Катерина Раш
Связанные кровью

Он ударил ногой по столу, от которого отлетела ножка, и тот завалился на бок. Каллиста ещё не видела его в такой ярости. Ей захотелось успокоить его. Девушка обняла его сзади и поцеловала в спину. Деметрий взял её руку и прижал к своим губам. Он действительно размяк. Но своих взглядов и целей не изменил. Каллиста тоже это осознавала.

Днём стая собралась обсуждать, что будет дальше. Как защищаться от людей, которые уже готовы перейти их границу. Клеон не мог сосредоточиться на обсуждении. Его злил Деметрий. То, как он обнимал его племянницу. Всё это отвлекало его. Каллиста принадлежала тому, кого Клеон почти презирал, а с вожаком девушка даже не разговаривала. Ему и самому было непросто с ней заговорить. Глаза его родного брата в ней напоминали ему прошлое. Напоминали, как он сам отрёкся от него. Как убил её мать.

– Клеон? – оторвала от раздумий его Ленора.

На него смотрела не только она. Ясно было, все ждут ответа. Но, занятый своими мыслями, он даже не услышал вопроса. Деметрий, видя его замешательство, злобно ухмыльнулся. Он чувствовал, как авторитет вожака с каждым днём падает. Он добивался этого. Хоть и отвлёкся на свою личную жизнь, он не оставил свои цели.

– Им плевать, кто мы! Они хотят крови! – кричала недавно овдовевшая женщина.

– Они намного слабее нас, – сказал Клеон. – Мы не можем истребить целый город только из страха.

– А если они истребят нас? – высказался ещё один оборотень.

– Нельзя допустить кровопролития, – возражал вожак.

Деметрий покачал головой.

– Вчера они чуть не убили Калли. Ту, кто выросла с ними и билась за них, – начал он. – Она не хотела крови, и за это её продырявили серебряным мечом! Если бы я не дал ей крови…

– Она не погибла бы, потому что она чистокровная! – злобно ответил ему Клеон. – Не лги, что сделал это из благих побуждений!

– Калли рождена от союза человека с оборотнем, – поправил его Деметрий и продолжил: – Мы не можем судить, насколько сильна в ней кровь твоего брата. Я не мог ей рисковать. Среди нас чистокровных всё меньше. Ты готов рискнуть всеми, даже собственной племянницей?

Гул разнёсся по стае. Своими словами он разжег настоящий скандал. Этого он и добивался. Клеон не мог успокоить стаю. Пока он пытался унять их, Ленора намекнула Каллисте на разговор. Деметрию пришлось её отпустить. Тем более, он собирался закончить начатое, а она могла помешать. Девушки отошли так, чтобы их не слышали.

– Деметрий добьётся своего.

– Ты позвала меня, чтобы настраивать против него? – разозлилась Каллиста.

– Калли, прошу, послушай меня! Клеон передаст право вожака только посмертно. Такие правила. Тогда придёт и мой час. Деметрий не оставит меня в живых.

– Не волнуйся, я не позволю ему… – попыталась переубедить Ленору Каллиста.

– Ты ничего не сможешь сделать, – Ленора перебила её. – Ты должна кое-что знать. Ведьма, которая помогла тогда Клеону, живёт на западном склоне горы, со стороны реки. Когда ты всё поймёшь, она сможет тебе помочь. Она должна тебе! Когда ты была маленькой, она запечатала в тебе волка, – Ленора нежно погладила племянницу по волосам. – Надеюсь, ты простишь его когда-нибудь.

Затем женщина крепко обняла Каллисту. Её серьёзность сильно разволновала девушку. Ленора реально боялась будущего. Она боялась не за себя, а за племянницу. Каллиста думала, что это просто домыслы и фантазии. Она не верила, что ей придётся пойти против Деметрия. Она не хотела верить, что он доведёт до этого.

Однако, выйдя из укромного места, девушки увидели, как два волка дерутся. Это были их мужчины. Бой был в обличьях, а значит – всё серьёзно. Каллиста потерялась в своём сознаний. Чистокровные, несмотря ни на что, поддерживали Клеона. Их было мало. Большинство обращённых тряслись за свои шкуры и выступали за молодого волка. Их эмоциональная поддержка придавала ему сил. Это была мощная битва. Клеон не сдавался до последнего. Сломав лапу сопернику, у действующего вожака появился шанс. У Каллисты сжалось сердце. Деметрий смог увернуться в последний момент. От вчерашней дозы человеческой плоти лапа быстро восстановилась. Он бросился на Клеона и впился в его шею мёртвой хваткой. Острыми когтями он стал рвать шкуру волка. Деметрий громко зарычал и рывком оторвал голову вожака.

В безумии от горя Ленора моментально обратилась и бросилась на него. Каллиста мысленно просила, чтобы он этого не делал, но Деметрий не послушал её. Он откинул её в сторону, сильно ранив. Чтобы утвердить свой авторитет, он приказал обращённым растерзать её. Все почувствовали волю нового вожака. Его решимость, его ярость колом вонзилась в голову стае. Обращенные беспрекословно послушались. Каллисту охватила страхом его безмерная власть. Она чувствовала, как в нём возросла сила. Также эта сила передавалась ей. К волчице пришло осознание, что теперь всё изменится.

Первым же распоряжением Деметрия была отмена правил Клеона:

– Я не считаю, что мы должны бояться их. Наша сила превосходит людей. Тем более что Калли знает их приёмы, их повадки. Она поможет нам.

Новый вожак не ждал от неё ответа. Это тоже приказ.

Более того, он решил поощрять тех, кто приводил новых воинов в стаю. Деметрий готовил настоящую армию против людей. Калли пугало его наслаждение властью. Она больше других чувствовала, как он упивался своим положением. К сожалению, сопротивляться вожаку и партнёру было просто невозможно. Их слишком многое связывало.

Деметрий привязал Каллисту к себе. Он полностью подчинил её своей воле. Волчица видела, как всё в один момент рухнуло. Она чувствовала свою вину за смерть Леноры и Клеона. Калли ощущала себя в цепях, прикованной к Деметрию. Более того, это были серебряные цепи, они то и дело причиняли ей невыносимую боль.

Каллиста всё чаще вспоминала последние слова Леноры. Её попытки заговорить с новым вожаком оказались ещё более ничтожными, чем с прошлым. Деметрий сам старался немного оттолкнуть её, чтобы не забыть о своих целях. Он желал истребить людей и знал, что она попытается его переубедить.

Перед тем самым решением Каллиста решилась всё же с ним поговорить:

– Я не хочу войны, ты это знаешь.

– Мы не всегда получаем, что хотим, – безразлично ответил мужчина.

– Остановись…

– Не вздумай! – он резко встал и толкнул её на стул. – Ты моя и пойдёшь со мной до конца! Ты за мной в огонь и воду!

– Это твой приказ?

Он приблизился к ней и нежно провел рукой по щеке. Потом Деметрий усмехнулся.

– Девочка моя, я хочу править всем миром! И ты тоже! Что хочу я, то и ты. Ты же это чувствуешь?

Калли только отрицательно покачала головой. Его слова прозвучали, как пожизненный приговор. Каллиста не могла противиться его воле. Она терпела до конца. Следующие дни она послушно выполняла все его требования, не желая снова вступать в подобные дискуссии. Но Деметрий не глуп. Он сразу заметил, что она закрыла от него свои мысли.

Деметрий был очень суровым вожаком. Ошибки новичков выливались в его гнев, а дальше и в поломанные конечности. Даже чистокровные не считали нужным с ним связываться. Покорность ему сопровождалась страхом. Страх был у всех без исключения.

Когда привели последних новобранцев, среди них был совсем юнец. У него ничего не получалось. Когда это увидел Деметрий, он решил проучить мальчишку, но перед ним встала Каллиста.

– Ты же не думаешь мне помешать?

– Тебя и так все боятся, чтоб ты ещё и ребёнка извёл, – сказала Калли ледяным тоном.

– Ненавидишь меня?

– Если бы я смогла…

Он сделал к ней шаг, схватил девушку за подбородок со словами:

А думаешь ты иначе?

Калли не стала отвечать на этот вопрос. Ей нечего было ему сказать. Деметрий будет выжидать, когда она расслабится, потеряет бдительность. Когда-нибудь это случится. Девушка не могла расслабиться ни на минуту. Жизнь в стае стала невыносимой. Выхода не оставалась. В голове звучали последние слова Леноры и не отпускали так же, как Деметрий. Мёртвой хваткой.

Посреди ночи Каллиста тихо вышла из дома и побежала прочь. Ей нужно было успеть за несколько часов исполнить задуманное. Добежав до реки, волчица обошла гору. Чем ближе она подходила, тем больше чувствовала смрад. Запах был влажный, гнилой. Она не сразу решилась зайти в пещеру, из которой струился свет. Это был свет костра. Над костром висел небольшой котёл. В нём что-то помешивала пожилая женщина.

– Будешь похлёбку, дитя? – обратилась она к девушке.

– Нет, – холодно ответила Каллиста.

– Хм, – улыбнулась женщина. – Сразу переходишь к делу? Ты поистине его дочь.

– Ты знаешь, кто я, и то, зачем пришла? – настороженно уточнила Каллиста.

– Знаю, и помогать тебе не собираюсь.

– Почему?

– Ты хочешь слишком много, девчонка! – разгневалась ведьма.

Каллиста почувствовала усталость. Будто силы оставляли её. Как будто жизнь покидала её тело.

– Ты дурманишь меня. Ты же должна помочь мне! – еле выговорила Каллиста, падая на колени.

Ведьма недовольно фыркнула.

Я когда-то уже помогла твоему дяде.

Этим ты насолила мне! – прошептала Каллиста.

Ведьма отвернулась. Тем временем магия совсем надавила на девушку, что она потеряла сознание.

Ей приснился странный сон. Будто она во тьме и ничего вокруг нет. Потом она увидела свет. Выйдя на него, обнаружила, что оказалась в тронном зале Совета. Они её не видели. Перед старейшинами стоял мужчина. Он просил у них мира, но люди только смеялись ему в лицо. Совет хладнокровно приказал отрубить ему голову прямо в тронном зале. За Каллистой появилась ведьма. Она взяла её за плечи и проговорила хриплым голосом:

– Ты, правда, хочешь их спасти? Они убили твоего отца. Узри, как это случилось!

– Я хочу спасти не их, а людей! Всех людей Авароса! Они не виноваты в их грехах.

Они снова оказались во тьме. Ведьма ткнула ногтем девушку в лоб и заставила её опуститься на колени.

– Я не могу никого спасти!

– А что ты можешь?

Ведьма задумалась. Ей льстили мысли о собственных возможностях.

– Ты можешь дать им силу? – выговорила Каллиста.

Тут девушка очнулась в пещере. Ведьма что-то спешно делала на своём столе. Уже светало, нужно было спешить. Вся ночь пронеслась за пару мгновений.

– Ты сделаешь это? – переспросила волчица.

– Я предложу им силу. Но если они откажутся, заставлять не буду. Я хочу рассчитаться с тобой! Ты хочешь избавиться от его влияния. В этом я тебе помогу. Но больше ты не сможешь прийти ко мне. Я расплачусь с тобой полностью!

Она дала ей маленькую ёмкость с жидкостью.

– Я когда-то усыпила твою волчью сторону, полукровка. Этот раствор усыпит твою обращённую сторону. Капля яда растворит твою связь со стаей.

– Яда? – возмутилась Калли.

Ведьма громко едко рассмеялась.

– Ты должна погибнуть для них! Как ты ещё собиралась от него избавиться?

Ведьма схватила её за руку. Она потянула Каллисту к своему столу с ингредиентами. Некоторые из них были такими мерзкими, что девушку помутило. Быстрым движением ведьма порезала запястье волчицы и стала давить кровь себе в сосуд. Даже, если б Каллиста хотела, она не смогла сопротивляться.

– Не я дам им силу, а ты, полукровка, – прошипела ведьма. – В твоей крови сила и бессмертие.

– Не делай их волками! – затревожилась Каллиста.

– Невозможно повторить то, что уже сотворено моей сестрой и природой. Таких, как ты, можно создать только естественным путём. Ты сама знаешь как.

– Что тогда ты с ними сделаешь?

– Я сотворю нечто новое. Твоя кровь мне поможет. Ты полукровка, и твоя человеческая половина поможет им впитать в себя то, что нужно. Остальное я сделаю сама.

Ведьма не стала больше раскрывать секретов. Да и Каллисте уже пора бы поторопиться назад.

Девушка ещё какое-то время бродила вдоль реки, продумывая план действий. Она спрятала раствор и ещё пару вещей у реки под склоном. Каллиста не боялась смерти. В каком-то смысле она желала её. «Лучше погибнуть, чем жить под его покровительством вечность!» – думала она.

Будто проклятие настигло её. Снова нужно было сбежать от любимого мужчины. Она и не переставала его любить. Не могла просто перестать. Волчица надеялась, что как только примет яд, всё закончится.

5 «Перерождение Ордена»

После появления Каллисты в городе, не стихали волнения. Люди боялись друг друга. На въезде и выезде из города велись строгие проверки серебром. Причем абсолютно всех: и Сестёр Мираны, и Ордена. Народ перестал доверять Совету. Авторитет пал. Среди людей пошли сомнения, что стоит ли подчиняться? Защищает ли их Орден? Но люди не знали, какая тьма надвигается на них.

В дряхлом облачении старуха без проблем зашла в город. С её приходом тучи сгустились над Аваросом. Дойдя до главной площади, она стала предсказывать людям погибель. Красные Шапочки не позволили этому долго продолжаться. Дотронуться до себя старуха не дала, но покорно пошла с девушками. Сёстры привели ведьму к совету. Даже обычным людям было видно, что от старухи исходит тёмная аура. В тронном зале собрались члены Совета вместе с лучшими бойцами Охотников. Отряд Феликса в полном составе также прибыл. Когда все собрались, ведьма повторила своё предсказание, указав на них пальцем.

– Вас ждёт смерть!

– Отрубить ей голову за эти слова! – воскликнул член Совета.

Ведьма громко рассмеялась:

– Вам страшно! Как вам победить бессмертных? За одного оборотня падёт десять ваших воинов.

– Зачем ты пришла сюда? – спросила Намайя.

– Это верный вопрос, служанка презренного, – ведьма плюнула в сторону монахини. – Оборотни собирают армию.

Люди нервно зашептались.

– Пришла предупредить нас? – уточнил Феликс.

– Пришла предложить вам помощь, – ведьма потрясла склянку с красной густой жидкостью. – Хотите ли вы уровнять силу? Получить шанс на победу.

– Мы не уподобимся им! – презрительно фыркнула Валериа.

Ведьма снова мерзко засмеялась. Глаза её сверкнули. Народ даже отступил на шаг назад.

– Тогда вас ждёт погибель!

Всех передернуло от её слов. От ведьмы исходило зло, от народа – страх. Теперь они боялись за свои жизни. Ведьма предрекла гибель им всем. Она сказала, что им предстоит война с волками. Кто же захочет пойти на смерть без шанса на победу. Феликс сделал шаг вперёд. Он не боялся ведьмы, не боялся смерти и уж тем более волков.

– Что там? – поинтересовался Феликс.

– Сила и бессмертие, напитанное солнечной энергией, – прохрипела старуха.

– Кем я стану? – Феликс подошёл ещё ближе.

– Бессмертным. Тебе не нужно будет обращаться во что-то, чтобы познать предел своей силы. Чтобы оборотень использовал всю свою силу, нужна полная луна и облик волка. Но за каждую силу придётся платить!

– Как? – Феликс насторожился.

– Всё взаимосвязано, дружок, – ведьма развела руками. – Кровь подарит тебе силу, она же будет её восполнять.

– Глоток не убьёт человека, – Феликс задумался.

– Укус не убьёт, – загадочно улыбнулась ведьма.

Ведьма стала рисовать круг, затем какие-то знаки в круге. Её длинная клюка оставляла на земле тёмно-коричневый след. Тем временем люди переговаривались друг с другом. Охотники недоверчиво следили за ведьмой. Но Феликсу доверял его отряд. Только они, похоже, всё для себя решили, потому что их лидер уже принял решение.

– Кто хочет стать сильнее, пусть встанет на край круга, – пригласила их ведьма и передала Феликсу склянку: – Одного маленького глотка достаточно.

Сама ведьма встала посередине и закрыла глаза. Она что-то шептала на непонятном языке. Феликс решительно сделал глоток и встал на край круга. Он не приказывал своим соратникам, но они тут же последовали его примеру. Валериа уже всё обсудила с Сестёрами. Вита ей одобрительно кивнула. Красные Шапочки также встали на круг, отпив густого зелья.

Сверкнула молния. Ведьма будто призвала грозу. Тьма опустилась и захлестнула Аварос. Круг будто ожил, символы и линии загорелись белым свечением. Эмилиа закрыла глаза от волнения. Ведьма всё громче произносила заклятье. Чем громче она говорила, тем чаще становились раскаты грома. Она подняла свою клюку и развернулась на триста шестьдесят градусов, остриём перерезая горло каждому, кто находился в круге. Кровь хлынула на пол, обрызгав облачение ведьмы. Все упали замертво.

Женщины завизжали, мужчины были в ужасе. Глава Совета приказал убить ведьму. Стрела вонзилась ей в голову. Мёртвое тело ведьмы свалилось на пол с дьявольской улыбкой на лице. Из облаков выглянуло солнце. Оно освятило место казни так, что все тела вспыхнули пожаром. Затем солнце скрылось..

В тот же момент тела потухли. Бессметные очнулись, жадно глотая воздух. Пепел закружился вихрем вокруг них. Все стали проверять своё горло. От пореза не осталось и следа. Ведьма посмертно наложила проклятие. В головах их пронеслись её слова: «Глотка крови будет достаточно, но ваша сущность может пожелать большего! Смерть от ваших рук повлечёт существование во тьме! Наслаждайтесь солнцем, пока не нарушите мой приговор!». Это наставление слышали только бессмертные.

За всё приходится платить. От крови на земле чуть не потемнело в глазах. Столь пленительный был запах. Почувствовав, как клыки меняют свою форму, бессмертные запаниковали. Восставшие из мёртвых слышали, как вокруг них гулом бились сердца людей. Быстро бились, панически.

– Она сказала, что глотка достаточно, – выдохнул Феликс.

Он взял руку ведьмы и укусил её, но сделав пару глотков оторвался. Это был божественный вкус. Ему хотелось осушить её полностью, но он смог остановиться. Железная воля Феликса дала остальным повод к осторожности. Он почувствовал силу. Все чувства обострились в десятикратном размере. Лукас туже последовал примеру брата. Но пары глотков ему не хватило. Феликс еле оторвал брата от крови.

– Она всё равно уже мертва! – заявил Лукас.

– Нельзя! Наслаждение порождает желание!

Феликс отдёрнул брата. Лукас дёрнулся и быстро оказался на бельэтаже зала. Он громко рассмеялся:

– Я чувствую эту силу! Теперь вам нечего боятся, народ Авароса!

Когда последний из бессмертных испробовал вкус ведьмы, она испарилась, оставив только прах и клюку. С самого первого дня они начали испытывать возможности своей силы. Теперь у Авароса появился шанс.

Феликса сильно насторожило поведение брата. Он слишком сильно наслаждался своим перерождением. Следующие несколько дней они узнавали себя заново. Все познавали свои силы и возможности. Единственное, что их волновало, это жажда. Жажда крови не покидала. Совет их боялся. Он принял решение поставить Валерию и Феликса главами Ордена и уйти на покой. Совета больше не существовало для народа.

Советом стали бессмертные. Валериа и Феликс поклялись в верности королю и дали ему право последнего решающего голоса. Однако не все приняли так ответственно свою новую жизнь. Лукас, Клеменс и Винсент решили наслаждаться своим новым положением. Гуляния их завершались в постели с девицами почти каждый день. Девушкам безмерно нравились новые создания. Мужчины больше не утруждали себя тренировками.

Лёжа в постели с красивой рыжей крестьянкой Винсент рассказывал ей о своей мощи. Длинноволосый блондин с голубыми глазами и при человеческой жизни имел популярность у крестьянок. А с новым образом девицы ещё больше стали падки к его ногам.

– Какого вкуса моя кровь? – поинтересовалась девушка.

Винсент оторвался от её запястья.

– Божественного, как ты сама! – он поцеловал её грудь.

– А можно я попробую твою? – рыжая ехидно улыбнулась.

Его удивила эта просьба. Он взял кинжал со стола и порезал своё запястье. Рыжая слизала его кровь, претворяясь бессмертной. Смеясь, она прильнула к ране, которая скоро затягивалась и слизывала оттуда кровь, оставшуюся на запястье. Мужчину сильнейшим образом возбудило это. Он жёстко вошёл в неё. Винс впился в её горло и продолжил. Уже не слышал он её мольбы, не слышал криков. И не почувствовал того момента, когда девица обмякла в его объятиях.

Винсент очнулся позже с мертвой рыжей красавицей. Его поразил страх. Он убил девушку. Винсент помнил проклятье ведьмы. Горло сжалось от ужаса. В панике он вскочил с кровати. Солнце из окна обожгло кожу. Мужчина отскочил в темноту. Попробовав высунуть руку на свет, он снова обжегся. Весь день Винс трясся от страха в одиночестве, в комнате с трупом на кровати. Внезапно, посреди дня рыжая вскочила с кровати. Она почувствовала в себе неимоверную силу и нестерпимую жажду. Но солнце также обжигало её кожу, не позволяя покинуть комнату.

Винсент с трудом смог унять её. Когда девушка успокоилась, дождавшись вечера, они смогли наконец выйти. Винсент нашёл своих друзей в таверне и в панике вывел их на улицу. Тут рыжая впилась в горло проходящему мимо крестьянину. Мужчины с трудом оторвали её от бедолаги. Друзья не понимали, что происходит. Тогда Винс и рассказал им обо всём.

Однако рассказывать Совету о своих познаниях они не решились. Лукас сказал Винсу спрятаться где-нибудь в городе вместе с его подружкой. Ему наказали следить за ней. Винсент так и сделал, хотя унять новообращённую бессмертную было нелегко. Толи из-за её врождённой слабости ещё при человеческом бытие. Толи из-за того, что её породил Винсент.

Подготовка к войне с волками в городе шла полным ходом. Время поджимало. Не все решились вступить в армию Ордена, но те, кто решились, сделали это исключительно из-за того, что были уверены в силе новых глав города. В столь суетном течении времени Феликс не заметил исчезновения одного из Охотников. Хотя когда по городу пронеслись слухи об исчезновении людей, он начал задумываться.

Также внутри нового Совета появились симпатии. Юная Эмилиа стала довольно часто общаться с Клеменсом, и он пленил её своим обаянием. Сам же мужчина не испытывал таких же нежных чувств к младшей Красной Шапочке, но нагло пользовался её вниманием. С другой стороны, уже давно былое обожание Маркусом Силесты стало зарождаться в настоящие чувства. Ранее он просто восхищался ею. Но теперь и она обратила на него свой взор. При этом запрет уже изжил себя. С объединением их отрядов правила поменялись сами собой.

Чтобы получать необходимую силу, в крепость наняли тех, кто позволяли пить свою кровь. Валериа просила резать руку и наливать немного крови ей в бокал. Девушке казалось варварством кусать кого-то. Остальные были не столь брезгливы.

Королю дали возможность управлять финансовым и культурным состоянием города. Ему пришлось быстро навёрстывать упущенное и помогать в этом своему юному преемнику. Феликс совместно с Валерией разрабатывал стратегию военных действий. Шпионы приносили вести, что помимо большого количества соперников, у них серьёзная дисциплина. Доносчик рассказал, что каждый приказ Каллисты выполняется беспрекословно. Вплоть до «сидеть!» или «стоять!». А тренировала их именно она.

Такого же подчинения не было даже у Охотников и Красных Шапочек. На общем собрании они пришли к выводу, что им всё равно не хватит сил, чтоб победить.

– А если нас будет больше? – предположил Лукас.

– Каким образом? Ведьма мертва, – отрезал эту идею Феликс.

– А если предположить, что есть другой путь? – продолжил Лукас.

Все моментально повернулись на него, кроме Клеменса. Он знал правду, но не желал её говорить. Он решил сделать вид, что не имеет к этому отношения.

– Даже, если и есть способ, навряд ли кто-то захочет такими стать, – решил Феликс. – Мы умерли и возродились с жаждой крови. Стали иным воплощением нашего врага.

– Не тебе решать судьбу других, брат. Человек, испивший нашей крови, сможет получить нашу силу. Не думаю, что многие откажутся.

– Меня пугают твои речи, брат!

– Может, главой должен быть тот, кого не пугают такие целесообразные предложения? – предположил Лукас.

– Не себя ли ты в виду имеешь? – рассмеялся Маркус. – Не дорос ещё ты до такого положения!

– А ты слишком глуп! – разозлился Лукас.

– Себя я и не предлагаю! – усмехнулся Маркус. – Меня устраивает твой брат, ему я верен и останусь. А ты устроишь лишь трактирщика своими вечными заносчивыми выпадами.

Клеменс успел остановить Лукаса, пока тот не набросился на своего обидчика. В конце концов, Феликс потребовал объяснений. Им пришлось рассказать про Винса и его подругу. Все были взволнованы. Однако иного выбора не было. Пришлось решить, что будет лучше. Они объявили всему Ордену и Сёстрам Мираны о своём предложении.

Немногие согласились, но добровольцы были. И с этого момента всех коснулось проклятье. Солнце обжигало их кожу. Новорождённые бессмертные хуже контролировали жажду. Потребовалось время, чтобы научить их самоконтролю. Но не все его соблюдали. Лукас и Винсент продолжали разгульный образ жизни. Пропадали люди. Феликс закрывал глаза на всё из-за предстоящей битвы. Он видел тьму в сердце брата ещё при жизни, но после перерождения она вышла наружу.

Феликс отправлял разведчиков на волчью сторону, многие из которых не вернулись. Последний из них вернулся в ужасе. Волки готовы к нападению. Его специально оставили в живых, чтобы вселить ужас. Разведчик был так напуган, что стал заикаться.

– Какое варварство! – воскликнула Вэл.

– Не нужно этому поддаваться, – сказал Феликс. – Они специально нагоняют страх.

– Его зовут Деметрий, – проговорил заика. – Он и есть страх. Это сам дьявол!

Разведчик дрожал. Феликс опустился к нему. Он посмотрел ему прямо в глаза и спокойно произнёс.

– Успокойся.

После этого заика моментально успокоился. Будто загипнотизированный, он выполнил то, что от него требовалось. Это стало новым открытием. Способность влиять на людей могла бы помочь, но Феликс запретил рассказывать о ней, боясь, что Лукас окончательно испортится. Но у Лукаса был Клеменс, а у того Эмилиа, которая охотно раскрыла эту тайну.

На следующем совете они узнали, что в следующее полнолуние волки выступают. Пришлось наскоро собирать всех. Аварос давно уже подготовился к войне. Им стоило только выступить. В тот же вечер Клеменс и Эмилиа ушли из города. Это решил он, а девушка просто пошла за ним. С того момента она всегда будет следовать за ним. Орден потерял двоих своих последователей. Как оказалось, не последних.

6 «Битва»

Обе стороны подготовились к сражению. Две армии выдвинулись почти одновременно навстречу друг другу, когда скрылось солнце. Два тёмных вида, два существа, созданные могущественными ведьмами.

Волки остановились у реки. Деметрий предложил пойти дальше.

– Дальше лес, в закрытой местности нам будет сложнее, – остановила его Каллиста. – Я тренировала их в поле. У нас больше шансов здесь.

– Мы разобьём их в любом месте. Тебя что-то тревожит?

– Ты опять меня не слушаешь!

– Это просто люди. Что они могут? – веселился Деметрий.

Вожак уверен в победе. Волнение любимой его немного обескуражило. Его стая подготовлена. Но они не знали к чему. Только Каллиста подозревала, что их ждёт что-то неизвестное. Что-то, что она сама помогла создать.

– Я чувствую меньше людей, чем слышу, – волновалась Каллиста.

– Что ты об этом знаешь? – Деметрий заметил в её мыслях неладное.

В голове Каллисты пронеслось многое, но он услышал только «Ведьма!». Деметрий понял всё слишком поздно. А для вопросов не осталось времени. Им навстречу вышла армия, часть которой не обладала человеческим запахом.

– Знаешь, почему я прощу твою глупую привязанность к ним? – шепнул Деметрий ей на ухо. – Потому что сегодня ты принесёшь мне победу! Ты разорвёшь своих бывших подружек, потому что это моя воля! Тебе ясно?

Каллиста опустила глаза. Она пыталась думать именно о его воле, чтобы не раскрыть свои мысли. На другой стороне также услышали его слова. У Сестёр подступил ком к горлу. Каллиста дала команду всем приготовиться. Парламентёрство тут не предусмотрено. Обе стороны заинтересованы в полном уничтожении противника. Преимуществом Ордена была внезапность. Они стали новыми существами, которые неизвестны оборотням. Их сила должна обескуражить противника.

Валериа не верила своим глазам. Некогда её маленькая воспитанница теперь командует целой армией. Понимание, что Каллиста выступает против них, невыносимо злило её. «Как она может?!» – не понимала Валериа. Ей хотелось разорвать бывшую Сестру за предательство. Тем более, как она могла слушать Деметрия? Неужели в ней ничего не осталось от той Красной шапочки, которую все знали?

Каллиста громко скомандовала и стая оборотней, обращаясь по пути в волков, понеслась на Орден. В ответ на атаку Феликс скомандовал Охотникам нападать.

Две армии сошлись в кровопролитном поединке. Кровь окропила землю. Не зная, как бороться с новыми существами, Каллиста скомандовала просто рвать их на части. Волки рвали. Отрывали конечности, чтобы обезоруживать противника. Никто не смел отступить. С новой силой Красные Шапочки легко разрубали волков пополам. В бою Каллиста нашла единственный способ, это отрывать их головы. Но от бывших подруг держалась подальше.

Лидеров волчица обозначила сразу. Через толпу она смогла уйти из поля зрения Деметрия, который наслаждался кровью. В то время девушка искала кого-то глазами. Каллиста не обращалась в волка, будто чего-то ждала. Как только нашла, она специально привлекла к себе внимание, оторвав голову очередному бессмертному.

Каллиста специально хитро улыбнулась, чтобы разозлить его. Неро решил поразить её мечом и погнался за волчицей. Она легко уворачивалась от его ударов, даже не пытаясь нанести ответный. Калли аккуратно заманила мужчину к берегу реки, за холм в слепую зону битвы. Как только она обернулась, Неро прыгнул и прижал её к земле. Остриё меча нацелилось на её сердце. Она не сопротивлялась. Как на турнире, всё было очень легко. Каллиста и не пыталась скинуть его, когда Неро замешкался. Её кристальные глаза смотрели на него, ожидая расправы.

Он закричал от злости и убрал меч от её груди. Неро сделал шаг назад. Каллиста приподнялась и разочарованно покачала головой.

– Обернись волком! – закричал Неро.

– Ты не можешь меня убить? – Калли ехидно на него взглянула.

– Обратись в волка, и я разрублю тебя!

– Уверен?

Неро зарычал и ударил мечом от злости по иве, которая росла рядом. Несчастное дерево упало. Он не смог это сделать. Не смог бы и потом. Они оба это поняли. Каллиста предполагала, что он не сможет. Когда она рассказывала Леноре об их отношениях, та ей сказала, что это было по-настоящему. Калли по неопытности не поняла этого. Именно сейчас она решила испытать удачу. И фортуна улыбнулась ей.

Девушка прошлась по берегу до скалы. Там Калли что-то вытащила из-под камней. Неро не понимал, что она делает. Парень растерялся. Волчица достала ёмкость с жидкостью и подошла к нему.

– Мне нужно, чтобы ты поставил меч перед грудью остриём на меня.

– Ты же понимаешь, что я не смогу.

– Я смогу! – заявила она. – Запомни! Я умру для всех! Ты никогда и никому не расскажешь о случившемся, – она показала ему на ёмкость. – Это разорвёт мою связь со стаей. Деметрий решит, что я умерла. Я освобожусь от него, а вы победите. Скажешь, что сбросил меня мёртвую в реку.