несправедливости буквально съедало изнутри, заставляло упорнее и упорнее работать руками.

После тренировку выползла на улицу, глубоко вздохнула и поплелась вдоль дороги в сторону дома.

– И куда теперь мы пойдем? – спросила сама у себя и уверенно двинулась к магазину. Вкусный и сытный ужин еще никому не мешал. Тем более, это не единственный садик в городе. В крайне случае, пойду тренером в спортивную школу. Зря, что ли, все детство провела в залах напротив боксерской груши. Да-да, именно так и есть. Я то еще ходячее недоразумение. Про меня смело можно сказать «метр с кепкой» и так же смело я за такие слова настучу по зубам. То, что мой рост далек до идеала, совершенно никак не связанно с моей боевой натурой. При должном упорстве и желании могу завалить здорового кабана (это я про любого огромного мужика), потому что знаю, куда и как нужно бить.

Уверенно и быстро идя по тротуару, я неожиданно столкнулась лоб в лоб с тремя девушками. И я точно знаю, что их не было. Не было! Они словно выросли из-под земли. И естественно, я узнала вчерашнюю корову, которая осмелилась подойти ко мне вечером, когда я в гордом одиночестве шла домой и проклинала всех алкашей и пьяниц.

– Я тебя вчера отправила в долгий эротический поход, – смотрела исключительно на ненормальную особу, которая предложила мне какого-то мага.

Кукушка у девушки на фоне любовных романов съехала, вот теперь и ходит в своих мечтах.

– Вот о чем я вам и говорила, – пробубнила девица, поглядывая исподлобья на своих спутниц, которые на меня смотрели такими счастливыми глазами, что неловко стало.

– Вся в нас! – восторженно сказала блондинка и шире улыбнулась, демонстрируя ряд белых и ровных зубов.

– Хана магу! – пропела вторая, чуть ли не пританцовывая от нетерпения.

Я решила эту троицу обойти стороной. Одна ненормальная – еще полбеды, но сразу три! Вдруг это заразно! Нет уж, как-нибудь без ваших магов обойдусь.

– Тебя ведь уволили? – неожиданно заговорила блондинка.

Ага, сейчас я вам так и буду рассказывать о своей несчастной жизни, слушайте внимательно, не забудьте снимать лапшу с ушей.

Все же удалось обойти девушек и чуть быстрее прежнего поспешить в магазин. Только меня так просто оставлять в покое не собирались. Они проводили меня до торгового центра, ходили за мной от прилавка к прилавку, рассказывали о привлекательной должности помощницы и обещали горы золота. Толстенькая девушка говорила что-то о чистой и искренней «любви», но судя по ее внешнему виду, с этим словом она вряд ли знакома.

Меня их предложения не интересовали совсем, делала вид, что вокруг просто летают три надоедливые мухи, которым рано или поздно надоест жужжать, и они улетят. Но вот я уже подошла к дому, поднялась на этаж и успела открыть дверь, а мухи все кружат и кружат.

– Извините, в гости не приглашаю! – захлопнула дверь перед их носом.

– Жаль, у тебя миленько! – резко обернулась на голос и увидела девушек у себя в коридоре. На всякий случай открыла еще раз входную дверь, выглянула и убедилась, что у меня поехала крыша. Наверное, мне необходим отдых и крепкий сон. Перегрузила себя за эти дни, вот «кукушка» и поехала.

Прошла в кухню, разложила содержимое пакета под молчаливые взгляды и так же тихонько проскользнула мимо «гостей» в комнату. Прямо в одежде легла на кровать, накрылась пледом и для убедительности еще громко сказала:

– Пусть глюк исчезнет!

Но он не исчезал, а очень даже по-настоящему стал рассаживаться вокруг меня.

– Даша! Мы настоящие!

Сделала вид, что не слышу и не вижу (для убедительности закрыла глаза).

– Да я же вам сразу сказала, что ей все равно на бедного и несчастного умирающего мага! Вот как он там один выживет! Откуда ему ждать помощи! – вот здесь я стала даже прислушиваться.

– Да она бессердечная! Не может помочь человеку!

Так человеку или магу? Вы уж, пожалуйста, определитесь.

– А если он с голоду умрет?

– Это будет самая глупая смерть…

Скинула одеяло и села на кровать.

– Что вы от меня хотите?!

– Вот, наметился продуктивный разговор, – начала блондинка, – мы предлагаем тебе престижную и высокооплачиваемую работу с возможностью карьерного роста.

Дальше мне в красках описывали все плюсы, полностью исключая минусы. И я даже прониклась. Непыльная работенка, по сути, быть помощницей для какого-то ученого. Или мага? Я уже запуталась, если честно.

В общем, пока разговаривали, перебрались на кухню. Там уже оказался накрыт стол, даже бутылка вина нашлась. Выпили раз, два… пять. Потом помню, как с девочками собирала свой большой чемодан, как мы куда-то поехали… или нет? Вот тут память категорически отказала мне, потому что проснулась я в какой-то комнате и от того, что меня дергали за руку.

– Даша, вставай! – блондинка как-то испуганно покосилась на дверь, – у нас не так много времени. Бери чемодан и бежим.

– Куда?

– На работу, милая, на работу!

Мы вышли из дома с черного хода, прошли узкими улочками до большой площади, где нас с блондинкой уже поджидала рыжеволосая девушка. Она тоже подозрительно осматривалась и прищуривалась.

– Мужья нас убью, – сказала та, у которой я, судя по всему, ночевала сегодня.

– Согласна, – печально повторила ее подруга и потащила меня в сторону широкой дороги, ведущей за город.

Шли недолго, минут десять или пятнадцать, причем, девушки так спешили, что я с чемоданом наперевес кое-как за ними поспевала. А потом меня резко дернули в сторону, на заросшую крапивой дорожку. Чемодан подпрыгивал на кочках, пока от него не оторвалось колесо.

– Так! – резко остановилась, подбирая отломанную деталь. – Хватит бежать! Мало того, что дорога не пойми какая, так мы еще и торопимся!

Дальше шли не так быстро.

Что могу сказать, пейзажи здесь, мягко говоря, ни к черту. Сухие деревья, которые покачивались на ветру, жутко скрипели. Выжженная земля наводила на мысль, что здесь был далеко не один пожар. Ни единого цветочка или травки, даже живого нормального дерева не было. Жуть! И кроме скрипа ни единого звука…

Дорога постепенно расширялась, а вокруг ничего не менялось. Уныние, тоска и чуточку страха. По крайне мере, такие ощущения были у меня. Мои спутницы же нервно передергивали плечами и время от времени увеличивали темп, вот только я никуда не спешила.

Пришли мы к забору, сделанному из металлических прутьев с острыми наконечниками наверху. Пройдя на заброшенную территорию, я еще раз стала вспоминать, после какого фужера вина согласилась на эту авантюру. Как они говори? Бедный и несчастный гений, которому нужна помощница, чтобы следила за домом? Да тут нужна не одна помощница, а двадцать, если не больше!

За покосившимися деревьями был виден огромный дом в два этажа. И он был в ужасном состоянии. Фасад местами облез, многие окна заколочены и нигде не горел свет. Вообще, строение казалось заброшенным и непригодным для жилья.

– Так, девочки. Пойдем назад. Что-то мне не нравится место, куда меня привели.

– Ничего не знаем, вчера мы уже пообещали, что приведем помощницу.

– Да когда успели-то? – изумилась я, поднимаясь по грязным ступеням.

– Ну, мы вчера вечером торговали на площади, – начала говорить блондинка, наматывая белый локон на тонкий палец, – и когда маг пришел к нам за травами, то сдачи не оказалась… вот и пообещали ему помощницу на сдачу. Ой, то есть, на удачу! Да, на удачу!

Возмутиться мне не дали, а так хотелось! Потому что я запуталась и перестала понимать, что происходит.

Дверь резко открылась, и перед нами появился мужчина.

– И это он и есть? Несчастным ваш гений не выглядит…

На меня смотрел высокий, невероятно красивый мужик. Сразу вспомнила своего бывшего и мысленно у себя спросила: «Что нашла в том сухом дрище?» Вот! Вот мой идеал! Широкоплечий, с сильными руками, темными волосами. Еще бы складочку между бровями разгладить, да в глазах радости побольше – цены бы ему не было.

– Ваша помощница, как и обещали! – меня в четыре руки толкнули вперед. Но не успела оглянуться, как девушек и след простыл. Я даже спустилась с лестницы вниз, оставив чемодан на хранение мужчине, и заглянула за угол дома. Но никого не было. Нахмурившись, вернулась обратно.

– Вы настоящий? – уточнила на всякий случай.

– Настоящий, – подтвердил мужчина, складывая руки на груди.

Для убедительности потрогала его за предплечье и, не удержавшись, ущипнула. Сильно так, от души!

– Эй! – прикрикнул на меня, а я поняла, что ничего не поняла. Стою перед неизвестным мужиком на крыльце старого дома. В лесу! Куда я попала…

– Даша, – представилась первой.

– Нарин, – ответил чуть хрипловатым голосом.

Господи, девочки, я остаюсь!

Хозяин дома долго на меня смотрел, пристально так. Уж не знаю, что он хотел во мне увидеть, но вопрос его меня немного шокировал.

– Человек?

– Человек разумный, – поправила его, вспоминая уроки биологии и свои тройки в дневнике.

– И не боишься меня, человек разумный?

Теперь пришла моя очередь смотреть на мужчину с особым интересом. Собственно, все, что увидела до нашего знакомства, рассмотрела еще раз и пришла к выводу – хорош, зараза! Вот любовалась бы и любовалась. Только меня смущали глаза. Они были то светло-голубыми, то становились темными, как ночное небо. Это линзы такие?

– Нет, не боюсь.

– А вот так?

А вот так делать не нужно было! Как только на кончиках пальцев зажегся огонь, я со всего размаху врезала ему по руке. Чисто рефлекторно, потому что напугалась.

– Твою ж мать! Маг! Не обманули! Какая прелесть!

Прелесть с открытым ртом стоял и смотрел на свою руку, потом на меня.

– Извини, от неожиданности испугалась! Покажи еще что-нибудь!

Мне показали огонь, туман, лед… Развлекали, как могли, пока я не опомнилась.

– Ой, я ж пришла сюда не просто так. Тут работы непочатый край. Где моя комната?

Нарин как механическая кукла развернулся и повел меня вглубь дома, попутно проводя экскурсию.

– Здесь столовая, за ней кухня, чулан, – перечислял он комнаты, изредка на меня оборачиваясь, а потом подхватил чемодан и потащил его на второй этаж.

– Твоя комната первая слева. Напротив моя, потом две гостевые, библиотека. Мой кабинет и лаборатория находятся на первом этаже. Тебе туда заходить запрещено.

Ну, это он зря сказал. Вот если до этой фразы у меня никакого желания не было появляться на территории этого офигенного во всех смыслах мужика, то теперь… Собственно, эти мысли у меня вылетели, когда зашла в пыльную комнату с затхлым запахом.

Поджав губы, поняла, что мыть и не перемыть здесь все.

Резко развернулась на сто восемьдесят градусов и уткнулась носом в широкую грудь. Для того, чтобы посмотреть в глаза нанимателю, пришлось задрать голову.

Нарин чуть приподнял бровь, уставился на меня своими голубыми глазами.

– Это что? – спросила, максимально стараясь сдержать порыв повысить голос.

– Комната, – пожал плечами и еще раз рассмотрел пространство вокруг, – просто тут никто не жил… – добавил: – Лет десять.

– И в других подобная ситуация? – зачем спросила, если и так все понятно, – вот же с… Славненько как!

Мужчина осторожно поставил чемодан на пол и так же осторожно вышел за дверь, оставив меня в царстве пыли, грязи и паутины. Десять лет тут никто не прибирался. Десять!!! Вы можете себе представить, что вообще в этой комнате творилось? Да сюда страшно заходить!

Превозмогая брезгливость, первым делом сорвала с карниза толстые шторы и закашлялась от пыли. Так… где у нас здесь ведра и вода? Пора начинать субботник! Только сегодня он будет называться четверник!

Ванная комната нашлась быстро… Боже мой… Что это? Таракан? Мокрица? Была бы я девушкой со слабыми нервами, верещала бы сейчас на весь дом. Слава богу, во мне был стальной стержень, который не раз меня выручал. Вот и сейчас, чуть передернув плечами, вышла из подобия того, где должны мыться, и стала по очереди открыть все имеющиеся дверцы в спальне. Одна привела с гардеробную, другая на небольшой балкончик. Выходить на него не стала, был шанс навернуться, сорваться вниз и разбить голову. Так. Здесь мне ничего не светит. Пошла искать бедного и несчастного мужика, с которым нам еще трудовой договор составлять. Но того так и не нашла на втором этаже. Пришлось спускаться вниз и идти в кухню. А вот там уже удалось обнаружить кладовку, в которой откопала и тряпки, и ведра, и даже что-то похожее на чистящее средство, правда, пользоваться им побоялась, так как ни инструкции, ни нормальной упаковки с названием. Но пахло приятно – свежестью и лимоном.

Когда вернулась в комнату, глубоко вздохнула, прикрыла глаза и сделала уверенный шаг вперед. Работой меня не испугать! Сейчас здесь будет чисто! Ладно, не сейчас… Чуть позже…

Раскрыв окно, обложилась со всех сторон тряпками и ведрами с водой. Пыли и грязи было много, воду меняла так часто, что даже руки стали немного побаливать. Видимо, перевыполнила даже лимит своей тренировки на день. Хотя, если судить по тому, что я вытворяла в зале до этого, ничего удивительного нет в болях. К тому моменту, когда я перемыла полы и все горизонтальные поверхности, вытащила в коридор постельное белье и шторы, выкинула прямо из окна подобие ковра, наступила ночь. А сделано совсем ничего по сути. Я даже взгрустнула.

Вот бы щелкнуть пальцами, пожелать например, чтоб люстра была отмыта и вуа-ля! Все готово. Задумчиво уставилась на свои пальцы и потолок, который предстояло отмыть от пыли, и при этом умудриться веником смести паутину так, чтобы ни один ее житель не упал мне на голову.

Щелчок получился как-то быстро, да и желание с губ сорвалось так же неожиданно. Но вот дальше еще долго в моей голове не укладывалось, как так получилось, что тряпки и веник сами взмыли вверх и стали драить горизонтальную поверхность, которая прямо на глазах становилась чистой. Я только рот открыла и села на пол на свою пятую точку, на ней и стала отползать к двери, пока не врезалась спиной в ноги Нарина.

– А говоришь, человек разумный…

Меня подняли, отряхнули, убрали с лица прилипшие волосы и что-то оттерли с щеки.

– Мама дорогая, – прошептала, рассматривая свои ладони. Потом спрятала их за спину и опять глянула на потолок. Чистых участков стало значительно больше, нервных клеток – меньше. Нервно сглотнув, вновь попятилась назад. И это все под изучающие взгляды мага. Он подхватил меня под локоть и вывел из комнаты в коридор.

– Ты откуда? – на меня пристально смотрели черными глазами.

– С Земли, – пролепетала я, отступая от него, потому что не только глаза чернели, но и лицо становилось суровым.

– Тебя богиня привела? – нахмурил брови.

– Девушки, три… только мы так и не познакомились, они вчера ко мне в квартиру ввалились, а потом мы пили, а еще меня уволили за драку, и тут работа подвернулась…

Меня резко закинули на плечо и понесли по коридору к самой последней двери. Там, кажется, была библиотека. Так! Я ее сегодня мыть точно не буду, просто не смогу. Но, как ни странно, здесь было даже чисто. Меня сгрузили в кресло и стали что-то искать на стеллажах.

– Так, посмотрим, посмотрим, – бубнил себе под нос Нарин, пока не нашел то, что искал. Достал какую-то потрепанную временем книгу, «пробежался» глазами по строчкам и вынес вердикт, – маг обыкновенный, слабый, бытовик.

Он еще раз посмотрел на меня, я на него и уверенно отобрала книгу. То, что там было написано, меня одновременно и радовало, и огорчало. Плюс в том, что убраться я теперь смогу в два раза быстрее, минус – тратится на это добро сил и энергии так же много. К концу дня рискую не подняться на второй этаж и упасть мимо кровати. Организм может отключиться в пути. И да, я самый простой и самый примитивный маг из всех, кто есть в этом… мире? Куда меня девки-то занесли?

– Так, а я где? А куда меня закинуло?

Бровь мужчины поднялась вверх, он откашлялся.

– А ты не знаешь? – отрицательно помотала головой, – очень интересно.

И на этих словах рядом с нами появилась та самая пухлая и посланная мною девушка. Она оправила руками юбку, гордо задрала голову и как-то сдавленно икнула.

– Здравствуй, Нарин, – проговорила она, опасливо смотря в мою сторону. Я в этот момент как раз стала подниматься и взвешивать книгу на раскрытой ладони, – это тебе мой дар. Дар богини любви! – косой взгляд в мою сторону.

– Богиня, значит, – прошипела, надвигаясь на девушку, которая решила спрятаться за спиной мужчины, – а те две кто? Тоже богини? Вы чего сделали, а? Вы кого решили обмануть, бессмертные? Да я вам сейчас сокращу это слово и уберу приставку, понятно?!

Книга полетела вперед и попала точно в цель… Цель растворилась в воздухе, потирая плечо, даже не успев напоследок ничего сказать.

Ух, я им покажу! Думали, так просто смогут меня обмануть? Не на ту наехали, ясно! У меня зрительная память идеальная! Мне бы только в город выбраться! Я и дорогу найду до того дома, куда меня перенесли!

– Даша, – позвал меня Нарин, – успокойся, пожалуйста.

– А то что? – воинственно поставила кулаки на бедра и прищурилась. Будь он хоть тысячу раз великим магов, я его ни капельки не боялась! В моем арсенале теперь были все бытовые приборы!

– А то ты свалишься сейчас на этот грязный пол, – пожал плечами мужчина, подходя ближе и надавливая ладонями мне на плечи, заставляя сесть обратно.

– Это еще почему?

– Когда маг злится, то энергии тратится больше…

Дальше слушать не стала, а побежала в свою комнату лицезреть результат проделанной работы.

Ну, красота! Вот, совсем другое дело! Потолок чист. Нет ни паутины, ни пауков.

Отличненько, приступим к ванной! Там живность ничуть не лучше мирных паучков. Надеюсь, что мирных. И сегодня ночью ко мне никто не заявится мстить.

Убиралась добросовестно еще часа два. Мыла и руками, и с помощью магии, так оказалось намного быстрее. А как только вышла в комнату, глупо улыбнулась застывшему в дверях мужчине, и перед глазами мгновенно все потемнело. Упс, кто-то не послушался. Главное, уткнуться носом в почти чистый матрас, иначе есть шанс расквасить себе лицо.