Иван Каймашников
Изменчивая реальность
Глава 1
Я не была одарена даром слова. Родившись в бедной, далеко не светской семье, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы, по крайней мере, я могла насладиться тем, что только что вывела корявым почерком.
Ох, слова. Как же мы недооцениваем силу слов. Вспоминая великих правителей, полководцев, спортсменов, я понимаю, что слова меняют историю. Меняют ее до сих пор. Пусть же мое слово изменит сейчас вашу историю.
Страшно. Сколько я не прибывала в поиске слов, мне всегда было страшно, страшно не найти то самое место, где я смогу провести остаток жизни. Страшно сбиться с пути. Страшно от мысли, куда может занести на эмоциях брошенное слово. Но я никогда не думала, что мои книги станут воплощением страха. Животного страха, от которого холодеют руки и шею сжимает болевой спазм от плеч до костей черепа.
Первый, самый темный персонаж в моей жизни, остается со мной до сих пор, навещая меня во снах.
*******
Я находилась в своей комнате, когда это произошло в первый раз. Внутри был полумрак, только свет лампы освещал расправленную кровать, прямоугольное небольшое зеркало и легкие очертания стен. И если чуть увеличить свет лампы, к очертаниям добавится письменный стол белого цвета, купленный отцом на мой 15-й день рождения. А именно в то время я начала писать. Но то, что я писала нельзя было назвать ни прозой, ни полноценным романом. Скорее воспоминанием или фантазией, которую я хотела бы прожить.
Я помню то белоснежное одеяло, в которое я укуталась из-за не растопленной в наше отсутствие печи. Одеяло было накрыто темно-коричневым, теплым пледом. И в какой-то момент, я согрелась, а мои холодные щеки побагровели. Откинув одеяло и немного притоптав его ногами, так чтобы оголенные стопы могли не соприкасаться с прогретой поверхностью ткани, я осталась в одной пижаме бежевого цвета. Она была покрыта персонажами известного мультсериала. Но я не помню кто это был. Для меня все они были просто украшением, приятной, удобной вещью, которую я любила.
Листая недавно купленный сборник рассказов Эдгара Алана По, я думала, что это не интересно. Старо как мир, совсем не пугает, но держит в напряжении, ожидании невероятной развязки, которая не наступает.
Вернее, я ловила себя на этой мысли, пока не ощутила, как по чувствительной коже спины, вместе с мурашками, кто – то проводит холодными, длиннющими ногтями. Не оставляя следов, но навсегда оставив этот момент в памяти.
Я обернулась – никого. Комната пуста, только мое холодное и напряженное отражение в зеркале испуганно смотрит на меня. А затем, подходит к книжному шкафу и берет другую книгу, более легкую чтобы хоть как – то себя успокоить. Я в точности повторяю все движения.
Глава 2
Крупные хлопья снега зависали в воздухе, когда я поднимала глаза, чтобы поймать и рассмотреть их поближе. Жаль, они быстро угасали и стекали каплями воды по тёплым ладоням. Вначале я контролировала поток, и тоненькая струйка обхватывала мою ладонь плотным жгутом. Но когда надоедало, я опускала руку, позволяя каплям осесть на лёгкое одеяло, покрывающее землю на километры вокруг. Это был первый снег, на моей памяти, в этом году. Изменения вокруг вызывают изменения внутри. Не так ли?
Вдалеке над горизонтом тонкой линией догорал закат. Ночь опускалась стремительно и люди, в зоне недосягаемости света фонарей, сливались с просачивающейся со всех сторон тьмой.
Я прогуливалась по длинной, узкой улочке, на которую приходилась пара нерабочих фонарей. Раскаленная под постоянным потоком электричества, лампа, ещё недавно – пристанище для десятков бесшумно кружащих, мелких насекомых, всматривалась в расположенные напротив заснеженные заросли шиповника. Я оглядывала местность и восхищалась, тем, как преображается город в сумерках. Темные очертания добавляли те нотки мистики, что нельзя было рассмотреть при свете дня.
Благополучно преодолев освещённый участок, я вступила в темное пространство и почувствовала, как тело сжалось от подступающего страха. Люди, шедшие за мной веселой компанией от парка "Хельмут" вдруг исчезли. Я ощущала их, слышала разговоры и была уверена, что следом идёт семья – молодые родители и ребёнок.
А теперь, обернувшись, поняла, что на улице никого. Лишь звонкая тишина.
В голове мысли изменили форму, это были уже не картинки. Мысли стали звуком, похожим на трескающий гул. И я бросилась бежать. Пара секунд, и кто-то резко двинулся следом. Он бежал так быстро, что я чувствовала, как он дышит мне в спину. Или мне только так казалось? Кто бы это ни был, он получал удовольствие, купаясь в чувстве страха, находясь в каких-то сантиметрах от моего тела, достаточно протянуть руку и я потеряю равновесие.
"Он против того, чтобы достать меня". Я поняла это и развернулась в нескольких шагах от линии света.
За мной бежал маленький мальчик, которому было года три. За ним широкими шагами шла его мама. Затем, улыбающийся отец. Веселье вернулось.
– Не пугай тётю, сынок. Сказала молодая женщина, в ярко-белой куртке под которой виднелись очертания чёрного вечернего платья.
Когда мы поравнялись, мамочка сказала мне:
– Извините нас, Эдвард очень любит бегать… Как и любой ребёнок в его возрасте. – затем, добавила – Он всё пытается исследовать самостоятельно, такой бесстрашный.
Мальчик гордо поднял голову, и отправился дальше, не дожидаясь, когда родители продолжат путь.
Мать и отец залились весёлым смехом. Они ощущали гордость за сына, любовь и теплоту. Да, думали они, мы всё делаем правильно.
Я ещё долго оставалась без движений, не решаясь сделать следующий шаг. Наблюдая за тем, как постепенно силуэты двух взрослых и ребенка отдаляются, а затем и во все пропадают за размытым и темным пространством над заснеженным городом.
Сделав шаг, я поняла, что картинка больше не ломается. Гул пропал. Вокруг был только падающий снег и тишина.
По пути домой, я не обдумывала то, что со мной произошло. Мозг отказывался это понимать. Хватит с меня страха – подумала я. Пройдя весь участок пути в абсолютной отрешенности от прошлого и настоящего. Я увязла в решениях выбора. Мне давно осточертел этот город, несмотря на его красоту. Ведь, я считала его довольно уютным местечком. Я ужасно не любила держать себя в рамках. Часто меняя работу и место жительства. Но, здесь я задержалась надолго и это убивало меня, просто сводило с ума.
Завтра дедлайн, я ещё не закончила проект, над которым работаю третью неделю. Я должна была подготовить эскиз принта на футболки, для одной малоизвестной компании, на севере города. Моим излюбленным стилем являются метаморфозы, и я задумала несколько кораблей в движении, рассыпающихся стаями птиц. Эскиз был почти готов, оставалось нанести малозаметные, но необходимые штрихи.
Ведь детализация – это наше все. Каждое перо перенесено на поверхность холста на экране монитора и тщательно прорисовано. Несмотря на то, что на футболке эти штрихи, будут просто чёрными пятнами.
Я люблю то, что делаю, именно в такие моменты. Нет, это не лишняя работа. Просто, перфекционизм во мне бушует и рвется наружу, в виде конечных линий на стеклянном, неощутимом холсте.
А сейчас, монитор гаснет. Я закончила работу. И с чувством выполненного долга, отправляюсь спать. Будильник заведен на 6:30. Всё или ничего – думаю я и проваливаюсь в глубокий омут чернил.
Утром, я вспоминала себя в тот момент, когда звуки на улице пропали, мой взор будто завис над городом невидимым квадрокоптером, и вместе с ним, в объективе камеры застыл падающий снег и бледная фигура, спрятанная под серым пальто.
Глава 3
Постепенно аудитория заполнялась людьми. Мужчины и женщины входили или уже находились внутри помещения ожидая коллег в строгих, черных и серых костюмах, с белоснежными, аккуратно проглаженными рубашками и блузками. Но одна из рубашек все же была немного мятой, ее можно было легко заметить на молодом парне из IT отдела, которого звали то ли Френк, то ли Денни. Так что у меня было время бегло осмотреть его, сделать быстрые заметки и сформировать мнение. Он был довольно симпатичным – угольно-черные волосы, густые брови, пухлые губы. Но мятая рубашка говорила о том, что себе он уделяет значительно меньше времени, чем работе, а для меня это был верный знак одиночества, скорее даже ярлык. Он помахал мне. Я встретила этот жест непроизвольной, снисходительный улыбкой и потянулась к выходу. Часто опуская голову в знак приветствия, и натянуто улыбаясь, я протиснулась между входящими людьми, надеясь, что смогла скрыть волнение. В груди все пульсировало, и рвалось наружу. Мне нужен был свежий воздух, но отправиться в дамскую комнату, было намного проще и быстрее. Чтобы освежить лицо и шею.
Расположившись у зеркала, я пыталась визуально нащупать на моем лице, те качества, которые были мне не присуще. Хотя бы один легкий нерв, движение под уголками глаз. Но их не было, были другие, те, к которым я давно успела привыкнуть и старалась не замечать. В то время как по лицу охлаждающими кожу ручейками стекала вода.
Как вообще я собралась выступать сегодня – подумала я и в отчаянии ударила по раковине заполненной водой ладонями обеих рук. Раковина задребезжала и на поверхности воды забродили крохотные волны, что стекали от краев к середине, создавая локальный, крохотный шторм.
Мир за стеклом, вдруг начал меняться. Вместо уборной с розово – белым кафелем на стенах и серых кабинок позади мой взгляд встретил горный массив и густые леса. Я ощутила прохладный ветер, пение птиц и далекий гул. Звук утробный и глубокий. Отдаленно напоминающий тот, что появляется в апокалиптических фильмах при нападении существ с других планет. Я попятилась назад, но мое отражение, изменилось в лице и угрожающе на меня взглянуло. Я успела прочесть во взгляде – «даже не думай». А затем Эллен по ту сторону потянулась ко мне и проскользнула сквозь зеркало верхней частью тела. Плотная структура зеркала превратилась в жидкость серебристого цвета, она вздымалась и бурлила, как вещество которое искусственно подогрели руки где-то под землей внутри тайной лаборатории. Обхватив мои плечи Эллен потянула за собой, пока я не исчезла за стеклом вслед за взбунтовавшемся отражением.
Очнулась я, ощутив как по лицу бьет холодными пальцами дождь. Приподняв голову, я рассмотрела листву и темное небо без звезд. Тут было не просто прохладно, а холодно. Просунув руку в правый карман брюк, я нащупала телефон, его мгновенно покрыли крупные капли дождя. Прибавив яркость, мне удалось рассмотреть шкалу уровня сети. Связи не было.
Поднявшись, я решила сразу попытаться найти выход. Но его не оказалось, не между деревьями, не в зарослях кустарниках, не даже высоко под ветвями деревьев, куда я направила свой взор, пытаясь рассмотреть нечто похожее на портал, зеркало или стеклянную дверь. А затем, выбрав сторону рандомно, я побежала.
Мой бег в неизвестном направлении не был похож на пробежку. Скорее, напоминал бег мокрого, испуганного животного в горящем лесу.
Вид уходящей глубоко в город извилистой дороги искажался из-за слез и дождя. Не спрашивайте почему, но я знала, что дорога ведет в город и он совсем близко, где – то здесь. Или же мне очень сильно хотелось в это верить.
Дождь прекратился спустя минут пятнадцать пути. Мокрое тело под футболкой обдувал холодный ветер, и я думала о том, что уже точно заработала воспаление.
Ни одна из проезжающих мимо машин не остановилась, видимо их пугал мой вид, да и что может делать девушка в дождливую погоду, без верхней одежды, за чертой города.
«Должно быть не нормальная» думали водители, оставляя Эллен в зеркалах заднего вида, пока она совсем не пропадала из виду.
Но добряк все-таки нашелся. Серый форд фокус остановился так, чтобы Эллен могла открыть дверь и присесть на переднее сидение. Автомобиль через пару затяжных поворотов покинул лесополосу. А Эллен в развернувшихся бетонных джунглях узнала родной город.
Глава 4
После того как Эллен вернулась домой, она сменила мокрую одежду и приняла горячий душ. Ее ванная комната была одновременно и душевой. Кабина находилась с правой стороны от входа. Так что после пары шагов, следующий шаг немного поднимал Эллен над поверхностью пола и пластиковые кабины поглощали ее голое тело.
Ванная, была чуть больше стандартной. Коралловый цвет и слияние спинки со стеной, обещало приятный отдых после тяжелого дня. Картину дополняли мультипликационные герои древней Греции на кафеле, что обтягивал стены со всех сторон. Но персонажи были отнюдь не из тех мультяшных персонажей, что мы привыкли видеть. Они были живыми и современными.
До места работы – одного из роскошных офисных зданий Вернера, Эллен добралась на такси и сильно удивилась, встретив закрытые двери. Затем, Элен набрала номер начальника Стива Макфоя. Абонент был не доступен, словно вышел в то самое зеркало следом за Эллен.
Оставив голосовое сообщение с сожалением по поводу отсутствия на презентации, в такой важный для нее и компании день, лишь косвенно касаясь реальных событий, Эллен вернулась домой. По пути она набрала подругу Маргарет, и договорилась о встрече сегодня в 22:00, чтобы рассказать о событиях, которые повергнут ее в шок.
Глава 5
Время подходило к 10 часам, когда Эллен поняла, что чуть не проспала встречу. Она быстро привела себя в порядок – умылась и нанесла легкий макияж, так что один глаз был подкрашен чуть хуже, но это едва бросалось в глаза. Одела то, что первое попалось в руки – вязаный свитер и однотонная серая юбка поверх теплых колготок.
Кафе «Легкость» находилось почти в центре города, Эллен часто бывала здесь с кем – то из подруг, но еще чаще одна. Ей нравилась живая музыка и уютная обстановка. Плюс, что парадоксально, посетителей здесь было всегда немного. Обычно, с трудом наполнялась половина зала. Но кафе процветало, и его любили многие постояльцы.
– Ты как всегда вовремя Эллен – взглянув на часы, которые показывали двадцать минут одиннадцатого, сказала подруга.
– Пробки – рассмеялась Эллен – прости, я проспала, сейчас расскажу историю, которая произошла со мной сегодня, постарайся мне поверить.
После того как Эллен окончила свой подробный рассказ, Маргарет посмотрела на нее широкими подлинно удивленными глазами и спросила:
– И что ты об этом думаешь?
– Я не знаю, что думать. Я даже не знаю, та ли Маргарет сейчас слушает меня?
– Рассказываю это тебе, потому – что тяжело осознавать, что я совсем одна против всей этой мистической силы.
– А Сэм в курсе?
– Подумает, что я съехала с катушек, наверное. Мы еще не обсуждали. Знаешь, в последнее время мы с ним не так близки. Вернее, он отдалился, проводит больше времени на работе. Мы еще не виделись сегодня.
– Боже ты так хреново выглядишь.
Обе девушки рассмеялись и протянули друг другу руки, плотно сжав ладонями предплечья.
– Черт, мне же нужно проверить почту, чтобы получить хоть какие – то объяснения.
Эллен потянулась к сумочке на соседнем стуле и вытащила телефон, который лежал поверх всего содержимого – самый часто используемый предмет. Быстро ввела графический ключ, пальцами, привыкшими к демонстрации одной, определенной геометрической фигуры. Затем, также быстро перешла в мессенджер и нажала на плэй, включив голосовое в первом чате с единицей в правом нижнем углу, которая означала непрочитанное сообщение.
«Привет, Эллен. Я ничего не понимаю, ты была на презентации, выступила блестяще. Видимо, ты решила разыграть всех нас. Очень рискованно, но не переживай.»
– Все становится еще страшней – тихо произнесла Маргарет.
Эллен быстро и судорожно записала ответное голосовое сообщение:
«Да, я… пыталась вас разыграть… простите.»
Эллен и Маргарет были настолько напуганы, что покинули ресторан сразу после завершения разговора Эллен с боссом. Сегодня они ночуют у Маргарет.
Путь от ресторана до черного седана Эллен преодолела с трудом. Ноги не хотели идти, а земля словно рассыпалась, обрываясь и падая вниз. Но это был не обвал или сель, а фантазия, которая разыгралась и причиняла Эллен еще больший дискомфорт.
Находясь в машине она молчала, осматривая местность из окна автомобиля.
– Эллен, ты меня слышишь? – спросила Маргарет.
Но Эллен не слышала, она заглядывала в бездну. Пытаясь отыскать логичные цепочки внутри тех шестеренок разума, что были запущены в памяти болезненным воспоминанием. Но ответа не было. Дальше они ехали в полной тишине.
После того как Эллен пропала за зеркалом, какое – то время оно ничего не отражало, кроме немых стен и кабинок. А затем, с ухмылкой на лице и взглядом, который предвещает проблемы, из рассыпавшегося стекла вынырнула точная копия Эллен, и элегантно подхватив сумочку, направилась к кабинету под номером 9.
Глава 6
На следующее утро Эллен проспала все на свете. Будильник был не в силах ее разбудить. Только крики разгневанных друг на друга соседей могли вызволить из мира грёз. Опять они что-то делят, не понимая, что сколько бы не было сказано слов они всегда на одной стороне.
Сначала Эллен начала быстро собираться, но очень быстро поняла, точнее вспомнила, что торопиться ей в принципе некуда. Возможно, та самая копия прекрасно справляется с ее обязанностями, лишь бы зарплата приходила ей на карточку – улыбнулась Эллен. С утра и правда, совсем другой настрой. Эллен решила немного отдохнуть, а затем во всём разобраться. Кстати, она точно знает к кому обратиться…
Очень бодрый и вечно хохочущий парень, смуглый брюнет, был поражен с какой важностью и одновременно страхом в глазах Эллен говорит о событиях которые произошли с ней совсем недавно. Вернее, она об этом почти нашептывает находясь в том типаже библиотек, где всегда очень тихо и постояльцы обычно цыкают на тех кто нарушает тишину или же очень долго смотрят в глаза пытаясь отыскать чувство стыда или неловкость и как только находят, возвращаются к чтению.
– Да ты шутишь? Просто взяла и вытащила тебя через стекло? Это правда было твоё отражение?
– Тишеее – прошипел кто-то.
После того как Эллен развела руками, парень напротив продолжил.
– Мы всё решим, обязательно, не переживай.
Эллен очень хотелось верить в то, что говорит этот весельчак, потому что подсознательно она надеялась на лучший исход. Она смотрела на слова, но не видела их. Буквы скрывались за белой пеленой. Её снова накрыло чувство нереальности всего происходящего. Словно образы, что она видит, вырезаны ножницами для бумаги. Но накрывало уже не так сильно, как раньше и она могла чувствовать то, что происходит на самом деле. А на самом деле её лучший друг пытался узнать, что она прочла. И Эллен смогла ответить, обрывочно прочитав слова на странице книги. А затем, призналась, что ничего не может разобрать. Алан забрал у неё книгу и начал читать её сам. Не вслух, а про себя, что было чертовски важно для Эллен, и она пришла в себя спустя некоторое время.
Это книга была из того рода эзотерики, что являлась почти новым религиозным учением. Она рассказывала о монстрах из мира между мирами и о способах борьбы с ними. Каждый способ был специфичным и маловыполнимым в современных условиях.
Эти существа появлялись, когда людям было особенно тяжело, питаясь страхом и болью. Они выглядели именно так как человек их себе представлял. Зачастую это был самый страшный кошмар. Но, бывало, существа представали и в виде людей, обычных людей, но со взглядом, отражающим безумие и злость. Самые тёмные намерения, какие только могут быть. Окна залепило каплями дождя, так что стекло стало похоже на полиэтиленовый пакет с кучей ячеек, заполненных воздухом. Такие используют при упаковке, чтобы товар не пострадал. Говорят это своеобразный антистресс. Эллен спокойно рассматривала капли. Она не произнесла ни слова с того момента как Алан забрал книгу из ее дрожащих рук.
– Эллен, я нашёл тут кое-что, возможно ты не сходишь с ума.
Эллен мгновенно оживилась и подобралась ближе к Алану склонившись над книгой.
– Видишь эти существа на картинке. Возможно, это то, что ты видела. Они могут принимать любой облик и выглядеть для человека как галлюцинация. Они питаются страхами и болью…
– Их можно как-то убрать? Тут не сказано?
– Сказано, что тебе просто нужно перестать бояться и вспомнить, где ты находишься. Тогда они отступят.
– Они могут нанести мне вред?
– Да, они могут причинить вполне реальную боль или во все… Во все убить.
Для Эллен эти слова прозвучали как звон бьющегося стекла где-то внутри. В самом отдалённом уголке разума. Она в опасности. В смертельной опасности.
