banner
banner
banner
Мёртвая земля

Карина Вальц
Мёртвая земля

Глава 6. Очень темные дела

До самой ее смерти она была мне близкой подругой. До самой ее смерти я не знал, что с ней произойдет. Она хранила слишком много тайн.

Альтьер Янис Морландер. «Мертвоземье до начала войны: воспоминания очевидцев»

Сделать работу лучше полиции не удалось. Я вернулась в клуб, поговорила с оставшимися девушками. Их «не знаю, не видела, ничего не понимаю, Великий Судья мне свидетель» начало утомлять не меньше, чем огромные испуганные глаза и бесконечные слезы.

В конце концов я не выдержала и накинулась на одну из девушек:

– Чего вы так плачете? Сами же сказали, что с убитой встречались редко.

– Я… просто… да.

От пары бесед я утомилась сильнее, чем от беготни по малознакомым подворотням Низменности. Чем больше невнятного бормотания слышала, тем больше раздражалась. И постепенно начала осознавать: я не верю. Не верю слезам и причитаниям, и уж тем более не доверяю сказанному. Еще недавно я осудила стремление Дара запереть всех девчонок, пока в деле не наступит хоть какая-то ясность, зато теперь желание бывшего начальника я поняла. Не знаю, какими соображениями руководствовался Дар: его тоже покоробил этот странный всеобщий траур, или он просто сделал как легче, но теперь я с его решением не спорила. Девушек не стоит отпускать.

По крайней мере, не всех и сразу. Ведь они врут.

Размышляя над планом, я встретила Яниса, он бежал мне навстречу из основного клубного зала. Я преградила ему путь:

– Вот кого я искала!

– Меня? – насторожился парень. Судя по всему, кто-то успел просветить его на мой счет, держаться Янис стал иначе. Плечи напряжены, во взгляде знакомое любопытство, когда вроде и хочется разглядеть человека получше, но сомневаешься, стоит ли наглеть и глазеть безотрывно, в итоге выходит что-то среднее, нервное и странное. И очень заметное.

– Тебя, тебя, – пришлось подтвердить его подозрения. – Нужна услуга: вы забираете девушек, приказ свыше. Пусть посидят в камерах до прояснения обстоятельств. Мне надо, чтобы одна из них… скажем, вечером, обрела свободу. «Вопросов нет, вы можете идти» и все такое. Только она одна, причем так, чтобы у нее не возникло лишних подозрений, и уж тем более она не узнала, что остальным такого подарка не сделали. Девушку зовут Беа, она подруга убитой. Рыжая, среднего роста.

– Только Беа? Зачем?

– Хочу посмотреть, чем она займется.

Янис быстро меня понял:

– Вы ожидаете от нее каких-то действий и хотите проследить. Может, стоит дать ей уйти сейчас? Это будет просто, она даже не узнает, что с другими поступили иначе, и ничего не заподозрит. Сам с ней поговорю и скажу, что на сегодня все.

– Да, так действительно было бы проще.

– Но отпустить ее все равно вечером?

– Говорят, догадливых ведут сами Судьи. До вечера, Янис.

Ни с кем больше не прощаясь, я покинула злополучный клуб. Нашла знакомого альтьера, одного из людей Дарлана, и приказала отвезти меня домой. Сил ни на что уже не оставалось, а если мой план даст результаты, ночь может получиться длинной и хорошо бы на ногах стоять все это время. А в идеале – еще и соображать. Нужен сон, меня даже выпитый утром виски уже не спасает.

Лин встречала меня у порога, в глазах девушки – неподдельный испуг.

– Не волнуйся, сегодня ты без работы не останешься, – подбодрила я ее, на ходу скидывая неудачно выбранный костюм. – Прости, Лин, сейчас без вопросов. Разбуди меня к ужину, подготовь гнилость и что-нибудь из одежды. Выбирай неприметное и простое, чтобы ближе к народу.

– К какому народу?

– Меня интересует мода Низменности.

– У вас, альтьера Иделаида, такой одежды не водится.

– Надо, чтобы завелась.

– Что-нибудь придумаю.

В Лин я не сомневалась, потому без лишних объяснений ушла к себе. Упала на кровать и провалилась в крепкий сон. Мне снилась королева Роксана, высокая, горделивая, она стояла перед Дверью в Посмертье, обдумывая что-то. Я тоже была там, наблюдала. Мне казалось, Роксана меня не замечает, но я ошибалась.

– Тебе еще рано, – шепнула она и, уверенно толкнув Дверь, исчезла за ней.

А я осталась. Из глаз катились слезы, ведь я потеряла близкого человека. И ни сказать, ни сделать ничего не смогла, даже не обняла на прощание. С Роксаной ведь так нельзя. Объятия, тепло – история не наша. Наша намного глубже.

Проснулась я с мокрыми от слез щеками. Надо мной стояла бледная Лин.

– Ужин готов, платье на вечер подобрано, – пробормотала она и вылетела из комнаты.

У нее ведь тоже день не из простых, хотя со мной она привыкла ко всякому. Мы встретились с Лин еще до смерти Силлиана, но уже во времена душещипательной драмы с принцем Александром. Лучших времен она не застала, думала, что я всю жизнь вот такая унылая и проблемная.

Сама Лин рано лишилась отца, с малых лет она училась выживать и заботиться о больном брате и непутевой матери. Та, подобно Кае Мор, не справилась со смертью супруга и не помогала дочери, она собственными детьми вообще не интересовалась. Лин росла сама по себе, ребенок, до которого никому нет дела. Не ребенок даже, а маленький взрослый, на плечи которого легло столько всего не по возрасту тяжелого, она работала на кухне в ресторанчике, который открыл старик Лу после ухода со службы. И взяли ее за милую мордашку, молчаливость и расторопность. А еще потому, что Лу всегда любил давать людям шанс и смотреть, что из этого выйдет.

Тогда я как раз часто надоедала старику своим унылым обществом. История Лин зацепила меня, ведь она так походила на мою. В тот период жизни я частенько задавалась вопросами вроде «а что, если…», и Лин неожиданно стала одним из возможных ответов. Так мы и обрели друг друга. Сейчас Лин жила у меня вместе с братом, вела дела, отвечала за прислугу, за дом, за сад… ладно, насчет сада – это шутка. Но правда в том, что без Лин я бы давно пропала, ее молчаливая расторопность могла свернуть ледники и горы. Одновременно она продолжала заботиться о брате. Он старше Лин на два года, но в детстве получил серьезный удар по голове, с тех пор нуждался в постоянном присмотре. А у меня дом большой, прислуги много, мне не жалко.

Как я и предполагала, девушка в очередной раз не подвела и нашла точно то, что я представляла в своих фантазиях. Простецкое платье сомнительного цвета, который можно определить как «грязное болото». Длина – ниже колена, на ощупь – шершавый грязный мешок. Для моих целей подойдет.

Ужинали мы вместе с Лин. Она коротко рассказала о текущих делах (я никогда не слушала, но научилась кивать в нужных местах), а потом, помолчав, сказала:

– В последнее время я беспокоюсь за вас больше обычного, альтьера. Что бы вы ни задумали, берегите себя, не позволяйте себе безрассудство.

– Только этим и занимаюсь.

– Низменность безжалостна к чужакам. Вы же туда собрались?

– Я только рядом постоять, не беспокойся.

Судя по всему, Лин мне не поверила. Провожала, неодобрительно хмурясь.

Здание городской полиции не радовало глаз, походило на мрачного монстра, тянущегося вперед своими щупальцами. В виде щупалец выступали крылья здания, а в виде клыкастой морды – парадный вход с колоннами и ступенями. Недавно отреставрированные светлые колонны очень выгодно выделялись на общем темном фоне, как бы завершая картину с монстром, его пастью и клыками.

В новом платье меня не сразу признали, к новому знакомому Янису пришлось пробиваться силой. Было бы обидно, сорвись мои планы из-за такого пустяка, как наряд, но в конце концов один из сотрудников узнал меня даже не при параде.

– Где найти Яниса? – спросила я у него же.

– Второй этаж, там сразу поймете.

Загадочно, но мужчина не обманул: на втором этаже я сориентировалась быстро и вскоре попала в прокуренное помещение, где ютилось человек двадцать. Сквозь дым и слезы я наконец нашла нужного парня.

– Это вы, альтьера! – Янис вскочил при моем появлении, едва не уронив стул. – Точно, вы. У меня все готово, пойдемте.

– Ты мне будто удивился? – спросила я, шагая за парнем по длинному коридору.

– Не вам, альтьера. Скорее, вашему виду. Днем я хотел намекнуть, что вы очень заметно выглядите для ваших планов, но… решил этого не делать. А девушка сейчас в одной из камер, мой приятель заберет ее на допрос, а после отправит домой, намекнув, что остальные уже свободны. Потом проводит до бокового выхода, где ее и будем ждать мы с вами.

– Значит, мы с тобой.

– Вы же не просто так меня об услуге попросили.

– Верно подмечено, – разулыбалась я. Этот парень нравился мне все больше и больше: толковый. Далеко пойдет. И не станет портить себе жизнь лишней болтовней, что важно в его ситуации.

Мы вышли на улицу и скрылись в тени деревьев. Впрочем, скоро это станет лишним, на город медленно, но верно опускалась тьма. Главное, девушку в итоге не пропустить. Янис прикурил, невзначай упомянув, что в полиции все дымят и он теперь тоже, и предложил составить ему компанию. Курила я нечасто, но была не прочь добавить еще одну плохую привычку к длинному списку уже существующих.

– Давно работаешь? – выдохнув дым, поинтересовалась я.

– В полиции? Скоро будет год.

– Где учился?

– В Киммерийской полицейской школе. По контракту, разумеется, теперь обязан десять лет отработать в городской полиции.

Ничего необычного, почти все в полиции на контрактах. Кроме людей Дара, там либо особый отбор из высокого круга, либо наличие особенных качеств, которые раньше казались мне размытыми и непонятными. Прозрение случилось, но поздно. У меня вообще все с опозданием, туплю до последнего.

– И как? Есть тяга остаться? – продолжила я расспрос.

В ответ Янис рассмеялся, добродушно и легко.

– Скорее, есть необходимость. Надеюсь за десять лет обзавестись семьей, подозреваю, нам всем будет хотеться поесть. Особенно детям. Еще нужна крыша над головой, желательно целый дом и не такой, в котором страшно жить и из окна выглядывать. В своей семье я не старший, не могу рассчитывать на наследство родителей, хотя оно такое скудное… так что необходимость точно есть.

 

– Я не об этом спрашивала.

– Если вы хотите знать, нравится ли мне работа, то ответ «да». В ней есть смысл, улицы становятся чище и безопаснее, это заметно. Особенно если дело касается Низменности – я ведь и сам оттуда, и работа в основном там. И я знаю, куда трачу время и почему так часто сплю на работе.

Оптимист и идеалист – чудо какое!

– Такими темпами семьей будет трудно обзавестись, – заметила я.

– Разберусь, – добродушно ответил Янис вместо того, чтобы отправить меня подальше вместе с вопросами и ценными комментариями.

Докуривали мы в тишине, ожидая появления Беа. Но девушка все не шла, видимо, приятель Яниса увлекся допросом.

– А вы где учились? – решил и Янис удовлетворить любопытство.

– В университете Армфантена в Тенете.

– Вау, это… вау. Говорят, туда принимают не больше сотни человек в год.

– На моем курсе было всего тридцать.

– Значит, вы очень умная.

– Не значит. Я была приложением к его высочеству Александру, без него меня бы и на порог университетский не пустили, – ответила я чистую правду, ведь Янис тактично умолчал, что университет не только принимает крайне мало студентов, так еще и все они – потомки древних семей. Потому что остальным ни к чему знать, чему именно учат в университете Армфантена, это закрытая информация.

– Вот как! – парень улыбался иронично, словно решил, что я пошутила.

Мы поболтали еще, в основном об учебном прошлом. Янис – недавний выпускник, для него все это еще имело значение, говорил он охотно, да и я не молчала, поделилась парой старых историй. Янис слушал с любопытством, университет Армфантена для него все равно что сказочный.

– А вот и наша девушка, – оборвала я себя на полуслове, когда из боковой двери показалась тонкая фигура, укутанная в платок. Девушка тревожно огляделась по сторонам и задержала взгляд как раз на том месте, где стояли мы с Янисом. Видеть она нас не могла, но я на всякий случай перестала дышать. Беа потопталась у входа и свернула налево. Я собралась выйти за ней, но Янис остановил меня.

– Там дальше ворота, их запирают на ночь. Она вернется.

Так и получилось, вскоре девушка вывернула из-за угла и прошла мимо нас, к счастью, в этот раз даже не взглянув. Как только она отошла на достаточное расстояние, мы с Янисом медленно двинулись за ней. Подумав, я взяла парня под руку, так мы походили на влюбленную пару на вечерней прогулке.

Беа уверенно прошла мимо центрального входа с колоннами и свернула в сторону Низменности. На улицах города вовсю кипела жизнь. Несмотря на темный час, торговцы еще не убрали свои лавочки, рядом бегали чумазые дети, женщины шли вперед, нагруженные пухлыми сумками, мужчины играли в кости, сидя прямо на земле, пахло специями и травами Метвоземья… Беа ловко уворачивалась от прохожих, чего не сказать о нас с Янисом, идущих «парой».

– Кажется, наша девушка нервничает.

– Думаете? – нахмурился Янис.

– Уверена. Она уже раз десять обернулась.

Как только я это сказала, Беа вновь мотнула головой, оглядываясь. Как будто чувствовала: за спиной есть кто-то. В подтверждение этого девушка резко свернула и принялась петлять по узким улицам. Иногда повернуть за ней попросту не было возможности, улицы – длинные, как стрела, просматривались насквозь. Тогда мы с Янисом бежали до соседнего проулка и неслись вперед, чтобы встретить Беа на выходе. Несколько раз я путалась в поворотах, однообразие и узость улиц сводила с ума, но Янис ни разу не засомневался, уверенно вел меня за собой.

Мы трижды теряли Беа, но чудом ее находили. А она все шла и шла вперед, районы Низменности сменяли друг друга, все со своим колоритом. Неподалеку от местного открытого театра на улицах творилось что-то невообразимое: шум, гам, песни и танцы. «Актер, актер!» – скандировала толпа. Казалось, пели все, стараясь друг друга перекричать. К нам подбежал мальчишка, приглашая меня на танец, но Янис прогнал его прочь, как и женщину-попрошайку.

Особое внимание привлекала театральная постановка, что разыгрывалась на маленькой площади. Торопясь за Беа, мы проталкивались через толпу зрителей, а вслед неслось:

– И скельта предрекла: взойдешь на трон в крови! И все, что сделаешь, вечно будут помнить все враги твои!

– О, нет! Я же просто девочка Роксана! Помилуй меня, жестокая Земля!

– Помилую я многих. Но, увы, не тебя.

Даже захотелось досмотреть до конца. Все-таки королева Роксана – личность, о которой трудно не слагать легенды. Таких нет больше. И Александр должен будет занять место этой женщины когда-нибудь… хотя нет. Скоро. Он займет его скоро.

Уличные театральные постановки остались позади, как и людские голоса. Неожиданно все стихло, и случилось это так резко, что свалившаяся на голову тишина ударила необъяснимым страхом. Хотелось остановиться и побежать обратно так быстро, как это возможно. Я сжала руку Яниса, пытаясь собраться. Нет причин для паники, просто темно, нет людей и очень тихо. И почему-то холодно. Мне стоит чаще выходить на улицу, может, перестану быть такой зябкой. Отныне буду распивать вино на крыльце.

Янис тоже не делал ситуацию проще, то и дело косился на меня с беспокойством. Опасался, что я в обморок свалюсь посреди улицы, как истинная альтьера? Похоже на то. Или тишина тоже напугала парня, и он не прочь был сделать ноги.

Беа стянула с волос платок, тряхнула копной густых волос. Сейчас не видно, но я знала, что волосы у Беа рыжие, редкого насыщенного оттенка, но темнота скрыла даже столь яркий цвет. Девушка остановилась и обернулась еще раз. Мы с Янисом застыли, прижавшись к сырой стене какого-то мрачного дома. Ну и местечко тут, однако! Самое то для любителей пощекотать нервы, да неприятностей нажить. Я знала таких в близком окружении принца, но сама любила развлечения попроще.

Девушка некоторое время потопталась на развилке, неотрывно глядя на темную улицу. Сделала пару шагов вперед. Еще шаг. Если так пойдет и дальше, она дойдет до нас. И вот пришла очередь Яниса паниковать и до боли сжимать мою руку. А Беа пристально вглядывалась в темноту. Ее лица я не видела, но мне казалось, она смотрит прямо мне в глаза. От этого стало еще холоднее.

Глупости какие! Я сама на себя разозлилась. В конце концов, даже если Беа нас обнаружит, что с того? Сорвется мой план, ну и ладно. Придумаю другой. Высвободив руку из хватки Яниса, осторожно шагнула влево. Где-то там должна быть дверь.

Так и оказалось. Тронув напарника за плечо, я поманила его за собой, мы спрятались в дверном проеме. Это спасет, если Беа подойдет близко, но не доберется до нас. В любом случае лучше, чем ничего.

– Я знаю это место, – на ухо прошептал Янис. – Тут живут сивиллы.

Теперь понятно, почему нет других людей и вокруг так тихо. Вот только что тут понадобилось Беа в столь поздний час, да еще сразу после случившегося? Ответ напрашивался сам.

Глава 7. Город спит. А кто нет?

Особые свойства мертвой земли требовали испытаний. Многие из них оказались удачными, именно они привели Мертвоземье туда, где оно находится уже сейчас, и вознесут еще выше в будущем.

Но случались и неудачи. Одна из таких – попытка смешать мертвую кровь с живой. Главный провал моих современников, за который еще придется расплатиться будущим поколениям.

Из мемуаров альтьера Хермана Армфантена.

Девушка вошла в один из домов с темными окнами. Мы с Янисом заняли позицию неподалеку.

– Что дальше? – спросил он.

– Подождем немного, надо подумать.

Я обняла себя за плечи. Мало того, что холодно, тихо и безлюдно, прибавилась еще одна проблема: стало казаться, что из темных окон на нас глазеют. И на улице мы что актеры на театральной сцене. Ощущение не из приятных.

– Думаете, она одна из них?

– Либо так, либо отправилась к знакомой сивилле, как только свободу обрела. Оба варианта для девушки так себе. Яд сивиллы – сивилла… цепочка выстраивается идеальная в своей простоте.

Янис спорить не стал, вместо этого тоже обнял себя за плечи.

А я размышляла, как лучше поступить. Зайти внутрь мы не можем, опасно. Пригнать сюда людей Дарлана с утра пораньше? Или городская полиция справится самостоятельно? Люди Дара вышколены как надо, если начальство прикажет меня слушаться, они так и сделают. Но люди эти… достаточно того, что они подчиненные Дарлана. А вот городские… одно дело – милый парень Янис, вчерашний выпускник, сегодняшний идеалист и толковый парень, уже замешанный в происходящем. Другое дело – полицейские, которые не в курсе происходящего, есть риск, что парни пострадают от своей глупости. Знаем, сталкивались, проходили.

И в обоих случаях пойманной сивилле не дадут прожить долго, работать придется быстро. С девушки спросят втройне. Сивиллы – нежеланные персоны в любом месте, обычно вслед им кричат грубости и швыряют все, что попадется под руку. Все из-за их дара. Он проклят и ничего хорошего за собой не несет. Даже видения у сивилл отличались суровостью и походили на проклятья, что неудивительно, учитывая, как именно появились сивиллы. Их сила происходит из мира мертвых, куда нет дороги человеку.

Никому, кроме Роксаны. Она Гранфельтская, особенная.

Только королева может шагать между мирами и каждый раз возвращаться, только она сильна настолько, чтобы держать под контролем Посмертье, командовать мертвой Армией и не допустить потустороннюю опасность в наш мир. Люди слабее, в них нет королевской, особенной крови Гранфельтских, и это создавало проблемы. Сивиллы появлялись снова и снова, и несли беды. Одна из мира мертвых притянула страшную чуму, от нее погибли десятки тысяч людей, а может, даже сотни. Пугающая глава истории Мертвоземья и самое известное деяние сивиллы, оно первым приходило на ум при упоминании этих созданий. И подобных примеров немало, история учит: нельзя позволять сивиллам использовать силу, раз они не способны ее контролировать. И если все случилось – жди беды.

Но если брать более мелкие и типичные случаи, то сивиллы ассоциировались как раз с ядами, их сила позволяла сделать отраву, от которой не спастись. Кроме ядов, были еще свидания с почившими предками и пророчества. Последние, как и у Храма, точностью не отличались, зато всегда обещали смерть.

При прежнем короле сивилл не щадили, сжигали на кострах на потеху кровожадной толпе. Но Роксана приравняла сивилл к людям и приказала судить по людским законам, а наказывать лишь виноватых. Сжигать сивилл перестали, но любви к ним от этого не прибавилось, прошло слишком мало времени. И пусть невиновных банально сторонились, уличенных в злодеяниях карали с особой жестокостью.

Вот я и думала, что же делать. С сивиллой хотелось бы успеть поговорить.

Мысли Яниса крутились недалеко от моих собственных, потому что он прошептал:

– Вернемся утром? – и вроде прошептал всего два слова, но в голосе такая тоска и безысходность, будто парень хотел завыть от отчаяния и сдерживался из последних сил.

– А есть варианты?

– Постучать в дверь. Поговорить.

– Мы с тобой. Под покровом ночи. Поговорим с сивиллой.

– Нет, конечно. Я пойду один.

– И зачем так рисковать? – как только я спросила, до меня дошло: он жалеет эту Беа, или другую сивиллу, кем бы она ни была – неважно. Ему жаль. Он готов рискнуть собой и пойти в этот дом, он не хочет, чтобы завтра утром сюда прибыло его начальство или вообще Дарлан с его королевской полицией. Вот поэтому идеалисты опасны, для себя в первую очередь, но и для окружающих тоже.

– Янис, это глупо, – ответила я наконец. – В чем смысл?

– В том, альтьера, что мы ничего не знаем, только предполагаем. И наше предположение может стоить невинным людям жизни. – Янис не смотрел на меня и явно сомневался, стоит ли вообще такое озвучивать, но оказался смелым парнем. Наивным, но смелым.

– Сивиллам, Янис. И я думала, ты мечтаешь сделать улицы чище.

– Но не таким способом.

– В любом случае, если ты пойдешь туда один, разговора не получится, силы неравны. А мне необходим этот разговор, значит, ты остаешься со мной, Янис. Мы отправимся в королевскую полицию и вернемся сюда не одни. Тогда у нас будет преимущество. Действовать разумнее, когда силы на твоей стороне.

Парень дышал тяжело, гневно. Понимал, что спорить со мной не может.

Глядя на темный дом, он медленно сказал:

– Пусть будет по-вашему, альтьера Иделаида. Готовьтесь взять ответственность, потому что сивилле, даже невиновной, конец. За год работы я таких случаев видел десятки, а может, и сотни. Их никто не отпускает, потому что свободная и злая сивилла – это угроза, единожды попавшись, они не возвращаются домой. Исключения бывают, но как думаете, долго ли проживет обличенная в колдовстве женщина? Если сивиллу возьмут…

 

– Остановись! – не выдержала я. – Во-первых, о невиновности речи нет, ядом могли отравить самого принца Александра. Во-вторых, нельзя упускать возможность допроса только из-за твоих сомнений или бесполезной жалости, это может обернуться бедой. И в-третьих…

Договорить я не успела, Янис рывком подался ко мне и резко закрыл рот ладонью. Подтянул к себе ближе, не давая вырваться, и на ухо прошептал:

– Там, в конце улицы.

Я вгляделась в темноту. Уж не знаю, как Янис ухитрился заметить человеческую тень на таком расстоянии, видимо, зрение у него как у ночного хищника. Но вскоре человека увидела и я. Он не шел, а плавно скользил вдоль домов, время от времени сливаясь с ними полностью. Может, конечно, в этих дебрях принято так красться, но что-то мне подсказывало: у человека недобрые намерения. И двигался он, точно зная цель, и скоро исчез за той же дверью, за которой скрылась девушка.

Янис отпустил меня и побежал через улицу к злополучному дому.

Что я там говорила? Толковый парень? Так вот – он идиот.

Из дома раздался женский вопль, страшный и раздирающий, он прорезал темноту насквозь. Я зажмурилась на мгновение и помчалась вслед за Янисом, потому что я тоже не большого ума. Янис как раз успел скрыться за дверью и о подмоге в моем лице даже не мечтал. Внутри дома царила темнота не меньшая, чем снаружи, на втором этаже слышалась непонятная возня. Кое-как отыскав лестницу, я поднялась наверх.

– Пожалуйста, пожалуйста… – умолял девичий голос. – Пожалуйста…

Двигаясь на голос, я нашла комнату. Происходящее скудно освещала свеча, стоящая на комоде, но ее света оказалось достаточно, чтобы увидеть валяющегося на полу Яниса. Он был жив, в сознании, но дезориентирован, вертел головой и часто моргал. Над ним с чем-то тяжелым в руке возвышался крупный мужчина. В угол за кроватью забилась Беа, а на кровати… я отвела взгляд, чтобы не смотреть.

Времени мало, соображать надо быстро.

Пользуясь тем, что мужчина… убийца моего появления не заметил, я осмотрела комнату еще раз. У кровати валялся нож, весь в крови. Крови вообще было много, меня передернуло от отвращения. В отличие от убийцы, Беа меня заметила и неожиданно замолчала, глядя во все глаза. Я указала ей на нож. К чести девушки, сориентировалась она шустро, толкнула оружие в мою сторону, тем самым обратив на меня внимание всех присутствующих.

– Альтьера, нет! – неразборчиво пробормотал Янис, пытаясь ухватить мужчину за штанину. Но промахнулся, видимо, голова пострадала сильно.

Не теряя времени, я метнула нож в убийцу. Повезло вдвойне: и нож подошел по весу и балансу, и я навыки не все пропить успела. Попала точно в горло, как учил старик Лу. Мужчина захрипел, схватился за рукоять, посмотрел на меня и свалился вниз.

В его взгляде навсегда застыло удивление.

Моя рука, вся в чужой липкой крови, тряслась. Я прижала ее к животу, пачкая и платье. Янис на полу пытался сесть и одновременно ощупать затылок, по которому получил. Обратный эффект геройства – за него всегда можно как следует схлопотать. Беа застыла, бледная, с белыми губами и невидящим взглядом. А лежащую на кровати женщину уже не спасти. И кровь, столько крови… от ее количества и запаха можно задохнуться. Даже меня затошнило, не представляю, как держится не прошедший университет Армфантена Янис.

Я подошла к мужчине, присела рядом. Желать ему справедливого Суда у меня и мысли не возникло, надеюсь, в Посмертье урода осудят по полной программе.

– Знаешь его? – спросила у Беа. Та отчаянно затрясла головой – нет.

Жаль. Я тщательно оглядела убитого: на вид неопрятный, одежда грязная и сальная, как у бездомного с окраин Низменности. Похож на одного из тех, кто сегодня за мной увязался с целью поживиться. Но я видела, как он крался по улице – как хищник. Остатки былого умения? Похоже на то. Кто-то мог знать о талантах мужчины и нанять его за любую мелочь прямо на улице. И концов не найти. На всякий случай я быстро обыскала мужчину – ничего стоящего.

Голова заныла так, будто это меня по ней ударили.

– Янис, ты там живой? – поинтересовалась я у пострадавшего.

– Да… да, – пробормотал он неуверенно.

– А ты? – обратилась к Беа.

– Я… тетушка Мина мертва, да?

– Боюсь, что так.

Каждый взгляд в сторону кровати давался с трудом. Но я переборола себя, подошла ближе. Женщина пожилого возраста – тетушка Мина – лежала на спине. Темные глаза широко распахнуты, руки раскинуты по сторонам, ноги тоже. Живот вспорот от и до, тем самым ножом, которого касалась моя рука. Часть внутренностей вывалилась наружу. Я зажмурилась от страшного зрелища, стараясь дышать ровно. Никогда подобных ужасов не видела, даже в университете.

– Справедливого Суда, доблестной службы, – пожелала я женщине и повернулась к Беа: – Встать сможешь?

Она испуганно кивнула. Я подала девушке чистую от крови руку, помогла подняться. Янис справился сам и вскоре стоял рядом, покачиваясь. На кровать он старательно не смотрел, но в целом держался молодцом.

– Надо уходить, – выдал он ценную мысль.

– Обязательно, только сначала Беа расскажет нам все, что знает. Про тетушку, про яд, про клуб и, конечно, про Аву. Бери свечу, милая, и веди нас на кухню. Там поговорим.

– Вы с ума сошли, альтьера? – ахнул Янис, когда мы спускались по лестнице за девушкой. – Он мог быть не один. Лучше уйти, пока не стало слишком поздно.

– Он был один, мы сами видели это. В любом случае, время у нас есть.

– Альтьера Иделаида…

– Ты можешь идти, Янис. А мы с девушкой останемся и поговорим.

Конечно, Янис никуда не ушел. Устроился за хлипким обеденным столом так, чтобы видеть коридор и среагировать вовремя. Беа оказалась напротив нас, из глаз девушки беспрестанно лились слезы, одна из них едва не потушила пламя свечи. Пришлось забрать единственный источник света из рук Беа и отставить в сторону.

– Тетушка Мина была сивиллой? – начала я.

Беа кивнула, слезы из ее глаз полились с новой силой. Но сейчас это не раздражало, как утром, потому что от увиденного наверху можно и порыдать немного.

– А ты, Беа? Ты обладаешь такой силой?

В этот раз девушка не шевельнулась, застыла.

– Значит, обладаешь, – сделала я неутешительный вывод. – И как только обрела свободу, побежала к тетушке. Зачем? Предупредить? Это она изготовила яд, убивший твою подругу в клубе?

– Что? Великие Судьи, нет! Конечно, нет! Тетушка таким никогда не занималась, и ни за что бы не стала! Да никто бы… мало кто на такое мог решиться, ведь все знают, что грозит за изготовление яда. Смерть, – тихо закончила она.

– Тогда зачем этот ночной визит?

– Я… хотела совет попросить.

– И что за совет? Так, ладно… начнем с самого начала. Ава, убитая в клубе, была твоей подругой. Из утренних бесед с девушками мало что выяснилось, но хотя бы это мы установили точно. Расскажи про Аву все, что сможешь вспомнить.

– Ну она… веселая была. Красивая. Добрая…

Не выдержав, я закатила глаза, но призвала себя к терпению.

– Оставим доброту в покое. У нее был парень, мужчина? Слышала от ваших, что был кто-то. Ава говорила о нем?

– Она мало о нем рассказывала, Судьи мне свидетели! Сначала молчала, но я заметила, как она изменилась: радостная, аж подпрыгивала, и улыбалась все время. Потом я поняла, что мужчина – один из клубных, мне любопытно стало, кто именно. И я спросила напрямик. Она подтвердила догадку, сказала, он из клуба. И я больше не спрашивала… чтобы случайно не узнать лишнего. Потом пару раз Ава сама заговаривала о своем мужчине, думаю, ей очень хотелось с кем-то поделиться, но она не могла.

– Отчего же?

– В клубе разные мужчины встречаются, – пожала плечами девушка. – Некоторые не любят болтливых. Не одна Ава была скрытной, мы привыкли молчать и даже друг с другом ничего не обсуждать.

Так, хорошо. Есть шанс, что про Александра действительно никто не знал, а это сузит круг подозреваемых. В привычку девушек молчать я охотно поверила.

– Ты сказала, пару раз она с тобой делилась. Чем?

– Тревогами.

– Тревогами? – надавила я.

– Ну… – Беа горестно вздохнула, повесив голову.

– А, понятно. Она тоже была сивиллой?

Кивок в ответ.

– Только она, или другие девушки из клуба тоже? – мне даже не понадобилось подтверждение, все и так очевидно. Многие утренние странности неожиданно легко объяснились, даже эта всеобщая паника и истерия со слезами. – Вот так поворот, неужели вы все?

1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16  17 
Рейтинг@Mail.ru