Илья Баксаляр
Обратная сторона успеха
Алексей Сергеевич долго ломал голову, что можно предложить пассажирам, чтобы они отдали предпочтение малоизвестному перевозчику из азиатской страны, совсем недавно родившейся на осколках великой советской империи. Ведь даже название страны большинство людей в мире и знать-то не знает! А тут нужно привлечь внимание избалованного вниманием и комфортом западного пассажира. Для выплаты долгов позарез нужна была валюта. Алексей Сергеевич долго ходил по офису, ломая голову, какую придумать фишку, чтобы на нее клюнули иностранные путешественники.
Алексей открыл глаза. Сколько было времени, он не знал, но яркий свет по-новому освещал его дом изнутри. Лучи солнца отражались в хрустальных бокалах недорогого серванта. Они чудом сохранились в его доме. Когда-то их подарил Алексею Сергеевичу его приятель из Бейрута, с которым он имел дела несколько лет назад. Бокалы были из дорогого хрусталя и инкрустированы настоящим золотом. Сейчас они играли всеми цветами радуги, отражаясь в ярких лучах солнца.
Как быстро летит время! Ведь еще недавно он был в Ливане, в этой потрясающей красоты стране, утопающей в зелени деревьев и пальм. В Бейрут он прилетел ночью, в аэропорту был странный ажиотаж. Кругом висели портреты аятоллы Хомейни. Демин никак не мог понять, что происходит. Друзья не встретили, а время было полвторого ночи.
Внезапно все остановилось, и на какое-то время наступила тишина. Потом откуда-то из глубины аэропорта послышался нарастающий гул. Алексею Сергеевичу даже показалось, что изнутри здания движется какой-то мощный поток. И действительно, двери отворились, и в зал прилета выплыла огромная толпа. Она хлынула к выходу, расталкивая всех, кто стоял на пути. Демин стоял в центре большого зала, и толпа прошла мимо него. Он увидел исламских священнослужителей в длинных одеждах и чалмах на голове, суровых мужчин с военной выправкой – в них сразу были видны солдаты, переодетые в гражданскую одежду. В толпе было много молодежи, и все они с восторженными глазами оглядывались назад. «Интересно на кого они смотрят?» Демин был выше среднего роста и, поднявшись на цыпочки, он увидел солидного человека в длинном белом одеянии, с большой черной бородой в окружении плотной толпы, он шел не спеша, с достоинством и величием. Казалось, сам пророк Магомед спустился с небес, а паства восторженно его встречает.
Лицо незнакомца притягивало к себе как магнит. Что-то было в этом человеке необычное, загадочное и одновременно очень открытое и до боли знакомое. Алексей Сергеевич впился в него взглядом. Внезапно их глаза встретились. Человек в чалме остановился напротив Демина, толпа по инерции продолжала идти вперед.
– Салам айлекум, – вежливо поклонившись, сказал он.
– Ассалам айлекум, – ответил Алексей Сергеевич.
– Вы говорите по-английски? – поинтересовался человек.
– Конечно, – бойко ответил Демин, но мой родной язык русский.
– Вы русский?
В это время толпа остановилась, заметив, что их кумир остался где-то позади.
– Добрый день, – весело проговорил человек. – Прошу прощения, сейчас ночь. Удивленный Алексей Сергеевич осторожно поинтересовался:
– А где вы так хорошо выучили русский?
– Когда-то давно я учился в Москве.
Демин, сразу оживился.
– А в каком институте?
Загадочный человек улыбнулся.
– О, это было давно, почти двадцать лет назад. Это было самое интересное время в моей жизни. – Он немного помолчал, по его лицу плыли приятные воспоминания о пребывании в столице СССР. – Я окончил Московский инженерно-физический институт.
– МИФИ! – радостно воскликнул Демин. – Это мой родной институт, я тоже закончил его несколько лет назад. – А вы помните профессора Иноземцева?
– Сергея Анатольевича? Конечно, – человек в чалме вдруг как-то сразу помолодел на двадцать лет, его глаза засветились радостью.
– А профессора Титова?
– Андрея Ивановича? Как же можно забыть этого прекрасного человека, ох, и гонял он меня по высшей математике, зверь был, а не преподаватель.
– Это точно, – подтвердил Алексей Сергеевич.
– Зато какие знания давал, все, кто учился у него, стали лучшими математиками. Он, кстати, еще жив?
– Жив. Все такой же энергичный, и математику так же серьезно дает. От него все, конечно, плачут, но, закончив институт, мы все были ему благодарны за то, что научил нас не просто математике, а совсем другому мышлению, которое сделало нас другими людьми.
– Да, – согласился незнакомец.
Тут к нему подошел широкоплечий человек с колючим взглядом, недобро окинул взглядом Демина и что-то тихо сказал ему на ухо. Человек в чалме улыбнулся, что-то ответил по-арабски, а потом, подойдя к Алексею Сергеевичу, пожал руку.
– Извините меня, мой друг. Время! Спасибо вам за те несколько минут радости, которые вы мне доставили. Был рад вас видеть. Передавайте привет нашему родному МИФИ и профессору Титову. Передайте ему, что я очень благодарен ему, за все, чему он меня научил.
Толпа опять двинулась вперед, оттесняя Демина в сторону. Казалось, автоматические двери не выдержат такого напора людей: каждый старался увидеть человека, который шел в центре столпотворения. Через несколько минут в зале прилета было пусто.
Алексей Сергеевич остался один. Никто его не встречал. «Ладно. Все бывает». Он направился к выходу. В это время к нему навстречу выбежал старый знакомый – Салман Хамди.
– Мой друг, извини, тут приехал шейх Насрулла, вход в аэропорт для всех перекрыли.
– А кто это?
– Шейх Насрулла? О, это великий человек, у нас в Ливане его все шииты почитают, он руководитель «Хезболла», партии Бога. В нашей стране это святой человек.
Алексей смотрел на хрустальные фужеры, инкрустированные золотом. Блики напомнили ему то время, когда он много ездил, часто встречался с интересными людьми и продвигал интересы страны в мире. Алексей потом часто слышал про своего таинственного незнакомца, с которым судьба случайно столкнула в аэропорту Бейрута.
Шейх Насрулла был идейным вождем шиитов Ливана, он возглавил борьбу против Израиля за освобождение Южного Ливана, оккупированного израильскими солдатами. Потом началась война, которую вела «Хезболла». Танки Израиля вторглись в Ливан, а израильская армия почти подошла к Бейруту, но отчаянное сопротивление бойцов партии Бога заставило их покинуть Ливан и отдать захваченные земли юга этой страны. За человеком в белой чалме охотились лучшие агенты «Моссада», но даже этим профессионалам не удалось найти загадочного шейха.
Алексей часто вспоминал эту встречу в аэропорту Бейрута. «А я ведь так и не передал профессору Титову привет от этого человека. Математика помогла Насрулле уйти от наемных убийц и стать национальным лидером Ливана. Мне бы тоже стоило посетить Андрея Ивановича, жив ли он еще вообще? Сейчас ему, наверное, где-то под восемьдесят. Мне ведь тоже математика помогала подниматься на вершину бизнеса…»
В дверь постучали. Алексей встал, ему никого не хотелось сейчас видеть. Но кто-то настойчиво добивался встречи с ним. Он открыл дверь. На пороге опять стоял Федор. К удивлению Алексея, он был трезвый, в чистой, аккуратной одежде. – Слушай Леха, – он умоляюще смотрел на старого приятеля, – пойдем в клуб. Надо заканчивать с выпивкой. Там клуб анонимных алкоголиков.
– Мне-то чего там делать? Опять будут пургу нести о вреде алкоголя, о том, что мы убиваем себя, что жизнь одна, и ей надо дорожить. Ерунда это все, Федь, я этого трепа столько наслушался…
– Леш, пойдем!
Федор умоляюще смотрел на Демина. В этом взгляде было что-то кричащее, стон души, последняя надежда на спасение. Ему вдруг стало жаль этого доброго, но слабохарактерного человека.
– Ладно, Федь, подожди минуту. Но только я посижу там для приличия минут пять, и все. Иду только ради тебя.
Алексей умылся, почистил зубы, оделся. Перед выходом посмотрел на себя в зеркало. Оттуда на него смотрел человек, заросший щетиной и с опухшим лицом.
– Ну и рожа. Куда я пойду с такой физиономией?
Но Федор не отставал.
– Пойдем, Леш. Одному мне страшно, да и сам я не решусь никогда, а вдвоем все ж проще.
Демин колебался.
– Зачем мне идти? Позорится только, демонстрировать всем свое падение? Что они мне дадут? Соболезнования? Но жалость самое мерзкое, что есть в мире. Жалеют больных, калек, старых и немощных.
Но Федор не уходил и все продолжал скулить у дверей.
– Ладно, пошли, – наконец уступил Демин.
В поселке не было тротуаров, и пришлось идти по проезжей части. Рядом проносились дорогие машины. Алексей с грустью смотрел им вслед. «А ведь у меня когда-то были куда лучше машины, да и статус покруче, чем у тех, кто сидит в этих лимузинах». Он опять стал вспоминать прошлое.
Авиакомпания выходила на мировую арену. Пока ее название было никому не известно, да и саму страну мало кто знал. Конкурировать в таких условиях с монстрами мировых авиаперевозок было просто невозможно. Алексей Сергеевич собрал совет директоров. На совещание были приглашены директор по перевозкам, руководители авиапарка, начальник диспетчерской службы, руководители отделов по работе с аэропортами, начальник маркетинга и финансовый директор. Приглашенные были в основном молодые люди в возрасте до тридцати пяти лет. Алексей Сергеевич подбирал людей, строго учитывая психологические особенности каждого.
Только директор по финансам был опытным человеком, еще в советские годы он работал главным бухгалтером в Шереметьево. Новые руководители этого крупнейшего авиаузла всей Восточной Европы сочли, что старые кадры им не нужны, и Валерий Дмитриевич, некогда самый толковый финансист в «Аэрофлоте», оказался за бортом. Он долго искал себя в новых реалиях, но возраст – пятьдесят пять лет – сразу отпугивал потенциальных работодателей. Он впал в депрессию, пробовал торговать на рынке, но вскоре понял, что считать деньги и продавать товар для него абсолютно неприемлемо. С рынка пришлось уйти.
Предприятия закрывались, не было работы для молодежи, а уж для человека в возрасте и вовсе все дороги оказались закрыты. Валерий Дмитриевич оказался без работы и без денег. Чтобы хоть как-то прожить, ему приходилось подрабатывать то сторожем на складе, то дворником в детском саду. Придя домой уставший, он садился за стол своей маленькой кухоньки и горестно.
– Вот и кончилось мое время. Подметаю площадки, а ведь когда-то со мной считались почти все. А теперь я стал стар и никому не нужен.
Жена с болью смотрела на мужа.
– Ничего, Валера, смутное время пройдет, стране понадобятся грамотные специалисты, и, наверняка, тебя позовут.
– Брось, Татьяна. Смутные времена нескоро закончатся, а сейчас профессионалы не нужны, страна потеряла голову. Теперь кто хозяева жизни? Посмотри! Раньше их барыгами считали, презирали, а теперь пришло их время.
И он опять тяжело вдыхал.
Дочка подошла к отцу сзади, обняла за шею и прижала к себе.
– Папочка, все будет хорошо, таких умных и честных людей мало где можно найти. Я думаю, тебя еще позовут – и не раз. Но ты не волнуйся, если даже с работой будет туго, не переживай. Мне восемнадцать, я скоро пойду работать, с голоду не умрем. Ты так много сделал для страны и для нас, мы выкрутимся, вот увидишь.
У Валерия Дмитриевича потеплело на душе. Как хорошо иметь семью, жить в окружении родных и дорогих тебе людей! Дома всегда было уютно и тепло, а в таких условиях легче переносить все невзгоды судьбы. Но Валерий Дмитриевич хотел работать, он чувствовал в себе силы и горел желанием, чтобы весь его колоссальный опыт был востребован в новой стране.
Создавая авиакомпанию, Алексей Сергеевич подыскивал себе заместителей. Он пересматривал десятки кандидатур – и одну за другой отвергал. Толкового маркетолога он нашел в Петербурге на одном из экономических форумов, других специалистов искал по всему бывшему СССР. Почти вся команда была собрана, не было только толкового финансиста, умеющего вести международные переговоры, договариваться с западными банкирами насчет кредитов. Нужен был человек, который хорошо знает особенности зарубежного законодательства и, конечно, настоящий математик, который может безошибочно просчитать финансовые возможности создаваемой авиакомпании. Но таких людей на огромной территории от Балтийского моря до Тихого океана Демину не попадались.
Все решил его величество случай. Алексей Сергеевич приехал в Москву. Надо было забрать дочку из детского сада – обычно это делала жена, но сегодня он захотел сам заехать за ребенком. Он подъехал на своем «Мерседесе» к детскому саду. Охранник, увидев солидного человека, выпрямился и, немного заискивая, спросил:
– Вы к нам?
– Да, я папа Деминой.
– А, конечно, знаем, чудный ребенок у вас, такая красивая, кстати, очень похожа на вас. Говорят, если девочка похожа на папу, будет счастливой.
Алексей Сергеевич сунул охраннику двадцать долларов.
– Спасибо. Как мне найти дочку?
– Подождите, сейчас позову воспитателя. Всего одну минуточку.
Демин вышел на улицу. Было начало сентября, погода стояла просто чудная. На деревьях уже появились желтые листочки, солнце озаряло верхушки, и они сияли золотом, напоминая купола православных соборов. На улице дворник подметал опавшую листву. Внимание Демина привлекло лицо человека с метлой. «Странно. Какое умное и благородное лицо у этого дворника». Демин внимательней присмотрелся к уборщику. Работал он тщательно, выметая листья из всех щелей, после него оставалась идеально чистая территория. Сам не зная, почему, Алексей Сергеевич подошел к дворнику и сказал:
– Добрый день. Вот стою и любуюсь вашей работой.
Тот обернулся.
– Здравствуйте. А что тут любоваться, листья ведь тоже надо кому-то убирать.
Демин посмотрел в глаза незнакомца и сразу как-то осекся. В них было столько обиды и столько благородства, что он растерялся.
– Извините, не хотел вас обидеть.
– Да нет, ничего страшного. – Дворник отвернулся и опять начал тщательно работать метлой.
– Извините меня за назойливость. Скажите, а кем вы работали раньше? – Его очень заинтересовал этот дворник.
– А вам-то какое дело? Я работаю, вам не мешаю.
– Ради Бога не обижайтесь. Ответьте все же, пожалуйста.
Мягкий тон немного успокоил Валерия Дмитриевича.
– Бухгалтером.
– Бухгалтером? А где, если не секрет?
Дворник опять принялся с повышенной скоростью работать метлой.
– Какое это имеет значение?
– Но все же?
– В «Аэрофлоте».
– Надо же!
– Да, я был главным бухгалтером всего аэропорта «Шереметьево».
– Вы были главным финансистом всего «Шереметьева»? – Демина вдруг озарило. – А как вас зовут?
Валерий Дмитриевич. Ой, извините, Валера.
Алексей Сергеевич подскочил к дворнику.
– Вы работали с западными банками?
– Да, приходилось.
Демин сунул руку во внутренний карман пиджака.
– Знаете что, Валерий Дмитриевич, мне как раз нужен финансовый директор. Мне вас сам Господь Бог послал. Вот моя визитка, – и он протянул кусочек картона, на котором золотыми буквами были написаны данные руководителя авиакомпании. – Я думаю, мы с вами сработаемся.
Алексей с Федором шли по улице в сторону Дома культуры. Мимо пронеслась «Тойота Камри». Алексей заметил, что сидящая на заднем сиденье молодая женщина показывает мальчику лет десяти на них пальцем, видимо, она говорила сыну: «Посмотри, вот эти люди не хотели хорошо учиться в школе, и вот в кого они превратились. Это не люди, это просто отбросы общества». Она с отвращением посмотрела на двух мужчин, идущих по обочине и сердито добавила: «Будешь плохо учиться, станешь, таким же, как они». Алексея прекрасно понял, что говорила женщина, но его не беспокоили ее слова. Подумаешь, муж купил дорогую «Тойоту». Сейчас много кто может позволить себе такую машину. Пришло время, когда деньги можно доставать, не особо напрягаясь. Небось, муж работает где-нибудь чиновником. Подписывает бумажки, разрешения. И чтобы «ускорить процесс», вымогает взятки. Строит из себя серьезного человека. Сам в это верит и жену приучил. «В мое время все было по-другому». Он опять вернулся мыслями в прошлое.
На совещании стоял вопрос: как конкурировать с иностранными компаниями? Ответ дать было очень трудно.
– Алексей Сергеевич, я думаю, – начал Валерий Дмитриевич, – надо резко увеличить авиапарк.
– Но где мы возьмем столько денег на самолеты? В бюджете средств кот наплакал, а иностранцы нам особо кредиты не дадут. А если и предоставят, то под большой процент. – Демин сразу попытался отсечь эту идею, понимая, что мало кто из западных банкиров решится дать огромные деньги малоизвестной начинающей компании.
– Но мы попросим деньги не от имени нашей компании.
– А от кого же? – Демина крайне удивили слова главного финансиста.
– Мы попросим деньги у Европейского банка реконструкции и развития под три процента годовых сроком погашения на десять лет.
– Но этот банк финансирует только очень серьезные проекты национального масштаба. – Руководитель компании посмотрел на Валерия Дмитриевича с недоумением.
– Все правильно, нам они денег, конечно, не дадут, а вот под гарантии правительства, а еще лучше президента, дадут.
У пожилого финансиста играл в глазах молодой огонек. Демин задумался: «Три процента годовых – это смехотворная сумма по нынешним временам, валюта в стране дешевеет, местные деньги укрепляются, только на разнице курса можно легко погасить кредит. А лишние десять самолетов в авиапарке сразу увеличат вес авиакомпании в мире».
– Хорошо, Валерий Дмитриевич, попробуйте. Но часть денег надо направить на рекламу.
Начальник отдела маркетинга, относительно молодой человек лет тридцати пяти – высокий, худой, с тонкими чертами лица, – тут же сказал:
– Я думаю, рекламу стоит запустить на телевидении, дороговато, конечно, но она будет самой эффективной.
– Абсолютно верно, Виктор Васильевич. Надо сделать ролики с национальным колоритом, чтобы вместе с авиакомпанией сделать рекламу и нашей республике. Подумайте, как это лучше сделать. Рекламу запустим через телеканал «Евроньюс», который вещает на двадцать шесть стран.
– Но, Алексей Сергеевич, это дорого обойдется. – Главный маркетолог присвистнул. – Денег придется отдать целый мешок.
– Конечно, но не забывайте друзья, скупой платит дважды. Бренд всегда требует больших затрат, зато всегда приносит прибыль.
– Так что, Виктор Васильевич, связывайтесь со Страсбургом, там штаб-квартира телеканала, и заключайте договор о намерениях. Примерно на два миллиона долларов на год. Потом разработайте дизайн наших самолетов, раскрасьте их с национальным колоритом. Сделайте самолеты яркими, но в тоже время строгими и с такой азиатской загадочностью. Нас никто в мире еще толком не знает, постараемся сработать на экзотике. Нужно разработать форму для стюардесс в стиле красавиц степей и отобрать красивых девушек с благородными манерами. Потенциальных клиентов необходимо поразить красотой и вниманием. Еще разработайте специальное меню из национальных блюд, запустим его на международных рейсах. Везде питание стандартное, а мы предложим свое, уникальное, такое, чего избалованный клиент еще не пробовал. Это, конечно, мелочь, но все же стоит попробовать. Да, еще вопрос, у кого мы покупаем керосин?
Начальник технической службы слегка замялся.
– У фирмы «Ойл трейдинг».
– И по какой цене?
– Тридцать центов за литр.
– А сколько литров в день мы приобретаем?
Заместитель вслух стал считать:
– У нас двадцать самолетов, в день они делают по два рейса, на каждый полет мы заправляем в среднем двенадцать тонн керосина. Получается двести сорок тонн.
– То есть почти четверть миллиона литров! – перебил Демин своего зама. – И такое огромное количество топлива вы, Андрей Николаевич, покупаете у посредника? А напрямую можно оптом купить керосин по двадцать центов. Экономия двадцать пять тысяч долларов каждый день, семьсот пятьдесят тысяч в месяц и более восьми миллионов в год.
– Но у нас нет своего транспорта для перевозки топлива, вот и приходится обращаться к посредникам.
Демин повернулся к финансовому директору.
– Валерий Дмитриевич, изучите вопрос о приобретении грузовиков с цистернами для топлива. Там стоимость одной машины около ста тысяч долларов. Давайте для начала приобретем пять бензовозов, а там посмотрим. Выгода налицо.
Главный финансист в знак согласия кивнул головой.
– Да, согласен с вами, Алексей Сергеевич, выгода налицо. Я, если честно, давно хотел предложить вам эту идею, но мне как-то казалось, что пока не время.
Демин встал из-за стола и подошел к окну.
– Знаете что, друзья. Надо еще подумать, как грамотно выстроить ценовую политику. Сделать билеты немного дешевле, чем у конкурентов и обеспечить такое качество обслуживания, чтобы сразу всем бросилось в глаза. Реклама по телевидению это, конечно, очень хорошо, но куда важней, чтобы обещанные преимущества нашей компании подтверждались реальностью. А далее будет работать сарафанное радио. Это только вопрос времени. Мы начнем агрессивную политику продвижения национального перевозчика. – Тут Алексей Сергеевич сделал паузу. – А знаете, что еще важно? Как-то надо уговорить президента воспользоваться самолетом нашей авиакомпании. Этот ход даст нам много баллов в борьбе с конкурентами. Ведь у каждого президента есть свои личные самолеты, и они не пользуются услугами обычных авиакомпаний.
Мужчины подошли к клубу. Алексей вдруг испугался.
– Что я там буду делать? Позориться перед всеми, демонстрировать, как дошел до такого состояния?
Он хотел было повернуть назад, но Федор схватил его за руку.
– Пойдем. Хотя бы на минуту. Посмотришь. Если, что сразу уйдешь.
Алексей заколебался. Немного помешкав, сделал первый робкий шаг в клуб. Они прошли через фойе в коридор и остановились перед дверью с табличкой «Студия пения».
– Интересно, что мы там будем петь? – Демин опять испугался идти дальше. – Зачем я иду туда?
Но Федор толкнул его в спину, и мужчины оказались в небольшом зале. Первое, что бросилось Алексею в глаза, это круг из стульев, на которых сидели люди. Здесь были и молодые лет двадцати пяти, и старики за шестьдесят. Все молчали, уткнувшись глазами в пол. Видно было, что они пришли впервые, и им крайне неуютно.
– Проходите, друзья, присаживайтесь на свободные стулья, – приветливым тоном обратился к вошедшим мужчина лет сорока.
Они осторожно прошли в круг, сели. Все молчали, пауза затягивалась. Наконец, человек, который предложил Алексею и Федору войти, встал.
– Меня зовут Александр, мне тридцать шесть лет. Я алкоголик. Пил с двенадцати лет, лечился от алкоголизма много раз, кодировался, и все это не помогло. По специальности я программист, но из-за пьянства потерял работу, любимую женщину. Потом я женился, но жена от меня ушла. Стал пить еще больше. Несколько раз была белая горячка, и вообще я должен был умереть несколько лет назад. Теперь не употребляю ни капли. Почти три года. Веду здоровый образ жизни. Как я добился этого? Медицина мне не помогла, уговоры тоже. Вы все знаете, какая это страшная сила зависимость – алкоголь. Это мир страданий и ужасов. Но теперь я освободился от алкоголя. Я пригласил вас сюда не для того, чтобы читать нотации и убеждать, что пить вредно. Вы и так это прекрасно знаете. Каждый из вас был на грани смерти. Но я расскажу, как вырваться из его цепких клещей и как пройти тяжелый путь из двенадцати шагов, чтобы стать свободным. Когда я пришел несколько лет назад в клуб анонимных алкоголиков, то не верил, что меня что-то может спасти. Но я оказался в кругу таких же, как я, людей – опустившихся, с безысходностью в глазах и презрением к жизни. А теперь давайте знакомиться, пойдемте по часовой стрелке от меня.
Первым встал плотный, невысокого роста мужчина, со страхом оглядываясь по сторонам, от охватившей его нервозности, он вдохнул воздуха, закрыл глаза, что-то прошептал про себя, потом с силой выдохнул и с напряжением выдавил:
– Меня зовут Андрей, мне пятьдесят два года. Был женат, раньше работал фельдшером на скорой.
Он немного передохнул, опять огляделся по сторонам. Все смотрели на него. Потом, густо покраснев, с большим трудом произнес:
– Я алкоголик.
После этих слов ему сразу стало легче. Признаться себя и тем более другим в своей страшной болезни было первым шагом к исцелению. Сделав этот шаг, бывший медик почувствовал необычайный прилив сил.
– Ну что, друзья, поприветствуем Андрея.
Все стали неловко хлопать, аплодисменты были жидкие. Но для Андрея это была важная оценка мужества, которое он проявил, публично признавшись в своей болезни. Александр обратился к следующему мужчине, который сидел по левую руку от Андрея:
– Теперь вы.
Встал худощавый человек с большой лысиной. Тонкие черты лица выдавали страшное смущение, он как-то странно закрутил головой по сторонам, как бы ища поддержку. Остановился и на время замер, боясь даже пошевелиться. Потом, немного покашляв, преодолевая застенчивость, тихим голосом произнес:
– Меня зовут Вадим, я бухгалтер, мне сорок семь лет. Семьи нет, так получилось, стал выпивать, вот теперь сижу здесь. – Он хотел еще что-то добавить, но потом, набравшись мужества, решительно сказал: – Я алкоголик, но хочу стать нормальным человеком. Собравшиеся люди дружно зааплодировали Вадиму. Мужчина опять смутился, но на лице едва заметно отразилась гордость – за то, что, переборов себя, он смог признаться в том, что тянуло его в могилу.
Так продолжалось больше часа. Каждый участник собрания вставал и рассказывал про себя. Поглядев на этих людей, можно было с легкостью определить их в разряд бомжей. Но оказалось, что здесь собрались инженеры, медики, финансисты, редакторы газет, научные сотрудники, милиционеры, был даже один батюшка, который с огромным трудом признался в своем грехе. Говорить о себе в кругу незнакомых людей всегда некомфортно, тем более о болезни, в которую большинство не верило до сих пор.
Очередь дошла до Алексея. Этой минуты он боялся больше всего. Демин встал и, тупо глядя в пол, проговорил:
– Меня зовут Алексей. Я алкоголик.
Через два месяца после совещания, которое проводил Демин, в небе появились самолеты с ярким национальным колоритом. На борту «Боинга-737» красовался Чингисхан на черном коне с копьем в руках, как молния устремленный вперед. За знаменитым полководцем шлейфом тянулся восточный орнамент. В нем было все – просторы степей, красота белых пиков Алатау, яркие ковры, юрты, узоры национальных одежд, в которых ходили много веков назад, и, конечно, голубая седина Каспия. Самолет всем своим видом давал понять, что пассажир не просто садится на рейс из одного города в другой, а отправляется в настоящее путешествие в историю, в другой мир, где открываются тайны, доселе неизвестные большинству людей.
Пассажиры проходили в салон – и были удивлены красотой стюардесс в необычной униформе, стилизованной под старинные восточные наряды. Девушки тепло улыбались, мягкие черты лица, внимательность к каждому клиенту создавали ощущение комфорта. В салоне негромко играла восточная музыка, придавая загадочности происходящему. Мир Востока полностью захватывал пассажиров.
В двадцати шести странах мира шла агрессивная реклама авиакомпании, которую возглавлял Демин. После новостей на канале «Евроньюс» начинался необычный ролик. По степи мчится Чингисхан с копьем наперевес, за ним – огромная река воинов с жутким воем, камера берет крупным планом их лица, одежды, морды коней, слышится топот копыт. Лавина несется с экрана прямо на зрителя, внушая страх и уважение перед огромной мощью, которая устремляется в будущее. Неожиданно Чингисхан отрывается от земли и летит в небо – над степью, белоснежными горами, долинами, морями, вихрем проносится над юртами, маковыми полями, прекрасными садами. И вдруг превращается в картинку, которая замирает на борту самолета, набирающего высоту над старинным городом. Камера переносится в салон самолета, проплывая между рядами восхищенных пассажиров, и останавливается на улыбающемся лице стюардессы, неимоверно красивой восточной девушки, которая томным голосом говорит: «Мы покоряем пространство и время. Почувствуй дух Великих предков Властителей мира. Авиакомпания «Чингисхан» приглашает вас совершить необыкновенное путешествие».
Успех был потрясающий. После шести месяцев рекламной кампании пассажиропоток вырос в четыре раза, количество охваченных рейсами городов увеличилось с двадцати пяти до семидесяти трех.
Алексей сидел в небольшом зале, где собрались люди, которых объединяло одно – все они были алкоголиками. Они пришли сюда только потому, что это был их последний шанс выжить. Демин вспомнил, как жил раньше. Жизнь била фонтаном, которому не было предела. Он рвался все к новым и новым вершинам. Сколько времени и сил было потрачено на авиакомпанию!
Он часами просиживал в телевизионных студиях, монтируя рекламные ролики. Эту работу Алексей Сергеевич никому не доверял. Рекламщики сначала бурчали: «Мы не привыкли так работать, мы профессионалы и знаем свое дело». Но Демин мило улыбался: «Конечно, вы профи, но мне хочется сделать что-то потрясающе. Вы делаете великолепные рекламные ролики, но я хочу немного другое». Режиссер ворчал: «Вы не доверяете нам?» Он хотел было сказать: «Тогда делайте все сами», – но вовремя опомнился, заказчик платит приличные деньги, и терять такого клиента не хотелось.
Алексей Сергеевич отсматривал десятки дублей, менял одну девушку за другой, стараясь найти такие лицо и глаза, которые могут заворожить, захватить воображение. За три недели съемок, монтажа, была израсходована куча пленки, сделана прекрасная компьютерная графика, но нужной девушки все не попадалось.
Отчаявшись, Демин полетел из Алма-Аты в Москву повидаться с семьей. Он сидел в зале ожидания, было скучно, и Алексей Сергеевич решил прогуляться по аэропорту, зайти в ресторанчик и выпить чашечку крепкого кофе. Он обошел все магазины дьюти фри, и наконец объявили посадку. Он не спеша направился к выходу из магазина и тут столкнулся с девушкой, которая несла в руках кучу пакетов. Пакеты посыпались на пол.
Демин бросился помогать. Девушка собирала с пола какие-то упаковки и вдруг подняла глаза. Алексей Сергеевич увидел бесконечные темные просторы, которые влекли куда-то вдаль, за горизонт, в волшебный мир бесконечных грез. Девушка испуганно улыбнулась.
– Извините, я не хотела вам помешать.
– Какой у вас бархатный голос.
Демин завороженно смотрел на незнакомку. Время остановилось, глаза просто поглотили его. Все уплыло – и магазины беспошлинной торговли, и бесчисленные ресторанчики, и пассажиры и рейс, который много раз объявляли по радио. Сам аэропорт оказался в другом измерении. Перед ним были только эти огромные всепоглощающие глаза – как звезды, которые притягивают к себе все, что попадает в поле их притяжения.
