Ирина Муравская
Ловушка. Фантастика

Корректор Елена Дмитриевна Нестеренко

Иллюстратор Светлана Евгеньевна Смирнова

© Ирина Муравская, 2018

© Светлана Евгеньевна Смирнова, иллюстрации, 2018

ISBN 978-5-4490-8866-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Ловушка

– Ловушка, привет! – Месть, окинув беглым взглядом комнату и скучающую Ловушку, быстро проскользнула и с вальяжной улыбкой развалилась в кресле.

– Ну? – потирая костлявые руки, Ловушка равнодушно посмотрела на нее.

– Что – «ну»? Как дела, как себя чувствуешь? – Месть, бегая глазками вокруг, пыталась понять ее настроение.

– Да плохо, достали уже все. То не так сказала, то не так поймала, то без скрипа захлопнула и не напугала… Надоели мне мои клиенты, пора в отпуск, – тяжело вздохнула Ловушка.

– Как в отпуск? А как же люди без тебя?

– Отдохнут они прекрасно без меня, а я от них. Пусть жизни радуются, – обиженно зевнув, Ловушка закуталась в старый платок.

– Ну, это ты зря, скучно будет.

– Поскучаешь, тебе весело, а мне перемалывать потом всех: стонут, кричат… Уши же не железные. А кого с асфальта соскребать, манеру взяли – в окна прыгать.

– А ты наушники надевай, тебе же Печаль подарила, крутые вроде!

– Ага, они только ее муть и крутят, и так тошно. Ее музыка мне даже удовольствие от охоты перебила, нашла что подарить.

– Но как же мы без тебя, – занервничала Месть. – Вдруг отпуск затянешь?

– Это не твое дело. Сколько надо, столько и буду отдыхать, вон, с Интригами развлекайся, – холодно отрезала Ловушка.

– А толку без тебя, – не успокаивалась Месть.

– Не ной, а то разозлюсь, будешь потом в очереди последняя всегда.

– А хочешь, тебе платок теплый новый подарим? Модный…

– У меня своя мода, – скривилась Ловушка и отвернулась.

– Да знаю, знаю, ведьмы тебе вяжут.

– О, кстати, напомнила. Мне в лес новую ведьму надо, есть кто на примете?

– Поищем, нет проблем, в твоей же картотеке и пороюсь, может кто и сгодится.

– Да, давай, – зевнула Ловушка. – Спать хочу, и не дергай меня больше. Говорю же, хочу к старым добрым капканам в лесу, отдохнуть, в тишине. А то эти кредиты, разорения, любовные подставы… Фу, тоска.

– Ладно, ладно, отдыхай! – Месть скривила опухшую морду, поправила пышную прическу и тихонько исчезла за дверью.

 
                                           ***
 

– До Ярославля, до Ярославля… – торговец билетами, в неброской потертой кожаной куртке, с густой шевелюрой, которая прикрывала большой шрам на лбу, прохаживался возле касс на вокзале, зазывая народ купить у него билет на автобус.

– Куда вам, девушка? – приблизился он вплотную к Виктории.

– Отойдите от меня, я стою в кассе, – как можно строже ответила девушка.

– И все же? – криво улыбнулся зазывала. – Я знаю, что ты опаздываешь в Питер, едешь забрать срочную посылку, а надо-то тебе совсем далеко… Опаздываешь…

– Я прошу вас, мужчина, отойдите, не сыпьте соль на рану, – огрызнулась Вика и мысленно пожалела, что не взяла билет по интернету.

– Ну, как знаешь, – развернулся торговец, и, покручивая ключами, на пальце пошел в глубь кассового зала. – До Ярославля, до Ярославля… – продолжил он зазывать народ.

Его голос почти растворился с гулом голосов и шумом вокзала, но вскользь она его еще слышала.

– До Лондона, остановка по требованию в Питере… – равнодушно продолжил зазывала.

Вика дрогнула и резко повернулась посмотреть на торговца, который медленно исчезал в глубине вокзала.

– До Ярославля… – слышала она его монотонный голос.

– Ой, что со мной? – подумала Вика. – Откуда он знает, и что, черт побери, за шутки!

– До Лондона… – вновь услышала она торговца.

– Постойте, молодой человек! – не выдержала она, отошла от кассы и быстрым шагом направилась в его сторону.

Он мигом развернулся, как будто видел ее спиной, поймал растерянный взгляд девушки и довольно, хищно улыбнулся.

– А как это – до Лондона? – слегка запыхавшись от быстрого шага, спросила она, в надежде, что не ослышалась. – Да еще и через Питер? Шутите, да?

– Почему – шучу? – сосредоточился торговец. – Я билеты продаю, ведь тебе так и надо?

– Допустим, – она взяла себя в руки, хотя мандраж внутри усилился. – Даже очень надо, но как это – на автобусе?

– Да нет, по твоему маршруту это на метро, – улыбнулся торговец.

– Что? – сделала шаг назад Вика.

– Но с билетом, который ты купишь у меня.

– Издеваешься надо мной? Зачем? – психанула девушка.

– Не надо нервничать, лучше запомни инструкцию к билету, – ухмыльнулся торговец. – Вот, возьми билет, – он шустро протянул девушке книгу, – оставь номер телефона. Когда сядешь в метро в поезд, и он тронется, тебе придет смс с номером страницы. Откроешь ее и будешь в Питере. Потом опять зайдешь в метро, тебе придет вторая смс, так же, откроешь нужную страницу – и ты уже в Лондоне, запомнила? У меня все просто!

Виктория застыла.

– Ау… – услышала она торговца. – Билет брать будем, или никуда не торопимся?

– Будем, будем, только сколько он стоит?

– Ну, – торговец понизил голос. – Не дорого.

– И все же – сколько?

– Ведьмой побудешь немного? – еще тише, заискивающим голосом спросил торговец, слегка замявшись.

– Какой еще ведьмой? – растерянно улыбнулась Вика.

– Ну, обычной, так, ненадолго…

Она засмеялась.

– Шутку оценила, смешно. А если серьезно, сколько я должна?

– Я уже сказал, сколько стоят билеты на твой маршрут, – сухо отреагировал торговец.

– Да я уже почти доктор биологических наук. Какая из меня ведьма? Я даже в сказки не верила.

– Но в билет-то поверила, – не сдавался торговец. – И симпатичная вон какая, молодая, какой еще доктор наук? Это ты мне сказки рассказываешь.

Вика слегка покраснела, у нее был трудный день, и она поймала себя на мысли, что весь разговор с совершенно посторонним человеком смахивает на абсурд. И что ее удерживает от того, чтобы прекратить эту бессмысленность, она не понимала.

– Понимаете, мужчина, я очень устала, и я очень опаздываю. Не понимаю, как вы можете мне помочь, но если ваши билеты реальны, то хорошо – я побуду немного ведьмой. Если так надо. Но ненадолго, у меня очень много дел. Кого надо разыграть? – тяжело вздохнула она. – Или что там у вас, давайте адрес театра… Хотя повторюсь вам, я не актриса, я доктор наук.

– Биологических, помню, почти… – улыбнулся торговец и вдруг чуть громче произнес, засияв. – Сделка! Теперь это твоя книга, Виктория, спасибо большое – и приятного путешествия.

– Так кого разыграть? – растерянно рассматривая небольшую книжку в мягком переплете с яркой обложкой, вновь спросила торговца Вика.

– Сначала – ваша поездка, Виктория, для вас это сейчас очень важно, я знаю… – слегка кланяясь и отступая на полшага назад, бормотал торговец. – А потом будет инструкция по оплате. Ну, мне пора, а вы спешите, пожалуйста…

Она слабо улыбнулась.

– Бред какой-то, – и повернулась назад к кассе.

– Вам не туда, вам в метро. Удачи, – заискивающе прошептал торговец, еще раз поклонился, быстро повернулся и пошел.

– Постойте, – вдруг очнулась Вика. – Но я не говорила вам, как меня зовут…

На что торговец прибавил скорости и, не оборачиваясь, исчез в толпе.

– Что за день? Что вообще происходит? – она оглядывалась на людей, пытаясь спросить у кого-нибудь совета, в надежде, что кто-то слышал их разговор. Но на нее никто не обращал внимания. Очень захотелось присесть. Посмотрев по сторонам, Вика поняла, что ни одной скамейки не видно. Ее взгляд упал на стульчик возле билетных терминалов, но на нем сидела полная женщина, вытирающая пот с лица синим платком и поправляющая ногами сумки.

Вика повернулась и пошла к кассе, купила билет на поезд до Санкт-Петербурга и, разглядывая книгу в руках, посмотрела на часы. Времени до поезда было достаточно…

– Ну что ж, присяду в метро, раз есть и такой билет. Всякое, наверное, бывает, – устало сказала она вслух и направилась к выходу. – Хотя нет никакой логики…

Виктория была очень образованной и по-своему счастливой девушкой из обеспеченной семьи. Получив прекрасное образование, она полностью посвятила себя науке. Со стороны казалось, что она забыла про свою привлекательную внешность и не воспринимала серьезно комплименты и внимание со стороны сильного пола.

Ее лаборатория и пробирки были самым интересным в ее жизни.

Но внезапный отъезд мамы, причем без объяснения причин, выбил ее из привычной колеи.

– Какая командировка? Что, и сообщить мне нельзя – ни куда, ни зачем? – думала она постоянно.

Отца она никогда не знала и, помучавшись несколько месяцев в неизвестности, плохо понимала, как ей жить дальше.

Любые бытовые мелочи стали просто испытанием и понимая, что любимого маминого крыла сейчас нет рядом, ей надо было как-то справляться и учиться простой повседневной жизни. Однажды ей было стыдно, что она не сразу поняла, почему перестал работать телефон. Обратившись в компанию сотовой связи, она выяснила, что надо было просто пополнить счет, что даже это делала за нее мама, которая оберегала и сдувала любые пылинки с ее плеча…

Вику очень удивил звонок от нотариуса из Москвы, который с ужасом потребовал приехать и оформить недвижимость, не понимая почему доверенное лицо, пусть даже и юрист семьи, при живых матери и дочери переделывает все имущество на себя по доверенности, вызвавшей у него много вопросов, на которые он просил ответить ему лично.

Перед Викой стояла непростая для нее задача – примчаться из Лондона к нему в Москву, потом в Санкт-Петербурге забрать документы из ячейки, а потом – еще к другому нотариусу, опять в Лондон. Иначе, как слегка в грубой форме объяснил ей нотариус, она будет жить в своей лаборатории вместе с мамой, так как квартиры в разных городах, принадлежащие ее семье будут переданы их юристу, и если вдруг будет ее добрая воля на то, она сдаст им угол.

Неделю Вика переваривала его слова, перерыла интернет, искренне не понимая, чем им может навредить Ангелина Сергеевна, юрист и ближайшая помощница в бизнесе ее мамы, а потом рванула в Москву, последовав требованию нотариуса.

Времени было в обрез, но взяв себя в руки и написав схему поездки как формулу, Вика поставила перед собой цель решить эту задачу.

А тут еще этот непонятный торговец, как неопознанная бактерия. При всей усталости и нелепости ситуации, ею двигало простое женское любопытство, перемешанное с отчаянием и неизвестными в ее уравнении…

Вика зашла в метро, прошла турникет и молча смотрела на поезда, которые мелькали точно по расписанию.

– И в какую сторону? Видимо, в любую, все равно это бред, проеду одну станцию и вернусь обратно. Чудаков везде хватает. В Москве я все дела сделала на отлично, так что проверить надо… – рискнула она.

– Мутацию тебе в хромосому торговец, у тебя все просто, говоришь… – шептала Вика, понимая, что уже четвертую станцию метро она едет в Петербурге.

Она в шоке вышла из вагона, потом поднялась на улицу, поймала такси и на автомате, по своей записке, забрала документы из банка. Нашла ближайшую станцию метро и, долго не раздумывая, спустилась вниз.

– Кто же ядро в этой транспортной компании… – в ужасе думала Вика, понимая, что вторую станцию едет в метро Лондона.

Заставив взять себя в руки, она добралась до второго нотариуса, и, доделав все семейные дела по плану, мчалась домой.

– Я так давно ничего не ела! – вдруг пришла мысль, и в горле пересохло. – Да, я просто очень устала, непонятные вводные. Все не понятно. Мне надо поесть, и мозг поможет мне разобраться. В любом случае, это гениально, но как?

Заскочив в любимое кафе возле дома, Вика села за свой столик в углу, сделала заказ и вздохнула.

– Ничего, ничего, всему должно быть объяснение, я обязательно разберусь, а если даже и нет, то, когда приедет мамочка, мы вместе разберемся. Я, конечно, что-то пропускаю и не замечаю в жизни, но такие передвижения невозможно объяснить с научной точки зрения. Хотя, может, я и ошибаюсь… Вкусный ужин. Я его сегодня заслужила, – слегка расслабилась Вика, я столько сегодня сделала… Или натворила! – холодный пот вдруг сильно пробил спину, и она вскрикнула. – Инструкция по оплате билета!

До дома было рукой подать, считая медленно шаги под дождем, она пыталась понять, что будет дальше. Холодные капли били в лицо, словно пытаясь привести в чувство совсем растерянную Вику.

Дома она искупалась, переоделась в теплый спортивный костюм, села в угол дивана и попыталась сосредоточиться, но усталость брала свое.

– Нет, я не могу спать. Мне надо понять, что делать дальше, – нервничала Вика. – Как порядочный человек, я должна заплатить за билет, а как дура – за свою глупость… Мамочка, куда же я вляпалась, когда же ты приедешь? Я, конечно, была сегодня участником невероятных событий – с научной точки зрения – но в жизни все сложно, и я это понимаю. Видишь, я уже совсем взрослая, – всматриваясь в фотографию мамы, Вика заревела, уткнувшись в подушку.

Утром пришла смс.

Вика мгновенно проснулась и дрожащей рукой достала книгу из сумки…

– Это так выглядит инструкция? – Вика смотрела на три скупые цифры на экране… – Может, написать хотя бы записку маме, а то вернется, а я неизвестно где…

– Нет, не надо, а то будет волноваться. Я все дела сделала, она будет довольна, потом все ей расскажу. Надо, наверное, умыться… – ее мысли прервала повторная смс.

– Цифры одинаковые, – задумчиво глядя на экран телефона, она быстро их набрала, не давая себе возможности долго думать и закрыла глаза.

Насыщенный озоном воздух, смешанный с запахом осенней листвы и смолы резко, ударил в нос. Вика боялась открыть глаза, понимая, что мягкий домашний диван исчез, и она сидит на траве…

– Я, наверное, в парке. И что такого? – быстро думала она. – Тут, наверное, и розыгрыш, про который мне торговец говорил.

– Ну да, розыгрыш, – услышала она сиплый женский голос. – Ты глаза-то открой, твоя станция, ха-ха…

Вика быстро открыла глаза. Оглянувшись по сторонам, она поняла, что находится в глухом лесу. Взгляд остановился на женщине, которая, улыбаясь, разглядывала ее.

– Я не в парке? – заикаясь, тихо спросила Вика. – А вы кто?

– А я твой кондуктор, – засмеялась женщина. – Билеты оплачивать будем? Ха-ха-ха… Повеселила старуху, молодец! «В парке»!

– Да, конечно… Спасибо за билеты, – робко кивая головой, прошептала Вика. – Сколько я должна?

– Ну вот, хоть разумная попалась, – улыбнулась женщина. – Да как тебе сказать, сущие пустяки, побудешь ведьмой, пока я в отпуске.

– Что, простите?

– Слух плохой у тебя? Поправим…

– Да нет, я слышала, – взяла себя в руки Вика. – Ведьмой – это на метле летать?

– Ну, народ… – вздохнула женщина. – Ну, давай с метлы начнем, здесь я согласна. Набери веток, сделай метлу. Избу видишь?

– Да, – сказала Вика.

– Метлу сделаешь, приберись. Вон ручей, воды там наберешь. Избу протопи, сыровато там.

– А как, спички есть?

– Есть, твоя предшественница за тридцать верст в деревню за ними ходила, так что тебе повезло!

Ну а я пока пройдусь, – сладко потянувшись, женщина вытянула нос, жадно глотая воздух. – Чуешь, какой? Красота!

– Да, воздух чудесный, – оглядываясь по сторонам, тихо согласилась Вика. – А вы в отпуск надолго? И как мне к вам обращаться?

– Как вы меня все достали! Сколько захочу, столько и буду отдыхать, – огрызнулась женщина и, не оборачиваясь, пошла в глубь леса.

Совсем скоро она исчезла из виду, и Вика вздохнула, но нехорошие мурашки страха очнулись и начали атаковать со всех сторон, не давая возможности сосредоточиться. Она заплакала.

– Куда же я вляпалась? Где я? Не похоже на розыгрыш! И тетка эта уж слишком наглая, разговаривает со мной, как с вещью какой-то.

Потирая затекшие ноги, Вика поднялась с травы и, оглядевшись, пошла в сторону избушки.

– Задача, просто задача… – тихо подсказывала она себе. – Ее надо просто решить…

«Допустим, она и есть ядро их транспортной компании. Так, я в лесу, ага? В глухом лесу, – поправила она себя. – И что им надо от меня? Я заложница? Заложница чья? Она сказала, что в отпуске, хорошо, и что? Все проводят отпуск где хотят. Она – в лесу, я-то ей зачем? Следующее неизвестное – ведьма. Что она имеет в виду? Я же не ведьма! Может, ей трудно здесь одной, и ей нужна помощница? И допустим она их, правильно – их называет ведьмами, про прошлую она же мне сказала, что та ходила в деревню за спичками… А теперь – я. Ну что, логично, помогли мне, моя семья не потеряла имущество, теперь должна помочь ей я, хорошо. Ну вот, так как-то лучше, и бояться не стоит. Наоборот! У меня уникальная возможность познакомиться поближе с нестандартными людьми и побыть в прекрасном живописном месте! Воздух тут действительно прекрасный!»

– Это все, вроде, так, но почему же руки и ноги так трясутся? – сказала Вика вслух и дотронулась до двери в избушку.

Дверь со скрипом отворилась, волна сырости изнутри выплеснулась наружу, медленно окутала сначала ноги, потом спину, слегка задержавшись на голове, и укатила в лес.

– И что это было? Меня что, воздух обнюхал? Хорошо, пусть так, мой абсурд пока продолжается, – Вика махнула рукой и переступила порог.

В комнате было темновато, небольшие лучи света, которые пробивались в щели ставен, слегка освещали пространство внутри.

– Уборка – да, именно! Если заняться делом, нервы придут в порядок, и, тем более, похоже, ночевать мне придется сегодня здесь, – громко, медленно проговаривая слова, Вика гуляла по дому. – Надо открыть ставни, а то ничего толком не видно! И найти тряпку, без метлы обойдусь, – улыбнулась Вика. – А я реально глупость сморозила, на метле летать…

С трудом отодвинув щеколды на ставнях, Вика долго разглядывала стекла. Они и в правду были необычные – очень толстые, с мутноватым зеленоватым оттенком, разных размеров.

– Старинные, но похоже на бронебойные. Очень любопытно! В сторону мои дурацкие страхи, я кроме своей лаборатории толком ничего в жизни не видела, а так хоть мир узнаю! – подбодрила она себя.

В углу комнаты был красивый камин, сложенный из больших речных камней, рядом лежали дрова, но их было совсем немного.

Осмотрев получше дом, Вика занялась поиском спичек и тряпки.

Рядом с камином стояла кровать на пнях, в другом углу вплотную друг к другу стояли три массивных сундука.

Возле большого окна расположились круглый резной стол и одна лавка, сбоку – небольшая полка с глиняной и чугунной посудой.

– Что ж, вполне аскетично – и со вкусом, я бы сказала…

Ведро она не нашла, зато нашла деревянную кадушку.

– Надеюсь можно ее использовать, чтобы помыть полы? Ладно, сначала надо найти спички…

Первый сундук открылся легко, почти весь он был наполнен свечами. Сбоку лежал тяжелый чугунный подсвечник, мешок с солью и драгоценная коробка со спичками.

Вика установила подсвечник, зажгла свечи, и комната мгновенно преобразилась.

День прошел очень быстро. Вика ходила на ручей за водой, вымыла полы, убрала клубы паутины, собрала в округе ветки для камина и сумела его затопить. Заодно удалось набрать грибов, из которых получился неплохой суп, который она сварила, установив чугунный котелок на крупные крючки, похожие на треногу в камине. Открыла второй сундук – он был забит старинными книгами. Пыталась прочесть хоть страницу, но текст не поддавался расшифровке так же, как не поддавался попыткам открыть себя третий литой сундук, без видимой крышки. Осмотрев со всех сторон все возможные варианты найти ее, Вика села на пол возле него и разглядывала едва проступающий рисунок на боковой стенке.

– Что, не получается? – услышала она за спиной уже знакомый сиплый голос.

Вика резко развернулась, и, не удержав равновесие, завалилась на бок.

«Даже мышь, через эту скрипучую дверь не проскочит незамеченной, а я не услышала, как она зашла», – подумала Вика, понимая, что мандраж в руках и ногах возвращается.

– Я тебе не мышь, – ухмыльнулась женщина. В руках она держала двух убитых крупных зайцев, прошлась по комнате и бросила их возле камина на пол. Выбрав глиняную чашку побольше, налила из чугунка суп и уселась за стол.

Вика боялась проронить хоть слово.

– Знатная грибовница, – улыбнулась женщина и, с аппетитом подскребывая ложкой, посмотрела на Вику.

– Спасибо, – искренне смутилась Вика и уселась на сундук.

– Ну, ты это, в зеркало посмотрись – и откроешь свой сундук, – продолжила женщина.

– Но здесь нет зеркала… – Вика еще раз внимательно стала осматривать стены дома.

– И разве это мой сундук? Простите, что я открыла эти два, я искала спички.

– Твой, твой, пока ты здесь, – зевнула женщина и пошла к кровати. – А зеркала есть везде, – уже тише сказала она, укутываясь в одеяло.

– А мне где лечь спать? – смелее спросила Вика.

– А, что? Сундуки чем тебе не кровать, – поправляя подушку, женщина удивленно посмотрела на Вику и, махнув рукой, отвернулась к стенке.

«Ладно, поняла, доброй ночи», – подумала Вика.

– Доброй, отдыхай, у меня сегодня был такой спокойный день… – услышала она в ответ.

Вика побоялась шуметь, хотя очень хотелось найти в доме зеркало, свернулась калачиком на жестких сундуках и мгновенно уснула.

Утром Вика проснулась от настойчивого стука в окно. Комната была пуста, женщина ушла с рассветом. Через мутное стекло невозможно было разглядеть кто стучит, и она вышла на улицу.

– И что тебе надо? – спросила Вика довольно крупную птицу, которая продолжала стучать клювом в стекло. Та, заметив девушку, прекратила и защебетала, быстро кивая головой.

– Хорошо, – кивнула ей в ответ Вика. – Но прости, я не понимаю, что ты говоришь…

Птица взмахнула крыльями, сделала круг над избушкой и села рядом с Викой.

– Все равно не понимаю, сорри… – разглядывая птицу, сказала Вика.

Та в ответ сильно клюнула Вику в ногу и улетела.

– Ну да, диалог не удался, но больно же! – крикнула ей вслед Вика, потирая лодыжку.

Вода в ручье была ледяная, но Вика, не обращая внимания на холод, умывалась и думала, как открыть сундук и где же в доме зеркало.

– Еще зайцы эти… Надо их как-то приготовить, наверное, просто пожарить, – думала она. – Да, я тут уже скоро совсем освоюсь, интересно, надолго она в отпуске?

Осмотрев внимательно еще раз весь дом, зеркало она так и не нашла, поэтому занялась приготовлением еды. Потом, выбрав книгу в толстом старом кожаном переплете, попыталась ее почитать. Света в доме было мало, и она вышла на улицу. Только раскрыла книгу, как вновь появилась птица и сильно клюнула ее в руку – так, что книга упала.

– Ничего не читай! – услышала она пронзительный свист в голове.

– Хорошо, не буду! Так бы сразу и сказала… – подняв руки вверх, Вика пыталась найти взглядом птицу, но та исчезла.

– Свист на голос знакомый похож, – мелькнула у нее мысль. – Ладно, похоже, мне показалось… – но книгу все же закрыла.

Покрутившись еще раз возле последнего сундука, Вика уселась на него, поджав ноги и облокотившись на стену.

– Может, ножом подковырнуть? Знать бы еще где, он полностью литой… – думала она.

Вдруг спина почувствовала ненавязчивый холодок. Вика резко отпрянула от бревен на стене и стала внимательно их разглядывать.

– Бревна как бревна, но что-то не так… – погладив их рукой, она не смогла нащупать стык. – Стекло! Это зеркало! Вот замаскировалось, надо же!

Осторожно ощупав его рукой, она прикинула его размеры, но отражения не было видно.

– И как мне открыть сундук? Женщина сказала: «Посмотрись в зеркало», ну, смотрю, только это зеркало не хочет отражать ничего… Как? Может его просто помыть? – и Вика помчалась на ручей за водой.

– Да, все гениальное просто… – шептала Вика, медленно промывая зеркало водой. Она уже видела себя в отражении и шепотом разговаривала с зеркалом.

– Как же ты так спряталось в бревна? Это просто невероятно – впитать в себя окружение…

Зеркало было из толстого стекла, как и окна. Оно постепенно становилось чистым и внимательно изучало Вику, пока та поправляла волосы и заглядывала себе в глаза.

– Сейчас еще свежей воды принесу, – подмигнула она зеркалу и слезла с сундука. Уже дойдя до двери, медленно обернулась назад. – Точно, не показалось!

На сундуке проявилась слегка приоткрытая крышка… Вика медленно поставила кадушку на пол.

– Бинго! – улыбнулась Вика, еле сдерживая любопытство, принесла чистой воды и вымыла до блеска зеркало.

В сундуке лежало длинное старинное платье черного цвета из грубой ткани. Вика достала его и внимательно разглядывала. Два элемента на нем совершенно отличались друг от друга.

Большой, воротник, тоже черный, был из другой, нежно-воздушной ткани с шикарной ручной вышивкой. И толстая сеть из кожи животных, смешанная с шерстью, покрывала все платье до подола.

«Оригинально, – подумала Вика, – но сеть мне кажется лишней».

И взглянув на секунду в зеркало, застыла в шоке. Она смотрела на свое зеркальное отражение, одетое в это платье… Но платье лежало на сундуке.

– По-моему, тебе идет… – сиплый голос за спиной помог Вике очнуться.

– Ну да… – тихо ответила Вика. – Сеть только мне кажется лишней.

– С этой сетью тебя никакое зверье ни учует и не увидит, не то что люди. Так что она не лишняя, – ухмыльнулась женщина. Ты надевай давай и пошли в лес, мне колья подточить надо в яме. И, кстати, забыла сказать. Платок мне свяжи, а то этот старый уже у меня.

Вика удивленно посмотрела на женщину, у которой старый рваный пуховый платок был завязан на поясе и несмело спросила:

– А шерсть? Да я и вязать не умею…

– Уже умеешь. А шерсть, или из чего вы там вяжете, это твоя забота.

– Я не спросила, как вас зовут, – смелее произнесла Вика.

– Ловушка я, так можешь и называть… – засмеялась женщина и уселась за стол.

– Молодец, что зайцев пожарила, ты мне нравишься. Одевайся, пока я перекушу, – добавила она.

– Может, лучше в спортивном костюме в яме лазить? – деловито поинтересовалась Вика.

– Платье надевай, толку от тебя в этом твоем спортивном костюме, ты даже кабана не поднимешь, – скривившись, сказала Ловушка.

– Ну да, логично, как я еще кабана подниму, – улыбнулась Вика, приняв слова Ловушки за шутку.

– Какие шутки? – вдруг разозлилась Ловушка, отложив заячью ногу в сторону. – Ты на себя посмотри, ветром сдуть можно, ничего поднять-то не сможешь. А платье тебе силы выделит в любом количестве, какое потребуется. Это понятно, ученая ты моя?

– Отлично, – удивилась Вика. – Я иногда переживала, что сил маловато…

– Ну вот, можешь теперь не волноваться, медведя, если надо, уложишь легко. Ладно, одевайся и дай мне доесть, не люблю я много говорить. Могла бы сама все прочитать, книги тебе на что?

– Книги… – Вика шагнула в сторону и потерла больную руку, в которую ее клюнула птица.

– Так, вот тебе топор, смотри, он острый, и веревка. Там кабан свежий, домой его отнеси, а колья поправь и подточи топором. Вторая яма возле озера, там дерево упавшее, не ошибешься. Да смотри, сама не провались, я ветки убрала, но все равно смотри под ноги, – дала указания Вике Ловушка. – А я вернусь к ночи, у меня еще много дел.

Вика присела, всматриваясь в яму.

– Ловушка, кабана вижу, но, по-моему, там человек еще! Посмотри!

– Он нам без надобности, отодвинь его в угол.

– Ну как же! Может, похоронить? – Вика в растерянности смотрела на Ловушку.

– Ну, похорони, сердобольная моя, лопата на чердаке есть, вроде. А то и правда, что он мне яму портит, это ему не могила, – злобно оскалилась Ловушка, повернулась, и больше не проронив ни слова, растворилась между деревьями.

Вика долго в растерянности сидела рядом с ямой, иногда кидая в нее сухие травинки. С грустью смотрела на испорченный маникюр, покусывая кончики грязных своих волос, собранных в хвост.

– Я, конечно, понимаю, что моя жизнь за последние дни, скажем так, сильно, до невероятности, изменилась, и я сама в этом виновата… Голову я помою, можно нагреть в чугунке воды… Но как я сейчас должна закопать труп? А-а-а-а! – заплакала Вика и закрыла лицо руками.

Легкая волна теплого воздуха дунула ей в лицо. Вика медленно открыла глаза, боясь пошевелиться. Огромный воротник на платье стал медленно переливаться волнами. Цветы на вышивке на глазах меняли цвет, из черных они менялись на светло-зеленые, потом на лиловые… По спине прокатилась волна успокоения и умиротворения. Хвост на голове распустился, и она почувствовала, как кто-то медленно расчесывает ее волосы…

– Это что еще такое? – прошептала Вика, рассматривая воротник с переливающимися цветами. – Ты что, меня успокаиваешь?

Слегка ощутимым ветром воротник поднялся и промокнул ей слезы на лице.

– Это перебор. Вы что, хотите, чтобы я с ума сошла?

Волны на воротнике слегка замедлили движение, цветы стали голубыми.

– Согласна, – тихо сказала Вика. – Я многого не знаю, может, и стоит почитать вашу библиотеку. Однако спасибо, мне действительно лучше, страх пропал, отчаяние тоже, вроде. Спасибо…

И она аккуратно погладила воротник, поправляя платье.

– Хорошо, будем считать, что я девушка смелая, – громко сказала Вика вслух и, привязав веревку к дереву, закинула другой конец в яму.

Аккуратно спустившись, она проворно связала веревкой кабана, стараясь не смотреть на человека, и быстро вылезла наружу. Легко вытянула его из ямы, уже не очень удивляясь своим новым возможностям, и стала его разглядывать.

Кабан явно провалился в яму недавно, на нем была свежая кровь от удара о кол и еще теплая шерсть, которую Вика тщательно ощупала.

– На платок совсем не хватит, – вздохнула она. – Но с чего-то надо начинать, а то я тут навечно застряну, – и, отвязав веревку от дерева, поволокла кабана в избу.

На чердаке лопата оказалась на виду, и еще Вика заметила в углу веретено с прялкой, бережно укрытое пыльной тканью.

Возвращаться к яме очень не хотелось, но она пошла.

Человек лежал страшно скрючено, обхватив руками кол. Вику всю трясло, но она, стараясь не запаниковать, туго перевязала его веревкой и мгновенно вылезла из ямы.

– Сначала надо выкопать ему могилу, – говорила она сама с собой, – не могу на него смотреть. А потом вытащу и быстро положу, вот, так и сделаю, – успокаивала она себя.

Легче всего ей далось в этот день наточить колья в ямах, сначала в одной, которую она освободила, потом во второй, у озера, которую нашла достаточно быстро… Уже стемнело, и Вика медленно шла к избушке. Усталости она почти не чувствовала, платье помогало, силы действительно пополняли утраченный запас, но было очень тоскливо на душе, и с этим она ничего поделать не могла. Первый раз в жизни ей пришлось хоронить человека, пусть и незнакомого…

Немного поднял настроение воротник. Цветы переливались и ярко освещали путь, как фонарем.

Вика вернулась позже Ловушки. Подойдя к избе, она заметила ее на поляне, где на костре та соорудила большой вертел и жарила кабана.

– Скоро будет готов, – подмигнула она Вике. – Ты опять сегодня молодец, поешь, да ложись.

– Спасибо, – Вика грустно улыбнулась и присела рядом. – Я, наверное, в деревню схожу, – тихо сказала Вика.