Ирина Верехтина
Другая реальность, или По ту сторону снов. Сборник рассказов
Часть третья. Туман
Тропинка сама легла под ноги, и через десять минут привела её ко вчерашнему обрыву. Варя удивилась: сегодня здесь не было тумана, куда же он делся? Ага, вон там ещё держится! – И Варя пошла вдоль обрыва, туда, где за деревьями колыхался полупрозрачный (полупризрачный!) туман. Далеко внизу текла ледяная от бьющих ключей Вондига, от неё и поднимался туман. Но ведь она и здесь течёт, под обрывом, почему же здесь нет тумана, а там есть?
Размышляя таким образом, Варя пришла к выводу, что случай требует подтверждения (или опровержения) с обязательным выходом, так сказать, на место. Сделать это оказалось непросто – Варя шла, а туман всё так же колыхался впереди, словно убегал от неё!
Варя огляделась, и удостоверившись в том, что никто её не видит, пустилась бегом. Но туман – вот чудеса-то! – был по-прежнему недосягаем, маячил впереди…
Остановившись, Варя перевела дух. Ничего себе пробежечка! Сердце тоже «пробежалось» и колотилось в горле, пытаясь выпрыгнуть наружу. «Сдаюсь, проиграла» – сказала Варя туману и хотела было уйти, но стояла и смотрела, словно что-то её удерживало. Ей вдруг показалось (конечно же, показалось), что туман впереди сгустился, превратившись в облачко.
Облачко на глазах меняло форму, уменьшалось, сужалось, втягивалось – и вот уже перед Варей, метрах в двадцати, стояла (правильнее сказать, – висела, не касаясь травы) странная фигура в белом одеянии.
«Метра два, не меньше! – оценила Варя, удивляясь, какие чудеса вытворяет природа с туманом. – А может и все три. Мраморная статуя! Сейчас таять начнёт. Эх, мать… фотоаппарат не взяла!»
Словно отвечая на её мысли, верхушка «статуи» истончилась и растаяла. Фигура заметно уменьшилась в размерах: теперь она была чуть выше Вари. Варя завороженно смотрела, как туман изменялся на глазах, словно кто-то лепил из него снежную (туманную!) бабу. Этот кто-то был настоящим умельцем – у него выходила не баба, а королева!
«Снежная Королева! Как настоящая, из сказки Андерсена!» – восхитилась Варя. А «изваяние» всё менялось, и вот уже можно различить гордо поднятую голову, увенчанную белой короной, и белые кисти рук… Или это Варино воображение?
Фантазёрка Варя легко и непринуждённо могла вообразить всё что угодно, инопланетян к примеру. Ей это совсем не трудно (дорога длинная, голова участия не принимает – а значит, свободна, болтать нельзя – дыхание собьётся, а мечтать… мечтать можно). Вот и теперь – столько времени стояла и пялилась на самый обыкновенный (нет, всё-таки необыкновенный) утренний туман.
Неудивительно, что ей привиделась снежная королева… в середине мая! Вздохнув, Варя с сожалением отвела глаза. Она никому не расскажет о своих фантазиях – засмеют. Даже Любе не скажет. Скажи курице – а она всей улице.
Варя вдруг вспомнила о «главном»: прогуляться она пошла с определённой целью, осуществить которую вблизи от лагеря было, как вы сами понимаете, неэтично. А чая они вчера напились всласть (по определению Валерки, выпили «недельную норму осадков в бассейне реки Амазонки»).
Варя присела под деревом, машинально подняла глаза – и испугалась уже по-настоящему! – «Королева» быстро приближалась, словно ехала на невидимой колеснице, оставаясь каменно-недвижной… У Вари похолодело в груди. Привидение?! Но их же не бывает, а она не спит. Призрак?!
Варе захотелось вскочить и бежать со всех ног к лагерю, но на неё словно оторопь нашла: стояла, судорожно дёргая «молнию» джинсов, которая никак не хотела застёгиваться. Плюнуть бы её на «молнию», а она стояла и ждала чего-то. Ей вдруг припомнилась бабушка, которая умерла, когда Варе исполнилось восемнадцать, и которой ей так давно и непоправимо не хватало. И она пришла!
– Бабушка? – неверяще спросила Варя. – Это правда ты?
Видение приближалось, словно катилось на низкой платформе по невидимым рельсам, становясь всё более отчётливым. Варя разглядела кружевной воротник, над которым надменно возвышалась увенчанная затейливой короной изящная головка. Руки в пышных, с буфами, рукавах – белые… нечеловечески белые, как и лицо!
Варина бабушка никогда не носила таких платьев, да у неё и не было – таких. Это каменно-гордое лицо, эта царственная надменность… То, что приближалось сейчас к Варе, – не было её бабушкой!
Варя вскрикнула и, путаясь в густой траве, побежала к лагерю не разбирая дороги. Ей казалось, что привидение её догоняет, дышит в затылок… Оглянулась на бегу – и упала с размаху в мокрую траву. Бррр! Разгорячённым щекам вмиг стало холодно.
За ней никто не гнался. Там, где она стояла минуту назад, колыхалось бесформенное облачко. И как она могла принять его за бабушку, даже с её неуёмным воображением! Обыкновенный туман, сконденсированная влага, которая исчезнет без следа, как только над лесом поднимется солнце.
А она выдумала себе призрак! Варе стало стыдно. И неуютно: от росы джинсы промокли насквозь, ведь «молнию» она так и не застегнула… Как скажут в группе – мокрое место на самом интересном месте… Ох, скажут! А она лежит себе и размышляет. Варя поднялась с травы, с досадой отметив, что промокли не только джинсы, но и футболка. Зря она шорты не надела, хотя какие в мае шорты… (Варя всё же взяла, в рюкзаке лежат. Они красивые и очень ей идут. А что холодно – так ведь можно соврать, что не холодно). Терять ей уже нечего – вымокла насквозь, перепугалась насмерть и облажалась так, что перед самой собой стыдно!
Варя решительно повернула обратно, навстречу туманному облачку. Но не успела сделать и десяти шагов, как туман снова начал меняться, быстро сгущаясь и обретая знакомые Варе царственные очертания. Ещё миг – и перед ней Снежная Королева, к которой Варя машинально продолжала идти…
Варя застыла как вкопанная. Королева стремительно приближалась. В длинном белом платье и с короной на голове, она показалась Варе высокой. Слишком высокой! Но размышлять Варя не стала – полетела стрелой, зажмурившись от холодного и мокрого ужаса. По лицу стегали ветки, сучья цеплялись за одежду, но Варя не обращала на них никакого внимания и остановилась, только увидев палатки…
Часть четвёртая. «Контрольный выстрел»
В лагере было тихо. Все ещё спали. Валя прижалась спиной к сосновому стволу (с «открытой спиной» нельзя, это она с института помнит, въелось…). Стояла, ощущая внутри липкий страх. Холодный как лягушка.
За деревьями мелькнул силуэт. Привидение?! – «Это там… кто?» – не своим голосом спросила Варя у привидения.
– Надо говорить: «Стой, кто идёт! Стреляю, потом считаю до трёх и – контрольный в голову!» – отозвалось привидение Сашиным голосом, и Варя облегчённо выдохнула.
– Ты чего такая бледная? И мокрая! И дрожишь, как будто за тобой гнался кто…
Варя испуганно оглянулась: там, откуда она прибежала, никого не было. И тумана тоже не было.
– Так чего ты испугалась-то? – расспрашивал Саша бледную как мел Варю, но она только мотала головой в ответ. Волосы растрепались и намокли, и теперь свисали русалочьими прядями (заколку она потеряла, когда бежала, а возвращаться… да ни за что!), мокрая футболка прилипла к телу, обрисовывая соблазнительно стройное тело.
Саша смотрел на её волосы (на всё остальное тоже смотрел) и говорил Варе, как маленькой: «Варюш, ты чего? Ну чего ты, всё в порядке, всё хорошо, я же с тобой! И все наши… Варюш, ты не молчи только! Никто тебя не тронет, у Валерки топор, у меня кирпич в рюкзаке, отобьёмся!» – пошутил Саша, и Варя наконец улыбнулась.
– Ннн…ничего. Холодно просто. Я… пойду. Я шорты взяла, переоденусь (с Варькой не соскучишься, в холодрыгу такую – шорты! И ведь не шутит, по глазам видно).
– Ну, ещё бы не холодно, ты ж вся мокрая, хоть выжимай! Чего испугалась-то? Давай-давай, выкладывай.
Саша взял Варину безвольную руку в свои и слегка сжал. Рука была ледяная. Купаться, что ли, ходила? В Вондиге?! Там что летом, что зимой. Впрочем, с неё станется… Девочка ещё та.
– Нн-нет. Ничего я не испугалась, у меня у самой кирпич, я гулять ходила! – «сморозила» Варя, и Саша покатился со смеху.
– С кирпичом гулять пошла, и у тебя его отняли. Всё с тобой ясно. Наша Варя в речке скачет, а кирпич по ком-то плачет! – нёс напропалую Саша, думая только об одном: сейчас главное, её успокоить, чёрт-те что с девчонкой творится, а ведь нервы железные.
– Кирпич-то зачем в двухдневку? Это ж ребята носят, да и то… Поди у них проверь. А девчонки в однодневные только. Как же ты шла-то?
Варя пожала плечами.
– Нормально.
(Всё же какой-то ответ. Вроде в себя приходит).
– А чего бежала-то? Аж лес трещал. Слышу, ломится кто-то к лагерю, я думал медведь. Медведица то есть, – поправил сам себя Саша.
– Нет там медведей, – зачем-то возразила Варя.
– Так ты не от медведя убегала? А от кого? – допытывался Саша. В другое время Варя нашлась бы с ответом, но она была слишком напугана случившимся, поэтому сказала правду:
– Не от медведя. Там туман. Я посмотреть пошла, просто так… а там туман, – объяснила Варя. Как ни странно, Саша её понял. С полуслова!
– Белую Деву видела, – утвердительно сказал Саша.
– Да. А ты откуда знаешь?
– Её здесь многие видели…
– А ты видел? Встречал?
– Видел – был ответ.
– Ну и как? Познакомились? Она к тебе не слишком приставала? – пришла в себя Варя.
– Да никак. Нормально всё. Она, если уходишь, никогда не догоняет. Не преследует, – буднично сказал Саша, словно говорил о чём-то обыденном.
– А если не убегать? Если позволить ей… подойти? Что тогда будет? – с замиранием сердца спросила Варя.
– Не знаю. Я не пробовал, что я, дурак, что ли?
– А всё-таки? – упорствовала Варя («Ну всё, Белой Деве кранты, раз Варька заинтересовалась… Скажи ей сейчас – пойдём туда, пойдёт ведь! Белая Статуя как Варьку увидит: лицо бледное, космы как у русалки висят, джинсы мокрые – сама испугается!»)
– Не знаю я! И никто не знает. Никто её близко не подпускал, улепётывали все. Она высокая такая… Дураков нет! – заключил Саша.
Варя молчала. Саша взглянул на неё, мокрую и несчастную, не похожую на саму себя, и подчиняясь внезапному порыву, крепко стиснул мокрые плечи.
– Варь, ты даёшь! У тебя плечи железные!
– Ах, это… Это я днём в институте учусь, а по ночам вагоны разгружаю. Шучу. Гантели и пилокс. А ты поверил – про вагоны? Я по лицу вижу, что поверил. Дурак ты, Сашка… Я там чуть не умерла, а ты…меня пугаешь, – всхлипнула Варя.
– Ты главное не бойся. Она ж за тобой не бежала, хотя запросто догнать могла. Запросто! – повторил Саша, глядя в Варины застывшие глаза. – Ты не бойся. А если тебе… надо, так далеко не ходи. Народ спит, семи ещё нет (подъём всегда в семь, складываем палатки и укладываем рюкзаки, на завтрак каша, чай и свежий воздух, в восемь тридцать выходим. Группа «строгого режима», нарушителей Сашка второй раз не приглашает. Но сегодня будет по другому: до обеда днёвка, волейбол, Вондига… После обеда – выходим). – Все спят ещё, ты далеко-то не ходи…
Сашка попал, что называется, в яблочко, но получилось не обидно и без насмешки. У него всегда так получается. Варя залилась румянцем и поспешно отвернулась. Но Саша уже исчез за деревьями, бросив на ходу: «Я к роднику спущусь, за водой, будем с тобой кашу варить. Она сюда не придёт, не бойся!»
Саша, Саша… Хороший, добрый, настоящий друг. Свой в доску! С тобой мне не страшно, отобьёмся… И кашу сварим, я масло вологодское принесла, целую пачку! А на большее не рассчитывай, со мной «каши не сваришь», с кашей только помогу.
