Ирина Бутузова
Ян и его драконы. Беспокойный замок
Мужчина, который вышел из башни, стоял между ней и воротами. Кензи посмотрела ему прямо в глаза, и направила меч на него. Принуждая лошадь двигаться вперед.
– И где только Ян находит… – мужчина задумался, подбирая слова, а Кензи насторожилась, – таких суровых? Где он?
– Ян? – неуверенно переспросила Кензи, мужчина кивнул. Она посмотрела еще раз на него и убрала меч. Ткнула в сторону леса, – Там. Волки. Надо помочь…
Мужчина нахмурился. Потом крикнул куда-то за спину девушки.
– Дежурный отряд! Со мной. И коня мне!
Кензи обернулась. Во дворе началось движение. На ходу затягивая куртки, и бряцая мечами, четверо стражников кинулись к конюшне. Откуда уже выводили оседланных лошадей.
Мужчины запрыгнули на коней, и минут через десять, небольшой отряд уже ехал к лесу. Кензи, очень надеялась, что они не опоздают, и поэтому напряженно молчала. Лидер бросал на нее косые взгляды.
– Там люди! – вдруг крикнул один из отряда, – У леса. Пешие.
Отряд затормозил, неспешно подъезжая к путникам. Кензи, узнав друзей, облегченно вздохнула. Мужчина, тяжело опирающийся на меч, поднял голову, внимательно их оглядывая. Сам Карант? Ян криво усмехнулся, – самый молодой из великих капитанов, и в этой крепости… Интересно почему?
– Надо же, – наконец произнес он, – Карант личной персоной… С чего такая честь?
– Решил посмотреть, что ты здесь делаешь? – мужчина примирительно улыбнулся, – Хотя, вроде как, должен быть сейчас в другом месте.
– Кому должен, всем простил, – буркнул Ян и уже громче добавил, – А с чего взял что тут именно я?
– Ян, ну кто не знает твое чудовище? По странной прихоти принявшее облик коня.
Ян хмыкнул. А Карант протянул руку, поворачивая лошадь боком.
– Ранен? Ехать сможешь?
– Немного, – схватившись за руку и скрипнув зубами, Ян принял предложенную помощь, – А ехать всяко лучше, чем идти.
Шпиль уже запрыгнула к Кензи. Увеличившийся отряд, свернул назад к крепости.
***
Ян отхлебывал горячий грог, наблюдая как местный врач, обрабатывает его ногу.
– Как ты с такой раной-то шел? – бурчал врач и недоуменно сводил брови,– и почему ткани такие светлые? Должна же еще кровь сочится?
В кабинете Каранта ярко горел очаг. Две девушки скромно топтались возле огня. Попивая из кружек что-то горячее. Ян искренне надеялся, что не грог. Карант внимательно разглядывал всю их компанию. Наконец врач закончил и, поклонившись капитану, вышел.
– Так что случилось? – обратился он к Яну, тот неопределенно пожал плечами, осторожно спуская ногу на пол.
– Лес, волки… – Ян поднял глаза, – всех зайцев перерезали? Чего они злые-то тут такие? Людей не бояться…
– Военное положение, – Карант поморщился, – Мы с крепости почти не выходим. Вот и обнаглели.
Ян встал и прошелся. Нога болела, но терпеть было можно. Шпиль было дернулась к нему, но передумала и осталась на месте. Он одобрительно кивнул.
– А чего ты в моем лесу забыл?
– Девушку спасал, – Ян весело оскалился, – А ты думал?
– Угу, – фыркнул Карант, – Герой. А конь где? Белый?
– Его Ребус съел, – Ян улыбнулся еще шире.
– Я бы даже не удивился, если бы так оно и было, – капитан, тоже улыбнулся, – так что за девушки с тобой? Та рыжая, чуть стража одного не зарезала…
Ян удивленно посмотрел на драконов. Кензи смущенно опустила глаза.
– Это она не со зла, – пожал плечами Ян.
– Со всей добротой? Быстро и чисто, чтобы не мучился? – съязвил Карант, – Так кто они?
– Хорошие люди, – снова попытался уйти от вопроса Ян.
Карант вздохнул и решил не настаивать.
– Ладно. Я приказал вам комнату приготовить. Одну на всех. Не возражаешь? – Ян покачал головой, а Карант скептически приподнял бровь и едва заметно хмыкнул, – И одежду для девушек. Тебе штаны подыскать?
– Я бы сказал, что сейчас так модно, с дырой, только сезон у вас не тот…Так что да. – Ян улыбнулся и протянул руку Каранту, – Спасибо.
Махнул девушкам, и пошел к выходу. Капитан еще смотрел, какое-то время им вслед. Чему-то задумчиво улыбаясь…
***
Тень совершенно не спасала от жары. Робин устало прислонился к валуну и, сняв сапог, высыпал оттуда песок. Песок – еще одна проблема, кроме жары, и отсутствия воды. Песок был во всех местах, и все места от этого чесались. Джона прикрыв глаза, сидела рядом, хриплое дыхание, с трудом вырывалось наружу. Робин все еще был уверен, что поступил правильно. Но с каждым шагом, уверенность таяла.
Он оперся о стену, чтобы встать и тут же отдернул руку.
– Ой!– он зло пнул несчастное растение, так некстати попавшее ему под руку, – Чертов кактус!
Кусок колючей ветки, оторванный его сапогом, отлетел в сторону, разбрызгивая вокруг капли воды. Робин внимательней осмотрел слом, он был влажный. Обмакнув пальцы, поднес к губам.
– Стой! – схватив его за руку, остановила Джона, – А если ядовито?
– Думаешь колючек, немногочисленным местным зверюшкам будет мало, чтобы держаться подальше?
Он поднес руку к носу и понюхал. Влага уже испарилась. Запаха не было. Он снова поковырялся в кактусе и на этот раз лизнул. На вкус немного отличается, но это была вода! Он достал пустую флягу и ножик. Обрезая колючки, и выжимая куски, наполнил. Отхлебнул. Вполне… Протянул Джоне.
Та нахмурилась, но тоже сделала глоток, а потом жадно присосалась. Робин усмехнулся.
– Пусть так, – наконец она напилась, и протянула почти пустую флягу обратно, – Но ты все равно дурак!
–Это я уже запомнил, – он снова вернулся к кактусу и пустым флягам, – Теперь хотелось бы узнать подробности.
– Камень отдал! – словно это все объясняло, снова повторила она.
– И что? – он пожал плечами, – Можно подумать без него Малис пушистый зайка.
– Нет, – Джона устало потерла переносицу, – Но он был там один. А теперь может позвать других драконов. Много.
– И что? – снова пожал плечами Робин, – Чтобы много разрушить, хватит и одного… Что вообще Малису тут нужно?
– Драконы Яна.
– Ты же говоришь у него и так своих полно? – Джона кивнула, – Так зачем столько усилий еще ради четверых?
– Они особенные, – Джона вздохнула и села, – Теперь уже все равно, можно и рассказать. Малис очень давно пытался вывести, – на этом слове она поморщилась, – драконов, с такими же силами… способностями, как у него. И вот, наконец, у него почти получилось…
– Почти? – Робин вопросительно приподнял бровь.
– Ну, силы у дракончиков было много, но не все сразу, как он хотел, а у каждого свои. Но, тем не менее, это была удача. Он собирался вырастить их сам, – Джона задумчиво посмотрела вдаль, – знаешь как это? Верность… почтение… долг… любовь…
Она замолчала. Робин тоже молчал, и ждал.
– Вобщем он отобрал их у семей, – Джона встала, – Те были сильно против, и взбунтовались. Пока он наводил порядок, отправил малышей с нянькой сюда. А когда освободился, драконов уже не было. И след затерся. Он был жутко зол, – девушка снова замолчала, явно воспоминания не приносили ей удовольствие, – А когда, наконец, нашел малышей, оказалось, что кто-то уже занял его место… И просто так забрать не выйдет. Сначала он хотел подружиться и уговорить, со временем, дракончиков вернуться на родину… Но, вот времени-то ему и не дали. Тогда он решил убить Яна, и воспользоваться растерянностью и горем дракончиков, но и это не получилось. Поэтому он просто накормил их зельем, ускоряющим рост… Сейчас это уже должны быть почти взрослые драконы.
– Взрослые? – Робин пытался уложить это все в голове.
– Почти, – Джона снова вздохнула, – у подростков весьма гибкое мировоззрение, и неустоявшиеся предпочтения. С его-то опытом, несложно перевернуть в их глазах все с ног на голову. Так что еще может получиться… уговорить. Малис очень не хочет ИХ принуждать. Но времени не сильно много…
– Дела…
– Угу, – она кивнула, – Если по-хорошему снова не получится, Малис призовет драконов из долины. И будет убивать до тех пор, пока не вынудит этих четырех уйти с ним. А эта ваша война, лишь удобное прикрытие, и возможность повернуть историю в нужное русло… Вместо узурпатора, – благодетель… Или даже спаситель…
Робин нахмурился и зашарил по карманам, наконец, довольно улыбнувшись, вытащил маленький пузырек, с темной клубящейся жидкостью. Продемонстрировал Джоне.
– Тропа! Надо рассказать Яну, – он потянулся, чтобы откупорить. Джона вскочила и отобрала бутылочку.
– Сума сошел!? Тут ни капли магии вокруг! – она спрятала ее и покачала головой, – Растянет по кусочкам вдоль всей тропы. Вот точно дурак!
Робин почесал затылок.
– А где есть?
Джона покрутила головой и показала на северо-запад.
– Там.
Робин прицепил фляги, и стряхнул песок.
– Вставай. Значит нам туда.
***
Кензи ворочалась с боку на бок… И Ян и Шпилька уже спали. Оно и понятно, после пережитого. А вот ей никак это не удавалось. Наконец она села. Потом прошлась по комнате и оделась. Штаны, высокие сапоги, камзольчик и шапочка с полосатым пером, куда она с трудом запихала свои кудри. Ян сказал, что в этом они похожи на мальчиков – пажей, в большом количестве снующих по крепости. Ну, чтож, тем лучше…
Их разместили на втором этаже центральной башни. Кензи выскользнула за дверь и прислушалась, сверху шумели мужчины, там была вроде бы оружейная. То ли спорили, то ли игра у них такая… Девушка не стала разбираться, а решила осмотреть двор.
Двор был прибран, но везде была грязь пополам со льдом, за день растоптанная сапогами, которая быстро смерзалась. Где-то не далеко ржали кони. Кензи свернула туда, надо проверить Ясноглазку.
Найдя ее в большой конюшне, она почесала той за ухом. Лошадь фыркнула, и зашарила мордой по одежде девушки. Та мягко ее отстранила:
– Прости, подруга… Сахара нет.
Лошадь снова фыркнула. В этот раз обиженно, и дернула ушами. Кензи тоже. По воздуху плыл звон. Девушка вышла во двор. Звон шел с колокольни большого здания, возле самой ближней к лесу стены. Кензи решила посмотреть поближе.
Церковь была старая, даже старше крепости. Поэтому и показалась ей такой нелепой тут. Кензи задрала голову, высокие шпили тянулись к небу, острые окна ловили последние блики заката, перекидывая их по разноцветным стеклам. Колокола набрали силу, грохотом звеня в ушах. Вдруг кто-то схватил ее за мантию. Она вздрогнула и, подпрыгнув, посмотрела вниз. Сухой скрючившийся старик со злостью смотрел на нее, и требовательно тряс:
– Подай!
Кензи сделала шаг в сторону и попыталась вытянуть ткань из его рук.
– Подай! – снова требовательно и зло зашипел старик. Высокий, толстый монах, возникший прямо за ними, не менее зло пнул хрупкое тело. Тот дернулся, но не отлетел, вопреки ее ожиданиям, а лишь перевел глаза на монаха.
– Оборотни! – вытянул указательный палец в сторону монаха старик, – Вы все тут оборотни! – он зло плюнул, и заковылял прочь.
– И откуда они только берутся тут? Лес же вокруг, – покачал головой монах, глядя в след старику, потом повернулся к Кензи и нахмурился, – А ты чего тут забыл? Ночь уже. А ну марш в спальни!
Кензи растерянно смотрела на него, пятясь назад. Монах снова крякнул, покачал головой и вернулся в церковь. Кензи обо что-то споткнулась и полетела на землю, больно ударившись пятой точкой.
– Вот, ой! – все было слишком не так. Она стукнула со злостью кулаками, и посмотрела на старый, почти ушедший в землю столб, который и был причиной столь неприятного падения. Камень был странным. Она встала и осмотрела его поближе. На столбике были руны… Ну, наверное, руны, возможно почти стертые… Она внимательно их посмотрела и дотронулась. Значки засветились под ее пальцами. Три в ряд: красный, красный, зеленый… Она тронула их снова, в другом порядке. Теперь зеленый был вторым. Ей стало интересно, она тыкала в значки, пока они все не стали зелеными… Что-то щелкнуло, и столб ушел в землю. Кензи нахмурилась и посмотрела вокруг, в паре метров по окружности от церкви стоял еще такой столб.
Она подошла к нему, там были такие же руны. Она протыкала пальцами, – снова зеленый, и снова щелчок. Второй столб тоже ушел в землю. А в паре метров дальше, торчал третий… Сделав почти окружность, она прошла восемь столбов и остановилась перед девятым. Он был сломан, прямо посредине второй руны. Ну вот! Она теперь так и не узнает, зачем тут они?!
Кензи закусила губу и топнула от досады. Но странные столбы слишком прочно засели ей в голову, и сдаваться сразу она не хотела. Попробовала дотронуться до рун, они послушно вспыхивали под ее пальцами. Может отвалившийся кусок где-то рядом? Она осмотрелась и пошарилась в сухой траве. Пальцы натыкались на камни, но все было не то, вдруг один вспыхнул. Она взяла его и вернулась к столбику. Пристроила сверху и забегала по нему пальцами… Значки светились зеленым, но щелчка не было. Кензи снова нахмурилась и, подойдя к столбу, нажала на него сверху, обеими руками:
– Ну же! Ну, давай!
Слом вспыхнул зеленым, и с громким щелчком ушел под землю. Повисла тишина…
– И все? – Кензи разочарованно вздохнула. Вдруг земля чуть дрогнула, и она почувствовала, как воздух наэлектризовался, из-под земли вырвалась магия, на месте столбов фонтанами взлетая к небу.
Она посмотрела вверх, накапливаясь там, магия стекала вниз, образуя купол, на пару метров не доходящий до земли…
– Тьфу, – она сплюнула, и потерла нос, – Просто барьер… А интриги то развели.
Кензи зевнула, и внезапно поняла, что очень устала. Пора бы и тоже поспать…
***
Шпиль проснулась внезапно, будто кто-то ее стукнул. Она резко села. Вокруг все было слишком четким, наполненным. Она прислушалась к себе и поняла: магия вернулась! Вернее, не вернулась, – она вспомнила слова Меуса, – просто больше не было стены. В голову пришла мысль: «А может и летать она теперь тоже сможет?»
Она вскочила на ноги, надо срочно проверить. С досадой посмотрела на пустое место рядом, Кензи не было. Перевела взгляд напротив, – Ян спал. Внезапно он вздрогнул во сне и поморщился.
«Нога! Все еще болит…» – Шпиль тихонько подошла к нему и протянула руки, – «Теперь она сможет».
Послушно отзываясь ее пальцам, потоки устремились к ноге, проникая внутрь и восстанавливая ткани… Ян заерзал. Тогда Шпиль решила, что сначала пациента неплохо бы усыпить получше, и найти нож!
Грубо наложенные швы, мешали регенерации, сначала надо их срезать и убрать отмершие ткани. Несмотря на усыпляющие заклинание, Ян все равно дергался, когда она разрезала нитки. Было не просто, по-другому, чем когда дракон, но приятно. Закончив она устало вздохнула и улыбнулась… Наверное, перестаралась, – даже шрама не осталось.
Снова вернулась мысль о крыльях, и, накинув курточку, Шпиль тихонько выскользнула за дверь. Посмотрела наверх, и осторожно двинулась по лестнице. В оружейной уже было пусто, а вот выше… В кабинете капитана все еще горел свет. Она досадливо крякнула. Ей очень не хотелось ни с кем объясняться. Стараясь слиться со стеной, она медленно переставляла ноги. Шаг, еще шаг… Вот и площадка с дверью… Затаив дыхание, она скользнула мимо и замерла. В комнате послышались шаги, Карант выглянул за дверь, но ее не заметил. Пожал плечами и вернулся внутрь. Ей так хотелось выдохнуть, но было еще рано, еще хотя бы один пролет… Так же медленно и осторожно, Шпиль двинулась вверх.
Выйдя на площадку, она выдохнула, выше была еще лестница, но дверей уже не было. А там… Там небо! Огромное, пустое… Она шагнула на лестницу, и вдруг подпрыгнула. Тень в углу зашевелилась, и двинулась к ней. Бледная рука вытянулась из старого плаща и потянулась к ней… Назад дороги не было, и Шпиль попробовала уйти вверх, но рука уже ухватила ее за одежду, а из-под старого капюшона смотрели огромные, почти белые глаза, и торчали жиденькие седые волосы.
Шпиль облегченно выдохнула, – просто слепая старушка, и тихонько шепнула.
– Помочь?
– Помочь? – прошамкала та, и сухо рассмеялась, – Ты уже никому тут не сможешь помочь… Тут все сгорят… Прокляты. Они все прокляты!
Голос эхом раскатился по коридору. Жуткий смех устремился к небу. На лестнице послышались тяжелые шаги.
– Опять ты! – Карант услышал, и что-то досадливо ворча, поднимался к ним, – Вот, сколько говорить, чтобы не шастала по ночам? Тебя уже люди боятся…
Шпилька вырвалась и рванула вверх, как раз когда Карант вышел к ним. Старушка сев на пол, продолжала смеяться и что-то бубнить под нос. Капитан поднял ее и что-то строго буркнул. Шпиль уже не услышала, она мчалась не оборачиваясь, понимая, что капитан пойдет следом.
Выскочив наверх башни, она завертела головой по сторонам. На площадке стояли какие-то машины, похожие на арбалет Яна, только большие. Напротив нее, с другого края, шумно чесался часовой. По краю площадки шли зубцы, довольно высокие, с узкими щелями между ними. Протиснуться она сможет, а толку? Надо наверх. На зубцы.
Она скользнула к ближайшему стреломёту, и забралась на него. Порывистый ветер, сорвал шапочку, и волосы взметнулись вверх. Одновременно, на площадку выскочил капитан и ее заметил часовой.
– Стой! – одновременно закричали они. Шпиль развернулась, и двинулась по направляющей на стену.
– Ты что собралась делать?! – кричал Карант, подскочивший к машине, и пытающийся ухватить ее за ногу, – Немедленно слезай!
От того места где она стояла, до стены было и не так чтобы далеко. Метр, может чуть больше, но непрямо, а больше вверх. Шпиль примерилась, собираясь прыгнуть. Капитан выругался и чем-то в нее кинул. Шпиль резко обернулась и инстинктивно отпрянула. В нее летело что большое и бесформенное… Через секунду, она поняла, что это всего лишь плащ, она попробовала его скинуть, и, оступившись, потеряла равновесие. Путаясь в ткани, полетела вниз. Сильные руки подхватили, и, закутывая в плащ еще плотнее, прижали к земле.
– Фух, успели, – послышался голос часового, – Чего это она? Совсем сдурела?
– А я почем знаю?! – голос у капитана был злой, и чуть звенел от волнения, – По крайней мере, теперь хоть можно спросить.
Шпиль кричала на них и пыталась выбраться. Мужчины едва справлялись вдвоем, пыхтя и матерясь. Воздуха не хватало. Наконец, она сообразила, что можно по-другому, и, сосредоточившись, выставила вокруг себя щит, который отбросил от нее обоих. Стащив плащ с головы, она отдышалась, и зло на них посмотрела. Мужчины, напоровшись на почти прозрачный щит, теперь озадаченно щупали, внезапно ставший твердым воздух.
– Она маг что ли? – озадаченно почесал затылок часовой, – Что это такое вообще?
– Самому интересно, – Карант по-новому разглядывал девушку, и, обращаясь к часовому, добавил, – Сходи за Яном.
Шпиль обреченно вздохнула: «Теперь еще и от него прилетит». Встав, стряхнула с себя плащ и с тоской посмотрела на светлеющее небо. Внезапно, сердце сжалось в недобром предчувствии. Там на горизонте, едва заметной, черной точкой к ним приближалась опасность.
– Сняла бы щит? – уже спокойно попросил Карант, – Я так понимаю, прыгать уже не будешь? Поговорим?
Шпиль, не обращая на него внимания, вглядывалась вдаль. Что там? Сбросив щит, она усилила себе зрение…
Поняв, что преграды больше нет, Карант осторожно двинулся к девушке. На площадке появился часовой, и Ян, взлохмаченный и застегивающийся на ходу.
– Что происходит? – он посмотрел на капитана, тот вздохнул и посмотрел на нее. Ян перевел взгляд. Шпилька повернула на него испуганное лицо. Ян нахмурился и шагнул к ней:
– Что?
– Дракон, – прошептала она, слова повисли в воздухе, тогда она закричала и ткнула пальцем в небо, – Ян! Там дракон! Он летит убивать!
Мужчины, все трое, проследили за ее жестом. Ян всматривался в горизонт, до рези в глазах, понимая, что Шпиль очень напугана, и дракон должен быть там. Но он его не видел. Капитан, через подзорную трубу, обшаривал небо. Наконец, он что-то поймал. Ян видел, как краска ушла с его лица, очень медленно, он опустил трубу и передал ее Яну.
Молча забрав, Ян почти сразу нашел его. Судя по всему, дракон был огромный. Шпилька не зря так испугалась. Он стоял и смотрел, судорожно пытаясь придумать хоть какой-то план действий, потому что как только он опустит трубу. Все будут ждать от него приказов.
Он опустил трубу, очень медленно. И потому сразу заметил Кензи. Она вышла на площадку, и тут же повернула голову к горизонту. К дракону! Тоже почувствовала?
– Что будем делать? – прервал тишину капитан, глядя на Яна, и обращаясь к стражнику, добавил – Поднимай тревогу! Готовьте стреломёты, смолу. Воевод ко мне.
– Лучше воду, – прошептала Шпиль, и посмотрела на Яна, – Это огненный дракон.
Ян кивнул.
– Не смолу, – Карант притормозил часового, – Воду. И людей, надо куда-то спрятать… Как от пожара, – он на минуту замолчал, соображая. За него продолжил Ян, глядя на Кензи.
– Беги на конюшню, освободи лошадей, и гони их к лесу. И потом…, – Ян замялся, – останься тоже там.
– Нет! – Кензи упрямо вздернула нос, – Я вернусь! На этот раз, Я ВЕРНУСЬ!
Не дожидаясь ответа, она исчезла с площадки. Следом, туда же убежал часовой. Оставшиеся на площадке с тревогой смотрели на небо. Дракона было уже видно и без трубы.
– Есть сети? И катапульты? – Ян посмотрел на капитана, – прикажи стрелять дракону по крыльям. Надо спустить его с неба. И маги… Скажи, чтобы забыли про огонь и молнии. Пусть ставят щиты, и гасят пламя. Кто может, пусть кидают яд.
Шпилька встрепенулась. Яд! И крылья! Она шагнула к Яну и дернула его за рукав.
– Ян…
– Что? – он повернулся к ней, и потер переносицу, – тебе тоже лучше спрятаться…
– Нет! – она замотала головой, и, придвинувшись совсем вплотную, тихо сказала, чтобы капитан не услышал, – Магия вернулась! Ян, я могу помочь! Я могу назад в дракона. Наверное…
Ян недоверчиво посмотрел на нее и нахмурился, она закусила губу и сердито посмотрела:
– Твоя нога… Не болит?
Ян тронул ногу, со всем этим переполохом, он даже не обратил внимания… Но да, нога не болела. И даже шрама, он не мог нащупать. Но даже так! Ян вспомнил Малиса и содрогнулся, он не мог позволить Шпильке сражаться одной!
На площадку вбегали люди, разворачивая машины, и вставая в боевой порядок. Внизу звенели колокола, ржали лошади и кричали люди. На боковых башнях Ян тоже заметил оживление. Страх и напряжение повисли в воздухе.
Он смотрел ей в глаза. Она ждала его решения. Время остановилось.
***
Кензи забежала в конюшню. Лошади мирно фыркали, пережевывая фураж. Она подбежала к Ребусу, освобождая его от упряжи, и пытаясь вытолкнуть из стойла. Тот упрямо не хотел выходить.
– Эй, ты что делаешь? – окликнул ее конюх, Кензи устало смахнула с лица рыжую прядь, и зло стукнула Ребуса, тот даже ухом не повел.
– Надо вывести лошадей за ворота.
– Зачем? – удивился конюх.
– Капитан… – начала она, и тут по крепости разлетелся звон, объявляя тревогу. Конюх выглянул во двор, все кто мог, высыпали на улицу, военные строились, мирные жались по углам, с тревогой всматриваясь друг в друга. Вернувшись в конюшню, он снова посмотрел на девушку, та все-таки справилась с Ребусом, и уже освобождала кобылу.
– Это связано? – она не поняв, посмотрела на него, – Ну то, что ты делаешь, и сигнал тревоги?
– Да, – кивнула Кензи, – Надо увести лошадей. Когда прилетит дракон, они будут мешать.
– Дракон?! – конюх недоверчиво смотрел на нее, но колокола не переставали звенеть. Черт знает, может и правду говорит. Освободив Ясноглазку, девушка кинулась к следующей лошади. С чердака спустились заспанные помощники. Он нахмурился и тяжело вздохнул.
– Освобождаем лошадей! – помощники удивленно уставились на него, он крикнул, – Живее! И гоните за ворота!
Как есть, все бросились исполнять приказ. Дело пошло быстрее. Освободив лошадей, они открыли ворота. Кензи оседлала Ребуса и, пнув пятками, направила к воротам. Тот уперся, шум снаружи явно его раздражал, тогда стараясь представить поярче, она послала ему мысль о драконе. Ребус прижал уши и покосился на нее.
– Да, Ребус, идем. Ян сказал надо в лес!
Фыркнув, конь пошел, набирая ход и сворачивая к воротам. Остальные лошади потянулись за ним. Поняв, что Ребус и сам теперь справится, Кензи спрыгнула, и, откатившись, вскочила. Теперь можно назад к Яну. Она осмотрелась. Люди с оружием разбегались по башням. Женщины и дети выстраивались в ряд у колодцев. При пожаре все верно, но… Это не пожар! Они же так погибнут! Кензи закусила губу, осматриваясь к кому ей подойти. Увидев солидного мужчину, отдававшего приказы, она подбежала к нему, и дернула за рукав, привлекая внимание.
– Так нельзя! – закричала она, показывая на людей.
– Что нельзя? Так они при деле, и не паникуют! – нахмурился он. Хотел было отмахнуться, но вспомнил, с кем девушка приехала, и передумал.
– Это же не пожар! – она смотрела на него с такой тревогой.
– Мне сказали, нужна вода…
– Они погибнут все! Там, – Кензи ткнула в небо, – летит дракон! Надо их спрятать.
Мужчина пытался понять стоит ли ей верить, и даже если да, то куда тогда спрячешься?
– В церковь, – словно прочитав его мысли, сказала девушка и требовательно затрясла за руку, – Пожалуйста… Я знаю, что говорю!
К нему подскочил сквайр, и протянул записку. Развернув, он пробежал ее глазами. Капитан, писал то же, что только что сказала ему девушка. Он тяжело вздохнул, думая, как избежать паники.
– Так! – крикнул он, привлекая внимание, – Новый приказ: все идем в церковь.
Народ недовольно заворчал, где-то послышался детский плач.
– Отставить недовольство. Вы тут или где? А раз тут, то слушать приказ. Все бросаем и идем за мной!
Ругаясь и продолжая возмущаться, тем не менее, первые люди потянулись в сторону церкви. Подгоняя их странными фразами, и личным примером, воевода повел всех в сторону церкви. Кензи облегченно вздохнула. Стены бы не спасли, а вот тот купол. Она уже была рада, что наткнулась на него. Проводя их взглядом, она развернулась и побежала обратно в башню, к Яну.
***
Люди на башнях, напряженно ждали. Дракон был уже близко. Огромные крылья, шумно месили воздух. Впереди дракона ярко вспыхнула искра, быстро разрастаясь в огненный шар.
– Маги, барьер! – закричал капитан. Воздух наэлектризовался, помутнел. Барьер закрыл башню. Дракон резко свернул вверх, а шар врезался в преграду, рассыпаясь на части. Огонь расплылся по барьеру, разъедая его. Ян посмотрел на магов, с тех тёк пот. Так сложно? А ведь это всего лишь один шар…
Дракон развернувшись, свернул к левой башне, снова плюнул. Не останавливаясь, дракон пронесся мимо них, и плюнул в правую башню, – еще один шар. Набирая силу, шары превращались в яркие болиды. Ян с тревогой переводил взгляд с одной башни на другую. У левой шар вспыхнул, так же ударившись о барьер, а с правой… Что там? Где маги?!
Шпиль что-то зашептала, он обернулся. Очень напряженно глядя на правую башню, она вытянула руку, и сплетала воздух пальцами. У самой башни шар наткнулся на барьер, но вместо того чтобы вспыхнуть и растечься, срикошетил назад. Врезаясь в гору. Эхо взрыва раскатилось по ущелью. Шпиль виновато посмотрела на Яна, – опять перестаралась. Дракон, летевший прямо на них, остановился и завис, хлопая крыльями. Люди разворачивали стрелометы. Первые стрелы ушли в дракона. Тот выпустил пламя, расплавляя, те, что подлетали слишком близко.
Вдруг Шпиль схватилась руками за голову и села. Ян сел рядом и развернул ее к себе. Она мотала головой, в глазах блеснули слезы. Подняв глаза и поняв, что это он, девушка судорожно вдохнула и сжала зубы. Резко встала и развернулась, медленно отрывая руки и зло глядя на дракона.
– Что происходит? – спросил Ян прямо ей в ухо, поднявшись следом.
– Он, – Шпиль ткнула в дракона, – Он, приказал мне уходить!
– Приказал?! – Ян был ошарашен.
– Да! – кивнула Шпиль и топнула ногой, – И это было ОЧЕНЬ больно! Скажи, чтобы стреляли по моей команде.
Ян кивнул, и побежал к Каранту. Шпиль снова вытянула руки, теперь в сторону дракона, и убедившись, что все готово кивнула. Стрелы сорвались с машин. Дракон снова набрал воздух и дыхнул пламенем, но стрелы лишь ярко вспыхнули, окруженные барьером. Продолжив свой путь, они все достигли цели. Дракон обиженно взревел. Люди радостно заорали.
Рано! Ян, видел, что стрелы лишь чуть царапнули шкуру. Он же говорил, стрелять по крыльям!
Дракон, взлетел прямо вверх, и, сделав плавный разворот, отлетел от крепости.
– По крыльям! Только по крыльям! – орал он, кто знает, будет ли еще шанс.
– Но мы попали! – Карант явно и на такое не надеялся.
– Разок! – Ян сжал челюсть, и с тревогой наблюдал за кружащим вдали драконом, – всего лишь разок… Почему он не нападает больше?
– Испугался? – выдал предположение капитан, Ян отрицательно покачал головой, и посмотрел на Шпильку. Та подошла к нему.
– Из-за меня, – она тоже посмотрела в сторону дракона, – ему нельзя мне вредить. Но это лишь вопрос времени, когда он найдет подходящий вариант.
– Да кто она такая!? – Карант требовательно посмотрел на Яна и зло бросил, – Может и дракон тут из-за вас?
– Нет, – покачала головой Шпилька, – Для него это сюрприз. Он прилетел всех убить, и сжечь крепость.
– Почему?! – Карант был в шоке.
– Я не знаю почему, – она грустно посмотрела на Яна, – но это приказ Малиса…
Ян нахмурился. Так быстро? И повернулся к Каранту.
– Прямо перед… Хмм… моим отъездом, королю пришло донесение. Что Фасо заключила договор с Малисом. Видимо, это часть сделки.
– Да кто такой этот Малис? – Карант непонимающе переводил взгляд с Яна на Шпильку.
– Король драконов! – подсказала Кензи, тихо подошедшая сзади.
– Так что надежды на то, что он просто улетит, нет, – резюмировал Ян, – готовьтесь к новой атаке.
Словно услышав их мысли, дракон развернулся и по прямой снова двинулся к ним. Карант бросился к орудиям. Ян с тревогой оглядывал боковые башни, там люди тоже выстраивались у стен. Барьеры слегка мерцали. Во дворе крепости было пусто.
На подлете, резко свернув в сторону, дракон выпустил целую очередь шаров. В правую башню ушли сразу три! Стена между башнями, незащищенная барьером, вскипела, разрываемая огненными снарядами, немногочисленные люди, взлетали в воздух вместе с обломками, и жутко кричали, объятые пламенем. Ветер принес запах горелой плоти. Барьер на башне ярко мерцал, принимая на себя шары. Огонь окутал защитный купол, скрыв под собой башню. Ян видел, как огонь устремился вверх, собираясь в самой верхней точке, если прожгет барьер… Он сжал челюсть, ощущая себя совсем беспомощным. Шпиль прочла его мысли и уже гасила пламя, заодно укрепляя барьер. Рядом скрипела зубами Кензи. Без крыльев она ощущала себя так же, как и он, совершенно беспомощной.
Дракон, тем временем, описав дугу, вернулся к левой башне, теперь выпуская шары туда. Шпиль оглянулась, и беспомощно посмотрела на Яна. Он понял, она не сможет успеть и там и там. Шары врывались один за одним, стена полыхала, а барьер над башней вспыхивал и кипел огнем. Время сжалось в точку. Ян очень точно и словно во сне наблюдал, как возникают разрывы, увеличиваются, барьер распадается, и яростное пламя обрушивается на людей… И он снова ничего не мог сделать! В зубах заломило, – Ян слишком сильно сжал челюсть.
