Игорь Алексеевич Будков
Младший сын Курсора
Прогул
У старика Курсора было три сына.
Старший сын – Многоликий Курсор, наиболее часто принимал полюбившийся ему образ стрелки или руки с указательным пальцем.
Будучи стрелкой, он становился несколько растерянным и забывчивым. Мог задремать на мониторе, находясь долго в одном положении, или уснуть в автобусе, следуя на работу. При этом еще мог и забыть надеть монтажную каску, а когда его будили на нужной остановке, резко вскочить и пробить головой острием стрелки крышу автобуса.
Будучи рукой с указательным пальцем, он становился энергичным и важным. К концу рабочего дня буквы и знаки начинали посмеиваться над его непрерывными требованиями и директивными указаниями. Он вмешивался во все дела и указывал всем, как и что нужно делать.
Средний сын – Курсор-крестик, тихий и работящий. Его постоянное место работы – отчеты, схемы, таблицы. Всегда подтянут и бодр.
Младший сын – Мигающий Курсор, весь в мечтаниях и ожиданиях, задумчивый и улыбающийся. Всегда стремится душой куда-то вдаль, к новым, еще ненаписанным текстам, к неоткрытым законам и несвершенным изобретениям. Гаснет ученым, а загораясь, является уже поэтом. Он всегда стремится на монитор в момент подготовки текста к печати, помогая устанавливать необходимый интервал, шрифт. Мигает от нетерпения. Он ждет и надеется, что именно сейчас и здесь ляжет текст гениального произведения или сформируется новый закон физики, за которым последуют новые открытия и изобретения. Он совершенно не думает о себе. Мало ест и потому худощав, но при этом высокого роста. И только ранним утром, когда засыпают в реальном мире последние пользователи Интернета и компьютера, он может позволить себе партию в шахматы с Абзацем. Но и тогда он появляется на мониторе, следит за текстом, потом исчезает с монитора и появляется за шахматной доской, делает ход и вновь исчезает на монитор. Игра в шахматы происходит во дворе дома, где проживает Абзац.
Абзац не имеет тела, это только сгусток энергии, сбитый как бы в прозрачный овал, который при движении колеблется. Если смотреть на предметы сквозь Абзаца, то они преломляются, но незначительно. Всегда серьезный, уравновешенный и глубоко верующий в Бога. Постоянно пребывая в тексте Библии, он хорошо ее изучил, то есть выучил наизусть. В воскресные и праздничные дни обязательно посещает церковь, паря над прихожанами вместе с Интервалом.
В эту ночь работа на мониторе проходила, как обычно, в спокойной обстановке. Под утро, сделав знак Мигающему Курсору, чтобы не задерживался, Абзац улетел во двор расставлять на шахматной доске фигуры. Едва он сделал первый ход, как на противоположной стороне стола появился Курсор. Он оценил ход, сделанный Абзацем, и сделал свой, после чего погас и исчез. Абзац закряхтел, обхватил голову руками и принялся усиленно обдумывать ответный ход, не замечая, что происходит вокруг.
А происходило следующее. На улице остановился зеленый фургон и, направляя машину задним ходом в арку, въехал во двор. Из машины вышли двое, в полумраке едва различимые. Они подошли к сидящему на скамейке субъекту в грубых сапогах, и один из них кивнул вопросительно головой:
– Как протекает игра?
– Вовремя начали. Идемте к ним. Раствор готов?
– Готов.
– Тогда вперед!
Медленно подошли к столу с игроками. Курсор сделал ход и исчез. Абзац закряхтел.
– Вот это игра! Ух, жарко.
– Пожалуйста, водички не желаете? – трое подошли к столу. Тот, что в грязных кроссовках, открыл бутылку, а субъект с развязанным шнурком налил содержимое в стакан и протянул его Абзацу. Тот с удовольствием выпил и решительно передвинул фигуру на шахматной доске.
Появился Курсор и сделал удивленные глаза.
– Ты хорошо подумал? Странный ход.
– Я подумал, ходи, пожалуйста.
Абзацу явно не терпелось сделать следующий ход.
– Хорошо, будьте любезны, – Курсор сделал ход и исчез.
Абзац протянул руку к фигуре на доске и замер.
– Скажите на милость, я забыл, как ходит эта фигура! Мне кажется, ее зовут кобылой.
Троица быстро переместилась на противоположную сторону стола и расстелила на сидении огромный мешок. И тут вновь появился Курсор.
– Извините, а с какой целью постелили на сидение чехол? – обратился он к троице.
– Это плед.
– Плед?
– Для тепла.
Заискивающе улыбаясь, троица ринулась укрывать Курсора.
– Спасибо, но мне это ни к чему. Я сейчас вновь исчезну.
– Не успеешь!
И они дружно накинули мешок на Курсора и завязали его. Самый крупный из троицы, в грязных кроссовках, взвалил мешок на плечо и понес к машине. Абзац откинулся на скамейке – он спал, нежно посвистывая.
Как всегда, в 4 часа 45 минут на работу вышел дворник-вирус. Он, как и многие другие вирусы, которых после незаконного проникновения задерживали и отправляли на перевоспитание, после прохождения курса осознал вред, который наносят вирусы, отказался возвращаться на Родину и остался в образе, в который его перегрузили изначально – то есть в образе свеклы.
Вирус-свекла увидел Абзаца, неподвижно сидящего за столом. Это показалось ему странным. Он подошел поближе и ахнул: «Спит!».
Набравшись храбрости, вирус-свекла поднял метлу и ткнул в Абзаца.
– Эй, милок, жавой или нежавой? – пропел он и отскочил назад.
Абзац очнулся.
– Я что, уснул? – он огляделся. – А где остальные?
– Какие остальные?
– Ваши друзья, вирусы?
– Так один я. Баклажкин подойдет с минуты на минуту. – Дворник понимающе закивал, – крепко, видно, задремал.
– Да уж, Свеклыч, крепко, прямо отключился, – кивнул Абзац и вдруг спохватился: – мне же на монитор нужно!
В одно мгновение слегка помутневший сгусток энергии сорвался с места и исчез за крышей дома.
– Летают, себя не помнят, – проворчал Свеклыч и взмахнул метлой.
Зеленый фургон мчался по улицам города с условленной скоростью. За его движением следили в слабо освещенном кабинете. Когда автомобиль остановился, рука с женскими часиками нажала кнопку, и на мониторе появилось изображение Свеклыча. Размашистыми движениями он подметал двор метлой из пурпурных веточек с треугольными листьями.
Стибрил не отходил от окна. Рассвело. Все три охранника сошлись на середине двора, взглянули на часы, пожали на прощание друг другу руки, вышли за ворота и разошлись в разные стороны. Стибрил кубарем скатился вниз по лестнице, выбежал на улицу и припустил бегом к автовокзалу.
Подснежник прибыл в гостиницу «Интурист» в шестом часу утра. Получил ключи от забронированного номера, протер очки и не удержался, спросил администратора, большую букву Г, чьи это грязные следы от мокрой обуви тянутся к лифту.
– Следы вашего друга Аппендицита. Всю ночь он отсутствовал, а пришел только что с огромным мешком. И угодил ногой в ведро уборщицы. Но то ли из-за своего необъятного мешка, то ли из-за громадного бутерброда ничего не заметил и пошел с ведром на ноге дальше. А вся вода на полу. – Администратор покачала головой. – Поспешите, если желаете его видеть. Он очень рано уходит в школу.
– Спасибо. А больше ничего странного вы не заметили?
Получив отрицательный ответ, довольный Подснежник направился к лифту. Нажал кнопку вызова, наклонился и завязал шнурок.
А в это время Вопрос Вопросович в военной форме начальника контрразведки, как всегда, ехал на работу в трамвае. Ему оставалось проехать еще одну остановку, и тут зазвонил телефон.
– Да…да…уже тридцать минут не появляется на работе?! – Вопрос Вопросович встал со своего места и направился к выходу. – Этого еще не хватало! Через пять минут буду на месте. Пригласите ко мне Джорджа.
Буквы, знаки, цифры и другие пассажиры трамвая в изумлении уставились на Вопрос Вопросовича:
– У нас что – прогул???
– Ну что вы, что вы, какой прогул! Скорее, ЧП – чрезвычайное происшествие.
Скрипка и трубка
Джордж, вопросительный знак английского алфавита, уже находился в кабинете. Задумчиво глядя через открытое окно на небо, он придерживал левой рукой торчащую изо рта незажженную трубку, а правой теребил край клетчатой шотландской юбки.
– Скрипка и трубка, все как у Шерлока Холмса. Значит это серьезно. – Вопрос Вопросович повесил пиджак на спинку стула, на котором лежала скрипка в футляре, затем повернулся к своему заместителю. – Что удалось выяснить?
– Мигающий Курсор не вышел на монитор в 4 часа 45 минут, – заговорил Джордж. – Служба безопасности совместно с электриками, сантехниками, кровельщиками и остальным обслуживающим персоналом обследовала все дымоходы, вентиляционные шахты, форточки, вытяжки и другие отверстия, через которые мигающий Курсор вылетал и затем влетал в здание. Проверяли на тот случай, если он вдруг застрял где-нибудь по неосторожности или зацепился подтяжками и висит вверх ногами. Никаких следов. Проверили медицинский пункт на случай голодного обморока – его и там нет.
– Да, кушает он очень мало, – закивал Вопрос Вопросович, – худой – смотреть боязно, штаны только на подтяжках и держатся. Необходимо обзвонить родственников и знакомых. Где его видели в последний раз?
– Он каждое утро в пятом часу играет в шахматы во дворе Абзаца.
– С кем?
– С Абзацем. Это уже традиция. Делают ход – и на монитор, затем возвращаются к столу – и вновь на монитор.
– Курсор играет черными, – сделал вывод Вопрос Вопросович, – а Абзац белыми.
– Возможно. Не проверял.
– Где Абзац? Что он говорит?
– Абзац на мониторе или дома, зависит от объема работы. Думаю, его следует пригласить для разговора к нам, так быстрее получится, он легко передвигается в пространстве.
Вопрос Вопросович согласно закивал головой. Джордж поднял телефонную трубку и передал просьбу диспетчеру главного процессора. Далее открыл чехол, но достать скрипку не успел – в форточку влетел или скорее просочился и тут же плюхнулся на стул Абзац.
– Здравствуйте, например! – проговорил он с ходу, несколько запыхавшись.
– Здравствуйте, пожалуйста! – ответил Вопрос Вопросович, уважительно наклонив голову. – Будьте любезны вспомнить шахматную партию сегодня утром с Мигающим Курсором. И то, как вы расстались.
– С премногим удовольствием. Как обычно, первый ход был сделан в половине пятого. Игра у меня не заладилась с самого начала, я слегка занервничал и захотел глотнуть немного воды. И тут вдруг появились дворники-зрители и предложили, как нельзя кстати, стакан воды. Я пребывал весь в игре и выпил все до дна, даже не рассмотрев толком этих самых зрителей. А в следующий момент с моим сознанием что-то произошло – оно стало исчезать. Прибыл Курсор, я помню его удивление сделанным мной ходом. Он сделал свой и убыл на монитор. Далее я ничего не помню до того момента, когда меня разбудил Свеклыч.
– Свеклыч – это кто? – задал вопрос Вопрос Вопросович, не поднимая головы, – он все записывал.
– Дворник, он живет в подвале нашего дома, там же у него и мастерская.
– Как развивались события дальше?
– Я очнулся. Спросил у Свеклыча про тех дворников, что дали мне воды. Он удивился и сказал, что никаких дворников, кроме него, тут нет, а его напарник скоро подойдет. После чего я спохватился и улетел на монитор. Вернулся с монитора во двор – Курсора нет. Свеклыч сказал, что Курсор не прилетал. Я вернулся на монитор, затем обратно во двор, вновь на монитор, и здесь мне уже сообщили, что Курсора нет нигде.
– Что вы скажите о воде? – поинтересовался Джордж и засунул трубку обратно в рот.
– Вода с горьким и жгучим вкусом.
– Сколько присутствовало зрителей? – на секунду поднял глаза от бумаг Вопрос Вопросович.
– Утверждать не буду, но мне сдается – трое. Рука, которая протянула мне стакан, белая, но с темным пятнышком. Больше ничего добавить не смогу.
– Если вспомните что-то важное, на ваш взгляд, то звоните. – Вопрос Вопросович протянул визитку.
– Спасибо, у меня нет карманов. Если вспомню, прилечу.
– Хорошо. А мы, – Вопрос Вопросович повернулся к Джорджу, – выезжаем на место, где видели Курсора в последний раз. – И снова обратился к Абзацу. – Окажите любезность, слетайте к себе во двор и предупредите Свеклыча, чтобы никто не подходил к столу и не затаптывал следы, пока мы будем добираться.
– Конечно! – Абзац приподнялся со стула и, медленно вытянувшись, плавно перетек в форточку.
За два светофора до двора Абзаца движение замедлилось из-за огромной автомобильной пробки. Водители невольно притормаживали, устремляя взоры в сторону двора, надеясь увидеть там что-нибудь интересное. Полицейские регулировали движение, не допуская возможности автомобилям остановиться. Вопрос Вопросовичу и Джорджу вскоре удалось, включив спецсигнал, протиснуться между машинами и въехать во двор. Услышав звуки сирены, жители соседних домов высунулись в окна. Они с удивлением смотрели на неподвижно стоящего у стола Свеклыча, который держал на плече метлу. Криминалисты приступили к работе, и Вопрос Вопросович задал Свеклычу свой уже не первый за сегодняшний день вопрос.
– В котором часу вы вышли во двор?
– Согласно должностной инструкции в 4 часа 45 минут, ваше высокоблагородие, – Свеклыч вытянулся в струнку и щелкнул каблуками грубых сапог.
– Этого не нужно, – Вопрос Вопросович похлопал Свеклыча по плечу. – Вольно! Говорите проще, мы не в армии.
– Виноват, – Свеклыч выдохнул и обмяк. – При виде военной формы сработала привычка, я служил в 125 особой гренадерской дивизии Черви Морриса.
– Слышал про такую дивизию. Так что вы увидели во дворе, когда вышли из дома?
– Заскрипела открывающаяся дверь автомобиля, который стоял в арке, – сосредоточившись, медленно начал говорить Свеклыч, – двое забросили в него тяжелый мешок. Один из них сел внутрь металлического фургона, другой закрыл за ним дверь и проследовал в кабину. Затем запустили двигатель, автомобиль резко тронулся и выехал на улицу.
– Что вы подумали в этот момент? – Джордж записывал беседу в блокнот.
– Ничего особенного. Я и не успел подумать. Смотрю, а за столом спит Абзац. Извиняюсь, не помню по батюшке. Вот это меня сильно удивило. Обычно они играли до пяти часов, а то и дольше. А здесь спит. Мне кажется, он вообще не спит, все работает. А здесь спит. Пригляделся я к нему, а он как будто мутный. Я его осторожно концом черенка от метлы толкнул, он и проснулся, но явно не в себе. Долго озирался по сторонам, затем спохватился и улетел. Вскоре прилетел и спрашивал про Курсора, не мигал ли здесь. Нет, отвечаю, не мигал и, естественно, не прилетал.
– Опишите грузчиков и фургон подробнее. – Вопрос Вопросович крутил в руках одноразовый стакан, поднятый им из-под стола. – На экспертизу! Срочно! – он протянул стакан подошедшему криминалисту.
– В арке темно, никого и ничего не разглядел. Лишь когда фургон выехал из арки, я увидел, что он зеленый.
Джордж захлопнул блокнот:
– Зеленый так зеленый.
– Постойте, – Свеклыч смотрел на шотландскую юбку Джорджа – Мне кажется, но утверждать не буду, на одном из них было надето что-то похожее.
– Попробуйте вспомнить.
– Нет. Пожалуй, нет. Померещилось. – Свеклыч махнул правой рукой в сторону юбки.
Вопрос Вопросович вышел на середину двора и несколько раз громко хлопнул в ладоши. Затем обратился к жильцам, высовывавшимся из открытых окон:
– Попрошу тишины! Кто видел что-то подозрительное и не только сегодня утром? Прошу откликнуться!
В ответ тишина.
– Нас интересует зеленый фургон и три грузчика.
В ответ полная тишина.
– Обидно, – пробормотал Вопрос Вопросович и обратился к Свеклычу:
– Сколько дворников обслуживает двор?
– Я и Баклажкин.
– А где он сейчас?
– Отпросился у начальства. Срочные дела. Пошел в магазин, а затем на почту отправить посылку на родину для племянника в честь дня рождения.
Подошел криминалист из передвижной лаборатории и доложил, что в одноразовом стакане был напиток, содержащий алкоголь, а более полная информация будет получена позже.
– Я так и думал, – Джордж достал трубку и сунул в рот.
– Итак, мы имеем зеленый фургон и трех грузчиков. Один из них – белый и, по всей вероятности, с родимым пятном на руке. – Вопрос Вопросович вновь оглядел двор и жильцов в окнах. – Кто-то хорошо знал расписание утренней шахматной баталии.
– Об этом знали не только жители двора, но и многие сослуживцы в главном процессоре, – Джордж сунул трубку в карман. – Мне необходимо поиграть на скрипке.
– Хорошо. Едем в управление.
Они сели в автомобиль. По дороге Вопрос Вопросович звонил по телефону и давал указания, в том числе – велел изучить записи с ближайших камер видеонаблюдения и проанализировать информацию о находящихся на планете с визитами вирусах.
Первые подозреваемые
Джордж держал в зубах трубку и беспорядочно водил смычком по струнам скрипки. Вопрос Вопросович сидел за столом и разговаривал по телефону правительственной связи. Вошел сотрудник управления и разложил на приставном столе материал, который удалось собрать по факту исчезновения Курсора. Джордж оставил скрипку и сел за стол. Перелистав стопку отчетов работников контрразведки, он остановился на материале из гостиницы «Интурист». Плотнее придвинул стул, открыл первую страницу, и в этот момент Вопрос Вопросович положил телефонную трубку на аппарат.
– Что интересует наше правительство в первую очередь? – спросил Джордж, не поднимая глаз от отчета.
– В первую очередь они поинтересовались, что за звуки раздавались у меня в кабинете.
– Звуки не раздавались, а звучали.
– Они так не считают.
– Что ж, может, они и правы. Предлагаю вместе ознакомиться с отчетом из «Интуриста».
Из материалов следовало, что все постояльцы с 4 до 5 часов утра находились в номерах, кроме следующих вирусов:
Аппендицит. Покинул гостиницу накануне вечером, возвратился утром в 5 часов 15 минут с огромным мешком на спине. Видеокамера, установленная в вестибюле, зафиксировала, как он вошел с огромным, но не тяжелым мешком, обернулся на входе и угодил ногой в ведро с водой. Не заметив этого, продолжил шагать к лифту с ведром на ноге, пока его не догнала уборщица.
– Не заметить, что у тебя на ноге ведро с водой… – Джордж сжал губы и покачал головой, – он явно был взволнован.
2. Подснежник. Прибыл на планету Знания в 23 часа 07 минут согласно записи, сделанной на пропускном пункте. В гостиницу «Интурист» вошел в 5 часов 20 минут. Подъехал к гостинице на такси города Иероглифов.
– Третий из тех, кто сидел за рулем фургона, мог быть иероглифом, – Джордж постукивал трубкой о край стола. – Фургон бросили и пересели в такси.
– Не исключаю и такого развития событий. Где находился Подснежник всю ночь?
Вопрос Вопросович поднял телефонную трубку и отдал указание не выпускать из гостиницы Подснежника и Аппендицита до его приезда.
Под подозрение попали и три безобидных вируса: Шансон, Чердак и Пройдоха.
Шансон и Пройдоха вышли из гостиницы в 20 часов 10 минут. Шансон нес на плече зачехленную гитару, а Пройдоха так низко нагнулся под тяжестью рюкзака, что не видно было лица. Чердак из гостиницы не выходил, и дежурная по коридору утверждает, что не видела его с вечера и до сих пор.
Пройдоха возвратился в гостиницу в 5 часов 21 минуту, а в 5 часов 23 минуты вернулся Шансон. Но в 6 часов 30 минут оба покинули гостиницу, не прихватив багажа.
– Чердака могли вынести из гостиницы в чехле из-под гитары или в рюкзаке. – Джордж барабанил пальцами по столу. – И так же занести – в мешке. Или не заносить. Возможно, они вернулись забрать что-то важное и после этого исчезли все вместе.
Вопрос Вопросович снял трубку прямой связи с дежурным по управлению и распорядился объявить трех вирусов в розыск, а фото всех троих прислать в гостиницу «Интурист», куда они с Джорджем выезжают немедленно.
Вопросятка проснулся рано. Ему хотелось до начала занятий в школе повидать Подснежника и Стибрила. Как и положено всякому вопросительному знаку, в голове Вопросятки уже созрели первые утренние вопросы, но задать их было некому. Папа, как всегда, уехал на работу в контрразведку искать и обезвреживать нелегально проникших на планету вирусов. Мама приготовила завтрак и ушла на работу в бюро, чтобы подготовить и провести очередной опрос общественного мнения.
Вопросятка со школьным рюкзачком за плечами вышел из дома. К остановке подъезжал автобус, и он бегом припустился к нему. В автобусе стоял гул множества голосов. Пассажиры обсуждали утренние новости.
– Мне кажется, Курсор как глубоко верующий отправился по святым местам, ведь скоро Рождество Христово, – говорил один.
– Исключено, – отвечал ему другой, – он бы сообщил о принятом решении сослуживцам и предупредил родных.
– А может, он улетел далеко-далеко и там зацепился за что-то. Либо здесь замешаны вирусы, – высказался третий.
– Извините, – Вопросятка обратился к букве Ж. – Что случилось?
– Мигающий Курсор отсутствует на мониторе с 4 часов 45 минут.
– И как же обходимся без него?
– Вызвали папу, старика Курсора. Он, конечно, работает медленно, но что делать?
Вопросятка с роем вопросов в голове подходил к гостинице, и в этот момент к ней подъехало такси. Из задней двери вышел Стибрил с полупустой дорожной сумкой. Они радостно обнялись.
– Я знал, что с Курсором что-то произойдет, – сказал Стибрил.
– Вот с этого момента, пожалуйста, поподробней, – возле них как из-под земли выросли Джордж и Вопрос Вопросович. – Пройдемте в гостиницу.
Все разместились в номере Аппендицита и внимательно выслушали рассказ Стибрила о его ночных приключениях.
– Вы говорите, что они упоминали в своем разговоре Аппендицита, Подснежника и Лопуха? – задал первый вопрос Джордж.
– Да, – кивнул Стибрил, – и очень веселились при этом.
– Постойте, – вступил в разговор Лютик, высмаркиваясь. – Когда я уже сидел в автобусе, в него вошли три с виду безобидных вируса, и один из них едва заметно кивнул ботанику, уже сидящему в автобусе. Ботаник был одет в дубленку и меховую шапку. В реальном мире зима, но у нас тепло, и не обязательно носить вещи, неудобные в повседневной носке. И главное – у него были большие уши. Я еще тогда подумал, что его, по всей вероятности, зовут Лопухом. Эти безобидные вирусы поселились в нашей гостинице.
– Безобидные ли они? Вот в чем вопрос, – ни к кому не обращаясь, проговорил Джордж.
– Назовите, пожалуйста, время и номер рейса, на котором вы прибыли на планету, – попросил Вопрос Вопросович Лютика, а затем обратился к Джорджу:
– Попросите проверить пассажира Лопуха.
Вопрос Вопросович прошел к окну и вдруг, словно его осенило, спросил:
– Три безобидных вируса – это Шансон, Чердак и Пройдоха? Я прав?
– Точно! Как вы догадались?
– Контрразведка – дело серьезное! – Вопрос Вопросович заходил по комнате – Хотелось бы послушать разъяснения Подснежника и Аппендицита о том, как они провели эту ночь.
Аппендицит поднял руку и встал.
– Дело было так, – начал он. – Я вышел вчера вечером из гостиницы около пяти часов и направился в школу наряжать елку и составлять план новогоднего праздника. Елку мы нарядили, план составили, и поздним вечером я проводил Звездочку до дома. Возвращаться в гостиницу не хотелось, и я гулял всю ночь по городу и нюхал воздух.
– Дышал свежим воздухом, – поправил Лютик.
– Точно, дышал свежим воздухом.
– Мешок, который вы принесли в номер, – что в нем? – спросил Джордж.
– Мешок?! – Аппендицит растерялся от неожиданности, но, справившись с волнением, признался, что ездил за город за цветами и листьями для гербария, который он сделает, чтобы подарить Звездочке.
– Вас кто-то видел? Кто подтвердит ваше алиби? – не унимался Джордж.
– Грибы. Они ходили за мной и помогали собирать опавшие листья.
– А где мешок?
Аппендицит подошел к шкафу и достал из него огромный мешок с листьями. Открыл, показал, закрыл, убрал на место и сел.
Со своего места поднялся Подснежник, поправил очки, обвел взглядом присутствующих и рассказал свою историю.
Он отъехал от Интернет-вокзала в автобусе компании «Вирус-Транс», который довез его до пропускного пункта планеты Знания. Далее, за пропускным пунктом, его окликнул водитель такси и пригласил в машину. В уютном теплом салоне он вскоре уснул. По прибытии в гостиницу его разбудил таксист. Подснежник покинул машину и прошел мимо улыбающегося швейцара в вестибюль, где попросил у администратора ключи от забронированного для него номера.
– Пожалуйста, ваши документы, – попросил администратор, кланяясь.
Подснежник протянул удостоверение и в ожидании оформления придвинул к себе брошюры, лежащие на стойке. Первая приглашала всех на занятия гимнастикой. Вторая – в ресторан (в разделе «Завтраки» он насчитал двадцать пять блюд из риса).
– Извините, на имя Под Снеж Ник не забронирован номер. – Администратор был растерян. – Если желаете, я размещу Вас в любом свободном номере, выбор огромен, пожалуйста.
Тут же выяснилось, что в гостинице не зарегистрированы ни Аппендицит, ни Лютик, ни Стибрил. А после нескольких наводящих вопросов и вовсе выяснилось, что Подснежник находится в городе Иероглифов в гостинице «Интурист». Но Подснежник не растерялся – посетив ресторан и отведав блюда из риса, он заказал такси, которое и доставило его в город Знания.
– Как выглядел водитель такси, доставивший вас в город Иероглифов? – задал вопрос Вопрос Вопросович.
– Мне кажется, это был кабачок, – Подснежник пожал плечами, – я плохо в овощах разбираюсь. Лицо белое. На руках перчатки…
– Перчатки – чтобы не оставить отпечатков пальцев, – сделал вывод Джордж. – С какой инструкцией он вас ознакомил?
– Дал прочесть памятку пассажира такси. С какой целью? Я так и не понял. – Подснежник развел руками – Пожалуй, все.
– Кто может подтвердить ваше алиби? – задал еще один вопрос Джордж.
– Администратор гостиницы «Интурист» в городе Иероглифов, надеюсь.
– Хорошо, мы пошлем запрос и ваше фото в город Иероглифов. А пока…
Вопрос Вопросович не договорил – вошел сотрудник контрразведки. Он принес фотоснимки безобидных вирусов. После изучения фото выяснилось, что никто, кроме Лютика, этих вирусов прежде не видел.
– Попрошу вас, Подснежник, и вас, Аппендицит, не покидать гостиницу до особого указания, – и Вопрос Вопросович направился к двери.
– Папа, эта мера совершенно излишняя! – закричал ему в след Вопросятка.
Вопрос Вопросович вернулся, подошел вплотную к сыну и, грозя указательным пальцем, проговорил строгим и не терпящим возражений голосом:
– А ты чтобы через десять минут прибыл в школу! И не вздумай влезать в это дело!
Он шагнул, было, к двери, но приостановился, и в воздух во второй раз взметнулся указательный палец.
– Я перезвоню через двадцать минут директору школы и попрошу его не отпускать тебя с уроков. Освободи помещение!
Указательный палец вытянулся в сторону двери.
Выбора не было – Вопросятка поднял рюкзачок и поплелся к выходу.
– Джордж, запросите разрешение на проведение обыска в номерах Шансона, Чердака и Пройдохи, – распорядился Вопрос Вопросович, одновременно доставая телефон и набирая номер.
– Таксопарк? С дирекцией соедините, голубушка. Вопрос Вопросович на связи. Буква Т? Подскажите, есть ли у вас таксисты, работающие в перчатках. Да, спасибо. Угнано такси? Очень хорошо, едем, встречайте.
И Вопрос Вопросович обратился к Подснежнику:
– Вы можете сейчас поехать со мной для опознания?
– С удовольствием, – Подснежник уже шел к двери, поправляя на крупном носу очки. – Только переоденусь, не возражаете?
– Да, да, конечно. – Вопрос Вопросович повернулся к Аппендициту. – А вам я разрешаю покинуть гостиницу. Но сообщите сотруднику нашего управления свое местонахождение – вы можете еще понадобиться.
– Сообщаю, – не замедлил ответить Аппендицит. – Буду на школьном крыльце до окончания уроков. Затем – провожаю Звездочку и возвращаюсь в гостиницу. Вечером буду на Новогоднем балу.
– Нам достаточно и того, что будете в школе до окончания занятий. К этому времени мы найдем и Курсора, и зеленый фургон, и грузчиков. – уверил его Вопрос Вопросович и вышел.
