Илья Соломенный
Нейросити

Глава 4. Июнь 2091 года. Сочи

Да уж, вечеринка, которую для меня организовали друзья, удалась на славу.

Сюрпризы начались ещё на станции гиперпетли. Ребята умудрились привести туда, кажется, всех моих знакомых. По крайней мере – тех из них, кого я хоть сколько-нибудь хорошо знал. Залов прибытия хватало, и они были просторными – но почти шестьдесят человек в броской одежде превратили один из них в сумасшедшую тусовку едва ли не одним своим присутствием.

В основном здесь были мои знакомые из Академии, которые с самого начала получили штабные должности, и друзья из школы, с которыми мы общались до сих пор. Но кроме них Саша, Пётр, Лена и Кристина притащили и других моих товарищей. Тех, кто жил в других гигаполисах, тех, с кем нам довелось познакомиться во время совместных поездок по побережью, нескольких «сетевых знакомых» и ещё много кого.

Сказать, что я опешил, едва покинув вагон – не сказать ничего. На перроне раздался оглушительный рёв, и эта разношёрстная толпа, расталкивая окружавших людей, бросилась обнимать меня. Ничего не имел против такого внимания, но за прошедшие пять лет успел отвыкнуть от него, потому поначалу даже не знал, что сказать, и просто улыбался, отвечая на приветствия.

К счастью, у друзей всё было распланировано, так что лишний раз даже думать не пришлось. Чего я, честно говоря, и хотел. Распив несколько ящиков шампанского прямо на площади перед станцией гиперпетли, мы некоторое время провели там, предаваясь разговорам и воспоминаниям. Затем мне, заехав домой и побыв с отцом пару часов, едва удалось привести себя в относительный порядок, прежде чем позвонил Пётр. Он уже ждал возле ворот нашего особняка.

Приехал Годунов на своём новеньком глайдере. Заявив, что вся толпа уже изнывает от нетерпения, он отключил автопилот и, превышая скорость на порядочное значение, помчался за город.

Выяснилось, что сестра и друзья целиком сняли недавно отреставрированную базу отдыха, неподалёку от Сочи. Именно там приветственная тусовка и развернулась на полную катушку. Алкоголь тёк рекой, музыка грохотала так, что её наверняка было слышно на другом берегу Чёрного моря. Кстати, специально ради моего прибытия друзья заказали очень модного mind-jockey.

Честно говоря, я его треков слышал не особо много, но как мне успели рассказать – у парня был настоящий талант. Большинство таких музыкантов всегда пользовались заготовленными на нейрочипах сэмплами, которые во время работы просто миксовали в разнообразном порядке. Но тот парнишка работал вообще без заготовок – вся музыка, которая играла во время вечеринки, транслировалась на аудиосистему прямо из его сознания. Импровизация, длиной почти в десять часов – за такое молодого человека с розовым ирокезом можно было только уважать.

Приветственный фуршет плавно перетёк в танцы, затем – в застолье, вручение подарков (большинство из которых, честно говоря, были абсолютно бесполезными, но милыми вещицами), после все отправились купаться, потом снова вернулись в ресторацию…

Короче говоря, зажигали мы до поздней ночи. Точнее – до раннего утра следующего дня, после чего большая часть моих друзей и знакомых отправилась спать, перебрав алкоголя. На ногах остались лишь единицы, желающие продолжать веселиться. Впрочем, самые стойкие были либо под действием имплантов, блокирующих алкогольную интоксикацию или позволяющих обходиться без сна какое-то время, либо – лёгких наркотиков, оказывающих схожее действие.

Мне же, как человеку никогда не увлекавшемуся такими вещами, всё же требовался отдых. Так что я с чистой совестью отправился к себе в номер. Вечеринка удалась на славу, и тем приятнее было обнаружить, что пропавшая невесть куда пару часов назад Кристина, как оказалось, расположилась именно здесь.

– Привет, – улыбнулся я, закрывая за собой дверь.

– Соколов объясни – какого чёрта я жду тебя так долго? – подруга изогнула тонкую бровь и потянулась, – Почти заснула ведь!

– Надо было ложиться, – усмехнулся я, стягивая с себя футболку и присаживаясь на край огромной кровати.

– А у тебя даже мыслей не возникло, куда это я исчезла, – словно не заметив моих слов, произнесла Крис. Её тонкие пальцы пробежались по сетке старых шрамов у меня на лопатке.

– Конечно, я об этом задумался. Вот только о том, что ты в моём номере, мне даже мысли не пришло. Знаешь, там были две близняшки, которые требовали моего… Ай!

Смуглая красотка укусила моё плечо и попыталась повалить на кровать. Некоторое (весьма недолгое) время мы боролись, а затем… Затем я, наконец, по-настоящему почувствовал, что вернулся.

* * *

– Время – семь тридцать утра. С пробуждением!

Я открыл глаза, уставившись в потолок. За те годы, что довелось провести вне дома, в моей комнате ничего не изменилось – даже выгоревшие диоды подсветки по периметру комнаты отец не стал менять. Что ж, приятно – ведь уезжая, я просил его ничего не трогать.

Встав с кровати, я протёр глаза, а затем велел спутнику открыть жалюзи. Погода стояла замечательная, и солнечные лучи вмиг заполонили моё скромное жилище. Просторная спальня с двумя окнами, выходящими на восток и север, была обставлена… Помню, в детстве мама в шутку называла этот стиль «хламо-барокко».

Мне нравилось собирать необычные вещи, разыскивать артефакты начала века и украшать ими комнату. К примеру, ламинированные плакаты две тысячи двадцать пятого года выпуска, с фотографиями групп, которые теперь существуют только в вирутальности, висели сразу на двух стенах.

Стеллаж из дорогого кедра слева от меня был заставлен разнообразными безделушками – древними сувенирами, найденными на барахолках, давно не запускаемыми роботами, несколькими моделями старой электроники. Среди неё находился и предмет моей тайной гордости – виниловый проигрыватель, рядом с которым хранилась и небольшая коллекция самых настоящих пластинок. Не китайских подделок, отпечатанных на 3d-принтерах, и звучавших как скрип паралона по стеклу – а оригинальных изданий двадцатого века, чудесным образом переживших всё то, что творилось в мире последние сто лет.

Рядом со стеллажом расположилась дверь в личную ванную, куда я и направился, попросив спутника запустить трансляцию местных новостей. Пока принимал душ, успел даже услышать о вечеринке в мою честь – точнее, о том самом mind-jockey, который выступал на ней. Оказывается, он запостил в Сеть несколько видео оттуда, но по условиям контракта не мог рассказать, для кого играл. Так что теперь все строили предположения, кто же устроил такие гуляния в нескольких километрах за городом?

Закончив утренний моцион, я натянул на себя простую белую футболку, чёрные спортивные штаны, и отправился завтракать.

Едва выйдя из комнаты, чуть не столкнулся с Леной.

– Доброе утро.

– О, привет! А ты чего так рано?!

– Привычка, – я пожал плечами, пропуская её вперёд по лестнице, ведущей на первый этаж, – Но у меня тот же вопрос. Ты же всегда была соней?

– Времена меняются, – рассмеялась сестра, – Сегодня тяжёлый день.

– Тебе чем-нибудь помочь?

– Нет, спасибо. Я сейчас в Краснодар, вернусь к полудню. Может быть, пообедаем вместе? Мне нужно кое о чём с тобой поговорить.

– Конечно, – легко согласился я, – Вдвоём, или позовём ребят?

– Вообще-то я ещё вчера договорилась с Крис, так что вдвоём уже точно не получится.

– Не проблема.

– Тогда до скорого! Адрес я скину твоему спутнику, – дав друг другу «пять» на прощание, мы разошлись в фойе недалеко от входной двери.

Я отправился в столовую и, зайдя туда, увидел отца, застывшего с поднятой чашкой кофе в руке. По его отстранённому взору стало понятно – что-то изучает через свой интерфейс. Заметив меня, он несколько раз моргнул и с его линз пропали проецируемые на сетчатку изображения.

– Привет.

– Доброе утро. Не думал, что ты проснёшься так рано.

– Да вы что, сговорились? – усмехнулся я, наливая себе из высокого кувшина с узким горлышком крепкий напиток, – Я всё-таки пять лет жил по уставу, и каждый день просыпался в одно и то же время. Неужели ты думал, что вернувшись домой буду спать до обеда?

– Нет, но рассчитывал, что ты отдохнёшь хотя бы после ваших тусовок. Как, кстати, всё прошло?

– Прекрасно, – я вспомнил Кристину и то, как ранним вчерашним утром мы технично сбежали с той базы, заставив всех потратить некоторое время на наши поиски. Хорошо, что никто не стал обижаться за такой финт ушами. Почти сутки мы с Крис провели вдвоём, вернувшись по домам лишь сегодня ночью. Но отец, разумеется, спрашивал не об этом, а именно об устроенной друзьями встрече.

– Всё было очень даже неплохо. Мне надарили кучу сувениров.

– Которыми ты заполонишь и без того отсутствующее в комнате место? – иронично поинтересовался отец.

– Василий Григорьевич, – я укоризненно покачал головой, – Вы всё никак не успокоитесь.

– Не представляешь, сколько раз я боролся с побуждением запаковать весь твой хлам, выкинуть его и сделать там ремонт.

Мы посмеялись над этим и принялись завтракать. Я окинул взглядом кухню, машинально отмечая, что вся техника на ней была обновлена с момента моего последнего визита.

Ещё одним неожиданным «новшеством» оказалась прислуга. Если раньше отец лишь время от времени нанимал садовника, чтобы тот привёл в порядок приусадебный участок, то теперь… Теперь мне было слегка не по себе от того, что по дому ходят незнакомые люди.

Вот и сейчас, войдя в комнату через вторую дверь, худая женщина в строгом чёрном костюме из нано-ткани составила с принесённого подноса несколько тарелок. Свежая зелень, хлеб, фрукты, масло, выпечка. Последнее меня порадовало особенно – я с детства любил различные пироги, бисквиты, печенья и прочее, прочее, прочее. Так что с удовольствием втянул в себя запах свежей сдобы.

– Спасибо, Айла, – отец поблагодарил женщину, – К обеду… – он вопросительно посмотрел на меня и, увидев, как я качаю головой, вздохнул, – К обеду ничего готовить не нужно. Но насчёт ужина – как договаривались.

– Конечно, господин Соколов, – женщина улыбнулась и вышла из комнаты.

– Вижу, дела у тебя идут совсем неплохо, – заметил я.

– Ты об экономке? Просто мы с Леной редко бываем дома. Времени на готовку мало, вот я и подумал, что неплохо бы хоть иногда… Есть в родных стенах.

– Не только о ней. Охраны раньше тоже не было. Как и горничной, – вспомнил я молоденькую синеглазую блондинку, которую успел рассмотреть в день своего приезда, – Не удивлюсь, если у тебя появился и управляющий.

– Ну нет, – отец рассмеялся, – свои частные дела я не могу доверить постороннему. Но вообще – ты прав. Бизнес пошёл в гору, и чтобы не задумывать о некоторых… несущественных вещах, я нанял прислугу. Ничего особенного. Горничная, Мари, – отвечает за чистоту дома, хозяйственные покупки и прочие мелочи. Конечно, большей частью, уборкой заняты дроны, а она… На подхвате. Айла контролирует её и работает на кухне. Ну а четырёх охранников ты уже видел. Один всегда со мной, второй – с Леной. Двое постоянно находятся на территории усадьбы. Может быть, наймём ещё одного для тебя?

– Очень смешно, – фыркнул я, отхлёбывая кофе, – Но давай всё же поговорим о делах, раз у тебя есть свободная минутка.

– Ничуть не изменился. Я долго тебя не видел, и совершенно забыл, как ты похож на меня, – с тщательно скрываемой гордостью произнёс отец.

– Мы говорили с тобой пять дней назад. По видеосвязи.

– Это совсем не то, – отмахнулся он, – Честно говоря, я думал, что ты какое-то время будешь… Отдыхать.

– Я тоже так думал, но после всей этой гулянки понял, что праздная жизнь слабо вписывается в мои планы. Да и потом – я ведь не собираюсь вклиниваться в твоё дело. Просто хочу узнать, что происходит.

– Что ж, если тебе и правда интересно, – отце поудобнее устроился на стуле, – У нас всё отлично. Кое о чём я тебе уже рассказывал, так что давай сразу о том, чего ты не знаешь. Недавно мы заключили с «Оборонэксом» контракт на пять лет. Наши производственные мощности будут работать на них, а в обмен – получим эксклюзивные возможности на серийный выпуск некоторых «мехов».

– Интересно, – удивился я, – И что они хотят взамен?

– Полного поглощения, разумеется. Этот контракт – лишь проверка того, как моя компания справится с выполнением обязательств. Если всё пройдёт хорошо – мы просто станем частью корпорации, полностью перенеся в неё нашу инфраструктуру.

– Очень щедрый жест с их стороны.

– Он бы таким не был, если бы «Оборонэкс»не полез в космическую отрасль.

– Каким образом это относится к нам? – не понял я.

– Косвенно. У них сейчас слишком много расходов, и руководство корпорации стремится как можно быстрее их минимизировать, подвязав на аутсорс кого только можно. Ты наверняка слышал, что на Марс готовятся отправить третью волну колонистов?

– Трудно было пропустить такую новость.

И действительно – эта тема была одной из самых обсуждаемых во всём мире последние пару лет. Первая колонизаторская миссия на красную планету была отправлена в далёком две тысячи сорок девятом году. Три тысячи человек, прибывших на Марс, основали городок «Аврора». Никаких европейцев или американцев – полторы тысячи россиян и полторы тысячи китайцев.

Ранее туда же были отправлены самые необходимые грузы – модульные конструкции для постройки жилищ, запасы продуктов, семян, научное и инженерное оборудование, лекарства, органические принтеры и ещё масса всего необходимого для заселения планеты. Используя всю мощь человеческой мысли, колонисты вполне успешно справились с первоначальной задачей и… Фактически, стали первыми жителями Марса.

Через четыре года там родился первый ребёнок, которого официально можно было посчитать марсианином. А ещё через девять прибыла новая, гораздо большая, чем первая, волна колонистов. На этот раз ради расового разнообразия туда отправили и немногочисленных счастливчиков из стран Евросоюза. А ещё – удачливых жителей Америки, которую в тот момент терзала новая гражданская война.

Насколько мне было известно – на сегодняшний день в «Авроре» жили чуть больше двенадцати тысяч человек. Они вполне успешно развивали поселение и его окрестности, совершенно спокойно могли прокормить себя сами – даже без регулярных поставок всего необходимого с Земли. На Марсе уже функционировали свои собственные лаборатории по синтезу лекарств, воздушная защита от случайных астероидов и несколько производственных цехов «Нео-Протезиса». Собственно, именно эта корпорация большей частью и финансировала две дорогостоящих экспедиции.

И вот теперь, спустя двадцать один год, началась подготовка к третьей волне колонизации. На этот раз масштабы переселения разрослись. Удивительно много людей хотели начать новую жизнь на новой планете. Количество заявок в миссию, как говорили, зашкаливало. Но это было не главным.

Основная масса слухов ходила о том, что «Оборонэкс» готовится отправить на Марс несколько мощных терраформ-установок. И если это было правдой – нет ничего удивительного в том, что руководство корпорации решило минимизировать свои расходы и отдать малозначимые отрасли производства сторонним компаниям.

– Наверняка обязанности по контракту жёсткие? – предположил я, – С окончательными выплатами по его завершению, а в настоящее время – лишь с компенсацией сырья для производства?

– Удивительно, что ты не выбрал карьеру экономиста, – проворчал отец, подтверждая мои слова, – Мог бы уже сейчас сидеть в одном из офисов корпоратов.

– И так там окажусь, папа, – я усмехнулся, – И очень скоро. Но скажи – в насколько рисковое дело ты ввязался?

– Да нет никакого риска, Матвей, – отмахнулся он, – Ты почти угадал насчёт контракта. Они сами будут поставлять сырьё, а оплата всего прочего начнёт приходить уже через год. Риски посчитаны, учтены – у нас хватит денег, не сомневайся.

– Я и не сомневаюсь.

– Вот и отлично.

– В таком случае, может быть – обсудим сейчас кое-что, касаемо моей жизни?

– Конечно, – отец бросил взгляд на поверхность стола, где мягко светилась голограмма часов, – десять-пятнадцать минут у меня есть.

– Больше мне и не потребуется.

Допив слегка остывший кофе одним большим глотком, я собрался с мыслями.

– Очередное звание я уже, считай, получил. Вручат мне его сразу после того, как закончится отпуск. Должность координатора, как мы и рассчитывали – в кармане.

– Я это прекрасно знаю, сын. За день до твоего приезда говорил с Радулиным – он сказал, что волноваться не о чем.

– Я к тому, что уже не в том возрасте, чтобы жить в своей детской комнате.

– Ах вот оно что… Хочешь собственный дом?

– Для начала неплохо купить хотя бы квартиру.

– Хм… Думаю, квартира – это слегка не то, что тебе нужно. Если выбрать один из участков подальше от центра, я вполне могу вложиться в строительство.

– Ну уж нет, – я прервал отца, – Ты и так содержал меня все эти годы, практически ни в чём не отказывая. Хочется уже самому отвечать за свою жизнь. За время службы я привык к этому. И к тому же, ты сам сказал – контракт достаточно объёмный, и выплаты по нему придут не сразу. А с такими ценами на недвижимость как сейчас… Не думаю, что подобные траты будут к месту.

– Вижу, ты уже обо всём подумал.

– Так и есть, – серьёзно кивнул я, – Да и потом, за пять лет службы на «Оборонэкс» я заработал вполне приличные деньги, которых должно хватить.

– Надеюсь, не на однокомнатную соту в одном из «ульев»? – саркастично поинтересовался отец.

В ответ на это оставалось лишь поморщиться. Жить в подобном месте я бы не стал даже под страхом смертной казни. Крохотные помещения в бетонных небоскрёбах, разделённые тоненькими перегородками, позиционировались как «доступное и комфортное жильё для всей семьи». На деле же это были каморки, в которых даже одному человеку места хватало с натяжкой. А учитывая регулярные перебои с водой и очень низкое качество материалов, из которых были построены «ульи» – перебираться туда было бы совершенной формой идиотии. По-крайней мере – для человека с моими возможностями.

– Нет. Скорее всего, это будет что-нибудь в восточной части города. Пока я даже не начал искать варианты. Но займусь этим в ближайшие дни. Просто решил сразу уточнить, чтобы потом эта информация не стала для тебя сюрпризом.

– Что ж, – отец отставил от себя пустую кружку, – Не могу сказать, что не ждал чего-то такого… Конечно, будет скучно остаться в доме одному, когда вы с Леной съедете, но… Видимо, такая участь ждёт всех стариков.

Слышать от едва перешагнувшего пятидесятилетний юбилей человека (да к тому же – в прекрасной физической форме) о старости было, по меньшей мере, забавно. Но меня смутило другое.

– А причём тут Лена?

– Она что, не сказала тебе?

– О чём? – я всё также не понимал отца.

– О свадьбе, разумеется, – он выглядел удивлённым, – Только не говори, что она тебе ничего не рассказала, иначе мне конец!

– Впервые об этом слышу, – сказать, что я был огорошен – не сказать ничего. Какая свадьба? Почему сестра не сказала, что собирается замуж? Неожиданно в памяти всплыло то видео, которое я так часто пересматривал в Афинах. «У нас очень много новостей», хм…

– Её жениха случайно не Амир зовут?

– Именно так. Выходит, ты всё же слышал о нём?

– Вскользь. Вы с ним знакомы, надо полагать? Кто он?

– Сын одного из очень влиятельных людей в столице.

– Дай догадаюсь – этот влиятельный человек сидит на хорошем посту «Оборонэкса»?

Отец смерил меня тяжёлым взглядом своих тёмно-зелёных глаз.

– В проницательности тебе не откажешь. Но это не то, о чём ты подумал. Полученный мной контракт – лишь следствие их знакомства, но никак не причина.

– Не собирался утверждать ничего подобного, – я примирительно поднял руки, – Просто догадка.

– Я был уверен, что ты знаешь о помолвке! Удивительно, что Лена скрыла от тебя собственную свадьбу… Не вздумай проговориться, что я выдал её, сын!

– Постараюсь, – я посмотрел на часы, – Впрочем, мы с ней договорились пообедать сегодня. Видимо, именно там меня ждут… «неожиданные новости». Так что особо и скрывать ничего не придётся.

– Как бы там ни было, – отец встал из-за стола, – мне пора в офис, я и так задержался. Какие планы у тебя?

– Пожалуй, схожу в спортзал, потом искупаюсь, – взглянув за окно, где виднелась синяя полоска моря, ответил я, – Увидимся вечером.

Глава 5

– Привет, Крис, – я поздоровался с подругой и поцеловал её в щёку, усаживаясь рядом на мягкий диван.

Девушки уже дожидались заказа в одном из заведений центральной части гигаполиса, когда я туда приехал. Сегодня здесь было удивительно немноголюдно – в главном зале, где мы встретились, не набиралось и десятка человек.

– Мне нужно кое-что тебе рассказать, – словно не зная, как начать, произнесла Лена, едва нам принесли запеченных устриц, соусы и пасту в качестве гарнира. Сестра, ковыряясь вилкой в своей тарелке, явно нервничала, и это лишь убедило меня, что сейчас речь пойдёт о замужестве.

– Думаю, это касается твоей свадьбы? – я решил не прикидываться удивлённым дурачком. Не в моих правилах было так себя вести. Лена, услышав это, выпучила глаза.

– Откуда ты знаешь?

– От верблюда, – вспомнил я старую присказку о давно исчезнувших животных.

– Моть, пожалуйста, не обижайся на то, что не сказала раньше! Я очень хотела – не представляешь, как сильно! – сообщить тебе! Просто…

– Не знала, как я отреагирую?

– Да! – выдохнула сестра, – Ты всегда меня защищал, всегда оберегал…

– И с дотошностью, достойной другого применения, проверял всех парней, приглашающих Лену на свидания, – продолжила Крис.

– С тобой мы ещё поговорим на эту тему, – пообещал я подруге, – Никогда не поверю, что ты не знала о таком важном событии.

– Знала, конечно. И это именно я посоветовала Лене никому ничего не рассказывать.

– Даже так?

– Слушай, Соколов, ты даже пока был тут, стремился контролировать всех вокруг…

– Кроме тебя.

– Не перебивай! – Кристина сверкнула глазами, – Свои корпоративные замашки оставь для других. Я хотела сказать, что даже будучи школьником и курсантом у тебя получалось делать так, чтобы всё происходило по-твоему! А с возможностями лейтенанта «Оборонэкса»… Я бы не удивилась, если бы ты через своих дружков умудрился выйти на жениха Лены и самостоятельно с ним познакомиться!

– Что за чушь! – я рассмеялся на такое предположение. Но хотя оно было достаточно абсурдным – всё же во время службы я не мог мотаться по миру куда вздумается – не буду скрывать, частично Крис была права. По-крайней мере, используя свои знакомства, я бы попытался узнать – что за фрукт такой, этот Амир.

– Моть, только не злись! – попросила сестра, – Всё произошло так быстро… Я познакомила Амира с ребятами и отцом всего полтора месяца назад.

– Это тот парень с видео, которое ты присылала?

– Да. Я хотела сказать тебе раньше, правда… Прости, но Крис права! Ты бы всё время думал об этом, начал бы наводить справки. Скорее всего, Амир узнал бы об этом. А я не хотела такого поворота событий. Не хотела, чтобы ты понапрасну переживал за меня в свои последние месяцы… там. Думаю, у тебя и так хватало нервяков.

– Понимаю, – кивнул я.

Вообще, я действительно понимал девчонок. То, о чём говорила Кристина, на самом деле за мной проскакивало. Что поделать – такой склад характера. Необходимость держать под контролем всё – не только собственную жизнь, но и жизни окружающих. По крайней мере, если это было важно для меня. А жизнь сестры я ценил гораздо выше, чем что-либо в этом мире. И узнав о её помолвке, наверняка бы попытался узнать об этом Амире хоть что-нибудь. А если и нет – переживания за сестру не лучшим образом могли сказаться на моих когнитивных способностях во время боевой операции.

Было ли обидным то, что родная сестра несколько месяцев скрывала от меня факт наличия жениха? Наверное, кто-нибудь другой и принял бы подобное близко к сердцу. Я же… Слишком сильно её любил, наверное, и был готов простить любой невероятный загон, поселившийся в её голове. Так что в целом это известие являлось, скорее, приятной неожиданностью, нежели выбивающим из колеи событием.

– Кто из наших ещё об этом знает?

– Кроме Крис, ребят, отца и тебя – больше никто.

– Представляю, как все будут ошарашены столь неожиданными новостями… – пробормотал я и сменил тему, – Что это за парень?

– Он… не похож на остальных.

– Хм, любовь, – я стрельнул глазами в сторону Крис, – Это можно понять. Но я спрашивал о более конкретных вещах, вообще-то. Откуда он родом, чем занимается, из какой семьи?

– Его отец – руководитель одного из отделов «Оборонэкса». Что-то связанное с производством «мехов». А сам Амир учится на МГУ, он нейропрограммист.

– Ого, серьезная сфера.

– Мы благодаря этому и познакомились. Я была в столице на семинарах по биологии от нашего университета. Он выступал на смежных конференциях, и мы случайно пересеклись на одной из лекций, обменялись контактами. А через неделю он приехал сюда, чтобы увидеть меня. Потом ещё через неделю, и ещё. А в середине апреля заявился прямо к нам домой. Поговорил с отцом и сделал мне предложение. Я… согласилась.

– Звучит как сценарий голо-фильма.

– Так и есть! Я будто попала в настоящую сказку!

Мы с Крис вновь переглянулись, на этот раз обменявшись улыбками.

– Ну что? – не поняла сестра.

– Ничего, – отмахнулся я, – Я рад, что у тебя всё так сложилось. Неожиданно, конечно, не буду скрывать… Но я правда рад. Единственное, что меня сейчас интересует – ты же не собираешься прятать своего жениха до самой свадьбы? Я бы хотел познакомиться с ним до того, как вы станете мужем и женой.

– Кто бы сомневался. Не извольте беспокоиться, Матвей Васильевич, через две недели вам представится такая возможность, – шутливо ответила Лена.

– Он снова приедет?

– Да. Отец устраивает официальный приём, где мы объявим о помолвке.

– Ты шутишь? – я прикинул даты, – В твой день рождения?

– Ага. Но, кстати, это теперь не только мой день рождения. Знаешь, это забавно, но в тот же день родился и Амир.

– Неужели?

– Представляешь?! Будто это судьба!

– Что ж, ради его же блага, надеюсь, что это так, – усмехнулся я и поймал за руку пробегающего мимо официанта, – Любезный, принесите, пожалуйста, бутылку шампанского.

– Конечно. Желаете что-то определённое?

– Самое лучшее, на ваше усмотрение, – я посмотрел на сестру, – Мы отмечаем важное событие.

* * *

После обеда сестра и Кристина умотали по своим делам, оставив меня в гордом одиночестве. Впрочем, оно продлилось совсем недолго. Едва я решил пройтись по набережной и осмыслить услышанные новости, как у меня в линзах вспыхнул вызов от Годунова.

– Привет, Петя.

– Привет, Мот. Ты занят?

– Нет, просто гуляю.

– Счастливый человек, которому нечем себя занять? – усмехнулся друг, – У меня на сегодня запланированы кое-какие дела, может, составишь компанию?

– Конечно, – легко согласился я, – Где встретимся, и через сколько?

– Я сейчас дома. Скидывай свою локацию, заберу тебя, откуда нужно.

– Окей. Тогда до встречи, – я отправил карту с прикреплённой меткой другу и, выбрав одну из скамеек, принялся изучать новостные заголовки в сети и разглядывать беспечно гуляющих на фоне моря жителей побережья.

Ждать пришлось недолго – уже через двадцать минут Годунов снова позвонил мне, сообщив место, где ему удалось оставить глайдер. При всей моей любви к родному городу, одну проблему здесь решить так и не смогли – катастрофическую нехватку парковочных мест при огромном числе личного транспорта. Так что пришлось пройти полквартала, прежде чем я заметил мобиль друга и его самого, заказывающего фреш в крохотном ларьке на углу улицы.

– Руки вверх! – рявкнул я в ухо Пети, неслышно подойдя сзади и ткнув согнутыми пальцами его в бок.

Годунов едва не выронил только что принятый от продавщицы пластиковый стакан. Левая рука метнулась под полу пиджака, но заметив меня, парень её одёрнул.

– Чёрт возьми, Мот! Напугал, блин!

– Да ты опасный тип, – заметил я, кивая на кобуру, на мгновение мелькнувшую под верхней одеждой друга.

– Какой там, – отмахнулся он, – Так, пугалка для местных идиотов.

– Дай посмотреть, – попросил я, когда мы уселись в глайдер.

Годунов не стал спорить и достал из кобуры пластиковое оружие, протянул его мне.

Обычный нелетальный парализатор, собранный на базе десятимиллиметрового пистолета «Зенит». Такими вооружалась охрана торговых центров, магазинов и различных культурных объектов. Убить из подобного можно было разве что человека со слабым сердцем – в качестве боеприпасов здесь использовались высокоплотные электрические дротики, при контакте с целью освобождающие электрический разряд. По сути – тот же электрошокер, только в профиль. В смысле – более дальнобойный и с магазином на десять выстрелов.

Оценив, как оружие лежит в руке, я проверил обойму, сноровисто перезарядил его и вернул другу.

– Часто тебе попадаются идиоты, с которыми возникают проблемы?

– Иногда.

– И ты всё время таскаешь эту «пукалку» с собой? Здесь-то она тебе зачем сдалась?

– Здесь – не сдалась, ты прав. Но надо прокатиться кое-куда, там может пригодиться.

– Давай, рассказывай, что задумал, – потребовал я.

– Ничего особенного. Нужно забрать кое-что в трущобах.

* * *

Северная часть Сочи разительно отличалась от территорий побережья. Там, где жили мы – прекрасные набережные, огромное количество зелени, масса приятных заведений и мест, которые можно посетить, дорогая и, что немаловажно – невысокая недвижимость, яркие вывески и чистые улицы. В трущобах, куда мы приехали, не было ничего от того курортного города, виды которого мелькали в сетевых роликах.

Раньше, ещё до того, как стать гигаполисом, город был разделён на несколько районов, каждый – со своей застройкой, особенностями и менталитетом. Адлер, Хоста, Мацеста, Сочи, Лоо, Лазаревское и ещё куча разных посёлков и деревень, раскиданных вокруг города. Теперь эти названия остались разве что в памяти старожилов да архивах правительства. Сочи стал просто Сочи – одной большой курортной жемчужиной, разросшейся по всему побережью.

Но далеко не все могли позволить себе жильё недалеко от морского берега или на горных склонах. Огромная масса людей, мечтавших обосноваться в тёплом южном климате, не обладала необходимыми для этого средствами. Поэтому изрядная часть перебравшихся сюда жила в северных трущобах – огромном людском муравейнике, построенному на месте десятка старых посёлков вверх по течению реки.

В этом районе обосновалась основная часть населения гигаполиса. Да, без шуток, больше пятидесяти процентов официально зарегистрированных в Сочи граждан обитали здесь. Думаю, не нужно уточнять, что уровень их жизни катастрофически не дотягивал до счастливых жителей прибрежной части города?

Чернорабочие, которым посчастливилось получить место на ещё не полностью роботизированных предприятиях; бывшие военные, доживающие свой век в халупах четыре на четыре метра; недавно освобождённые заключённые, которых не брали на работу; просто бездельники и тунеядцы, панки, не желающие заниматься чем бы то ни было; ну и конечно – преступники, способные в этом хаосе скрыться от пристального внимания городских властей и всевидящего ока корпораций.