Ильяс Сибгатулин
Квинтэссенция Тьмы
И в тот апрельский безоблачный день, которому суждено было омрачиться кровавым пятном смерти, чета Дарк прогуливалась по Западной авеню. На самом же деле, дорогой читатель, они шли из магазина на Вестрим стрит. Там они купили несколько инструментов, которые мистер Дарк нёс в старомодном саквояже с красными полосками и деревянной оправой.
Этой же ночью миссис Дарк привела в Даркхолл совершенно пьяного богача с сединой в волосах, но чёрными, как смоль, усами. Богач был почти без чувств. Он цеплялся толстыми ручищами за шею «мисс Клоузи» (миссис Дарк), поэтому донести его до дому было большой проблемой, но, справившись с этим, миссис Дарк вздохнула с облегчением. Мистер Эшер и Мистер Фиш легко приняли очередную жертву с рук хозяйки.
– Мистер Эшер, любезный, – устало сказала она, – отнесите этого беднягу вниз. Сейчас поздно, а завтра мистер Дарк разделается с ним.
Слуга тихо промычал и кивнул.
– А вы, дорогой Мистер Фиш, разогрейте мне ванну! И подайте пару полотенец! – Послышался бульк ртом и кивок. Мистер Фиш ушёл в ванную комнату, а Мистер Эшер стал медленно тащить пьяного, но большого старика в подвал, который утром должен был стать настоящей камерой пыток для толстосума. Ему обязательно снимут скальп, аккуратно разрежут толстое брюхо. Изымут органы, вырвут хребет, не сломав ни единой кости. Мастерская работа мистера Дарка и его ассистентов, Мистера Эшера и Мистера Фиша.
Стражи дома были одеты в тёмно-бордовые пиджаки без воротов и тёмно-бордовые брюки. Костюмы идеально сидели на них. Мистер Эшер и Мистер Фиш были плотного телосложения, их животы выдавались немного, но дорогой читатель уже понял, что это были очень сильные существа и безотказные слуги, верно служившие своим господам. За это им доставалось самое вкусное, органы. И получив их, слуги не скупились на чавканье и прожорливые чмокания, глаза горели у них в этот момент красным адским пламенем.
Но дабы немного пощекотать нервы искушённого читателя, который с нетерпением ждёт продолжения действия, я немного отступлю от повествования и расскажу про слуг четы Дарк.
Мистер Эшер и Мистер Фиш были не менее странными и загадочными личностями, чем их хозяева. На лицах Мистера Эшера и Мистера Фиша были маски. Рельефные маски из серебра. Маска Мистера Эшера представляла собой голову носорога с укороченным рогом. Маска Мистера Фиша – голову рыбы. Маски были вылиты из сплошного серебра: отверстий для глаз и рта не было. Слуги этого дома были слепы, они ориентировались по запахам и звукам, они были животными. И в те недолгие секунды поедания человечины маски снимались с «лиц», и каждый мог увидеть чудовищные морды страшных существ. Обезображенные, без кожи – эти ужасные «лица» были напоминанием адской боли за все грехи человечества. Но страшнее становилось оттого, что это действительно были морды носорога и рыбы, только сильно изуродованные адскими муками. Когда слуги дома рвали клыками на части человеческую плоть, их рты наполнялись желчью, перемешивающуюся с кровью и мясом, чёрные клыки их впивались в органы, и в этот момент слышались тихие, но от этого ещё более ужасающие чмоканья. Становилось жутко от вида этих молчаливых созданий, слуг Даркхолла. И даже кровожадные и бессердечные мистер и миссис Дарк боялись смотреть на «лица» своих слуг. «Лица» вызывали у них трепет и чёрную зависть, потому что были творением Дьявола. Изуродованные, искорёженные, изрезанные и искромсанные они внушали ужас чете Дарк, но те не смели даже смотреть на «лица», потому что страшились их создателя. Для этого, когда Мистер Эшер и Мистер Фиш были усыновлены в младенчестве четой молодожён Дарк, им сделали маски из серебра. Настолько были ужасны молчаливые слуги Даркхолла, Мистер Эшер и Мистер Фиш.
Вот я и раскрыл ещё одну тайну этой странной и пугающей истории. Искушённый читатель простит меня за мою неосмотрительность, но дабы раскрыть как можно больше секретов этого страшного рассказа, я поведал вам о стражах Даркхолла.
Было раннее утро. Нью-Вустершир ещё спал: спали дома и улицы, по которым изредка пробегали возвращающиеся с ночных вечеринок молодые джентльмены. Спали машины, и спали прогулочные трамвайчики в депо. Сном окутаны были и деревья, растущие возле Даркхолла на Озерсайд стрит. Даже птицы не пели ещё своих утренних песен. Не занималась на небе кровавая заря, вестница того, что ночью пролилась кровь.
