Хайдарали Усманов
Тернистый путь. Неприятности и сюрпризы

Тёмные сущности

"Очнись! Дитя моё! – Мощный и гулкий голос ворвался в спящий разум Верховной жрицы Чёрного храма Богини Ллос, заставив тёмную эльфийку Ассаритию Ниа Фаргит буквально выпрыгнуть из роскошной кровати, рухнув на пол ниц, стараясь проявить своё уважение Богине – Покровительнице её народа, которая соизволила проявить внимание к их делам. – Пришла пора вам явить себя лучам Ярина открыто, а не так, как было раньше! Передел сил близится. Скоро Боги Пантеона этого мира будут захлёбываться в собственной крови, и вам нужно быть там, чтобы не дать им удержать свои позиции. Сейчас вы для всех этих разумных величина неизвестная. Проявите себя. Да… Появится много врагов. Но учитывая вражду с вашими светлыми братьями, появятся и друзья. И эту дружбу вы должны закрепить как можно быстрее и сильнее. И тогда вы наконец-то займёте положенное вам место под этим небом. Отправь своих детей в государство, известное под наименованием королевство Муран. В их столице имеется Академия магии. Им нужно поступить в неё. Эльфы слишком заинтересовались возможностями обучения одарённых среди людей. Поэтому вы должны не упустить этого шанса. Узнайте то, что ищут там эльфы. Прошло их время. Но они уже могли что-то узнать? И вы должны поспешить. Учтите, что люди вам пока не доверяют. Поэтому возможны проблемы. Вы должны послать официальное посольство в это государство. Чтобы завязать дипломатические отношения. Потом вы, в качестве жеста доброй воли, предоставите своих студентов в их Академию. Было бы, конечно, весьма неплохо, если бы вы в эту Академию направили бы кого-нибудь из своих учителей? По крайней мере так вы бы могли знать всё о том, кто и на что способен среди людей. Однако меня беспокоит интерес ваших светлых собратьев к этому процессу. Узнайте о том, что им нужно. И обязательно помешайте. Ваша задача сейчас закрепиться на поверхности этого мира. Те разведывательные отряды, которые вы посылали ранее, это мелочи по сравнению с тем, что вы сможете добиться после очередной Войны Богов. А она близится. Я чувствую кровь, которая будет проливаться на эту землю. Божественную кровь. И по сравнению с этой битвой прошлая битва будет казаться детским лепетом. Займитесь делом, дети мои!"

С большим трудом оторвавшись от пола, к которому её буквально прижимала сила голоса Богини, Верховная жрица Чёрного храма еле смогла прийти в себя. Молодой благородный из Великой семьи Раах (тотем Пещерные Сколопендры), который в этот день скрашивал её одиночество, уже спешил к своей покровительнице с бокалом нежного паучьего вина. Это вино было тонизирующим и немного наркотическим. Что должно было помочь ей прийти в себя. Ведь ситуация действительно была нешуточная? Уже давно Богиня Ллос не пыталась каким-то образом проявлять свой интерес к тёмным эльфам. Однако сейчас она всё же дала о себе знать. Что само по себе уже изрядно настораживало. Но оспаривать решения Богини даже Верховная жрица никогда не рискнула бы. Ведь в этой ситуации она могла легко и достаточно просто сама напроситься на огромные неприятности. Всего лишь из-за того, что никогда не стоит сбрасывать со счетов желания Богини, Тем более той, которая знаменита своим весьма нетерпимым характером. Поэтому пытаться оспаривать её приказы не стоит. Если их госпожа почувствовала то, что в ближайшее время могут возникнуть определённые проблемы у кого-либо, значит так и будет. И сейчас даже не суть важно то, когда именно это всё может произойти? Через год… Или через сто лет… Важно то, что она почувствовала кровь. Кровь Богов, которая должна пролиться. А не доверять своей покровительнице дроу, а именно так именовались тёмные эльфы, просто не могли. Так как они сами прекрасно понимали, что в данном случае огромное значение имеет именно её интерес к этой ситуации. Если сама Богиня – Паучиха действительно заинтересовалась происходящим, то не стоит недооценивать подобные факторы. Она хочет получить информацию из человеческого государства? Значит так тому и быть.

Кое-как оправившись от этого голоса, Верховная жрица тут же отослала своего гостя, и потребовала привести к ней матриархов Великих семей. Это дело было достаточно серьёзным, и они обязаны принять меры. Если Богиня Ллос сказала, что они должны проявить себя, то значит так и будет. Конечно, кто-то может заявить о том, что в этой ситуации это всё может быть просто выдумкой самой Верховная жрицы? Но это вряд ли возможно. И всё только из-за того, что когда Богиня обращается к посвятившей ей свою жизнь жрице, то в этой ситуации практически все представители высшего сословия Дроу прекрасно слышат этот голос. Возможно, они и не понимают того, что происходит? Так как для них подобный голос может стать смертельным ударом… Хотя сама Ассарития Ниа Фаргит прекрасно слышит этот голос. Так как посвящена Богине. И подарила ей не только свою жизнь, но и душу. Именно через душу Верховной жрицы Богиня Ллос и обращается к своему народу.

Так что Верховная жрица совсем не была удивлена тому факту, что под дверями Чёрного храма уже стояли практически все матриархи Великих семей их народа. Эти разумные прекрасно понимали, что в данном случае им надо первыми узнать о том, что именно хотела донести до них Божественная сущность, что покровительствует их народу? Ведь эта информация была очень важна. Тем более, что в последние годы Богиня совсем не баловала их своим вниманием. И уже только поэтому вся знать народа дроу, стояла в ожидании известий от Верховной жрицы. Надо сказать, что практически все представители Совета Матриархов, выслушали её слова спокойно. А одна матриарх, имевшая отношение к семье Варгиах (тотем Скалистые Змеи), довольно неожиданно заявила о том, что активность эльфов в человеческих государствах уже давно вызывала у неё подозрения. Вот только говорить об этом, не имея особых на то доказательств, матриарх не считала нужным. Зато теперь, после откровенного предупреждения со стороны самой Богини Ллос, никто не будет оспаривать эту информацию.

Размышляя над тем, кого они могут послать, матриархи тут же выдвинули предложение включить в Совет посольства минимум троих представителей Великих семей. Попутно можно было бы в это дело добавить также и пару-тройку жриц Чёрного храма. Ведь эльфы не просто так заинтересовались тем, что кто-то и как-то по-особому обучает магов в Академии людей? Если об этом узнала даже Богиня Ллос. Как факт, у них просто нет выбора. Дроу необходимо исправить положение дел. И самым простым в данном случае было бы решение отправить вместе с посольством пару-тройку достаточно сильных одарённых, которые могли бы изобразить из себя будущих студентов этой самой Академии. И проникнуть фактически в самую гущу событий, которые на данный момент так интересовали Богиню – Покровительницу их народа. То есть, следовало бы понимать, что в данной ситуации нужно действовать наверняка.

В результате этого совещания было решено отправить полноценное посольство, под защитой гвардейцев-пауков, и также и пары тёмных стражей. Эти бойцы могли кого угодно заставить себя уважать. Поэтому у них был полноценный шанс добиться того, что нужно Богине. А в случае необходимости, тёмные стражи постараются ликвидировать угрозу, и сделают это достаточно тихо и незаметно. Чтобы там кто не говорил, но им это было под силу. Это были специально обученные убийцы, в задачу которых входило защищать интересы народа тёмных эльфов и Чёрного храма. Кто бы знал, как дроу не любят, что их сравнивают с светлыми собратьями? Это их очень сильно раздражало. Но ради того, чтобы защитить собственные интересы, дроу были согласны даже на такое сравнение. Недолго. Хотя их можно было принять за эльфов. В темноте, или в кошмарно сне. Просто, если формой тела они были примерно похожи, то внешностью сильно отличались. Если эльфы представляли из себя нечто светлое, то дроу выглядели как Тёмная ипостась той же монеты. Структурой тела они действительно были примерно похожи. Но внешность очень сильно отличалась. В дроу больше было чего-то тёмного и демонического. Кожа была смуглая, и имелись также небольшие выступающие клыки. А если добавить сюда и белоснежные, практические платинового оттенка волосы, то можно было понять и то, с кем ты в данном случае имеешь дело. Но тут же можно было уточнить ещё и о том, что у дроу зрачки в глазах были красные. А сами глаза имели обычно тёмные оттенки. А учитывая склонность одарённых представителей этого народа к силе Тьмы, можно было понять и отношение к ним остальных жителей этого мира.

Естественно, что матриархи для этой экспедиции, которую благословила сама Богиня Ллос, постарались выдвинуть самых многообещающих собственных отпрысков? Так же они учитывали и то, что необходимо было отправить на это задание именно девушек, достигших как минимум трёхсотлетнего возраста. В этом возрасте дроу были хотя и молоды, но достаточно эффективны. С ними же на это задание отправиться и одна из старших жриц, которая проконтролирует всего происходящее. Ведь это задание перед ними поставила именно Богиня – Покровительница? И тут уже не поспоришь. Именно представители жреческого сословия и должны контролировать всё происходящее. Тут ничего просто не поделаешь. Хотя было понятно, что и самим матриархам не особо хотелось, чтобы их действия на территории чужого государства кто-то подвергал сомнению? Хотя бы по той простой причине, что у них может быть другое видение ситуации. Но жрецы были в своём праве. И вообще… Жрецы Чёрного храма могли бы решить, что в этом деле представителям Великих семей просто нечего делать? И в этой ситуации матриархам не оставалась бы ничего делать, как банально отступить. Ведь, как ни крути, но Богиня обратилась именно к Верховной жрице? А значит, в сложившейся ситуации, им ничего другого не оставалось бы, как просто ожидать результатов. Более того… Сейчас все матриархи были благодарны Верховной жрице за возможность заслужить своеобразную благодарность от самой Богини! И поэтому никто из них не оспаривал такую мелочь, как присутствие в этом отряде старшей жрицы. Так как это было всего лишь желание Верховной жрицы отправить с ними своих представителей.

Они быстро обсудили то, кого именно отправят в эту своеобразную экспедицию. К тому же, не стоит забывать и о том, что там возможно открытое противостояние с эльфами. А это достаточно серьёзная ситуация. Значит, должны идти те, кто обязательно справится с такой задачей. И как-бы дроу не пытались презирать своих светлых сородичей, они сами прекрасно понимали то, что есть определённые угрозы, которые могут в один прекрасный момент испортить им всё. А этого нельзя было допустить. Тем более, что сама Богиня Ллос не позволит им подобного. Так как те несчастные, кто провалит её задание, понесут очень страшное наказание. А оказываться среди тех, кто станет пищей для детишек Тёмной Богини, никому не хотелось. Была там одна весьма мерзкая тварь, которая могла пожирать такую добычу годами. Говорят, что и десятилетиями? Но проверять это утверждение никому не хотелось. Поэтому всё было решено достаточно быстро. После чего матриархи отправились по своим резиденциям, старательно собирая всё, что было необходимо для такой экспедиции. Ведь разумные, которые отправятся на чужую территорию, должны иметь всё необходимое под рукой. К тому же, те самые разведчики, которых они использовали, уже доносили до них информацию про стоимость обучения в той самой Академии людей. Она, конечно, не сравнится в возможностях с домашним обучением в Великих семьях? Но в данном случае не стоит забывать о необходимости иметь под рукой деньги. Достаточно большие деньги. Ведь, как ни крути, тем же представителям народа дроу, которые хотят выполнить своё задание как можно эффективнее, просто необходимо обзавестись достаточно хорошей финансовой подушкой? Так как им, скорее всего, придётся кого-нибудь подкупать? А это не так-то легко, если под руками нет денег. Тоже самое золото, драгоценные камни, различные ценные предметы и ингредиенты, достающиеся дроу от различных подземных монстров. Всё это стоило больших средств. Тех самых средств, которые могут впоследствии пригодится, и помочь посольству дроу закрепить свои позиции. Ведь Богиня Ллос не зря намекнула на то, что дроу уже пора обзаводиться друзьями? Это говорит о многом. А что может понадобиться таким друзьям, особенно на территории разумных, известных тем, что они очень любят деньги? Может быть матриархи сейчас и ошибаются? По крайней мере, сами дроу предпочитали выполнять свои обязательства старательно следя за Честью. Но у тех же людей всё может быть и по-другому? Тут нельзя ни в чём быть уверенным.

Именно поэтому представителям посольства лучше иметь запас таких возможностей. Жрицы, конечно, выделили им деньги из казны, и даже несколько ценных артефактов, которые могли помочь представителям их народа решить какие-нибудь насущные проблемы? Если возникнет такая нужда на территории человеческих государств? Но всё это только крайняя мера. Не стоит забывать о том, что большую часть проблем лучше попытаться решить переговорами. Захотят ли люди, которые привыкли лицезреть перед собой чистых и светлых эльфов, иметь дело с их тёмной стороной жизни? Это сложный вопрос. И сами дроу на это ответить пока что никак не могут. По крайней мере до тех пор, пока не попробуют заключить эти самые договорённости, и выяснить то, есть ли у них возможность как-то влиять на сложившуюся под светилом этого мира ситуацию.

Собирались они недолго. И спустя всего три дня посольство уже выдвинулось в путь. Этот объединённый отряд сочетал в себе самые лучшие и надёжные силы государства дроу. Им предстоял тяжёлый путь. Не считая того, что этому отряду нужно было добраться до определённых территорий, по пути их ждут различные угрозы. Так ещё и не стоило сбрасывать со счетов тот факт, что в последнее время слишком уж активизировались гномы? Эти коротышки вовсю старательно пытались им пакостить на границе? А значит, нужно искать способ их как-то остановить. В последнее время у дроу возникли некоторые сложности, в виду того, что у гномов появилось несколько новых големов. Эти многорукие монстры, сделанные из мифрила, неплохо уничтожали различных подземных тварей, которых брали под свой контроль тёмные маги дроу и посылали на территорию противника. А ведь каждая такая попытка контролировать подобных существ для них было тяжёлым испытанием? И уже только поэтому не стоит недооценивать угрозу подобных искусственных созданий, которых гномы со временем могли бы натравить и на территорию дроу? Возможно, они найдут ответы на эти странности именно на территории людей? Ведь в последнее время даже их разведчики докладывали о том, что что гномы стали вести себя весьма странно? И даже в чём-то составляли конкуренцию светлым эльфам? Как сами дроу знали, речь шла в первую очередь именно о возможностях создания эликсиров Высшего исцеления. В виду того, что дроу враждовали и с гномами, и с эльфами, у них не было возможности покупать подобные весьма важные ресурсы. А тёмная сила, которой владели их маги, не могла лечить раны. Маги-лекари среди дроу были огромной редкостью. И их всегда брал под своё покровительство Чёрный храм. Может быть на это и рассчитывала Тёмная Богиня, когда потребовала, чтобы дроу нашли себе поддержку среди людей? Это было бы неплохо. Если бы они смогли обзавестись такой возможностью.

Именно поэтому, несмотря на инструкции со стороны самой Верховной жрицы, матриархи Великих семей, каждая по отдельности, постарались проинструктировать своих представителей, вынуждая их тщательно подумать о том, что им следует сделать для достижения нужных целей. Ведь каждый матриарх думал по-своему? Так как их Великие семьи занимались отдельными направлениями жизни их народа, у каждой из них были свои надежды и чаяния. И, конечно же, каждый из них считал, что их интересы важнее всего. Ну, естественно, после интересов самой Богини – Покровительницы! Её интересы вообще никто не оспаривал. Именно из-за всего этого они и задержались с отправкой этого отряда. Но когда отряд всё-таки отправился в путь, можно было точно сказать, что он представляет из себя мощную боевую единицу. Даже те молодые дроу, которые должны были попытаться поступить в Академию этих разумных, являлись довольно опытными и знающими бойцами, пролившими уже достаточно крови своих врагов. Так что как-то сомневаться в необходимости таких действий, если нужно будет кого-то убить, они не будут. Но их всех предупредили о том, что им придется сдерживаться. Ведь они будут в окружении потенциальных врагов. А отличить в такой ситуации врагов от будущих друзей им будет достаточно сложно. Поэтому только терпение может помочь им выполнить это задание. И это было важнее всего…

Королевство Муран

– Ваше Величество! Ваше Величество! – Неожиданный громкий стук в двери его личного кабинета заставил короля Рандо вздрогнуть от неожиданности, и в недоумении посмотреть на дверь, в которую усиленно сейчас стучался один из его слуг, попутно выполняющий обязанности секретаря короля. – Ваше Величество! Срочно нужно ваше внимание!

Удивлённо переглянувшись со своим братом, который сидел сейчас в кабинете и также ничего не понимающим взглядом смотрел на своего сюзерена, король Ранд медленно пожал плечами. Ничего экстраординарного или срочного сейчас они не ожидали. Тем более, в такой ситуации. Всё это выглядело очень странно. Верный и старый слуга вёл себя так, словно случилось что-то серьёзное. Но куда уже серьёзнее? Не так давно они едва не захлебнулись в кровавом бунте. До сих пор Тайная служба королевства старательно разыскивали крамолу среди разумных, которые могли быть причастны к случившемуся. И не только среди жрецов, или среди простолюдинов… Но и среди дворян. Да-да… Нашлись и такие умники, которые почему-то рассчитывали на то, что жрецы не станут лишать своих весьма своеобразных союзников власти и возможностей дворян? Хотя сам Верховный жрец Ургус, попавший в казематы Тайной службы, даже без применения пыток сознался в том, что жрецы собирались всех благородных приравнять к простолюдинам, а всю власть отдать только жрецам! На что могли рассчитывать такие глупцы, королю было просто непонятно. Но… Сейчас речь шла явно не об этом…

– Что там случилось? – Не скрывая своего раздражения рявкнул король, недовольный тем фактом, что ему не дают даже с братом спокойно пообщаться. – Я же сказал, не беспокоить меня!

– Ваше Величество! – Снова взвыл из-за двери слуга, явно уже сам понимая то, что таким образом просто напрашивается на наказание. – Срочные новости! В столицу прибыло посольство Дроу!

– Чьё посольство? – Растерявшись от неожиданности, король резко распахнул дверь кабинета и буквально рывком схватив за ворот стоявшего за ней разумного. – Ты ничего не перепутал? Тёмные эльфы прислали посольство? Это точно?

– Конечно точно, Ваше Величество! – Прохрипел полузадушенный секретарь, и воспользовавшись растерянностью своего господина, постарался аккуратно высвободить свой воротник из сразу ослабевших от таких известий пальцев короля. – Их посол собирается вручить вам свои вверительные грамоты. Подписанные самой Верховной жрицей Чёрного храма их Богини – Покровительницы Ллос. Насколько мне известно, она является фактически правителем этого народа. И уже только поэтому следует уважать подобную ситуацию. Если мы, по глупости, недооценим происходящее, то возникнут большие проблемы. Посол Великого леса уже фактически на ушах стоит. Бегает и паникует. Так что, стоит сразу учитывать тот факт, что эти разумные прибыли к нам не просто так. Кроме вверительных грамот, эти разумные намереваются попробовать заключить торговые договора с нашей Торговой гильдией. К тому же, они открыто интересуются тем, какие товары могут заинтересовать наше государство. Судя по всему, они прибыли именно для полноценного сотрудничества?

– Брат! Ты что-нибудь понимаешь? – Медленно возникнув беззвучной тенью за левым плечом короля, подал голос его младший родственник. – Что это всё означает? Обычно этих отшельников из их подземелий не выковыряешь. Я пытался посылать своих эмиссаров под видом торговцев. И скажу сразу… Они не особо шли на контакт. А тут вдруг полное посольство? Да ещё и с торговыми договорами? Что это вообще может означать?

– Что это может означать, я тебе сейчас не скажу. – Тяжело выдохнул король Ранд, медленно кивнув своему секретарю. – Но заставлять ждать таких гостей нам явно не стоит. Дроу знамениты тем, что в основном являются тёмными магами. А тёмные маги терпением не отличаются. Поэтому лучше встретить их как подобает, и пораньше. Заодно увидим реакцию посла эльфов из Великого леса. Поэтому нам необходимо пригласить на эту встречу всех послов государств-соседей. Утрём им, так сказать, нос этим фактом. Ведь вряд ли кто-то из них ожидает того, что у нас может появится партнёр, а возможно и потенциальный союзник, открыто знаменитый своей приверженностью Тьме?

– Брат! А ты не думаешь, что сильно рискуешь? – Медленно покачав головой, проговорил герцог Лан Маурус. – Ты и сам прекрасно понимаешь то, чем чревата подобная торопливость. Особенно на фоне противостояния с эльфами, которые явно будут недовольные таким стечением обстоятельств. Подумай хорошо. Ты должен и сам понимать, что в данной ситуации мы просто попадём в серьезную переделку. Нам не хватало ещё и того, чтобы эльфы попытались натравить на нас всех соседей? В этом случае мы просто не потянем эту войну. Я понимаю, что данные разумные представляют определенный интерес. И даже не спорю с этим. Но, при этом, я посоветовал бы тебе быть настороже. Появление приверженцев Тьмы не говорит ни о чём хорошем.

– Брат мой, я всё это прекрасно понимаю. – Снова тяжело вздохнул король Ранд, и взмахом руки отправил прочь секретаря, который должен был сейчас всё подготовить для приёма новых послов. – Но мы же не можем взять и банально выгнать их прочь? Мы не знаем того, что они из себя представляют. Поэтому я не стал бы торопиться. К тому же, сам факт появления их посольства говорит о том, что мы им нужны. Насколько сильно, я сказать не могу. Так что торопиться с выводами не стоит. При этом, я бы посоветовал быть внимательнее к таким гостям. У нас и так возникли определённые сложности с эльфами. И сейчас, после подобного появления их потенциальных недругов, эти разумные явно сильно задумаются о том, нужны ли им проблемы с нами? Ведь если они будут продолжать гнуть свою линию, как это делали в последнее время, то могут потерять любую поддержку с нашей стороны. А стоит ли мне сейчас тебе рассказывать о том, насколько серьёзно они нам напакостили, Ты же сам прекрасно об этом помнишь. Я уверен, что те экспедиции в Чёрный лес, которые предпринимали эти разумные, и про которые мы узнали, это сущие мелочи. Что-то мне подсказывает, что таких умников было куда больше? Скорее всего, про большую часть экспедиций мы банально ничего не знаем. И поэтому не можем ничего противопоставить таким шалостям с их стороны. Я грозился закрыть им проход туда? Но это, по сути, возможно только в том случае, если мы полностью перекроем им возможность попадать на нашу территорию при помощи какого-либо плотного магического контроля. А это пока что не так-то легко, как кажется на первый взгляд. Уже только поэтому я бы советовал искать поддержку на любой из сторон, где только возможно. Если для этого необходимо обратиться за помощью к подобным разумным, вроде тех самых дроу, то я пойду на это. Потому что мне надоело поведение этих эльфов, которые считают себя хозяевами даже на наших землях.

На этом разговор был окончен. И два брата отправились в главный зал. По дороге король переоделся в торжественный костюм, ему даже нацепили на голову корону. Вообще-то Ранд не особо любил это достаточно тяжёлое украшение? И оно его достаточно сильно раздражало. Но сейчас ничего не поделаешь. Приходится учитывать этот факт. При этом, он был уверен в том, что всё это всего лишь ничем не подтверждённый слух. По крайней мере до тех пор, пока главный зал королевского дворца не стал наполняться удивлённо шепчущимися между собой послами различных государств, и взбудораженными дворянами. Среди которых можно было заметить даже бледное лицо представителя Великого Княжества эльфов. Этот разумный явно понимал, что может произойти, если дроу появились на территории королевства Муран в виде полноценного посольства. Именно поэтому он пытался сейчас поговорить с королём? Но его быстро оттеснили в сторону. Сначала дворяне, а потом и секретарь, прямо потребовавший, чтобы посол Великого леса занял своё место, отведённое ему протоколом. Нечего ему бегать по залу, как сумасшедшему.

– Чрезвычайный и полномочный посол Матриархата Чёрного солнца, а также и Чёрного храма Богини Ллос, уважаемая Фарания Ниа Грамурх вместе с спутниками! – Как бы сейчас не скрипели зубами представитель Великого князя эльфов, но начавшегося процесса уже им было никак не изменить. Вошедшие в зал после этого громогласного объявления герольдами разумные, действительно чем-то отдалённо напоминали обычных эльфов. У них была та же стройность и стремительность движений. Но при этом можно было понять, что они, скорее всего, является тёмной ипостасью этих разумных существ. Смуглая, практически матовая кожа, почти полностью сливалась с их чёрной одеждой, также изготовленной из какой-то кожи. А если сюда ещё и добавить сам факт наличия у них, практически у всех, различного колюще – режущего оружия, можно было понять, что это были весьма опасные бойцы. Причём все они были женщинами! Длинные белоснежные, практические прозрачные волосы, были заплетены в какие-то странные косы, увитые кожаными шнурками и какими-то с виду металлическими предметами.

– Я не удивлюсь, если выяснится, что этими своими косичками, эти милые девчонки без помощи рук смогут кого-нибудь отправить к Богам – Покровителям? – Практически сквозь зубы вежливо улыбаясь прошипел герцог Лан Маурус, который уже привычно стоял возле трона короля. – Слишком много там всякого железа напихано. Так что, осторожнее братишка. У них даже посол выглядит как профессиональный убийца.

Вышедшая вперёд дроу, весьма витиевато и церемониально поклонилась, хотя было заметно, что взгляд у неё были не то, чтобы слишком высокомерный… Он был больше какой-то насмешливый, что ли? И это, само по себе, сильно удивляло. Почему она так себя ведёт? Точно ответить на этот вопрос было бы достаточно сложно. Поэтому задумываться на этой ни король, ни его младший брат просто не стали. Ранд вежливо поприветствовал посла народа, который ранее никогда не демонстрировал заинтересованности в делах королевства Муран. После чего он приказал секретарю взять вверительные грамоты у посла. Естественно, что ему было интересно главное. Правдивы ли слухи о том, что представители народа тёмных эльфов намеревались попытаться организовать практически полное сотрудничество, включая торговые соглашения с его государством?

– Я уполномочена Верховной жрицей Чёрного храма Богини Ллос, и Советом Матриархов нашего государства, заключить с королевством Муран, все необходимые соглашения, к удовлетворению обеих сторон. – Довольно спокойно и даже в чём-то уравновешено проговорила посол тёмных эльфов, после чего усмехнулась чему-то своему и явно неизвестному остальным разумным. – К тому же, чтобы вы не думали о каких-либо каверзах с нашей стороны, я имею прямое поручение от нашего храма. Даже у нас наслышаны о вашей столичной Академии магии. Поэтому нам бы хотелось отправить в неё несколько наших молодых оболтусов. Мы думаем, что подобное сотрудничество послужит на благо обеих сторон. Поэтому нам хотелось бы обсудить ещё и этот вопрос. Мы слишком необычны для вашего государства. И хотелось бы, чтобы мы избежали эксцессов. Конфликты не нужны ни нам, ни вам. Поэтому мы и хотели бы заключить определённые договорённости. А насчёт торговых соглашений, так мы не против подобного развития событий. Мы готовы организовать специальный форпост, где ваши торговцы без какой-либо опаски для себя смогут торговать с нашими представителями. К сожалению, на территорию нашего государства посторонних нежелательно, именно из-за того, что они банально могут погибнуть от нападений подземных монстров. А нам этого бы не хотелось. А так они смогут вести торговлю бес проблем и угрозы их жизни. Цены будут вполне реальными. Так что, я думаю, что договориться мы сумеем.

После такого заверения в дружбе, и так называемом сотрудничестве, король Ранд захотел пообщаться с послом наедине. Хотя было заметно то, что представитель Великого князя эльфов буквально рвёт и мечет. Вот только в последнее время эльфы вышли из доверия практически у всех разумных в этом мире. А в королевстве Муран они неоднократно делали пакости. Поэтому обращать внимание на его поведение король просто не считал нужным. Да и ни к чему это было. Ему было достаточно и того факта, что эльфы уже запаниковали. Их паника была слишком хорошо видна. Именно поэтому он, даже с некоторым удовлетворением, пригласил посла этого странного королевства на личную беседу. Ту самую беседу, которая должна была ему помочь хоть немного, но всё же восстановить свой авторитет. Ведь он не забывал о том, что случилось не так давно. Злость на жрецов храма Богов – Покровителей, которые решили, что им всё можно, буквально бурлила в душе короля. И именно из-за этого всего, и всех этих каверз со стороны так называемых союзников Света, он и решил, что что раз есть шанс заставить нервничать не только представителей Княжества эльфов, но и тех самых жрецов храма Богов – Покровителей. А что? Если эти умники позволяют себе устраивать бунты в его королевстве, то пусть будут готовы к тому, что он банально может их самих унизить. Ведь не так давно эти разумные сами старательно афишировали тот факт, что представители государства тёмных эльфов всего лишь отбросы их народа? Выродки, которые живут за счёт Тьмы и действий против Света? Но сейчас он видел перед собой обычных, хотя и не сильно привычных внешне разумных. Которым свойственна ирония и даже насмешка над потенциальными врагами. Ведь они не просто так пришли к нему во дворец чуть ли не во всеоружии? Эти разумные явно прекрасно понимали, что делают. Ведь это была провокация, которая должна была вынудить их потенциальных врагов буквально скрипеть зубами от злости. Честно говоря, ему это даже понравилось. Особенно привычка этих разумных решать все дела сразу, и без каких-либо политесов. Ну, кто мешал послу дроу не объявлять во всеуслышание о том, что они хотят настолько сотрудничать с королевством Муран, что они даже готовы своих детишек отправлять в Академию? Это говорит о многом. В первую очередь о том, что даже престиж Академии в данном случае поднимается ещё выше. То есть, стоит учитывать ещё и тот факт, что в данной ситуации не стоит забывать о политике. И сейчас король Ранд собирался играть именно в политические игры. Хотят этого его потенциальные враги, или нет. Но им придётся столкнуться с тем фактом, что в королевстве может появится новая сила. И уже только поэтому ему стоит пообщаться с такими гостями. Без лишних ушей. Что он и намеревался проделать. А что касается учёбы в Академии магии, так это не проблема. Условия обучения в Академии они наверняка уже знают? Так что проверку пройти на артефакте Древних им никто не помешает. А дальше всё будет зависеть от них самих. По крайней мере, там он им ничем помочь не может. Хотя король и имеет какое-то влияние на территории Академии, но не стоит забывать о том, что по большей части там командуют маги. И ему бы не хотелось лишний раз нервировать этих разумных. Для этого есть и другие способы. Тем более, не следует забывать о том, что там довольно сильное влияние имеется у Гильдии магов. А эти разумные в последнее время ведут себя немного странно. Поэтому… Он во время разговора с послом открыто намекнёт представителю Матриархата о том, что возможны определенные сложности. Но попадать в столкновение между этими разумными король не хотел бы. Он уже и сам прекрасно понимал, что конфликты подобного рода ничем хорошим не закончатся. Особенно, если в дело вмешается политика. А ему бы этого не хотелось. Он заранее подозревал возможные проблемы. И поэтому надо было всё как следует обсудить. Хотя… Он сразу заметил довольно жадные взгляды молодых дворян королевства? Всё-таки женщины – дроу – это для них была явная экзотика? Молодые и достаточно красивые девушки, одетые в весьма вызывающую одежду. Выглядели они весьма эффектно, даже несмотря на свою необычную внешность. Поэтому стоит заранее постараться избежать возможных сложностей, и подобных потенциальных проблем.