Ирина Михайловна Кореневская
Качели времени. У времени в плену
Глава пятая. Как мало человеку надо для счастья
– Это я тебе потом объясню. Долго я спала?
Сообразительный кроха сунул под нос мои часы. Уснула я где-то около одиннадцати утра, и потому сейчас с удивлением смотрела на циферблат, отображавший половину двенадцатого. Надо же, всего полчаса! А такое ощущение, что я во сне несколько часов провела, не меньше.
Пока я размышляла о несинхронности обычного времени и времени в стране снов, из беседки высунулась Эригона, и позвала всех на полдник. Приглашение её игнорировать никто не стал.
Пока мы все дружно поглощали плюшки, испечённые моей свекровью, и так же дружно запивали их компотом, ею же приготовленным, Антей внимательно осмотрел меня и моего мужа. Я немедленно поперхнулась (не люблю, когда на меня смотрят во время еды!) и, откашлявшись, поинтересовалась у него:
– Чего тебе надобно, старче?
– Я тут подумал… Может, мне стоит отправиться вместе с вами?
– О! Папе недостаточно приключений. – улыбнулся Алекс. – Ты что, на драконе не накатался? Между прочим, даже мне не разрешили, а я ведь просил!
– Мал ещё! – немедленно отозвался любящий папаша. – И кстати, у меня остались вопросы.
– Какие? – поинтересовалась я?
– Да самые простые. Я же обычный человек, не слишком разбираюсь во всей этой вашей драконологии и прочем… Но мне интересно: я-то был в скафандре и в кабинке, а Поттер нет. Как он дышал-то?
– Даниил же говорил тебе, что дракон – существо мифическое и в некотором роде волшебное. Вообще его можно назвать сверх-животным. И вот этому самому сверх-животному воздух нужен далеко не всегда. Если точнее, некоторое время он вполне способен обойтись без него. Ведь и во вневременности Поттер существует безо всякой защиты. В сущности, это просто совершенное создание, которому не страшны такие бытовые мелочи, как отсутствие кислорода.
– Понятно. – кивнул свёкор. – А как же он пламя выдыхал? Чем он его, я извиняюсь, делал?
– И мы снова возвращаемся к его совершенности. Дракону, для того чтобы производить пламя, не нужен кислород. У него и своих запасов хватает.
– Каких запасов?
– Запасов кислорода, огня, энергии. Наш Поттер – большой сундук, который хранит много всего. Не зря древние называли драконов хранителями сокровищ. Вот только сокровища эти исчисляются не в привычным для испорченного человека мерах, а в других, которые на самом деле ценны.
– Откуда тебе столько всего известно о драконах? – удивилась Эригона.
– У Хроносов обширная библиотека, а я люблю читать.
Да, библиотека всемогущих и правда могла поразить воображение любого книжного червя. Когда я в первый раз там оказалась, поначалу даже растерялась от количества такого огромного и разнообразного счастья в виде многочисленных томиков очень интересной литературы.
Даниил и Дания собрали самую настоящую и, наверное, наиболее полную коллекцию всех возможных книг, всех возможных направлений. Я не знаю, как у них получилось впихнуть все эти тома во вневременность, да это не так уж и важно.
Помимо узкоспециализированной литературы, которой время от времени пользовался Даниил (и в которой никто кроме него ничего не понимал), в библиотеке было полное собрание беллетристики, разнообразные развлекательные и обучающие труды, а также многое-многое другое, всего и не перечислить.
Вот среди всего книжного многообразия мне и попался на глаза достаточно объёмный томик за авторством В. Старковой… Кстати, только сейчас дошло: ведь книга об энергиях, атаковавшая меня в "Чебурашке", тоже была подписана Старковым, но только Д.! Да и, если я правильно помню, в библиотеке у всемогущих полно книг, подписанных этой фамилией. Надо будет поинтересоваться личностью авторов.
Так вот, уже упомянутая мною книга оказалась "Наиболее полнейшим справочником о драконах". Так значилось на обложке. Пролистав издание, я поняла, что содержит оно не только скучные статистические данные, но и фотографии драконов, описание их пород и даже легенды. Когда я попросила у Дании разрешения почитать книгу, та улыбнулась и сказала, что сборник действительно очень полезен и информативен. Воодушевлённая таким отзывом, я унесла книгу домой, и не могла оторваться от неё несколько часов.
Вообще, если честно, я до сих пор её не дочитала, очень уж большое издание. Но и по одолении меньше чем половины книги чувствую себя настоящим спецом по драконам. А главное, написана книга легко и настолько понятно, что даже такой дундук, как я, смог её читать не зевая и увлекаясь. И передавать знания дальше. Как вот, например, сейчас.
– Познавательно. – кивнул Антей. – Так, возвращаемся к моему первому вопросу: вы возьмёте меня с собой?
– Надо Дана попросить, чтобы он тебе на какой-нибудь из воинственных планет задание подыскал. – пробормотала я. – Ну вот зачем ты нам нужен?
– Как зачем? Защищать!
– От кого, Антейчик?
– От мацтиконов и прочей нечисти.
– Надеюсь, её не будет. А даже если будет, мы начеку, всемогущие тоже… Ещё и ты! Это уже чересчур получится.
– Никогда не чересчур, если речь идёт о человеческой жизни.
– Но опасности никакой. Теперь мы будем перемещаться из вневременности в эпоху, а там, посредством телепортационной платформы, с планеты на планету. Нас даже перехватить никто не сможет.
– А на самих планетах?
– А там мы сможем себя защитить. Ты нас что, плохо учил, что ли?
– К тому же, подобное времяпрепровождение можно сравнить с медовым месяцем. – мечтательно протянула Эригона. – Ребята будут путешествовать по другим планетам, знакомиться со своими родственниками, находиться в обществе друг друга… Ты им там зачем, пень старый?
– Не такой уж я и старый. – хмыкнул в ответ Антей. – И, кстати, могли бы сразу так и сказать.
Мы с Сашей только улыбнулись в ответ, а про себя я подумала, что обязательно попрошу у Даниила какое-нибудь приключение для свёкра. Пусть хоть, что ли, Поттера объезжает. Я читала, что драконам требуется регулярная выездка, а у Дании не всегда есть время и силы для этого. Антей наоборот на одном месте засиделся. Пошляется по космосу, будет ему и Поттеру польза.
День пролетел быстро, более никто к нам с разнообразными идеями по поводу организации поисков потомков всемогущих не приставал. Я в очередной раз порадовалась воспитанию этрусков и подумал о том, что моё семейство уж точно не оставило бы меня в покое в подобном случае. Почему-то есть люди, которые очень любят давать советы, когда их не просят, настаивать на том, чтобы этим советам следовали и обижаться, если этого не случается. При этом ещё не разбираясь в предмете, по поводу которого, собственно, советы дают.
Даниил объяснял мне, что некоторым людям очень важно чувствовать себя значимыми и нужными. Отсюда и потребность советы давать. Но я всё равно считаю, что туда, где ты ничего не понимаешь, лучше просто не лезть.
Утром мы попрощались с родственниками, ещё раз выслушали напутствие Майкла – не терять друг друга, и отправились к Хроносам. Подоспели мы как раз к завтраку. Радостный Даниил отсалютовал нам бутербродом с вареньем, и предложил присоединиться. Я, посмотрев на него, в очередной раз подумала о том, что после того как всемогущего перестали кормить с утра овсянкой, он начал встречать каждый день в отличном настроении, и с широкой улыбкой на устах. Неужели еда способна оказать такое влияние?
– Естественно! – весело откликнулся на мои мысли телепат. – Я то, что я ем. Во всяком случае, по утрам.
– Так вот из чего сделаны наши Хроносы! Из бутербродов и варенья!
– Истинно так. А если серьёзно, то сама подумай: на какой завтрак, и с какими мыслями я поспешу быстрее? Из надоевшей овсянки или из любимых бутербродов? Человек ведь такое хитрое существо: радуется исключительно тому, что ему приятно, а значит, полезно.
– Овсянка полезна.
– Ай, не говори мне про неё! Вся польза этой жутко вкусной кашки пропадает под грузом негативных эмоций, которые я испытываю при одном только виде овсянки. Тогда как бутерброды дарят мне не только насыщение, но и приятные эмоции, а значит, приносят пользу!
– По тебе видно. – улыбнувшись, согласилась я. – Кто бы мог подумать: настроение великого Хроноса зависит от таких мелочей!
– А оно всегда так. Человеку действительно надо очень мало для счастья. Главное, научиться это счастье замечать.
Я кивнула головой и, подождав, пока Даниил покончит с бутербродами и перейдёт к кофе, высказала то, что уже давно вертелось на языке:
– Перед тем, как мы отправимся на поиски, хотелось бы попросить вас… В общем, можете ли вы что-нибудь сделать для того, чтобы вернуть нам нашу связь друг с другом?
– А оно вам надо? – осведомился мужчина.
– Надо. – синхронно кивнули мы.
Ведь действительно: разве плохо иметь возможность связаться на любом уровне, чувствовать то, что чувствует твоя половинка и, при необходимости, уметь управлять его телом, применяя свои навыки? Такое может пригодиться не только в бою, но и в мирной жизни.
– Я почему спрашиваю… – решил уточнить Хронос. – Дважды вы разрывали действия обряда. Может, это Мироздание как бы намекает?
– То были вынужденные меры. Мироздание тут ни при чём. А вернуть нашу связь всё-таки хочется.
– У вас есть связь на телепатическом уровне, да и вообще, вы уже связаны, ведь вы женаты. А штамп в паспорте крепче любой верёвки!
Я фыркнула и посмотрела на Дана. Тот тем временем продолжал:
– Я просто никогда не видел особого смысла в этом обряде. Чувствовать то, что чувствует партнёр – это приятный бонус. Но что если ощущения не из приятных? В прошлый раз мы пошли на поводу у Саши и соединили вас, так как тебе могли пригодиться умения Александра… И, как видишь, ты в итоге успешно справилась и без них. Зачем теперь снова возобновлять действие обряда? Вы и так друг друга прекрасно чувствуете, без дополнительной мишуры.
– И всё-таки подстраховка нам не помешает. Ну Дан, тебе что, трудно что ли?
– В определённом смысле трудно: ведь, как правило, такие обряды повторно не проводят. В принципе, их действие и не прекращают обычно, но не о том речь у нас. Я примерно представляю, что следует сделать для того чтобы снова связать вас обрядом. Но не боитесь ли вы, что что-то может случиться?
– Ну что может случиться?
– Да что угодно!
– Дан, свою порцию чего угодно мы израсходовали на несколько жизней вперёд. Так что не волнуйся: всё будет в порядке. Ну помоги, сделай потомков счастливыми!
– Как мало вам надо для счастья.
– Ага. Поможешь? – я быстро-быстро захлопала ресницами.
Хронос погрозил мне пальцем:
– Вот не надо бить меня моим же оружием. Ладно, уболтала – топайте в лабораторию, дети мои.
Глава шестая. Обряд
– Сложность выполнения твоей просьбы заключается в том, что последствия обряда действительно непредсказуемы. – начал разглагольствовать Даниил, запуская нас в лабораторию. – И, если честно, после одного внезапного результата одного давнего эксперимента я как-то опасаюсь проводить опыты сразу на живых людях, не проверив всё заранее.
– Всё будет в порядке! – оптимистично заверила я всемогущего.
– Я тоже в этом уверен. – поддержал меня муж. – Саша права: свою порцию неприятностей мы уже получили целиком. Так что не волнуйся.
– Мне бы вашу уверенность, детки! Ну да ладно: вспомню, что я оптимист и буду верить в лучшее.
– Давно пора! – обрадовалась я. – Это ведь не займёт много времени?
– Смотря как делать…
– А что мешает нам просто повторить те же действия, что и в первый раз?
– Абсолютно ничто. Более того, других способов вернуть действие обряда я и не знаю. Но, конечно, хотелось бы всё сначала проверить. Однако вы ведь торопитесь, как всегда?
– Естественно! – кивнула я. – Так что надо поскорее нас соединить, и нам пора отбывать на другую планету.
– Ох, Сашка, твоя торопливость нас всех под монастырь подведёт.
– Вот только не надо. Как твой потомок, я имею чувство времени. И, если тороплюсь, значит так и надо.
– Что же. Будь по-вашему.
– Отлично! Где яблоко?
– Я принесла. – сказала Дания, проникая в лабораторию. – Начинаем?
– Ага. – сказали мы с мужем в один голос.
Нам на самом деле было важно снова вернуть нашу связь. В будущем, когда я обрывала её в первый раз, на несколько мгновений пришлось почувствовать ту пустоту, которая образовалась после нашего разъединения. Но тогда я была слишком сильно сердита на Алекса, поэтому пустота быстро сменилась гневом, потом грустью и даже раскаянием. Но всё равно некоторое время чего-то не хватало, как будто я у себя отняла часть себя же. И это после всего нескольких дней нахождения в связке! Подобное чувство обусловлено тем, что мы действительно половинки друг друга и порознь нам плохо. В особенности если удалось побыть настолько близко.
Ну а когда действие обряда прекратил Саша… К тому времени мы были связаны им уже больше четырёх лет, поэтому мне показалось, будто просто-напросто меня разорвало на части. Одна часть – это я сама, а вот другая была далеко-далеко, на мацтиконской базе. Александр впоследствии признался мне, что испытывал примерно то же самое и в момент нашего рассоединения ощутил такую боль, что даже ненадолго потерял сознание. А сознание он теряет вообще-то очень редко и никогда из-за боли.
Конечно, можно вспомнить, что именно в тот момент в мужа выстрелил мацтикон и заявить, что сознание он потерял именно из-за этого. Но тут я бы поспорила. Дело в том, что во-первых, выстрел получила ещё я, а значит боль и последствия – всё должно было достаться мне. А во-вторых Дан объяснил, что во время применения мацтиконского оружия человек боли не испытывает, просто не успевает. Да и иного она характера должна быть, если вспомнить, что оружие мацтиконов мгновенно выжигает всё изнутри.
Боль Саши, как и моя, была не физического характера, а психологического. Отделять одно от другого мы научились. И, естественно, пробыв больше четырёх лет почти одним человеком, терять часть себя очень больно.
К счастью, конкретно в тот момент нам было не до смакования собственных ощущений. Алекс тратил все силы на то, чтобы не заморозиться окончательно, а я, некоторое время провалявшись без сознания, преисполнилась решимости освободить мужа. Не до сантиментов тут было.
К счастью, потому что, анализируя собственные ощущения, можно было просто сойти с ума. Собственно, последствия разрыва обряда мы чувствуем и сейчас. Поэтому и хотим воссоединиться.
Прав был кто-то из великих, утверждая, что в работе мы забываем о печалях, крадущихся за нами по пятам. Так оно и есть: пока я была занята освобождением Саши, а он, в свою очередь, тем же самым, боль от утраты связи друг с другом не давала о себе знать. Зато когда мы наконец-то воссоединились и успокоились, в полной мере удалось прочувствовать, насколько не хватает нам умения читать мысли друг друга, чувствовать то же самое, что и партнёр… Конечно, можно научиться жить, как все нормальные люди, но нам хотелось снова вернуть частичку себя, ту частичку, которая есть в супруге. Это ведь ни с чем несравнимое ощущение, от которого очень сложно отказаться.
А всяких там неприятностей, которых опасается Дан, мы не боимся. Ну в самом деле: что может ещё с нами случиться, тем более по вине обряда? Он ведь направлен на добро и созидание, а плюс на плюс всегда даёт плюс. Это даже математически доказано!
Дания протянула мне яблоко и нож. Я поморщилась: самая неприятная часть этого обряда. Не скажу, что боюсь боли, особенно после всего того, что выпало на мою долю, но резать себя как-то не очень люблю. Но, ради важного дела, придётся немного потерпеть.
Разрежу-ка я сначала яблоко! И, едва эта мысль пришла мне в голову и я полоснула ножом по фрукту, как удалось сделать и второй важный надрез, прямо как в прошлый раз. Что же я такая везучая-то?
Зато Алекс не медлил ни секунды. Отобрав у меня нож, он полоснул им по ладони. Затем мы приложили половинки яблока к надрезам и уставились на Хроносов. Настал их черёд, ведь только участие в обряде всемогущих обеспечивало нам возможность управления телами друг друга.
Как и в прошлый раз, всё вокруг нас исчезло. Свет померк, и в абсолютной темноте мы остались одни. А нет, не одни – вот, как и тогда, к нам спешат Даниил и Дания. Но в этот раз наши хозяева времени решили обойтись без мантий, правда, торжественность и жуткость события это ничуть не умаляло: всемогущие умеют быть грозными и величественными, когда того требует ситуация.
Мы с Сашей взялись за руки и Хроносы положили свои ладони поверх наших, будто бы (а может и в самом деле) благословляя. Опять зазвучали незнакомые слова, то ли молитва, то ли заклинание… Хотя какая разница, главное, чтобы не проклятие! Моё уже натренированное ухо уловило знакомые сочетания букв и я поняла: всё произносится на латыни. Надо будет потом спросить у Даниила, что же они всё-таки такое говорят. Или вообще попросить какой-нибудь научный труд о данном обряде. В существовании последнего, как и в присутствии его в библиотеке нашего учёного, я нисколько не сомневалась.
В этот раз я не была столь напугана и шокирована, как в прошлый, а потому позволила себе повертеть головой по сторонам и посмотреть, что же вокруг происходит во время данного действа. Не зря я это сделала.
Мы все вчетвером как будто неслись сквозь время и пространства по дороге из звёзд. Вокруг нас выстраивались, как солдаты на параде, планеты. Мелькали молнии, расцветали радуги, пролетали хвостатые кометы… И всё этов совершеннейшей тишине, прерываемой лишь голосами Хроносов, которые слились уже настолько, что даже я перестала различать их.
Внезапно что-то пошло не так. Нет, внешне всё выглядело нормально, но, как телепат и эмпат я почувствовала, что что-то не ладится. Сверкнула молния, Дан удивлённо вскинул глаза, а я, так же удивлённо, посмотрела на мужа. Дело в том, что даже после прерывания обряда я, благодаря моим только что упомянутым способностям, могла чувствовать его настроение, ощущения и мысли. Ровно до нынешней секунды Саша был для меня открыт. А сейчас, вместо того, чтобы чувствовать его, я будто наткнулась на невидимую, но очень крепкую стену. Но ведь должно быть ровно наоборот!
Сверкнула вторая молния, и мы все едва устояли на ногах от грохота, последовавшего вслед за этим. И, едва всемогущие сказали последнее слово, ударила третья молния. Ударила прямо в нас: я почувствовала, что руки мои будто находятся в огне, вскрикнула, и в следующее мгновение упругий порыв силы оттолкнул меня от мужа и Хроносов.
Моргнув, я обнаружила, что картинка сменилась. Мы валялись в четырёх разных углах лаборатории. Посередине её, в том месте где мы только недавно находились, лежало гнилое яблоко. Не надо быть прорицателем или знатоком всяких таких обрядов чтобы понять по этому знаку: ничем хорошим дело не кончилось.
Я огляделась. Даниил, не менее ошарашенный, чем я, поднимался с пола. А вот Дания, замерев, смотрела в другой угол. Проследив за её взглядом, я увидела своего Сашу. Или не своего? Более чужим я его раньше не видела. Какой-то холодный и отстранённый, он один устоял на ногах, и сейчас наблюдал за тем, как все мы приходим в себя.
Я вскочила, и попыталась броситься к мужу, но всё тот же порыв оттолкнул меня. Предприняла ещё одну попытку, и вновь оказалась на полу. Удивительно, но Алекс даже не обратил внимания на это! Хроносы тоже только молча наблюдали, но их-то как раз можно понять: если не знаешь, что делать, лучше погоди делать что-то вообще. Вот только я этому правилу следовать не могу, ибо всеми своими чувствами, сколько бы их ни было, ощущаю, что случилась беда. Правда, не могу пока понять, какая именно.
В третий раз бросившись к Александру, я даже не успела достигнуть того барьера, при помощи которого он (в этом у меня появилась стойкая уверенность) отгородился. Просто была пригвождена к месту его взглядом. Карие, добрые глаза, всегда так по-тёплому смотревшие на меня, в этот момент были почти бесцветными. И очень хорошо в них можно прочитать теперь равнодушие, и даже какое-то обособление.
Я внезапно испугалась собственного мужа. От него исходило ощущение силы, но не той доброй и надёжной силы, которой он обладал раньше, а что-то иное. Раньше, глядя на своего супруга, я понимала, что он всегда придёт на помощь и защитит: этакая каменная стена, за которой можно спрятаться и забыть обо всём на свете. Теперь же его сила была другой: опасной, грозной. И это мне очень сильно не понравилось. А ещё не понравилось то, что несмотря на все попытки, я не могу прочитать его мысли и понять, что он чувствует. Саша отгородился, и по-прежнему оставался для меня недоступным.
– Саш… – позвала я его, временно смирившись с мыслью о том, что не могу подойти к собственному мужу, по причине нежелания этого самого мужа.
Но Алекс, похоже, окончательно обнаглел: он меня опять проигнорировал.
– Саша… – позвала я громче и внезапно рассердилась. – Чёрт тебя возьми, Александр Антеевич! Не делай вид, будто один незабудкою в поле стоишь ты!
О, а вот это подействовало. Алекс соизволил обратить на мою персону внимание и даже открыл рот, дабы ответствовать мне… Но вот слов, сорвавшихся с его губ, я совсем не ожидала.
– Я ухожу. – безразличным тоном произнёс супруг.
– Куда?.. – глупо поинтересовалась я, от внезапности этого заявления.
И ответ его поразил меня в самое сердце, ведь я никогда, даже в самом кошмарном сне не могла представить себе, что Алекс такое скажет!
– Я от тебя ухожу. – ответил он.
Сверкнула молния, ещё сильнее и злее предыдущих. Я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, поняла, что в лаборатории стало на одного человека меньше.
