Иннокентий Белов
Маг 8

Глава 1

После сытного обеда я даже прилег поспать, нервотрепка последних, крайне напряженных дней навалилась катком на мое тело и закрыла мне глаза. Постелили мне ту же палатку на третьем этаже, я уснул прямо без задних ног, обнимая рюкзак с бумагами и держась подальше от мешка с Источниками.

Сквозь сон я слышу, как найденной на кухне пилой возчик с помощью Полдера распилили пару досок, выломанных на верхнем этаже из красивого деревянного покрытия стен. Размеры я им нарисовал, стараясь максимально уменьшить размеры ящика, чтобы он влезал в мой рюкзак. Ведь доверить такие Источники силы я не могу никому, придется на своем горбу тащить их к Храму, только так и никак иначе.

Сторожок я все же поставил, но никто не собирается подниматься ко мне без вызова. Потом слуги ушли на улицу, чтобы не мешать отдыхать своему Повелителю. Даже не успел приказать этого, сами догадались, как и положено в отношениях с магами прислуге. Ребята вышколенные, ничего не скажешь, всю жизнь при Повелителях провели.

Проснувшись, я не стал сразу вставать. Лежал, глядя в потолок с облупившейся штукатуркой, висящей лохмотьями после нескольких морозных лет. Некому поправить и побелить заново. Уже, наверно, очень надолго.

Что же ждет меня по возвращению к сообществу оставшихся магов? После разгрома, который учиню им я?

Маги, которые выживут после встречи со мной, сразу же бросят свои башни и помчатся к Роковой горе наперегонки. Собирать магические ништяки и оружие, надеясь серьезно усилиться и выжить хотя бы на первых порах.

Кроме Источников такого серьезного оружия даже близко я больше пока не нашел.

И Учитель с Тормом против Штольца ничего, кроме силы Источников и своих умений не использовали.

Конечно, после такого прихода от дармовой силы, им больше ничего интересным не показалось, но Торм то мог бы и озаботиться своей защитой прежде, чем бежать вдогонку почти беззащитным за магом-вреднюгой.

Не озаботился и получил закономерный результат. То ли сам уже неадекватным стал, после того, как подержал палантир в руках, то ли не понял, что делает с бывшими поскребышами дармовая сила. Насколько магия Палантиров меняет их, превращая в монстров, расчетливых и безжалостных.

Я только сейчас вспомнил и осознал выражение лица Фатиха, когда Торм упал, когда молния пробила его защитный купол и била по телу. Он казался довольным, да, теперь я могу отчетливо вспомнить его лицо. Его друг-приятель сделал свое дело, забрал своей смертью хорошо силы из Источника Штольца, больше Фатиху ничего и не требовалось от соседа. Только использовать его в качестве приманки, чтобы получить преимущество в бою. Тогда то я и понял, что с Учителем необходимо кончать, пока он совсем не стал непобедимым, обретя уже два источника сейчас и остальные в скором времени.

Похоже, что ничего сопоставимого, хотя бы чуть-чуть в закромах магов не имеется, а мои спутники про это знали. Магические доспехи, мечи, шлемы и копья Учителя и Торма совсем не заинтересовали в отличии от меня. И все остальные поделки тоже вызвали интерес по минимуму, их интересовала только чистая сила, о которой они точно знали.

Ладно, про спасение людей я еще подумаю, теперь мне пора заняться собой, понять, что стоит делать сейчас и на что рассчитывать потом.

С найденными бумагами, в которых мне почти все понятно, можно отправляться в Храм, собираясь осуществить перемещение обратно в свое время.

Это – самое основное дело, которое меня интересует сейчас.

Возвращение в свой мир, в свою жизнь.

К дочке и родителям – самое главное для меня, абсолютно без разногласий внутри.

Жалко уйти из Черноземья, не встретившись со своими друзьями и приятелями, не побывав в Асторе, городе, который стал мне почти родным. Хотя бы, чтобы отдать свои тридцать процентов Гостиного двора друзьям, поделиться алмазами и золотом, множеством накопленных драгоценных камней. Ведь я не собираюсь возвращаться в Черноземье, понимая отчетливо, что если я стал магом, значит мне не по пути с людьми Астора.

Это – реальная ситуация, пусть даже я знаю, что мог бы еще долго помогать людям, не питая никаких коварных замыслов насчет захвата власти и порабощения людей. Мои друзья поверят мне, но власть – никогда не смирится с тем, что есть кто-то, кто сильнее ее. Кто может, пусть только в теории, отодвинуть элиту города, уже начинающую формироваться, от рычагов управления.

Себе богатства тоже оставлю, конечно, но объемы награбленного уже пугают, мародерка идет полным ходом, мешки с трудом умещаются на повозке. Чтобы мы делали без лошади и повозки – даже не представляю себе, смысл нашей экспедиции растаял бы на глазах, если пришлось бы тащить все на своем горбу. Сейчас я очень благодарен погибшим магам, что они предусмотрели возможность путешествовать с лошадью, тем более сносная дорога имеется уже обратно до башни Учителя.

Золото я давно не беру из башен. Но это решение можно и пересмотреть, засыпать килограммами друзей не требуется, но выдать по сотне золотых – вполне окажется возможно. Хотя это и есть по два кило, в золотом тайлере граммов двадцать имеется, ничего лошадка увезет спокойно.

Только от стаи оставшихся волков требуется беречь ее пуще глаза, она – самое дорогое сейчас, после палантиров и моей жизни, стоит честно себе признаться в этом.

– Поговорить бы с Крипом, Ятошем и Троном с Корном, даже Ольсу буду рад, честно говоря, – снова мысль про Астор вернулась в мою голову.

Встретиться с Гритой и Клоей, посмотреть на Орнию, как она живет теперь, после года вдовства.

Спросить у Гинса, не известно ли ему о новой жизни у Клеи в животе, не ждет ли она моего ребенка, прошло уже два с половиной месяца с тех пор, как мы расстались.

Да, много чего можно, нужно и хотелось бы сделать.

Только невозможно все это, даже не так, чтобы совсем невозможно, просто времени не будет у меня. Придется срочно уносить Палантиры из этого мира. Хотя, если столкнусь с гвардейцами в засаде, поставленной властями города по дороге в Храм, можно поговорить на моих условиях и о чем-то договориться. Я смогу убедить парней помочь мне, даже на своем старом авторитете

Я хочу вернуться в свой мир, это понятно и не обсуждается ни разу.

Стоит ли мне очень надолго оставаться для этого на Севере? Мне придется закончить осмотр остальных башен бывших Великих магов, больше не отвлекаясь на другие башни. Ну, может кроме последней башни в ряду, хотя по времени этот лишний день ничего особо не решает. Даже с дорогой туда-обратно и осмотром управимся за светлое время дня.

Все же уйти отсюда навсегда, потеряв шанс узнать что-то новое, которое имеется в каждой башне – не очень разумно.

На обратной дороге придется переночевать примерно шесть раз, пока доберемся до башни Торма, там нас ждет ночевка в относительном комфорте. Вечером разговор с народом, пусть решают и собираются за ночь, кто пойдет со мной жить к людям. Наверняка, что они уже сейчас Крыс побаиваются, а после того, как поймут, что хозяин не вернется и требуется дождаться нового хозяина-мага, могут всем населением сорваться со мной. Может до башни Фатиха со мной дойдут, может к людям в большой город соберутся, пока есть возможность. Страшно им будет с места срываться, пусть сами решают, с Крысами жить, ожидая своей очереди попасть в котел – еще страшнее.

Еще ночевка в башне Учителя, те же самые разговоры и на следующее утро со мной может выйти большой табор народа. Или не выйти и остаться в башне, хотя перемещение такого количества людей в город – это самый сильный удар по делу магов. Придется мне постараться, чтобы переселение случилось на самом деле.

Крыс я, естественно, оставлю на месте, с суровым уроком, если не окажут почтения новому Повелителю. Ракса к ним пошлю, чтобы объяснить политику партии, он – ничего такой людоед, вполне вменяемый, даже стремление нести службу при начальстве у него присутствует. Такие отборные нелюди из охраны всем нужны, в каждой башне оставшихся магов понадобятся. Особенно на фронтах гражданской войны за северные города помогли бы, только не захотят, я так думаю. Привыкли к сытной и безопасной службе при сильных магах, относительно конечно сильных, но для них- всемогущих.

Третью башню по дороге можно обойти или навестить, если до этого момента проблем не будет с погоней. Переночуем у хозяина, предварительно обезопасившись от недружелюбных действий и предательства, да и уйдем утром. Большие крюки в обход башни наворачивать не хочется, дорог там нет, да и силу свою пора попробовать, с умениями, выученными и освоенными.

Дорога на десять дней затянется, за это время я все три комплекта конспектов выучу и вызубрю, успею не раз попробовать применить на практике. Маны хватит на все умения и опыты, даже с учетом одних набранных мной алмазов, не трогая палантиры. А их лучше не трогать, можно и не уйти никуда, превратившись в такое же властолюбивое чудовище, как Учитель. Сидеть потом в башне и владеть окрестностями без населения, наглаживая Палантиры.

– Моя прелесть. Мои прелести, – картинка представленного оказалась очень яркой, я отчетливо понял, что, подсознательно хочу слиться с Источником.

Стало страшновато и я отодвинулся от мешка с Палантирами.

Смотри ка, на маленьком расстоянии вполне настойчиво действует этот зов силы. Но только почему-то от одного Источника из трех, того самого, который я забрал здесь, который оказался полностью заряжен. Это я отчетливо вижу магическим взглядом, только он светится и сильно волнуется от моего присутствия. Ведь разряженный источник Штольца и почти разряженный шар Учителя такого действия не оказывают и мирно лежат в мешочке. Стоит это запомнить и обращать внимание почаще на такое действие заряженного и разряженных Палантиров.

Может, это знание можно как-то использовать? Наверняка, что можно.

Не хочу сидеть в башне и мечтать владеть всем миром, пуская слюни, превращаясь постепенно в Саурона или Сарумана. Завоевывать и убивать людей, чтобы превратить весь мир в личных рабов, чтобы реализовать извращенные фантазии в своих представлениях о справедливости и том добре, которое я принесу всему Черноземью.

Поэтому скорее в Храм, только заберу четвертый Источник и хрен с этой оставшейся башней!

Случившееся не на шутку меня перепугало, сон и остальные мысли пропали мгновенно, подхватив мешки с Палантирами и бумагами, я поднялся на верхний этаж и выглянул в окно. Пора немного провентилировать голову от воздействия Источника.

Прислуга с Раксом сидят перед входом и чем-то заняты, запекают какую-то еду в углях, насколько я понимаю. Негромко переговариваются, продолжая посматривать по сторонам, что им нетрудно делать, ведь башня своим основанием стоит на холме и видно очень далеко во все стороны.

Приступил к дальнейшему осмотру шкафа, но сначала, проверил магические штучки на столе, те, которые достал из второго тайника. Зарядились полностью, надеюсь, что неспроста они занимали целый тайник, стоит их забрать, чтобы не перепутать с кучей других сувениров. Припрячу-ка я их на дно рюкзака, под бумаги.

Потом перегнулся через окно:

– Полдер! Что у нас на ужин?

Голос эхом несколько раз отразился от стен и заставил парня прямо аж смешно так подпрыгнуть на месте:

– Каша с мясом, Повелитель!

Каша так каша и я снова занялся шкафом и бумагами. Так в ударном труде и прошло время до ужина, во время которого я проверил приготовленные доски и похвалил возчика.

С руками у мужика все в порядке и мечом владеет, и мастерит хорошо, такой и в Асторе всем нужен окажется, на вес золота, особенно у Крипа в мастерской. Хотел ему золотой выдать, да вспомнил, что деньги слугам в жизни при башне ни к чему вообще, никакого движения монет не имеется, одно сплошное натуральное хозяйство и все за еду работают.

Похвала возчику понравилась, видно, что нечасто Повелители хвалят своих людей. Посмотрю что-нибудь из драгоценностей, подарит своей жене, когда вернемся.

За целый день я смог обстоятельно и подробно разобрать только один шкаф, самый важный, где хранилось все, что могло потребоваться хозяину башни в любой момент.

Получается, что знание предназначения множества предметов не так важно магу или есть какая-то хитрость в этом? Может, какое-то умение дает способность Одаренному одним прикосновением или магическим взглядом узнавать предназначение магических предметов и их свойства.

По Торму с Учителем я такого точно не заметил, значит, все-таки нет.

Придется завтра подробно изучить списки умений, должно там что-то такое быть.

Стемнело за окном, я закрыл ставни от холодного ветра и спустился вниз. Пора дать глазам отдохнуть и огласить мои распоряжения.

Здесь я проверил самые важные бумаги, нашел тайники и собрал все золото, решив отдать под это дело один из мешков. Никак не доходят руки до тех вещей, которые маги взяли с собой из башен и подобрали здесь. Хотя, не смотря на восторженную реакцию из-за находок во второй башне, где маги смогли точно определить, что попало к ним в руки, дальше для них тоже все оказалось диковинным и неизвестным.

Наверно, какие-то совсем узкоспециальные артефакты не для всех магов?

Переберу мешки по дороге, сейчас не стоит нагружать голову лишними заботами, лучше сохранить наблюдательность, чтобы не пропустить что-то важное. В эту башню мы еще вернемся на обратном пути, я все же думаю добраться до последней башни, поискать тайники и быстренько глянуть бумаги, вдруг у хозяина они содержались в идеальном порядке. Или мне там просто повезет, ведь я же – Счастливчик Ольг.

Слуги ждут моих мудрейших распоряжений, факел потрескивает в держателе, лошадка здесь вместе с повозкой, дверь стоит и забаррикадирована парой шкафов из кухни.

– Сегодня, как и всегда, готовьтесь спать. Я поставлю охрану и присмотрю за подходами.

– Спасибо, Повелитель, – благодарит меня возчик.

Я подхожу к нему, теперь поручаю сколотить ящик для Палантиров с внутренним разделением на четыре одинаковых квадрата. Потом уже сам проложу ячейки плотным бархатом со штор, чтобы они не катались и не стучали по стенкам.

Еще немного вожусь с предметами, расставляю некоторые из них, которые берут заряд, снова на магическом камне-столе и поставив сторожок, спускаюсь на третий этаж, где растягиваюсь на той же палатке.

Ночью сторожок срабатывает, я узнаю в трех тенях, смело подбирающихся к башне, тех самых северных волков, которые получили щедрый дар прошлой ночью, но все равно не собираются оставлять нас в покое. Странно, что они лезут к людям, которые уже ополовинили стаю, неужели другой добычи совсем нет на горизонте?

Придется шарахнуть по ним маной, для этого я активирую камень-светильник, спускаюсь на второй этаж башни, чтобы быть поближе и удар оказался посильнее. Бросаю немного разваренного мяса под дверь и терпеливо жду, пока один из волков резко бросится на приманку.

Обычные волки – довольно осторожные звери, но эти отличаются каким-то бесстрашием, уверенностью в своей силе. Волк только подлетел к мясу, как я самым сильным ударом приложился к его спине и вмял тушу в каменистую землю. Он тонко завизжал, пытаясь на передних лапах отползти после удара, теперь я смог хорошо прицелиться и вторым сильным ударом маны вбил его башку в камни. После этого он затих и только задние лапы мелко затряслись, но я не стал больше любоваться при свете камня-фонаря этой картиной и вернулся в постель.

Вот и попробовал с расстояния в шесть метров ударить всей своей силой по быстрому противнику, ушло под пятую часть маны. То есть, теперь у меня наберется силы на пяток сильных ударов. Хороший прогресс.

Палатку пришлось подвинуть по грязному полу к колонне магического камня и всю оставшуюся ночь я проспал, время от времени прижимаясь спиной к прохладному основанию, чтобы зарядиться полностью.

Ранним утром я выглянул за окно, снова открыв ставню и некоторое время любовался трупом волка, оставшимся лежать на том же самом месте, где его застиг второй удар.

Теперь то эта оставшаяся парочка отстанет или будет и дальше сидеть у нас на хвосте? Может, еще кого приведут?

Скоро узнаем.

Пока слуги грели завтрак, я искал наугад на шестом этаже среди груд бумаг что-то стоящее, однако вынужден был констатировать, что мне больше не повезло так сразу. Что требуется еще пара недель, чтобы просмотреть абсолютно все наследство покойного хозяина.

Прихватил свое добро, закрыл за собой оба этажа на замок с помощью маны и спустившись вниз, скомандовал отправляться дальше:

– Миску давай мне в руки. Я перекушу на ходу в повозке. Ставьте дверь.

Несколько минут ожидания, пока слуги вместе с Раксом забивают камни между дверью и стеной. Теперь камни находят заранее и складывают рядом со входом, чтобы лежали под рукой в нужный момент.

Волка уже оттащили подальше, чтобы лошадка меньше нервничала. Я положил мешки и подошел к туше, постоял, глядя на огромные клыки, торчащие из оскаленной пасти и длинный язык, вывалившийся вбок.

– Здоровенный волчара, такие редко попадаются, – возчик подошел ко мне, на мече замеряя длину лапы зверя.

– Полтора клинка, – заметил он, – Похоже, что это вожак.

Я кивнул головой, подтверждая его слова:

– Трогаемся, – скомандовал и запрыгнул на повозку.

Глава 2

К предпоследней башне в первом ряду от вулкана приехали через четыре часа, похоже расстояние между ними поменьше будет, чем раньше.

Я всю дорогу читал и сравнивал конспекты знаний, добился приемлемых результатов по приведению первоисточников в понятную систему. Нового ничего не выучил, времени не хватило на какое-нибудь умение, но, отметил для себя те магические глубинные бомбы, которые запускал в башню к Штольцу мой Учитель. Однозначно, что для такого оружия своей маны маловато будет, без Источника получится слабенько и не эффективно, тем более, что полностью исчерпаешься. Про ветвистую молнию тоже нашлись упоминания, типа, страшное оружие, только маны очень уж много сжирает.

Как я и думал, в общем то, какой-то халявной могучей силы нет нигде, кроме как в самом Источнике.

Башня новая показалась с виду не такая монументальная. Явно попроще будет, похоже, что прошлая оказалась самой солидной и огромной среди всех башен Великих магов.

Соответственно, знаний я там тоже побольше приобрел, гораздо больше, чем в остальных, так мне нужных, чтобы вернуться на родную землю.

Пока вырубали петли, обошел строение по кругу, заметил на пятом и седьмом этажах приоткрытые ставни, тоже все как обычно. Я знаю, что мы увидим под самими ставнями, буду очень удивлен, если окажется не так и скелетов, лежащих в обнимку, не найдется на этих этажах.

Все действия, как и обычно – дверь аккуратно вырублена, открыты ставни на первом этаже, и мы осматриваемся. Потом Ракс спрыгивает вниз, Полдер остается возле около лошади и смотрит по сторонам, мы с возчиком поднимаемся наверх. Я несу свои мешки, ящик и меч, теперь обычный, таким взламывать люки и тайники сподручнее гораздо. Возчик уже не держит меч наготове, привык к таким операциям и понимает, что поджидать нас тут некому, от слова совсем.

Раз уж покойники не бегают в здешней местности даже после магического заражения.

Проходим второй, третий, четвертый этажи, распахивая ставни и поднимаемся на пятый, где под открытой настежь ставней лежит стандартная пара обнявшихся мертвецов. Просто кости в истлевшей одежде, никакой романтики по итогу, но идею я одобряю. Быстрая смерть с любимым человеком в обнимку с красивым видом на пылающий вулкан, как ни цинично это звучит.

Вскрываем с возчиком шестой этаж, стандартная проверка с зеркалом, портьерой и слуга заходит первым, ступая по толстому ковру пыли, чтобы распахнуть окна.

Библиотека, правда, состоит только из четырех шкафов, зато имеется очень богатая оружейная комната, насколько мне видно в полумраке.

Кажется, что хозяин больше прикладными дисциплинами интересовался, чем бумажной работой. Наш человек, если это слово можно соотнести к магу.

– Булер, когда приберетесь, займись комнатой, – и я показываю на оружейную помещение. – Все, что приглянется, отбери на свой вкус.

– Сделаю, Повелитель, – в глазах возчика настоящий восторг, позволить ему покопаться в оружии, это – как ребенка закрыть на ночь в музее шоколада.

– Если поймешь по внешнему виду, что оружие магическое, прислони его к столбу, – и я показываю на колонну магического камня. – Пусть заряжается.

– Понял, Повелитель, – и возчик приступает к вскрытию последней преграды в верхнюю комнату.

Люк опускается вниз, первый раз вижу такое устройство, остается висеть вертикально, не мешая подниматься выше.

– Хитро придумано, – бормочет Булер, уступает мне место для осмотра.

Я встаю на лестницу и рассматриваю через зеркало весь этаж. Вроде все нормально на первый взгляд, но я помню, сколько времени тратили маги каждый раз при осмотре и тоже не хочу спешить, даже навстречу великим открытиям. Включаю магическое зрение и медленно разворачиваюсь вокруг себя.

Так. Что это такое?

Перед магическим столом стоит какой-то столик, приставленный, похоже, специально к нему вплотную. На столике лежит какая-то труба с сужениями и разными усилениями по корпусу, направленная прямо над люком. Между ней и столом есть проблеск магической энергии, я его вижу, хоть он и едва заметный.

Вот оно.

Чего боялись мои прежние попутчики, что один из хозяев башни решил заминировать свое жилище. В основном от обычных мародеров, я так надеюсь.

Я спускаюсь вниз и обращаюсь к возчику:

– Придется тебе принести что-то с человеческий рост, бревно, например…

Булер смотрит на меня удивленно-вопросительно и я вспоминаю, где нахожусь:

– Да, какие тут, на хрен, бревна? Щепку не найдешь во всей башне, кроме двух верхних этажей, – ругаюсь в раздражении.

И отдаю новое распоряжение:

– Выломай несколько досок, чтобы были вместе, из тех, которыми обшита библиотека и тащи сюда. Тоже, с человеческий рост.

Пока возчик выламывает топором качественно закрепленные доски со стены, я продолжаю наблюдать за непонятной конструкцией около стола. Магический импульс едва виден, скорее просто обозначает связь непонятной штуки с источником энергии. Похоже на какое-то дуло аркебузы или фузеи, насколько я себе такое оружие могу представить в своем воображении.

Была не была, ставлю защитный купол, делаю взмах портьерой над люком, не высовываясь за его пределы. Выстрела не последовало, но на стволе этой трубы загорелась красная точка, как я вижу в выставленном снова зеркале. Очень похоже на лазерный прицел, вроде, непонятная пушка включилась и встала в режим ожидания. Она точно работает и ситуация становится все страннее и чудесатее.

Что-то совсем не похоже это на местные технологии, абсолютно какой-то другой уровень. Бластер из старых фильмов про бывшие продвинутые, но ставшие отсталыми миры, вот так по внешнему виду выглядит такая железная штуковина.

Я уже, покрывшись холодным потом, понимаю, что это может оказаться такая же глубинная бомба, которые кидал Фатих. Тогда мы тут огребем немного меньше, чем наверху, но разлетимся по этажу, ломая себе все конечности и кости, окажемся оглушенными и контуженными на очень долго. Штольц, конечно, тогда выжил за магическим куполом, но вид имел бледный и несчастный.

Чем может стрельнуть эта штука?

Энергетическим разрядом? Лазерным лучом? Глубинной бомбой?

Я снова вытащил зеркало и присмотрелся, красный глазок уже пропал и ничего не произошло. Реагирует на движение, но не мгновенно и на трюк с портьерой не повелась эта штука.

Нет, со щитом из досок – неудачная идея, при выстреле необходимо оказаться отделенным от верхнего этажа хотя бы люком и лучше не стоять под ним.

Пора подумать рационально, наверняка, что эта штука должна защищать не от магов. Хозяин башни поставил ее против обычных людей, своих братьев он не стал бы убивать. Умирая, он скорее всего думал о тех, кто придет сюда, ему на смену. Ко всему, что он накопил и получил за всю жизнь.

То есть, он предполагал, что маг должен увидеть ловушку и легко, в отличии от обычного человека, обезвредить ее.

Как это сделать проще всего?

Легким толчком маны сбить в сторону дуло и захлопнуть люк на всякий случай, подставив под него те доски, которые приготовил возчик. Нет, по самому бластеру лучше не бить, хватит и столика под ним, чтобы столкнуть его немного в сторону, чтобы дуло смотрело куда угодно вместо проема лестницы. Хоть так можно будет подняться и посмотреть на местное чудо. Может, и не последнее в этой башне.

Я долго объясняю помощнику порядок действий, мы тренируем быстрое закрытие люка и подпираем его досками, которые с одной ступеньки заходят плотно под сам люк.

Наконец, я изгибаясь пролезаю между краем люка и полом этажа, навожу руку на край столика и легонько бью маной, немного под углом, чтобы столик двинулся в сторону окна и большого стола, стоящего перед ним. Выскальзываю обратно и помогаю захлопнуть люк, под который возчик подставляет щит из досок враспор.

Мы стоим и ждем, отскочив каждый в свою сторону с лестницы, подальше от могущего распахнуться люка, но пока ничего не происходит. Ныряя вниз, я расслышал какой-то свист и шум, выделяющиеся из общего фона, однако никаких взрывов не случилось. Через пару минут Булер вытаскивает доски из-под люка, опускает его и я снова смотрю через так пригодившееся зеркало.

Мудрые люди оказались мои попутчики, маги с большим жизненным опытом. Судя по тем танцам с бубном перед каждым новым этажом, которые занимали хозяева башен, что-то они знали или слышали, именно про такую ловушку. Поэтому так и стереглись, но все равно не уберегли себя, хоть и не в этом случае.

Осторожно осматриваю плоды моего смелого, не побоюсь сказать, эксперимента. Фузея слетела со столика и висит своей задней частью в воздухе, удерживаемая какими-то веревками, передней уткнулась в пол в стороне от люка. Из ствола идет дымок, но следов разрушения не видно. Вообще не понятно, куда она стрельнула и во что попала. Что-то такое не разрушительное, получается, да и не стал бы маг свое жилище разрушать и кости свои разбрасывать вокруг башни. Думаю с уверенностью, что к вопросу сохранности мощей и имущества он подошел максимально серьезно.

Я подхожу к ней со стороны стола и смотрю, пытаясь понять, куда полетел заряд или еще там что. Сначала ничего не замечаю, разрушений, тем более видимых нет совсем.

Если она выстрелила в момент, когда полетела в бок и вниз, то могла попасть в комод, стоящий в той стороне и стол, так же припертый в стене и закрывающий подход к ставням. Хочется подойти к мебели и рассмотреть все повнимательнее, но пугает непонятная пушка да и темновато еще в башне для поисков.

Я, честно, побаиваюсь брать это изделие межпланетного разума в руки, мало ли, вдруг там есть система опознавания свой-чужой, еще взорвется прямо у меня в руках. Фильмы про чипованное оружие с такой функцией все смотрели, поэтому я просто отрезаю веревки, которыми оно притянуто к источнику маны. Держа за них, опускаю на пол и оттаскиваю к окну, где разворачиваю дулом к стене.

Теперь можно вытереть пот со лба и осмотреться.

Не такая она и тяжелая, килограммов пять, не больше по весу эта штуковина, чувствуется, что из крепкого такого металла.

Здесь все примерно так же, как и везде, только кровать повернута к паре распахнутых окон и на ней, опираясь спиной на подушки, сидит скелет бывшего хозяина башни. Вид с кровати, конечно, открывается на вулкан и можно себе представить, как замерз маг, потеряв из-за страшной головной боли способность сопротивляться своим суицидальным призывам. Глядя напоследок на виновника своей гибели, выдающего шикарное зрелище извержения огненной горы на фоне абсолютно черного неба.

Шкаф с бумагами выглядит весьма компактно, это радует, что перебирать придется раза в два, если не в три, меньше.

Самое главного я пока не вижу, на столе нет Источника-Палантира. Нет и следов от него, хотя подставка под шар стоит на месте и ее едва видно среди завалившей поверхность густой пыли.

Впрочем, я и до этого момента удивлялся, почему маги в момент смерти оставляли свою прелесть на магическом столе вместо того, чтобы держаться за нее до конца.

Именно этот покойник подтвердил мои мысли по поводу смерти с обнимку с шаром. На груди мумифицировавшегося скелета висит такой же мешок, как надел на себя первым делом Фатих. Видно, что он – не пустой.

Я спускаюсь вниз, отправляю Булера за тряпками и водой, сам подхватываю мешки и деревянную коробку, топор с мечом, по лесенке возвращаюсь обратно в комнату мага.

Трогать шкаф или что-то на столах и комодах пока не хочется, очень уж эти места засыпаны грязью. Гораздо больше, чем в других башнях.

Первым делом предстоит достать Палантир из мешка, что я и делаю, осторожно расстегивая и разрезая лямки на груди бывшего хозяина, что довольно неприятно. Неприятно находится на расстоянии согнутой руки от черепа, бессмысленного скалящегося мне в лицо, очень действует на нервы, только деваться некуда. Хорошо, хоть намотал на лицо в несколько слоев платок, оставшийся от одного из магов и не приходится непосредственно дышать тленом и прахом.

Лямки мешка отрезаны, шар выкатывается из упавшего куда-то в район паха мертвеца мешка на покрывало кровати, где и замирает. Приношу свой мешок с Палантирами и ящик, откидываю крышку с него и закатываю последний шар на свое место. Прямо пальцами его не касаюсь, только через покрывало, но и так успеваю почувствовать, что Палантир – почти пустой.

За двенадцать лет и такой сильный артефакт разрядился почти в ноль, что совсем неудивительно, но немного маны осталось, я даже примерно понял, что где-то несколько сотых частей от полного заряда всего.

– Интересное дело, я думал, что маг собирался с помощью Палантира держаться против боли и страшного мороза до конца и умереть, только исчерпав Источник полностью. Получается, что нет, не стал или не смог продержаться больше хозяин башни. Даже умер в одиночестве без своих женщин или женщины, не захотел в последний момент никого рядом видеть.

Перекладываю один за другим разряженные шары в ящик, проблема небольшая возникает только с последним, заряженным до краев. Через ткань начинает щипать пальцы, очень хочется прижать его к себе, прямо как дочурку, когда она была еще маленькой. Нахожу пару артефактов, которыми можно прихватить Палантир и вытаскиваю его из мешка, полностью разложенного на полу, чтобы ничего не мешало доставать.

Вот и этот шар закатывается в свой отдел в ящике, я захлопываю крышку, начиная пропихивать в свой крайне модный для местных реалий рюкзак, дело идет медленно, но к счастью – неотвратимо.

Слышны по лестнице шаги слуг, они уже разобрались с водой и инвентарем, теперь готовы приступить к уборке. Инструктировать никого не требуется, все знают свои обязанности и я, прихватив рюкзак, жду с полчаса, пока верхний этаж приведут в очень, конечно, относительный порядок.