Жорж Бор
Синдикат. Том 2

Глава 1

Призванные. Все трое и явно боевики. На лицах ни капли волнения. Чётко разошлись в стороны, отрезая мне единственный путь к выходу. Судя по проведённой демонстрации, до чёрного хода я добраться просто не успею. Заканчивать жизнь в виде мокрого пятна на стене мне не особо хотелось.

– Нам нужна информация о сегодняшних событиях, мистер Хан, – произнёс один из Призванных, – Смена лидирующей группировки – событие нерядовое и хотелось бы узнать всё из первоисточника.

– Тогда вам нужно смотреть новости или общаться с участниками этих событий, – пожал плечами я, – Я тут при чём? У меня своих дел хватает.

– Снаружи ждёт транспорт. Предлагаю вам поехать с нами добровольно, мистер Хан, – ответил мне до этого молчавший Призванный, – У нас есть информация, что вы имеете непосредственное отношение к деятельности бандформирования под названием Колода Хаоса.

– Чем вас не устраивает разговор здесь? – шагнув чуть ближе, спросил я, – Если конкретных обвинений в мой адрес нет, то мы вполне можем пообщаться в гостинице.

Сотрудники корпорации синхронно и абсолютно естественно отодвинулись от меня, сохраняя прежнюю дистанцию. Подобраться на расстояние удара не удалось. Парни чётко контролировали мои действия, а вокруг я ощущал сгустившееся напряжение. Шутить со мной точно не будут.

– Нам бы хотелось побеседовать в более приватной обстановке, – светские улыбнулся корпорат с часами, – Здесь у вас довольно шумно и не прибрано, а нам может потребоваться достаточно много времени.

Казалось, от хоровода мыслей раскалилась голова. Я один за другим перебирал и отбрасывал различные варианты. При самом удачном раскладе я мог убить одного или двоих Призванных. Это максимум и почти гарантированная смерть. Блокиратор всё ещё был при мне, но действовал он только в непосредственной близости от цели. Уйти не выйдет в любом случае. Тянуть время дальше особого смысла нет – рано или поздно рыжие начнут действовать.

Неожиданно глаз резанула яркая вспышка. Затем вторая, третья… Я не выдержал и покосился в сторону стойки администратора. Один из видневшихся с моей точки зрения мониторов сошёл с ума и рябил всеми цветами радуги.

На это тут же обратил внимание один из корпов и повернулся, чтобы проследить за направлением моего взгляда. Экран сразу вернулся в норму и на нём появилась картинка прилегающего переулка, со стоящим там чёрным флаером.

– Всё верно, мистер Хан, – произнёс корпорат, – Транспорт у выхода. Далеко идти не придётся.

– Пожалуй, сегодня я не готов к ночным прогулкам, – улыбнулся я в ответ, – Предлагаю встретиться завтра. Можете назвать адрес и я прибуду туда в назначенное время.

– Боюсь, мы вынуждены будем настаивать, – усмехнулся самый молчаливый из Призванных, – По большому счёту нас не интересует, добровольно вы поедете или нет.

Экран за стойкой снова начал рябить, вот только в этот раз в мельтешении цветов чётко выделялась моргающая надпись:

«САДИСЬ В ТАЧКУ!!!»

– Что ж, – задумчиво ответил я и слегка кивнул. Калейдоскоп цветов исчез без следа и уже ничто не напоминало о неполадках оборудования, – Если вы настаиваете, то я не могу отказать своим партнёрам по бизнесу. В конце концов, у нас назначена крупная сделка, и мне хотелось бы обсудить некоторые детали касательно контракта.

– Тут ничего гарантировать мы не можем, – вежливо улыбнулся один из корпов, – Такими вопросами занимается другое подразделение и мы в их дела не лезем. Как и они в наши. Никогда.

– Хорошо, что сразу предупредили, – шагая к разбитым дверям гостиницы, усмехнулся я, – Учту.

Пара костюмов пристроилась позади, а третий быстро меня обогнал и ушёл вперёд. На улице было пусто, только где-то за углом шумел робот-уборщик. Дронам отдых был не нужен, чего нельзя сказать обо мне. Сейчас я бы с удовольствием вздремнул часов семь-восемь, вместо того чтобы кататься по ночному городу с троицей представителей ненавистной корпорации.

Транспорт корпов оказался внутри в несколько раз меньше флаера Джейсона и во столько же раз лучше. Один из Призванных сел за руль, а двое других уселись вместе со мной на тесное заднее сиденье.

Мягко рыкнул двигатель и салон наполнился противным писком. Я сидел по центру и между передних сидений отчётливо видел моргающий символ с привязанным ремнями человечком.

– Выруби его, Боб, – поморщился один из моих охранников, – Раздражает.

Водитель несколько раз нажал на значок, но тот и не подумал замолкнуть. Неприятный писк настойчиво лез в уши и мешал сосредоточиться. Я некоторое время слушал ворчание Призванных, а потом осторожно нащупал застёжку ремня безопасности и потянул её на себя.

– Вы не против? – уточнил я, на ощупь разыскивая замок крепления под сидящим справа корпоратом, – Не люблю раздражающие звуки.

Призванный молча приподнялся и я наконец смог защёлкнуть замок.

– Благодарю, – улыбнулся я, но ответа не получил. Сигнал моргнул ещё несколько раз и потух. Вместе с ним исчез и неприятный звук.

Флаер плавно поднялся в воздух и вылетел на широкую улицу. Ускорение вдавило меня в спинку мягкого кресла. Мимо с сумасшедшей скоростью проносились дома и разноцветные вывески. При этом в салоне царила полная тишина.

– Включи что-нибудь, – попросил один из моих соседей и сидевший за рулём Призванный ткнул пальцем в центр приборной панели.

Со всех сторон полилась неожиданно приятная музыка, в которой я с удивлением узнал мелодию маэстро Оссини. В таком исполнении она была просто прекрасна. Появились дополнительные инструменты и стала понятна истинная глубина этого произведения.

– А нормального ничего нет? – проворчал второй мой охранник, – Повеселее?

– Ты не уточнял, – ответил Боб, – Сейчас поищу.

Водитель начал переключать каналы, но везде было одно и то же. Только пару раз мелькнули обрывки какой-то рекламы, где говорилось о скором старте продаж невероятных ручных утилизаторов.

– Следите за нашей рекламой! – надрывался диктор, – Только этой ночью! Уже начат обратный отсчёт!

Голос в динамиках сменился чуть ускоренной вариацией той же мелодии и водитель недовольно выключил звук.

– Фестиваль старья какой-то! – проворчал он, – Говорил же, надо своё что-то взять. У местных вечно флаеры голые.

В этот момент за окном промелькнула огромная вывеска с сияющей цифрой пять. Флаер уверенно нёсся вперёд, легко маневрируя в слабом потоке транспорта. Водитель без труда обгонял попутные машины и не снижал скорость, даже когда впереди возникали препятствия. Просто поднимался выше, будто перепрыгивая загораживающие дорогу машины.

Я перестал следить за дорогой впереди и старался не пропустить ни одной рекламной вывески.

Через пару минут над одним из зданий моргнула огромная тройка. Четвёрку я либо пропустил, либо её не было вовсе. Корпы расслабленно молчали, а я всё больше напрягался. Выводы делать было рано, но уже сейчас было понятно, что действовать придётся очень быстро.

Я проводил глазами объёмную двойку на борту грузового флаера в соседнем ряду и коснулся пальцами спрятанных в рукавах ножей. Забирать оружие у меня никто не стал. Корпы были настолько уверены в своём превосходстве, что даже обыскивать меня поленились.

– Совсем охренели эти рекламщики, – неожиданно произнёс Боб, – И куда местные только смотрят?

Я посмотрел вперёд и увидел прямо по курсу разноцветное голографическое полотнище с массивной единицей по центру. Рекламная вывеска колыхалась на невидимом ветру, как огромный флаг. Прямо на наших глазах сквозь него пролетел небольшой, похожий на длинную сигару флаер.

Действуя на голых инстинктах, я упёрся кулаками в передние кресла. Рукояти ножей уже были зажаты в ладонях и мне оставалось только слегка довернуть кисти, чтобы направить их в сторону своих охранников.

В следующее мгновение произошло столкновение. Флаер корпорации на полном ходу влетел в стоявшие за рекламной вывеской бетонные блоки, из которых торчали длинные стальные прутья. Водитель погиб мгновенно. Хруст стекла и скрежет сминающегося металла моментально заполнил небольшое пространство салона.

Система безопасности флаера отработала на высшем уровне. Для меня. Помимо жёстко зафиксировавших тело ремней, вокруг меня возникла тонкая фиолетовая плёнка, которая полностью погасила эффект сильнейшего удара.

Сидевшие по бокам Призванные полетели вперёд. Один погиб мгновенно, напоровшись на подставленный клинок глазом. Второй ещё какое-то время дёргался, поливая всё вокруг кровью из пробитого насквозь горла, но тоже очень быстро затих.

Чтобы выбраться из разбитой машины, пришлось выбить заднее стекло. Пролетающие мимо флаеры огибали место аварии и спокойно продолжали свой путь. О том, чтобы оказать помощь пострадавшим, местные жители даже не задумывались.

Рекламная вывеска без следа растворилась в воздухе и со стороны всё выглядело, как нелепая случайность. Если Пауки могли таким образом избавляться от ненужных людей, то не было ничего удивительного в том, что о них никто ничего не знал. Мысль о том, что я точно так же мог погибнуть вместе с Призванными, приходилось упорно гнать прочь.

За бетонными блоками обнаружился тот самый серебристый флаер. Единственная дверь была гостеприимно распахнута, а приборная панель внутри переливалась разноцветными огоньками. Приглашение было более чем очевидным.

Я уселся на единственное в крохотном салоне кресло и взялся за странной изогнутой формы руль. Что делать дальше было непонятно. Я ещё ни разу самостоятельно не управлял такой техникой, но помощь пришла с неожиданной стороны.

– Спасибо, что обратились в централизованную службу проката транспорта, – произнёс из скрытых динамиков приятный женский голос, – Для начала поездки приложите вашу личную карту к считывающему устройству. Стоимость вашей поездки… – тут электронный голос чуть сбился и словно пошёл рябью, но быстро выровнялся, – Шесть тысяч стандартных единиц.

Однако! Оба моих помощника были правы. Стоимость услуг у Пауков была весьма приличной.

Я приложил свою карту к выделенному зелёным цветом полю и через пару секунд двигатель флаера ожил. Уверен, что деньги были списаны ещё раньше. Осталось разобраться с управлением и понять, куда лететь дальше.

В этой части первого яруса я ещё ни разу не был. Вариантов на самом деле было немного. А точнее, всего два. База Колоды, где сейчас куролесит банда Джокера и Розовый пони, о котором откуда-то стало известно корпам.

Это, кстати, был ещё один очень интересный момент. Я осторожно потянул руль в сторону, но ничего не произошло. Флаер так и остался стоять на месте. Взглянув вниз, обнаружил там пару крупных выступающих кнопок. Ещё минута потребовалась на то, чтобы определить их назначение и я наконец тронулся с места.

Справа раздался оглушительный вой и я тут же дёрнул руль в противоположную сторону. Мимо пронёсся здоровенный грузовой транспорт. Я успел заметить внутри громко матерящегося водителя, который яростно что-то показывал мне руками.

Спустя несколько минут и три чудом не состоявшиеся аварии, я добрался до обочины трассы и медленно полетел вдоль тротуара. За это время я чётко принял для себя решение оставить управление транспортами на специально обученных людей.

Вскоре справа показалось сияющее множеством огней здание, с изображёнными по всему фасаду разнообразными блюдами. Организм тут же напомнил мне, что еды он не видел уже почти сутки и я без всяких сомнений свернул на просторную парковку. Благо свободного места на ней было предостаточно.

Едва я приземлился и открыл дверь, в проём заглянула чья-то рожа и я с огромным трудом сдержался, чтобы не убить любопытного зеваку.

– Эй, цепень, – гнусаво и развязно спросила рожа, – Тебе джет ещё нужен? Или ты на конечной?

Я выбрался из флаера и пару секунд пытался понять, чего от меня хотят. А когда понял, просто махнул рукой в сторону салона.

– Я всё, – разбираться, что будет делать с этим агрегатом случайный цепень, у меня не было никакого желания.

– Круто! – запрыгивая в кресло, воскликнул парень, – Вали тогда, а то у меня всего час халявной езды выпал. Не мешай кайфовать!

Дверь джета закрылась почти беззвучно и машина, мерзко скребанув днищем об асфальт, рванула в сторону трассы.

На выезде с парковки флаер притормозил, пропуская массивный мусоровоз, но в последний момент что-то ярко полыхнуло в задней части джета и он рывком прыгнул вперёд. Спустя секунду от серебристого флаера осталась только гора смятых обломков.

– Чисто сработано, – покачав головой, пробормотал я.

Даже если ищейки корпов разберутся в причинах аварии, найти сбежавшего будет довольно сложно. Уверен, что несчастному цепню не случайно выпал удачный билет. Услуги Пауков действительно стоили своих денег. Желание познакомиться с лидером такой интересной группировки от этого только усилилось. Скажем так, мне показали товар лицом и теперь нужно было серьёзно подойти к обсуждению условий сделки. В том, что она будет, я нисколько не сомневался. Вопрос – когда?

Я неспешно пошёл ко входу в кафе, на ходу обдумывая сложившуюся ситуацию. Откуда корпы узнали о Розовом пони и обо мне? Почему решили сразу брать меня в оборот? Почему, если их действительно интересовал передел среди бандитских группировок, они направились ко мне, а не к Джейсону?

По большому счёту, я появился из ниоткуда всего несколько дней назад и серьёзного внимания к себе привлечь не мог. Несколько убитых бандитов не в счёт – такое на первом ярусе сплошь и рядом. Или мог? Или я появился не из пустоты и раньше уже сталкивался с носителями так раздражающей меня оранжевой спирали?

Виски сдавило болью и я невольно поморщился. Проклятый блок. Насколько всё было бы проще, если бы я знал, кто я такой! Может, я уже давно на прицеле у корпораций и именно поэтому они сразу заявились в гостиницу. Но сам я при этом нигде наследить не мог. Значит, кто-то дал им наводку. Кто?

Вариантов было не так много. Из тех, кто меня действительно знал, всего несколько человек. У каждого могли быть свои причины и мотивы, но легче мне от этого не становилось.

Вмешательство корпорации, тем более Крейон Технолоджис, было очень не к месту. Прямо сейчас я был откровенно не готов к такому противостоянию. Через год или два вполне можно было с ними побороться, но не сейчас.

Материальная база не готова, укрытий нет, людей, по сути, тоже. Если эта информация разойдётся дальше, то корпы вернутся. Сейчас была хрупкая надежда на то, что рыжие пришли без особой подготовки. Просто проверить полученную информацию. Если так, то была определённая вероятность, что дальше троицы Призванных данные не уйдут. Мертвецы надёжно хранят свои секреты.

Но это только в том случае, если они узнали обо мне от кого-то со стороны. Если утечка внутри, то будет новая попытка и наверняка гораздо более успешная. Кто мог работать на корпоратов?

С ходу напрашивалась кандидатура Жерома. Призванный был больше всех заинтересован в моей ликвидации и вполне мог решиться проверить мои слова о контроле мыслей. Но самый очевидный вариант – далеко не всегда самый верный. Рыжие ни слова не сказали о частице или мутантах. Возможно, эта информация для меня и не предназначалась, но тогда они не могли вести себя настолько беспечно.

Джейсон? Колода сейчас у руля, расклад на дальнейшее развитие я ему дал и теперь стал мешать. Но с ним та же история. Если главарь Колоды слил меня корпам, то обязан был сообщить об убитых мутантах. Нами двумя убитых.

С Кэтрин, как всегда, есть несколько вариантов. Ей действительно проще будет управлять Джейсоном в одиночку и устранить меня, как источник постоянной угрозы её планам. Но, опять же, слишком топорно. Хотя тут мог быть какой-то другой смысл. Проверка? После ситуации с частицей, думаю, в этом уже не было необходимости.

Теоретически меня мог сдать банкир. Тогда поведение Призванных можно было хоть как-то объяснить, но на момент нашего разговора они уже были в отеле, а до этого особых вопросов у Роджера не возникало.

Погрузившись в размышления, я не заметил, как добрался до дверей кафе. У входа стояла троица потрёпанного вида цепней и весело что-то обсуждала. При моём приближении разговор стих и один из парней двинулся мне навстречу.

– Эй, цепень, – нагло произнёс он, – Мы тут с парнями решили отдохнуть и немного не рассчитали силы. Надо бы помочь уважаемым людям…

– Что, простите? – выныривая из своих мыслей и фокусируясь на блестящем лезвии ножа в чужой руке, переспросил я.

– Бабки, говорю, гони, цепень! – оскалившись щербатой улыбкой, ответил грабитель.

Глава 2

От абсурдности ситуации я на несколько мгновений выпал из реальности. Меня решили ограбить? Вот так просто? Прямо на входе к какую-то дешёвую забегаловку, угрожая при этом нелепой зубочисткой?

На лицо сама собой выползла широкая улыбка. Этот мир не переставал меня удивлять своим уродством. Даже в глухих деревнях бандиты ждали жертв за углом, в подворотнях или на тихих улицах, но чтобы вот так – прямо перед входом в трактир…

– Чего лыбишься, приду… – договорить щербатый не успел. Я плавно скользнул вперёд и коротко ударил отморозка в челюсть.

Цепень сдавленно хрюкнул и беззвучно осел на землю прямо там, где стоял. Пару секунд его друзья растерянно пялились на упавшее тело, а потом я, с вежливой улыбкой, медленно превращающейся в хищный оскал, шагнул к ним.

– Ещё желающие? – с живым интересом в голосе произнёс я.

– Ты чего, мужик? – нервно ответил один из цепней, отступая назад, – Он же просто спросил…

– Мне нужен коммуникатор, – кивая на устройство в руках одного из цепней, которое, по всей видимости, служило источником веселья всей компании, произнёс я, – Пока тоже только спрашиваю. Вежливо.

– Иди нахрен, цепень, – пряча девайс в карман и отступая к своему приятелю, огрызнулся оборванец, – Мы сейчас копов позовём. Совсем беспредельщики оборзели!

– Что ж, – вздохнул я, подбирая с земли нож упавшего грабителя, – Если вы настаиваете…

– Воу-воу! – нервно воскликнул обладатель интересующей меня вещи, – Спокойнее приятель! Это всего лишь трубка.

– Тогда я тем более не понимаю, в чём проблема, – усмехнулся я.

– Я тебе ничего не сделал, цепень, – неуверенно ответил несостоявшийся грабитель, – Если тебе так надо, то забери трубу Сарта.

Я посмотрел на лежащее без сознания тело и недовольно поморщился. О том, чтобы шарить по карманам этого никчёмного существа, даже думать было неприятно.

– Мне всё равно, кто из вас рассчитается за этот инцидент, – безразлично ответил я. Цепень осторожно подошёл ближе и быстро выудил из кармана своего товарища его коммуникатор. Весь исцарапанный и с треснувшим в нескольких местах экраном, аппарат полностью соответствовал своему бывшему хозяину.

Цепень протянул его мне и быстро отошёл назад, едва я забрал устройство.

– Благодарю, – кивнул я и спокойно направился к дверям кафе. Позади цепни пытались привести в чувство своего подельника, но они меня уже не интересовали.

В почти пустом зале было занято всего несколько столиков. За одним из них безмятежно потягивали какие-то напитки трое сотрудников Правопорядка. Окно рядом с их столом выходило прямо на главный вход, где я только что мило пообщался с местными жителями. Копы проводили меня безразличными взглядами и вернулись к своему разговору.

– Определились с заказом? – официантка оказалась рядом с моим столиком почти одновременно со мной. Как я при этом должен был успеть изучить меню неизвестно, но оперативность персонала меня порадовала.

– Ещё нет, – вежливо улыбнулся я, – Может, что-то посоветуете? Я у вас впервые и готов к экспериментам.

От такого обращения девушка на мгновение зависла, но очень быстро пришла в себя. На усталом лице сверкнула робкая улыбка и на меня пролился целый дождь незнакомых названий. Видимо, простая вежливость была на первом ярусе не в чести и меня приняли за какую-то залётную шишку.

– Синтетические отбивные с фасолью, суп с органическими добавками и зеленью, – список был очень длинным и в какой-то момент я просто остановил сотрудницу кафе жестом.

– Принесите мне горячий напиток и кусок жареного мяса, – попросил я, – Гарнир не имеет значения. Полагаюсь на ваш выбор.

– Пять минут! – радостно ответила официантка и унеслась куда-то на кухню.

Я откинулся на высокую спинку дивана и прикрыл глаза. День выдался очень длинным и всё ещё было непонятно, чем он закончится. Коммуникатор грабителя лежал прямо передо мной, и в его чёрном экране отражались лампы потолочных светильников. Ждать заказ пришлось недолго, но нормально поесть я так и не успел.

Телефон ожил, и на экране появилось сообщение от неизвестного отправителя.

«Приятного аппетита! Как ужин?»

Я вытер рот салфеткой и взял в руки коммуникатор. Вместо привычного номера в графе отправителя числился набор каких-то невразумительных символов.

«Неплохо», – написал в ответ я, – «Бывал здесь?»

«Разумеется!!!», – немедленно пришёл ответ, -«Прямо сейчас сижу за тобой!»

Три ближайших столика были пусты, и чтобы это проверить, мне даже не нужно было оборачиваться, но на другой ответ я и не рассчитывал. Это было бы слишком просто.

«Нужно встретиться», – ответил я, -«У меня есть к тебе предложение.»

«Мы уже в процессе. Что там насчёт частицы?»

«Я не доверяю технике… »

«И не зря. Но других вариантов не будет. Или говори сейчас или не трать моё время.»

Я отложил коммуникатор в сторону и продолжил прерванный ужин. Мясо оказалось крайне посредственным и не имело никакого отношения к чему-то живому. Даже приторно-сладкий соус не мог перебить привкус пластмассы. Напиток оказался значительно лучше. По крайней мере, его не хотелось немедленно выплюнуть и я даже попросил официантку повторить.

Когда я снова взял в руки коммуникатор, то обнаружил там целый каскад бессмысленных сообщений и странных рожиц. В целом было понятно, что мой собеседник недоволен, но он всё ещё оставался на связи.

«Зачем ты сдал меня корпам?» – написал я.

«Некрасиво обвинять людей, без веских оснований!» – прилетел ответ.

«И всё же?» – подобный формат общения мне категорически не нравился. Ориентироваться на нелепые мордочки было глупо – какие эмоции на самом деле испытывает собеседник, они не говорили. Скорее мешали.

«Чтобы спасти, конечно! И срубить с тебя монет. Как видишь, всё получилось.»

«Ты убил троих Призванных, чтобы получить жалкие шесть тысяч единиц?» – это было действительно странно. Сумма для такого дела была просто смехотворной, а последствия могли быть очень серьёзные. Ответа ждать пришлось неожиданно долго.

«Ну, технически говоря, водитель погиб по собственной неосторожности, а его коллеги умерли от каких-то острых металлических предметов. Я к их смерти отношения не имею. В отличие от тебя…»

«Кто ещё в курсе этой ситуации?» – немного подумав, написал я.

«Кто в курсе сейчас или кто может быть в курсе в ближайшее время?»

«Сейчас.»

«Сейчас об этом знают только два человека, но как долго это продлится неизвестно.»

«Отлично.»

Я подозвал официантку и попросил счёт. Сумма оказалась очень скромной, и я, не скупясь, её удвоил.

– Спасибо, – с улыбкой произнёс я, – Если буду в ваших краях, то обязательно зайду снова.

– Будем рады вас видеть! – попрощалась со мной девушка и я вышел на улицу.

Коммуникатор так и остался лежать на столике в кафе. Нужды в нём больше не было. Я прикинул примерное направление движения и пошёл в сторону ближайших жилых домов.

Близилось местное безликое утро. Кое-где уже начали загораться в окнах огни. Одна часть жителей первого яруса готовилась к новому трудовому дню, в то время как другая только отправлялась на отдых. Смена времени суток хоть и не была заметна внешне, но отчётливо угадывалась по количеству транспорта и людей на улицах. Найти подходящее место в такое время будет непросто.

Почти час я шатался по самым тёмным закоулкам в округе. Временами из темноты выступали смутные фигуры, но дальше молчаливого наблюдения дело не пошло.

Маус врал. Эта мысль не давала мне покоя и свербела в мозгу, как ржавый гвоздь в ране. Анализировать текст сообщений, без привязки к их автору, было крайне неудобно. Но при этом меня не покидало ощущение, что сделанный мной вывод правильный.

Непонятно было одно. Зачем? Вожак Пауков сумел на деле доказать свою полезность. Он без сомнений пошёл против сильнейшей корпорации этого мира, а потом свёл всё к нелепой попытке шантажа. Это было глупо, странно и никак не вязалось со сложившимся в моей голове образом прожжённого дельца и торговца информацией.

Такие люди очень хорошо умеют определять типаж своих жертв. Попытка прямой угрозы настолько не вязалась со всем остальным, что просто кричала о своей важности.

Что могло заставить такого человека прервать перспективные отношения, даже не подумав вытащить из меня всю возможную информацию по частицам? На ум приходило только одно – страх. Страх влезть во что-то такое, в чём уже не поможет его отлаженная система маскировки. Страх, что его вмешательство оказалось гораздо весомее, чем он рассчитывал.

В темноте справа что-то шевельнулось и в узкий луч света, падающий от далёкого фонаря, выкатился ржавый дрон-уборщик. Агрегат пару раз лязгнул сто лет несмазываемыми гусеницами и замер поперёк моего пути.

– По-моему, мы закончили наш разговор, – невозмутимо произнёс я, глядя в мутный объектив на передней панели дрона.

– Какого хрена, Хан? – откуда-то изнутри робота донёсся невнятный механический голос, – Что значит это твоё «отлично»?!

– Сам как думаешь? – с усмешкой спросил я.

– Ты ничего не докажешь, – ответил механический голос.

– Ты всерьёз считаешь, что мне нужно что-то доказывать? – удивлённо переспросил я и повернулся на месте, широко разведя руки в стороны, – Посмотри! Вот он я, живой! Обычный парень, который выжил рядом с тремя погибшими Призванными. Как ты думаешь, что у меня спросят в первую очередь ребята из Крейон Технолоджис, когда придут узнать насчёт смерти их коллег?

– У меня свой бизнес, который никому не мешает, – ответил дрон и тут можно было с ним поспорить. Думаю, тот же Джейсон был с этим заявлением категорически не согласен, – Я не хочу лезть во всё это дерьмо, Хан!

– Ты уже в него влез, Маус, – резко ответил я, – В тот самый момент, когда предложил мне сесть в машину корпов, ты окунулся в него по уши. Это ты помог им на меня выйти! И теперь мы повязаны одной ниточкой!

– Да не делал я этого! – пролязгал в ответ Маус. Динамики дрона отчаянно хрипели и трещали, явно не справляясь с не предусмотренной производителем функцией, – У корпов свои каналы. Я думал это простые клерки! Понял?! Какого хрена за тобой пришли Призванные?!

Вот и стал понятен источник проблемы. Всезнающий глава Пауков облажался в анализе полученной информации и попал в очень неприятную ситуацию.

– Хорош орать, придурок! – неожиданно послышалось откуда-то сверху и на несчастного дрона обрушился поток воды, – Вали отсюда!

Внутри робота что-то зашипело и он перестал подавать признаки жизни. Дожидаться, пока неизвестный цепень наберёт новое ведро воды, я не стал и молча пошёл в сторону выхода из переулка. Полученной информации критически не хватало. Ясно было одно – Маус очень сильно напуган случившимся и это нужно использовать, пока он ещё не пришёл в себя.

В этот момент я остро пожалел, что оставил трофейный коммуникатор в кафе. Время стремительно уходило, и я не исключал вариант, при котором пауки затаятся и оборвут все немногочисленные каналы связи.

Это было маловероятно, но вполне возможно. Грязные делишки Пауков и их хвалёная анонимность была таковой ровно до тех пор, пока ими не заинтересуется какая-то серьёзная организация. А более серьёзную контору, чем Крейон Технолоджис, представить было сложно. Скорее всего, Маус окажется в одном из офисов корпорации в течение суток после начала поисков. Может, раньше. И зависит это теперь только от меня.

Сам того не желая, главарь Пауков отдал в мои руки очень весомый аргумент в переговорах с ним. Осталось только распорядиться им правильно.

Через полчаса я добрался до самой большой улицы в этой местности и остановился в раздумьях. После недавних событий садиться в первый попавшийся флаер очень не хотелось, а если идти пешком, то я вполне мог добраться до гостиницы только через несколько часов.

Недалеко виднелась огороженная высоченным забором и призывно мигающая рекламной вывеской парковка арендного транспорта. Туда идти я даже не подумал. По вполне понятным причинам.

Мимо проносился непрерывный поток транспорта, наполняя воздух вокруг вонью сгоревшего топлива и равномерным шумом.

В итоге я всё же решил добираться до отеля пешком. Долго, но зато надёжно. Людей вокруг было достаточно много, но все спешили по каким-то своим делам. Уткнувшись взглядом в мостовую, прохожие не обращали внимания ни на что вокруг. За десять минут я не заметил ни одной улыбки или хотя бы просто радостного лица. Жизнь на первом ярусе таких излишеств не предусматривала.

Я шёл вдоль проезжей части, периодически отмечая для себя интересные модели флаеров. Мысли о текущей ситуации и дальнейших планах удалось на время отодвинуть подальше. Впервые за последние дни я просто гулял и ни о чём конкретном не думал. Не опасаясь за собственную жизнь и не ожидая постоянно внезапной атаки. Долгих три с половиной минуты.

Из потока транспорта неожиданно вынырнул небольшой флаер и приземлился рядом со мной. Прохожие вокруг резко ускорились и стали смотреть куда угодно, кроме как на меня. Дверца машины гостеприимно открылась, а внутри, ожидаемо, никого не оказалось.

Я обогнул транспорт и пошёл дальше. Ситуация повторилась ещё трижды, прежде чем я не выдержал.

– Ты реально считаешь, что я сяду в одну из этих хреновин, после того, что ты сделал с тем бедолагой на парковке? – чуть наклонившись вперёд, произнёс я.

– Наша система абсолютно безопасна, мистер Хан, – обиженно ответил мне изнутри голос электронной помощницы, – Каждый джет проходит полноценную проверку перед выходом на маршрут. Мы заботимся об исправности нашей технике и вашей безопасности.

– Хорош, Маус, – захлопывая дверцу, проворчал я, – Это даже не смешно. Ты знаешь, что мне нужно…

На этом попытки главаря Пауков не прекратились, за следующие тридцать минут я ощутил себя объектом интереса всей встречной уборочной техники, механических рекламных манекенов и даже трёхмерных красоток из рекламы.

Вскоре я просто перестал обращать на всё это внимание и просто шёл вперёд. Улицы вокруг ничем не отличались друг от друга, и у меня начало складываться впечатление, что я топчусь на месте. Однако это было не так.

Некоторые здания были настолько уродливыми, что перепутать их с чем-либо было невозможно. Я прошёл примерно треть пути до знакомой территории, когда Маус сменил тактику.