Утром Соня, не заходя к себе, заглянула в переговорную. Алексей приветливо поднялся.
– Знаешь, ты прав? – начала она без предисловий. – Насчет воображения и сказок…
– Рад, что ты меня поняла…
– Погоди радоваться. Я тебе напомню про жизнь в одном сказочном королевстве. В том самом, из любимого фильма, где «никакие связи не могут сделать ножку маленькой, а душу большой…»
– Это ты мне сейчас сказала, что у меня нет совести?
– У тебя, может, и есть, а вот у твоего говнюка эксклюзивного точно нет…
– Соня, он несчастный, больной человек…
– Какая душевная тонкость, ты ко всем больным и несчастным такой? Вот уж не замечала! К тому же этот больной нуждается не в жалости, а в изоляции. Ты посмотри, сколько человек он довел! И сам при этом светится, как будто лампочку в жопу вставили…
– Соня… Ты же не злая…
– А я теперь жесткая, сам учил!
– Это хорошо, но пока держи свою новорожденную жесткость при себе. Здесь надо сделать исключение. Я тебя об этом прошу…
– Почему это исключение должно происходить за счет моих нервов?
– Слушай, ты заигралась и возомнила себя! Слишком уж возомнила! Ты здесь продаешь свою работоспособность. И достаточно дорого продаешь, вполне можешь выполнить и неприятную работу… А жесткость проявляй с подчиненными, тебе же нравится, что они к тебе все как к родной матери бегают… Да такие же говнюки уже стали, ты просто видеть не хочешь!
Соня оторопела. Алексей подвинул к ней пачку сигарет.
– Кури!
– Не хочу!
– Тогда иди, работай.
– Психотерапевтом? У них другая оплата, почасовая, и у них есть возможность выбрать клиента, пациента…
– Ты зачем сейчас начинаешь меня доставать?
– Было бы что доставать! – обида, досада рвались наружу. Тормоза вышли из строя.
– Вот уж не думала, что ты тоже прогибаешься перед такими уродами!
Соня направилась к двери.
– Погоди, – Алексей говорил уже примирительно, – Сонь, ну… Надо это пережить… Его отец может так нагадить…
– Это ты мог бы и не говорить, меня уже предупредили… Хотя это и по сыночку видно… Это у них семейное, видимо… Скажи… А ведь можно было его выправить, да? Какое-то время назад… Он ведь таким был и до аварии, здесь дело не в костылях?
– Почему ты так уверенно говоришь о прошлом времени?
– Потому что сейчас мне кажется, что процесс уже необратимый…
Незнакомое ранее виноватое выражение лица Алексея неприятно пронзило Соню. Сердце екнуло. «Наверное, я не все знаю… Вижу ситуацию только с одной стороны…»
– Верно, – Алексей низко наклонил голову, прикуривая, – его упустили… Но сейчас это уже неважно…
– Конечно, – Соня неуправляемо возвращалась к точке кипения, – сейчас надо гадкой деточке дать поиграть в новые игрушки… И ничего, что они – живые?
– Игрушки, – задумчиво повторил Алексей, хитро подмигнул Соне, – жаль, что не могу выписать тебе в сотрудники Пьера Ришара, я уверен, что это тоже твой любимый фильм…
– Хватит меня подкалывать! Ведь он доводит специально… Это же видно! Значит, заниматься по-настоящему сыном у папаши времени не было и нет, а вот на то, чтобы…
– Соня, – в голосе Алексея послышались угрожающие нотки, – ты лезешь не в свое дело.
– Но он отравляет и мою жизнь!
– Ты получаешь за это деньги!
– Вообще-то не за это! И за это я деньги получать не хочу, никакие!
– А я тебе ничего дополнительно и не предлагаю. И никто уже не предложит.
– И если он сейчас опять сидит под моей дверью, – гневно продолжала Соня.
– Ты пойдешь и будешь с ним общаться, пока он не уйдет довольный. Или…
– Или?
– Или весьма довольная собой уйдешь ты!
– И будет у них с папой праздник? До меня уже дошли слухи про сердечные приступы…
– Соня!
– Да пошел ты!
– Сонь, такое впечатление, честно, что он для тебя просто повод побузить, выразить себя… Ты что, опять за старое? Войны, враги, разборки? Хватит уже тебе бороться! В конечном итоге любая борьба, она ведь против.
– Ну почему, можно бороться за себя. Это ведь «за»? Верно?
– С кем, Сонь? – он смотрел на нее как на разбаловавшегося ребенка, что начинало опять злить Соню.
– Как с кем? С обстоятельствами! С людьми! С…
– Ну, да, заканчивай – с собой, то есть против себя…
Соня тяжело вздохнула.
– Значит, бороться плохо?
– Конечно, лучше разбираться.
– С собой – ехидно поинтересовалась Соня.
– Ну да…
– И сколько можно с собой разбираться?
– Не хотел бы тебя огорчать, но постоянно… Или ты хочешь, чтобы за тебя кто-то разобрался? Даже если и появится такой, с глубокими добрыми намерениями, ты что, допустишь наводить порядок в своей жизни, мыслях, чувствах?
– Вот еще! Глупости! Сама разберусь! – она выпустила пар и без всяких размышлений понимала, что он прав. Что именно ее напряжение и тревога становятся источником такого раздражения на Ивана.
– Ладно, я понимаю, что ты не сдаешься… но согласись, когда у человека все в целом хорошо, он собой доволен, знает, чего хочет и что для этого делать, он гораздо спокойнее реагирует на такие явления. Сонь, ну его же, правда, жалко…
– Да какая, к черту, жалость! – мгновенно закипела Соня. – В этом конкретном случае! Вот я передачу по телевизору смотрела… Там про женщину рассказывали. Она инвалид с рождения, без рук родилась. Мать от нее отказалась, она в детдоме росла. Сейчас она уже старенькая, лицо такое простое совсем, открытое и такое светлое. Сын у нее, она так прямым текстом и говорила, спасибо, кто-то мною не побрезговал, ребеночка мне сделал, люди добрые всегда помогали, родила, вырастила… Ее спрашивают: вы, наверное, на мать свою сильную обиду держите? А она в ответ: нет, она же родила меня… Вот за что я душой болею, так это за то, что я сама-то любви не знала, наверное, не знаю, как надо правильно любить сына, внуков…
Такая пронзительность во всем этом – Платонова нету записать… Сына ее показали – нормальный парень. Она всю жизнь при этом работать умудрялась… Дом показали – весь в каких-то приспособлениях, она все делает – и посуду моет, и готовит. Ногами… А когда она перед камерой ногами… Слышишь, НОГАМИ нитку в иголку вдевала!!! У меня слезы полились, я потом три ночи спать не могла – все эта сцена перед глазами стояла. И подумалось мне: какое же блядство кругом блядское творится, все ноют, жалуются, все не так… А человек хочет жить и живет, да еще полноценнее всех нас будет!
– Убедительно, – через некоторое время сказал Алексей. – Но тебе такая женщина на экране встретилась, а этот – в жизни. Хорошая ты, Соня, все правильно понимаешь глобально, но…
– А мне тогда хотелось тебе понравиться, – неожиданно для себя сказала Соня.
– Мне тоже хотелось тебе понравиться, я все это и затеял, чтобы тебя как-то зацепить, узнать про тебя побольше…
– Ага, потом приятно поразить, да?
– Да…
– Все получилось. И мне было приятно, что это с твоей подачи я почувствовала, что желания исполняются… В принципе… Знаешь уже про добытчика алмазов?
– Как и он здесь? – возмущенно-ревниво спросил Алексей.
– Ну, в некотором роде здесь… – Соне вдруг стало совсем легко с ним разговаривать, как будто с родным, давно знакомым. Может, и хорошо, что у них ничего такого не вышло. – Так вот, меня Макс все канал – где твой будущий муж? А я ему – занят, алмазы добывает… Так Макс как-то ко мне уважением проникся, это потом ему Катя объяснила, что это очередной мой прикол… А когда выяснилось, что твои деньги слегка алмазные, от дядькиного бизнеса, мне даже как-то жутковато стало. Поосторожнее надо шутить, да и желать тоже…
– Вот это нам с тобой и помешало… – задумчиво глядел на нее Алексей. – Видимо, мы оба в такой осторожной стадии находимся… Я ведь тебя когда увидел дома, ну, когда Настька твоя таблеток наелась, такое раздражение накатило. И на тебя, и на себя…
– На себя-то за что?
– За то, что тебя так не разглядел, ошибся. Тогда, в «Лебеде», ты мне показалась прикольной, не такой, как многие… А там, дома, ты была… Серая… Скучная…
– Заезженная?
– Точно! Обиделась?
– Нет. Это так и было.
– А когда на улице после аварии подобрал, вот тут обрадовался. Честно, ты без сознания, грязная вся – и такая настоящая, просто прелесть. Да, Сонь, я твои откровения читал, выпросил у Семена Васильевича. Как он?
– Не знаю… – Соня нахмурилась. То, что Алексей знал про нее слишком много, напрягало.
– В общем, порадовался я за тебя, ну и за свое чутье тоже порадовался…
– И что оно тебе подсказывает, это чутье? – недоброжелательно перебила Соня.
– Береги себя, и все будет…
– Хорошо?
– Как захочешь… Только далеко не уходи… Есть в тебе эта склонность. Поэтому мне потом еще раз захотелось быть с тобой рядом, защищать что ли…
– А потом расхотелось?
Он пожал плечами.
– Скорее да. Ты сама по себе… Но мужик тебе нужен… Но не я… Сейчас, во всяком случае… Знаешь, сейчас честный разговор – у нас ведь у обоих что-то екнуло, но не вспыхнуло, никто головы не потерял… Значит, это что-то не то самое, ну, ты меня понимаешь?
– Кажется, да…
– Так что если что – всегда помогу…
Соня нехотя выползла из кресла.
– Ладно, пойду…
– Держись и пообщайся с Семеном. Он настоящий клад. Пользуйся, пока есть доступ.
– Что значит пока? – настороженно обернулась Соня.
– Все под Богом ходим…
Соне резко захотелось все это закончить. И уйти. И позвонить Семену Васильевичу.
– Скажи мне, – начала она, – что таких уродов больше никогда не будет.
– Будут, Соня. Все, иди, ты свободна…
Соня подошла к столу, села, потянулась к принтеру, достала чистый лист.
– Я действительно свободна! И это стоит больше всех денег в мире, вместе взятых.
– Ты хорошо подумала?
– Нет, я как-то сразу решила.
Дверь в переговорную открылась, всунулся Гнус.
– Она здесь, – крикнул он кому-то и вошел. Соня продолжала писать заявление об уходе.
Вошли Игорь Владимирович и Андрей Константинович. Оба посмотрели на Соню мрачно и зло. Поздоровались с Алексеем. Соня подняла голову.
– Здравствуйте, господа.
– У вас беседа? – спросил Игорь Владимирович.
– Да тут Софья Петровна уходить собралась, – Алексей внимательно вглядывался в их лица.
Гнус просиял.
– Вот и славно, что сама. Что, стыдно стало?
– Мне? – Соня поднялась, продолжая держать листок в руках.
Игорь Владимирович откашлялся.
– Нам, Софья Петровна, к сожалению, тоже стыдно… Вот за это ваше творчество, – в руках у него Соня увидела те самые листочки, которые ей дала Карина и которые она так опрометчиво забыла на столе. Соня набрала в грудь воздуха, и тут же в голове ее пронеслось, что, если она сейчас заложит редакторов, никому легче не станет… Она решила молчать. Алексей протянул руку за листочками, но Гнус быстро выхватил их из рук Игоря Владимировича.
– Нет необходимости читать эту гнусную клевету. Тем более, что Софья Петровна признает свою вину, видите, она молчит… А обычно она сразу отвечает весьма язвительно и колко.
– Докололась, – философски произнес Андрей Константинович. – Да еще и распространила это по всему издательству…
– Я? – Соня хотела возмутиться, но снова запнулась.
– Ну не я же! – ехидно всплеснул руками Гнус. Игорь Владимирович как-то странно посмотрел на него.
– Идемте со мной, – сказал он Соне и вышел в коридор, – уладим все юридические и финансовые вопросы.
Соня пошла за ним. Алексей вырвал листочки из рук Гнуса.
– Свободен! – властно прозвучал его голос, когда Соня закрывала дверь.
– Соня, – Игорь Владимирович неожиданно остановился и заговорил шепотом, – Соня, я знаю, что это не вы… Но то, что на столе оставили – это роковая оплошность… Значит так, теперь я должен буду рассчитать вас без премии, все здесь непросто… Вы сейчас перепишите заявление завтрашним днем, а сегодня пойдите и возьмите больничный… Это единственное, что я могу сделать для вас.
– Спасибо. – Почему-то Соне стало легче оттого, что он знает правду и что все кончилось. Хотя и очень быстро.
– Пожалуйста. И вам спасибо за работу. Не в такой обстановке хотелось бы вас поблагодарить, но вот так бывает… Больничный возьмите недели на две, купите, если нет знакомых врачей, я распоряжусь, чтобы оплатили и не проверяли. За это время сможете себе найти работу, уж вы точно найдете… И сделайте себе рекомендацию, я все сам подпишу. Только быстрее, через несколько дней я полностью передам свои полномочия. Да, Алексей вам кто?
– Друг, – не задумываясь, ответила Соня.
– Ну, с такими друзьями вы не пропадете.
Соня развернулась и заторопилась к выходу. Ни с кем, ни о чем разговаривать не хотелось. Странно, но ей было как-то все равно. Она остановилась на пустой лестнице. Достала сигареты, наклонилась, чтобы найти зажигалку, которая как назло спряталась где-то в недрах сумки. Через секунду она почувствовала себя крепко прижатой к кому-то.
– Быстро идем со мной, – Алексей тащил ее за собой в переговорную.
Он закрыл дверь и прижал Соню к стене. Она не сопротивлялась, но и не поддавалась ему.
– Ты чего? С ума сошел?
– Да, да, да… – он крепко прижал ее к себе и стал гладить по голове. – Внеплановое краткое безумие… Сонь, ты сейчас такая беззащитная стояла… Такая родная, близкая… Не знаю, что это… Сонь, ты бы поплакала…
Соня обняла его и застыла на несколько секунд. Жадно вдохнула запах хорошего одеколона, потерлась щекой об его щеку… Почувствовала тепло внизу живота… Посмотрела на него и улыбнулась.
– Мне не хочется плакать…
– Поехали к тебе?
– А поехали…
Соня шлепала босыми ногами из ванной. Алексей еще лежал, разглядывая что-то на потолке. Соня взяла стул, открыла шкаф, кинула в него полотенце.
– Понял… Завершай процедуру и уматывай…
Он быстро вышел из комнаты. Соне хотелось прямо как есть, голышом, плюхнуться на еще теплый мягкий плед, который они так и не сняли, но она с большой неохотой укуталась в халат. Села на краешек кровати, Алексей, что-то напевая, шел по коридору. Остановился.
– Сонь, кинь мне мои шмотки сюда и одевайся.
– А я уже одета.
– Ты что, на улицу в халате пойдешь? Еще не лето.
– Я не хочу на улицу, – Соня протянула за дверь его вещи.
– Это моя просьба…
– Но зачем?
Ответа не последовало. Соня немного постояла и вышла из комнаты в коридор. Алексей уже влезал в свитер. Соня подошла и уткнулась ему в грудь. Он замер.
– Ну, ты чего?
– Странно. Я когда думала о тебе, ну раньше… Было дело… Я почему-то думала, что ты резкий такой… Властный, агрессивный…
– Эй, ты полегче… Могу обидеться…
– А ты, – Соня не обращала внимания на его слова, – а ты такой… Нежный, открытый…
– Ласковый? – он очень серьезно смотрел на нее.
– Да, – кивнула Соня.
– Это хорошо… Одевайся, пойдем…
– Но зачем?
– Хочу посмотреть, куда ты ходишь в магазин, где у тебя сберкасса, где можно просто погулять, какие кафе рядом…
– Зачем? Да я и не особо еще освоилась…
– А вот это плохо! Начнешь освоение прямо сейчас, под моим чутким руководством.
Соня пожала плечами и пошла одеваться. Потом быстро влезла в куртку и уже собралась открывать дверь.
– Эй, – улыбался Алексей, – лицо поправь.
– В смысле, попроще сделать?
– Нет, в смысле размазанную тушь смыть… А вот пятно вокруг губ останется… Эх, нельзя так целоваться с накрашенными губами…
– Как так?
– Иди.
Соня отправилась в ванну. Со смехом смотрела на свое отражение… Надо нервничать и волноваться, а она что делает? Соня удивленно отметила, что из глубины души не выскочил привычным чертиком из табакерки вопрос: и что дальше? Даже не хотелось ехидничать на тему, что вообще-то мы только с утра договорились, что друг другу не подходим для этого…
Они вышли на улицу. Было холодно, пасмурно, но кое-где уже проглядывало голубое небо. Алексей остановился и закурил.
– Сонь, – он говорил серьезно, немного взволнованно, – можешь подумать минуту и сказать, что я могу прямо сейчас сделать для тебя. Желательно с материальными затратами?
– Могу, – Соня ответила не задумываясь, – оплати мне интернет месяца на два, а лучше на три… Это мне сейчас точно будет нужно…
– Ладно. Идем, где платить?
– Недалеко, – она взяла его за руку и повела.
– А еще?
Соня пожала плечами.
– Не знаю.
Они молча дошли до офиса, Алексей попросил его подождать, выяснив все тонкости процесса оплаты. Он вышел, протянул ей квитанцию.
– Где-то до Рождества тебя эта проблема перестает волновать…
– Ух ты, здорово!
– Пожалуйста. Так, где у тебя хороший магазин?
– Там, – Соня махнула рукой на другую сторону улицы.
– Пошли.
– Мне опять подождать?
– Догадливая…
Он вышел с полными сумками.
– Пойдем, провожу до дома.
– А что там?
Соня не удержалась от любопытства и заглянула в пакеты.
– Ага, – подтвердил увиденное Алексей, – чай, кофе и потанцуем…
Пакеты были забиты разными сортами кофе, чая и еще была целая куча музыкальных сборников. «Музыка пустыни» особенно привлекла ее внимание.
– А коньяк зачем сейчас? – серьезно спросила Соня.
– А это моя авторская альтернатива «водке, пива, полежим»… Принимается?
– Ага, в первом чтении… А чего такой странный выбор?
– Ну, я должен знать, что рюмочка кофе с чашечной коньячка у тебя долго будет в наличии… И чай с коньяком для снятия стресса и блокады простуде…
Соня остановилась и посмотрела на него. «Кажется, с ним то же, что и со мной, – подумала она, – все было классно, но дальше пока не хочется».
– Ага, – он снова кивнул, – все это означает, что на некоторое, очень некоторое время я собираюсь исчезнуть…
Соня согласно кивнула и пошла дальше, к дому.
– Сонь, – он остановился, меняя пакеты в руках, – можно дурацкий совет? Вот прямо сейчас придешь домой, выпьешь кофейку с коньячком, покуришь… Брось резюме в интернет и ложись спать…
– Легко, – снова кивнула Соня.
– Главное не это. Главное – выходи на работу на первое предложение, которое тебе более менее подойдет… Не думай, не выбирай. Просто – выйди на работу и все.
– Ты что, уже договорился? – подозрительно спросила Соня.
– Еще нет, руки заняты… Сейчас провожу тебя и сразу позвоню на небо…
– О как!
– А что, насчет тебя можно с простыми людьми договориться?
Они нежно расцеловались на прощание, Соня походила по квартире из угла в угол, сама себе улыбалась, была какая-то слегка блаженная. Пришла смс-ка. «На ваш счет поступил платеж 5000 рублей». Вау! А вот об этом она не догадалась попросить… Ведь теперь всегда нужны деньги на мобильном… Приятно, черт побери!
Соня сделала все, как просил Алексей. Ей понравилось, что она может просто сказать: я сделала все, как мне велели… Вообще, у него такая манера, которая, наверное, может сильно напрягать… Она лишь недолго думала, куда бы ей податься. В издательское дело больше не хотелось, к творческой работе она сейчас явно не готова, да и не уверена, что хочется… Остается попробовать постучаться в топ-менеджмент. Опыт руководящей работы – аж больше трех лет… Рекомендации отличные… Вечером останется написать себе рекомендательное письмо уже отсюда, наверное, лучше будет умолчать о попытке директорства… Хотя Игорь Владимирович любое подпишет… Посмотрим…
Соня собралась лечь поспать, пока Настя не вернулась из школы, но телефон уже запел и Соне предложили… Стать руководителем отдела продаж… Если только ее не смущает, что продает компания… Презервативы, причем отечественные…Которые сами же и производят по японской технологии. Если учесть, что в эту минуту Соня как раз думала, что как-то легкомысленно обошла вопрос защиты во время… То ее это предложение развеселило, и она сразу же согласилась прийти на собеседование. В долгий ящик решили не откладывать, и уже завтра Соня должна была явиться в офис.
Настя, услышав, чем собирается заниматься мама, пришла в полный шок, что Соню еще больше развеселило. Она даже поговорила с Сергеем, он тоже поинтересовался, не хочет ли она заняться чем-нибудь более приличным? И пытался напроситься на беседу о смысле жизни, он тоже собирается поменять работу… Но приехать сможет только после выходных… Он ДОЛЖЕН ехать на дачу.
– Ага! – Еще больше развеселилась Соня, – «ДачаСтрой» и «ТещаСервис». Это твои самые любимые и успешные проекты… С ранней весны и до поздней осени! Удачи!!! – нажала отбой и засмеялась… Вообще смеяться или хотя бы хихикать хотелось постоянно.
В таком веселом расположении духа она и пребывала следующим утром, с трудом найдя нужный адрес. Потом ее попросили подождать, потом явился мрачный мужчина восточного типа, представился, быстро задал обыкновенные скучные вопросы, но потом стало чуть интереснее.
– Скажите, – Соня явно видела, что Марат готовит какой-то провокационный вопрос, видимо его коронный, после которого он зайдет к менеджерам по персоналу и гордо скажет: я так ее расколол…
Соня с удовольствием отметила, что вместо панического напряжения она чувствует скорее расслабленность, будто сама забавляется, а не устраивается на работу.
– Скажите, Софья, вам бывает за что-нибудь больно, стыдно, страшно?
Соня старательно сделала большие, удивленные глаза: ой, а это вы про что сейчас спросили?
– Я в большом смысле… В стране, в бизнесе, в политике…
– Типа в каком именно месте мне «за державу обидно»?
– Что?
– Верещагин. «Белое солнце пустыни».
– Я не люблю старые фильмы.
– Фильмы бывают старые, а бывают вечные, как хорошие книги. Ну да бог с ними, с павлинами… Значит, про политику я совсем не в теме. Знаете, я себе представляю, что это такая большая сложная кухня, где я не то что в рецептах не разберусь, а даже не пойму как воду или газ включить… Так что, извините, я человек совсем не политический… В этом надо разбираться, этим надо жить или не лезть совсем.
– То есть в политических дебатах в коллективе вы не участвуете?
– Не-а…
«Еще спроси, хожу ли я на выборы…» Соня думала, что он отстанет, но человек, видно, был дотошный, раз задался целью что-то из нее вытащить, одной этой темой не обойдется.
– Ну, а все-таки, образование, медицина, старики… Что-то же вас должно тревожить…
– Медицина… – Соня задумалась. – Знаете, у меня сестра- врач, так вот когда она училась, подрабатывала в одной продуктовой компании. Мерчендайзером… Пришла она в один из своих подопечных… Не буду называть, какой сети это магазин… Так вот, знакомиться она пришла… И изо всех сил скрывает, на кого она учится… Потому как даже этим самым мерчендайзером она получала больше, чем медсестрой в больнице, где тоже подрабатывала… Поэтому она от ответа увиливает, а девочка, менеджер торгового зала, ей и говорит спокойно: а я – врач. Тут уже сестра не выдержала: какой? Акушер-гинеколог. И сменщица моя тоже акушер-гинеколог. Надоело гречку жрать и детям во всем отказывать. А вон, видишь, мужик здоровый в мясном отделе – хирург. А администратор зала – психиатр. Тут сестра и раскололась, что она тоже врач. Девочка обрадовалась: нашему полку прибыло… Только это все грустно совсем, и больно. За них – больно, а за нас – страшно. За нас и наших детей. Кто их лечить будет? А у вас есть дети?
Лицо Марата мгновенно покрыла пелена непроницаемости.
– Это к делу не относится…
– Конечно, извините…
Он кивнул.
– А у вас сестра какой врач?
Соня тактично смотрела на него.
– Понял. Это к делу тоже не относится. Что ж, Софья, спасибо, что пришли. Вам позвонят.