J.Hesla
Врата 19-ти миров. Книга 1. Мефериаль
– Ты знал. Знал о Кайле всё это время прямо как родители и молчал. Удивительно. И к чему тогда были недавние слова о доверии?
– Знал.
– Так почему молчал?
– Будто сама не знаешь. Твои родители попросили меня, дабы не бередить заживающую рану. Я не знал, что ты ничего не помнишь, только заметил, что ты почти не переживала хоть и пережила сильное потрясение. Только иногда… – умолкнув на полуслове, Рен закрыл глаза, потёр уставшие веки и продолжил, – Ты, будто выпадала из реальности. Кричала, звала его.
– Вспоминала, – закончила за него Джун.
– Да.
Повисло молчание. Джун раздумывала над тем, стоит ли брать Рена с собой. Даже после всего сказанного она не хотела втягивать его в это. Но он сам напрашивался и её порядком достал этот разговор, хоть он и прояснял некоторые моменты. А вопросов в ближайшем времени грозилось стать только больше и помощь, дабы во всём разобраться, ей бы не помешала.
– Если хочешь искупить вину, помоги мне. Мне нужны все отнятые у меня воспоминания о том дне.
– Хорошо.
– Тогда пошли.
– Значит ли это, что ты собралась сделать что-то незаконное? – Не оставлял он подругу в покое, следуя за ней через тёмный переулок.
– Может быть. Всё еще хочешь со мной?
– Почему нет? – Пожав плечами. – Не каждый день твой лучший друг решает сделать что-то странное.
– Я делаю это не потому, что хочу. – Разозлилась девушка, обернувшись.
– Нет. Именно поэтому.
– Нет же!..
– Не обманывай саму себя и просто согласись с тем, что я прав.
– Тсс!..
Они остановились. Джун огляделась, поняв, что пришли.
– И что теперь? – шёпотом начал Рен, стоя у девушки за спиной. Дом выглядел несколько обветшалым. В окнах темно.
– Ну, например, постучать. – Поведя плечами, она направилась к дому. Парень догнал её на полпути и, ухватив за локоть, остановил.
– Надеюсь, ты шутишь. – Он посмотрел на девушку, но не заметил и намёка на шутку. – Вряд ли тебе откроют в такой час.
– Значит, открою сама.
–Там наверняка кто-то есть.
– Нет. Взгляни на то количество газет, что скопилось у двери и скажи, что это совершенно нормально.
Нескончаемый поток вопросов, наконец, прекратился.
Дверь заперта. Джун обошла дом в попытке сразу открыть окно в ту самую комнату.
– Давай-ка лучше я. – Злясь, Рен отогнал её и осторожно поднял окно. После, не говоря ни слова, пропустил её в дом первой, следом забрался сам.
Включив фонарик на телефоне, девушка осмотрелась. Аккуратный письменный стол, два кресла стоящие друг напротив друга и умершее растение в углу комнаты, кажется, за ним не ухаживали уже пару месяцев. Когда неяркий свет упал на поверхность шкафов, Джун поспешила к ним и начала поиски, открывая каждый ящик и просматривая папки с фамилиями, выведенными ровным почерком на уголке.
– Нашла! – Неосознанно выпалила девушка, позабыв, где находится. Оставив ящик открытым, подошла к столу и открыла папку. Светя фонариком, начала читать.
Джун Эквуд. Личное дело
Пролистав несколько страниц, остановилась, когда взгляд уцепился за уже знакомое ей предложение.
День, когда побелело небо.
Страница оказалась пуста только крошечная карта памяти, упакованная в небольшой конверт, прикреплена в центре листа.
– Что-то нашла? – полюбопытствовал Рен, стоя на стороже, прислушиваясь ко всем странным шорохам.
– Кое-что…
Быстро поменяв карту памяти в телефоне, Джун открыла файлы, хранящиеся на ней. Это оказались аудиозаписи. Боясь включать их там, она вернула папку обратно и, подав знак Рену, выбралась через окно.
Рен опустил окно, и они быстро убрались от дома. Когда они находились уже на безопасном расстоянии, девушка остановилась.
– Ты искала что-то определённое? – усомнился парень, но заметив, как подруга прижимает телефон, словно боясь, что его отберут, сомнения испарились.
– С чего ты?..
– С того, что ты что-то искала. Я не слепой. И как только нашла, мы ушли.
– Я всё потом объясню. – В спешке отмахнувшись, девушка пошла дальше, но он догнал ее, преграждая путь.
– Нет. Объясни мне всё сейчас. Иначе…
– Что? Расскажешь моим родителям?
– Нет, но… А-ах… – Он потёр лоб и добавил уже тише, – Я бы так не поступил, но это может быть опасно. Мы влезли в чужой дом, ты это понимаешь?
– У меня нет выбора. Я должна знать. Просто поверь мне.
– Я только и делаю, что верю тебе.
– Я всё объясню сразу, как только разберусь во всём сама.
– Ладно. Но только в этот раз. Идём, провожу тебя домой. – Он сделал пару шагов и обернулся.
– Странно слышать это от того чей дом находится рядом с моим. – Улыбнулась она и, сунув телефон во внутренний карман куртки, пошла следом.
***
Джун поморщилась, голова снова начинала болеть. И дело не только в карте памяти, но и в родителях, что устроили ей взбучку. Неудивительно, она ведь вернулась только к часу ночи, но добраться до своей комнаты удалось только через полчаса нотаций. Приняв душ и переодевшись, собравшись с духом, девушка закрыла дверь на замок, села на кровать, скрестив ноги, и подключила наушники.
Аудиозаписей было около двадцати, одни короткие до двух минут, другие могли достигать и получаса. Решив начать по порядку, она включила самую первую.
Женский голос разразился в ушах, заставив поморщиться и уменьшить громкость. Разговор начинался откуда-то с середины, словно диктофон решили включить только что.
– Скажи, почему ты назвала тот ужасный день именно так?
– Вспышка озарила небо и… мне просто стало не по себе. – Голос ребёнка звучал тоскливо, почти отстранённо.
Джун поняла, что дрожит, в груди что-то кольнуло. Она закусила губу и продолжила слушать. Ей казалось, что она помнит этот разговор, но не могла ничего вспомнить без записи.
– … тебе было страшно? – Девочка не ответила. Покачала головой, сцепила ладони в замок. – Но твоя мама говорит, ты кричала тогда и твои волосы поседели. Ты кричишь во сне?
– Не знаю. Иногда, мне снится Кайл… – Она зашмыгала носом, начала заикаться, а потом заплакала. – Я больше никогда его не увижу?
– Я этого не знаю. Он ведь сейчас в больнице. Ещё ничего не известно. – Женщина вздохнула и продолжила, сменив тон голоса на несколько сочувствующий. – Может, когда-нибудь ты увидишь его не прежнего, не такого, каким знала, но ты обязательно узнаешь его. Люди не умирают навечно, они продолжают жить с нами в воспоминаниях, мыслях, вещах. И никто не в силах знать наверняка.
Послышались всхлипы. Джун осознала, что плакала не та девочка, чей голос звучал из наушников, плакала она сама. И сцена этого разговора предстала перед глазами, будто она вновь перенеслась в тот день. Она выдернула наушники и начала вытирать слёзы рукавами пижамы.
Немного придя в себя, приступила к следующей записи.
– Ты помнишь ту вспышку? Падающую звезду, в ночь, когда погиб твой друг?
– Неа. – робко промолвила девочка, крепко сжимая руки.
– Говорят, небо тогда побелело, – продолжала женщина, – Озарилось ей, и никто не мог понять, что это за странное явление. Твоя мама сказала, что ты смотрела на него, не отрывая взгляда.
– Где Кайл?
– Снова о нём? Ладно, давай поговорим ещё раз. Как я уже говорила тебе прежде, ты не должна так страдать. Ты ещё ребёнок. Я могу помочь тебе. – Она извлекла что-то из кармана и протянула девочке на ладони.
– Нет! Не надо! Мне ничего от вас не надо!
– Просто посмотри. Ты всё забудешь, обещаю и больше никакой боли. Никаких страданий. Никаких монстров.
Девочка замерла, словно испуганный зверек, уставившись на женщину заплаканным взглядом, широко раскрыв глаза. Странный стеклянный круг, совсем небольшой в размере, покоился на раскрытой ладони.
– Возьми его.
Так закончилась первая запись, вторая, третья, десятая, двенадцатая, но ничего более полезного чем то, что записано на первых двух, Джун не узнала. Остальные содержали только глупые утешения и слёзы. Лишь пятнадцатая смогла её заинтересовать.
Вначале не было слышно вообще ничего, потом шипение, через которое проскальзывали некоторые фразы. Аудиозапись оказалась повреждена, и Джун удалось услышать немногое.
– …Так вы хотите сказать, что тело кто-то украл?..
– Да. Наверное. В морге его не было. Поиски не дали результатов. И родителям мальчика пришлось похоронить пустой гроб.
– Какая жестокость. Кто мог так поступить?
– Не представляю.
– А как это восприняла ваша дочь?
– Она… забыла. Я не сказала… просто не смогла. Ваши сеансы только начали помогать. Как я могла сказать ей, снова напомнить этот ужас, когда ей только-только начало становиться лучше?..
– Значит, те кошмары наяву, что она видела, исчезли?
– … Не полностью, но да.
Этого хватило. Джун просто захлёбывалась эмоциями, чувствами. Злостью на мать и на саму себя за то, что посмела забыть. Слушать дальше она просто не могла, слишком тяжело.
На месте ей так же не сиделось. Хотелось что-то разбить, ударить, дабы выместить всю злобу, а ещё хотелось кричать, да так, чтобы все вокруг ощутили то же, что она.
Её трясло. Руки пробивала дрожь, в теле чувствовалась неимоверная слабость. Стало трудно дышать, головная боль перетекла в виски и охватила их, заставив Джун зажмуриться от боли. А потом, не выдержав, она всё-таки закричала.
Глава 8. Треснувшее зеркало
Джун не помнила что делала, где находилась, но знала, что думала о Кайле и всём том, что с ним связано. Где-то вдалеке застрекотали цикады, и этим звуком наполнилось пространство. Звук сгустился, сконцентрировался в одном месте, и девушка последовала за ним сквозь темноту, стрекот вывел её к злосчастному дому.
Она поднялась по ступенькам и вошла внутрь, сразу же направившись в комнату с камином.
– Саймон? – позвала она, но ответа не последовало, только в глубине тени показался силуэт.
– Ты пришла не вовремя, Джун. – подняв взгляд, произнес он с досадой. Будто не хотел, чтобы кто-то видел его сейчас. – Скоро я вновь обращусь монстром. Уходи, пока есть время.
– Боже… Пожалуйста, скажи мне, когда закончится этот кошмар? Я не хочу быть здесь, ни сейчас, ни потом. – Мотнув головой, намеренно сделав так, чтобы лицо оказалось прикрыто волосами. Всё это становилось невыносимым.
– Теперь это твоя жизнь, – спокойно ответил он.
– А я хочу такой жизни? Разве я просила обо всём этом?! – В отчаянии всплеснув руками.
– Тебе пора возвращаться.
– Что если я не хочу? Здесь вполне неплохо, могу я остаться здесь? – издевательски проговорив, осматривая пространство вокруг.
Она не видела, просто не могла видеть, как Саймон вздрогнул от её вопроса.
– Придётся вернуться. Ты должна кое-что увидеть. – Впервые Саймон вытолкнул её в реальность самостоятельно, заставил уйти.
Джун открыла глаза, чувствуя жар, словно в лихорадке. Голова кружилась. Пока она шла до ванной, её штормило в стороны. Стоило добраться до раковины, её едва не вырвало. Подставив голову под холодный душ, сползла на пол, держась руками за бортик ванны. Спустя пару минут стало значительно лучше. Она выключила воду, вытерлась и пошла вниз, ей срочно требовалось выпить что-то охлаждающее, но на лестнице, не доходя до низа несколько ступенек, остановилась.
С кухни доносился приглушённый шёпот. Джун прислушалась, голоса оказались незнакомы. Более того звучали так, словно принадлежали не людям. Шипящие и металлические, будто на кухне заседали ящерицы.
– … но мы не можем рассказать. Как мы это объясним?
– А что ещё остаётся? Я не хочу крайних мер, Джон.
– Слишком поздно. Зеркало здесь и скоро выйдет срок. Ты же понимаешь.
– Тшш… – прошипел второй голос, и стулья скрипнули об пол. Двое вышли из-за стола, следуя в коридор.
Шаги приближались. Джун попыталась подняться обратно, но одна из ступенек предательски скрипнула. Секунда, две и вот они показались…
– Джун? – в удивлении и тревоге вздернув брови, выпалила Анна. В бездействии посмотрела на мужа, ища у того поддержки, не зная, что сказать.
– Ты наказана за своё сегодняшнее поведение, поэтому возвращайся обратно, в комнату, – строго высказал отец, указав на лестницу. Анна медленно опустила его руку.
– Что ты слышала?
– А это так важно? – Вспомнив голоса звучащие ранее, Джун поднялась выше на одну ступеньку.
– Ты подслушивала? – с укором процедила мать. Девушка поднялась ещё чуточку выше и спросила:
– Кто вы? – Ей было важно знать, иначе она бы не смогла даже уснуть в этом доме. И тогда ей вспомнились слова Саймона, что в данной ситуации имели смысл. «Ты должна кое-что увидеть». Увидеть, конечно, не увидела, но услышала.
– Что с тобой сегодня? Мы твои родители! Кем ещё мы можем быть?! – Анна всплеснула руками, случайно выпустив из ладони что-то знакомое. Это что-то упало на пол. Джун бросилась вниз, узнав в упавшей вещице кулон, переданный Саймоном. Но что он делал у родителей, оставалось под вопросом.
Она подобрала его так быстро, что от резкости даже закружилась голова, но подняться не успела, мать ухватила за запястье.
– Подожди, Джун!
– Отпусти! – Вырвавшись, она вбежала по лестнице и ринулась в комнату. Защёлкнув замок, задыхаясь, сползла спиной по стене, накрыв глаза ладонью, продолжая сжимать кулон в другой руке.
Шаги за дверью не заставили ждать.
– Джун, открой! – постучал отец. Девушка подскочила от неожиданности и отодвинулась от двери. Она не хотела их слушать. Единственное, что волновало в тот миг это то, что они не люди. Саймон знал это, а ещё кулон… Вспомнив о нём, мигом надела его на шею.
– Милая, давай поговорим! – тон матери звучал испуганно, в нём чувствовалась паника.
– Оставьте меня… – зажав уши, – пожалуйста. – Голос дрожал, звучал неуверенно, но стук в дверь прекратился, а потом последовал тихий голос Анны.
– Пожалуйста, спустись, как будешь готова. Нам нужно поговорить.
Она хотела спрятаться. Уйти. Сбежать… всё, что угодно лишь бы не сидеть в этой комнате и её желание исполнилось, правда, несколько иначе.
Она ходила по своему дому, совершенно серому, безжизненному и пугающему уже неизвестно сколько времени. Кажется, искала что-то, только сама не понимала что именно. В голове всё смешалось, а странный звук, будто шум волн не давал сосредоточиться.
Звук напомнил третий переходный мир, художника, и воды, вскипающие от молний. Она опасливо остановилась. Звук звал её вниз, на первый этаж в крохотную комнату, скрытую на кухне и она пошла.
Дверь туда оказалась открыта, что странно, ведь в реальности Анна никогда не оставляла её открытой будто опасаясь чего-то.
Провернула ручку и заглянула внутрь. Что-то высокое, накрытое плотной чёрной тканью стояло там. По спине Джун прошёлся холодок. Это что-то зазывало её, словно уговаривая сдёрнуть ткань. Она протянула руку, провела пальцами по ткани и, сжав в ладони, сдернула, позволив той упасть на пол.
– Н.нет!.. – вскрикнула Джун, в страхе отшатнувшись. Глаза расширились в ужасе.
Перед ней стояло зеркало, не то, что она видела прежде, другое. Это не имело наборной панели, а ещё поверхность его не была гладкой. Она бушевала, стягивалась в центр по спирали.
Из глубины показались чьи-то пальцы, совершенно худые словно принадлежали скелету, обтянутые бледной кожей. Потом кисть, запястье и локоть. Кто-то пытался выбраться из него, но пока не мог.
Джун боялась даже моргать, не зная, что может случиться в тот короткий промежуток времени, что её глаза будут закрыты. Она не могла сдвинуться с места или шевельнуться. А потом ей почудилось, словно кто-то коснулся левого плеча, и прикосновение оставило холод, что распространился вниз по руке и та, странным образом, онемела.
Это чувство, чувство приближающейся смерти вернуло способность двигаться. Не дожидаясь пока этот кто-то вылезет из зеркала целиком, девушка быстро захлопнула дверь и ринулась на поиски ключа. Нашёлся он в одном из ящиков, не теряя времени, Джун заперла её.
***
– Мне так жаль… – прошептала Анна, склоняя голову.
Джон сидел напротив неё и молчал. Руки сцеплены в замок, пальцы побелели от напряжения.
– Как она могла сказать такое?.. – продолжала женщина не находя себе места. Встав начала мерить кухню шагами.
– Думаю, дело в кристалле. Она увидела.
– И что нам теперь делать? Что? Время истекает, нужно действовать сейчас…
– Сядь. Прошу. – Джон указал жене на стул и потёр уставшие веки. Анна вернулась на место. Села положив руки на стол, нервно барабаня пальцами по стеклянной поверхности. Мужчина взял её ладони в свои и произнёс то, что Анна надеялась никогда не услышать. – Нам придётся позвать её.
– Нет. – Казалось, с этим словом из женщины ушли все силы. Глаза опустели, в них заблестели слёзы. – Хочешь отпустить её вот так? – Голос совсем тихий, безжизненный.
– Мы должны. Возьми себя в руки.
Анна утёрла слёзы и спросила:
– Когда? – Ответа не последовало, но он и не требовался, ведь оба знали, что время пришло.
Анна не спала. Ей нужно было что-то делать, дабы не думать. Когда она домыла очередную тарелку и потянулась за следующей, осознала, что грязная посуда закончилась. Тяжело вздохнув, женщина убрала светлые волосы со лба и, упершись мокрыми руками в бортики раковины, наконец, освободила свои мысли, позволив думать о том, о чём так не хотела.
– Всё будет хорошо… – успокаивала она себя, стараясь хотя бы не плакать. – Мы не делаем ничего плохого, – шепча себе под нос, прислушиваясь к шорохам со второго этажа. Пока всё тихо. Неудивительно, в окнах только-только забрезжили первые рассветные лучи.
Она так хотела отвлечься от того, что скоро должно произойти, что совсем не обратила внимания на мужа, когда тот оказался на кухне.
– Анна? С тобой всё в порядке? – С опаской оглядев жену, он приподнял чёрную бровь и расслабил галстук, что так и не потрудился снять с прошлого вечера.
– Джон… – прошептав едва слышно, закусив губу до боли, не желая верить, что этот день уже настал, но сделать ничего не могла. Оставлять её тут – означало подвергнуть опасности. – Это же ничего, да? Так она будет в безопасности. – Женщина блуждала по комнате рассеянным взглядом. Все чаще и чаще её взор устремлялся на дверь, где скрывалась небольшая кладовая. Злосчастное старинное зеркало, привезённое вчера Джоном, стояло там, сокрытое от чужих глаз в запертой комнате.
Мужчина проследил за её взглядом и нахмурился. Карие глаза потемнели, став практически чёрными.
– Уже скоро. Долго оно не выдержит.
– В том-то и дело, что скоро… Правильно ли мы поступаем? Я всё ещё не уверена. – Анна устало покачала головой. – А если всё совсем не так? Вдруг, она не причинит вреда нашей девочке? Мы ведь не знаем о ней ничего кроме имени.
– Думаешь, она помогала нам по доброте душевной? – Джон повысил голос, разозлившись на Анну и на то, как легко она готова поверить в собственные слова. – Мы принимаем верное решение.
– Но ведь!..
– Не бойся, – Подойдя ближе, он развернул её к себе лицом, сжав хрупкие плечи, заставляя посмотреть в глаза. Анна повернула голову. Казалось, сейчас пока ещё оставалось немного времени она готова поверить во что угодно. – Все опасности хранителя не сравнятся с тем, что её будет ждать, если эта ведьма найдёт её. В Хладной гавани, под их защитой она будет в безопасности.
– Но Мирс!.. – начала женщина, но Джон перебил её.
– Молчи! Не произноси её имени. Не надо.
– Но эта женщина сказала, что мы можем ей доверять. Кто помог нам, когда мы бежали от них? Только она откликнулась!
– Помогла, – согласился Джон, – Но в тот день, когда сбили Кайла, и небо озарила вспышка, она ясно дала понять, что отныне мы должны хранить для неё не только зеркало…
Глаза женщины покраснели. Шмыгнув носом, она стёрла накатившие слёзы и, сделав глубокий вдох, прикрыла веки.
– Я до сих пор помню, как поседели волосы моей девочки. В ушах звенит её плач по Кайлу, когда она узнала… – Всхлипнув, Анна сжала в ладонях подол платья и открыла глаза, посмотрев на мужа. – Мы провели так мало времени вместе, Джон, но я благодарна за все, что ты сделал. Благодарна, что буду не одна, когда это случится.
Глаза Джона смягчились, но голос оставался всё таким же холодным как в их первую встречу.
– Ты уже призвал её?
– Да. Скоро она будет здесь. – Отпустив её плечи, мужчина отступил.
– Хорошо. Как только появится, разбудим Джун… Спасибо, что дал возможность пожить обычной жизнью. – Улыбка скользнула по губам Анны, исчезнув так же бесследно, как появилась. – Но неужели мы не сможем защитить её своими силами?
– Ты знаешь, что нет. Разве не поэтому мы сбежали? Разве не поэтому забрали Джун и скрывали её?
– Мы возложили на свои плечи ответственность за неё, а теперь отказываемся? Она вправе ненавидеть нас за это.
– И пусть, зато останется жива.
***
Я помогу вам… Ну же… вам только нужно довериться мне… я помогу… верьте… Оно защитит вас… защитит от семьи…
– А взамен?
Взамен?.. – Женщина на той стороне приятно улыбнулась и ответила, – Что ж, я готова помочь вам… всё, что от вас требуется… хранить моё зеркало…
– Зеркало?
Да… зеркало… до того дня… пока не придёт мой час…
Джун открыла глаза, в ужасе осознавая, что только что видела зеркало. Смотрела в него, но вовсе не своими глазами. То были глаза её матери, немного робкие и печальные, отражённые в неровной поверхности стекла. Она была не одна. Там, из глубин зеркала кто-то говорил с ней. Заключал сделку.
Когда сон поблек, девушка огляделась, понимая, что провалялась на полу рядом с дверью несколько часов. За окном уже светало.
Она приподнялась на локте. Тело затекло и болело. Услышала быстрые шаги за стеной и раздавшийся следом стук в дверь.
Вздрогнув, тихо поднялась и отошла от двери, вспоминая прошлую ночь.
– Кто? – неуверенно спросила она.
– Я. – Узнав голос отца, Джун насторожилась, но ничего не ответила. – Одевайся и спускайся вниз. К тебе пришли. – Она поняла, что дрожит. Холодность в его голосе была обусловлена не только её вчерашним поведением, было что-то ещё…
Он не стал дожидаться ответа дочери и в спешке ушёл. Джун стояла как вкопанная не понимая к чему всё это. Кто сказал, что она хотела спускаться к ним? Ей было страшно, но она понимала, что поговорить придётся.
Потерев затекшую шею, завязала длинные волосы и оделась. Умылась и, собравшись с духом, вышла в коридор. Где-то под свитером кожу приятно грел кулон, становилось немного спокойней.
Внезапно коридор оказался совсем коротким. Она не поняла, как дошла до лестницы и начала спуск вниз. Осторожно, стараясь оттянуть момент встречи с родителями как можно дольше, ступенька за ступенькой всевозможными способами замедляя шаг.
Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, ещё немного, и оно проломит рёбра, выпрыгнув из груди. В голове роилось множество вопросов, основной из них: «Кто мог прийти в такую рань?»
– …уверяю вас, она оправится, – услышала Джун конец фразы, когда вошла в комнату.
Мать сидела в кресле, сминая подол красивого сиреневого платья, что купила ещё прошлым летом, но до сего дня, ни разу не надевала. Отец одет в свой лучший костюм тёмно-красного цвета и белую рубашку, воротничок которой сжимал чёрный галстук.
Зачем они так нарядились, оставалось вопросом.
– О! Это и есть ваша дочь, Джун? – раздался незнакомый женский голос, только тогда девушка заметила в комнате ещё одного человека. А была ли эта женщина вообще человеком? Джун сомневалась. Она сомневалась буквально во всём.
Силуэт незнакомки оставался неподвижен. Она замерла словно статуя, высеченная великими скульпторами. Белое платье, лёгкое как пушинка, мелкими складками доставало до пола. Длинные волосы, плавными линиями струились вниз, отливая цветом заката. Золотые глаза, с орлиной зоркостью смотрели на девушку. И, хоть, женщина и выглядела молодо, в зрачках отражался накопленный опыт.
Держась на расстоянии, Джун оглядела родителей непонимающим взором и застыла, испуганная, готовая умчаться прочь в любой момент.
– Кто вы?
Губы женщины растянулись в приветливой улыбке.
– Это госпожа Мирианна. – сообщила Анна, поднимаясь с кресла, наконец, высвободив несчастный измятый подол. Вместо этого она сжала руки в кулаки, стараясь, чтобы голос звучал привычно.
– Рада познакомиться с тобой, Джун. – Её звонкий голос обжёг уши. – Твои родители пригласили меня.
– Зачем? – Встревожено переведя взгляд с матери на отца, девушка отступила на шаг.
– Тебе нечего бояться, – ласковым, почти заботливым голосом добавила Мирианна и протянула ладонь. – Я здесь чтобы забрать тебя.
– Забрать? Что это значит? – Дыхание участилось, и по спине пробежал холодок. На лице женщины не дрогнул ни один мускул. Она всё так же, не сводя глаз, внимательно наблюдала за ней и молчала. – Вы… решили от меня избавиться? Я думала, вы хотели поговорить!
Паника промчалась по венам, добралась до мозга, подчинив себе эмоции.
– У нас нет иного выбора. Ты забралась в дом мисс Локс. Не объяснишь, что ты там делала?
Джун сглотнула и осторожно проговорила:
– Мама знает что.
– Мисс Локс мертва. – Констатировал отец всё тем же холодным тоном.
Джун будто по голове ударили. Ей стало понятно, отчего у дома скопилось так много газет.
– М..мы ничего не сделали… – невнятно промолвив, она задумалась, а на самом ли деле всё так? Её обуял страх, и она прижала руки к груди.
– Мы? Кто «мы»? С кем ты ходила туда? – По её взгляду, потерянному, рассеянному, всё и так ясно. – С Реном. – Понял Джон.
Гостья, решив понаблюдать, бесшумно отошла в тень.
– Вы что-то взяли?
– Кое-что…
– Что именно? – Анна придвинулась ближе к дочери, но девушка отстранилась.
– Карту памяти.
– Карту памяти? – Задумалась женщина, а потом осознала и в изумлении раскрыла рот. – Так ты… – У неё не находилось слов, чтобы ответить. Всё рухнуло, перевернулось с ног на голову после признания. Она подскочила к дочери и схватила за плечи. – Зачем? Зачем ты это сделала?!
Анна будто обезумела. Не в силах сдержать себя, она трясла дочь, пытаясь добиться рационального ответа, но знала, что его не последует. И понимала, что сама вынудила ту пойти туда.
– Анна! – Джон разжал ладони жены и отвёл в сторону.
– Почему?.. почему?.. Теперь уже поздно… Поздно… Да? – Взглянула она на мужа, выискивая в его выражении лица ответ на вопрос.
Усадив её на диван, мужчина перевёл взгляд на гостью и, будто давая разрешение на продолжение разговора, кивком попросил подойти. Нужно спешить, так он думал ведь теперь, когда Джун вернула воспоминания о том дне, они не знали, сколько осталось времени, и было ли оно у них вообще.
– Джун? – мягко позвала она, выводя девушку из скопления мыслей. – Нам пора. Я всё объясню, если захочешь, но позже, когда прибудем в Хладную гавань.
– Нет! – упрямо выпалив. – Объясните мне всё сейчас! Я никуда не пойду!.. Где Роб?! Он поможет мне…
– Твой брат тебе не поможет. Извини, пришлось его усыпить. – Она запрокинула голову, вздохнула так, словно ей надоело каждый раз заниматься одним и тем же, и продолжила уже менее дружелюбно, – Пойдёшь. Если не пойдёшь на своих ногах, они мне помогут. – Женщина щёлкнула пальцами, и за её спиной материализовалось две фигуры одетые в какие-то странные костюмы, закрывающие тела, лица же перекрывали чёрные маски. Безликие.
Отыскав взглядом отца, Джун попыталась найти у него поддержки, но тот отвернулся, не желая даже смотреть на неё. Словно её больше не существовало. Он опустился на колени рядом с женой и, взяв за руку, попытался привести в чувство, но безликие справились с этим на пару мгновений раньше.
– Прошу вас, не надо! – взмолилась Анна. – Прошу вас! Она пойдёт, только объясните ей хотя бы что происходит! Ей страшно!..
Поднявшись на нетвёрдых ногах, она упала перед Мирианной на колени и ухватилась за подол её платья.
– Анна, – позвал Джон, разжимая её пальцы, пытаясь оттащить ту в сторону. – Анна, не надо.
– Хорошо. – Без каких-либо эмоций ответила гостья, поправляя наряд. Заложив руки за спину, подошла к девушке. – Слушай же. Твои родители продали тебя хранителям.
– Ч-что?.. – произнеся одними губами. Её глаза расширились, устремившись прямиком на родителей.
– Они продали тебя. Продали.
– Прекратите!.. Не повторяйте это слово…
Всё смешалось. Страх. Покалывание в подушечках пальцев. Безумие. Это была черта, пересекать которую не следовало, если хочешь остаться собой, но Джун не хотела быть собой, особенно в этот самый миг, больше всего страшась именно этого. Быть безумной. Рассеянной. Странной, чокнутой. Как ещё её можно назвать? На самом деле слов предостаточно. Она закрыла глаза, сжала ладони в кулак так, что ногти уже привычно легли в полукружья шрамов оставшиеся ей как напоминание после пережитого кошмара. Теперь ей даже начало казаться, что тот кошмар не стоил ничего и то, что происходило сейчас, было куда страшнее. Корни предательства проникали в её мозг, сердце и душу.
Она подняла голову и сквозь пелену навернувшихся слёз посмотрела на них.
– Вы даже не хотите поговорить со мной? – в ответ молчание. – Вы… вы напугали меня. Ваши голоса… поведение. – Она утёрла слёзы. – Я не знаю, кто вы, но скажи, мама, я хотя бы человек?
– Человек, – прозвучал голос госпожи Мирианны. – Ты человек, но, кажется, сходишь с ума. Я права? – Джун в удивлении повернулась. – Ничего. Для тебя это нормально.
– Да что это вообще значит?
– Ты поймёшь, но об этом больше никто не должен знать. Верь мне.
Джун закрыла глаза и вздохнула. Потрясение от всего сказанного в этой комнате было столь сильно, что она совершенно не слушала кто эта женщина и что ей нужно.
– Кажется… – она потёрла лоб, – Я прослушала кто вы.
– Я королева хранителей. Защитница Хладной гавани и одна из совета Стекла и Железа. А твои родители – лгуны и предатели.
– Что… – начала она, но ощутила, как невысказанные слова проскребли горло. Тогда попыталась ещё раз. – Что же они получили взамен? – Плечи опустились, она ожидала ответа, с невообразимой силой сжав челюсть.
Родители молчали.
– Не могу сказать. Может быть когда-нибудь…
– Это правда? – Джун вскинула голову, глядя на них исподлобья. Ей всё ещё не верилось, но… их поведение говорило само за себя.
Анна не смогла ответить, до крови сжимая кулаки, чтобы не рассказать всё как есть. О том, кто же они на самом деле и что происходит не дабы не подвергать Джун ещё большей опасности.
Тогда пришлось отвечать Джону. Всё так же холодно, со странной сталью в голосе.
– Правда. Тебе придётся уйти, таковы правила.
– В Хладной гавани не так плохо. Тем более это один из девятнадцати миров в союзе и второй по значимости.
Всё объяснения этой женщины казались Джун чушью. Она и не вслушивалась, только продолжала думать о своём. Мысли смешались. Ей казалось, она спит, но открывая глаза, знала, что это не сон.
– М..могу я… – голос дрожал.
– Что? – Госпожа Мирианна склонила голову набок.
– Могу я… попрощаться кое с кем?
– С родителями? Пожалуйста. – Женщина жестом показала на них, но Джун отрицательно покачала головой.
– Нет. Не с ними… С моим другом. Реном.
– Другом? Где он находится?
