Камила Эдель
Серебряный свет светил
– Сер Ток и юная леди, именем королевы, Вы под арестом!
Теплая улыбка превратилась в уверенную ухмылку, Доминик просто обернулся к ним. Их было всего двое гвардейцев вперед всех прибежавших на массив и обнаруживших беглецов, а для него это не проблема. Ореада немедленно обернулась и исчезла за поворотом у дома. Один из преследователей хотел за ней погнаться, но Доминик остановил его:
– Оставь ее, а то и меня потеряешь, а вышестоящим это не понравится, им нужен я. Я признаю свое преступление в покушении на жизнь ее Высочества принцессы Рози Юстиниан по личным мотивам и добровольно сдаюсь.
Руки в светлых перчатках поднялись вверх, синие широкие рукава мантии сползли вниз, обнажив рукава джомы. Он добился своего, ему сейчас ничего больше не нужно было. Теперь он мог проверить свои догадки и принять решение о дальнейших действиях. Да, он был арестован, однако надолго ли? Жестким движением гвардеец опустил его руки и нацепил холодные наручники, а Доминик оставался спокоен и с виду, и на сердце. Все продвигалось согласно плану, да, все события развивались идеально.
Через полчаса выйдя за предел города, Ореада высоко взлетела и посмотрела вниз – теперь можно поспешить в укрытие к своим друзьям.
– Доминик, будь осторожен! Надеюсь твой план не провальный, – тихо сказала она и полетела в сторону леса следуя стрелке компаса.
Как нелепо ей казалось сдаваться, чтобы просто получить информацию. В душу прокралось навязчивое волнение, хоть и разум подсказывал, что хитроумный волшебник не предпримет необдуманных действий. Но почему он взял ее с собой, и не предупредил сразу, зачем он идет в город? Однако, Вальтер, Джо, Линдон, Серхио и Айлек все еще оставались в Мирабилии, для исполнения следующей части их плана. Она была уверена, что Ток дополнит их ряды для совместного завершения операции. Через полтора часа полета показался тот самый лес и Сайхунюль, теряющийся среди деревьев. Дальше фея не могла лететь, можно было пролететь только над лесом или приземлиться и дальше просто пойти по земле. Высокие и могучие деревья надежно охраняли свою территорию от посторонних, только маленькие птицы могли скользить в потоках воздуха между ветвями, а существо покрупней исцарапало бы себя, пытаясь пронзиться в чащобу через самую ее макушку.
Еще через час другой она уже пробиралась среди кустов держа путь в тайную пещеру. С приближением к лесной реке, лесной ветер донес до нее отчаянный голос «Мисс Ореада!», но сразу же заглохло будто эхо. Девушка огляделась вокруг, но никого не оказалось. Может она, погруженная в свои мысли, услышала, а скорее ей причудилось, что услышала чей-то голос. Она не стала долго задумываться и пошла дальше. Однако снова и теперь ясно она услышала призыв «Мисс Ореада!». Впереди к ней бежала хорошо известная ей дама Мелиана с отображением полного отчаяния. Эта женщина умела сдерживать себя и казалась вовсе бесчувственной, но сейчас ее лицо отражало безвыходность.
– Дама Мелиана, – ответила она, почувствовав, что неладное случилось с ней, а может и со всеми. Холодный пот выступил у Ореады на лбу, она почувствовала пробуждающуюся тревогу в ней и сильное волнение за других. Что могло с ними случиться в укрытии, тайну которой хранил этот лес? Неужели слухи были правдой, неужели пещера волшебная и она их окутала злой магией и взяла в плен? О, нет!
– Леди, как же отрадно снова видеть Вас целой, – Мелиана еле успела остановить свой бег и со всех сил влепила пощечину девушке, а по белоснежным щекам покатились перламутровые слезы.
– Дама Мелиана, что же случилось? – Ореада схватила свою пылавшую щеку и обиженно взглянула на своего обидчика с железным видом.
– Разве Вы не знаете? Этот бесчестный Ток и его соратники, включая Вас, привели ее Величество в этот проклятый лес! – зарычала женщина, утерявшая самообладание. – Со вступлением Вашей ноги на эту планету поплыли беды одна за другой.
– Вы не можете обвинять меня в бедах Вашего королевства, назревших на протяжении нескольких лет до моего появления, – последовал жесткий отпор от несправедливо обвиняемой.
– По каким причинам не могу Вас обвинить? Ее Величество и ее Высочество поглотила пещера, а Вы тут предстаете передо мной.
– Да в чем тут логика? И я могу Вас обвинить в западне для ее Величества, раз Вы покинули пещеру ни свет ни … – не успела девушка завершить свое возмущение, как по ней последовал удар тяжелой массой тучи. Спокойное шуршание прорезал резкий стон от боли при ударе об кривой ствол, обтекший весенним соком, а пальцы лишь сильнее сжали ранее врученные талисманы.
– Да как Вы смеете ставить под вопрос мою преданность ее Величеству? Я с самым рассветом, покинула пещеру лишь чтобы привести мою сестру в укрытие, – в прослезившихся глазах советницы отражался гнев, – Да будь я здесь, я бы не позволила этой злосчастной пещере запечатать мою королеву! Я утеряла свою честь, не сдержала своего рыцарского слова, данного его величеству королю Гвидону. Гибель ждет королевство, – на руках феи заиграли легкие облачные массы формируя очередное заклинание.
Ореада застыла на месте, пытаясь переварить жуткую новость. Столько людей за один раз? Нет, этого не может быть, так не может случиться. Ореада возьми себя в руки, сдаваться нельзя, нельзя все так оставить, нельзя все так бросать. Что же со всеми случилось? Нет, они не могли пропасть просто так. Мелиана в свою очередь не могла рассуждать здраво, поскольку подумала, что потеряла королеву, из-за своего решения тайно провести сестру. С достаточной концентрацией магии она подняла руку в воздух, намереваясь нанести очередной удар, как перед ней выскочила 16-летняя блондинка с большими изумрудными глазами и перегородила своим телом, Ореаду.
– Мелиана, возьми себя в руки, – закричала она с энтузиазмом. – Очевидно, леди тут не при чем, ты лишь собираешься на ней вымостить свой гнев. Я не позволю, – ручонка сделала резкий взмах вперед.
На ее спине вились длинные золотые волосы, а выразительные изумрудные глаза уставились на старшую сестру. Ее стан подчеркивало небесное платье на одно плечо с воланом и с двойной пышной юбкой. Ноги охватили высокие сапоги цвета светлого капучино, редкие лучи перламутром отражали голубые крылья. Черты ее невероятно были похожи на сестру и лишь цвет волос мог подсказать, что эта девушка не Мелиана вступившая в нынешнее время из параллельного прошлого.
– Дама Мелиана, думаю самое время взять над собой контроль и скорее идти в пещеру на подмогу ее Величеству и моим друзьям. К Вашему сведению следующий удар я не оставлю без ответа, – угрюмо закончила свою речь земная девушка.
– Возможно, я и погорячилась, – спокойно продолжила Мелиана, с усилием вернув самоконтроль, – но не стоит бросать вызов, леди, лицам сильнее Вас. Я все-таки рыцарь с достаточным опытом как в военном, так и магическом искусстве, ну, а Вы, юнец с полуторамесячными тренировками за спиной. Я могу раздавить Вас при желании в несколько минут.
– Для рыцарей честь и справедливость на переднем плане, дама, – девушка уверенно повторила слова Серхио и Айлека. – Вы ведь не станете покушаться на меня без достаточных доказательств о моей вине.
– Верно отмечено. Что-ж скорее поторопимся для освобождения владыки.
– И моих друзей, – дополнила ее Ореада. – Спасибо, юная леди, – с улыбкой обратилась земная девушка к молодой фее.
– Пожалуйста. Представлюсь, меня зовут Лоцимерия Алиот.
– Бескрайне рада нашему знакомству. Я Ореада Мирабилова.
– Поторопимся, девчонки, – с неким недовольством обратилась к ним советница.
Добравшись до водопада, Ореада спрыгнула в воду реки, а за ней поспешно последовала и Мелиана, попросив Лоцимерию остаться на берегу. Почти у самого входа в пещеру путь им преградила могучая скала на прежнем пустом месте среди горных скал. Шумно вода ударялась об их щиты, а они лишь вглядывались и изучали камень, не обращая никакого внимания на этот шум и силу удара потока. Дама Мелиана предприняла несколько отчаянных попыток повлиять на камень, в то время как земная фея удерживала защитное заклинание над ними. Однако, убедившись в бесполезности их попыток и действий, им пришлось вернуться к берегу с кислыми лицами из-за осознания поражения и тревоги за оставшихся в блокаде.
– Если бы только мы могли поднять эту ширму воды и посмотреть, что от нас таит водопад. Но не в силах мы это сделать, – усевшаяся на траву Ореада печально опустила голову.
– Я смогу это сделать, – вызвалась Лоцимерия. – Я ведь фея воды и я могу открыть вашу скалу за водопадом.
Глаза земной феи блеснули искрами надежды, Мелиана с гордостью посмотрела на свою сестру, которую столько лет оберегала и о ком заботилась. Лоцимерия порхнула своими прекрасными крыльями и словно поплыла по невидимым волнам воздуха в пространстве, а за ней последовали Мелиана с Ореадой. Лоцимерия стояла прямо перед водопадом, а две феи расположились по две стороны от нее, она устанавливала свою власть над сильным потоком. Очаровательное создание в голубом наряде начала медленно раздвигать свои тоненькие руки и вода, подчиняясь ее движению, раскрывалась подобно занавеске. Как только водный поток раздвинулся, показалась огромная скала на месте прежней пещеры. Мелиана и Ореада застыли, увидев величественным веянием изображенный портрет их соратников во главе с королевой на горной породе. Тайна водопада раскрыта, верные друзья, участники движения были поглощены пещерой и превращены в наскальный рисунок. Живы ли они, это был вопрос без ответа для девочек, сильный ужас и глубокое отчаяние постигло фей, которые теперь, как они думали, остались одни.
✴ ✴ ✴
В темнице царила кромешная темнота, воздух был сырой и тяжелый. Не наблюдалось ни малейшего отверстия откуда мог бы проникать свежий воздух и луч светлого дня. Стражники на посту стояли прямо у решетки, отдавшись утренней дреме. Доминик неподвижно сидел в самом темном углу темницы, прислонившись к холодной стене и уставив свой взгляд в одну точку. Он внимательно прислушивался к окружающим звукам и ждал момента, когда появится его основной противник, распираемый любопытством. Откуда-то сдали доносились монотонные кап-кап стекающей воды. Внимание волшебника сконцентрировалось на собственном сердцебиении и дыхании, тем самым поддавшись медитации для восстановления своей духовной энергии. Шел второй час с момента его заключения и ничего не нарушило покой в темнице за эти два часа. Он вспомнил, как спокоен был при аресте и с каким трогательным взглядом, полный тревоги и волнения, одарила его земная фея.
– «Интересно, чем вызвана эта тревога? – Ток улыбнулся. – Могла ли она волноваться за меня? … – затем последовал неслышный для окружающих сардонический смех в собственной голове. – Нет! О чем же я? С какой стати? Ах уж эти комбинации генов и связанная магия, судьба глумится надо мной.»
И вот сдали послышались долгожданные шаги, Доминик сразу пробудился от своих мыслей. Однако он оставался неподвижным, все таким же расслабленным с виду, хотя сердце его начало биться чаще. Это не был страх, это было ликование и нетерпение столкнуться с тем, чего он ожидал.
– Останьтесь здесь! – донесся голос Тенебриса, и дальше он пошел один, а быстрые шаги ступали все тверже по каменному полу. – Отворите камеру! Исчезните! – грянул его голос нарушив глубокую тишину подземелья.
Тенебрис Рас Альгети раскрепощенно вошел в камеру и на секунду остановился, разглядывая темень.
– Я здесь, Тенебрис.
– Ах да, сер Доминик, Вы ведь терпеливо ожидали моего личного появления! Так просто Вас не возьмешь в руки, если этого Вы сами не пожелаете.
– Не отрицаю, Тенебрис, не отрицаю, – снова появилась улыбка, холодная улыбка, на лице Тока.
– Если так, то давайте поговорим начистоту. Что именно привело Вас сюда? – ярость, которую Тенебрис пытался скрыть под маской спокойствия, давала о себе знать.
– На Вас поглядеть, мой лорд. Вы ведь захватили власть, пришел, чтобы поделить сладкую усладу победы … Узнать Ваши дальнейшие планы, с которыми Вы со мной поделитесь. Я думал Вы достигли своей цели, однако если бы это было так, Вас бы не одолевал противный гнев.
– Верно, сер Доминик. Не всякий мог бы узреть мою главную цель, но Вы другое дело …
– Вы меня переоцениваете, лорд.
– Ты здесь не зря, ты изначально знал, чего я добиваюсь, ты делал вид, что защищаешь королеву, но ты знал, что именно мне нужно и зачем мне нужен дворец, друг мой!
– Я не делал вид, Тенебрис, я защищал ее, но увы, дворец пришлось отдать. Но ты меня понял, это не поражение в войне, это только пока отступление.
– Да, конечно! Где он? Мы перерыли весь дворец, но его там нет, значить он у тебя.
– Нет, Тенебрис! – услышанного стало достаточно, чтобы удовлетворить любопытство. – Я перед тобой, сижу без ничего, и я не знаю где он.
– Он у королевы, не так ли? – яростно спросил Тенебрис.
– Не знаю, я ее еще не обыскивал, – ответ кишел сарказмом.
– Зато я обыскал ее, Ток. Куда вы его запрятали? – Доминик слегка встревожился и немедленно посерьезнел. – И в вашей жалкой пещере тоже его нет, но он у вас. А за ложь теперь все твои соратники заточены на камне! – Тенебрис начал довольно ухмыляться от силы сдерживая подступающий к горлу гогот. – Но у тебя есть возможность их освободить, если только …
Доминик вскочил с места и прижал Тенебриса к стене, пальцы схватили его за шиворот, а прикованный к нему взор был переполнен ярости. Теперь настала очередь Тенебриса для назойливых насмешек.
– Что ты с ними сделал? … Что? – угрожающим тоном спросил Доминик.
– Я их заточил в скалу, Доминик. Хм, Сайхунский лес, не плохо все было задумано, – плечи его дрожали от подступающего смеха.
Жуткая боль пронзила грудь Доминика, в сердце разыгрался безмерный гнев, поскольку его недостаточный расчет привел к многочисленным жертвам его соратников. Как же он мог этого допустить? Он погубил своих соратников! Руки сильно ослабились, а Тенебрис громко и ликующе хохотнул в темноту. Ток тут же очнулся и опять прижал Тенебриса к стене.
– Я не позволю, я ведь тебе говорил, – тихо и грозно проговорил Доминик.
– Глупый! Ты ничего не сможешь сделать, ты в темнице. Тебя не легко схватить, но не трудно удержать здесь, а если ты сейчас попытаешься хоть что-нибудь предпринять, эхем, – рассмеялся он. – Ты сейчас просто успокоишься и сядешь подумать, скажешь ли ты мне где он, а от этого зависит твоя маленькая фея, которая была с тобой в городе, а теперь здесь у меня. Природа постаралась вложить в нее много прекрасного, жаль даже слегка осквернить ее, – Тенебрис опять поддался хохоту.
Он думал, что сломал Доминика, так как его руки начали разжиматься, жуткая боль и сожаление, которые пронзили сердце, отразились у него на лице. Но это продолжалось всего несколько секунд, меж пальцев заиграл запрятанный автоинъектор и повторно поразил мага, уверенно поддавшегося своему противнику, рассчитывая на свое магическое преимущество. Тенебрис почувствовал резкую слабость по телу, а крепкие руки, вцепившиеся на его шею, начали удушать его. Ненависть, обида, боль придали волшебнику больше сил, темный маг ругался про себя за свою глупость и совершение той же ошибки, что и в прошлый раз. Агония переменилась грозным выражением, глаза завеяли необыкновенным морозом, а Тенебрис со стиснутым горлом, не мог и звука издать.
– Ты, жалкий обманщик! Ореада не может быть в твоих руках. Я тебе не верю, а за друзей моих не волнуйся! Я их спасу без твоих одолжений! А ты … ты никогда не сможешь совершить затеянное. Лучше откажись от своих темных замыслов пока не поздно. Не то я заставлю тебя сожалеть о твоей бессмысленно прожитой, жалкой, никому ненужной, приносящей лишь беды окружающим жизни.
– Все сюда! – надзиратель на посту поднял тревогу, как только уловил нападение на лорда. – Он напал на … – не успел он договорить, как Доминик с ужасной силой ударил Тенебриса в стену, и мощным потоком волшебной энергии поразил шумевшего во все подземелье человека.
Другие военные успели примчаться в одно мгновение. Тенебрис лежал на полу схватив одной рукой шею, а другой опираясь на землю, его мышцы слабели с прохождением времени. Доминик шел невозмутимо вперед, не взирая на препятствия в виде прибывавших стражников, его безразличный внешний вид и пустые глаза скрывали возгоревшийся внутри огонь. Мощный взрыв холодного космического света поражал всех препятствующих, разбрасывая пораженных по разным углам тюремных проходов. Под воздействием сверхъестественных сил решетки камер трескались вдребезги, устраивая дождь из мелких железных осколков во льду. Взъярившийся волшебник освободился и пробирался прямо к свободе, как он делал не раз в этой беспощадной по отношению к нему жизни. Такой внезапный приступ боли от потери он не чувствовал на протяжении нескольких лет, но в первые он ощущал горечь от сожаления в результате ответственности перед всеми лицами, вовлеченными в беду по его вине. Он подвел своих соратников и поставил их под риск, он мог потерять дорогую ему сестру. Однако в одном он еще сомневался, потерял ли он Ореаду?
Несмотря на свою силу и навыки из дворца выбраться один он бы не смог, поскольку все были на чеку в отличие от прошлого раза. Вскоре к нему присоединились два рыцаря Серхио и Айлек, в своих доспехах и крыльями ангела. Их отличала только прическа и цвет радужек: у Серхио были длинные собранные в косу волосы и аквамариновые глаза, а у Айлека – короткая стрижка и янтарные глаза.
– Вы были правы, сер Ток, – говорил Серхио пока они шли по пустому коридору. – Они перерыли весь дворец, раскрыли все архивы в поисках книги. Свитки с заклинаниями оказались у них до захвата замка. Нам приказали искать книгу, запечатанную звездно-лунным ключом.
– Книгу найти не удалось, но зато они нашли записи, касающиеся проявления свитка в год совпадения начала циклов взаимосвязанных планет, свитки с координатами, создание камней Фортиссимума, поглощение Дебиликс Люкс без воздействия светил, и прочее. Говорят, эти записи сделаны из той книги, – продолжал Айлек.
– Тысяча чертей! Значить все-таки записи хранились во дворце, и вскоре они могут начать совершать обряд.
– Герцог Де Кастро был удовлетворен этим, но лорд Тенебрис в бешенстве, что книги нет, – продолжил Серхио. – Они также ищут источники с заклинанием для открытия порталов с нарушением точек объединения, объединение силы светил, проклятие долга, и прочий нонсенс, используемый хранителями силы Фортиссимума. Сер Ток, неужто герцог действительно хранитель силы тьмы и он преследует идеологию властвования над двумя планетами?
– Надо найти хранителей силы света, – вступил Айлек. – Скорее вернуть ее Величество королеву Розабэллу к власти. Без них мы ничего не сможем предотвратить!
– Хранителей света говорите? Интересно, насколько поддержат Вашу идею народ Фэриландии.
Айлек замолчал, поскольку вот уже несколько декад среди населения шла агитация против хранителей света, терявших свою компетентность из года в год. Часто люди обсуждали правильность решения разделения двух миров порталами, некоторые проклиная, тех самых, которые закрыли им доступ на планету людей. Некоторые видели в этом решении эгоизм, другие не хотели понимать сути такого решения, считая за противостояние мира между мирами. Народ Фэриландии задумывался над тем, каково было бы если бы их правитель и вправду под стать своему титлу правил бы двумя мирами.
Снаружи послышался грохот, в атаку принялись Линдон, Вальтер, и Джо. За окном поднялся ураган, ледяной дождь, и взбушевались растения сада, нападая на воинов.
– При нашей расстановке сил, сможем ли забрать записи?
– Нет, сер Ток, не сможем. Мы не знаем, куда их запрятали, и содержание свитков нам известно только из-за слухов при поисках. Мы не сможем обыскать дворец, надо выбираться пока есть возможность, – Ток кинул в ответ, и трое соратников ринулись в окно, выбираясь в сад и присоединяясь к атаке, чтобы покинуть дворец в целости.
✴ ✴ ✴
Руки юной феи начали дрожать от наступления усталость и из-за тяжести сдерживаемого потока воды. Вскоре ее власть над природным веществом разрушилась, вода надвинулась с новой силой и скала снова запряталась за ширмой водопада. Утомленная Лоцимерия в несколько взмахов крыльев добралась до берега и бросилась на зеленую и мягкую траву. Мелиана обняла свою обессилевшую сестричку. Будучи одаренной магией стихии, превосходящей большинство эссенций, девочка не обладала достаточной устойчивостью для полноценного овладения своей способностью.
– Спасибо тебе большое, Лоцимерия, ты нам очень помогла, – сказала подлетевшая Ореада.
– Да не за что. Просто я еще не так сильна, но я рада, что смогла помочь, – радостно отвечала девочка.
– Я горжусь тобой, дорогая, – крепче прижала к себе Мелиана сестру.
Она стала очень милой и человеческие чувства пробили ее железную маску воительницы. Немного полюбуясь нежностями сестер, Ореада посмотрела на водоток с печалью, поскольку не видела выхода из ситуации. Несмотря на свои усилия, она все еще оставалась слабой и не могла справится с первым же препятствием. Неужели они остались одни, неужели потеряли всех? Однако можно ли столько людей заключить в камень, которого не было?
– Дама Мелиана, прошу поделиться своими познаниями. Разве могли простые войска заключить их в камень, всех за один раз?
– Нет, мисс Ореада. Даже обладатель магизмов крупно-грубообломочных пород не способен заключить людей или превратить их в камень. Наша сила дает нам возможность управлять только над тем, чем мы властны. Но человек, обладающий силой камня, не властен управлять людьми. Нет, это невозможно. На это способны только практикующие маги колдовских чар. Они с помощью книг и заклинаний могут сделать такое, но не волшебники. Однако за применение темного колдовства законодательством предписано уголовное наказание. И все же герцог, осмелившийся на переворот, не станет повиноваться законам, а про Юридо Орфо, близкого друга лорда, и Дифду Каитос, его соратницу, всем известно.
– Только лишь колдовской ритуал требует скорее не мало усилий. Шарлотта кажись упоминала, что для этого нужно время, а остальные бы не бездействовали при нападении. Их надо было удержать на месте, но в скале я не узрела незнакомых лиц, да и следов битвы не заметить. Значить нет, это не колдовство, мне кажется это действие было сделано моментально.
– Не важно обращались ли злоумышленники к заклинательству или колдовству, результат очевиден, – недовольно отметила дама.
– Мне кажется тут есть подвох. Ах, нам надо найти укрытие. Среди них не оказалось нас с Вами и сера Тока! Они непременно вернутся.
– Вы хотя бы на секунду не допускали о возможном вмешательстве озлобленного духа леса? Если то дело рук подчиненных герцога, то их стоит встретить при возвращении с достойно поднятой головой и вызвать на честную битву.
– На честную битву наряду с неопытной феей и прихожанином из Земли? Не равноценно ли это опции просто сдаться? Нет, я в это не могу поверить, нет. Дама Мелиана, попрошу побыть здесь и дать мне еще одну попытку, мне надо под воду.
– Я тебе помогу! – откликнулась Лоцимерия.
– О, дорогая, нет. Ты же совсем без сил. Спасибо тебе большое за раскрытую тайну, – рука феи в голубой перчатке нежно прошлась по лицу девочки.
– Мы вместе пойдем под воду, – уверенно вставила дама. – Но не имею понятия зачем нам пробираться туда?
– А Ваша сестра, а если они вернутся? Кто-то должен ее защитить.
– Верно, – Мелиана еще крепче сжала Лоцимерию. – Тогда идите, мы побудем здесь.
– Я постараюсь побыстрее! – Ореада просто улыбнулась и обернулась к реке.
Девушку охватило небольшое волнение перед разведкой, возбудив воспоминания о первом продвижении к потоку сквозь леденящую воду. Тогда в ней игрался страх от неизвестности, но тогда ее ладонь крепко сжимал уверенно ведущий вперед волшебник, надежный защитник, а теперь ей предстояло одолеть обстоятельства самостоятельно. Задерживаться не стоило, надо действовать быстро, Ореада элегантно подпрыгнула и нырнула в бассейн под тенью горной скалы. Фея продвигалась по поверхности воды без особых усилий вплавь, словно речная наяда, изящно плескавшаяся в бирюзовом озерце с прозрачной водой. У самого подножья водопада, ее охватила дрожь, но она словно почувствовала крупную ладонь над своей, поддерживающе сжимающей ее.
– Все в порядке, – тихо проговорила Ореада и, глубоко вдохнув, нырнула прямо под бурлящую пелену.
С погружением ее немедленно окружил подводный мрак, вокруг расплылись недовольные рыбки, а над девушкой образовалась защитная окружность дабы предотвратить удары потоком. Доплыв до самого дна в непроглядную тень, она создала перед собой световой шар, чтоб убедиться своими глазами в присутствии слабого течения снаружи внутрь прежней пещеры. Поддавшись направлению движения водицы ее огонек исказился. Да! Если бы не было куда течь там не было бы и потока, и на этом ее воздушный запас закончился. Резким рывком девушка перевернулась, оттолкнулась от каменного дна с полной силой и выскочила из донца озерца. Не оставаясь долго на поверхности, она снова набрала воздуха в легкие и целенаправленно нырнула к обнаруженной прощелине в образовавшейся скале. Меж ее ладоней засверкала малая модель звезды, но огонек, предназначенный для направления внутрь пещеры к ее друзьям, немедленно погас от жидкостной среды вокруг. Опять иссякал ее запас воздуха, ей пришлось всплыть наружу, но оказавшись на поверхности она с радостью поплыла на берег. Выбравшись из воды, утомленная фея уселась на траву и наконец утолила любопытство сестер, терпеливо ожидавших озвучивания результатов ее попыток за что-либо зацепиться.
– Дама Мелиана, я думаю они живы, – с трудом проговорила она. – Там это, не скала, это был огромный камень, иначе валун, которым они закрыли вход в пещеру. Там под водой есть отверстие внутрь. Я хотела им по течению отправить знак, но вода тушит мою огненную звезду.
– Они живы, нам надо только избавиться от камня!
– Однако не так-то просто его сдвинуть. Я не имею представления как их спасти. Ясно то, что рисунком они хотели нас испугать и сделать вид, что они заточены в камне, а не заперты за камнем в пещере.
– У меня есть идея, – встала Лоцимерия. – Сделай звезду, а я создам для него защитный пузырь вокруг. Ты отнесешь его туда в течение, как только оно пройдет камень, то всплывет на поверхность внутри пещеры.
– Ты такая умничка! – с радостью посмотрела на нее Ореада. – Да в пещере есть бассейн воды. Оно всплывет, и они поймут, что мы здесь, и если они там, то тоже дадут нам знак.
Ореада устроилась поудобнее и меж ее ладоней появился маленький огненный шарик. Она поднесла огонек Лоцимерии, которая в свою очередь провела пальцами вокруг него вслед оставляя пленку воды. Образовался своеобразный фонарик в защитном плафоне из пузыря.
– Я скоро вернусь, а вы повнимательнее смотрите вокруг, мы не знаем какой знак они нам подадут, – сказала девушка и снова изящно нырнула. – «Или подадут ли вообще», – подумала она, плывя вперед кролем на груди.
Ореада, защищаемая магическим щитом, доплыла до щели на самом дне и пустила пузырек со звездочкой по течению. Их творенье стремительно поплыло вперед и через какое-то расстояние оно поднялось вверх, оставив за собой лишь тьму. Да, они сделали это, и он несомненно выплывет по другую сторону камня-валуна. Улыбка осветила лицо Ореады, но надо было скорее спешить обратно. Через несколько минут утомленная фея выбралась на берег и улегшись на мягкий изумрудный ковер чащи, она сказала:
– Все сделано, теперь надо ждать ответа!
– Сожалею, но мы не дождёмся ответа, за нами пришли! – с дрожью в голосе сказала Лоцимерия.
– О нет, – Ореада вскочила и обернулась в ту сторону, на которую смотрела Мелиана.
Из-за кустов выбирались стражники и, увидев девочек, помчались к ним. Их было более десяток человек, Ореада ужаснулась, а Мелиана окаменела на месте.
– Нет, нет, нет…. Дама Мелиана бежим, бежим скорее, – Ореада вскочила с места, с нее градом стекла вода. – Разделимся! Вы наверх по течению водопада в гору, а я в лес.
– Нет так нельзя, мы примем бой! – Мелиана приняла атакующую позицию.
– Быстрее бежим, бежим у нас нет времени. Вы одна против двадцати стражников не устоите.
– Убедили, – недовольно фыркнула Мелиана.
Ведь она всего лишь была таким же рыцарем, как и их преследователи, с такой же подготовкой и без особого потенциала в магии. Их силы и навыки равны, а значит они оказались в абсолютно невыгодном положении. Особого расположения короля Гвидона она заслужила своей преданностью, но не особыми заслугами, выделяющими ее среди толпы. Маги приближались с огромной скоростью, Мелиана схватила за руку сестру и две феи мигом взлетели, а Ореада побежала в сторону леса. Неожиданное расхождение жертв остановило преследователей, они растерялись, но командующий не терял ни минуты.
– Болваны, все за ней, в лес, нам нужна та, а не те, которые улетели, они бесполезны!
– Среди них была советница, сэр, – воскликнул один из стражников.
– Хорошо, Вы трое, за теми, что ушли в гору!
– Есть, сэр, – прокричали трое, на кого уставились пальцы командира.
Ореада выиграла расстоянием, разделявшим ее от преследователей, так как они еще были далеко от них, когда девочки заметили магов. Она со всех ног бежала в лес и наконец ударившись в кусты покинула то прекрасное место, которое отделялось от всего леса, как его райский уголок. Свет солнца проникал через листву, но не прямые лучи, поэтому фею окружала тень. При беге вода сыпалась с нее, а промокшие крылья не позволяли ей передвигаться налету. Рыцари и обычные стражники в волшебных доспехах поднимали огромный шум в погоне за ней. Сердце сильно стучало, она бежала со всех сил, принять борьбу она боялась, истощенная фея не была уверена, что сможет противостоять всем им за раз. Не решаясь оглянуться назад к ее преследователям, в процессе движения она начала осушать себя и крылья, чтобы могла дальше полететь и ускорить свои движения. Но и для этого требовались время и силы. Обстоятельства не позволяли ни на секунду остановиться, наступало полнейшее истощение, полу-просохшие волосы стремительно подчинились потоку воздуха.
Сердце словно готовилось вырваться наружу, силы начинали растеряться, ноги замедлялись, дыхание все утяжелялась, скорость независимо от усилий скидывалась. Так долго не могло продолжаться, если ее силы покинут, то ее просто схватят. А может стоит остановиться и попытаться защититься? Но позволят ли навыки сделать это? Надо укрыться, надо, но куда? Тропинка круто сворачивала в сторону, в результате чего преследователи на время упустили ее из виду. Кусты, сопровождающие ее все, сужались, и вскоре придется врезаться в них и пробираться напролом. Ореада резко остановилась, обернулась назад, и в ужасе покатила на них огромный звездный шар, после чего снова пустилась бежать. Магический световой взрыв поразил впереди идущих магов, но остальные оставались невредимыми, и они уверенно побежали прямо в клубок пыли, поднявшейся с поверхности земли.
