Иван Шаман
Демон Разума

Подойдя, Демон понял, что не может взять и начать осквернять эти тела. Пока он стоял далеко, картинка не фокусировалась, казалось, что это единый абстрактный рисунок. Но вблизи… Сваленные труппы лежали как попало. Мужчины и женщины, подростки и старики. Только детей он тут, к счастью, не видел.

– А где все дети? – Спросил он дрогнувшим голосом, обернувшись к Жанне, и в тот же миг пожалел о своем вопросе. Было видно, как губы девушки дрожат, она молча вытирала крупные слезы, текущие из глаз. А потом, не выдержав, вышла. Демон вспомнил, что и на улицах города он не видел ни одного ребенка.

Пройдя вглубь ангара, он все понял. Дети лежали отдельно. Их было не так много, но в отличие от взрослых тела их оказались изуродованы, очевидно, их ели какие-то звери. Из разорванных когтями тел были вырваны куски мяса, на маленьких мертвых личиках застыло выражение неподдельного ужаса.

Закрывая глаза одной девочке, он увидел собственные когти. И закричал как раненый дикий зверь, осознав всю чудовищность произошедшего. В городе не водились животные, но здесь были сотни тысяч диких почти неразумных первоуровневых. А они воспринимали как пищу все, что могло принести пользу, и не являлось их собратом. Он ревел, не останавливаясь, больше получаса, не в силах сдвинуться с места.

Потом наступило тупое безразличие. Мир, в котором жуткие преобразившиеся взрослые пожирают собственных детей, просто не должен был существовать. А значит все, что происходило вокруг – не реально. Он как во сне повернул девочке голову на бок. Имплантата не было. Тогда он подошел к груде трупов взрослых. Забравшись по телам на самый верх, он присел на корточки и нажал на экстракцию наномашин у первого же труппа.

«Необходимо подать питание на имплантат, прикоснитесь указательным пальцем правой руки к эмблеме «МедКорп» на имплантате», – появилась надпись перед его глазами. Он так и сделал.

Демон чувствовал, как по его когтю медленно подается питание к имплантату и тот начинает слабо гудеть.

«Извлечено 20% наномашин, дальнейшее извлечение невозможно без ассимиляции тела, необходим навык Поглощение». – Что ж, значит, будет двадцать, а остальное пусть забирает Император. Демон достал капсулу с наномашинами и скинул тело вниз, чтобы не перепутать его с другими. Ему было без разницы, у кого он извлекает опыт. Это все просто игра, глупый, дикий эксперимент, придуманный неизвестно кем. И он шел от тела к телу, сбрасывая их вниз. Рядом с одной горой начала подниматься вторая. Он постепенно накапливал уровень за уровнем, поглощая все больше. Даже не зная, зачем именно это делает, просто так нужно – такие правила.

Каждый раз для набора следующего уровня требовалось все больше наномашин. И если вначале на один уходило двадцать пять извлеченных ампул, то каждый следующий требовал на четверть больше. И хотя процедура извлечения требовала не больше пяти секунд, он внезапно понял, что сильно проголодался. Встав с колен, оглянулся и увидел стоящую у входа в ангар группу технократов. Они негромко что-то обсуждали.

Еще издали он узнал Джека, а подойдя ближе, увидел Ксю, Жанну и Лекса. Лица их были мрачными, если не сказать злобными.

– Привет, ребята! – Помахал он им рукой. – Что случилось, чего вы такие хмурые?

– Чего мы такие хмурые? – Пробормотал Джек. – Лекс, это твой подопечный, объясни ему, пока я его не прибил, вот прямо сейчас.

– Чего объяснить? Что случилось? – Сказал он, не понимая в чем дело. Лекс, прикрыв рукой глаза, что-то бормотал.

– Ты гребаный псих. – Сказала Ксю, глядя на него широко открытыми испуганными глазами. – Тебя надо положить тут же рядом с этими людьми. Упокоить прямо…

– Да чего вы, это же просто игра?.. – начал он в очередной раз. Жанна подошла к нему в плотную и, посмотрев прямо в лицо, отвесила такую пощечину, что в глазах пошли искры, а голова загудела. Боль была более чем реальна, а сила удара такова, что его опрокинуло на пол.

– Демон, это не игра! Оглянись! – И он послушно оглянулся. Куча тел, сложенных у стены ангара, теперь была почти наполовину разбросана по помещению. Трупы лежали как надоевшие тряпичные куклы в детской комнате. – Мы здесь, мы реальны, и ты тоже!

Он больше не мог этого терпеть. Хрупкий барьер безразличия рухнул, и он понял, что только что осквернил и раскидал почти тысячу человек. Оцепенение взорвалось дикой истерикой, слезы лились из его глаз рекой. Свет, за что?! За что ты вернул его в этот жуткий мир?! За что обрек на существование в этом кошмаре?

Джек посадил его у стены и присел рядом на корточки.

– Теперь ты, кажется, понимаешь, что мы все чувствовали, когда вернулись. – Сказал Голиаф глухо. – Ну, хотя бы понятно, что ты не такое же чудовище как Император. Уже хорошо.

– Пошли отсюда. – Скривившись, проговорила Ксю. – Нам здесь делать нечего. Только время на него терять.

– Постойте. Помогите мне. – Пробормотал Демон, пытаясь встать.

– Тебе уже ничем не поможешь. – Проговорила Призрак, демонстративно направившись к выходу.

– Тела нужно сложить, – с трудом вставая, сказал каннибал, он держался за металлическую стенку ангара, чтобы не упасть. – Помогите сложить их нормально.

– Мы поможем. – Спокойно сказала Жанна. – Правда, мужчины? – Она посмотрела на Лекса, и тот под ее взглядом неуверенно кивнул.

– Поможем. Почему бы не помочь. – Прогромыхал Джек. – Пойдем, Светоч.

Вчетвером они аккуратно сложили тела у стенки. Но, как ни старались, пришлось складывать штабелями. Демон на негнущихся ватных ногах шел вдоль рядов погибших. Чуть больше тысячи человек. Холод ужаса не отпускал его. Как он мог спокойно выкачивать из них наномашины? Пусть они и мертвые. Но остальные повышали свой уровень точно так же, лишь используя тела врагов, а не первых встречных. Его мутило.

– Это хорошо. – Сказал Лекс, глядя на него, когда они вышли из ангара.

– Что хорошо? – Глухо пробормотал каннибал, едва передвигая ноги.

– Хорошо, что тебе плохо. После того, что ты сделал, это вполне нормальная реакция. – Он похлопал демона по плечу. – Ничего, оклемаешься.

– Как вы живете с этим? – Спросил он, заглядывая в глаза Светочу. – Ведь чтобы качаться, приходится убивать живых людей.

– Ну, люди – другое дело, они враги, тут проще. – Ответил Лекс, чуть замявшись. – Хотя я тебя понимаю. Но и ты пойми, тут или нас, или мы.

– Но так не должно быть. Можно же найти какой-нибудь путь, пообщаться.

– Ты серьезно думаешь, что они захотят с нами контактировать? – Спросила Жанна с горечью в голосе. – Даже после того, что ты видел в ангаре? Думаешь, родители простят нам своих погибших детей? Думаешь, мы сами сможем когда-нибудь себе такое простить?

Демон отрицательно покачал головой. Теперь он понимал, почему люди так остервенело пытаются их уничтожить. Войны начинались из-за гораздо меньших проступков, за убийство одного принца или графа. За захват студентов. Даже за свержение собственного президента-коррупционера. А тут за варварскую смерть детей, за тысячи отнятых в одно мгновение жизней. Вероятно, люди и в теракте винят именно их.

– Куда вы теперь? – спросил Джек, обращаясь к Лексу.

– На северную ТЭЦ. Нужно взять ее под контроль и проследить, чтобы ее не отбили как южную.

– Разве там нет своего Светоча? – удивилась Ксю, присоединившаяся к ним позже.

– Есть. Маркус, кажется. Но он там один, а рядом появилась военная база людей. – Светоч сплюнул сквозь зубы. – Они уже пару раз пытались ее отбить, нужно пресечь такие попытки на корню.

– Хочешь напасть на военную базу? – Удивился Джек.

– Нет, просто укрепить оборону и сделать так, чтобы каждая новая вылазка стала для них дороже предыдущей. – Улыбнулся своим мыслям Лекс. – В общем, работенка непыльная, но важная.

– Это хорошо, что важная. Значит, я с подопечной смогу с тобой за компанию пойти. – Сказал Голиаф, обнимая его за плечи. Демон заметил, как у Светоча от этих объятий подкосились ноги. – Отбивать южную мы будем, когда мастера завод отремонтируют и ветрогенераторы восстановят.

– Разве их можно восстановить? – Удивился идущий чуть позади них Демон.

– Можно, только проводки нужно немного перетянуть. – Недовольно глянул на него Голиаф. – Наши мастера на такое способны.

– Видел бы ты, что Двалин умудряется голыми руками с приборами и техникой вытворять. – Улыбнулся Лекс. – Грандмастер, одним словом. И из отходов танк соберет.

– В общем, мы с вами пойдем. – Пробасил Джек. – И Ксю тренировка, и мне перед южной размяться нужно. Не против?

– Нет, идите, конечно, если вас мой подопечный не смущает. – Лекс обернулся. – Слушай, Демон, ты же не возражаешь? Не съешь их ночью? – Насмешливо спросил он, но каннибал заметил в глазах отголосок недоверия, смешанного со страхом.

– Нет. Конечно, нет. – Пробормотал он в ответ, внимательно наблюдая за собеседниками. – А когда пойдем?

– Завтра утром. Сейчас поедим в общаке, отоспимся. Есть у тебя где отоспаться?

– Не знаю. – Тихо проговорил Демон. Надежды, что Жанна его приютит, после сегодняшней экскурсии в морг не было. – Переночую как-нибудь. Спал же я где-то прошедшие два месяца.

– У меня ты поспишь. – Уверенно сказала Жанна. – А завтра я с тобой в дорогу пойду.

– Ты чего удумала, подруга? – Посмотрела на нее внимательно Ксю. – Зачем тебе такой геморрой?

– Пока мы труппы ворочали, я вспомнила, как Сергий бабушку мою отпевал. – Спокойно проговорила Бессмертная. – Она первая родственница, о которой я за два месяца вспомнила.

– Да. Это ценно. – Кивнул Голиаф. – Такое упускать нельзя, одобряю.

– Хорошо, я не против. – Подтвердил Лекс. – Позаботься о моем подопечном.

– Ничего не обещаю. Но постараюсь. – Согласно кивнула Жанна. – Хотя он вряд ли что-то захочет, по крайней мере, сегодня.

– Да, пожалуй. – Оглянувшись на Демона, улыбнулся Светоч. – А вообще сегодня у нас праздник, тройной юбилей!

– Это вы о чем? – Удивился каннибал. – У кого-то день рождения?

– У тебя, дубина. На статы свои посмотри.

Он открыл панель персонажа и впал в ступор. Конечно, он очень старался, пока был в трансе, да и перетаскали они потом почти тысячу человек, но результат был несколько обескураживающим.

«Характеристики: Демон, каннибал, 30 уровень

Сила: 70

Ловкость: 45

Интеллект: 70

Восприятие: 62

Выносливость: 45

Доступно очков характеристик: 420

Доступно очков талантов: 25

Доступно навыков: 28

Доступные навыки: Опытный (рекомендуемый навык), Тренировка, Рукопашник, Стрелок, Мастер, Крепкий череп, Тихий шаг, Силач, Управление»

– Ого, – только и смог пробормотать он.

– Вот тебе и «ого», – передразнила его Ксю. – За пять часов вкачать двадцать три уровня, никого при этом не убив. Мне бы так.

– Так возьми навык каннибала и иди в морг. – Огрызнулся Демон, нерешительно глядя на целую гору талантов, характеристик и навыков, которые стали доступны.

– Ну уж нет. Сам кушай трупы. Я как-нибудь живыми обойдусь.

– Можно подумать, что это лучше, – тихо проговорила Жанна. – Сергий, подумай хорошенько, что ты будешь делать со всем этим богатством.

– Ситуация необычная. – Заметил Лекс. – Но не удивительная. А главное, вполне понятно, что делать дальше. Вкачать все по сто пятьдесят и взять бессмертие. А там уже по обстоятельствам.

– Но у тебя-то самого бессмертия нет. – Заметил Джек. – Что кстати странно, у тебя вообще ни один талант 20 уровня не вкачан.

– Тут все просто. У Цезаря приписку видел?

– Сияющий, попробуй ее не увидеть.

– Ну вот, он ее вкачал на семьдесят пятом, но доступна она с шестьдесят пятого, на котором я ее и возьму, когда докачаюсь. Одним махом увеличу радиус контроля до пары километров. – Ухмыльнулся Лекс. – Только он себе вкачал все в Инту, а я спокойненько взял вместо навыка на двадцатом несколько тренировок, так что я хоть и худенький, но очень крепкий.

– Ну, уж не крепче меня. – Усмехнулся Голиаф, протянул руку и одним движением смял железный столб.

– Нет конечно, но ты же знаешь, кто победит в нашей драке? – Улыбнулся в ответ Светоч.

– Император. – Спокойно сказал Демон, но одно это имя, сказанное вполголоса, тут же погасило все улыбки. – Объясните, что он такое? Я его звания увидел с огромным трудом и то после того, как он мне их показал. А уж про пушку его и говорить нечего, я ни у кого ничего подобного не видел.

– Так уж и ни у кого? – Спросил Джек. Согнув правую руку в локте, он резко сжал кулак, и из того выскочило метровое лезвие. – Это называется пробойник, у тебя он тоже должен быть, судя по навыкам. А вот это. – Постучал он себя по груди, раздался глухой металлический звук. – Роговая броня десятого уровня.

– Но это не то, у него-то пушка, стреляющая!

– Я не уверен. – Сказал Лекс, чуть замявшись. – Но, кажется, прокачавшиеся до артиллериста получают ее как бонус. Впрочем, единственный, кого я с такой пушкой видел, жаловался на огромную перезарядку и низкую точность.

– У него было написано, что дальность до пятнадцати километров и максимальная бронебойность. И выстрелы каждые десять секунд.

– Как ты сумел увидеть характеристики чужого оружия? – Спросил Джек. – Ты же даже общие статы еще не видишь, не то что специфику.

– А он мне сам показал: типа вот, качайся. – Пожал плечами Демон.

– Пятнадцать километров. – Пробормотал Лекс. – Тут одно из двух: либо он решил перебить всех наших так, чтобы мы не могли его под контроль взять, либо он решил в одиночку зачистить военный порт. И хорошо бы если последнее.

– С точностью у него все равно должны быть проблемы, – отмахнулся Джек. – Ну, где ты видел, чтобы встроенное оружие было и точным и дальнобойным?

– Нигде, – согласно кивнул Светоч. – Но это не повод расслабляться. Надо всех старших оповестить. Ксю, ты к Падре, он дальше всего, на западном блокпосту. Ты, Джек, к Цезарю на восточный, а я на южный, встречаемся завтра утром.

– А мне что делать? – растерянно спросил каннибал.

– Выбери себе такую прокачку, чтобы потом не было мучительно грустно, – улыбнулся Лекс. – А чтобы не прогадать, вкачай интеллект и восприятие до ста пятидесяти, и тебе многое станет понятно. По крайней мере, сможешь прочитать про таланты. Жанна, присмотри за ним, он хоть и подрос, но все равно еще зеленый.

– Не переживай. От глупостей постараюсь уберечь. – Помахала девушка быстро удаляющемуся Светочу. – Ну что, домой?

– Домой, отдыхать и качаться, – согласно кивнул Демон.

Они поднялись на десятый этаж, и он сходу кинул восемьдесят очков в «Интеллект» и восемьдесят восемь в «Восприятие». Мир преобразился, заиграл новыми красками. Расцвел запахами и звуками. Правда, не сказать, что это было уж прямо сильно приятно. Он чувствовал запах плесени и ржавчины, слышал, как бежит по трубам вода и скрипят от ветра сваи. Ну и выглядело все вокруг не слишком уютно. Стали заметны дыры на покрывале, следы мышей и насекомых.

Через некоторое время восприятие чуть улеглось. С первого взгляда перестали появляться описания на предметах. Теперь можно было спокойно посмотреть по сторонам. И, если задержать взгляд, появлялось описание, но не раньше. Он взглянул на приютившую его девушку.

«Жанна, Бессмертная, 28 уровень, симпатизирует, уровень потребности средний.

Сила: 150

Ловкость: 140

Интеллект: 100

Восприятие: 100

Выносливость: 200

Основные навыки: Бессмертие, Второе сердце, Цельный, Истинное я.

Боевые навыки: Рывок, Силач, Мгновенное исцеление»

– Ого, – проговорил он. – Круто, теперь я вижу твои навыки и статы.

– И не только их, – улыбнулась девушка. – Могу поспорить, еще и статус дружественности видишь.

– А ты мой? – спросил он и взглянул еще раз: «симпатизирует» значит…

– Да, только особо не обнадеживай себя, это мой обычный статус, а не к тебе лично.

– А что за уровень потребностей?

– А, это, ну, необходимость еды, сна например. Удовлетворение естественных нужд, – смутилась девушка. – Всего, что в основном требуется организму, а не мозгу.

– А у меня есть такие статусы? – Спросил он удивленно и открыл панель персонажа. О, они были.

«Потребности: Еда: 45% Вода: 23% Сон: 75% Секс: 30%»

– Вот как. – Пробормотал он сконфуженно. – То есть все окружающие, у кого Восприятие выше сотни знают, когда я хочу спать?

– И не только. – Ответила девушка, еще сильнее покраснев. – Поэтому и существуют дома терпимости. У всех нужды накапливаются по-разному. У некоторых очень быстро, у некоторых крайне медленно. Сюда приходят девушки и мужчины, у которых потребности растут быстро.

– А как быть с едой и водой? Производства же встали, а запасы не бесконечны, ну и зима.

– В этом плане у нас наступил коммунизм: каждому по потребностям, от каждого по возможностям. Только люди могли отлынивать и врать, а у нас такой фокус не пройдет. Хочешь руководить, становись Светочем. Под его песней работа выполняется в сотни раз эффективнее. Но вообще у нас свобода выбора. Бесполезных навыков Разум нам не дал.

– Поможешь мне разобраться с тем, что у меня есть? – спросил он с надеждой.

– Извини, но нет. Тут лучший способ – посидеть и разобраться во всем самому.

После этих слов девушка вышла. Демон открыл панель персонажа. Кем же он хочет стать?

Глава 5. Выбор

Количество навыков на выбор зашкаливало. Шутка ли, получить сразу 23 обычных и 5 бонусных, он вначале даже не был уверен, нужно ли ему столько. Но, после прочтения описания навыков, все встало на свои места. Каждый новый уровень стоил на одно очко больше. Так за регенерацию первого уровня нужно было отдать одно очко навыков, а за пятый соответственно пять. Правда, и разница была существенной. В описании значилось, что эффективность с каждым уровнем не удваивалась, а возрастала в разы.

«Характеристики: Демон, каннибал, 30 уровень

Сила: 70

Ловкость: 45

Интеллект: 150

Восприятие: 150

Выносливость: 45

Доступно очков характеристик: 252

Доступно очков талантов: 25

Доступно навыков: 28

Доступные навыки: Опытный (рекомендуемый навык), Тренировка, Рукопашник, Стрелок, Мастер, Крепкий череп, Тихий шаг, Силач, Управление»

За доступными навыками тянулась длинная вереница требующих прокачки статов и других навыков. По всему выходило, что при взятии одного ведущего навыка ему нужно потратить двадцать обычных.

«Бессмертие». Система органов и механизмов, позволяющих пережить прямое попадание из огнестрельного оружия в сердце или голову. Требует: «Регенерация 3», «Второе сердце», «Крепкий череп 3», «Роговая броня 3». Итого 6+1+6+6.

«Невидимость»: возможность становиться невидимым и не слышимым для противника. Требует: «Тихий шаг 3», «Хамелеон», «Бесшумный бег 3», «Ниндзя 3». 6+1+6+6 опять девятнадцать.

«Артиллерист»: встроенное рельсовое орудие, стреляющее сверхзвуковыми снарядами. Требует: «Стрелок 3», «Марксмен», «Снайпер 3», «Коммандос 3». 19.

«Голиаф», рост и укрепление мышечной ткани, костей и сухожилий для получения подавляющей физической силы. Требования: «Рукопашник 3», «Силач 3», «Крепкая спина 3». Еще требуется «Пробойник», но он уже взят.

«Хозяин»: самовосстанавливающийся боевой дрон огневой поддержки, стреляет высокоскоростными снарядами. Требования: «Управление 4», Связь 4. 10+9=19.

Стоп, то есть как это девятнадцать? Он промотал взятые навыки и с удивлением обнаружил уже полученную «Связь» первого уровня. Совсем забыл о ней.

Он проверил списки не доступных навыков, среди них значились: «Светоч», «Вечный», «Призрак» и «Поглотитель», которые открывались на сороковом. А дальше, уже на сотом, были: «Сверхвластитель», «Терминатор», «Архангел». И каждый из них требовал прокачки своей собственной линии. Прикинув в уме, Демон внезапно понял, что вкачать одновременно и «Светоча», и «Вечного» можно только к восьмидесятому уровню. А уж если к ним добавить «Поглотителя» и «Артиллериста», то и вовсе получалось не раньше сто двадцатого.

Выше восьмидесятого уровня он пока никого не видел, если не считать Императора. С другой стороны, «Поглотитель» требовал навыка «Каннибал». Который у него был. Сергий с содроганием вспомнил ангар. Хочет ли он получать опыт вот так? Но забирать наномашины с тел убитых врагов было ничем не лучше, что бы другие не говорили.

Пролистав список еще раз, он вкачал на всякий случай «Интеллект» до двухсот. В голове еще немного прояснилось и, взглянув свежим взглядом на список, Демон понял, что можно и не поднимать непременно все навыки. Сейчас он будет путешествовать в большой компании и станет скорее ведомым, хоть и получил уже тридцатый уровень. А значит, можно отложить немного навыков на потом, когда будет понятно, что именно нужно. А сейчас повысить самое необходимое.

Добив до сотни «Силу», «Ловкость» и «Выносливость», он вновь посмотрел на панель персонажа, подумал еще немного, и скинул оставшееся в «Восприятие» и «Интеллект».

«Характеристики: Демон, каннибал, 30 уровень

Сила: 100

Ловкость: 100

Интеллект: 222

Восприятие: 200

Выносливость: 100

Доступно очков талантов: 25

Доступно навыков: 28

Доступные навыки: Опытный (рекомендуемый навык), Тренировка, Рукопашник, Стрелок, Мастер, Крепкий череп, Тихий шаг, Силач, Управление»

Оставив про запас восемнадцать навыков, он последовательно взял первые уровни «Стрелка», «Рукопашника», «Силача», «Тихого шага», «Опытного», «Крепкого черепа», «Управления», «Марксмена» и «Второе сердце». Теперь при необходимости он мог не задумываясь вкачать любой из навыков двадцатого уровня. А что будет на сороковом, решил не прогнозировать. В конце концов, он еще не вступал ни в один серьезный бой.

А затем он принял изменения. Все тело скрутило жесткой судорогой, дикая всепоглощающая боль вспыхнула всюду: от кончиков ногтей до зрачков. Все органы, суставы и сухожилия горели. Демон попытался кричать, но не смог, потому что легкие не получали воздух. В голове не было ни одной мысли, только боль. Свет перед глазами померк, оглохнув и перестав ощущать что-либо, он на секунду подумал, что умер. А затем чувства начали возвращаться.

– Очнись, Сергий, очнись! – Трясла его за плечи Жанна. – Что с тобой?!

– Все хорошо, – прохрипел он, окинув девушку мутным взглядом, с трудом отгоняя мыслями десятки информационных окон, рассказывающих о составе рубашки, размерах пуговиц, марке бюстгальтера и выделении феромонов. – Просто вкачался.

– Что? – Бессмертная чуть отодвинулась, а потом легонько стукнула его по голове кулаком. – Ты дубина! Кто же вкачивает столько сразу? Это же не игра, а ты не герой. Наномашинам нужно время, чтобы перестроить твое тело. А ты им, по сути, приказал махом перекроить весь организм. Вкачал за раз то, что другие по два месяца постепенно наращивают.

– Да, ступил. – Пробормотал Демон, переворачиваясь на спину и привыкая к новому миру.

Он слышал, видел и чувствовал все, что только можно. Точно мог сказать, чем занимаются на первом этаже в подсобке при том, что находился на десятом. Видел, как у Жанны бьется сердце, как наномашины плавают в ее зрачках. Какофония звуков, запахов и цветов била в мозг, заполняя каждый из органов чувств до отказа. Медленно, очень медленно он смог взять их под контроль.

Приоткрыв один глаз, Демон взглянул на Жанну. С всплывающими окнами надо было что-то делать. Спрашивать совета у девушки, у которой «Восприятие» было в два раза ниже, смысла не было. Он мысленно перенес их в угол зрения и те, мигнув, слились в одно, с постоянно меняющимся текстом. Тоже не идеал, но теперь они хотя бы не так отвлекали.

Мыслей в голове больше не было, каждая возникающая догадка мгновенно становилась теорией или отвергалась. Он отчетливо понимал, что теперь следует распределить таланты, на которые он забил еще в прошлый раз, но повторять болезненный опыт не было желания.

Открыв ветки талантов, Демон увидел десять возможных направлений: рукопашный бой, плазменное встроенное орудие, рельсовое встроенное орудие, наплечное орудие, владение обычным оружием, стелс, танк, терминатор, трансформер, заградительный огонь.

«Стелс» и «Танк» открывались только после открытия навыков «Бессмертного» и «Хамелеона». «Терминатор» и «Трансформер» тоже требовали одноименных навыков. Оставался только «Заградительный огонь», «Обычное оружие» и «Рукопашный бой». Каждое очко таланта повышало общую эффективность на 5% и с каждым уровнем требовало на одно очко талантов больше.

Встроенное вооружение было недоступно, как и наплечная пушка. И для разблокировки они требовали десятого уровня вложенных талантов. Путем нехитрых вычислений получалось, что для разблокировки любого встроенного орудия требовалось вложить пятьдесят пять талантов. А значит, даже если он прямо сейчас все вкачает в одно из них, толку никакого не будет. С другой стороны, иметь личное плазменное орудие было крайне соблазнительно.

Взвесив все за и против, он решил таланты не раскидывать вообще. Не очень понятно было, когда они пригодятся, да и к новым навыкам со статами еще надо привыкнуть. Медленно, упираясь ладонями в пол, он поднялся. Сделал пару шагов. Подпрыгнул. Взял лежавшую на столе металлическую ложку, согнул, а затем распрямил обратно. Никогда еще он не чувствовал себя столь сильным и ловким. Хоть и понимал, что это все лишь доля тех возможностей, которыми обладают «Голиафы» и «Призраки».

– Ну как? – Спросила Жанна с нескрываемым интересом.

– Потрясающе. – Демон посмотрел на нее, улыбаясь. – Не могу сказать, что заново родился, но ощущения потрясающие. – Он внимательно вгляделся в надпись, появившуюся над девушкой, ожидая чего-то из серии нового статуса или панели с количеством жизни. Но вместо этого там висело маленькое диалоговое окно.

«Для того чтобы воодушевить, активируйте связь, чтобы попробовать контролировать активируйте управление», – гласила надпись в окне. Соответствующие иконки появились в нижней части, рядом с «Пробойником» и «Рывком».

– Слушай, Жанн, – начал он смущаясь, – у меня тут два новых навыка появилось. Можно я их на тебе опробую?

– Я не поняла, ты мне сейчас что-то неприличное предлагаешь? – Спросила девушка с широко открытыми, полными удивления глазами.

– Нет, что ты! – Поняв, как это могло прозвучать со стороны, возразил Демон. – Просто у меня появился навык воодушевления, и я хотел его на тебе протестировать. Тут же нет ничего плохого?

– Ну, как сказать, смотря как воодушевлять будешь, – кокетливо улыбнулась девушка. – Ладно уж, проверяй. Все равно твой контроль на меня не подействовал бы. Да и воодушевление сильно не поможет, прочитай сам описания.

«Связь: передает связанным информацию о базовых навыках друг друга, что позволяет применять навыки не требующие физиологических изменений.

Управление: передает потоки информации из слуховых, зрительных и прочих каналов, позволяя эффективнее координировать действия»

– Да. – Разочарованно пробормотал Демон. – А я-то грешным делом подумал, что прямо под контроль смогу взять.

– Для этого Светоч нужен, да еще и прокачанный. Ну а меня и вовсе под контроль не взять. – Улыбнулась девушка. – У меня и интеллекта сто и уровень выше двадцать пятого. А вот первачей всяких и прочих низкоуровневых… Но им это только на пользу идет, навыков у них маловато, да и интеллекта не густо.

– Значит, если у меня есть базовый навык, которого у тебя нет, я смогу его тебе передать?

– А у тебя прямо-таки есть, что мне передать? – Самодовольно улыбнулась Жанна, буквально бросая ему вызов.

Связь! – Не стал препираться Демон, просто врубая навык.

– Ох, – только и смогла выдохнуть девушка. Сергий с удовольствием смотрел, как она удивленно осматривает свои руки, берет нож и кидает его через половину комнаты в лежащее на тумбочке у кровати яблоко. Острие врезалось в бок и, оставив глубокую царапину, упал на пол. Яблоко скатилось следом. – Ну вот. А я уж надеялась. Все-таки базовые навыки – штука практически бесполезная. Впрочем, у меня вообще ни одного навыка, связанного с дальним боем, нет, так что спасибо. А ты много их набрал, прямо очень-очень.

– Почти все взял, – кивнул Демон. – Чтобы пробелов нигде не было. Не ожидал только, что Силач – это активный навык.

– Он не активный, он активно-пассивный, – объяснила Бессмертная. – Активировал, и некоторое время можешь кидаться бетонными плитами. Хоть и не долго. Он кратковременно активизирует резервы организма. Потом долго перезаряжается.

– Ну, у меня в принципе навыков хватит, чтобы прямо сейчас взять любой двадцатый. – Замялся каннибал. – Просто хочу попробовать себя в разных ипостасях. До того, как приму окончательное решение.

– А ты разве не собирался брать Светоча? – Жанна сходила в коридор и принесла пистолет. Прицелилась, но за несколько мгновений до выстрела баф прошел. – Не успела. – Огорченно вздохнула она. – Сколько откат по времени?

– Пятнадцать минут. – Ответил Демон, глядя на описание навыка. – А действие две. Маловато.

– Для скоротечного боя самое то. – Заметила Жанна, убирая пистолет в кобуру. – Вообще, наверное, даже полезно иметь такой многоплановый навык. Кто знает, когда он может пригодиться. А еще учитывай, что во время его действия твой мозг загружается информацией, так что ты, ну вроде глупей становишься. И чем большее число братьев и сестер ты контролируешь или воодушевляешь, тем глупее становишься в эти моменты сам.

– Так вот зачем Цезарю семь сотен интеллекта, – задумчиво пробормотал Демон. – Это сколько же народу он может контролировать?

– Всех, кто попадает в радиус вещания, мне так кажется.

Опробовав новые навыки и возросшие характеристики, они спустились на нижние этажи, где была большая столовая. Технократы двигались по ней круговоротом, как только уходил один, его место занимал другой. Разнообразием еда не блистала: консервы и множество овощей. Сергий с некоторой осторожностью набирал небольшие порции разных блюд.

– Хочу попробовать, какие они будут на вкус. – Ответил он на удивленный взгляд Жанны. – У меня, в конце концов, восприятие в три раза выросло.

– Тогда не соли. И не перчи. По крайней мере, первое время. – Посоветовала девушка, подливая себе какого-то белого соуса в большую тарелку овощного рагу. – А то вдруг есть не сможешь?

– Это верно, – согласился Демон, добавляя на край тарелки маленькую ложку того же соуса. Свободного столика не нашлось, и они подсели к двум мастеровым, которые увлеченно спорили о процессе восстановления электрогенераторов. Новые соседи их нисколько не смутили.

Демон начал с самого, по его мнению, безопасного: с картофельного пюре. Вкус оказался странным, знакомым и необычным в равной степени. Он не мог с уверенностью сказать, что именно не так. Возможно, проблема была вызвана потерей памяти, а возможно возросшим восприятием. Он последовательно попробовал рагу, кабачки, тушеную и рубленую капусту. Ситуация каждый раз повторялась, еда была знакомой и необычной. Он вроде и угадывал вкус, прежде чем отправлял вилку в рот, но каждый раз тот вызывал удивление. Жанна, все это время спокойно сидевшая напротив, с удовольствием наблюдала за выражением его лица.