Ирэн Блейк
Кружево
– Я здесь! Помогите. Пожалуйста, помогите!
Джек в одно мгновение был рядом, он сбросил сердце мистрис с моей груди на пол и поджёг его факелом. Он вспыхнуло и тут же растеклось вязкой лужей. Тело мистрис посерело, затем стало прозрачным и рассыпалось на куски.
–Нет!– закричал граф и взмахнул мечом, обрушил его на Изольду стоявшую ближе к нему. Джек отбил удар, но его меч сразу сломался и другой удар графа пришёлся ему в плечо. Джек охнул. Граф захохотал.
–Вам не победить меня, глупцы! Изольда ткнула факелом в графа. Он дунул и затушил его. Сразу погас и второй факел.
– Я же сказал. Глупцы, в этот раз вы не застанете меня врасплох.
–Подавись этим, ублюдок,– Джек вытащил склянку и бросил графу под ноги. Взвилось пламя и тут же угасло. Затрещал иней, поползший по полу и волшебный огонь погас. Вдруг стало темно. Изольда, кряхтя, пилила ножом цепи, сковавшие моё тело и всё повторяла:
– Девочка потерпи я сейчас. – Мне хотелось плакать. Сил враз не осталось Я слышала, как Граф снова превращается в ветер и отбрасывает Джека к стене. Я слышала его стоны. Затем не стало и их. Граф снова был во плоти. Его руки коснулись плеч Изольды. Она плюнула ему в лицо и вскользь ударила ножом, но разрезала лишь ткань, а не кожу.
–Старуха, ты, что серьёзно решила, что справишься со мной? Он ударил её наотмашь, и Изольда упала на пол. – Я напряглась всем телом, впервые ощутив его, сквозь покалывание и дикий холод. Одна цепь, сковавшая ногу лопнула. Я стала извиваться, но повторить трюк не удавалось. Цепи были прочными и не поддавались.
–Глупышка, всё ещё сопротивляешься. Не надоело? Лучше побереги силы для церемонии. Твоё тело всё ещё может стать сосудом.
–Чудовище,– сказала я, а он наклонился, чтобы по-настоящему поцеловать меня. Внутри меня оборвалась от отчаяния и полетела внизу душа. Обломок меча впился ему в спину. Джек ударил его, оттащив от стеклянного ящика.
–Ты,– проскрежетал Граф, ты борзый щенок ещё не сдох. Так сдохнешь. Завыл ветер. Колючий снег ярился в воздухе, больно жаля кожу. Я дрожала. Граф вытащил нож из тела. Нанёс удар ногой Джеку, от которого тот уклонился. Кровь капала из его рукава на пол. Джек выглядел очень плохо. Джек изловчился и ударил графа в лицо, но тому было хоть бы что.
–Надоело. Хватит резвиться. Из воздуха соткался хрустальный меч графа. Он светился, синим, и звенел в воздухе точно зарождающаяся буря. Джек отступал , взглядом выискивая хоть какое-то оружие. Жаль что закончились склянки. Жаль что у нас ничего подходящего не было чтобы дать отпор. Он вздохнул, видимо собравшись с силами и решил сражаться до конца. Я взмолилась всем богам и богиням, всем кто мог услышать и помочь.
–Я сожру твоё сердце, смертный, затем выпью душу, чтобы стать сильнее. Твоя девчонка все ещё невинна, всё ещё привлекает меня поэтому,– он ухмыльнулся, она будет моей вечно и мы будем вместе править графством, а вскоре и всем остальным миром, на который я обрушу снег и холод. Джек отступал . Граф шёл за ним. И вскоре Джеку не куда было бежать. Стена за спиной. Граф замахнулся мечом и вдруг потеплело. Яркий свет будто солнечной лаской осветил всё вокруг. Запах весенних цветов наполнил всё помещение. Я увидела тот призрачный силуэт что теперь обрёл плоть. От удивительно красивой и юной девушки с венком в волосах исходил свет. Она взмахнула рукой и воздух точно загустел. Граф не смог повернуться, не смог нанести своим мечом удар, но он смог сказать:
–Веста, ты не в праве вмешиваться в дела смертных.
–Ты прав Фрост. Но, я и не вмешиваюсь,– певчий голос был удивительно приятен на слух.– Я уравниваю шансы. Она подняла руку, в которой словно по мгновению волшебной палочки появился меч с блестящим лезвием и украшенной резьбой рукояткой.
Граф зарычал. Веста протянула меч Джеку и сказала:
–Сражайся на равных смертных, и пусть победит сильнейший из вас. Джек сомкнул кисть на рукояти меча, и прежде чем исчезнуть девушка коснулась лежащей на полу Изольды, та застонала и пришла в себя.
–Ты подлая тварь Веста. Кто разбудил тебя?– надрывно завопил граф. Девушка уже исчезла. Изольда медленно встала с пола.
– Это была я,– сказала она.
Точно меч и вправду был волшебный, но в Джека будто бы влились новые силы. Он ударил ногой графа оттолкнул его и освободил себе пространство для манёвра.
–Хорошо щенок,– сказал граф, размахивая мечом. Сразимся. Я получу твою голову и ещё один источник силы.
– Ты получишь свою смерть,– сказал Джек. Началась битва. Мечи скрещаясь, высекали искры. Изольда снова начала пилить обломанным мечом мои цепи. Мужчины парировали удары, и никто не хотел уступать. Самодовольный граф язвил. Джек игнорировал все его уколы и сконцентрировавшись искал слабые места. Чем злил графа. Джек не был слабым. Он был ловким, но граф был стар и его военное искусство отшлифовали века. Наконец Изольда избавила меня от цепей, помогла вылезти из ящика. завернула в плащ. Снова скрестились мечи. Джек уставал я видела. Я хотела помочь. Где арбалет, где нож, у тебя есть оружие Изольда?– шёпотом спросила я. Она покачала головой и сказала, что мы не вправе вмешиваться, иначе будет только хуже, просто ничего не подействует, и наше вмешательство ослабит его, потому что это только их битва. Битва за будущее всего мира. Что я могла сделать. Ничего только подбадривать его своими взглядами, шептать, что я верю в него. Снова молиться. Верить. Мы сидели возле запертой двери и наблюдали. Не знаю, сколько прошло времени. Оба мужчины были ранены. Оба были в крови. Но вот Джек он едва стоял на ногах. Я поймала его взгляд и сказала, открывая сердце:
–Я люблю тебя,– чувствуя на глазах слёзы. Он улыбнулся и удвоил усилия. Подножка и граф упал на пол, извернулся и встал, Джек парировал удар снизу. Нанёс мощный удар. Клинки снова скорежились.
– Глупец, хочешь убить меня и знаешь, что будет, вы все навеки сгинете здесь. Только я могу открыть дверь. Так что лучше просто сдайся, мальчишка.– самодовольно сказал граф. Сомнение впервые проступило на лице Джека. Он замешкался, и клинок пронзил его левую руку, припечатывая к стене.
– Не верь ему,– крикнула я. Граф выбил меч из рук Джека. Ударил под дых, заставив Джека согнуться. Лишь чудо и рефлексы паренька спасли его от прямого удара мечом в шею. Острие врезалось в камень. Джек уклонился, бросился на пол, схватил меч. Граф заносил удар. Скрестились мечи. На шеях мужчин от усилий вздулись жилы. Джек изловчился и ударил графа в колено. Граф качнулся в сторону и раскрылся. Джек прыжком встал на ноги и, замахнувшись мечом, пронзил графу грудь. Граф скривил губы в оскале и вонзил меч в живот Джеку.
–Вот и всё мальчишка, ты тоже умрешь,– сказал он, рассыпаясь осколками льда на глазах. Джек рывком вытащил меч из живота и покачнулся. Я бросилась к нему.
–Нет, только не умирай, Джек, прошу.
–Выйдешь за меня,– сказал он, прислоняясь к стене. Я кивнула и заплакала у него на груди. Изольда раскрыла свою торбу и достала зелье. Джек побледнел и обмяк.
–Не хныч, давай помоги лучше, а не то он истечет кровью. Я стала промывать его раны специальным обеззараживающим настоем. Изольда зашивала на скорую руку и обматывала бинтами. Джек стонал, но так и не пришёл в себя. Даже когда раскрылась дверь и снова появилась девушка, по имени Веста. Изольда приклонила голову, шикнула на меня, но девушка улыбнулась.
–Не бойтесь смертные, я выведу вас из замка.
–Забери меч девушка, пусть он будет моим подарком твоему храброму рыцарю. Меч поразит любое зло. Пусть он передаётся в вашей семье из поколения в поколение. Я Веста, которую вы в простонародье зовёте весною, благословляю ваш союз и вашу жизнь. Она поцеловала меня в лоб, поцеловала в лоб Джека, поцеловала Изольду.
– А ты, старая – сказала она Изольде. Ещё поживёшь годков пять, обучишь свою преемницу. Теплый ветер, наполненный лепестками роз, жасмина и ландыша поднял нас в воздух и вынес за пределы замка.
Эпилог.
Замок графа Фроста и мистрис Винтер просто исчез на глазах, растаял. Девушки, которых мы спасли, поехали вместе с нами. Многие ничего не помнили о прошлом, возможно, это было к лучшему. Изольда отпустила нас с Джеком к моей маме. Она сказала, что сразу после свадьбы я должна приехать к ней она обучение. Нельзя сказать, что Джека сильно обрадовало её предложение.
Мы поженились в начале мая. В небольшой церквушке. Мое платье было сшито лучшими белошвейками и моей матерью за пару дней. Наш медовый месяц длился всего пару дней, которые мы провели подальше ото всех, в старом доме дедушки Джека доставшегося ему по наследству. Он заранее нанял слуг, чтобы дом приготовили к нашему приезду и закупили продукты. Меня это устроило, потому что всё это время мы почти не вылазили из постели, разве что перекусывали и плавали вечерами в прозрачном озере. Вот так в счастье вовремя летит незаметно. Я поехала к Изольде. Джек остался жить с матерью, обещая присматривать за ней и раз в месяц навещать меня, хотя Изольда была категорически против, она сказала, что у нас и так мало времени, разрешила лишь обмениваться письмами. Что сказать я поняла причины её торопливости и негодования. К ней я приехала уже в положении. Поэтому учёба была очень напряжённой. А кое-что отложено на будущее, так как вскоре пришло время рожать. Так у нас, с Джеком появилась двойня. Мальчик и девочка. Джек разрывался от желания быть с нами и присматривать за моей матерью, которая сильно сдала. Изольда кряхтела, но вскоре сдалась и через месяц разрешила мне вернуться домой, навестить мать. Так и ездила я с детьми то туда, то обратно домой. Через полтора года Изольде надоели мои мучения, она дала мне ворох книг и заданий и отпустила меня насовсем, взяв обещание вернуться к ней, когда Изольда будет при смерти. Мы продали наш маленький домик и отправились жить в дедушкин домик Джека, который он успел расширить. Надстроив второй этаж, с балкончиками и пристроил веранду. Здесь вдали ото всех я училась и вместе с матерью много ткала, вязала и рукодельничала, так же брала заказы в городе. Дочку я назвала Тильдой в честь служанки, что помогла мне сбежать, а Джек настоял, чтобы сына назвали в честь деда Георгом. Изольда протянула шесть лет, затем передала мне силу и свой домик, в который я приезжала раз в год на пару месяцев, чтобы поддерживать порядок и продолжать обучение. Вскоре Джек стал разводить скаковых лошадей, и это дело помимо охоты приносило ему неплохой доход, а моя мать перестала ткать из-за ухудшающегося зрения. Она завела подруг таких же старых кумушек, как и сама, и часто ходила к ним в гости в близлежащую деревню. Еще через год у нас родилась девочка. С её рождением я уже поняла, что именно она унаследует мой дар, как и талант к рукоделию. Еще через пять лет, появились близнецы мальчишки. А затем в сочельник во сне в девяносто трехлетнем возврате мать отдала богу душу во сне. Я посадила на её могилке кусты роз, в её память. И каждый год в зимнюю пору в семейном кругу, когда в камине трещит пламя, я сижу подле Джека на медвежьей шкуре, а дети усаживаются рядом. За окном рвёт и мечет ветер и сыплет снег на стекло. В нашем доме тепло, светло и очень уютно. И прежде чем лечь спать кто-то из ребятни обязательно попросит меня рассказать сказку. Я вздыхаю, обвожу всех внимательным взглядом, пока все блестящие глазки не уставятся на меня. Я жду, а потом начинаю рассказывать нашу семейную историю. Воцаряется тишина. Все точно в первый раз слушают, затаив дыхание. Я переглядываюсь с Джеком, переплетаю с ним пальцы. И продолжаю рассказывать, потому что знаю точно, что у нашей сказки действительно счастливый конец.
