Ирина Терпугова
Борджиа. Первая итальянская мафия

© И. А. Терпугова, текст, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Введение

Династия Борджиа – эта фамилия стала синонимом распущенности, коррупции, симонии, интриг и ряда других преступлений. Про них написано немало книг и снято фильмов, но все ли в них правда? Скорее всего, этого мы уже никогда не узнаем. Представители этой испанской династии доминировали на итальянской сцене в XV–XVI веках и оставили после себя неприглядную славу. Их обвиняют в разврате, инцесте, непотизме, кровавых убийствах, отравлениях и даже в предполагаемом братоубийстве, которое совершил известный своей жестокостью внебрачный сын Римского Папы Александра VI Чезаре Борджиа. Несомненно, они совершили много жестоких преступлений, но кто их не совершал? В любые века и времена всегда существуют убийцы, маньяки, воры, мошенники и другие преступники. Так было в Древнем Риме, Греции и Этрурии, так было в эпоху Возрождения, то же самое происходит и сейчас.

К тому же в истории семьи Борджиа, как и многих других, есть ряд малоизвестных эпизодов, которые часто преувеличивали их противники. Многие преступления не доказаны, отсутствуют документы, записи современников и свидетели. Это похоже на игру в испорченный телефон: один сказал что-то, другой повторил и приукрасил, третий повторил то, что сказал второй, и добавил еще что-то от себя. В художественной литературе много художественного вымысла. Не говоря уже о кино, там больше половины фактов обычно искажают. Как же все было на самом деле? На самом деле мы никогда не можем точно быть уверены в том, как все было на самом деле.

Например, нам хорошо известно о многочисленных внебрачных детях понтифика Александра VI Борджиа, которых он официально выдавал за своих племянников и продвигал по карьерной лестнице. Племянник по-итальянски нипоте (nipote), отсюда происхождение термина: непотизм – раздача привилегий и должностей близким родственникам и друзьям вне зависимости от их профессиональных качеств. Но этим грешили не только члены династии Борджиа – практически любой Папа Римский после своего избрания сразу же стремился пристроить своих родственников на теплое местечко.

Что касается внебрачных детей, то они были не только у Александра VI, но и у Сикста IV, Климента VII, Павла III, Юлия II, Иннокентия VIII и многих других понтификов. А уж сколько было незаконнорожденных потомков у благочестивого Папы Пия II – он, похоже, и сам не знал. Некоторые из них тщательно скрывали это, но правда всегда выплывала наружу и, как ни странно, не считалась каким-то страшным грехом, несмотря на то что у католических священников был и до сих пор принят обет целибата. Очевидно, люди просто привыкли к тому, что у любого Римского Папы обязательно есть хотя бы один внебрачный ребенок. Редко кто из них отличался особой добродетелью, разве что тот, кто страдал мужским бессилием.

Родриго Борджиа обожал своих внебрачных детей и был к ним очень привязан. Особенно он был близок с сыном Чезаре, после смерти его младшего брата Хуана, и с дочерью Лукрецией. Но были ли на самом деле любовные связи у папы Александра VI со своей дочерью, или у Чезаре Борджиа со своей сестрой – это не доказано и маловероятно. Лукреции приписывают многие грехи, обвиняя ее в разврате и отравлениях. Но, скорее всего, это преувеличено людьми, которые завидовали ее красоте и незаурядному уму. А на самом деле она была просто пешкой в игре ее отца и брата. Французский писатель Александр Дюма пишет, что «Чезаре и Лукреция были фаворитами Папы Александра VI Борджиа и все трое составляли дьявольскую троицу, которая правила в течение 11 лет на папском престоле и была кощунственной пародией на небесную троицу».

Кто без греха – пусть первым бросит в провинившегося камень. Не судите и не судимы будете – очень мудрые фразы из Библии. Кто сам грешит – тот обвиняет других в тех же самых грехах. Конечно, Борджиа никогда не были белыми и пушистыми, но и других персонажей – их современников, предшественников и последователей тоже можно обвинить во многих преступлениях против человечества. Так, Папа Римский Сикст IV и его племянник, а, может быть, внебрачный сын Джироламо Риарио, были замешаны в убийстве Джулиано Медичи во Флоренции. У Климента VII, скорее всего, был внебрачный сын Алессандро, хоть он и тщательно скрывал его происхождение и записал как сына своего двоюродного племянника Лоренцо. В эпоху понтификата Льва X особенно процветала продажа индульгенций – отпущение грехов за деньги. В отличие от других понтификов Александр VI в открытую признал отцовство своих внебрачных детей и не скрывал их происхождения.

Коррупция, продажа индульгенций и церковных должностей, разврат, отравления и убийства – все это процветало испокон веков в Папской курии, и редко кто из понтификов вел аскетичный и безгрешный образ жизни. В XV веке тосканский писатель и гуманист Поджо Браччолини неоднократно пытался открыть святым отцам глаза и вытащить на свет божий все грязные секреты Ватикана. Он атаковал своими памфлетами священников, которые интриговали и манипулировали людьми с помощью денег. Однажды один из кардиналов ему сказал: «Если вы хотите добиться успеха – забудьте о благодетели и практикуйте порок так часто, как только сможете. Тогда Папа Римский это оценит».

«Современники и потомки сделали из них чудовищ, способных на всякого рода мошенничества и подлости. На них вылили реки желчи, а не чернил». Так пишет о членах династии Борджиа итальянский журналист и писатель Роберто Джервазио.

Главными героями этой книги являются:

Каликст III – Папа Римский с 1455 по 1458 год, в миру Альфонсо Борджиа.

Александр VI – Папа Римский с 1492 по 1503 год, в миру Родриго Борджиа, племянник Каликста III. Родриго Борджиа признают одним из самых противоречивых Пап эпохи Возрождения, так его характеризуют его преемники Сикст V и Урбан VIII.

Чезаре Борджиа – внебрачный сын Родриго Борджиа, герцог Валентинуа и герцог Романьи, принц Андрии и Венафро, граф де Дюа, правитель Пьомбино, Урбино и Камерино, капитан-генерал Святой церкви.

Лукреция Борджиа – внебрачная дочь Родриго Борджиа, в замужестве графиня Пезаро, герцогиня Бишелье и герцогиня Феррары.

Хуан Борджиа – внебрачный сын Родриго Борджиа, 2-й герцог де Гандия и Сесса.

Жофре Борджиа – внебрачный сын Родриго Борджиа, князь Скуиллаче.

Святой Франциск Борджиа – правнук Папы Александра VI, 4-й герцог де Гандия, католический святой, член монашеского общества иезуитов. Он, похоже, появился на свет с миссией: искупить те грехи и преступления, которые совершили его предшественники из династии Борджиа.

Все они жили в эпоху зрелого и Высокого Ренессанса, когда искусство достигло полного расцвета благодаря творчеству Микеланджело Буонарроти, Леонардо да Винчи, Рафаэля Санти и других художников, скульпторов, архитекторов и поэтов. Когда в середине XV века Иоганн Гутенберг изобрел книгопечатание в Европе, и после этого отпала необходимость переписывать манускрипты вручную. Нужную литературу печатали быстро на разных языках и распространяли по всей Европе. В это время в Испании, наконец, закончилась Реконкиста – освобождение Пиренейского полуострова от мавров. Это было время, когда Колумб открыл Америку и рассказывал о новых, невиданных землях, привозил оттуда удивительных птиц – попугаев, которых он там находил, а также золото, табак и местных аборигенов, которых называли индейцами, потому что Колумб считал, что нашел острова Индии. А ведь до путешествия Колумба европейцы боялись Атлантики и называли этот океан морем Тьмы. Только лишь викинги плавали в Исландию, Гренландию и, возможно, в Канаду.

Когда в 1501 году Америго Веспуччи определил, что Христофор Колумб все-таки нашел не путь в Индию, а новый континент, – границы мира еще более расширились. Главные торговые пути пролегали уже не только по Средиземному морю, но и по Атлантическому океану. Венеция, Генуя и Неаполь вынуждены были уступить звание основных портов городам-конкурентам, таким как Лиссабон, Севилья, Анверса, Лондон, а позднее Амстердаму, Роттердаму и Бордо. Понадобились новые инструменты для мореплавателей на дальние расстояния, необходимые для того, чтобы измерять не только широту, но и долготу, и таким образом определять свое точное местонахождение посреди океана. Их изобретение спасло жизни очень многих мореплавателей; исследования и колонизация новых земель стали очень популярны.

Это была эпоха, когда флорентиец Джованни Вераццано исследовал Северную Америку и пролив Гудзон. Когда португалец Фернан Магеллан совершил первое кругосветное путешествие, во время которого погиб, и завершили путь люди из его команды. Когда Васко да Гама впервые доплыл до Индии морским путем через Атлантический океан, обогнув Африку и открыв мыс Доброй Надежды. Когда началась колонизация новых открытых земель и туда отправились миссионеры, чтобы обратить местный народ в христианскую веру.

Тогда под влиянием всех этих открытий привычное мировоззрение людей менялось, и вместо религиозной схоластики в университетах начали изучать науки, античную философию и труды древних римских писателей. Когда из-под земли на свет божий появлялись тысячу лет пролежавшие там старинные статуи, бюсты, остатки колонн и мозаик, гроты с прекрасными росписями на мифологические темы с изображениям фантастических полулюдей-полузверей, или птиц и уродливых масок. Когда больше внимания уделяли не божественной натуре, а человеческой.

В общем, это было удивительное время великих перемен и открытий.

Часть I. Основание великой Династии

Глава 1. Немного истории и жизнь Алонсо Борха

Борджиа были родом из старинного испанского города Валенсия, основанного еще в 138 году до нашей эры древними римлянами на правом берегу реки Турия. Римляне назвали этот город Valentia Edetanorium, что означает: сильный город едетани – так называли иберийское племя, которое жило в этой местности. В 75 году до нашей эры город был разрушен во время войны между двумя римскими политиками Гнеем Помпеем и Квинтом Серторием, после чего упадок Валенсии длился еще около 50 лет. Только к I веку нашей эры город более-менее восстановился, но с III века снова наступил длительный период упадка в результате его разрушения визиготами и падения Западной Римской империи. В 711 году Валенсию захватили арабы и берберы, которые переименовали Валенсию в Балансию.

При новых завоевателях Валенсия была значительно перестроена и постепенно превратилась в мусульманский город. В 1085 году Валенсия перешла под власть короля Альфонса IV Кастильского, но уже в 1102 году была снова захвачена мусульманами – берберским племенем Альморавидов. Власть арабов длилась до 1238 года, пока ее не захватил король государства Арагон, расположенного на северо-востоке Испании, Хайме I Завоеватель. Кроме Валенсии Хайме отвоевал у мусульман Балеарские острова и эмират Мурсию, а его правление в течение 63 лет считается одним из самых долгих в Европе. С Хайме I и начинается история династии Борджиа.

Настоящая фамилия семьи Борджиа произносится как Борха, или Боржа по-каталански. Красивая легенда гласит о том, что они были потомками самого Юлия Цезаря, римского полководца и политика, который был наместником Древнего Рима в Испании. Но достоверно известно только то, что родоначальником этой династии был дон Эстебан де Борха – один из баронов короля Хайме I, который, захватив Валенсию, разделил ее земли между своими подданными. Дон Эстебан получил крупный город Хатива и поселился там со своей семьей и родственниками, которых кроме него было еще семеро, и все они носили ту же самую фамилию Борха. От них и пошли другие ветви династии.

Гербом семьи Борджиа является красный бык, который пасется на зеленом лугу. Это сочетание олицетворяет силу и мощь династии Борха, а также плодородие их земли, на которой они родились, то есть Каталонии. Многочисленное потомство дона Эстебана делилось на ветви, из этого рода произошло много доблестных воинов, которые служили арагонской королевской династии. 31 декабря 1378 года в семье дона Хуана Доминго де Борха в Хативе родился сын, которого назвали Алонсо, – это был будущий Папа Римский Каликст III. В этот год и началась Великая западная схизма – раскол католической церкви, когда были избраны сразу два Папы Римских, и оба объявили себя истинными претендентами на престол Святого Петра.

Раскол произошел после смерти Папы Григория XI – последнего понтифика эпохи Авиньонского пленения пап. Так называют период с 1309 по 1377 год, когда папская резиденция находилась не в Риме, а во французском городе Авиньон. Это случилось после смерти Бонифация VIII, который вступил в конфликт с французским королем Филиппом IV Красивым из-за непомерных налогов на духовенство. В ответ на папскую буллу, в которой Бонифаций VIII грозился отлучить короля от церкви, Филипп IV не остался в долгу, он обвинил понтифика в ереси и симонии – продаже церковных должностей. Но этого Филиппу Красивому показалось мало, поэтому сторонники короля арестовали Бонифация VIII и избили его так жестоко, что он вскоре умер от побоев. По другой версии, французский король просто дал святому отцу сильную пощечину, и тот скончался от стыда.

После его смерти новым первосвященником был избран Бенедикт IX, но он недолго задержался на папском троне и через 8 месяцев был отравлен. Вновь собравшийся конклав после долгих заседаний избрал Папой гасконского прелата Бертрана де Го под именем Клемент V. Филипп IV пожаловал новому первосвященнику Авиньон, куда он с радостью перенес свою резиденцию. С именами этого монарха и понтифика связаны история истребления ордена тамплиеров и начало периода Авиньонского пленения пап.

Термин этот ввел в обиход итальянский поэт Франческо Петрарка, побывавший в Авиньоне. Конечно, это не был настоящий плен. Все Папы этого периода были французами и тесно сотрудничали с королями Франции. В коллегии кардиналов, избиравшей новых понтификов, тоже преобладали французы. Влияние пап на политическую жизнь в те времена уменьшилось по сравнению с XII–XIII веками, когда понтифики противостояли более императору. Зато внутри церкви их власть усилилась и они стали своеобразными «монархами». Только Папы могли назначать на должность епископа и аббата, а не духовенство и монахи.

Святые отцы контролировали все сферы духовной деятельности и пополняли папскую казну за счет продажи церковных должностей и индульгенций – отпущение грехов за деньги. Везде нужны были свои люди, поэтому непотизм, или кумовство, как его еще называют, процветал уже в те времена.

Первую попытку вернуться в Рим предпринял еще Папа Урбан V, предшественник Григория XI и шестой по счету понтифик Авиньонского пленения (всего их было 7). Но из этого ничего не вышло, и Урбану V через три года пришлось переехать обратно в Авиньон из-за сложной политической обстановки и постоянных бунтов в Риме. Следующая попытка была более удачной – Папа Григорий XI вернулся из Авиньона в Рим под влиянием святой Екатерины Сиенской и первым из понтификов поселился в Ватикане (до этого резиденцией пап в Риме был Латеранский дворец). Но Григорий XI был по национальности тоже француз, как и его предшественники, а итальянцам надоело, что Святой церковью управляют иностранцы. Поэтому после смерти Григория XI 27 марта 1378 года народ Рима потребовал, чтобы следующим Папой обязательно был итальянец. Тогда впервые за век с начала Авиньонского пленения пап конклав проводился в Риме в замке Святого Ангела. Обстановка была очень напряженной, народ Рима закрыл все ворота города, чтобы воспрепятствовать коллегии кардиналов покинуть Вечный город. Папой был избран Урбан VI, в миру его звали Бартоломео Приньяно. Новый Папа был вроде итальянец родом из Неаполя, но этим городом управляла французская династия Анжу.

Урбан VI был последним понтификом, выбранным не из кардиналов: он был архиепископом города Бари и даже не присутствовал на конклаве. За ним послали гонца, который вызвал нового первосвященника в Рим. В это время слухи о том, что конклав выбрал Папу, дошли до народа. Почему-то все римляне ошибочно решили, что эта роль досталась римскому кардиналу Тебальдески. Ликующая толпа, по традиции, отправилась громить его дворец, а другие жители города вломились на конклав с ликующими воплями: «У нас Папа римлянин!». Поднялся большой переполох, во время которого кардиналы потихоньку, один за другим, незаметно покидали замок Святого Ангела. К тому времени, как ситуация прояснилась, все кардиналы кроме старого Тебальдески успели сбежать из Рима. Несмотря на все волнения и протесты, нового Папу короновали 18 апреля 1378 года на троне перед собором Святого Петра, после чего торжественная процессия проследовала в Латеранскую базилику. С тех пор этот ритуал стал традицией.

Новый понтифик оказался вспыльчивым и высокомерным тираном, его правление вызвало большое недовольство среди духовенства. Он был одним из тех, кто полностью оправдал поговорку «Из грязи в князи». Дорвавшись до власти, Урбан VI превратился в грубого деспота, который сразу нажил множество врагов. Это и привело к Великой западной схизме. Оскорбленные Урбаном кардиналы собрались в итальянском городе Ананьи, объявили Папу незаконно избранным, и 20 сентября 1378 года начался новый конклав. В результате еще одним папой был избран Роберт Женевский под именем Климента VII, который выбрал своей резиденцией привычный Авиньон. Оба понтифика сразу поссорились и предали друг друга анафеме. С этого момента и началась Великая западная схизма – раскол западной церкви, который длился до 1417 года.

Из римской линии были Папы Урбан VI, Бонифаций IX, Иннокентий VII и Григорий XII. Из авиньонской – Климент VII и Бенедикт XIII. Римского Папу поддерживали и признавали Папская область, Северная Италия, Англия, Дания, Фландрия, Польша, Венгрия и Норвегия. На стороне авиньонского понтифика были Неаполь, Сицилия, Шотландия, Франция, Арагон, Наварра, Савойя, Кастилия и Леон, Уэльс, Кипр. Остальные европейские государства или колебались, или разделялись во мнениях – одни были за авиньонского, другие за римского. Но ни тот, ни другой Папа не хотели отречься от престола, и раскол продолжался.

В 1409 году в Пизе собрался Вселенский собор католической церкви с целью положить конец схизме. На него съехались множество кардиналов и епископов, но не было ни Григория XII, ни Бенедикта XIII. После долгих споров и дебатов вместо того, чтобы упразднить двоепапство, участники собора избрали третьего папу – Александра V! Таким образом, Пизанский собор не устранил проблему, а только усугубил раскол. Теперь за право быть признанным единственным и истинным первосвященником боролись уже 3 понтифика. Но Александру V не суждено было долго наслаждаться властью – он неожиданно умер в Болонье в ночь с 3 на 4 мая 1410 года. Подозревали отравление, но ничего не было доказано. Его преемником стал бывший пират, ставленник флорентийской династии Медичи Бальтазар Косса под именем Иоанн XXIII.

В 1414 году император Священной Римской империи Сигизмунд I Люксембургский и папа Иоанн XXIII собрали Вселенский собор в городе Констанц с той же целью – положить конец схизме. Констанцский собор длился до 1418 года, в результате чего все 3 Папы были низложены, и 11 ноября 1417 года был избран новый понтифик Мартин V из римской династии Колонна. Григорий XII и Иоанн XXIII добровольно отреклись от папства, и им вернули кардинальские шапки. Бенедикт XIII отказался отречься, в результате чего был предан анафеме, низложен и отлучен от церкви. Кроме того, на Констанцском соборе были обвинены в ереси и приговорены к сожжению на костре чешский проповедник Ян Гус и его сподвижник Иероним Пражский. Так закончилась Великая западная схизма.

В этот период как раз и рос в провинции Валенсия первый герой этой книги Алонсо Борха.

Мало что известно про его отца, мелкого землевладельца и жителя сельской местности, а еще меньше известно про его мать Франсину Ллансоль. Алонсо (по-итальянски Альфонсо) был единственным сыном в семье, кроме него у его родителей родилось еще 4 дочери – Изабелла, Джованна, Каталина и Франческа. Мальчик сначала учился в школе Валенсии, где изучал искусство, грамматику, риторику и логику. Затем Алонсо продолжил обучение в университете каталонского города Лериды, где получил степень доктора гражданского и канонического права. Будучи еще молодым студентом, он слушал проповеди знаменитого испанского монаха-доминиканца Винченцо Феррера. Однажды Винченцо услышал разумные рассуждения Алонсо, приблизился к нему и сказал пророческую фразу: «Сын мой, в один прекрасный день вы будете призваны стать украшением своего рода и своей страны. Вы будете наделены высшим достоинством, которым только может быть наделен человек. А после моей смерти я буду объектом вашего особого почета». Много лет позже Алонсо Борха был избран Римским папой и канонизировал Винченцо Феррера. Пророчество сбылось.

Свою карьеру молодой Алонсо Борха начал с преподавания в университете Лериды, затем он занялся дипломатической деятельностью на службе у королей арагонских. В 1408 году в возрасте почти 30 лет Алонсо получил от Папы Бенедикта XIII должность каноника епархии Лериды. В 1416 году каноник Алонсо Борха побывал на Констанцском соборе, но не принимал участия в заседаниях – его покровитель Алонсо V Арагонский выступил против решений собора. Вместо этого Борха отправился в Барселону на заседание Арагонской церкви. В течение всего периода своей службы Алонсо Борха предпринимал усилия для заключения взаимовыгодных соглашений между своим королем и Римским папой, которым после смерти Мартина V был избран венецианец Габриэле Кондульмер под именем Евгения IV. Вскоре Алонсо Борха стал личным секретарем Алонсо V, и тот доверил ему воспитание своего внебрачного сына Ферранте, будущего короля Неаполя. В 1429 году Борха становится епископом Валенсии, таким образом, его старания были достойным образом вознаграждены.

Еще в 1420 году Алонсо V Арагонского официально усыновила бездетная королева Неаполя Джованна II и провозгласила его своим наследником. Она воевала с Людовиком III Анжуйским, претендентом на престол Неаполя в третьем поколении. Совместными усилиями Алонсо и Джованны войска Людовика III были разбиты. Но власть Алонсо в этом королевстве была шаткой и ненадежной. Вскоре он поссорился с королевой Джованной II и даже пытался ее арестовать, но она бежала. После этого нехорошего поступка Альфонсо Арагонского королева заявила о том, что она лишает его права на наследование Неаполитанского престола. Вместо него она усыновила его врага Людовика III Анжуйского и объявила его наследником. Но Людовик вскоре умер, и наследником престола стал его брат Рене Добрый, который был в плену на момент смерти королевы Джованны.

Воспользовавшись этим, Алонсо Арагонский вновь захватил Неаполь и стал королем под именем Альфонсо I. Однако Рене Добрый освободился из плена, и началась война между королями, которая закончилась победой Альфонсо I. Тем не менее постоянные войны за власть расшатали позиции короля в Неаполе, и там ему был нужен свой человек, которому можно было доверять. Поэтому в Неаполь отправился его личный секретарь Алонсо Борха – правая рука монарха, отличный политик, дипломат и юрист. На него Альфонсо I мог спокойно положиться, к тому же Борха имел талант учиться и быстро приспосабливаться к новой обстановке.

Италия в те времена состояла из раздельных государств, которые часто воевали между собой. На севере самыми сильными державами были герцогство Миланское, которым управляла династия Сфорца, Флорентийская республика, управляемая династией Медичи, и Венецианская республика, где правили дожи. На юге кроме королевства Неаполь, которое занимало территорию нынешних регионов Кампании, Базиликаты, Апулии и Калабрии, находилось еще и королевство Сицилия. Оно тоже было под властью Арагонской династии. Между ними лежала Папская область со столицей в Риме. Рим еще не был таким огромным городом, как сейчас. Он во многом уступал Флоренции, Милану и Венеции.

По сути, Рим XV века был большой грязной деревней с кривыми узкими улицами, маленькими домами и римскими руинами, которые тогда вовсе не считались достопримечательностями. Это были бесплатные каменоломни, откуда каждый, кто мог, тащил камни, колонны и куски травертина для обустройства своих жилищ. Но постепенно город преображался благодаря тому, что к папскому двору стекались талантливые художники, скульпторы и архитекторы. В конце XV века там жил молодой начинающий скульптор Микеланджело Буонарроти и ваял свои первые статуи – Вакх и Оплакивание, находящееся ныне в соборе Святого Петра. Скульптор вернулся в Рим для того, чтобы расписать потолок Сикстинской капеллы. Правда, это было уже после смерти Папы Александра VI, в начале XVI века. Тогда же там, в апартаментах Ватикана, работал молодой, но уже известный художник Рафаэль Санти.

Но все это происходило потом, а пока что Рим оставался лишь местом, куда стекалось огромное количество паломников. За времена Авиньонского пленения пап Вечный город еще больше пришел в упадок: многие дома были разрушены, а храмы разграблены. Избранный на Констанцском соборе новый Папа Мартин V поспешил в Рим, но дорога заняла целых 3 года. Когда наконец Папе удалось добраться до места, он энергично занялся восстановлением Рима и установлением дипломатических связей с византийским императором Мануилом II, который просил помощи в борьбе против турок. Мартин V обещал отпущение грехов всем, кто примет участие в крестовом походе с целью защиты Константинополя, и созвал новый Вселенский собор в Базилее в 1431 году. Но до открытия собора понтифик не дожил – он умер, разбитый параличом 20 февраля 1431 года.

Новый понтифик Евгений IV распустил собор в Базилее, который начался в июле 1431 года, и созвал новый в Ферраре. Этот собор потом переехал и продолжил свою работу во Флоренции по приглашению Козимо Старшего Медичи. На Ферраро-Флорентийском соборе была достигнута договоренность об объединении двух церквей, православной и католической, и об организации нового крестового похода против турок. Но эта уния не получила поддержки в Восточной церкви.

Большую часть своего понтификата Евгений IV провел во Флоренции, благодаря гостеприимству правящей династии Медичи. Там он жил в апартаментах доминиканского монастыря Санта-Мария Новелла и освятил новый кафедральный собор Санта-Мария дель Фьоре. Евгений IV также приложил много усилий для того, чтобы возродить былую славу Рима. Благодаря его стараниям в Вечный город приехало много выдающихся ученых, писателей, философов, гуманистов, художников, скульпторов и архитекторов. В 1431 году Евгений IV основал университет в Риме. К его чести, он был одним из редких понтификов, кто никогда не был уличен в кумовстве.

Алонсо Борха до 1444 года жил в Неаполе, куда вскоре окончательно перебрался его покровитель король Альфонсо I. Благодаря своим талантам дипломата Борха добился того, что установил прочный союз с Римом. Таким образом его стараниями Папа Евгений IV одобрил решение короля сделать наследником Неаполя своего внебрачного сына Ферранте. Законнорожденных сыновей у Альфонсо I не было, поэтому остальные владения – Арагон, Валенсию, Каталонию, Сардинию и Сицилию – наследовал его брат Хуан. Ферранте Арагонский стал наследным принцем Неаполя, а Алонсо Борха получил за это кардинальскую шапку. После этого он перебрался в Рим и получил в свое попечение церковь Четырех Коронованных святых. Здесь его начали называть по-итальянски – Альфонсо Борджиа.

В отличие от остальных кардиналов, которые строили роскошные резиденции и замки за городом, кардинал Борджиа предпочел жить в скромном дворце недалеко от Колизея. Союз Альфонсо I с папой Евгением IV еще больше окреп за последующие 3 года благодаря усилиям и мудрой политике Альфонсо Борджиа: святой отец нуждался в помощи армии Неаполя, когда его владениям начал угрожать миланский герцог Франческо Сфорца.

Однако в феврале 1447 года Евгений IV неожиданно умер, и новым папой на конклаве был избран кардинал Томмазо Парентучелли родом из лигурийского города Сарцана. Он выбрал себе имя Николай V.

Альфонсо Борджиа посоветовал королю Альфонсо I не влиять на решения конклава, а остаться в стороне, чтобы не думали, что новый понтифик – его ставленник. Папа Николай V пригласил в Рим императора Фридриха III, где устроил ему пышный прием и короновал как императора Священной Римской империи. Церемония прошла в соборе Святого Петра, после чего Фридрих III, по традиции, поддержал стремя понтифика, когда тот садился на коня. Это символизировало признание главенства Папы над императором.

После визита в Вечный город, благодаря усилиям кардинала Альфонсо Борджиа, император проследовал в Неаполь. Там не менее пышный прием ему устроил король Альфонсо I. Это подняло престиж города и самого монарха, который еще больше оценил и облагодетельствовал своего умного секретаря. После этого в Рим к знаменитому дяде Алонсо начали съезжаться племянники: сын Каталины, старшей сестры Альфонсо Борджиа, Луис де Мила и два сына его младшей сестры Изабеллы – Педро Луис и Родриго.

Николай V активно занимался перестройкой оборонительных сооружений Рима, прокладыванием новых улиц и улучшением системы водоснабжения. Он стал основателем Ватиканской библиотеки, где в настоящее время хранится огромная коллекция ценных рукописей, заказывал произведения искусства художникам и скульпторам. В Рим по его приглашению прибыли работать архитектор Леон Баттиста Альберти, живописцы Беато Анджелико и Пьеро делла Франческо, все трое родом из Тосканы. Николай V собирал манускрипты с произведениями античных римских писателей: Светония, Ливия, Тацита, не забывал он и Священное Писание. По его заказу были переведены с греческого на латынь «Илиада» и «Одиссея» Гомера. У Николая V даже появилась идея перестроить собор Святого Петра, которую он так и не осуществил. Впоследствии этим занялся один из его преемников Римский Папа Юлий II. При Николае V в 1449 году была окончательно преодолена Великая западная схизма, когда последний антипапа Феликс V, избранный уже после Констанцского собора противниками его предшественника Евгения IV, отрекся от папского престола.

1450 год был юбилейным, и в Риме собралось множество паломников, которые заполнили местные гостиницы, постоялые дворы и монастыри. Они прибывали с разных концов Европы и говорили на разных языках, так что столица Папской области напоминала древний Вавилон. Кроме того, приехало множество больных и увечных, которые надеялись на чудесное исцеление. Были среди них слепые, хромые, парализованные, больные подагрой, чахоткой и другими заболеваниями. Мест для ночлега не хватало, люди спали на улицах, на ступенях церквей и под портиками лоджий. Воды в колодцах тоже на всех не хватало, люди вынужденно использовали для питья грязную воду из реки Тибр. Следствием этого становились болезни, и больницы при монастырях были забиты до отказа.