Катерина Кунг
Светлая не для тёмного

Вернулся обратно в трактир, поднялся на третий этаж и немного постоял у входа в номер, прислушиваясь. Было тихо. Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Торопясь, открыл замок, резко распахивая дверь, которая шумно ударилась о стену, пропуская меня внутрь, и выдохнул. Микаэль лежала на кровати спиной ко входу и вздрогнула всем телом, услышав наделанный мной шум, но не обернулась.

Я прошёл к креслу, сгружая на него покупки и мельком взглянул на светлую. Её щёки были сухими, а вот глаза всё равно покраснели и опухли. Нетрудно догадаться, что девушка плакала. Меня никогда не волновали женские слёзы. Единственная женщина, перед мокрыми глазами которой, я готов положить труп её обидчика – это моя сестра. Но Мари плакала, только когда убили нашу мать, а больше я не видел её слёз. Так почему сейчас мне противно на душе оттого, что эта девчонка ревела? Налил в стоявший рядом на столике стакан воды и протянул ей. Когда принцесса села на кровати и приняла из моих рук наполненную ёмкость, аккуратно вынул кляп из её рта, про себя отмечая красные полосы от верёвки на бледных щеках. Девушка пила воду большими глотками и старалась не смотреть на меня, пока я освобождал её лодыжку от аркана.

– Переодевайся, – указал на пакет с купленной одеждой.

Когда Микаэль, не говоря ни слова, прошла к креслу и слегка дрожащими руками потянулась к обновкам, я сам не знаю почему, сказал:

– Так было нужно.

Я вовсе не собирался оправдываться перед ней, но слова сорвались сами собой.

***

Микаэль

Мы шли уже много часов подряд, и мои ноги начали уставать, несмотря на то, что в этой одежде и обуви было гораздо удобнее и теплее. Радуясь такой мелочи, как расчёска, я заплела волосы в простую косу, чтобы не мешали. А когда утром среди покупок обнаружила новое бельё, то вообще испытала небывалое облегчение вперемешку со смущением. Надеюсь, тёмный не сам его выбирал.

Сегодня первый шок стал отходить на второй план, и я начала осознавать, в какую безвыходную ситуацию попала. Ещё ночью поняла, что не смогу так. Дарэл хочет смерти моего отца. Он хочет мой народ и мой трон. Но я не вправе уступить ему. Нужно что-то придумать. Вообще, я надеялась сбежать и вернуться домой. Но надежда таяла, как мороженое в жару, когда я смотрела на магическую цепочку аркана, соединившего наши запястья. Она была достаточно длинной для того, чтобы мы шли на расстоянии нескольких шагов друг от друга, но не оставляла никаких шансов на побег. Снова тяжело вздохнула, до боли закусывая щеку изнутри, чтобы не начать жалеть себя. Потому что так было только хуже и страшнее.

– Вчера ты была более разговорчива, – от внезапно прозвучавшего голоса я вздрогнула.

– Ещё вчера у меня было будущее. Ну или хотя бы надежда на него, – пожала плечами.

Дарэл окинул меня нечитаемым взглядом. Вообще, я часто за сегодняшний день ловила его на том, что он смотрит на меня.

– Если ты выполнишь условия нашей сделки, то у тебя будет отличное будущее.

Я только кивнула в ответ. Неужели он реально думает, что его предложение является для меня вариантом отличного будущего? Но озвучивать свои мысли я, конечно же, не стала.

Глава 3

Ты познаешь мой мир

И растворишься в нём без следа.

Возможно, ты однажды забыл,

В какие игры играет судьба?

Ты попробуешь на вкус мои губы

И уже больше не сможешь без них.

Спрячешь глубоко свою грубость,

Мечтая о прикосновеньях моих.

Я подберусь к тебе близко.

Прямо к сердцу найду путь.

И совсем случайно чисто,

Больше не смогу тебе его вернуть.

Я тебя заполню собою.

Так чтобы лилась через души твоей край.

Я стану твоей самой светлой мечтою.

Я стану твоим наваждением. Так это и знай.

***

Дарэл

К вечеру начало холодать. Я видел, как всё чаще принцесса кутается в одежду, пряча покрасневший нос в ворот тёплого пальто, или как согревает дыханием свои озябшие пальцы. Сам я привык к холоду ещё с детства, когда выбирался ночами в свой домик на дереве, потому спокойно переносил низкие температуры.

Светлой же необходимо было согреться, а то ведь действительно заболеет. Пройдя ещё какое-то расстояние, на глаза попалось подходящее для сегодняшнего привала место.

– Переночуем здесь, – указал на небольшую полянку, закрытую со всех сторон плотными кустами, которые послужат естественной преградой от пронизывающего ветра.

Девушка помогла собрать сухие мелкие ветки для костра. А когда мы ужинали, согреваясь у открытого огня, она внимательно разглядывала моё лицо и ладони, хмуря свои идеальные брови.

– Противно? – зачем-то спросил её, будто и сам не в курсе, какие эмоции вызываю у людей.

– Что с тобой произошло? – проигнорировала мой вопрос собеседница.

– Весёлое детство, – криво усмехнулся, чувствуя, как натягивается шрам на левой щеке.

– Не расскажешь?

– Это не твоё дело, – ответил довольно резко потому, что расслышал в её голосе нотки жалости, которые терпеть не мог.

– Как хочешь, – принцесса глубоко вздохнула, отводя взгляд в сторону, поднялась на ноги. – Я уже говорила: мне не противно, – проговорила тихо и ушла укладываться спать, оставляя меня наедине с собственными неутешительными мыслями.

 Ночью принцесса дрожала, еле слышно вздыхая время от времени. Земля остыла ещё сильнее и ни шерстяные одеяла, ни находившийся рядом костёр, не помогали ей согреться. Выругался вполголоса, поднялся со своего места и подошёл к светловолосой.

Как только приблизился, Микаэль резко приняла сидячее положение и начала отползать, затравленно глядя то на меня, то по сторонам, будто прикидывая в каком направлении лучше бежать. Какого хрена она ведёт себя так? Уже хотел начать возмущаться, но отдёрнул себя, осознавая, что её поведение как раз такое, какое я и хотел… изначально. А теперь злюсь оттого, что захотел другого.

Усмехнулся про себя. Я всегда умел принимать любую правду и ненавидел ложь. Поэтому никогда не врал даже самому себе. Принцесса интересует меня. Мне приятен её запах, её голос, приятно при случае прикасаться её нежной бархатной коже. Нравилось, как она не отводит свой искрящийся взгляд от моих глаз, когда злится или пытается что-то доказать. Я не был наивен и осознавал, что Микаэль никогда не испытает ко мне то же самое. Да и не ждал от неё чего-то подобного. Я же тот, кто превратил её жизнь в ад и в борьбу на выживание.

– Не бойся. Я же уже сказал, что не стану прикасаться к тебе, как к женщине. – Аккуратно опустился возле светлой на землю. – Тебе холодно. Ты устала и можешь простыть. Вдвоём будет теплее. Обещаю, что не обижу тебя. Мы просто ляжем спинами друг к другу. Хорошо? – я разговаривал с ней, как с ребёнком, боясь спугнуть любым резким словом или движением.

– Ты правда не тронешь меня? – недоверчивый взгляд блестящих в ночи глаз уставился на меня.

– Я, конечно, неблагородный рыцарь. Я могу сделать больно. Я могу убить человека, если так будет нужно. Но я никогда никого не насиловал. Этого можешь не бояться.

– Хорошо, – девушка неуверенно кивнула, позволяя мне прилечь рядом.

Я всем нутром ощущал, как ей было неловко, когда она занимала удобную позу и прижималась ко мне своей тонкой спиной, укутанной в несколько слоёв тёплой одежды. Это чувство неловкости почему-то передалось и мне, но я бы никогда и никому в этом не признался.

Только после того, как беловолосая, согревшись, глубоко и размеренно задышала, заставил себя не думать о ней и погрузиться в сон.

***

Микаэль

Утром я открыла глаза и уставилась на обтянутую тёплой тканью грудь Дарэла. Моя рука обхватила мужчину поперёк живота, а его тёплое дыхание согревало мне макушку. Очень медленно убрала свою конечность от блондина так, чтобы он ни в коем случае не заметил, что я обнимала его во сне. Стыд-то какой! Не торопясь, потихоньку начала отползать в сторону, стараясь даже не дышать, чтобы не разбудить. И каким-то чудом мне это удалось. Он проснулся только после того, как я уже посетила кустики. Благо сейчас длина аркана, которым была привязана к дереву моя правая нога, была достаточной для того, чтобы я могла хоть как-то уединиться ради естественных потребностей.

Во время нехитрого завтрака перед тем как снова двинуться в путь, мрачные мысли всё сильнее душили меня безнадёгой. Нет, мне больше не хотелось плакать, ведь в этом не было больше никакого смысла. Внутри меня осталось только одно единственное желание: чтобы всё это безумие поскорее закончилось.

– Почему ты захотел стать королём? – задала вопрос в середине дня, устав идти молча. – Ведь у тебя был шанс прожить свободную жизнь. Без обязательств перед людьми. Без ограничений…

– Настоящую свободу даёт только сила и власть, – перебил меня блондин.

– Если у меня был бы выбор, то я выбрала бы жизнь обычного человека, – проговорила я, перешагивая через сухое поваленное дерево и стараясь не отставать от своего спутника, чтобы лишний раз не ощущать, как на запястье натягивается петля, напоминая мне о не самой приятной участи пленницы.

– Ты говоришь так потому, что не жила обычной жизнью. Думаешь, тебе было сложно в замке? Нет. Ты жила в раю в то время, как твои ровесники уже давно зарабатывают на жизнь тяжёлым трудом, а ровесницы рожают детей.

– И что в этом плохого? – искренне удивилась его реакции.

– А что хорошего? – он прибавил шагу, и мне тоже пришлось ускориться.

– Мне всегда хотелось иметь настоящую семью. Мужа, которого выберет моё сердце, а не которого выберут для меня по его родословной. Детей, чтобы вместе дурачиться, а не думать о том, какими правителями они вырастут, – на этом моменте позволила себе грустную улыбку. – Наш статус многого лишает. Но самое главное: он лишает нас возможности иметь искренних людей рядом и любви.

– Есть более высокие цели, чем любовь, Микаэль. – На меня кинули нечитаемый взгляд, а я согласно кивнула.

Всё же он был отчасти прав. Как бы часто я не мечтала о простой жизни, я ни за что не сбросила бы с себя всю ту ответственность, что лежит на моих плечах с самого рождения. И не потому, что я тщеславна, и мне необходима безграничная власть… Конечно же, нет! Дело в людях, которые ждут моей защиты. Моей помощи. Которые верят в меня. Разве я могу подвести их?

– Что будет, если я не стану тебе помогать? – всё-таки решилась задать мучавший меня вопрос.

– Есть много способов заставить тебя, – он пытался говорить спокойно, но я всё равно чувствовала еле уловимое напряжение в мужском голосе. – Например: я могу отрезать тебе по пальчику в день после того, как выдерну все твои ухоженные ноготки.

Я посмотрела на свои руки. Сейчас под моими ногтями забилась чёрная дорожная грязь, а некоторые из них были некрасиво переломаны. После таких откровений говорить дальше со своим спутником как-то резко перехотелось. Вот и попробовала наладить контакт по-хорошему. Значит, у меня всё же действительно не осталось другого выбора.

К вечеру, когда уже начало смеркаться, мы поднялись выше и шли по вершине отвесной скалы. Внизу из-за непогоды плескалось бушующее море, донося досюда лишь громкий плеск волн. Шальной ветер выдувал из-под моей одежды всё тепло, заставляя ёжиться и покрываться мурашками. Впрочем, мурашками я покрывалась всякий раз, когда вновь и вновь вспоминала слова тёмного мага.

Наверное, если бы не его жажда мести, то идея объединить два королевства была бы не такой уж и плохой. Я бы вышла за него, несмотря на его внешность и жестокость. Если бы это принесло пользу народу, то я бы пошла на это, даже не раздумывая. Но Дарэлу мало одной короны и объединения наших земель. Ему нужна голова моего отца. И пусть папа действительно мог быть виноват в гибели матери моего похитителя, но я не могу позволить тёмному убить единственного родного мне человека.

Блондин объявил, что сегодня придётся спать прямо на утёсе, ибо до леса дойти мы уже не успеваем. Сумерки опустились на землю довольно быстро, а идти по темноте куда опаснее ветра. Пока тёмный был занят костром, я стояла на самом краю обрыва и смотрела на мерцающие в ночной синеве звёзды. Внизу бунтовалось беспокойное море. Вдохнула полной грудью свежий морской запах с ненавязчивыми нотками соли. Просто идеальное место для того, чтобы закончить мою так и не начавшуюся историю. Один шаг. Всего один шаг. Кто бы знал, как же мне сейчас безумно страшно. Но когда стоит выбор: я или отец, то это уже и не выбор вовсе, а принятое решение. Правда, было бы гораздо проще, если бы мне не пришлось утянуть с собой на дно ещё одну пусть и не самую невинную душу.

Дарэл, кажется, заметил, что я не очень-то спешу погреться у разведённого им огня, и подошёл ко мне. Остановился на расстоянии нескольких шагов и поднял глаза в ночное небо. А мне в голову, как назло, полезли всякие дурацкие мысли о том, что я ещё совсем не успела пожить и многое ещё не попробовала. Например, я так и не узнала, что такое настоящий поцелуй.

– Мне страшно, – слова сами сорвались с губ.

– Это нормально, что ты боишься. На твоём месте любая бы боялась. Но если ты будешь хорошей девочкой, тебе не нужно будет ни о чём переживать. Я уже говорил тебе об этом, – мужчина окинул меня мрачным взглядом, по-своему поняв мои слова.

Подняла на него взгляд. Сейчас обезображенное лицо тёмного больше совсем не пугало, ведь самое ужасное, что меня ждёт – это полёт с высоты. Только вот блондин стоит ещё слишком далеко, а моего веса не хватит, чтобы утянуть вниз нас двоих. Скорее я просто повисну на магической верёвке, что привязана к нашим запястьям. Сейчас она была достаточно длинной, и мой похититель точно успеет упереться в землю ногами или схватиться за что-нибудь.

– Если я тебя кое о чём попрошу, ты выполнишь мою просьбу? – перевела взгляд на слегка обветренные мужские губы.

– Смотря какую, – ответил собеседник с хрипотцой в голосе.

– Поцелуй меня.

Я спешно преодолела разделявшее нас расстояние, стараясь не думать о том, что будет, если он откажет. И если бы он тогда задумался над странностью моей просьбы, возможно, ничего бы не произошло, но блондин не сделал этого. Его зрачки лихорадочно блеснули в свете пылающего костра, и в следующую секунду мужские губы мягко прикоснулись к моим.

Я закрыла глаза, позволяя себе поддаться любопытству и ощущениям. Пусть здесь. Пусть с ним. С тем, кто так легко перевернул мою жизнь с ног на голову. Я выбросила все эти уже ничего не значащие мысли из головы и растворилась в невозможно приятном моменте. Когда его осторожные и ласковые движения стали более уверенными и настойчивыми, мои руки сами обвили его шею. Пальцы прошлись по слегка выпуклым шрамам на коже и зарылись в жестковатые волосы на затылке. Я старалась отвечать, повторяя его движения и слушая приглушённые мужские стоны, на которые что-то сладко отзывалось чуть ниже живота. В какой-то момент я уже сама начинала тихо стонать прямо ему в губы и поняла, что нужно было прекращать это безумие. Еле как совладав с собой, оторвалась от мужчины и посмотрела в его горящие глаза, которые сейчас казались обжигающими, а нехолодными, как обычно.

– Это… очень приятно, – слова давались тяжело из-за сбитого дыхания, а руки слегка подрагивали, всё ещё храня ощущения от прикосновений к горячей мужской коже.

Дарэл явно хотел что-то ответить, но я со всей силы толкнула его в обрыв, падая туда вместе с ним.

***

Дарэл

Сегодня я проснулся гораздо раньше неё, но не смог найти в себе силы, чтобы разбудить девушку. Нужно было выдвигаться в путь, но вопреки логике и здравому смыслу, мне было до невозможности приятно ощущать, как она обнимает меня и сопит носом в мою грудь. Потому лежал, стараясь не шевелиться, вдыхал приятный женский аромат и чувствовал себя вором, что крадёт у судьбы бесценные мгновения. Я уже давно привык к своей внешности и к тому, как люди относятся ко мне. Ни одна девушка не хотела давать мне и шанса, да и меня они не сильно интересовали. Я шёл к своей цели и в моей жизни не было места для каких-либо отношений. Мне было вполне достаточно куртизанок, которые за деньги были готовы закрывать глаза на моё уродство и послушно раздвигать ноги.

Когда днём во время вынужденного путешествия Микаэль начала задавать вопросы, то я подумал о том, что лучше бы она была немой, ведь тогда бы мне не пришлось давать правильные ответы. Особенно было гадко, когда угрожал и малодушно не смотрел на неё. Просто не хотел видеть, как она боится меня, хотя именно этого и добивался. После того разговора принцесса снова надолго замолчала, погрузившись в себя. А я думал о том, что лучше бы она кричала и истерила.

Сейчас светлая остановилась на краю обрыва. И я залюбовался тем, как ветер выбивает волосы из её растрёпанной косы. Он приносил с собой до боли приятный девичий аромат, перемешанный с запахом солёной воды. На фоне бескрайнего звёздного неба она казалась очень хрупкой и маленькой. Именно в этот момент я понял, что хочу её. Прямо здесь. Прямо сейчас. Сжал зубы, разозлившись на собственные неуместные желания, и подошёл к ней. Зачем? Сам не знаю.

Когда Микаэль сказала о том, что ей страшно, то сразу захотелось защитить её от всего мира. Хотя и понимал, что нужно было защищать только от самого себя. Поэтому я и хочу, чтобы она была хорошей девочкой, тогда ей не нужно будет бояться меня. Тогда я сделаю всё, чтобы ей было хорошо.

– Если я тебя кое о чём попрошу, ты выполнишь мою просьбу?

– Смотря какую, – отвечаю, чувствуя, как дрожит мой голос.

Пусть просит о чём угодно, но только не отпустить её. Этого я сделать не смогу.

– Поцелуй меня, – шепчет девушка, не отводя взгляда от моих губ.

Во моей голове произошёл мощный взрыв, что снёс ко всем чертям все мои мысли. Я не ослышался? Испугался, что она передумает, потому решил не давать ей такого шанса. Когда почувствовал вкус нежных губ, то чуть не зарычал от удовольствия. Еле сдержал себя, боясь спугнуть. Но светлая не оттолкнула меня. Закрыла глаза, ещё больше поддаваясь мне навстречу. Казалось, что приятнее момента в жизни я не ощущал. Её сладкие губы и ласковые пальцы в моих волосах. Её провокационные и чувственные стоны. Разве может что-то быть ещё желаннее этого? Когда девушка отстраняется, то на её лице я не вижу ни капли отвращения, только растерянность в затуманенных глазах.

– Это… очень приятно, – слышу её тихий и сбивчивый голос.

Хотел признаться ей в том, что никогда ещё такого не испытывал, но мгновением позже, когда летел вниз с обрыва, слыша её отчаянный визг, понял какой я идиот и лишь чудом успел активировать защитный перстень на своём указательном пальце перед тем, как мы упали в море.

Когда выплыл из-под толщи воды, выплёвывая из лёгких жидкость, завертел головой. Микаэль нигде не было видно. Всевышние, пусть она выживет! Я сам её убью! От неминуемой смерти меня спас только мой артефакт, а принцессе не могло так повезти. На ней не было никакой защиты, и всё же я надеялся на невозможное. Лихорадочно оглядывался по сторонам, нырял несколько раз под воду, пока наконец не увидел её тело, которое, как тряпичную куклу, море накрывало волнами и вновь выплёвывало на поверхность. Доплыл до девушки в считаные секунды, хотя мне тогда казалось, что прошла целая вечность. Перехватил её поудобнее и со всех сил погрёб к каменистому берегу.

Уже на суше я был готов скулить от безысходности. Обе девичьи ноги были неестественно вывернуты. Безымянный палец на левой руке практически оторван, а несколько других переломаны. Лицо Микаэль было разбито и больше напоминало кровавое месиво. Если бы я не был таким доверчивым, то она сейчас была бы цела и невредима. Не знаю, что меня пугало больше, что мой план провалится или то, что принцесса умрёт из-за меня. Потянулся к её нитям жизни, пытаясь найти хоть одну, хоть слабо пульсирующую. И чуть не воскликнул от восторга, когда нащупал.

Однажды мне уже приходилось лечить почти ушедшего за грань человека, но клянусь, тогда я не ощущал и десятой доли того напряжения, что сейчас окутывало моё тело. Не знаю, сколько прошло времени. Десять минут, час или пять, прежде чем мне удалось стабилизировать жизненный поток энергий. Только после этого, уже почти не ощущая себя, смог залечить внутренние повреждения, срастить кости и ткани. Теперь ей надо поспать. Я тоже свалился прямо там на берегу.

Глава 4

Отгоняя необъятную печаль,

Смотрю на улыбку в ночи.

И нам с тобою правда очень жаль,

Но об этом мы старательно молчим.

Загорается непослушное тело.

А в голове проносятся нестройные мысли.

Знаешь? Я бы могла быть очень смелой,

Если бы в этом было хоть немножечко смысла.

Замирает в груди неразумное сердце.

И до смешного непонятно мне так:

Ну на что оно, глупое, надеется?

Ведь ты мне не друг. Ты – враг.

***

Микаэль

Как же больно. Неужели после смерти я всё ещё могу чувствовать боль? Глаза открывались с большой неохотой. По ощущениям будто на мои веки положили что-то невероятно тяжёлое, а по телу успело пробежать стадо диких оленей. Когда перед взглядом всё-таки предстали расплывающиеся картинки, я с трудом смогла разглядеть отблески играющего в темноте рыжего пламени на каменной стене, после чего снова провалилась в небытие.

Второе пробуждение уже не принесло с собой столько боли, только необычайную сухость во рту и непомерную слабость. Когда в этот раз открыла глаза, то увидела Дарэла. Он сидел напротив у стены пещеры, в которой мы каким-то образом оказались, и начищал лезвие своего ножа.

– Живой, – сейчас мой голос больше был похож на хрип.

– Не твоими стараниями, – усмехнулся он криво, а я поморщилась от правды в его словах.

Мне не было стыдно за свой поступок, я лишь жалела о том, что ничего не получилось. Но где-то в глубинах моего явно больного сознания я ощутила тихую радость оттого, что тёмный не погиб. Может, мне совсем не хотелось становиться виновницей чьей-то смерти: пусть даже того, кто похитил меня, а может дело в чём-то другом. Анализировать свои эмоции в данный момент я совсем не хотела, да и не могла, если честно.

Перевернулась набок, чтобы занять сидячее положение, и только сейчас осознала, что меня укрывает всего лишь одно одеяло, под которым больше ничего нет. Резко подняла злой взгляд на мужчину.

– Нам придётся задержаться здесь, пока ты не сможешь ходить. – Легко проигнорировал он моё недовольство и продолжил: – Я срастил твои кости, органы и ткани, но им ещё нужно время.

Не знаю, что сейчас меня удивляло больше всего: то что блондин каким-то чудом смог спасти нас, или то как спокойно он разговаривал со мной после всего произошедшего, а может то, что он в отличие от меня не имел ни одной царапинки? Ведь моё тело, которое я увидела, заглянув под одеяло, оказалось покрыто багровыми и фиолетовыми пятнами.

– Почему мы живы? – облизывав пересохшие губы, всё же решилась задать этот вопрос.

В голове шумело. Я откинулась обратно на спину, непроизвольно прислоняя ладонь ко лбу, будто это могло как-то помочь прогнать накатившую дурноту.

– Меня не так-то просто убить, – произнёс маг почти ласково, подходя ко мне.

Он опустился рядом с моей импровизированной постелью и бережно приподнял мою голову, подставляя флягу с водой к моим губам. Я принялась жадно пить, шумно глотая прохладную влагу, которая возвращала сознанию относительную ясность, а мужчина продолжил говорить:

– Я сам виноват, что не предвидел такой вариант событий. Поэтому я даже прощу тебе эту глупость и не стану наказывать. Но не надейся, что у тебя ещё хоть раз выйдет подобный трюк. За каждую твою попытку навредить себе или мне, – на этих словах его голос стал жёстче, – будут расплачиваться другие люди. Всё, что ты захочешь сделать со мной или с собой, я сделаю с кем-либо другим. И мне будет плевать: женщина это или ребёнок. Ты меня поняла? – тёмный говорил всё это, внимательно смотря мне в глаза и вызывая жуткие мурашки на моей коже.

Не понять его было бы трудно. Захотелось закричать ему в лицо, оттолкнуть, сказать, чтобы катился куда подальше со своими угрозами, но я лишь качнула головой в знак согласия. Когда блондин отошёл на своё прежнее место и принялся вновь полировать оружие, отвернулась к стенке, ведь видеть его больше совсем не хотелось.

Нет, я не жалела себя. Да и мысли в голове сейчас плохо связывались в единую картину. Ватное сознание то и дело проваливалось в дрёму, после чего резко выныривало обратно в реальность. Спустя несколько часов лежать так становилось всё не комфортнее. Причиной тому была обычная банальность – мне нужно было в туалет. Благо мой спутник наконец-то решил удалиться из пещеры в неизвестном направлении.

Аккуратно села на своём ложе, игнорируя усилившиеся головокружение и поддерживая на груди одеяло, попыталась встать. Попытка подняться отдалась острой болью в голове, животе и обеих ногах. Я сдавленно охнула и опустилась обратно, переживая приступ боли и тошноты, что ощущалась тяжёлым комком в горле. Через какое-то время спустя несколько попыток мне всё же удалось встать на ноги, ведь потребность организма всё сильнее напоминала о себе, а я ни за что бы не позвала на помощь своего похитителя, унижаясь перед ним ещё больше.

Вскоре я очень горько пожалела о своей гордости, ведь прошла я совсем недалеко. Упала у самого выхода потому, что в глазах потемнело, в ушах заухало, а колени предательски подогнулись. Падая, больно ударилась локтем и сразу же почувствовала, как на этом месте наливается очередной синяк. Бешенное сердцебиение и громкий пульс в голове вызвали такую сильную дурноту, что я начала шумно втягивать носом воздух. Благо он был морским и свежим, что позволяло мне справляться со своим незавидным состоянием.

Когда маг вернулся, то застал меня не в лучшем виде, ведь к тому моменту я уже готова была плакать от собственного бессилия.

– Какого хрена?! – прозвучал резкий мужской голос, от которого я непроизвольно вздрогнула.

Внутри разлилось радостное облегчение. Откуда-то была твёрдая уверенность в том, что он мне поможет. Тёмный, скрипя зубами от злости, легко поднял меня на руки и потащил к моей постели, но я отчаянно замотала головой.

– Мне надо в туалет, – жалобно попросила, чувствуя, как жгучая краска заливает щёки.

Дарэл, выругавшись себе под нос, без лишних слов помог мне добраться до негустой, но надёжно всё скрывающей растительности на берегу, сказал, что будет ждать неподалёку и, чтобы я, если снова почувствую себя плохо, сразу же звала его, и оставил одну. Плохо мне, конечно же, было, но я ни за что не позвала бы его в такой момент.

Спустя пару дней я наконец-то смогла самостоятельно передвигаться на небольшие расстояния. Всё это время мой похититель выхаживал меня, как маленькую. Помогал мне мыться несмотря на то, что я, жутко смущаясь, пыталась отогнать его от себя. Готовил еду: в основном рыбу или мелкую дичь, которую ему с лёгкостью удавалось поймать. А после того как меня однажды всё же стошнило из-за того, что мужчина разделывал кролика прямо в пещере, он, видимо, пожалев мою и без того шаткую нервную систему, делал это где-то в другом месте. Чему я малодушно радовалась и была ему очень благодарна. Также маг аккуратно поддерживал меня за руки, готовясь поймать в любой момент, когда я начала расхаживаться. Мне было неловко каждый раз от его прикосновений, ведь они приносили с собой воспоминания о его горячих ладонях на моей талии и о невозможно приятном поцелуе. О том, что я сделала после, они тоже напоминали.

– Ты не злишься? – спросила тёмного в последний вечер, что мы провели в пещере.

Я не стала уточнять, что именно имею в виду, но блондин и так всё прекрасно понял. Я видела это по тому, как на мгновение поменялось его лицо, как напряглись желваки на скулах, и по тому, как еле заметно, почти неуловимо, сбилось его дыхание. Мужчина бесконечно долго молчал, всматриваясь в сполохи жаркого огня. В какой-то момент я уже думала, что он вовсе не ответит мне, потому и вздрогнула, когда его голос прозвучал в абсолютной тишине, нарушимой лишь треском сухих веток, что сейчас были объяты пламенем и истончали приятный хвойный аромат.

– Нет, – глухо проговорил мой спутник, не поднимая на меня взгляда. – Я не злюсь.

***

Светлое королевство

– Мне плевать, что её следов нигде нет! Перевернуть каждый камень! Заглянуть в каждый дом! Но найти мою дочь! – Король Райар Релактрай ударил кулаком по массивному столу, отчего его подданные слегка подпрыгнули на своих местах и поспешно ретировались исполнять свои обязанности.

Неспокойно было в светлом королевстве всю последнюю неделю. Слуги ходили тише мышей, коих в замке было немного, пытались казаться незаметными и на всякий случай выдраили каждый уголок в каждой комнате, которые и так блистали чистотой, лишь бы не попасть под раздачу. Стражники всякий раз притворялись каменными статуями, завидев своего правителя. И лишь служащие в непосредственном управлении не могли никуда спрятаться, ведь именно им приходилось держать ответ перед Его Величеством и объяснять, почему их подчинённым до сих пор не удалось найти пропавшую наследницу.

За эти дни на лице короля добавилось глубоких морщин, под аквамариновыми глазами залегли синеватые тени, а на голове увеличилось количество седых волос. Самые смелые предполагали, что Её Высочество просто всего-навсего сбежала со своим тайным возлюбленным, не выдержав разочарования из-за отсутствия магии. Ведь видел же Алексей, молодой гвардеец, что находился в первой поисковой группе, как принцесса сама лично поцеловала какого-то высокого блондина, чьего лица он не разглядел, и сама шагнула с ним в портал, пытаясь скрыться от своих же солдат. Но Его Величество знал свою дочь и потому верил, что Микаэль никогда бы так не поступила по собственной воле. Да и неспокойно было отцовскому сердцу. Оно чувствовало, что с его девочкой происходит что-то плохое.

Райар бросил короткий взгляд на стену, где уже много лет висел портрет его покойной супруги. Не уберёг. Ни жену, ни ребёнка. В груди вновь болезненно сжалось от воспоминаний о том времени, когда он был по-настоящему счастлив. Это был так давно, словно в другой жизни. А он до сих пор слишком хорошо помнит тот момент, когда его мир перевернулся. Сразу после того, как его Лиша родила их дочь, она тяжело заболела. И он тот в чьих жилах течёт самый сильный свет, кто способен вытаскивать людей практически с той стороны, не смог ей помочь. А любимая увядала из месяца в месяц, из года в год. Самые сильные маги двоих королевств разводили руками, пока однажды в их загородный дом, где так любила проводить время его жена, не постучал шаман.

– Пустишь ли меня на порог? – задал вопрос худощавый старик, несмотря на тёплую погоду обтянутый в меха и шкуры.

К его боку прижималась счастливая пятилетняя Мика, а король бросил тревожный взгляд на поляну подле открытой террасы, где сейчас мирно спали няни и охранники его малышки, понимая, что сморила их вовсе не естественная усталость.