Ирина Юрьевна Гильт
Против своей воли
– И куда ты сейчас направляешься?
– Пока не решил. Знаю точно только одно: я голоден. Пойдёшь со мной обедать?
– Нет, Рей, спасибо. Мне надо домой. Тебя подвезти?
– О, не стоит. Я, раз уж ты отказалась, сверну в ближайшую точку питания, – Рей снова широко улыбнулся.
– Тогда, пока, – Элиз открыла дверцу машины и оглянулась на Рея. Тот поднял руку и произнёс:
– До встречи, Элиз.
Она улыбнулась в ответ, села в машину и уехала.
***
Рей никуда не пошёл. Он остался стоять на том же месте. Через несколько секунд рядом с ним остановилась машина. Без единого слова Рей сел на переднее пассажирское сидение, и машина поехала вслед за Элиз.
– Ну? – тут же поинтересовался Даян. – Что она сказала?
– Она узнала о гипнотизёре. Разозлилась, что поездка сорвалась. Как она выразилась, ей пришлось покричать, чтоб «спустить пар».
– О, вот, значит, как она это называет: спустить пар? – Даян ухмыльнулся. – Между прочим, она звала Вегу. Она требовала выйти к ней. И даже назвала Вегу трусихой.
– Вегу назвала трусихой? – Рей повернулся и уставился на Даяна.
– Да. Она кричала что-то вроде «Выходи, не прячься, не будь трусихой!» Не дословно, но близко к тексту.
– Интересно, что было бы, если бы Вега вышла? Девчонка вцепилась бы ей в лицо ногтями?
– Она осталась бы без рук ещё до этого, ты же Вегу знаешь.
– Кто сообщит Веге?
– Что она трусиха? – засмеялся Даян. – Я – пас! Тем более, что я за рулём.
– Ты всегда умел уходить от ответственности, – засмеялся Рей и достал телефон.
Он выбрал нужный номер и включил громкую связь.
– Говори, Рей – послышался голос Веги.
– Только, если ты не оторвёшь мне голову, – ухмыльнулся Рей. Он улыбался в предвкушении.
– Она останется цела, обещаю. Что там у вас?
– Объект был в парке. Встал там под деревом и начал тебя звать.
– Звать меня? В каком смысле?
– В прямом, Вега, в прямом! Объект стоял под деревом и требовал, чтобы ты явилась. Вега, она кричала на весь парк!
Воцарилось короткое молчание.
– Вот, как? – произнесла Вега. – И с чего вдруг она меня решила звать?
– Она узнала, что кое-что случилось с гипнотизёром. Объект сообщил, что поездка сорвалась. И, похоже, заподозрила в случившемся тебя. Объект был очень разозлён.
– Она действительно думала, что я к ней выйду? – в голосе Веги послышалась смесь хорошей доли презрения с лёгким удивлением.
– Я слышал, что ты трусиха, – не выдержал за рулём Даян, вмешиваясь в разговор.
Он улыбался в предвкушении.
Рей, усмехаясь, покосился на Даяна.
– Ты что-то сказал, Даян? – от голоса Веги повеяло холодом.
– Я тут не причём, это мнение объекта, которым он поделился со всеми, кто мог его слышать, – пояснил Даян, продолжая веселиться.
– Что?!
– Объект кричал, мол, выходи немедленно, не будь трусихой.
Вега на том конце провода выругалась. Даян и Рей засмеялись.
– Это всё? – голос Веги был колючим, но напарники знали, что их это не касается.
– Да, – ответил Рей.
– Продолжайте наблюдение и охрану.
Вега отключила связь. Она была разозлена. «Ручная птичка» шефа имела наглость требовать, чтобы она – Вега! – вышла к ней, да ещё кричала, что она трусиха!? Какая наглость! Не хватало ещё, чтобы какая-то там землянка отчёта от неё – Веги! – требовала! Если бы не шеф… Не понятно почему, но он к этой ничтожной землянке питает какую-то слабость. Нет, Тэйлан землянку не любит, она уверена, но та ему и не безразлична. «Интересно, когда же шеф, наконец, посадит свою «ручную птичку» в клетку? Может тогда, в конце концов, и осуществится моё давнее желание: выдернуть ей пару перьев из хвоста!» – подумала Вега и уже хотела связаться с Тэйланом, но, поразмыслив, передумала. За трусиху она ещё поквитается с землянкой при удобном случае, а беспокоить шефа только из-за того, что землянка звала её, не стоит. Это не такое уж важное событие.
Глава 14
Прошла ещё неделя. В субботу состоялся концерт, где Элиз выступила очень удачно несмотря на то, что чувствовала себя разочарованной и растерянной: все ниточки, ведущие к воспоминаниям, были утеряны. Никакой возможности ни восстановить полностью память, ни найти тех людей, которых она вспомнила. На концерте был Рей, но зато почему-то отсутствовала подруга Рут, хотя она и обещала прийти.
После концерта Рей проводил её до дома. Надеялся он или нет, что Элиз пригласит его к себе, она не знала, но в любом случае приглашать его у неё не было никакого желания. Все её мысли были направлены только на одного мужчину: на того, о ком у неё сохранились лишь смутные воспоминания, но которого она не променяет ни на кого другого.
Попрощавшись с Реем у подъезда, Элиз вошла домой. Она переоделась, вымыла руки и подошла к телефону. Был уже поздний вечер, но Рут никогда рано не ложилась. Надо было узнать, почему её не было на концерте. Заболела? Что-то случилось? Элиз испытывала лёгкое беспокойство. Она набрала номер и стала ждать. Сначала никто не отвечал, и Элиз уже собралась положить трубку. Но в последний момент линия соединилась.
– Здравствуй, Элиз, – произнесла Рут с бодростью, которая показался Элиз наигранной.
– Привет. Тебя не было на концерте, и я заволновалась. Ты же обещала прийти.
– Я не смогла, и предупредить тебя не было возможности, – так же бодро произнесла Рут.
«Даже, слишком бодро», – невольно отметила про себя Элиз.
– Рут, что случилось?
– Мы можем поговорить об этом в другой раз? Я сейчас не готова это обсуждать.
– Рут, ты же знаешь, что я теперь не усну.
На том конце линии помолчали.
– Элиз… у меня серьёзные проблемы. Серьёзнее не бывает, – голос Рут зазвучал глухо, Элиз поняла, что та борется со слезами.
– Я сейчас приеду к тебе, – быстро сказала Элиз и разорвала связь.
Она быстро натянула брюки и первый попавшийся свитер, обулась, схватила сумочку и выскочила за дверь.
Рут жила недалеко. Они обе хорошо зарабатывали, чтобы позволить себе иметь собственные квартиры в районе Haga. Элиз даже не стала брать машину. Она быстро дошла до дома, где жила Рут. Накрапывал дождь. Улица была хорошо освещена фонарями, а мокрая каменная мостовая отражала свет. Элиз позвонила, над дверью раздался звонок, означающий, что замок двери открыт. Элиз толкнула дверь и вошла в подъезд.
Рут стояла у открытой двери. Вид подруги ужаснул Элиз. Лицо осунулось, под глазами тёмные круги. Рут выглядела несчастной, и у Элиз сжалось сердце.
– Господи, Рут, что случилось?! – спросила Элиз, заходя в квартиру.
Подруга закрыла за ней дверь.
– Снимай куртку и проходи в гостиную, – Рут потёрла виски руками. – Об этом у порога не говорят.
Элиз торопливо повесила куртку, вошла в гостиную и села на диван. Она тревожно следила глазами за Рут. Та села рядом с Элиз на диване, уронила голову на руки и некоторое время молчала. Элиз тревожно смотрела на неё.
– Боже мой, Рут, говори! У меня сердце сейчас из груди выпрыгнет!
– Я умираю, – не меняя позы произнесла Рут.
– Что? – Элиз решила, что она ослышалась. – Что ты такое говоришь, Рут?
Подруга выпрямилась и посмотрела прямо в лицо Элиз.
– Я умираю. У меня рак кожи, причём в самой агрессивной форме. Элиз, мне осталось совсем немного!
Рут разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Элиз несколько секунд не двигалась, пытаясь осознать то, что она услышала. Элиз была потрясена. Потом она молча обняла подругу, из её глаз брызнули слёзы. Какое-то время они так и сидели: обнявшись и плача. Потом Рут извинилась и вышла из комнаты. Элиз осталась сидеть на диване. «Рак кожи, господи! Умирать такой молодой! Этот рак просто преследует людей! То моя тётя, теперь… – тут глаза Элиз распахнулись, она вытерла слёзы и выпрямилась на диване. – Ну, конечно! Я вылечила прикосновениями тётю, я вылечу и Рут!» Элиз почувствовала прилив надежды. В эту минуту появилась Рут с двумя бокалами и бутылкой виски «Glenfarclas 105». Она поставила их на столик у дивана и снова села на своё место. Лицо Рут было бледным, но решительным.
– Хочу напиться сегодня до беспамятства, – пояснила она подруге, отвинчивая крышку бутылки.
– И сколько тут?
– Шестьдесят.
– Сколько?! – Элиз широко распахнула глаза.
– Шестьдесят.
– Ничего себе!
– Самое то, чтобы отключиться. Хорошо было бы отключиться и… больше не включиться.
Рут налила им обеим по полбокала.
– Рут, один из нас должен быть трезвым на случай, если что-то случится с другим. Это же убийственная крепость!
– За меня можешь не беспокоиться, мне терять нечего, – Рут подняла бокал, подождала, пока Элиз тоже поднимет, и чокнулась с подругой. – Живи долго, Элиз!
Рут залпом выпила и зажала нос и рот рукой, поморщившись. Элиз только сделала вид, что отпила.
– Когда ты узнала? – спросила она подругу.
– Вчера, – Рут налила себе ещё полбокала. – Вчера после обеда. У меня был приём у кожного доктора где-то неделю назад. Я давно не ходила к нему на контроль, всё некогда было… Ну, ты меня понимаешь. А тут что-то вроде большого прыща на спине. Сначала чесался, потом появилась боль… Через неделю, пока я дождалась приёма, начались стреляющие боли. Доктор осматривал мне спину. Потом стал задавать конкретные вопросы о моём самочувствии вообще. А потом «обрадовал», что у меня последняя стадия, что ему даже анализ брать не надо, чтобы это понять. Результат химиотерапия может вообще не принести, а если и принесёт, то жить мне потом самое большее пять лет. Ну, а без лечения я сгорю, как метеорит в небе. Кстати, анализ доктор всё-таки взял.
Рут хмыкнула залпом выпила вторую порцию виски. И снова налила себе из бутылки. Элиз наблюдала за Рут, а сама в это время думала о своём: «У тёти Амалии была последняя стадия, тоже неизлечимая, но я смогла её полностью вылечить. Надо попытаться с Рут. Для этого я должна остаться сейчас здесь и сохранять с ней телесный контакт как можно дольше».
– Доктор может ошибиться.
– Анализы подтвердили его диагноз. Вчера я виделась с доктором. За лёгкую смерть! – провозгласила Рут и снова выпила залпом содержимое бокала.
Элиз почувствовала, что подруга начинает растягивать слова, а глаза у неё помутнели.
– Рут, давай я отведу тебя в постель, – предложила Элиз.
– Ну, уж нет! Належаться я ещё успею. Оставшееся время я буду либо сидеть, либо стоять, либо ходить! – Рут снова налила себе из бутылки и тут же выпила. – Кофе у меня навалом… мне хватит до конца моих дней, представляешь?
Рут засмеялась, и Элиз поняла, что подруга захмелела.
– Вот, уж, не думала, когда покупала кофе, что запасусь до конца жизни. Остатки кофе можешь забрать себе, – широким жестом руки подруга чуть не опрокинула бутылку.
Элиз подхватила бутылку и хотела отставить её в сторону, но Рут забрала у неё бутылку:
– Подожди, подруга! Гулять, так гулять!
Рут стала пить прямо из горлышка. Элиз пришлось забрать бутылку и поставить её подальше от Рут.
– Вообще-то, это моя бутылка, – возмутилась та. – Это я её купила!
– Я не хочу, чтобы ты отравилась, – спокойно ответила Элиз.
– Ты не сечёшь, да? – Рут пьяно засмеялась. – Мне конец, понимаешь?! Я могу делать всё, что хочу!
Элиз поднялась и стала поднимать с дивана Рут.
– Рут, мы уже достаточно сидели, давай пройдёмся.
– Куда? В ближайший бордель? Хочешь снять пару мальчиков? – Рут искоса посмотрела на Элиз пьяными глазами.
– Сначала я уложу тебя в кровать, – улыбнулась Элиз, которая уже составила план излечения подруги своими силами.
– Ладно, только не забудь меня совсем раздеть, чтобы им ничего не мешало!
Рут пьяно хихикнула. Она совсем опьянела, а потому буквально рухнула на кровать. Элиз уложила подругу, сняв с неё только домашнюю футболку, выключила свет в квартире, сняла с себя свитер и легла рядом с Рут. Элиз обняла её, и прижалась к ней покрепче. «Телом к телу, всё правильно, – подумала она. – Может быть, площадь прикосновения улучшит лечащий эффект. Я вылечила тётю Амалию прикосновениями рук, а здесь дело посерьёзнее». Элиз стала пытаться мысленно направлять энергию своего тела в тело подруги. За этим занятием она и уснула.
Утром она проснулась первой. Сварила кофе для себя и достала рюмку для Рут. Одна знакомая научила Элиз, что утром при похмелье надо выпить что-нибудь спиртное, тогда похмелье полностью отступит. Элиз однажды испытала этот метод на себе, и он, действительно, сработал. К сожалению, кроме вчерашнего прекрепкого виски у Рут ничего не было, пришлось использовать его. Элиз выпила кофе, потом плеснула виски на самое дно бокала, и пошла будить подругу. Рут, конечно же, было плохо. Её мутило, голова болела. Элиз пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить подругу выпить немного виски из бокала, который она принесла. Рут клялась и божилась, что она не может видеть спиртное, что от одного запаха её мутит ещё больше.
– Рут, ты мне доверяешь? – твёрдым голосом спросила Элиз.
– Да, но…
– Тогда просто выпей. Давай!
Рут застонала, но всё-таки взяла бокал и выпила. После чего упала на подушку. Элиз вернулась на кухню и сделала себе ещё одну чашку кофе. Минут через десять на кухню вошла Рут. Элиз вопросительно на неё посмотрела.
– Удивительно, но мне лучше, – ответила на взгляд подруга. – Я даже захотела есть.
– Кофе будешь?
– Буду, – ответила Рут и открыла холодильник.
Она достала оттуда нарезку красной рыбы. Достав из шкафчика хлеб, Рут сделала четыре бутерброда с красной рыбой и поставила тарелку с ними на стол. Элиз в это время сделала для Рут чашку кофе.
Завтракали они в молчании.
– Когда тебе следующий раз идти к доктору? – Элиз отставила от себя пустую чашку кофе.
– Когда понадобится новый рецепт болеутоляющего, – ответила Рут, не поднимая глаз. – Или, если мне станет намного хуже, и понадобятся другие средства от боли. Например, морфий.
– Обещай мне…
Рут вопросительно посмотрела на Элиз.
– Обещай мне, что ты ничего с собой не сделаешь до следующего обследования.
Рут опустила голову и промолчала.
– Обещай мне.
Рут подняла глаза на Элиз, после чего произнесла негромко, но внятно:
– Хорошо. Я обещаю.
Они снова помолчали. Каждый думал о своём.
– Рут, мне надо идти.
– Спасибо за компанию, Элиз.
Элиз поднялась из-за стола, обняла подругу и поцеловала её в макушку.
– Я всегда буду рядом. И помни: ты мне обещала.
Рут кивнула.
***
Похороны Рут состоялись на кладбище у старой церкви Лундбю через два месяца после этого разговора и через месяц после её смерти. Отпевали Рут здесь же при небольшой церкви. Элиз сидела на первом ряду рядом с родителями умершей подруги. Она была не накрашена и одета в брюки и пиджак чёрного цвета, под пиджаком был чёрный джемпер. Никаких украшений, волосы собраны на затылке. Элиз, слушая священника, тихо плакала. Теперь уже в прошлом вечера, когда Элиз сидела у кровати Рут и разговаривала с ней, держа её за руку и, снова и снова, надеясь вылечить своими прикосновениями. Ничего не получилось. Рут угасала быстро. Последние три дня жизни она провела в искусственной коме, в которую её ввели врачи, чтобы она не испытывала нестерпимой боли. Морфий уже не помогал. Позади были и душевные метания Элиз, которая, видя, что ничего не помогает, не знала: то ли болезнь Рут была слишком запущенной, то ли она, Элиз, на самом деле не умеет исцелять прикосновениями, и случай с тётей Амалией не имеет к ней никакого отношения. Теперь, сидя недалеко от закрытого гроба Рут и глядя на вазы с цветами, Элиз подумала о том, что у неё было просто недостаточно сил для излечения подруги.
Священник перестал читать выбранные родственниками псалмы.
– Аминь! – произнёс он, подошёл к боковой двойной двери церкви и остановился там, сложив руки и опустив голову.
К гробу подошли четыре носильщика. Повременив три-четыре секунды, они одновременно подняли гроб за ручки. Раздался звон колокола церкви. Пришедшие на похороны поднялись с церковных лавок. Священник открыл дверные створки настежь, и процессия во главе с ним вышла под звон колокола на кладбище. Больше никаких речей. Ничего такого, что задержало бы гостей. Гроб опустили в могилу, и все тут же разошлись, чтобы через час встретиться на поминках в ресторане «Boca а Boca». Могилу закопают только завтра, и всё потому, что похороны состоялись после обеда. С пасмурного неба сыпался мелкий дождик, пронзительный осенний ветер холодил непокрытые головы.
Элиз села в машину и поехала к ресторану за другими отъезжающими от кладбища машинами гостей. Попутчиков у неё не было. Дорогу Элиз знала хорошо, ведь они с Рут частенько бывали в этом ресторане, который был признан одним из лучших. Там же был и бар. Собственно, именно в баре они чаще всего проводили время, если посещали «Boca а Boca». Рут любила развлекаться гораздо больше Элиз, и каждый раз знакомилась в баре с «чем-нибудь интересненьким», как она сама выражалась. Собственно, Элиз тоже знакомилась там с мужчинами, но последние полгода новые знакомства перестали для неё представлять интерес, и Рут частенько подшучивала над Элиз, спрашивая, кто тот принц, о котором она часто грезит в её, Рут, присутствии. Один единственный раз Элиз призналась Рут, что влюблена. В тот момент они были уже достаточно пьяны, чтобы у Элиз развязался язык, и чтобы Рут забыла об этом признании. Когда Элиз выяснила, что Рут ничего не помнит из разговора, то мысленно перекрестилась, иначе она не избежала бы сначала подробных расспросов, а потом, возможно, многочисленных и настойчивых предложений со стороны Рут посетить доктора.
Пока Элиз ехала и за рулём вспоминала подробности из их с Рут жизни, она регулярно кидала взгляд в стекло заднего обзора. Из-за того, что за ней следовали другие гости похорон, Элиз не обратила внимания на Рея и Даяна, которые следовали за ней попятам. Приказ наблюдать и охранять они выполняли неукоснительно.
Когда Элиз парковалась у ресторана, мимо неё проехала светлая машина, которая не стала парковаться, а поехала дальше. На какое-то мгновение Элиз показалось, что она увидела на переднем сидении Рея. Однако всё произошло так быстро, что Элиз засомневалась в увиденном. Скорее всего, ей просто показалось.
На поминках из спиртного было только пиво. На столах стояла уже готовая закуска. Элиз пиво не пила, так как была за рулём, но поела. Родственники негромко разговаривали, иногда тихо смеялись, вспоминая тот или иной забавный эпизод из жизни Рут. Из друзей присутствовала только Элиз. Похороны в Швеции – это очень закрытое мероприятие, сюда не может прийти кто угодно. Пробыв полтора часа на поминках, Элиз ещё раз выразила родителям Рут свои соболезнования, они обнялись, после чего Элиз ушла. Она помянет Рут, помянет как следует, но сделает это наедине сама с собой.
Дома, не раздеваясь, Элиз налила себе полный бокал красного вина, которое они с Рут так любили и подошла к окну. Какое-то время она смотрела на бокал в своей руке.
– Покойся с миром, Рут, пусть земля тебе будет пухом, – наконец, негромко произнесла Элиз и выпила вино большими глотками.
Элиз осталась стоять у окна с бокалом в руке. Она прижалась лбом к холодному стеклу и закрыла глаза. Снаружи доносились звуки дождя, холодные и безжалостные.
Глава 15
Первая осознанная мысль при пробуждении Элиз утром на следующий день была тревожной: «Я потеряла единственную подругу, я не должна потерять его!» От одной только мысли, что такое может случиться, Элиз распахнула глаза и тут же села на кровати. Сегодня ей не надо на работу, она отпросилась в связи с похоронами. А завтра и послезавтра – выходные дни. Их нужно посвятить поискам. Нужны новые воспоминания, а значит, нужен новый гипнотизёр. Элиз вскочила с кровати, набросила на себя тёплый махровый халат, одела тапки и пошлёпала в ванную комнату.
Приведя себя в порядок и позавтракав, Элиз села за свой ноутбук и стала искать нового гипнотизёра. Ближайшая частная приёмная гипнотизёра была по адресу: Шлоссберг-1, Гольцов 15328. Элиз торопливо проверила, где расположен город Гольцов на местности. Проверила и ахнула: «Мне придётся ехать в Германию?! Вот, ближний свет!» Элиз взяла свой блокнот и записала туда адрес, телефон и имя гипнотизёра. Это была женщина, Наталья Кас. На всякий случай Элиз ещё и сфотографировала данные. После этого она решительно подошла к телефону и набрала номер, который записала. Ответили довольно быстро, в трубке зазвучал мужской голос.
– Приёмная Натальи Кас, слушаю вас.
– Здравствуйте. Вас беспокоит Элиз Андерсон из Швеции. Я хотела бы записаться на приём. Желательно, как можно быстрее. Время и день для меня роли не играют.
– Хорошо, давайте посмотрим, когда есть возможность вас принять в ближайшие дни. Следующая неделя, пятница в 15:00 вас устроит?
– Вполне, – ответила Элиз.
– Хорошо, а теперь ответьте мне, пожалуйста, на пару вопросов. Вы у нас уже были?
– Нет.
– Почему вы нуждаетесь в гипнозе?
– Потому, что у меня диссоциативная амнезия.
– У вас уже были сеансы гипноза?
– Да. Один.
– Где и у кого?
– Здесь, в Швеции. Практикующий частным образом гипнотизёр.
– Вам помог его сеанс гипноза?
– Да. Я многое вспомнила, но не всё.
– Почему вы обращаетесь теперь к нам, а не к нему?
– Он больше не принимает пациентов. Несчастный случай, – Элиз решила дать обтекаемый ответ.
– Хорошо, спасибо. Оплата на месте карточкой или наличными, предоплата.
– Спасибо. До свидания.
– До свидания.
Связь разорвалась. Элиз вернулась к компьютеру. Итак, ей в пятницу на следующей неделе надо будет быть в Германии. Надо узнать, как туда можно доехать и решить, когда выезжать из дома. К тому же, надо купить билет. Элиз запустила программу и проложила маршрут Гётеборг (Швеция) – Гольцов (Германия). Выбор оказался невелик: либо 16 часов автобусом без пересадки, либо 14 часов на поездах с пересадками. Элиз решила, что ради четырёх часов не стоит морочить голову. Она решила ехать напрямую автобусом. Теперь надо было уладить дело с билетом и договориться об очередном отпуске за свой счёт. Проблем быть не должно ни с тем, ни с другим. Сначала билет. Потом звонок по телефону продюсеру. Да, именно в таком порядке.
Элиз оделась, не забыв захватить с собой зонт. На улице всё ещё шёл дождь.
***
– Ты смотри, она опять направилась к вокзалу, – заметил Рей, сидя на месте водителя и крутя руль, чтобы вслед за Элиз подъехать к центральному вокзалу. – Даян, поторопись, она уже выходит из машины.
Как только Рей остановил машину, Даян без единого слова быстро вышел из неё и почти бегом направился вслед за Элиз. Он сумел встать в очередь к кассе сразу за ней. Перед Элиз стояло пять человек. Наконец, подошла очередь Элиз. Услышав, какой она заказывает билет, Даян приподнял бровь: «С какой целью её несёт туда?» Элиз расплатилась за билет и настала очередь Даяна. Он проследил глазами за удаляющейся Элиз, потом повернулся к кассиру и попросил два билета туда же, куда собралась Элиз.
Элиз уже отъезжала от вокзала, когда Даян заскочил в машину на переднее пассажирское сидение и захлопнул дверцу. Рей тут же тронул машину с места. Даян пристегнулся и уселся поудобнее.
– Нам с тобой придётся ехать в Германию, – буднично сообщил Даян, глядя вперёд на дорогу.
– А куда конкретно?
– В Гольцов.
– Что она там забыла?
– Извини, не спросил.
– Но билеты-то нам купил? – усмехнулся Рей.
– Купил.
– Когда?
– Четверг рано утром.
– А обратно?
– Обратный билет она не брала.
– И на чём мы поедем?
– На автобусе.
– О, чёрт.
– Чего ты?
– Придётся маскироваться. Даян, мне нельзя попадаться ей на глаза.
– Нацепишь себе тёмные очки и парик с длинными волосами. И сядешь где-нибудь сзади.
– А ты?
– А я сяду поблизости от объекта, чтобы в случае чего быть рядом.
– Договорились, – Рей крутанул руль, сворачивая с главной дороги вслед за Элиз.
***
По приезду домой Элиз сразу же позвонила продюсеру. Как она и предполагала, проблем с отпуском за свой счёт на следующей неделе не возникло. Негромко напевая, Элиз отправилась на кухню, чтобы соорудить себе обед. Когда всё было сервировано, Элиз взяла книжку, налила себе бокал вина и села за стол. Элиз любила читать во время еды. Привычка дурная, конечно, но зато совмещается приятное с полезным. Элиз даже не пыталась бросить так делать. Не успела Элиз съесть и половины порции, как зазвонил стационарный телефон. Элиз быстро подошла к телефону и схватила трубку, опасаясь, что это звонит продюсер, чтобы сообщить, что их договор об отпуске на следующей неделе по какой-то причине отменяется.
– Алло? – Элиз судорожно проглотила кусочек мяса, который еле успела дожевать к этому моменту.
– Привет, – раздался в трубке насмешливый голос. – Ты меня ещё помнишь?
– Неа? Ушам своим не верю! – воскликнула Элиз, сразу забыв про обед, – Ты откуда звонишь? Ты в городе?
– Да, я в городе. Если конкретно, то у родителей. Приехала в отпуск повидаться.
– Какая хорошая новость!
– Смотри, из штанишек не выпрыгни от радости, – Неа хихикнула.
– Приходи ко мне сегодня вечером! Придёшь?
– Нет, сегодня не получится. Я только приехала, родители от меня не отходят. И в воскресенье тоже не получится: местным родственникам не терпится меня увидеть. Но суббота пока свободна. Как насчёт субботы?
– Идёт! Во сколько?
– Я заеду за тобой около двенадцати дня, и мы где-нибудь приятно посидим.
– Договорились! – улыбаясь в трубку произнесла Элиз.
– Ну, тогда до завтра. Пока!
– Пока, Неа!
Элиз положила трубку. Она чувствовала себя взбудораженной этим звонком. Несколько секунд она пыталась вспомнить, чем она занималась до того, как ей позвонила Неа. Наконец, Элиз сообразила, что ещё не закончила обедать. Она прошла на кухню и села за стол. Она ела и не ощущала вкуса еды: так она была возбуждена звонком. Элиз даже не продолжила читать книгу за едой. Мысли прыгали, было не до чтения.
После еды Элиз налила себе ещё один бокал вина и пошла с книжкой в гостиную. Книжку она оставила на столике, а сама подошла к окну. «Когда мы последний раз виделись? – задалась вопросом Элиз. – Кажется, весной. Или в начале лета? В любом случае, давно. Может, мне удастся узнать что-нибудь у неё про то, о чем я не помню?» С этой мыслью Элиз допила вино и отнесла бокал на кухню. Возбуждение уходило, его место постепенно стала занимать лёгкая усталость. Запустив посудомоечную машину, Элиз вернулась в гостиную, села в кресло у столика и взяла книгу. Читая, она незаметно для себя уснула, опираясь на спинку кресла и свесив голову на плечо. Книга выскользнула из рук, но не упала на пол, задержавшись на коленях. Элиз проспала так чуть больше часа. Проснувшись, она приняла ванну, прикинула, в чём она завтра пойдёт с Неа, а потом просто смотрела телевизор, неторопливо потягивая вино из бокала. Спать Элиз легла рано. Она чувствовала себя вялой от бездействия. Свинцовое небо за окном давило на неё, а барабанящий по окнам дождь вызывал желание залезть под одеяло, свернуться в постели калачиком и закрыть глаза.
Утром Элиз проснулась освежённой. Она бодро вскочила, позавтракала и даже убрала квартиру. После этого она смыла с себя пот, оделась и стала ждать Неа. Та, как всегда, не опоздала: ровно в 12:00 за окном раздались громкие гудки машины. «Неа ничуть не изменилась в своих привычках», – подумала Элиз, улыбаясь, и подошла к окну. Выглянув, она увидела, что Неа стоит рядом с машиной и смотрит на окна Элиз. Помахав рукой своей давней знакомой, Элиз быстро обулась, набросила куртку и, схватив сумочку, вышла из квартиры.
Когда Элиз подошла к Неа, они обнялись.
– Я по тебе соскучилась, – просто рассказала Элиз о своих ощущениях от встречи.
– Я тоже. А теперь садись и поехали отсюда, пока недовольные лица твоих соседей в окнах не испортили нам настроение, – весело ответила Неа и села на водительское место своей машины.
Элиз невольно оглядела окна. Действительно, в некоторых из них были недовольные лица: сигналы машины потревожили их субботний покой. Элиз сделала извиняющийся жест рукой, после чего села в машину рядом с Неа и пристегнулась ремнём безопасности.
– Куда мы поедем?
– Ты сильно голодна?
– Нет. Я вообще не хочу есть. Я только недавно позавтракала.
– Тогда поехали в кафешку. Там на нас будут меньше пялиться.
– С каких пор тебя это волнует? – засмеялась Элиз и взглянула на подругу.
– Со вчерашнего вечера. Мне надоело быть в центре внимания, когда каждый изъявляет желание обнять тебя и выразить радость по поводу встречи, – Неа усмехнулась и тронула машину с места.
– Ты про родителей?
– И про набежавших родственников тоже. Я чувствовала себя животным зоопарка, на которого все приходят посмотреть.
– Они не видели тебя как минимум полгода, – Элиз засмеялась.
– И, что они ожидали увидеть? Что у меня вырастет за это время хвост? Или я научусь каким-нибудь диковинным трюкам? – Неа фыркнула.
– Ты ничуть не изменилась, – произнесла Элиз, не задумываясь, как двусмысленно это звучит.
– Видишь, я была права: никакого хвоста, – ответила Неа.
Они взглянули друг на друга и рассмеялись.
Неа припарковалась у кафе. Посетителей было немного: основной наплыв был утром, когда клиенты приходили завтракать или купить себе что-то на выходные. Или и то, и другое. Неа решительно направилась к столику, стоявшему у окна.
– Не боишься, что на тебя будут пялиться прохожие? – спросила Элиз, улыбаясь.
– Это я на них буду пялиться, словно они большие рыбы в большом аквариуме, – ответила Неа, усаживаясь спиной ко входу.
Они заказали себе по чашке капучино с Амаретто и горячий шоколад. Было приятно выпить что-то горячее в холодное осеннее утро.
– Дивный аромат! Я не пила такой кофе с тех самых пор, как мы здесь были с тобой в последний раз, – заметила Элиз, собирая ложечкой молочную пену с крошками печенья сверху.
Неа не стала собирать пену, а просто сделала глоток из кружки.
– Вкус тоже дивный. Я пробовала сделать такое дома. Получается не так вкусно. У них есть какой-то секрет, которым они ни за что не поделятся.
– Как насчёт твоих секретов? – улыбнулась Элиз. – Ты мне их раскроешь?
– Ты про что?
– Как у тебя дела?
– Работаю. Пока не выгнали, – Неа засмеялась.
– Встретила кого-нибудь?
– Ты про личную жизнь? Да, встретила. Не могу сказать, что влюблена без памяти, но что-то в нём есть.
– Твой коллега по работе?
– Нет. В баре познакомилась. Могу показать, – Неа достала из сумочки смартфон и стала листать на нём фотографии. – Вот он.
Она протянула смартфон Элиз. Элиз несколько секунд рассматривала селфи-фотографию Неа с каким-то мужчиной. Оба радостно улыбались.
– Симпатичный, – вынесла вердикт Элиз, возвращая смартфон Неа.
– Я тоже так думаю. А ты? Как дела у тебя? Ты заарканила того иностранца?
– Какого иностранца? – удивилась Элиз.
– Значит, не заарканила, – констатировала Неа.
– О каком иностранце ты говоришь? – Элиз почувствовала, что сердце забилось быстрее.
– Ну, как же? Мы были с тобой в этом самом кафе, сидели за этим самым столиком. А вот за тем, – Неа слегка обернулась и указала на один из столиков, – сидел иностранец. Ты как глянула на него, так сразу выпала в осадок.