Иван Панин
Горящая рана
– Что происходит? – спросил Хоктис, заметив, что на нем тоже была похожая одежда.
– Что ты имеешь в виду? – произнес Гинвен, глядя на птиц.
– Все это! – продолжил Хоктис, глядя по сторонам. – Где мы?
– Мы дома.
– Дома?
– Да, мы дома, – подтвердил Гинвен и уставился на брата.
Один из голубей внезапно взлетел, шелест его крыльев словно оглушил Хоктиса, а потом вместо шелеста послышался звон. Это звонил телефон, а Хоктис все еще лежал на диване. Планета Земля оказалась сном, и Хоктис поспешил ответить на звонок. Он взял трубку и подошел к окну, за которым было привычное небо и купол, без которого дышать в городе было бы невозможно.
В трубке прозвучал незнакомый мужской голос, который сообщил, что во время миссии его группа попала под завал. Стив и Дон отделались переломами, а его брат погиб.
Гинвена больше не было, и, как казалось Хокситу, смириться с этим было невозможно. Три дня он почти ничего не ел, не спал и забыл про обезболивающее, без которого его рана продолжила ныть. Но Хоктис словно не замечал этого, он был поглощен другой болью, и внезапно под утро его поглотил сон.
В нем он снова оказался на Земле, в парке, где на скамейке сидел Гинвен. Хоктис сразу узнал это место, только брата нигде не было видно.
– Гинвен? – произнес Хоктис, надеясь, что он где-то поблизости.
В этом сне были другие люди, кто-то играл в парке, кто-то просто шел мимо. Хоктис не знал, что все вокруг нереально. Он смотрел по сторонам так, словно вокруг бушевали пожары. В таком состоянии его можно было принять за сумасшедшего, но люди просто шли мимо и совсем его не замечали.
– Гинвен? – повторил Хоктис, заметив мужчину.
На нем была одежда, похожая на ту, в которой был его брат. И Хоктис поспешил за ним сначала по дорожке в парке, а потом по пешеходному переходу. Он пытался идти быстрее, пытался бежать, но ноги не слушались, их словно приковывало к асфальту. Мужчина же продолжал отдаляться, он шел мимо кафе, мимо столиков, за которыми сидели посетители, а потом свернул.
И как только он скрылся за углом, у Хоктиса перехватило дыхание, и его волнение переросло в панику. Ноги все еще сопротивлялись, но его усилий хватило, чтобы немного ускориться. Хоктис пробежал мимо посетителей кафе, свернул за угол и почти сразу остановился.
Перед ним оказалась незнакомая улица, и на ней совсем не было людей. Только деревья и кирпичные дома. Хоктис медленно выдохнул и, не торопясь, пошел дальше. Но почему-то его шаги стали быстрее, вот только он этого совсем не заметил, просто шел и смотрел по сторонам, надеясь найти Гинвена.
– Это наш дом? – внезапно вспомнил Хоктис и посмотрел на дерево, мимо которого проходил.
На Юплурие росли только кустарники, у которых совсем не было листьев. Это были просто зеленые ветви, торчащие из почвы. И не только в этом было отличие – другим было все. Хоктис перевел взгляд на другое небо, потом на дом и куда-то вперед. Что-то явно привлекло его внимание, и он проследовал к кирпичной стене, на которой висел рекламный плакат.
Он и бросился в глаза Хоктису – на нем была ракета на фоне звездного неба. То, что было написано, сложно было разобрать, но с каждым шагом плакат был все ближе.
«Человечество покорило космос. А что дальше?» – было написано в верхней части крупными белыми буквами.
Был и еще текст, но чтобы его разобрать, надо было подойти еще ближе.
«Есть ли жизнь на других планетах?» – было немного ниже.
– Теперь есть, – подумал Хоксит и почувствовал зуд в области ребер.
«Хочешь стать исследователем на Юплурие?»
– Что? – удивился Хоктис.
«Ты найдешь его там» – было еще ниже.
Под этими словами был нарисован небольшой космонавт в сером скафандре. Он заинтересовал Хоктиса, он не был похож на типичную иллюстрацию с круглым шлемом. И когда Хоктис подошел ближе, зуда в области ребер больше не было, теперь было больно, а скафандр космонавта на плакате оказался точной копией скафандра Гинвена.
Хоктис подошел еще ближе, уставился на него и сразу после этого проснулся от сильной боли в ребрах. Лекарства он давно не пил, и это сказалось. На лбу проступил холодный пот, тело затрясло, Хоктис с трудом поднялся с кровати и поспешил на кухню. Там, в верхнем шкафчике хранились его таблетки, которые он проглотил, не запивая, и рухнул на пол.
– Найду его там? – вспомнил Хоктис.
Две недели прошли невыносимо долго, почти все это время Хоктис провел дома, а от раны почти ничего не осталось. Чтобы ее заклеить, хватало небольшого пластыря, и таблетки, которые недавно закончились, больше были не нужны. Боль прошла, но одним утром вернулась вновь, и Хоктис только первые мгновения принял это странное чувство за боль. Это было странное жжение, рана словно горела.
Горела какое-то время, внезапно переставала, потом снова загоралась. И из-за этого Хоктису пришлось отправиться в больницу, где ему сказали, что все в порядке. Ребра срослись, он был полностью здоров.
– Такое не могло показаться, – подумал Хоктис, когда вышел из больницы.
До дома было всего пару кварталов, можно было добраться пешком. Пешком Хоктис и шел, еле переставляя ноги, которые словно и не хотели двигаться. И как только он добрался до парка, рана снова загорелась. Ребра пылали, а на лбу проступил холодный пот.
– Что же такое со мной? – подумал он, немного скрючившись.
На секунду его глаза закрылись, тело продолжало трястись, и Хоктис решил вернуться в больницу. Он глубоко вдохнул, повернулся и с ужасом уставился на стену, на которой висел рекламный плакат. Он был точно таким же, как в его сне. И как только Хоктис осознал это, рана перестала гореть, но теперь его беспокоило другое. И даже не беспокоило, он был в панике, но подошел ближе, чтобы убедиться в этом.
– Как такое может быть? – прозвучало в его мыслях.
«Ты найдешь его там» – снова было перед его глазами, но через пару секунд надпись немного изменилась.
«Ты найдешь его здесь» – теперь было на плакате.
Космонавт тоже был немного другим, его поза изменилась, теперь его рука явно куда-то указывала. Хоктису сначала показалось, что на звезду, которая была нарисована рядом, но потом он краем глаза заметил трамвай, который проезжал мимо. На нем был похожий плакат, только огромный, растянутый под окнами.
– Быстрее, – прозвучал незнакомый голос где-то совсем близко.
Хоктиса он сначала испугал, но потом он сорвался с места и успел забежать в трамвай за секунду до того, как дверцы за его спиной закрылись.
– И что дальше? – подумал Хоктис, осматривая салон трамвая.
Внутри ничего странного не было, людей было мало, и они были совсем обычными. Хоктиса это успокоило, и он разместился у окна, за которым проносился город. Здания с аналогами солнечных батарей на крышах, которые снабжали электричеством каждый дом, антенны, провода и бетонные стены. Тоже ничего странного, но потом Хоктис посмотрел на небо, на спутники, которые выстроились в один ряд.
Такое совпадение казалось нереальным. Хоктис был заворожен, но через несколько секунд рана дала о себе знать. Ребра загорелись, и из-за этого он съежился и опустил взгляд на спинку сиденья, что было перед ним. На нем оказалась надпись, сделанная серебристым маркером.
