Илья Альбертович Топчий
Вторая иракская война. События, факты, итоги

Северный, 1-й корпус Республиканской гвардии «Аллах-Акбар» оказался разорван на две части. Дивизия «Аднан» дислоцировалась в районе Баджи-Тикрит, подчиняясь Северному командованию, остальные две дивизии – «Хаммураби» и «Небухаззер» оставались в ведении Центрального командования, причем перед началом войны дивизия «Небухаззер» была передана в состав Южного, 2-го корпуса и её операционный район пришелся на стык Центрального и Центрально-Евфратского командований.

Южный, 2-й корпус Республиканской гвардии «Аль-Фатех Аль-Мубин» дислоцировал свои дивизии на территории также сразу двух командований. Дивизии «Аль-Нида» и «Багдад находились в Северном командовании, дивизия «Медина» – на стыке Центрального и Центрально-Евфратского командований.

Разумеется, такое сумбурное смешение операционных районов корпусов и вышестоящих региональных командований не прибавляло хорошего в систему взаимодействия иракских сил.

Каждое командование помимо одного, двух или трёх корпусов также имело в своем составе еще и силы ПВО, и иррегулярные вооруженные формирования (ополчение).

Силы ПВО Ирака представляли собою четыре сектора ПВО (Северный, Южный, Центральный, Западный). В составе сил находилось примерно 100 радарных станций обзора РТВ и до 400 станций наведения и обзора. В составе ЗРВ числилось также около 20 зенитных бригад, имевших на вооружении 25-27 систем (дивизионов) С-75 (SA-2), 35-40 систем С-125 (SA-3), 102 пусковых типа Куб (SA-6), 27 пусковых «Оса» (SA-8), 30 пусковых «Роланд», 8 пусковых «Кроталь».

Зенитные системы прикрывались силами РЭБ, а также ствольной артиллерией – 57-мм и 85-мм АЗП, ЗСУ «Шилка». Общая численность персонала оценивалась в 17 тысяч человек, однако время показало, что это завышенная цифра.

Если в начале 90-х годов система С-75 в своем самом крайнем исполнении (С75М3) могла бы считаться как один из полноправных элементов общей системы ПВО, то к 21 веку этот комплекс, даже в своем самом лучшем исполнении (которого у Ирака не было) уже безнадежно устарел. Его тактико-технические параметры (вроде времени свертывания / развертывания за 4-6 часов) не отвечали требованиям времени, помехозащищенность оказывалась в 20-30 раз ниже, чем возможности американских самолетов РЭБ (например, EA-6 «Проулер») и в 4-6 раза ниже, чем комплексы РЭБ, установленные на обычных ударных самолетах.

Технические параметры (частоты, дальности, сектора, тактика использования и тому подобное) ЗРС, радаров и средств РЭБ, которыми обладали иракцы (де-факто образцы уровня 70-х годов советской разработки), были уже давно и тщательно изучены американцами – как по данным разведки, так и по купленным у «молодых постсоветских демократий» образцам.

Не добавляла оптимизма и уже упоминавшаяся деградация технических войск.

Немногочисленные маневренные системы борьбы с низколетящими самолетами («Оса», «Шилка», «Куб») иракцы использовали, за неимением лучшего, для прикрытия стационарных систем ПВО (С-75, С-125). Будучи распылены по стране и прикованы приказом к охраняемому объекту (тому же крупногабаритному и неподвижному комплексу С-75), эта техника не могла использовать свою маневренность и работать из засад. В то время как пехотным дивизиям иракцев приходилось полагаться максимум на ЗСУ «Шилка», а чаще – на прикрытие своих боевых порядков ПЗРК, зенитно-пулеметными установками ЗПУ, ЗУ-23-2 и 57-мм АЗП.

2.6

Следующий важный момент – иррегулярные формирования. Ополчение, милиция.

Иррегулярные военизированные формирования Ирака представляли собою три массивные группировки: ополчение милиции БААС, ополчение «Аль-Кудс» (так у мусульман называется город Иерусалим), отряды «Фидаинов Саддама».

Ополчение милиции БААС. Созданное еще на заре правление Саддама Хусейна, представало собою территориальное вооруженное формирование, аналогичное итальянским карабинерам или французской жандармерии. Подчиняясь в своем отношении губернаторам провинций, страдая от всех социальных болезней гражданского общества Ирака, в 1990-е годы оно сильно утратило доверие Президента и собственно свою боеспособность.

Во время волнений 90-х годов ополчение милиции БААС часто оказывалось неспособно справляться с демонстрациями и крупными отрядами курдов. Во время стычек и операций по наведению порядка структуру все время подпирали армейские или гвардейские части. Численность милиции БААС предполагалась порядка 300 тысяч человек, однако реальный состав был, предположительно, не более 50-70 тысяч ополченцев.

Ополчение «Аль-Кудс». Такие части начали формироваться в 1995-1997 годах, когда стало ясно, что в условиях постоянных волнений после двух войн, недовольства жителей, деградации милиции БААС нужно принципиально новое иррегулярное формирование. В основу была положена идеология, несколько отличная от социалистической, продвигаемой государственной партией БААС.

В фундамент «Аль-Кудс» встала теория панарабского господства, освобождения святой земли от неверных, создания арабского государства от моря до моря. Именно работу «Аль-Кудс» ставили в вину Хуссейну, как доказательство связи с палестинскими и ливанскими экстремистами. В состав ополчения добровольно зачислялись молодые люди примерно 25-летнего возраста. Что называется, «с горящими глазами».

Именно с опорой на территориальную сеть «Аль-Кудс» велась борьба с волнениями, однако с течением времени все больше и больше деятельность «Аль-Кудс» стала приобретать черты принудиловки и очковтирательства. Число членов боевой организации оставляло порядка полмиллиона человек. В своей организации и формированиях «Аль-Кудс» опирались на губернаторов провинций и политические органы управления.

Фактическое число боевых ячеек, которые вступили в бой с американцами (или готовы были вступить) вряд ли превышало 50 тысяч человек. Но это все равно оказывалась достаточно большая сила, так как на поле боя выходили люди с горячим сердцем и высоким уровнем мотивации.

Организационно «Аль-Кудс» были представлены ротами и батальонами по 200-300 человек, сгруппированными в бригады, числом не более 1000 штыков. Вооружение – стрелковое оружие и гранатометы, иногда минометы и безоткатные орудия. Сложное пехотное оружие вроде ПТУРС или снайперского оружия ими не применялось.

Самая большая группировка – порядка трех бригад числом более 3 тысяч боевиков «Аль-Кудс», – находилась в районе города Ас-Самава. В различных источниках иногда эта группировка так же упоминается как «дивизия «Аль-Кудс», а американцы вообще предполагали поначалу в её составе не менее 10 тысяч участников.

«Фидаины Саддама». Считались самыми преданными сторонниками режима, их число оценивалось в 15-25 тысяч человек. В составе отрядов «Фидаинов Саддама» находились наиболее мотивированные и храбрые ребята. Во время войны они безжалостно расправлялись с любыми проявлениями паники или дезертирства среди вооруженных сил.

На их счет можно записать много безрассудных и неудачных нападений на колонны американских войск. Оснащение «Фидаинов Саддама» производилось через службы безопасности Саддама. Отряды «Фидаинов» подчинялись военному губернатору той или иной провинции через специального уполномоченного – командира «Фидаинов Саддама» в провинции.

В целом, корпусом (в смысле, институт вооруженных сил) «Фидаинов Саддама» руководил лично президент Ирака.

Вооружение «Фидаинов» – стрелковое оружие, гранатометы, – отряды были снабжены автомобилями высокой проходимости (пикапы, грузовички), имели современные портативные радиостанциями. Иногда на пикапы устанавливались пулеметы ПК/ДШК или безоткатные орудия.

Организационно «Фидаины» сводились во взводы и роты. Несколько рот образовывало полк (большой батальон). Полки замыкались на командующего «Фидаинами» в провинции.

Милицию БААС и ополчение «Аль-Кудс» планировалось и использовать для обороны тех населенных пунктов, где они формировались, как правило, крупных городов или важных объектов в сельской местности. Во времена Саддама население городов, как и страны в целом, довольно сильно выросло: город Абу-Грейб имел более 750 тысяч жителей, Басра – около 2 миллионов резидентов, Ан-Наджаф – порядка 900 тысяч человек.

Отряды «Фидаинов Саддама» предполагалось использовать как конные разъезды лучников времен средневековья. Двигаясь на гражданских машинах по местности впереди основных линий обороны, они должны были:

• вести разведку, «освещая» своими действиями местность перед вышестоящими командирами;

• пользуясь знанием местности, производить мелкие засады, нападения, замедляя и изматывая врага;

• сковывать тыловую группировку противника и служить помехой для линий снабжения врага;

Основным подразделением Фидаинов Саддама в войне являлся «подвижной разъезд» на 2-4 машинах, числом 15-25 бойцов.

Три основных недостатка были присущи такой системе формирований.

Во-первых, два элемента – милиция БААС и «Аль-Кудс», – дублировали друг друга.

Во-вторых, система управления территориальных формирований, замкнутая на политические и гражданские власти, оставалась довольно костной и негибкой. Каждый правитель-царек провинции чувствовал себя куда более великим стратегом, чем какой-то безвестный командир какой-нибудь армейской механизированной бригады.

В условиях жесткого контроля действий, всеобщей проницаемости доносчиков и служб безопасности скорость взаимодействия маневренных элементов армии / гвардии и находившихся там же отрядов военизированных формирований оставалась очень и очень низкой.

Там, где командиры обоих компонентов (армейского и территориального) оказывались людьми, преданными идеалам борьбы, или знакомыми, или же где командир гвардии был из «аль-Тикрити», а местный лидер – нет, общее взаимодействие удавалось наладить, хоть и не без труда, но в приемлемые сроки и на приличном уровне. Но чаще всего бывало, что в условиях дефицита времени, труднопреодолимого на уровне менталитета, маневренный (армейские или гвардейские части) и территориальный («Аль-Кудс», «БААС», «Фидаины») элементы действовали разобщено.

То есть, пешие мелкие разведывательные группы местных отрядов, собирая сведения (посредством наблюдения) о вражеских передвижениях, воздушной обстановке, докладывали о своих наблюдениях по своей, местной, линии управления. В результате чего действовавшие в том же районе части армии и гвардии, если и получали подобные доклады, то с очень большим опозданием.

Третьим ущербным фактором в иррегулярных формированиях оставался крайне низкий уровень обучения. Фактически самые храбрые и деятельные бойцы, вероятно, лучший человеческий материал Ирака, который добровольно и с большим энтузиазмом повел себя в войне, лишался тренировок даже на организационном уровне. Средний курс подготовки ополченца «Аль-Кудс» составлял 14-21 день, «Фидаинов Саддама» – 30 дней.

Учитывая невысокий общий уровень иракской армии, становилось ясно, что такой период был вовсе недостаточным и позволял привить лишь самые базовые навыки одиночного бойца. Именно вследствие своей слабой тренированности «Фидаины Саддама» и «Аль-Кудс» не использовали сложное пехотное оружие – снайперские винтовки, ПЗРК и ПТРК, – а частые нападения отрядов ополчения оказывались безрезультатны. Слабо обученные боевики вели огонь крайне неточно, тактическая безграмотность командиров подразделений подставляла людей под ответный удар американских сил.

Именно по причине слабой тактической грамотности и плохой стрелковой подготовки иракских иррегулярных формирований американская колонна 507-й ремонтной роты в условиях почти постоянного огневого контакта в Ан-Насирии смогла проехать несколько километров на небронированных машинах, маневрируя туда-сюда по вражеской территории и неся умеренные потери. А затем, загрузившись, сумела вырваться назад к своим.

Кроме того, на территории Ирака (преимущественно в приграничных и труднодоступных районах) непосредственно перед войной, как грибы, стали возникать разные радикальные экстремистские группировки исламистского толка. Они создавали на подконтрольных территориях свои мини-государства с собственным кодексом законов шариатом (вроде группировки Ансар аль-Ислам), финансировались из-за рубежа, саудовцами или Ираном и Багдаду не подчинялись. Впрочем, про Ансар аль-Ислам линия повествования ещё зайдёт.

Вот в таких сугубо иракских условиях подготовки к войне дивизии иракских вооружённых сил начали своё выдвижение к означенным рубежам. Собрано было, по самым оптимистичным подсчётам, 350 тысяч человек (предвоенные оценки в 375 000, 389 000 и даже 425 000 штыков можно смело отбросить в корзину), из которых примерно 200 тысяч мобилизованных лиц составляли регулярные вооружённые силы (всех родов войск), и ещё до 150 тысяч бойцов находилось в ополчении.

Пессимистичные оценки говорили о том, что у Саддама Хуссейна имелось не более 200-250 тысяч человек под ружьём, включая иррегулярные отряды.

2.7

К началу войны 2003 года иракское верховное командование, возомнив себя непревзойдёнными стратегами, разработало так называемый «Кольцевой план». Суть его заключалось в следующем: расположив вокруг Багдада двумя замкнутыми круговыми линиями армейские и гвардейские части, создать сильные узлы и районы сопротивления, прежде всего в густонаселенных районах. А после того, как американцы углубятся в центр страны – упорным противодействием и контратаками сильных частей устроить американцам Сталинград, либо, что видится более реальным – затянуть войну, устраивая агрессору кровопускание.

Иракские высшие круги базировались на следующих предположениях:

1. Очень неравномерном распределении населения, а, следовательно, городов, заводов, дорог, политических и государственных центров. Де-факто имелось несколько населенных районов: район Басра, район Аль-Амара вблизи иранской границы, очень обширные районы в междуречье Тигра и Евфрата в районе Аль-Насирии и в районе Наджаф, а также, севернее, Багдад и его окрестности.

Севернее столицы расселение было не столь ярко выраженным, хотя население оказывалось более скучено, преимущественно вдоль рек и каналов. Вблизи района, контролируемого курдами, находились агломерации городов Киркук и Мосул.

2. Далее, иракцы скептически относились к возможности снабжения крупных группировок врага на многокилометровом пути от Кувейта к Багдаду (по прямой около 500 километров). Они рассчитывали, что подвергаемые диверсионным атакам пути снабжения не в силах будут справиться со значительным объемом грузов, и вторгнувшиеся войска противника, истратив первоначальные запасы, будут просто вынуждены снизить боевую активность, потеряв ударные возможности.

Впрочем, справедливости ради, стоит заметить, что «трезвые головы» вряд ли рассчитывали на победу. «Кольцевой план» предполагал оборону в течение максимум 70 суток, после которых – «хоть потоп».

3. Иракцы ожидали наступления буквально со всех сторон. В частности, они предполагали, что Турция, как член альянса НАТО, позволит использовать свою территорию для нападения. Действительно, некоторые элементы американской армии (1-й и 4-й дивизий) принялись было развертываться на турецких территориях и оказались начаты работы по расширению инфраструктуры и дорожной сети, аналогичные работам в Кувейте.

Здесь немного поподробнее.

Как уже известно, 4-я механизированная дивизия была погружена на транспорты и двигалась к турецким берегам. Однако в последний момент, когда 24 февраля турецкой правительство уже приняло решение разрешить использовать свою территорию, турецкий парламент в тяжелых дебатах 1 марта не смог ратифицировать закон.

Другой существенной угрозой виделся Иран, способный быстрее всего выйти к жизненно важным центрам страны – Багдаду и Басре. Например, до Багдада по самому короткому отрезку пути оставалось чуть больше сотни километров (от иранской границы), механизированные подразделения, если не встречали на своём пути сопротивления, проходили такую дистанцию за двое-трое суток. Старый противник вряд ли забыл былые раны, нанесённые в войне 1980-1988 годах, теократический характер этого государства также требовал воспользоваться слабостью основного континентального соперника и освободить угнетаемых на его территории арабских собратьев по вере, шиитов (к тому же составлявших в Ираке большинство).

Поэтому с 2002 года три из четырёх иранских военных командований были развернуты в 200-километровой полосе вдоль ирано-иракской границы. Там к 2003 году сосредоточилось две трети подконтрольных Тегерану вооружённых сил (около 300 тысяч из 450 тысяч офицеров и солдат).

Это определило имевшееся распределение и без того скромных иракских сил: 7 дивизий против Ирана (40-50 тысяч штыков вместе с пограничниками, подразделениями ПВО и ополченцами), 11 дивизий против Турции и против курдов, а также на случай, если Иордания вступит в войну. На направлении фактически нанесённого удара, против Кувейта и Саудовской Аравии, осталось только 5 дивизий, сильно распылённых на большой территории и эшелонированных в глубину.

4. Опасением потерь от воздушных ударов, что обусловило децентрализацию командования и повышенное рассредоточение имевшихся войск. Воздушная кампания 1991 года охарактеризовалась очень большими потерями от ударов иностранной авиации по скоплениям и походным колоннам войск. Этого (в новой войне) иракское командование стремилось избежать.

То, как это оказалось сделано с учётом арабской специфики, уже рассматривалось.

Принимая во внимание вновь созданную структуру командований, учитывая проблемы со связью, управлением, разбросанностью отдельных подразделений, зачастую неизвестностью их местонахождения в данный конкретный момент, тыловики должны были попросту вешаться. Что толку было от складов с боеприпасами под Багдадом, если их содержимое не могло достичь пункта назначения. Колоннам снабжения оказывалось непросто найти «свои» части.

Впрочем, по поводу разбросанности – опять поподробнее.

Как видно – половина соединений иракских вооруженных сил размещалась на севере, против курдских боевиков и на случай прорыва из Турции, со стороны северных горных хребтов. Из оставшихся в центральной части дивизий половина была рассредоточена полукругом вокруг Багдада – механизированная дивизия «Хаммураби», бронетанковая дивизия «Медина», пехотная дивизия «Багдад», бронетанковая дивизия «Аль-Нида». Большая группировка войск находилась в районе города Аль-Амара: 14-я и 18-я пехотные дивизии, 10-я бронетанковая дивизия, организационно входившие в 4-й армейский корпус.

В южных районах страны находились лишь соединение «Аль-Кудс», 6-я бронетанковая дивизия, 51-я механизированная дивизия, 11-я пехотная дивизия, отдельные пограничные части, подразделения иракского ВМФ (в сумме – 20-25 тысяч человек).

Дивизии располагались так, что нарушались все мыслимые и немыслимые нормативы обороны по плотности войск.

Механизированная дивизия «Хаммураби» действовала на фронте длиной примерно 100 километров, бронетанковая дивизия «Медина» в районе 60 километров шириной и 50 километров глубиной, пехотной дивизии «Багдад» отводилась полоса шириной порядка 40 километров и глубиной 20 километров. Пехотная дивизия «Небухаззер» в последние недели перед войной снялась с прежнего места расположения возле Тикрита и выдвинулась в новое месторасположение – район Хилла–Аль-Касим, – приняв под свою ответственность участок протяженностью 80 километров. Бронетанковая дивизия «Аль-Нида» заняла оборону северо-восточнее и восточнее города Баакуба и далее на юго-восток до озер, протянувшись дугой более чем на 50 километров.

Причем в полосе действия вышеуказанных дивизий были отнюдь не пустыни и камни, а крупные иракские города с населением в несколько сотен тысяч человек (Кербела, Аль-Фалуджа, Абу-Грейб). И если для более-менее удаленных соединений, например, дивизий Республиканской гвардии такое расположение вокруг Багдада ещё можно было как-то оправдать, то для размещённых в непосредственной близости к театру армейских дивизий, которым предстояло вступить бой в первые же дни, картина оказывалась менее благостной.

11-я пехотная дивизия была разорвана на три элемента – дивизионные части и 23-я бригада у Ан-Насирии, 45-я и 47-я бригады в поселке Аль-Рамиях на одноименных нефтяных полях, в сотне с лишним километрах от Насирии, 704-я бригада (как видно из номера – не первоочередная), переданная из 18-й дивизии, – вдоль границы возле Умм-Касра. Общий район действия достигал порядка 170-180 километров.

Естественно, ни о каком-либо четком управлении речи быть не могло. Располагаясь вблизи кувейтской границы, будучи тщательно разведанными, части 11-й дивизии подверглись в первые же часы жесткому огневому поражению и особого сопротивления оказать не смогли.

51-я механизированная дивизия оборонялась также тремя кусками – собственно в Басре (городе с населением более двух миллионов человек), на нефтяных полях западнее в сторону Аль-Рамиях и в Умм-Касре. Общий район действий составлял примерно 50 километров в ширину.

(Хочется заметить, что именно в Умм-Касре, небольшом городке, где оказались собраны две бригады из 11-й и 51-й, усилив местный гарнизон из сборной солянки из флотских частей и роты Республиканской гвардии и где выдерживались «уставные» или близко «околоуставные» плотности, а также в Басре, где хоть и собрались недостаточные силы (одна бригада и остатки отошедшей бригады из Аль-Рамиях), но «Правила применения оружия» (Rules of Engagement) не позволили американским и британским силам развернуться в полную мощь, было оказано одно из сильнейших и наиболее длительных сопротивлений).

И наконец, 6-я бронетанковая дивизия иракцев оборонялась вдоль берега реки Евфрат севернее Аль-Рамиях, на фронте примерно 40 километров, прикрывая путь вдоль дороги номер 6 на Аль-Амару и через мост, что находится севернее Аль-Рамиях. Эта дивизия вела оборону под ударами коалиционных воздушных сил, но ее участок обороны противник не атаковал, направив свой удар через Ан-Насирию, что в 100 километрах западнее.

Перебраться через полноводную реку на южный берег 6-я дивизия не могла – сказалось бы превосходство авиации противника. А действовать на направлении Ан-Насирии параллельно наступлению американской группировки морской пехоты не получилось. Авиация противника вблизи линии фронта имела большую активность и хорошее наведение, сильно сковывая передвижение, путь которого проходил через бесчисленные оросительные каналы и заболоченные участки междуречья.

Таким образом, 6-я дивизия иракцев могла лишь бессильно наблюдать за тем, как ее товарищей из 11-й и 51-й дивизии громили силы альянса. Американцы сами воспользовались против иракских резервов теми преградами, что иракцы думали использовать против американцев.

Резюмируя, можно сказать, что малочисленные, недоукомплектованные людьми и техникой, слабоуправляемые иракские подразделения оказались на фронте, на котором они концентрированный удар сил противника сдержать не могли. Обладая свободой манёвра, американцы могли сами выбирать, где обходить, а где прорывать растянутую оборону иракцев, в то время как основные узлы сопротивления, города, оказывались должным образом не прикрыты.

Если пользоваться аналогиями, броня Ирака была шёлковой, в то время как враг пользовался современным огнестрельным оружием.

Более адекватным в создавшихся условиях видится размещение куда как более значительных подразделений в городах, с выдвижением на дальние рубежи сил завесы и партизан из числа ополченцев (для наблюдения и выявления направления главного удара), а также превращение указанных городов в крепости-фестунги, по примеру Второй Мировой войны. Умм-Каср и Басра тому подтверждение: первый был плохо приспособленным для обороны городом с прямоугольной планировкой, второй имел слишком малочисленный и дезорганизованный гарнизон. Однако именно они увязали существенные силы противника, нанеся им приличный урон (а соотношение потерь в Умм-Касре так и вообще вышло самым выгодным для иракцев).

В действительности, американские подвижные механизированные соединения легко обходили громоздкие и малоподвижные иракские части в поле, громили и били по отдельности их отдельные части, выдвигаясь главными силами непосредственно к нервным узлам страны и атакуя их. Так пал Багдад, имевший в момент штурма 3-12 апреля деморализованный гарнизон из 7-10 тысяч защитников (разной степени боеспособности, подчинённости и экипировки). Американцы стремительно прорвались к центру страны и, сосредоточив против её столицы 35 тысяч человек, быстро захватили мегаполис.

Между тем как минимальное укрепление городов в соответствии со сложившейся практикой (то же перекрытие просторных главных улиц с целью не допустить быстрые рейды колонн бронетехники, в форме создания противотанковых инженерных сооружений), с опорой на путанную арабскую застройку, наличие сильных, централизованно управляемых подразделений в черте защищаемых поселений могли создать существенные препятствия для вторгшихся врагов.

Конечно, иракцы всё равно бы проиграли («против лома нет приёма»), тем более что в осаждённых городах вскоре началась бы гуманитарная катастрофа. Однако проигрыш случился бы не с таким разгромным счётом, как это имело место быть в действительности.

Однако предвидеть и осознать этот аспект иракскому руководству оказалось не под силу. Основная, лучшая часть войск упорно заняла оборону в поле или различных дефиле.

Глава III. Силы альянса

3.1

Планирование операции «Свобода Ираку» началось задолго до самой операции. Даже более того: задолго до развертывания сил обеспечения на переднем рубеже, хотя в Кувейте имелась для того развитая инфраструктура. Оно наглядно показало, насколько далека пока реальность от идеала пентагоновских стратегов по доставке и размещению в 30-дневный срок четверти миллиона американских штыков в любую точку Земного Шара.

Причиной тому во многом стали бюрократические препоны и проволочки, которые имелись в американской властной машине, именовавшиеся «системой сдержек и противовесов» и подразумевавшие собой демократию.

Ещё в декабре 2001 года генерал Томми Фрэнкс, глава американского Центрального командования (CENTCOM), с зоной ответственности по всему Ближнему и Среднему Востоку, предоставил предварительный план нападения министру обороны Дональду Рамсфелду. План был вскоре переработан в концепцию операции, принятую в январе 2002 года, и подразумевал единовременное ракетно-бомбовое и сухопутное наступление на Ирак (в отличие от ситуации 1991 года, когда наземной кампании предшествовал длинный и очень интенсивный временной отрезок воздушной).

Однако разрешение от Конгресса на проведение операции было получено только 11 октября 2002 года. Ему предшествовал очень длительный период согласований.

В частности, осенью (в сентябре-ноябре 2002 года) американцы попытались протащить нужную им позицию через Совет Безопасности ООН, с целью получения санкции на военную операцию против Ирака (события известные, наделавшие шумихи в СМИ и, как известно, провалившиеся).

Резолюция 1441 содержала крайне умеренные положения в отношении потенциальной страны-жертвы, предупреждала против применения военных мер и не удовлетворяла установке на агрессию, сделанной США. Не дождавшись мандата ООН, Белый Дом инициировал военную операцию, к которой вскоре присоединилось ряд европейских и арабских стран (с главным союзником США Великобританией).

Подготовка вторжения началась.

И здесь следует сказать, что, говоря об отсутствии воздушно-бомбовой подготовки до непосредственно нападения, американцы несколько покривили душой.

Две трети территории Ирака патрулировалось спутниковой и авиационной разведкой. На севере Ирака, в так называемой «Северной бесполётной зоне» за 36-й параллелью, перекрывавшей земли Курдской автономии, воздушная кампания не прекращалась фактически с 1997 года. Бомбово-штурмовые удары по позициям иракских ЗРК и скоплениям войск (преимущественно забравшимся ненароком сюда ракетным бригадам) наносились здесь с территории Турции авиакрылом из 45 самолётов, обслуживаемым персоналом из 2500 человек.

В 1998 году эта воздушная кампания, помпезно обозванная операцией «Северная стража» (Northern Watch), стала элементом «Лиса в пустыне» и была свёрнута только с началом вторжения в 2003 году. За её период было выполнено в общей сложности 36 тысяч самолётовылетов, включая групповые (обозначаемые как sorties).

В июне 2002 года «Северная стража» оказалась дополнена «Южным фокусом». Это была аналогичная операция, только развёрнутая над «Южной бесполётной зоной», покрывавшей большую часть территории Ирака до самой 33-й долготы. Авиация с авиабаз в Кувейте и Саудовской Аравии охотилась здесь за иракскими пусковыми установками «Скад», осмелившихся заехать в запретную зону, и, как признавались сами американцы, нередко сама нарушала установленные границы, вторгаясь на запад иракской провинции Анбар к северу от оговорённой черты.

Начало «Южного фокуса» анонсировалось в июне 2002 года, но фактически удары наносились с марта, а тоннаж сбрасываемых боеприпасов достиг 14 тонн в месяц к середине августа. А 5 сентября 2002 года оказался произведён настоящий массированный авианалёт силами примерно 100 самолётов на позиции иракских ПВО в Анбаре (за пределами «бесполётной зоны»), вследствие чего сентябрь стал рекордным по количеству сброшенных бомб: почти 55 тонн.

«Южный фокус» также свёрнули в марте 2003 года в связи с началом «Свободы Ираку». В ходе неё потеряли один ударный беспилотный летательный аппарат, RQ-1 «Предэйтор» (сбит дежурной парой МиГ-23 23 декабря 2002 года) и испытали новый палубный истребитель F/A-18E «Супер-Хорнет».

Кроме того, утверждения о том, что американские подразделения вошли на территорию Ирака в ночь с 19 по 20 марта, тоже несколько не верны. Штаб командования Сил Специальных операций в Кувейте периодически организовывал вылазки диверсантов в соседний Ирак, где они, избегая вступать в бой, занимались разведкой, наблюдением и поддержкой шиитских сепаратистов, а с запада сотрудники секретных служб проникли 18 марта, пользуясь тем, что иракцы физически не могли перекрыть сотни километров пустыни.

Северные же территории Ирака, угол, занимаемый Иракским Курдистаном, служили давней вотчиной американскому спецназу. Тот помогал в борьбе против центральной власти, а попутно занимался различными мутными делами, связанными с закипевшей в 1994 году в Курдистане гражданской войной. Поэтому, когда в марте 2003 года (по причине смены планов) потребовалось срочно перебросить в Курдистан 173-ю воздушно-десантную бригаду, последняя прибыла на заранее подготовленный плацдарм и получила на месте всё необходимое.