Хелена Снежинская
Руатарон. Проклятие зеркал

Часть 1 – Чистилище Проклятых.

Глава 1. Родом из прошлого.

«Шаг за шагом во тьму,

Всё ближе к свету».

Она шла сквозь темноту. Позади неё мерк свет, и голоса исчезали в ночи.

Сколько времени прошло? Один день? Или семь столетий?

Вопросы оставались без ответов, ведь пустота никогда не открывает своих карт чужакам. Везде существуют определённые порядки и никому не узнать тайны прошлого без согласия забвения.

Но иногда кто-то или что-то ломает систему.

Ведь мир целиком состоит из надежды.

Девушка продолжала идти и верить в лучшее. Звук глухих шагов убегал от неё прочь, и тьма сгущалась, надеясь сломить. Однако в этот раз случилось непредвиденное. И узница проснулась дома. Ну, почти дома.

Она открыла глаза и вновь ощутила себя запертой в клетке. За окном царила ночь, и слабый лунный луч освещал комнату, принадлежавшую принцессе.

Когда-то очень давно, – припомнила Лис, глядя в правый угол покоев.

Зеркала не было на месте. Видимо, Королева придумала новую пытку.

Беллатрис сжалась в комок на кровати и прислушалась. Что-то странное происходило. Её окружала атмосфера веселья и волшебства, а плавная мелодия так и манила в свои объятия.

Тихие шаги раздались в коридоре и Лис вздрогнула. Монстр вернулся. Она знала, что он придёт. Но вопреки её ожиданиям незнакомец постучал.

Иди к чёрту! – мысленно послала она его. – Нечего тебе здесь делать.

Через мгновение стук повторился, а затем ещё. Лис молчала, ей не хотелось видеть новое обличие Королевы.

– Мисс, с вами всё хорошо? – спросил вежливый голос за дверью.

Можно даже подумать, что он действительно беспокоится. Хитрый чёрт! Всё равно не отзовусь, – решила она, прикрываясь одеялом.

– Мисс Латалия!

Что?!

–Мисс Латалия, с вами всё хорошо? Господин Миро спрашивал о вас.

Латалия? Миро? О чём он вообще говорит? – Лис встала с кровати и отворила дверь.

Перед ней стоял невысокий парень, одетый в костюм прислуги. Его лицо показалось странным образом знакомым. Но откуда?

– Мисс Латалия! – возликовал он. – Слава Белому чёрту! Вас уже все обыскались!

– Кто?

Слуга непонимающе округлил глаза и произнёс:

– Господин Миро, Владыка Керлей и…

– Керлей здесь?!

Парень кивнул.

– Веди меня к ним.

– Но мисс, – слуга покачал головой. – Вы же не пойдёте в таком виде?

Лис окинула себя быстрым взглядом, обнаружив, что на ней самый грязный и чертовски порванный плащ. Под ним у неё был брючный костюм, тоже не лучшего вида.

– Мда-а, – протянула она с досадой. – Не беда. И так сойдёт.

– Мисс, – цокнул слуга. – Это неуважительно к гостям. Сейчас придёт ваша служанка Элекса и поможет одеться.

Через 10 минут Лис шагала по коридору в длинном платье. Его шлейф, как туман, тянулся за ней по пятам. Девушка с большим трудом поспевала за хрупкой служанкой. Казалось, Элекса пари́ла над полом, столь бесшумны были её шаги. Они прошли мимо оранжереи и нырнули в тёплый полумрак коридора, ведущего прямиком к бальному залу.

Крохотные блики мерцали перед глазами и вмиг ускользали. Девушка присмотрелась и увидела тысячи светлячков, освещающих им путь. Музыка притихла и вновь полилась волшебной мелодией, когда Беллатрис и служанка вошли в зал.

Яркие платья проносились мимо, вздымая длинные шлейфы вверх. Бархатные мантии мужчин ослепительно смотрелись на их фоне, добавляя картине благородство и сдержанность красок. Лис невольно залюбовалась, замерев на месте.

– Боже мой! – восторженно сказала она, глядя на витые колонны, состоящие из плетущихся растений.

Они взмывали к потолку, сплетаясь в единую крону тёмно-зелёного оттенка. Мгновение и изумрудный ковёр зацвёл длинными свечами пурпурного цвета.

– Мисс, вы опаздываете, – учтиво напомнила Элекса.

– Да-да, – отозвалась Лис не в силах оторвать взгляд от потолка.

Девушки прошли вглубь зала и остановились возле центральной колонны, наиболее крупной в помещении.

– А я всегда говорил, что растения самые разумные создания в мире, – промурлыкал Миро, вдруг оказавшись рядом.

Лис улыбнулась, взглянув на кота с бабочкой на шее, и ответила:

– Раз в этом уверен сам Верховный Анмуко Девяти Мудрых Ан, то я не смею спорить.

– И правильно сделаешь, в отличие от некоторых, – с укором добавил он, глядя на грациозную фигуру, стоявшую в нескольких шагах от них.

Её сердце затрепетало, когда прекрасный незнакомец засмеялся, по-своему, по-особенному, заражая своим весельем всех окружающих. Он повернулся, неспешно скользнув в их сторону, и произнёс:

– Миро, ты подаёшь плохой пример юным особам.

– Кто бы говорил, – проворчал кот.

– А я, между прочим, никогда не рассказывал небылиц про своих друзей, – укоризненно добавил мужчина и повернулся к ней, чьи щёки уже пламенели ярче костра: – Не обращай на него внимания, Латалия. Он любит поговорить. Такие уж привычки у мудрых котов.

– Да, сэр, – прошептала девушка, опустив голову.

Сэр? – мысленно удивилась Лис. Её голос больше не принадлежал ей, и слова лились сами собой, словно по волшебству. – Это сон. Всего лишь сон. Изумрудный замок сгорел, а Латалия Руил исчезла больше семи столетий назад. Это только сон, но такой замечательный.

– Какой я тебе сэр? – изумился мужчина. – Мне ещё нет и сотни тысяч лет, а значит, я вполне могу сойти за твоего ровесника, – он ей лукаво подмигнул. – Зови меня Арнесом или я тебя буду называть – мисс, – злорадно добавил Арнес.

– Хорошо, Арнес, – смущённо выговорила она.

– Уже лучше, но поработать есть над чем.

– Оставь её в покое, – встрял Миро. – Это у нас праздник, а у неё горе.

Лис почувствовала, как неприятно ёкнуло сердце. Воспоминания о матери с особой жестокостью возродились в ней, принося на своих крыльях осознание, что боль никогда не утихнет. Она всегда будет рядом.

– Прости, Латалия, – прервал её мысли Миро.

– Не извиняйся, – спокойно произнёс Арнес и с грустью в голосе добавил: – Каждого из нас задела война. Тысячи существ никогда не вернутся домой к своим родным. И поделать с этим ничего нельзя. Смерть есть смерть, и боль от потери останется внутри нас. Она никуда не уйдёт, даже если пройдут тысячелетия. И мы должны помнить об этом. И, конечно, о том, что всему виной война. Цена мира дорого обходится тем, кто хочет жить на свободной земле, – он помолчал немного, со смесью тоски и печали смотря на Миро и Латалию и одновременно куда-то вдаль.

И спустя несколько минут, он шёпотом продолжил:

– Силайла Руил, Аранэсса, Эрилру Марэн, Тианна Нитиан, Авианна Арамэн, Баллиад Таок и ещё тысячи имён, так и останутся в наших сердцах.

Весь зал вздрогнул, и тишина поглотила его без остатка. Все гости посмотрели на Арнеса и произнесли:

– Они все в наших сердцах до скончания времён. Алмари!

Музыка вновь заиграла и сотни танцующих закружились в её ритме.

– Верно говоришь, Арнес, – прошептал Миро. – Только от этого ничуть не легче, – он глубоко вздохнул.

– Веселее, друг мой, и выше хвост! Жизнь всегда продолжается, – Арнес улыбнулся. – Не хорошо грустить при гостях.

Король склонил голову, кого-то приветствуя у колонны.

Неужели это бал в честь окончания войны с Королевой Стихий? – Лис осмотрелась.

На праздник были приглашены: феи и эльфы, гномы и волшебники, Симары и Руталу, Рероли и Меираи, а также некоторые представители восточных и северных народов волшебных существ и даже с западных земель прибыли Асилы. Все приехали на праздничный бал в Изумрудное Королевство, Царство лесов.

Лис стояла рядом с Миро и Арнесом, с любопытством наблюдая за танцующими. Все были так элегантны и изящны, как царские птицы в саду. Роскошные мантии взлетали вверх, а длинные платья плыли по полу. Неописуемо прекрасное зрелище. И девушка любовалась им, как самым изумительным пейзажем.

В её голове промелькнула мысль: ведь я уже была здесь. Я была принцессой Латалией Руил.

– Добрый вечер, Латалия, – произнёс знакомый голос из-за спины.

Девушка обернулась и радостно улыбнулась, узнав его. Перед ней стоял Рениан. Высокий и неотразимый, каким может быть только эльфийский принц.

– Добрый вечер, – произнесла она, присев в реверансе.

– Ты сегодня затмила небо, – ласково сказал он, предлагая руку. – Могу ли я рассчитывать на танец?

– Разумеется, – весело ответила Лис, приняв руку Рениана.

Плавная мелодия зародилась в глубине зала, её неспешные шаги поднимались к потолку, и тысячи свечей закружились в вальсе. Рениан и Лис последовали их примеру и тоже заскользили по мраморному полу, как и все присутствующие. Погас свет. И помещение погрузилось в тёплый полумрак, нарушаемый лишь блеском самоцветов на нарядах. При каждом движении лёгкая ткань платья Лис подпрыгивала, создавая ощущение полёта, словно у неё выросли крылья.

Когда музыка начала затихать, Рениан увёл Лис к колонне. Её щёки покрылись румянцем, а из высокой причёски выбилось несколько длинных прядей. Но как никогда ей было всё равно. Ах! Как же хотелось вернуться в центр ярких цветов и кружиться, кружиться, кружиться. Пока не вырастут настоящие крылья. А затем улететь в небеса…

– Люблю, когда ты краснеешь, тебе очень идёт.

– Иногда ты ведёшь себя хуже самого дерзкого руталу!

– Пожалуй, это лучший комплимент своему жениху во всех королевствах! – засмеялся он. – Что ещё будет!

– А что будет?!

– Они жили долго и счастливо на протяжении веков, пока им не захотелось погостить у дядюшки Арнеса! – глаза Рениана сверкнули, когда он заметил Арнеса, по-лисьи крадущегося к ним вместе с благородным эльфом.

Незнакомец был статен и высок, черноволос и серьёзен. В его глазах, чёрных как ночь, сияла бездонная пропасть, местами озарённая маленькими звёздами. Чутьё подсказывало ей – он намного старше мира. Что-то общее проскользнуло во внешности Арнеса и гостя.

Они родственники, – подумала она, словно знала это.

Как знала и то, что это просто воспоминания. Воспоминания Латалии Руил. Лис замерла в нерешительности, когда Арнес представил ей своего прадеда Лафрая.

Король эльфов приятно улыбнулся, и девушка невольно ощутила себя зрительницей театральной постановки. Она могла поклясться, что Лафрай почувствовал присутствие настоящей Лис. Впрочем, это выходило за грань возможного, даже в мире, где зеркала представляют собой отдельную вселенную.

Успокойся, паникёрша! – рявкнул внутренний голос. – Он видит Латалию. Тебя здесь нет.

Однако пронзительные глаза Лафрая говорили об обратном.

Воспоминания принадлежат Латалии Руил, – повторила мысленно Лис. – Он не может видеть меня. Это моё воображение с ума сходит.

Лафрай усмехнулся и произнёс:

– Ещё как могу!

– Да вы издеваетесь! – воскликнула она, отпрыгнув в сторону.

Глава 2. Добро пожаловать в Чистилище Проклятых.

Я никогда не любил вставать рано, ни в одной жизни. Для меня идеальное утро состоит из вкусного завтрака в постели, чтобы потом моментально укрыться с головой и заново заснуть до обеда. Ляпота!

Однако в моё прекрасное утро часто кто-нибудь вторгается. Не успел я досмотреть второй сон, как меня разбудил чей-то неприятный смех. Очень неприятный.

Фыркнув на обидчика, я перевернулся на спину и тут же подскочил. Меня бросило в жар от возмущения.

– Кто подложил мне ракушку в постель! И песок…,– я осёкся, увидев перед собой океан и несколько чаек вдалеке.

Мой гнев автоматически сменился на растерянность.

– Укуси меня Белый чёрт…

Красно-чёрный пейзаж однозначно обещал проблемы. Я оглянулся. Небо без солнца, алый песок с редкими прорезями теней. Отличное начало!

В моей голове быстро закопошились мысли. Экие мерзавцы! Их чудесами не корми, а дай поразмышлять на неприятные темы. Они мигом подберут какую-нибудь гадость, да причём не одну. Я ужаснулся, вспомнив про зеркальный зал и Королеву Стихий, Делроя и Тома. А потом перед моими глазами, как наяву появился Арнес, истекающий кровью. И Лис, направляющаяся к Зеркалу Дьявола.

Мы шагнули в бездну, оставив тела Королеве, – вспомнил я. – Ведь Зеркало Дьявола принимает лишь души.

Значит, это тайник Королевы. Мы проиграли…

– Зато выиграем войну! Нечего раскисать на ровном месте! Тебе должно быть стыдно, мудрый кот, – с укоризной произнёс знакомый голос.

По правде говоря, я поначалу решил, что свихнулся. И внутренний голос играет со мной злую шутку.

– А ну-ка быстро поднялся и расправил усы!

Я встрепенулся и оглянулся. Тысяча фей! Замерев в полуобороте, мои глаза внимательно изучали высокую фигуру. Между прочим, чертовски знакомую!

– Господин Лафрай, – только и промямлил я.

Как же стыдно, что сразу не признал!

– Хм, – Лафрай усмехнулся. – Немало лет прошло, а ты всё в той же шкуре. Неужели Арнес нашёл для тебя эликсир бессмертия?

Я покачал головой, улыбнулся и произнёс:

– Конечно, нет. Этот чёрт не делится со мной такими вещами.

– Ну хоть чувство юмора не потерял. А то ишь, разлёгся тут, пожалей меня целый мир. Ещё чего захотел! Легрифу скормлю, если будешь ныть!

– Найдите его сначала, – мягко огрызнулся я.

Отвык уже, чтобы меня шпыняли, как котёнка. Арнеса по горло хватает.

Лафрай сощурил глаза, не оставив мне и шанса на дерзость. Не теряет хватки злодей. Знает как меня приструнить. Терпеть не могу его взгляда!

– Вот так лучше, – улыбнулся он. – Не дерзи старшим.

Я кивнул и вдруг опомнился.

– Сэр, а где мы находимся?

– В Чистилище Проклятых, – спокойно ответил Лафрай. – Весьма неприятное место, но поверь, в Зеркале Дьявола есть ещё хуже.

– Что вы тут делаете? – с ужасом прошептал я.

– Живу.

Мои глаза округлились, и до меня наконец-то дошло, куда пропал Отец эльфов больше семисот лет назад.

– Спокойнее, Миро, нервы тебе ещё пригодятся, – он развернулся и начал подниматься по бархану, ведущему в долину. – Идём, твоя подопечная спит у меня в замке.

– Вы нашли Лис?

Лафрай передёрнул плечами, что обычно означало: «Ну, разумеется! Что за глупые вопросы, мудрый кот?».

– А Арнеса и Рениана тоже? – пусть считает меня дураком. Уж что-что, а на это мне всё равно. Лишь бы ответил.

Но вместо ответа король усмехнулся и произнёс:

– Поражаешь ты меня, Миро. Неужели твоё кошачье нутро ничего не подсказывает? – я покачал головой, и он продолжил: – Вас и навек нельзя оставить без присмотра! Кому говорил, что Зеркало Дьявола непредсказуемая материя?

– Это я помню, – обиженно возразив, я махнул хвостом и добавил: – Но это не ответ на мой вопрос.

Презрительно смерив меня взглядом, он наконец-то сказал:

– Рениана и Арнеса здесь нет. Они в других тайниках, – я уже собрался спросить его: «а где?». Но Лафрай предугадал мой порыв и поэтому зарубил его на корню. – Остальные вопросы позже! Иди за мной и не отставай! Путь неблизкий.

Глава 3. Белый чёрт.

Бесконечно странный сон

Из года в год покоя не даёт.

Вроде проснусь, но всё ещё сплю

Казалось, засну и всё же куда-то иду.

Тоненький голос лёгкой мелодией скитался по коридорам замка, проникая в каждый его укромный уголок, как ветер. Лис слышала его сквозь сон, старательно избегая взгляда Лафрая. Ей не хотелось углубляться в воспоминания Латалии Руил, и девушка страстно желала проснуться, ворочаясь на кровати.

Бесконечно странный сон,

Где смерть не забирает на покой.

Призрачный лабиринт этот мир,

Где духи не имеют прав на жизнь.

Лис вздрогнула, ощутив страдание неизвестного существа, и кубарем скатилась на пол. Резкая боль в плече разбудила её. Потерев место ушиба, она оглянулась. Обстановка светлой комнаты была ей незнакома. Лис встала и подошла к окну.

До горизонта простирался пейзаж старого города. Но стоило ей посмотреть чуть дальше, как она заметила странное сияние у внешних стен. Лис пригляделась и поняла, что это стекло, вырастающее из земли и накрывающее весь город, как купол.

– Что за чертовщина? – шёпотом произнесла она, отходя от окна.

Призрачный лабиринт этот мир,

Где духи не имеют прав на жизнь.

Лис замерла, голос доносился из коридора. Недолго думая, она взялась за ручку. Дверь была открыта. Девушка украдкой скользнула в сумрачный коридор и пошла вглубь замка на звук голоса. Стук её шагов создавал эхо, и Лис пришлось идти медленнее, опасаясь кого-либо привлечь. Она не знала, как оказалась здесь и не представляла, кого можно встретить в закрученных лабиринтах.

Что, если это замок Королевы Стихий? И она, сама того не подозревая, идёт прямо к ней в руки…

Она быстро отмела эту мысль. Если бы это был замок Королевы, то её бросили бы в темницу или уже убили. Но тогда чей это замок? Вопросы оставались без ответов, и у Лис была лишь одна надежда получить их. А именно спросить у обладателя голоса, почему-то притихшего.

Девушка остановилась на очередной развилке и не знала, куда ей свернуть: налево или направо? Пока Лис думала, за её спиной раздался крик:

– И чего ты здесь бродишь без моего разрешения?! Сейчас как укушу, чтобы неповадно было шляться по чужим замкам!

Лис взвизгнула и подпрыгнула на месте, а незнакомец засмеялся.

– Что? Поверила?!

Девушка повернулась к обитателю замка лицом. Перед ней стоял, опираясь на задние лапки небольшой зверёк. Он напоминал белого лиса с огромными ушами и 3 хвостами разного цвета. Первый хвост был серебристого оттенка, второй двухцветный, золотой с серыми пятнами, а третий сочетал в себе золотой, серый и белый. Вдоль спины от головы и до хвостов шла чёрная с золотым линия, а глаза были ярко карими с оранжевым отблеском и чёрным ободком вокруг зрачка.

– Нуу, – протянул он. – Я же не монстр какой, а простой Белый чёрт. Чего ты меня боишься? Друзья Лафрая и мои друзья.

– Белый чёрт? Друзья Лафрая? – шёпотом переспросила Лис. – Значит, это был не сон.

– Значит, нет. Лафрай умеет вытаскивать из глубин памяти нужные воспоминания. Недаром он благословлён Святым озером.

– Чудеса продолжаются…

Зверёк кивнул и взмахнул игриво тремя хвостами, а затем улыбнулся и сказал:

– Меня зовут Тару, и обычно я не кусаюсь, максимум скалюсь и огрызаюсь. Жизнь, знаешь, забавная вещь, то рычи, то прячься. Иначе зашибёт.

Лис улыбнулась и тоже представилась:

– А меня зовут Беллатрис, для друзей Лис.

– Рад знакомству!

Девушка внимательно осмотрела своего нового друга, подумав: – Так вот ты какой, Белый чёрт. И вправду белый как снег. И не скажешь, что чёрт.

Тару задумчиво ухмыльнулся, и Лис ненароком испугалась, что он умеет читать мысли. Однако зверёк ничего не ответил, и она решила спросить:

– А где мы находимся?

– В Зеркале Дьявола, в самом запутанном тайнике Королевы Стихий. Мы называем его Чистилищем Проклятых.

– Чистилище Проклятых? Звучит не очень обнадеживающе.

– Так и есть, однако удача на нашей стороне. Великий Лафрай создал внутри пустынного ада небольшой город, защищённый от магии чистилища.

– А разве в тайнике Королевы можно колдовать?

– Скорее всего, нет, но волшебник не спрашивал разрешения, – Тару пожал плечами и его хвосты замельтешили, подобно волнам. – Какая наглость! – воскликнул он недовольно.

– Что? – опешила Лис.

– Несусветная наглость врываться в чужой дом средь бела ночи! Особенно когда на страже Белый чёрт! Ухх! – рыкнул он, и его уши вмиг поднялись. – Какое неуважение!

Шерсть Тару встала дыбом и не успела Лис ничего спросить, как чёрт точно вихрь понёсся по коридору. Не теряя времени, она побежала в ту же сторону, едва поспевая за разъярённым зверьком.

Они быстро миновали несколько развилок и вышли к сплошной стене. Белый чёрт, не задумавшись, влетел в неё. Перед Лис распахнулась дверь в полутёмную комнату, заваленную книгами и чертежами. В центре помещения стоял до боли знакомый мужчина, в которого уже крепко вцепился зубами Тару. Его хвосты как змеи обвили шею гостя, а глаза так и сверкали гневом.

– Малэнкий неготник, – произнёс чёрт, не разжимая челюсть. – Как тыы пос-мэл переступит порох святаго места?

Мужчина не издал ни звука. Лис подумалось, что гостю трудно ответить из-за кляпа, точнее, хвостов, обвивших его лицо.

– Я тебя преду-преждал, погане! Ещё рас пойма-ю на воровст-ве, то откушу руку! Чтоп неповатно было!

Девушка в ужасе замерла. Она не знала, каким Тару может быть в гневе и поэтому приготовилась к худшему. Ей хотелось вмешаться и защитить мужчину, но чутьё подсказывало ей: «не лезь, сами разберутся».

– Чево молчишь, наслетный сын?! – прорычал Тару, сильнее сжав плечо клыками. – Язых прохло-тил со страху?

Не хотелось бы мне оказаться на его пути, – подумала Лис.

Незнакомец что-то промычал из-под хвостов, но слов было не разобрать. Тару внимательно посмотрел на него и вдруг воскликнул, едва не выронив добычу:

– Ха! Дафненько я не ловил хлупцоф, что аж позапыл оставить щёлочки для носа и рта! – и он ослабил хватку, высвободив лицо нарушителя от пушистых хвостов.

– Ах ты чёрт! – гневно закричала Лис.

Тару и мужчина уставились на неё, и зверёк спросил, разжав челюсть:

– Ну, чёрт, и чёрт, что здесь такого? Знакомились же, – непонимающе ответил он, а мужчина недовольно зыркнул на неё.

– Ой, Тару, я не о тебе! – её взгляд упал на вспотевшее лицо предводителя армии призраков. – Какого дьявола ты здесь забыл? Рениан же отсёк твою голову! Я сама видела, как она покатилась к ногам Королевы.

Лицо предводителя мигом переменилось и теперь на нём отчётливо читалось не только презрение, но и ненависть. Он молча окинул её взглядом и тихо произнёс, сдерживая ярость:

– То же что и ты, – мужчина посмотрел на Тару и добавил: – И он, и Лафрай и ещё легриф знает, сколько тысяч душ. Все мы, Беллатрис, прокляты. И не увидеть нам больше другого мира.

– Говори за себя, – обиженно сказал чёрт, отпуская Делроя. – Я предпочитаю ад и намерен туда вернуться!

– Да подожди ты с адом! – оборвала его Лис. – Я же сама видела, как ты умер! Ты не мог попасть сюда…

– Хм, – усмехнулся предводитель, задрав подбородок. – Неужели ты думаешь, что в Чистилище Проклятых попадают живые?

Его вопрос эхом пронёсся в её голове. Лис не думала об этом, но теперь мысли закопошились, получив очередную возможность свести с ума. Делрой мёртв. Она это знала наверняка. Видела, как голова предводителя слетела с плеч и покатилась по полу. Помнила алую кровь и белое лицо Арнеса, сжимающего грудь. Её голова сникла, и она прошептала:

– Значит, мы все мертвы…

– Ээ-эх, – устало протянул Тару, сев на ковёр. – И чему сейчас только учат детей? Определённо не думать, – он посмотрел на Беллатрис и тоном мудреца добавил: – Зеркало Дьявола притягивает души. А наша сущность, что у мёртвого, что у живого ничем не отличается. И зеркалу всё равно, какую брать. Оно как магнит вытягивает дух из плоти.

– Получается я, Арнес, Миро и Рениан живы?

– Понятия не имею, – честно ответил чёрт. – Я не знаю подробностей вашей стычки с Аринэл. Но если вас не успели убить до того, как вы попали в зеркало, то да, живее всех живых. Поскольку пока ваши души находятся здесь, тела нельзя уничтожить.

– А если бы меня смертельно ранили? – с тревогой спросила она.

– Ну-у, здесь как повезёт…

– Да чего ты врёшь?! – заорал Делрой, массируя место укуса. – Если ты про Короля Войны, то он точно мёртв.

– Замолчи! – гневно закричала Лис, бросив в мужчину первую попавшуюся книгу. – Даже рта не смей открывать, сволочь!

– Кстати, о гадах, – опомнился Тару, сверкнув глазами на предводителя.

Делрой заметно напрягся.

– Ты что здесь делаешь? Неужели библиотека ордена не может дать ответы на вопросы сына тьмы? Помнится мне, твоя бабушка была очень могущественной демонессой.

– Отец ничего не оставил.

– Это твои проблемы! Нечего копаться в чужих вещах! Ой, погоди, сейчас придёт господин Лафрай и покажет тебе чёртову мать!

– Чью чёртову мать? – удивился Лафрай, выйдя из тёмного угла. – Тару, я только за дверь, а ты тут же устраиваешь вечеринки. Не мог меня подождать?

– И меня, – подал голос Миро. – Как-никак семь столетий не виделись.

– Миро! – воскликнула Лис, разглядев в полумраке два янтарных глаза.

– Опять этот чёртов кот! – ругнулся Делрой.

Мудрый кот зашипел, выходя из тени Лафрая. Его шерсть и хвост встали дыбом. Пол вздрогнул и стопки книг мигом рухнули на ковёр. Лис хотелось тоже зашипеть и броситься на предводителя. Но угрюмый взгляд прадеда Арнеса пресёк её желание выцарапать мужчине глаза.

– Миро, расслабь усы, – спокойно произнёс Лафрай, усаживаясь в кресло. – А ты, сын преисподней, научись держать язык за зубами. Негоже ругаться в проклятом месте.

– Но, сэр!

– Тихо! Я сказал!

Лафрай быстро осмотрел разгромленную комнату и, покачав головой, причмокнул. По углам загорелись свечи, а в камине проснулось пламя, жадно поедая сухие поленья. Зашелестели страницы многочисленных книг, и как бабочки поднялись над полом, упорхнув на свои места. Шустрый чайник выскочил из угла и повис над огнём, а старые чашки и блюдца неровными рядами зазвенели и прыгнули на круглый стол. За спиной послышался тяжёлый вздох, и массивные шторы раскрыли панорамные окна на изумительную площадь кораллового цвета.

По коридору застучали чьи-то шаги и спустя несколько секунд в комнату зашли четыре кресла с высокими спинками и примостились у стола. Лафрай довольно потёр руками и сказал:

– Оставьте все проблемы за дверью, голодный желудок не помощник в делах. А в военных так вообще враг номер один! Садитесь за стол.