Ирина Валентиновна Зоткина
Кровавый праздник
Арк, охотник из рода Крылатого Зверя, поднимался по тропе, вьющейся по склону горы. Он торопился в родное селение, удобно расположившееся в сети пещер у Танцующей Воды – быстрой горной речки, изобиловавшей порогами и водопадами. Сегодня в селении праздник, посвященный покровителю племени – Сияющему божеству. Люди соберутся на большой площадке, будут приносить жертвы, есть жареное мясо и рыбу, плоды, собранные женщинами, пить веселящий напиток, а главное – в этот день молодые мужчины будут подносить дары девушкам, с которыми они хотели бы создать пару. Арку тоже нравилась одна девушка – красивая, светловолосая, но он не был уверен, что она примет его дар. Най была ученицей жрицы, а они не создают семьи. Одна надежда оставалась на то, что она еще не приняла посвящения. Конечно, молодой, сильный и удачливый охотник мог попытать счастья чуть ли не с любой другой девушкой в селении и не бояться отказа, но он-то хотел Най.
Вздохнув, Арк прибавил шаг – он и так изрядно задержался пока выслеживал рюкша – большую ящерицу длиной в человеческий рост, зато теперь возвращался с завидной добычей. Рюкш, привязанный за лапы к крепкой палке, лежал на плече охотника, изредка шипя сквозь стянутые ремнем челюсти, а его хвост то и дело шлепал по ногам. Если испечь ящерицу в золе, получится просто объедение, хотя сам Арк предпочитал толстый мясистый хвост… От мыслей о еде рот наполнился слюной, а в животе требовательно заурчало. Ноги сами начали двигаться быстрее.
