Кирилл Кащеев
Колдовской квест. Сборник
– Житруа, – с легкой завистью пробормотала Танька.
– Чего?
– Пиджаки у них, говорю, точно от Житруа, – шепотом откликнулась Танька. – Меня мама недавно на показ брала. Диких денег стоят. Из кожи новорожденных ягнят…
– Ничего себе живодер этот французский дядька! – возмущенно откликнулся Богдан.
– Ты не понимаешь! – высокомерно фыркнула Танька. – Житруа – не живодер, он сейчас самый крутой модельер.
– Не понимаю! – согласился Богдан. – Кто ворон варит, те, значит, живодеры, а кто с ягнят шкурки сдирает – крутой модельер?
– Прекрасно, прекрасно! – восторженно вопил шнуровидный, пока троица в черном поднималась к нему на эстраду. – Просто великолепно! Кто вы? Откуда? Представьтесь, прошу… – и он сунул микрофон одному из «черных».
Тот брезгливо скривился, и точно одолжение делая, обронил:
– Чаклуны-инклюзники.
– Кто такие? – пихнул Таньку в спину Богдан.
– Про неразменный пятак слыхал? Который к хозяину всегда возвращается? – шепотом ответила Танька. – Инклюз лучше – он не только сам возвращается, но и все деньги из кассы за собой уводит.
– О-о, потрясающе! – завопил шнуровидный ведущий. – Разрешите полюбопытствовать, какие у вас инклюзы? Пятаки, четвертаки, полтинники? Или, может быть, более крупные? Купюры?
Троица инклюзников дружно рассмеялась.
– Вы отстали от жизни, милейший, – снисходительно сообщил первый. – Какой же уважающий себя современный инклюзник станет заниматься такой мелочью? Наше дело банки, ценные бумаги, валютные операции… Каждый из нас дорожденный, пожизненный и посмертный член закрытого клуба «Инклюз» под председательством Джорджа Сороса10, величайшего инклюзника всех времен и народов. Вот, засиделись, знаете ли, последнее время в офисе, решили слегка размяться у вас в провинции.
– Мы поможем уважаемым инклюзникам сбросить напряжение банковских дней и биржевых спекуляций! – возопил шнуровидный, извиваясь всей фигурой. – Много движения, адреналин в крови и, конечно же… – он сделал многозначительную паузу, – замечательная кухня ресторана «Под брамою»!
Змеевидная рука пошла волной, изогнулась в замысловатом жесте, и площадка мгновенно оказалась уставлена столами, материализовавшимися из воздуха. Твердый угол уперся Богдану в живот. Мальчишка отпрянул на Таньку.
– Слушай, я сквозь стены ходить не умею, – процедила девчонка, в очередной раз впечатываясь лопатками в камень.
– Ну куда мне деваться, если тут наставили… то есть наколдовали… – огрызнулся Богдан.
– Прошу! – торжествующе вскричал ведущий, жестом предлагая инклюзникам полюбоваться сверканием материализовавшихся на столах бокалов, россыпью закусок на блюдах и разноцветием бутылок. Из распахнутых дверей ресторана, подволакивая ноги, выбрался тот самый дедок с веником. Только теперь на нем была черно-белая униформа.
– Официант!! – радостно заорал ведущий.
Дедок продолжал, не оглядываясь, двигаться вдоль столов, без всякой нужды поправляя тарелки.
– Эй, дедуля, вы меня слышите? Налейте гостям вина! – длиннющая рука ведущего потянулась с эстрады, вытянулась на всю площадку и постучала старикана по плечу. – Дедуля-я!
– Боже ж мой, зачем так кричать! – глянув через плечо, брюзгливо откликнулся старикан. – Я вас прекрасно слышу! Хотя в мое время такие совсем молодые люди не пили вина, они пили напиток «Буратино» и не курили сигарет…
На лицах инклюзников дружно, как по щелчку выключателя, вспыхнул гневный румянец.
Пыхтящий старик вскарабкался на эстраду и сунул инклюзнику бокал. Подрагивающей рукой принялся наливать вино. Горлышко бутылки плясало, крупные красные капли падали на шедевр маэстро Житруа.
– Ты что делаешь, дед? – инклюзник отскочил в сторону и принялся судорожно отряхивать винный дождь с лацканов.
– Надеюсь, участники всем довольны, – острозубо улыбнулся ведущий. – Веселитесь, угощайтесь…
Занятый своим кожаным пиджаком инклюзник бросил на него мрачный взгляд.
– …Знакомьтесь с будущими соперниками. Но прежде – самый последний вопрос! – голос ведущего снова набрал радостно-восторженных ноток. – Господа инклюзники, вы стали одними из немногих, кто сумел разгадать нашу загадку! Поделитесь с нами, какой заговор, заклятье, какой магический метод вы применили, чтобы найти ответ?
– А ты говорила, колдовство не понадобится, – снова подпихнул Таньку Богдан.
– Вы же сами дали подсказку насчет «рябой кобылы», – все еще настороженно поглядывающий то на ведущего, то на сползающего с эстрады официанта инклюзник снизошел до пояснений.
– Все правильно я говорила, эти тоже по подсказкам догадались… – начала Танька и тут же смолкла, потому что инклюзник вещал:
– Найти такую лошадь было непросто, однако когда мы ее все-таки приобрели, то воспользовались методом гаруспиции…
– Бе-е! – Танька схватилась рукой за горло, как будто ее сейчас вытошнит прямо на заставленный стол. – Вы слышали? Они… они по внутренностям лошади гадали! По печенкам-селезенкам читали, где и когда квест проводится!
– А как они эти самые внутренности наружу вытащили? – на мгновение опешил Богдан. Танька поглядела на него убийственным взглядом, и до него дошло. – Они что, лошадь… зарезали? – и он уставился на инклюзников расширенными глазами. Как на каких-нибудь двухголовых монстров. – Сперва вороны, потом ягнята, теперь лошади…
А шнуровидный ведущий разразился очередным восторженным воплем:
– О-о, очень остроумно и магически профессионально! Поприветствуем команду «Инклюз»! – Он волнообразным движением вскинул руки, требуя аплодисментов.
Ирка и ее друзья нерешительно переглянулись – как-то им не очень хотелось хлопать… Но аплодисменты все же грянули – бурные, восторженные. Тонкий девчоночий голос крикнул «Браво!». Крикнул прямо с небес.
– В мое время хорошо воспитанные молодые девушки не вопили так громко, чтоб у старого человека руки дрожали… – укоризненно покачал головой старик-официант и, держась за поясницу, наклонился к разбитому им бокалу. Недовольно бормоча и качая встрепанной седой головой, принялся собирать осколки. Наверх он даже не взглянул.
Зато все остальные дружно задрали головы.
– Теперь я знаю, почему у меня было дурное предчувствие, – удовлетворенно сказала Ирка. – Народ, по Оксане Тарасовне кто-нибудь соскучился?
Танька издала тихий вибрирующий стон.
На фоне потемневшего вечернего неба прямо над эстрадой висел ведьмовский клин. Впереди, на хорошо знакомой ребятам декоративной кочерге со стразами, восседала худощавая, холеная, еще довольно молодая дама. Позади нее, строго держа равнение, на аккуратных, прутик к прутику, метлах парили четыре девчонки лет по семнадцать-восемнадцать. Вся компания, во главе с предводительницей, вырядилась в нечто вроде изящной походно-полевой формы: зеленые кожаные брючки, высокие, до колен, коричневые сапожки, отделанные кожей жакеты в талию. Роскошные длинные волосы выбивались из-под лихо сдвинутых на затылок широкополых шляп.
Ирка с Танькой оглядели свои джинсы, куртки и дружно фыркнули.
– Хорошо хоть Аллы с Лерой при ней больше нет, – пробурчала Танька.
– Вы позволите приземлиться? – с высоты своей кочерги величественно осведомилась Оксана Тарасовна.
– Да, да, конечно! – инклюзники, на время подзабыв свою аристократическую неспешность, ссыпались с эстрады.
Ведьмовский клин воспарил повыше… и плавно опустился на их место. Девчонки изящным отточенным прыжком соскочили с метел. С любимой Оксаной Тарасовной элегантной точностью каблуки сапожек впечатались в доски.
Правда, дальше хорошо срежиссированный спектакль «Явление красоток» дал сбой. С царственной небрежностью вложив кончики пальцев в протянутую поперек всей эстрады руку ведущего, Оксана Тарасовна сошла со своей кочерги и… бросила ту себе за спину. В полной уверенности, что стоящие наготове девчонки подхватят. Одна и впрямь успела поймать кочергу за конец – а ее подружка тем временем ухватилась за другой. Первая дернула кочергу к себе. Вторая не желала уступать. Некоторое время они, пыхтя, перетягивали посверкивающую стразами железяку туда-сюда, потом бросили и молча вцепились друг другу в волосы. Кочерга упала шнурообразному на ногу.
– А-у-у! – издал тот подвывающий стон, и его тонкие, несуразно длинные ноги завибрировали, заставляя колебаться все тело.
Оксана Тарасовна стремительно развернулась – и между драчуньями промелькнул длинный язык зеленого пламени. Зашипев от боли, девчонки отскочили в разные стороны. Глянули на хозяйку, и лица их исказились ужасом. С испуганной торопливостью приглаживая растрепанные волосы, ведьмочки кинулись на свои места в общем строю.
– Ах, извините, – выпуская девчонок из-под своего мертвящего взгляда, бросила Оксана Тарасовна. – Они у меня совсем недавно, а вы ведь знаете, как этих робленных иногда трудно контролировать…
Ирка увидела, как на лицах инклюзников, до этих слов восторженно пялившихся на ведьмочек, промелькнуло разочарование.
По длинному телу ведущего все еще пробегала волнообразная дрожь. Оксана Тарасовна изъяла из его рук микрофон.
– Приветствую всех! – растягивая в любезной улыбке умело подкрашенные губы, сообщила она. – Меня зовут Оксана Тарасовна, а это мои девочки! – она небрежно кивнула на неподвижно замершую четверку. – Мы счастливы участвовать в такой замечательной игре! А если вас интересует, как мы нашли ответы на вашу необыкновенно интересную загадку, то я скажу, что мы воспользовались намеком на небесные светила. Девочки, конечно, под моим руководством, составили сложный солярно-сонарный гороскоп – и вот мы здесь! – она приветственно вскинула руки.
Прекративший наконец вибрировать ведущий отобрал у нее свой микрофон и, скаля зубы в вымученной улыбке, потребовал:
– Поприветствуем Оксану Тарасовну и ее девочек!
В этот момент одна из квадратных плит, которыми был вымощен дворик, со звучным «банг!» вылетела, будто ее вышибли снизу, и с грохотом обрушилась на эстраду, прямо на другую ногу ведущего. Тот снова взвыл – и завился крупной волной, как лента в упражнении по художественной гимнастике.
– Слышь, извини, мужик! – невозмутимо объявила высунувшаяся из дыры голова в шахтерской каске. – Да не вой ты так, подумаешь, ну, перестарались мы с ребятами. – Вслед за головой в каске появились две мощные ручищи, оперлись о край плиты, и на площадку выбрался крупный детина в дорогом светлом костюме и ярком, как лесной пожар, галстуке. Следом за ним еще четверо точно таких же – в костюмах, безумных галстуках и касках.
– Нормальненько, – с удовольствием оглядывая расставленные столы, объявил новоприбывший. – Все путем, – и, нагнувшись, выволок из дыры ящик с позвякивающими бутылками пива. – Тебя, значит, Оксанкой зовут? – кивнул он Оксане Тарасовне.
Та надменно вздернула тонкие брови.
– Девки твои пиво пьют? – поинтересовался мужик в каске.
– Я приучаю своих девочек только к изысканным напиткам, – отрезала Оксана Тарасовна. – И вообще алкоголь в их возрасте вреден.
– А эта… похоронная команда? – насмешливо рассматривая одетых в черное инклюзников, спросил мужик.
Те оскорбленно фыркнули.
– Ну и ладно, нам больше достанется, – ничуть не смутился мужик в каске и полез на эстраду.
– Скарбники мы, короче, – снимая головной убор и оглаживая коротко, почти под ноль стриженную голову, сообщил он. – Меня Вованом звать, это вот Колян с Толяном, и два Витька, – кивая на сопровождающую его четверку, объявил он. – Все чисто по шахтам работаем. С этими еще… с копальными духами, с земляными, заклятые скарбы потрошим, в натуре. Приехали тут к вам на свежем воздухе оторваться.
– Загадку вы как разгадали? – ломким от боли голосом простонал ведущий.
– Ну это… Мы ребята простые, всяких гороскопов-телескопов не понимаем…
Совсем было приунывшая Танька воспряла духом и с надеждой поглядела на скарбника.
– Яблоко по блюду крутанули, оно ваш Каменец и показало.
– А время? Время, простите, вы как выяснили?
– А чтоб время показывать, у нас банан есть. – Наставительным тоном пояснил Вован.
Сверху донесся пронзительный свист распарываемого воздуха, будто заходил на посадку небольшой космолет. Распушив позади искристый огненный шлейф, сквозь потемневшее небо несся сверкающий метеор. Грохнуло, и эстраду затянуло плотными клубами белесого дыма. Изнутри на полной скорости вынеслись Оксана Тарасовна с девчонками. Через мгновение из непроницаемых дымных глубин выбралась пятерка шатающихся скарбников. Следом, извиваясь, появились змеевидные руки ведущего – в правой так и был зажат микрофон. Они слепо шарили по сторонам, ища, за что бы уцепиться… Наткнулись на ножки стола, ухватились, как хватается за нависающее над рекой дерево обессилевший пловец… Поднатужились… из дыма вынырнула голова с безумно вытаращенными глазами… И тут же глаза выпучились еще больше, его дернуло назад, словно там, в дыму, кто-то потянул его за ноги… Цепляющиеся за стол пальцы разжались, и ведущий вновь исчез внутри плотных дымовых завихрений.
По краям эстрады взвились фонтаны фейерверков, а дым распался надвое, как театральный занавес.
– Привет, девчонки, – интимно склоняясь к микрофону, проворковал темноволосый, похожий на грузина парень. – Меня зовут… – И на диком, торжествующем вскрике швырнул в публику: – Валери-ий!!! – Вскинув руки, сам себе зааплодировал.
Над смотровой площадкой стояла нерушимая тишина, только, сметая осколки битой посуды, неторопливо шаркал веником старик-официант.
Одна Танька, вдруг словно очнувшись, отчаянно захлопала.
– Спасибо, родная, – трепетно улыбнувшись ей, выдохнул Валерий. – Только ты меня понимаешь.
Даже в полутьме Ирка увидела, как покраснела подруга.
Но Валерий уже не смотрел на Таньку. Он эффектным жестом указал на второго, такого же черноволосого парня с гитарой:
– А это… Константин!
Темноволосый Константин рванул гитарные струны. Над площадкой и мостом разнесся душераздирающий аккорд.
– Он композитор, пишет все наши песни… А это Димон, лучший в мире продюсер!
Улыбающийся Димон вскинул сцепленные руки над головой.
– Парни и девчонки-и, мы будем с вами игра-ать! – радостно проорал Валерий. – Мы приехали сюда зажига-ать! Нас все любя-ят! И вы нас тоже полюбите! Не грустите, мы вам сейчас споем! Давай, Костик… One, two, three, four…
– Нет, нет, нет! – торопливо подорвался стоящий в оцепенении ведущий. Его руки словно выстрелили в сторону Валерия, Константина и Димона, замелькали, обвивая, делая множество дел сразу. Длинная гибкая рука скользнула по Валериному плечу, изъяла микрофон, потянулась еще дальше – прижала струны гитары.
– Мы с удовольствием послушаем вас позже, – возвращая руку обратно к себе, частил ведущий. – А сейчас наш дежурный вопрос – каким методом вы разгадали загадку?
– Мы разгадали загадку, потому что нас любя-ят! Константина, Валерия и Димона даже звери обожаю-ют! – прокричал Валерий.
– Я так понимаю, вы воспользовались подсказками магических животных, – перевел его выкрики на общечеловеческий язык ведущий.
– У-у-у, – прокатился над площадкой общий презрительный вздох. Скарбники и инклюзники дружно тыкали оттопыренными большими пальцами вниз.
– Господа, господа! – поторопился унять страсти ведущий. – Добиться помощи магических животных нелегко…
Ирка быстро переглянулась с друзьями.
– Они сами должны захотеть помочь участникам в обмен на какую-нибудь услугу…
– Ага, мы им билетики на наш концерт подкинули! – радостно объявил Валерий.
– Отстой, – громко прокомментировал инклюзник.
– Халявщики, – припечатал скарбник Вован.
– Организаторы квеста разрешают подсказки магических животных, – перекрикивая их, возвысил голос ведущий. – Теперь, когда все участники наконец представились, мы…
– А мы? – громко вскрикнул Богдан.
Поднос в руках у возившегося рядом официанта немедленно закачался, бокалы предостерегающе зазвенели…
– Вы нас забыли! – возмутился Богдан.
– Кого, простите? – ведущий замер. Его слишком большая для тощего тела голова завертелась, выискивая, кто кричал, гибкая шея завилась винтом.
– Нас, нас! – Богдан пытался обогнуть топчущегося у него на дороге дедка. – Мы регистрировались!
Шея ведущего раскрутилась обратно, длинная рука, сложившись чуть ли не втрое, нырнула в карман штанов, и ведущий зашуршал листком распечатки.
– Действительно, пять команд… – слегка растерянно пробормотал он. – Вы что, только материализовались? Но тогда вы опоздали к началу…
– С чего это мы опоздали? – Богдан изогнулся не хуже самого ведущего и наконец сумел пробраться мимо тыркающегося между ним и эстрадой деда с подносом. – Да мы тут самые первые были! Танька вон на вас почти наступила!
– Кто только на меня сегодня не наступил… – тихо пробормотал ведущий и уже во весь голос добавил: – Да, действительно, что-то припоминаю. Вы просто так тихо и незаметно материализовались…
– А мы не материализовались, мы на поезде приехали, – облегченно улыбаясь (ну вот, все и уладилось!), ляпнул Богдан.
Над площадкой снова повисла тишина. Озираясь по сторонам, Ирка увидела, что участники квеста смотрят на них странно. Одна из робленных Оксаны Тарасовны мелко захихикала. По толпе игроков прокатились смешки.
– Между прочим, похвальная скромность! – торопливо возвысил голос ведущий. – Наши новые друзья не любят привлекать внимание к своим колдовским способностям! Давайте, поднимайтесь к нам и расскажите, как вы разгадали загадку. Или вы тоже воспользовались подсказками магических животных?
– Если мы тут и дураки, то не все, – пробормотала Танька, взбираясь на эстраду и зло косясь на Богдана. – Мы догадались сами! – крикнула она в микрофон и посмотрела в толпу, проверяя, как реагируют на ее слова. – Город мы нашли через Интернет…
– Как, простите? – прерывающимся голосом переспросил ведущий, отнимая у Таньки микрофон.
– Через Интернет… – недоуменно повторила Танька. – Ввели в поисковую систему…
– О дает! – насмешливо сказал скарбник Вован. – Через Интернет, надо же!
– Отстойная какая-то девчонка, – тут же согласился Валерий, похоже, позабывший, что Танька ему «родная» и «только она его понимает».
– А что такого… – совсем растерялась Танька. – Вы же объявление тоже через Интернет дали…
– Конечно, конечно, – поспешно согласился ведущий, снова подсовывая ей микрофон. – Правда, мы не предполагали… Ну ладно! А как вы определили дату?
– По рябой кобыле… – Танька затравленно поглядела на него, не понимая, чем вызвана такая реакция.
– Тоже гаруспиций? – возрадовался ведущий.
– Нет! – перепугалась Танька. – Мы просто взяли энциклопедию по мифам и нашли, что Октябрь ездит на рябой кобыле…
– Б-р-р, – ведущий помотал головой. Его длиннющая шея изогнулась туда-сюда, голова закачалась, касаясь то одного плеча, то другого: – Вы хотите сказать, что нашли ответ на колдовскую загадку в книгах простых людей? Тех самых, которых международно известная ведьма Джоанн так метко назвала маглами?
– Я и не знал, что Роулинг ведьма, – не отрывая глаз от все еще качающейся, как метроном, головы ведущего, проворчал Богдан.
Внизу, в толпе, скарбники откровенно ржали, держась за животы. Поглядывая на инклюзников, кокетливо посмеивались робленные Оксаны Тарасовны.
– А время начала в вашей энциклопедии тоже было? – насмешливо приподняв брови, поинтересовался ведущий.
– Нет, но ведь и так ясно – раз солнце и луна, то Sunday-Monday…
Общий взрыв хохота перекрыл Танькин голос.
– Девочки, а вы вообще-то кто? – ехидно спросил Таньку ведущий.
– Ведьмы мы, – почти шепотом ответила ничего не понимающая Танька.
– Робленные? – усмехнулся ведущий. – И кто ж это вас «поробыв»… вот таких? – и он окинул Таньку с ног до головы откровенно презрительным взглядом.
– Никто! – уже почти в истерике взвизгнула Танька. – Никто нас не «робыв»! Мы рóжденные!
– Рóжденные ведьмы, которые для разгадывания магических загадок совсем не пользуются ведовством? – ведущий глядел на Таньку с откровенным сомнением.
– Да врут они все! – вдруг зло выкрикнула одна из девчонок Оксаны Тарасовны. Из-под шляпы у нее выбивались длинные пушистые волосы, такие светлые, что казались белыми, как лен. – Вы посмотрите на них, какие из них рожденные!
По толпе прокатился гомон. Танька невольно попятилась в глубь эстрады, Богдан сердито набычился…
Ирка недобро прищурилась на беловолосую. Девчонки у Оксаны Тарасовны все новые, а такое впечатление, что те же самые! Такие же стервы! Ирка поискала глазами их хозяйку…
Элегантная рожденная внимательно разглядывала Ирку поверх бокала с красным вином. На губах ее играла гаденькая усмешечка. Она встретилась с Иркой глазами, улыбнулась уже совсем откровенно насмешливо, глотнула из своего бокала, посмаковала вино… и вдруг громко сказала:
– Они рожденные. – Ее уверенный голос легко покрыл гомон игроков. – А парень – здухач, – она качнула бокалом в сторону Богдана.
– Ну если уважаемая Оксана Тарасовна вас знает… – несколько растерянно пробормотал ведущий. – Собственно, мы не оговаривали, каким именно способом должна быть разгадана загадка, просто я не предполагал, что можно без колдовства… Как ваша команда хоть называется, а, молодые люди? – окончательно смирившись, с тяжелым вздохом вопросил ведущий.
Танька молчала, отвернувшись. Ирка видела, как по ее щекам медленно текут слезы, Танька отчаянно хлопает ресницами, безуспешно пытаясь их скрыть.
– Мы это… – Богдан на мгновение задумался и выпалил: – «Хортова кровь», во!
Над площадкой снова нависла тишина. Только теперь это была такая задушенная, такая напуганная тишина, словно Огненный Хорт Симаргл лично распростер над ней свои крылья.
– А… А кто из вас… Хортова кровь? – нервно сглотнув, поинтересовался ведущий, и его тонкие ноги снова завибрировали не в такт.
– Какая разница, – сказала Ирка и, взяв Таньку за руку, повела ее прочь с эстрады.
– Никакой, конечно, никакой, – зачастил им вслед ведущий. – Надо полагать, название взято из уважения… исключительно из уважения к Великому Хорту… Во всяком случае, будем на это надеяться, – пробормотал он и снова в полный голос возопил: – Присоединяйтесь, угощайтесь, развлекайтесь, господа, и помните, что наш квест стартует ровно в полночь!
Глава 10. Чаклуны на party
– Хочешь апельсинчик? – заглядывая Таньке в лицо, спросил Богдан.
Коротко всхлипнув, Танька отвернулась.
– А виноградик? – сгребая со стола длинную гроздь, предложил Богдан.
– Ничего я не хочу! – пробубнила Танька.
Богдан принялся меланхолично ощипывать гроздь. Судя по скорости исчезновения ягод, в душе его шла нешуточная борьба.
– Ну хочешь… – Богдан швырнул на тарелку начисто ощипанную веточку-скелетик. Обходящий столы старик-официант, укоризненно тряся седой шевелюрой, плюхнул прямо на стол черный мусорный мешок и принялся засовывать несчастную веточку внутрь. Мешок никак не раскрывался, шуршал и пах специфически.
Ребята невольно отпрянули прочь от стола.
– Хочешь, прямо сейчас возьмем и уедем? Ну его, этот квест, если тут все такие гады! – решительно предложил мальчишка.
– Нет! – всхлипнула Танька и отерла кулаком глаза. – Гады – они, а уезжать нам? Только почему они все… – ее губы снова задрожали. – Живых лошадей резать и чужими подсказками пользоваться – пожалуйста, а если в книжках покопались, так как будто мы какие-то недоделанные… Почему они…
– Почему-почему… – поморщилась Ирка. – Прекрати ныть! А почему надо мной в классе девчонки прикалываются, что я все лето бабкин огород копаю, а не на пляже валяюсь?
– Но здесь же все ведьмы! И ведьмаки! – Танька поглядела на Ирку полными слез глазами. – Они же владеют колдовством!
– Ну и что? – Ирка поглядела на подругу снисходительно. Пятнадцать лет ведьме, а такой наивняк! – Разве от этого они становятся какими-то необыкновенными, замечательными? Все то же самое! Пей сок и наплюй!
– Только не в сок! – торопливо сказал Богдан. Он подсунул Таньке полный стакан ее любимого вишневого. – А я вот тоже, кстати, спрашиваю – почему? Почему Оксана Тарасовна нам помогла?
– Ну, ведьма Ирка Хортица… – раздался знакомый насмешливый голос. – Ты уже обрела свое наследие?
Трое друзей обернулись.
Позади них, все так же поигрывая бокалом и двусмысленно улыбаясь, стояла Оксана Тарасовна.
– Вполне, – на миг блеснув клыками, рыкнула Ирка. – Так что иногда даже кого-нибудь сожрать хочется.
– Вот-вот, – невозмутимо отпивая из бокала, кивнула Оксана Тарасовна. – А мне не хотелось бы, чтобы ты начала с моих девочек. Я не для того их сюда привезла. Быть может, мои новенькие пока не слишком хороши…
– У вас и старенькие были не очень, – все еще шмыгая носом, влезла Танька.
Лицо Оксаны Тарасовны на мгновение окаменело. Похоже, она сперва собиралась сделать вид, что вообще не видит и не слышит никого, кроме Ирки. Но вдруг передумала и повернулась к Таньке с ласковой до приторности улыбкой.
– Наверное, ты права, – ровным голосом ответила она. – Окажись они получше, развлекались бы сейчас здесь, а ты бы валялась с перерезанным горлом. Где-нибудь. – Она снова повернулась к Ирке. – Во всяком случае этих… – она кивнула на четверку своих девиц, завлекательно потряхивающих волосами в поле зрения надменных инклюзников, – я хочу сберечь и не намерена давать в обиду. Никому, – внушительно подчеркнула она. – Мы поняли друг друга, ведьма Ирка? – она долгим взглядом поглядела Ирке в глаза и отвернулась. Обнаружила, что ее робленные все как одна искоса поглядывают на свою хозяйку, и коротко скомандовала: – Развлекаемся, девочки, развлекаемся! – Почему-то звучало это как «работаем, работаем!».
Во всяком случае, четверка робленных принялась строить глазки инклюзникам с такой интенсивностью, будто от этого зависела их жизнь.
Предводитель лениво улыбнулся им в ответ и… направился прямо к троице ребят, на всякий случай обходя по широкой дуге шаркающего куда-то официанта.
– Вы правда рожденные? – переводя взгляд с Таньки на Ирку, поинтересовался он.
– Ну, – утвердительно буркнула Танька, настороженно разглядывая инклюзника. При ближайшем рассмотрении физиономия у элегантного красавчика оказалась довольно простецкая: круглые щеки, курносый вздернутый нос, мелкая россыпь веснушек по щекам. Зато серые глаза под слишком светлыми ресницами глядели на Таньку с усталой снисходительностью прирожденного аристократа.
– Чудные вы какие-то, – снова тщательно изучив обеих девчонок от кончиков кроссовок до кончиков волос, вынес он свой приговор. Потом вздохнул и уже персонально Ирке сообщил: – Ладно, до начала игрищ с вами позависаю. Меня, кстати, Тим зовут. – Он налил в бокал сок и протянул его девчонке жестом принца, снисходящего до замурзанной Золушки.
– Зачем же так мучиться? – ехидно поинтересовалась Танька. – Вон там тебя ждут, аж подпрыгивают, – кивая на зазывно поглядывающих робленных, добавила она.
– Я похож на придурка? – вяло поинтересовался Тим.
У Таньки с Богданом на физиономиях крупными буквами было написано, что они хотят заорать «да!», но воспитание не позволяет.
– Молодые люди все думают, что они очень умные… – прошамкал старческий голос, и мимо проковылял официант, неся на совке очередную кучку битого фарфора. Ирка разглядела, что его черно-белую форму усеивают мелкие и крупные разноцветные пятна от пролитого вина и раздавленных фруктов.
– Интересно, когда хозяин с него за бой посуды вычитает, от зарплаты что-нибудь остается? – глядя дедку вслед, пробормотал Тим. – Какой нормальный ведьмак с робленными замутить согласится? – повернулся он к Ирке. – Они ж не просто так, а на хозяйку работают. Встречаться можно только с рожденными, хотя мне больше простые девчонки нравятся…
– Ну и шел бы к ним, – мрачно предложил Богдан.
Инклюзник взглянул на него из-под полуопущенных век.
– Тебе, малыш, о девчонках еще рассуждать рано… – наставительным тоном взрослого дядюшки сообщил он.
– Не слушай его, пацан, о девчонках никогда рассуждать не рано, – на них налетело, закружило, завертело, крутануло Таньку за талию, обняло Ирку за плечи, остановилось, всем подмигнуло и оказалось певцом Валерием. – Меня, например, девчонки лю-юбя-ят! – Валерий аж зажмурился. – Вон она, например, – он снова подхватил Таньку за талию, притиснул к себе.
Танька пискнула и покраснела.
– Ага, любит! – кивнул Богдан. – Особенно после того, как ты ее отстойной назвал.
– Она на меня не сердится! – тут же отмахнулся Валерий. – Хочешь апельсинчика? – он протянул Таньке оранжевый шар и, не дожидаясь ответа, принялся кидать дольки себе в рот. – Или автограф? Хочешь, я тебе вот тут, на щеке, распишусь? – и он провел кончиками пальцев по Танькиной щеке. – А ты ее потом всю жизнь не будешь мыть! Все девчонки, которые меня любят, так делают! Ты меня подожди, я сейчас приду и распишусь, – снова срываясь с места, пообещал он. – Или Димон с Костиком к тебе подвалят, – и он умчался, с разбегу врезался в четверку робленных, наскоро перецеловал всех и канул в темноту.
Танька осталась стоять, ошеломленно глядя ему вслед и прикрывая ладонью щеку.
– Если кто-нибудь из них еще раз к тебе подвалит, я… я спать лягу, – мрачно пообещал ей Богдан.
– Но-но, здухач, на нашем квесте не место угрозам! Это всего лишь игра, мы здесь все друзья! – невесть откуда взявшийся ведущий свесил к Богдану болтающуюся на длинной шее голову и пригрозил ему гибким, как вареная макаронина, пальцем. На подгибающихся под весом его тела тонких ногах он снова взобрался на эстраду и требовательно постучал по микрофону, привлекая к себе внимание:
– Уважаемые господа! Теперь, когда вы все, надеюсь, уже перезнакомились, мы собираемся доказать вам, что организаторы не зря потратили ваши взносы за участие! Совсем недавно мы узнали, что одна чрезвычайно знаменитая! и всеми любимая! поп-группа! денька так через три собирается снимать в замечательном Каменец-Подольском замке свой новый клип!
– Дай-ка я догадаюсь, мужик! – послышался густой голос скарбника. – Эта вот троица прыгунов… – и он ткнул своей красной ручищей в сторону Валерия, Димона и Константина, – сейчас тут поверещит нам в уши, а потом ты с ними поделишь бабульки, которые мы в твой квест вбухали? Хорошо устроились хлопцы, думают, что они здесь самые хитрые? – в словах скарбника недвусмысленно прозвучала угроза.
Ирка с невольным сочувствием поискала глазами музыкальную троицу. Ну если они на свою беду задумали не только в квест поиграть, но и подзаработать, им не поздоровится. Скарбники из них не только свои, но вообще все имеющиеся деньги вытряхнут. Однако Валерия с компанией нигде видно не было. Вроде бы только что мелькали, и вот пропали, будто канули.
Зато ведущий весь аж забурлил и крупной волной пошел.
– Господа, господа, вам следует доверять организаторам квеста, от этого вскоре будет зависеть ваша победа или поражение! – укоризненно прокричал он. – Мы с большим уважением относимся к талантам Валерия, Константина и Димона, но их положение участников квеста действительно мешает им порадовать нас своим искусством! Поэтому мы попросили… – физиономия ведущего стала лукаво-обещающей, – спеть для нас несколько песен… – он дал многозначительную паузу, – самих… – пауза стала совсем нестерпимой и сорвалась в торжествующий крик: – Алену! – коротко полыхнуло, и на сцене возникла красавица блондинка, – Надю! – ослепительная брюнетка материализовалась в новой вспышке пламени, – и Аню! – рыжеволосая красавица послала в толпу воздушный поцелуй.
