Илья Риф
Знак Вендетты

Пролог

Карабинеры двигались к развалинам старого замка цепью. Шли в гору.

Чахлые кустарники и гранитные валуны покрывали склон холма.

Из глубин ночного, усеянного звездами неба, на Землю равнодушно смотрела луна.

Приблизившись к развалинам, бойцы залегли среди камней.

Комиссар Интерпола Гвидо Кораджио, всматриваясь в ночную оптику, ничего подозрительного не замечал.

Недовольно ухал филин, протяжно скрипели цикады.

По информации осведомителя, за стенами старинного замка собралось не менее двух десятков влиятельных мафиози: отцы семейств, шефы международных трафиков, менеджеры дилерских сетей, покровители наркоторговцев.

В который раз комиссар приложился к окулярам оптики: «Ничего!», и вдруг заметил движение у оконного проема. Из развалин показались два человека с автоматами наперевес и, осмотревшись, разошлись в разные стороны.

Скрытые каменными развалами карабинеры лежали неподвижно.

Комиссар вызвал по рации командира отряда.

– Капитан, – спросил он офицера, – часовых видели?

– Да, комиссар!

– Снять!

– Да, комиссар!

Вскоре рация Кораджио сверкнула, – казалось, засветился светлячок.

– Готово, – сказал офицер. – Чисто!

– Работаем, капитан!

Карабинеры двинулись к развалинам.

Вслед за комиссаром и капитаном бойцы скрывались в проломе стены. Двигались по узкому темному коридору. Сверкнул свет. Комиссар рухнул на пол, – за ним остальные.

Впереди, с автоматом наготове маячил часовой, за узким проемом – освещенное помещение.

«Снять!» – знаком приказал Кораджио.

Капитан кивнул и пополз вперед. Сверкнуло лезвие ножа, часовой беззвучно осел на пол.

Поднялись, двинулись к проему.

«Оставаться на месте!» – подал знак комиссар, подполз к порогу коридора и осмотрелся, – справа, метрах в шести-семи за круглым столом сидели люди. Много людей. Слышались голоса.

«Сосредоточиться у входа! Штурм!» – просигналил комиссар.

Бойцы, строча из автоматов поверх голов, ринулись в зал.

Раздались пистолетные выстрелы, – два карабинера упали, щеку комиссара обожгла пуля.

Несколько бандитов, прижавшись к стене, отстреливались, но были убиты. Остальные двадцать три, лежа на полу физиономиями вниз и с руками в наручниках за спиной, сыпали ругательствами и угрозами.

Глава 1. В отпуск!

Два года спустя…

Василий Коробов десять лет работал в строительной фирме. Поначалу учился на вечернем отделении строительного университета и трудился на строительстве высоток прорабом. По получении степени Магистр, занял должность главного инженера.

Шеф, генеральный директор и владелец фирмы, занимался финансовыми вопросами и отношениями с инвесторами; производственными делами ведал главный инженер. Устоявшаяся фирма имела успех на строительном рынке. Объекты строились под ключ: начиная с отвода земельного участка, проектирования и до сдачи объекта в эксплуатацию. Сейчас шеф уехал в Европу заключать контракты на поставку кровельных и фасадных материалов.

Четвертую неделю главный тянул фирму сам: проводил совещания на объектах, встречался с заказчиками и поставщиками, корректировал проекты в городской архитектуре и проектных организациях.

В четверг возвратился Шеф и подписал главному инженеру Заявление на отпуск.

В отпуске Коробов всегда путешествовал. Через турагентство приобрел тур на океанский круиз в Индию. Путешествие начиналось в Марселе.

В пятницу после работы главный инженер выставлял «отходную».

Собрались в соседнем ресторане всем офисом.

Пили виски и танцевали.

Шеф рассказывал байки о приключениях за кордоном, а секретарша Настя внимательно следила, чтобы к шефу никто из офисных девиц не клеился. Да никто и не собирался, – знали, что после длительных отлучек он всегда уезжает с Настей.

Вскоре Шеф с секретаршей ушли.

Персонал, оставшись без начальственного ока, отрывался по полной программе, – виски и коньяк лились рекой.

К Василию подсела Валентина, крупная рыжая девица из бухгалтерии. Накачавшись спиртным, она громким не женским басом изливала главному инженеру душу:

– Ты, Коробов, мужик хороший! Посмотри на меня! – Валентина тряхнула необъятным бюстом. – Сколько добра зря пропадает! А я хорошая! – заплакала она и обхватила Василия за шею. – Не любишь ты меня!

– Ну что ты, Валюшка! – запротестовал Василий. – Только о тебе и думаю, только стесняюсь сильно, – такой уж я робкий уродился!

Рыжая физиономия Валентины засветилась:

– Правда, милый? – и пятерней цапнула Василия за ширинку. – А ты не стесняйся, – для тебя, сладенький, я на все готовая! А ты, правда, меня любишь?

Василий многозначительно поднял руки к небу:

– Не то слово, Валентина, просто обожаю!

Валентина заплакала навзрыд и, пуская пьяные слюни, полезла целоваться:

– Пошли в уголок, милый, я тебе ми-ми сделаю! Хочешь?

Василий встал:

– Хорошо, милая, сейчас пойдем, только в туалет сбегаю.

Валентина вскочила:

– А можно мне с тобой? Я так тебя хочу!

Ее повело в сторону и она, перевернув стул, полетела на пол.

– Помогите ей! – позвал Коробов ребят из отдела системного обеспечения. Двое парней подхватили Валентину под руки и усадили в кресло.

Василий вышел на улицу.

Шел крупный пушистый снег. Ярко светили огни рекламы. Машину он оставил во дворе офиса и хотел, было, отправиться за ней. Но вспомнил, что сегодня изрядно выпил и решил за руль не садиться.

«Поеду на метро», – решил он и опустился в подземный переход.

Под землей было пустынно и холодно. Переход круто уходил вниз и поворачивал вправо. Послышалась мелодия, – Коробов увидел сидящего на каталке безногого мужчину в солдатской шинели. Инвалид играл на аккордеоне. Музыка щемила душу, – постояв минуту, он положил в шапку две стодолларовые купюры и с тяжелым сердцем пошел дальше.

Вдруг, за очередным поворотом послышался крик.

– Помогите! – звал женский голос.

Василий побежал вперед и увидел копошащихся у ларька людей. Двое парней вырывали их рук женщины сумку, а третий запустил руку ей под пальто. Сумку она не отдавала, лягала обидчиков ногами и кусалась.

– Стерва! – заорал третий парень, рыжий верзила, и занес кулак для удара.

Василий сделал прыжок вперед и, с разворота, ступней правой ноги припечатал верзилу в голову, – посыпались зубы, хлынула кровь.

– Ты кто? – повернулся на шум второй грабитель и, получив удар в солнечное сплетение, завертелся волчком на асфальте.

– Сбежал, видимо, – решил Коробов, не приметив третьего злодея, и наклонился к женщине. – Как вы?

– Сзади! – закричала женщина.

Василий обернулся и получил удар в надбровье. Среагировал, – левой ногой врезал по горлу грабителя. Тот захрипел, упал на четвереньки и залился кровавой пеной.

– Бежим! – крикнула женщина.

Они побежали по переходу и остановились у лестницы, ведущей на улицу. Рассеченная бровь саднила болью и кровила, – женщина, встав на цыпочки, вытирала кровь с лица спасителя: – А вы здорово с ними разделались! Пошли, не дай Бог менты нагрянут, – беды не оберешься! Еще и отвечать за отморозков придется…

Она увлекла Коробова по лестнице вверх.

Он потрогал рассеченную бровь и, кривясь от боли, спросил:

– Что же вы ходите одна ночью, хулиганов соблазняете?

– Из метро домой шла. Была сложная операция, задержалась, – медсестрой в хирургии работаю.

Коробов посмотрел на женщину, – была она маленькой, лет тридцати:

– А почему никто не встречает?

Та лукаво посмотрела на него:

– А некому встречать! Повезло – вы случились! Лишилась бы и денег, да и чести девичьей заодно!

Женщина взяла Василия за руку: – Пошли!

Перебежали через улицу, вошли во двор панельной многоэтажки.

– Здесь я живу, – сказал она, сжимая руку спасителя.

Коробов остановился, высвободил руку и слегка склонил голову:

– Не ходите одна глухими ночами, – я не всегда могу случиться под рукой. Прощайте!

Женщина опять сжала руку спасителя: – Ну, уж нет! Взялись спасать, так спасайте до конца, – вдруг меня в темном подъезде ограбят!?

Она открыла дверь, увлекая спутника в подъезд, – кромешная тьма, затхлый воздух. Василий сделал несколько шагов и наступил на что-то мягкое, – душераздирающий визг, желтые круги метнулись на стенку.

Коробов вздрогнул: – Прямо кошмар какой-то ведьмовский!

Девушка потянула Василия за руку: – Не пугайтесь! Это кошка, – их тут видимо-невидимо собирается по ночам. А лифт не работает, – на восьмой этаж шлепать пешком придется.

Василий пытался вычислять этажи, но вскоре сбился и полностью отдался на милость ночной незнакомки.

– Пришли! – наконец сказала она и загремела ключами. – Проходите!

Коробов отрицательно покачал головой: – Прощайте, мне пора.

Но хозяйка квартиры затолкала его в прихожую и закрыла дверь на ключ:

– И куда мы в таком виде, да в ночь глухую, – глаз подбит, одежда в крови!? До первого мента?

Василий посмотрел в зеркало, – зрелище, действительно, неприглядное.

– Снимайте куртку, – приказала хозяйка. – У меня от крови средство есть, – в хирурги выдают для чистки одежды. И следа не останется!

Василий покорно разделся.

– Вот что, – сказала незнакомка, – снимайте обувь, идите в умывальник, смойте кровь с лица, но ссадину не трогайте, – я обработаю.

Василий сделал все, как сказала хозяйка, и стал ждать следующих распоряжений. Он топтался в маленьком санузле, не решаясь выйти в коридор.

Наконец, его позвали: – Ну, что вы пропали? Пошли ужинать.

Кухня была небольшой, – не более четырех метров квадратных.