Илья Фогелль
Хроники Запятнанных могил

Знаете, говорят, если долго смотреть во тьму, однажды она обратит внимание на тебя.

Рассказ 001

Знаете, говорят, что умирать страшно. Но я вам точно могу сказать: жизнь после смерти может быть ещё более жуткой, чем её бренный аналог. Ведь ты никак не можешь ожидать, что, открыв глаза, поймёшь – ты очнулся лёжа в кромешной темноте в собственном гробу. Именно так, не понимающим, что происходит, почувствовал себя наш герой, Захаров Семён Александрович. Сначала была паника, он метался по маленькому деревянному ящику, любезно обитому мягким бархатом, что, естественно, никак не повлияло на внутреннее состояние Семёна. Более того, он даже не оценил мягкости подушки, которую аккуратно положили ему под голову, чтобы ему было удобно. Хотя, может быть, он и заметил все эти приятные мелочи, если бы не стал задыхаться. Из-за того, что парень принялся паниковать, воздух, вернее его остатки, быстро заканчивались. Лёгкие уже начинало обжигать невкусным углекислым газом, что, в свою очередь, нисколечко не помогало психологическому состоянию покойного, или бывшего покойного уже. С этими внезапными воскрешениями не ровен час и совсем запутаться; короче, молодой человек в невероятных мучениях, через силу вдыхая ставший тяжелым, словно свинец, воздух, в итоге потерял сознание и скончался опять.

Но не тут-то было. Мать Природа – та ещё шутница и маленькая проказница. Через несколько часов Семён Александрович вновь пришёл в чувства. Сознание на этот раз возвращалось к нему быстрее, чем до этого, и он немедленно осознал, где находится.

С первым вздохом его глаза наполнились ужасом. Тяжёлый воздух опять потёк в лёгкие, обжигая их. Прекрасно понимая, что времени у него ещё меньше, чем в прошлый раз, перед тем как он вновь потеряет сознание, Семён принялся колотить слабеющими с каждой секундой руками по крышке новенького гроба. Увы, его последнее пристанище было собрано очень качественно и не оставляло никаких шансов вскрыть его изнутри. Через несколько минут парень потерял сознание ещё раз.

Кто знает, сколько бы ему пришлось провести дней или лет, прежде чем рассудок полностью оставит его, сделав бессознательным бессмертным овощем, который изредка будет просыпаться, не осознавая, что происходит, и умирать вновь спустя несколько минут. Неожиданно для всех в этом странном мероприятии решила поучаствовать Госпожа Вселенная, которая время от времени направляла заблудших из тени в нужном направлении. Это и произошло в ту самую ночь, на пятый день после похорон. Некто по прозвищу Щеколда забрёл на то самое кладбище, чтобы поживиться каким-нибудь “свеженьким”, и, блуждая по узким дорожкам промеж различной степени запущенности кладбищенских участков, он набрёл на могилу нашего героя.

– Хм, ты посмотри-ка. Всего лишь пятый день! – радостно заметил Щеколда и, скинув с плеча тяжёлую лопату, воткнул её в землю перед ограждением, чтобы внимательно изучить место погребения.

Его интересовали весьма необычные вещи для простого обывателя этого мира: определённые символы, амулеты и прочая утварь, способная тем или иным способом навредить таким существам, как он – могильным-падальщикам. Внешне существа были очень сильно похожи на обычных людей, только рожи у них были чрезвычайно страшные. Здоровые носы, густые, длинные, толстые брови, нестандартно большие глаза, в которых всё пространство занимал огромный чёрный зрачок, и, будто бы вишенка на торте, – ярко выраженная заячья губа, обнажающая гнилые, кривые передние зубы. Худое, сухое тело могильные-падальщики скрывали, как правило, под плащом, но могли, как Щеколда, украсть одежду у трупа – он любил джинсы и спортивные олимпийки. Из-за длинных, толстых жёлтых ногтей на ногах могильные-падальщики не носили обувь, зато они могли использовать свои ногти – которые, к слову, на руках были не меньше – как оружие.

Несколько раз осмотрев участок, где покоился наш герой, Щеколда убедился, что на этой могиле нет никакой защиты, и её можно смело вскрывать. Стоит отдать должное, эти существа чаще всего действовали очень осторожно, восстанавливая внешний вид могилы, чтобы никто не заподозрил неладного. Конечно, они поступали так только по одной причине: чтобы сторож или родственники покойных не заметили, что кто-то периодически лакомится трупами, в противном случае могли появиться охотники и прекратить деятельность Щеколды и других представителей его вида.

– Пора, – хриплым голосом выдавил из себя падальщик и, иногда оглядываясь, приступил к раскопкам.

Несмотря на хилый внешний вид, могильные-падальщики обладали нечеловеческой силой. К слову, они были способны при необходимости нанести очень серьёзные раны, даже сквозь одежду, или же сломать человеку конечность и впоследствии оторвать её. Но чаще всего они не любили открытых конфликтов, бросаясь наутёк при каждом удобном случае. Лишь загнанный в угол падальщик мог вступить в схватку. Основное применение этой силы было не для драк, а чтобы раскапывать могилы. Это требовалось сделать быстро, после достать тело, закопать всё обратно, а далее с трупом нужно было ещё уйти. На всё это уходило много сил, но зато по приходу домой всем семейством садились за стол полакомиться любимым блюдом и, возможно, пригласить друзей, заглянувших на огонёк.

Спустя каких-то сорок минут опытный копатель могил, спустившись в яму, уже счищал с крышки гроба остатки земли, чтобы вскрыть заветное сокровище. Крышка, к большому удивлению падальщика, была очень плотно закрыта. Лишь после того, как он приложил все имеющиеся у него силы, ему удалось открыть гроб. Семён тем временем лежал без очевидных признаков жизни, восстанавливаясь после очередной смерти.

– Так, что тут у нас? – оценивающе посмотрел на парня Щеколда. – Молоденький и, на удивление, очень свеженький. Хм… Как по мне, слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Падальщик задумался, параллельно выглянув из ямы, внимательно осмотрел ночное кладбище. Подобная удача показалась ему странным явлением. Он подумал, что это, может быть, ловушка, подготовленная охотниками.

– Чёрт с ними. Если нападут, убегу, – хрипящим шепотом чертыхнулся Щеколда спустя несколько минут внимательного изучения ближайших кладбищенских окрестностей. – Иди сюда, сладенький мой. Хм, и одёжка на тебе неплохая! Вот свезло так свезло. – В один прыжок покинув яму вместе с телом Семёна, падальщик положил его за ограждением участка, а сам принялся закапывать могилу.

Обратная операция не заняла много времени, и уже через несколько минут Щеколда, со свеженьким на одном плече и лопатой на другом, не спеша топал в сторону своего дома. Чаще всего могильные-падальщики жили на самих кладбищах, с которых и питались. Но таких быстро отлавливали охотники, или же могли появиться куда более серьёзные противники, например гули или вурдалаки. Более умные и опытные общины падальщиков находили себе безопасные места внутри человеческих районов – в подвалах многоквартирных домов, канализациях или же заброшенных складах и стройках. Время от времени они мигрировали в другие места, тем самым сокращая шансы быть замеченными.

– А-а-а-а-а-а! – Крик Семёна был настолько неожиданным, что Щеколда отбросил тело и, перехватив лопату обеими руками, со скоростью пули бросился к ближайшему кустарнику.

Удивлёнными глазами падальщик смотрел на то, как его ужин вскочил с земли и, опасливо озираясь, бросился куда глаза глядят. Вы можете справедливо заметить, что бегать ночью по кладбищу – не самое безопасное занятие, и будете абсолютно правы. Уже несколько метров спустя Семён со всего ходу влетел в появившееся из ниоткуда заграждение; перевалившись через него, он кубарем докатился до гранитного надгробия и, смачно приложившись лбом, остановился. Слегка поскуливая от полученного ранения, Семён схватился за голову руками и, покачиваясь, сидя на земле, запричитал что-то неразборчивое.

Не менее испуганный Щеколда, наблюдавший эту картину со стороны, с неподдельным интересом задумался: кто мог закопать живого человека? А учитывая, что на него до сих пор не накинули ловчую сеть, это точно были не охотники. Решив, что новый ужин он найти и выкопать не успеет, падальщик осторожно приблизился к потирающему ушибленное место Семёну и лихо огрел его по голове лопатой. Парень, не ожидающий такого подвоха, свалился на бок, словно мешок с картошкой. Постояв перед телом с минутку, держа лопату на изготовке, Щеколда в конечном итоге поднял в очередной раз отбросившего коньки Захарова и, перекинув его через плечо, решил на этот раз ускорить шаг, от греха подальше.

Место, где скрывалась семья Щеколды, находилось в подвале давно заброшенного торгового центра. Когда-то это чудо инженерной мысли раскинуло свои площади на целый квартал. Но беда пришла откуда не ждали. Застройщик, по совместительству владелец, собрав все необходимые средства с инвесторов, пропал, а сам проект здания заморозили на неопределённый срок. В итоге шестой год стоит этот памятник погибшим деньгам, являясь вместилищем разнообразных жителей тени.

– Листва! – закричал влетевший на полном ходу в подвал Щеколда. – Скорей тащи кандалы! – Из дальнего конца коридора послышалось недовольное ворчание и звонкое шарканье, словно о бетон скребли чем-то металлическим.

Тем временем добытчик, зайдя в ближайшую комнату, положил всё ещё мёртвого парня на пол и, отбежав к входу, принялся ждать, когда медлительная Листва всё-таки соизволит принести ему кандалы.

– Давай быстрее уже! – ни на секунду не сводя взгляда со своей добычи, Щеколда пытался хоть немного поторопить свою спутницу жизни.

– Мог бы и сам взять. Ишь ты, какой хитрый выискался! Подай, принеси! – Листва явно была недовольна подобным к себе отношением, но всё равно принесла мужу то, что он просил. Её противно скрипящий голос тем временем продолжал извергать различного рода ворчание, но Щеколда его не слушал. Он торопливо заковал руки трупа в железо, попутно протянув цепь через единственную толстую канализационную трубу, которая пронизывала комнату насквозь снизу вверх.

– Так, теперь нужно подождать, – отстранённо сказал Щеколда и перевёл взгляд на неожиданно замолчавшую, с позволения сказать, женщину. – Что с тобой, дурная ты баба?

– Ты зачем живого-то поймал?! Совсем сдурел, что ли?! – принялась разоряться она.

– Да ты не ори только, – грубо приструнив Листву, принялся объяснять он. – Я его из гроба достал, а он ожил, прямо у меня на руках, когда нёс я его.

– Тем более, зачем он тут? – всё так же недовольно, но тем не менее уже гораздо тише продолжала гундеть женщина. – Мало ли кто он такой на самом деле, а ты его домой приволок.

– В том-то всё и дело! Если он тот, о ком я думаю, то нам больше не придётся бояться и прятаться. – Сказав это, Щеколда немного задумался. Поток его мыслей перебила Листва.

– Конечно не придётся, он сам нас и прибьёт. Давай лучше съедим его, и все дела, они же такие вкусные, когда свеженькие, – жалобно и с некоторой долей детской наивности добавила она.

– Ладно, чёрт с тобой, – грустно улыбаясь, согласился Щеколда. – Может, ты и права, не стоит рисковать, дольше проживём.

– Всё верно, давай свежуй его, а я пока за тазиком для мяса схожу. Ты мой кормилец, такую вкусняху принёс. – Расхваливая супруга на все лады, Листва ушла прочь.

Устремив погрустневший взгляд в пол, Щеколда вернулся в комнату, где был прикован пленник. Он не сразу заметил, что тот, вместо бездыханного существования, молча и слегка жутковато пялился на вошедшего в тёмную комнату могильного-падальщика.

– Ты кто такой? – Захаров говорил не громко, но из-за того, что комната была пустой, звук эхом отразился от голых бетонных стен. Не ожидая такого, Щеколда резко отпрыгнул к дверному проёму и внимательно уставился на парня.

– Зачем так рано очнулся? Теперь опять придётся тебя убить, – на удивление разочарованно подытожил падальщик.

– Мужик, погоди, может лучше не надо меня убивать, я же тебе ничего плохого не сделал. – Захаров столько раз испускал дух за прошедшие пять суток, что успел немного привыкнуть к этой странной его способности.

– Прости, конечно, но мне семью кормить надо, а здесь ничего, кроме тебя, на ужин подать не получится, так что увы, но даже если бы мне не хотелось, выбора у меня немного. – Сняв с пояса острый тесак, он не спеша подошел к пленнику и, присев на корточки, прислонил заострённую часть лезвия к горлу парня.

– Подожди, я могу дать тебе взамен себя двоих сразу, и, может, ещё троих позже. – Захаров предпринял ещё одну попытку выбраться из плена людоедов.

– Ловить живых рискованно в любом случае. А тем более в таких количествах, одним разом. Увы, у тебя нет вариантов, кроме как расслабиться и принять последнюю смерть.

– Послушай, я хочу отомстить им за то, что меня похоронили заживо. Я точно знаю, кто за этим стоит, у меня было достаточно времени, чтобы подумать. – Искренний смех Щеколды, завершивший фразу Захарова, вызвал у последнего непонимание.

– Если ты об этом, то можешь так не стараться. Очень сильно вряд ли, что кто-то из твоих смертных друзей в этом замешан. Более того, ты, скорей всего, и вправду был мёртв, когда тебя хоронили. Первое пробуждение у таких, как ты, проходит дольше, чем все последующие. Именно поэтому в списке испуганных тобой нет врачей, работников морга и всех остальных, которые были уверенны, что ты самый настоящий труп.

– А кто, по-твоему, я такой? – с неподдельным интересом спросил Захаров. – Может, я не совсем чего-то понимаю?

– Поверь, ты очень многого не понимаешь. – Падальщик параллельно с этой фразой выдавил из себя грустный хриплый смешок. – Я бы мог тебе рассказать, но только что это изменит? До рассвета ты уже не доживёшь.

– Может, уважишь моё любопытство, раз уж всё равно решил убить, – с досадой заметил Захаров. – Меня, кстати, Семён звать.

– Щеколда, – представился падальщик и, картинно сняв воображаемую шляпу, поклонился.

– Странное имя, хотя о чем это я вообще? – Положение нашего героя и впрямь было несколько страннее, чем какое-то, невесть откуда взявшееся, прозвище старого могильного-падальщика.

– Послушай, мне не то чтобы доставляет удовольствие делать это с твоим видом, но, в конце концов, я же не убиваю живых. По крайней мере специально, в отличие от гулей, например, и других различных существ.

– Но ведь я-то живой! – воскликнул Захаров, и даже слегка приподнялся на локтях. Подняться выше ему не позволяла цепь, зажатая внизу трубы арматурой.

– Ты случайность, которая не сказать что часто происходит, – развёл руками Щеколда. – Поэтому тебе придётся умереть.

– Но ведь ты меня можешь отпустить, я даже готов помочь тебе, чем бы ты там ни занимался. Жить, знаешь ли, тоже хочется. Особенно после того, как ты пару десятков раз подряд умер, лёжа в маленьком ящике, от удушья.

– Выпало, конечно, на твою долю не самое приятное, но повторюсь, я не могу тебя отпустить. Это слишком рискованно как для меня, так и для моей семьи. Вдруг ты охотников приведёшь или сам вернёшься? Отпусти я тебя сейчас, нам бы пришлось немедленно покинуть это место, а я не хочу, детишкам здесь нравится, да и Листва довольна.

– Кто, прости?

– Листва, это моя супруга. Мы, конечно, не в церкви обвенчанные, но браки у нас – такое же обычное дело, что и у вас.

– Я понимаю. Скорей всего, будь я на твоём месте, поступил бы точно так же. – Захаров действительно с пониманием относился к сказанному Щеколдой, но умирать тем не менее ему очень как не хотелось. – Может, есть хоть какой-нибудь вариант, чтобы сохранить мне жизнь? – Отчаянье слышалось в каждом звуке, произнесённом им, однако жалости этот человек почему-то не вызывал.

– Чёрт. Ну вот почему я вечно попадаю в такие ситуации? Знаешь, отчего меня называют Щеколдой? – Захаров отрицательно покачал головой. – Потому что я хоть и твёрдый, но слишком добрый. Проще говоря, открыть меня не так чтобы сложно. Ох, как же вы мне все… Полежи пока что здесь.

Парень молча проводил взглядом покидающего комнату падальщика и, как только тот скрылся за поворотом, принялся внимательно осматривать кандалы. Как нарочно, они были сделаны слишком просто, оттого открыть их без ключа не представлялось возможным. Порвать толстенный метал человеческими силами было нереально. Прикинув в голове варианты развития событий, Захаров понял, что, скорей всего, Щеколда пошёл за своей женой, чтобы она совершила акт умерщвления его с дальнейшим разделыванием на составные части. Хотя, наверное, эту процедуру сможет продолжить и сам отец семейства, ведь в разобранном состоянии Захаров вряд ли сможет разжалобить могильного-падальщика.

Говорят, если загнать слабое существо в угол и приближаться к нему, угрожая расправой, велик шанс, что существо в отчаянной попытке спасти свою жизнь рискнёт здоровьем, лишь бы получить шанс выбраться из, казалось бы, безвыходной ситуации. Эта же мысль посетила и нашего героя. Ситуацию более безвыходную сложно представить – сидеть прикованным старыми кандалами к сливной трубе в ожидании того, чтобы стать ужином для мерзких тварей из тени.

Захарову сильно повезло, что браслеты были не слишком широкими, поэтому его план мог возыметь шансы на успех. Заложив большой палец на левой руке внутрь ладони, он сложил остальные пальцы трубочкой и попробовал протиснуть руку сквозь браслет. К несчастью, от положительного результата он был так же далёк, как от нормальной жизни. Даже спустя все смерти, которые ему пришлось пережить, лёжа в гробу, Семён всё равно испытывал нарастающий животный страх перед последней. Умирать не хотелось. Тогда, уперевшись в трубу ногами, он принялся отталкиваться от неё что было сил. Боль была жуткой, практически невыносимой, но жить хотелось намного сильнее. Подобно дикому зверю, попавшему в капкан, наш герой, скрипя зубами, скрывая за ними нарастающую агонию, вырвал кисти из сковывающих его кандалов, попутно сорвав с них кожу, которая теперь лоскутами болталась на дрожащих руках. Кровь немедленно принялась обильно капать на пол. От шока, боли и адреналина Захарова изрядно потряхивало, но сознание он терять даже не собирался. Выбежав из комнаты, бегло взглянув налево, где находился выход из подвала, наш герой отчетливо услышал противный голос Листвы с другой стороны коридора.

– Ах ты ж мелкий ублюдок, стоять! Щеколда! Он сбегает! – Вслед за этим криком последовали тяжелые шаги крупного существа, которое быстро переходило на бег.

Захаров даже не оглянулся, он просто побежал в проход, надеясь, что тот приведёт его к выходу. Держа кровоточащие руки словно в молитве, парень бежал по лестнице наверх, этаж за этажом проверяя двери, но они, как назло, все были закрыты. Тем временем по лестнице начал подъём уже сам Щеколда, который был гораздо более шустрый, чем его супруга, а значит, и опаснее. Захаров имел не много шансов: всё, что оставалось – это просто бежать вверх, изо всех сил веря, что один из проходов окажется открытым. И вот – последний лестничный пролёт, покосившаяся деревянная дверь. Задыхаясь от интенсивного бега, попутно борясь с рвотными позывами, наш герой налетел на эту хлипенькую преграду, которая оказалась не запертой. Распахнувшись от удара, она выпустила Захарова на крышу недостроенного торгового центра. Свежий воздух словно поделился небольшим запасом энергии, и в голове слегка прояснилось. Секунды хватило, чтобы осмотреться, выбрать край, к которому нужно бежать, и начать движение.

Примерно пару десятков метров спустя на крышу вышел Щеколда. Его дыхание было ровным и спокойным, он словно не поднимался только что из подвала. Зная, что спуститься можно только этим путём, он лёгким шагом направился в сторону стремительно убегающего Захарова.

– Семён! Хорош! – крикнул во весь голос могильный-падальщик. – Давай, побегали и хватит! – Наш герой тем временем не прекращал своё сближение с краем крыши ТЦ.

– Чёрт, неужели повезло? – задыхаясь не то от нехватки сил, не то оттого, что его план удался, сипя произнёс Захаров, когда взглянул с крыши вниз. – Что ж, прости, Щеколда, но сегодня я умру не в последний раз. – Отойдя на несколько метров от края, тихо добавил он: – Возможно.

Наш герой оказался не робкого десятка, как выяснилось теперь. Разбега в несколько метров ему вполне хватило на то, чтобы, потратив остатки сил и оттолкнувшись от уступа края крыши, прыгнуть как можно дальше.

– Нет-нет-нет! – закричал Щеколда, когда понял, что задумал его, уже бывший, ужин.

Подбежав к краю крыши, он увидел бездыханное тело Захарова, лежащее верхней половиной на проезжей части, а нижней на пешеходном тротуаре. Вокруг тела уже собирались одинокие прохожие, и даже остановилась пара машин. Будь у падальщика зрение получше, он бы смог разглядеть застывшую на лице Семёна улыбку.

– Хорошо, мерзкий человек, ты победил. Опять переезжать. Тварь. – Не стесняясь в увеличении градуса выражений, Щеколда поспешил удалиться с крыши, чтобы предупредить семью и немедленно, собрав вещички, скрыться, пока сюда не нагрянули органы правопорядка, а за ними и кто похуже.

Машина “скорой”, забравшая тело Захарова, ехала не торопясь, даже без проблесковых маячков. Торопиться им было некуда, ведь их груз был совершенно мёртв и спокойно лежал на тележке в задней части салона, накрытый простынкой. Поэтому, преодолев от силы половину пути, парень вернулся в сознание. На этот раз он не кричал, не дёргался, а спокойно открыл глаза и оценил обстановку. Конечно, сквозь простынку можно было разве что сориентироваться на звук, но и этого было достаточно, чтобы понять – он в безопасности.

Слегка сдвинув с лица покрывающую его ткань, Захаров осторожно огляделся. Спереди сидели трое и, судя по увлекательной беседе, были заняты друг другом, с достаточной степенью невнимательности ко всему, что их окружало. Это определённо было на руку Семёну, ведь ему ещё предстояло выбраться из “скорой”, что он и собирался провернуть при следующей остановке на светофоре. Дождавшись этого момента, парень осторожно сполз с тележки и, подойдя к задней двери, взялся за ручку, обратив внимание, что кожа на его кистях полностью зажила. Увлекшись этим открытием, он упустил шанс покинуть “скорую”, но даже не это было главной проблемой. Из-за того, что Семён отпустил ручку двери для более детального осмотра заживших конечностей, когда “скорая” тронулась с места, он не смог вовремя взяться за что-нибудь и, бесполезно хватаясь руками за воздух, с грохотом повалился на металлический пол машины.

Посторонние звуки, естественно, привлекли внимание санитаров, один из них даже успел пошутить, мол, не труп ли это там пытается сбежать. Каково же было удивление второго, который, заглянув в кузов, увидел копошащегося в поисках опоры Захарова.

– Тормози! – заорал санитар, и водитель послушно надавил на тормоз.

Резкая остановка не пошла на пользу парню, который, пролетев через весь кузов, врезался в сидушки передней кабины. Поймав на себе удивлённые, если не сказать испуганные, взгляды теперь уже всех трёх санитаров, он смог разве что улыбнуться и ляпнуть какую-то глупость:

– Простите, мужики, но мне пора. – После чего, резко сократив расстояние до заветной ручки задней двери, наконец-то открыть себе путь к спасению.

Ошарашенные санитары внимательно следили за убегающим из их автомобиля бывшим трупом ровно до тех пор, пока тот не скрылся за жилыми домами.

– Нам же всё равно никто не поверит, – объективно заметил один из них.

– Фу-х, скажем, что украли? – предложил идею другой санитар.

– Не знаю как вы, но мне кажется, лучше подумать хорошенько, прежде чем вообще что-то кому-то рассказывать. – После этой фразы третий коллега, сидящий за баранкой, направил “скорую” к ближайшему магазину, взять что-нибудь покрепче, чтобы решить, как быть дальше.

Захаров тем временем бежал так быстро и долго, как только мог. Петляя между элементами детских площадок и близко поставленными автомобилями, он пробирался в глубь знакомого ему района. В какой-то момент терпеть усталость и тяжесть в мышцах стало невыносимо, и он упал на колени. Часто дыша, из последних сил стараясь сохранить сознание на месте, он мог думать только о том, чтобы не умереть от разрыва сердца. Его было чертовски сложно винить в этом, ведь не каждый день с тобой происходят подобные события. Неподготовленный человек просто не в состоянии реально оценивать обстановку, холодно и уравновешено рассуждая о дальнейших своих действиях.

Проходящие мимо двое полицейских, внимательно следящих, чтобы ночью на вверенной им территории не происходило никаких серьёзных происшествий, при виде парня в рваной грязной одежде, у которого руки были по локти в крови, сильно насторожились, а именно: приготовились выхватить табельное оружие, если только этот сомнительного вида товарищ сделает хоть одно неверное движение.

– Гражданин! Вы там как себя чувствуете? – не громко, но с некоторым нажимом начал первый служитель правопорядка, медленно приближаясь к Захарову, который, крепко выругавшись себе под нос, почти заплакал от всех навалившихся на него за несколько часов проблем. Он даже толком разобраться не успел, кто он такой теперь, а его шкала невезения только продолжала увеличиваться с каждой прожитой минутой.

– Осторожно, вдруг он под чем-нибудь, – предупредил второй полицейский своего коллегу, не сводя взгляда со скрюченного в три погибели парня.

Варианты, как поступить в сложившейся ситуации, проносились в голове Семёна с огромной скоростью, и каждый из них заканчивалась тем, что его убивали из табельного оружия. Решив, что на этот раз лучше судьбу не испытывать, он, не меняя позы, начал говорить.

– Постойте. Я в порядке, я нормальный, не наркоман, – говорил Захаров уверенно, можно даже сказать спокойно, особенно учитывая обстоятельства.

– Тогда встаньте, пожалуйста, гражданин нормальный, – продолжил диалог первый сотрудник. – Поднимите руки и представьтесь.

– Меня зовут Семён Захаров, – говорил он осторожно, неторопливо принимая положение стоя с поднятыми руками. – Меня похитили и пытались убить, чтобы сожрать.

– Господи боже. И кто же с вами так, гражданин Захаров? – подключился второй. – Может, вы нам покажете, где всё это произошло?

– Конечно покажу, это в том ТЦ, недостроенном. – Скорее на рефлексах, чем осознанно, Семён махнул рукой в сторону торгового центра, чем спровоцировал напряжённых полицейских выхватить оружие.

– Без резких движений, пожалуйста, – грубо заметил первый сотрудник.

– Простите, – быстро одумался парень и, приняв прежнюю позу, продолжил: – В торговом центре, в подвале они меня держали, мне лишь чудом удалось сбежать.

Переглянувшись, полицейские немного задумались и ещё раз внимательно осмотрели стоявшего перед ними Захарова. Ничто из того, о чём говорил он, не подтверждал его внешний вид, кроме порванной одежды. В остальном на парне не было ни царапины, потому как перед воскрешением он полностью исцелялся, что в данном случае вызывало только лишние вопросы. Плюс крови на нём было предостаточно для того, чтобы сделать вывод о причастности Семёна к какому-нибудь преступлению.

– Гражданин Захаров, встаньте, пожалуйста, лицом к стене, а руки заведите за спину, – жёстко, но не грубо попросил первый сотрудник. С поникшей головой парень развернулся и, прижав лоб к холодной бетонной стене, скрестил руки сзади. Полицейский сразу надел на Семёна наручники.

– Теперь сходим до торгового центра, посмотрим, что там происходит, – четко произнёс второй и через секунду добавил: – Если всё будет так, как вы говорите, гражданин Захаров, то мы вас освободим, но в отделение всё равно проехать придётся. Показания с вас взять. Вы же не будете против, верно? – Последние слова из уст сотрудника прозвучали скорее как приказ, чем как возможный выбор.

– Не буду, – угрюмо ответил подозреваемый и побрёл в сторону своего места заточения.

Пока троица шла до торгового центра, первый полицейский позвонил дежурному и предупредил о перемещении из зоны патрулирования, чтобы на замену им была выслана другая группа. Во время этого разговора как раз именно дежурный и передал информацию, что на месте, куда они идут, неизвестный спрыгнул с крыши того самого заброшенного строения. Теперь, когда появился этот непонятный Захаров, картинка начала складываться в пользу того, что неизвестного кто-то с крыши скинул, потому как свидетели говорили, что видели наверху чей-то силуэт.

Отстранённо, не подавая вида, первый сотрудник завершил разговор и, написав краткое сообщение напарнику, изложил в нём суть:

«Парень, возможно, убил кого-то, скинув с крыши. Там наши уже работают, ведём его осторожно».

Прочитав его, второй без лишних слов кивнул в ответ головой.

Семён при всём желании не заметил бы этого действия. Ему сейчас вообще было всё равно, что и как будет происходить дальше. Он просто устал, за этот короткий промежуток его мир перевернулся с ног на голову настолько стремительно, что хотелось просто спокойно поспать, лечь в тёплую чистую постельку, завернуться в одеялко и, прижав голову к мягкой подушке, просто уснуть, и чтобы всё произошедшее оказалось лишь страшным сном.

Но – увы и ах. Происходящее было суровой реальностью, и вскоре они дошли до заветного торгового центра, где действительно стояли три патрульные машины, возле которых толпилось несколько неспящих зевак и пара патрульных – по всей видимости, остальные сейчас находились внутри строения, проверяя территорию.

– Странно, зачем столько вызвали? – выразил некоторое сомнение второй полицейский.

– Может, сегодня очень скучно на районе, решили погонять тех, кто без дела сидит, – с лёгкой улыбкой сказал первый, а сам насторожился. Он подумал о том, что, возможно, парнишка, которого они задержали, не так прост, и поэтому к ТЦ подогнали дополнительных экипажей. Или предположили, что он мог быть там не один. В конце концов, окажись сказанное им про людоедов правдой, таких, как он, в заброшенном здании может скрываться целая группа.

– Коллеги! – крикнул один из патрульных, заметивший приближающуюся троицу. – Это он?

– Да, – осторожно ответил первый.

– Сажайте его в машину пока что. Там сейчас наши разберутся, и после будем посмотреть, что с ним делать.

– А вообще, как там дела обстоят? – продолжил разговор первый, попутно запуская Захарова на заднее сиденье служебной машины.

– Ну… – протяжно выдал патрульный, пристально посмотрев на Семёна. – В подвале обнаружили несколько комнат со следами крови, кандалы нашли, тоже все окровавленные. Разделочный стол. В общем, там страх и ужас, но местные если и были, то сбежали.

– Этот гражданин нам рассказал, что его там держали, чтобы убить, а потом съесть, и ему лишь чудом удалось сбежать, – повторил историю парня второй.