Хайдарали Усманов
Тернистый путь. Между Тьмой и Светом

Приблизившись к ним, я понял в чём тут было дело. Молодой дворянин из какой-то графской семьи хотел купить себе хорошего коня. А тут они нашли фактически необъезженного коня степной породы. Это был оркский конь. Вольные орки на таких ездят. Надо сказать, что эти кони были знамениты своей выносливостью и тем, что привязываются к своим хозяевам как собаки. Только вот объезжать его должен был хозяин. Судя по всему, этот конь, который своим лиловым глазом злобно косился на молодого паренька лет пятнадцати, явно не был настроен на поиск для себя господина на данный момент? А значит, этого дворянина ждёт неприятный сюрприз.

– Ну, и сколько таких желающих уже отправились в магу-лекарю? – Тихо проговорил я, стоя возле торговца, который сразу же повернувшись на меня, смерил изучающим взглядом с ног до головы незнакомца, который задал такой весьма двусмысленный вопрос. – Да не дёргайся ты. Я уверен, что ты их предупреждал о глупости. А может быть даже деньги с них берёшь за риск? В чём твоя выгода?

– Да дураков таких хватает. – Устало махнул на молодого дворянина продавец, прекрасно поняв, что я уже просчитал всю ситуацию наперёд, и поэтому нет никакого смысла отмахиваться от таких вопросов. – А выгода моя простая. Если они сумеют объездить этого зверя, то получат от меня его всего за двадцать золотых. Если же нет, то они мне уже уплатили два золотых. Я на нём уже три сотни сделал.

Мне же оставалось только покачать головой. Это сколько же людей уже летало по этому загону? Это сто пятьдесят человек получается? Ну, да… Такие кони признают только орков. Их силу, и их авторитет. Обычный человек не справится с таким конём. Кстати… Слышал я историю о том, что тот, у кого есть такой конь, у орков пользуется определенным уважением. Вроде бы они признают такого разумного за равного себе? И могут даже на дуэль вызвать. А если ты ещё и в бою покажешь себя как хороший боец, то… Как там у нас во дворах обычно говорили на Земле? Уважухе нет предела! Вот и тут будет точно также…

А пока что я наблюдал за тем, что происходило тут. Эти разумные сразу дали два золотых, и направились к коню. Идиоты. Мне бы уже стало подозрительно. Такие кони стоит не меньше ста – ста пятидесяти золотых. И то, риск велик. Он может просто не признать наездника. Хотя… Надо сказать, что животное действительно красивое. Мощная грудь. Стройные мускулистые ноги. Хищная грация… Всё это говорило о том, что он действительно опасен. Опасен для чужака. Поговаривают даже о том, что орки, когда спать ложатся, то даже защитных кругов не делают. Просто коней выпускают без упряжи. Они настолько привязаны к хозяину, что от него не убегают. А ходят вокруг и сами ищут угрозу. Если находят, то… Ликвидируют. И поговаривают даже о том, что гораздо проще напасть на защищённое стойбище орков, чем на такой вот отряд во время их ночлега где-нибудь в незнакомом месте.

Наблюдая за этим жеребцом, я буквально нутром почувствовал идущую от него волну агрессии. А вот мальчишка-дворянин начал паниковать. Он боялся. Ему очень хотелось показаться перед своими сверстниками настоящим рыцарем и бойцом. А с таким конём это и немудрено? Вот только проблемы у него могли возникнуть сразу. И не одна, а как минимум две. Во-первых, чтобы владеть этим конём, надо с ним уметь с ним управляться. И это факт. Вторая проблема для него могла быть именно в том, что этот разумный слишком слаб. Любой воин, который знает обычаи орков, мог бы просто вызвать его на поединок только за то, что не достоин такого коня. И всё… Этого молодого дворянина можно хоронить. Хотя…

Я только успел цыкнуть сквозь зубы, когда резко вскинувшись своим крупом, этот жеребец развернул свой корпус, и мощным ударом копыт отправил в полёт… Нет. Не самого этого молодого паренька пятнадцати лет от роду. А двух его слуг, идущих рядом, и старательно вешающих ему на уши лапшу о том, что он такой сильный и могучий, что легко справится с дикой животиной. Два этих разумных, которые видимо были воспитателями данного дворянина, вылетели как два снаряда из загона, и влепились в стенку стоявшего рядом амбара. Знаете… Я слышал о том, что есть такая фраза – стёк по стене? Но никогда не думал, что увижу это на самом деле. Эти два слуги сползли по стене, в которую с каким-то чавкающим звуком влипли, как будто помои, которые обтекают с чего-то там. Оставшиеся за пределами закона слуги начали паниковать. То, что с их двумя старшими товарищами что-то случилось, это дело наживное. К тому же, в данном случае если их место освободиться, то его тут же займёт кто-то из тех, кто уцелел. Вполне закономерная ситуация. Однако возле дикого жеребца остался их хозяин. Тот самый молодой дворянин, за жизнь которого они отвечают. И они сами прекрасно поняли, что сейчас этот молодой паренёк находится буквально на волоске от смерти. А сделать они ничего не могли. Этот дикий степной жеребец медленно повернулся, и радостно оскалил свои достаточно крупные зубы, словно готовясь откусить голову этому мальчишке. В этот день, видимо, мне было суждено увидеть много интересного? Например, ещё и то, что этот молодой дворянин в прямом смысле этого слова напрудил под собой лужу. Его испуг был слишком уж велик. При этом, сам этот конь, видимо почувствовав запах мочи, просто раздражённо клацнул зубами. Достаточно резко и громко. И этого вполне хватило. Молодой паренёк как-то странно икнул, издал подозрительный звук, который ясно дал понять всем присутствующим, что именно произошло, и банально опустился прямо в свою лужу. Потеряв сознание. А этот шалун медленно переступил в сторону, покосившийся в сторону человека с какой-то невыразимой животной брезгливостью. Ну, зачем ты идёшь к такому животному, если настолько его боишься? Конечно, я понимаю, что тебе слуги лапши на уши навешали пару килограмм! Старательно рассказывая о том, насколько ты Могущественный и Сильный! Но, извините меня… Своя голова должна быть на плечах!

Естественно, что уцелевшие пока что слуги тут же постарались вытащить своего хозяина. Которой сейчас был слишком испачканным. Они даже попытался предъявить какие-то претензии продавцу. Но… Начнём с того, что рядом стоял я. И, к тому же, рядом стояли стражники. Городские стражники. Они так развлекались. Просто смотрели и ждали очередного идиота, который так легко попадётся в подобную ловушку? Кстати… Вспомнив все истории про животных из тех же степей орков, которые нам рассказывал преподаватель в Академии, я вспомнил также и о том, что эти кони весьма своеобразные существа. Подходить к такому коню с сбруей и седлом до того, как ты его приручил, действительно опасно. Ты слишком самоуверен. С орки подходят к таким коням без ничего. Они просто подходят, и пытаются морально задавить коня, вынудив его подчиниться. Если же ты не смог этого сделать, то седло лучше вообще не трогать. Эти же красавцы тащили к коню и сбрую, и седло, и при этом самого наездника. Что и стало их тотальной ошибкой.

Так что, всем слугам этого молодого дворянина, после того как послышался хохот стражников, пришлось отступить. Договор, есть договор. Они сами подарили два золотых этому разумному, который просто пожал плечами. Ведь он сам их предупреждал о том, что конь опасен? Так нет же… Полезли. Кстати… Орки своих коней не подковывают. Почему? А у них строение их копыт было специфическое. У них имелись явно выступающие пальцы, которые как когти хищной птицы, могли вонзиться в тело противника. Для боевого коня самое то. Да и по снегу, насту, и льду, они могли спокойно передвигаться. К тому же в степях льда практически не было? Да и их копыта достаточно твёрдыми были. Поэтому редко когда возникал вопрос того, что была необходимость подковывать этих коней. Кто-то поговаривал даже о том, что эти кони даже мясо едят, за неимением той же травы? Но, судя по поведению, с ними и не такое было возможно? Хотя вроде бы зубы были у него вполне обычные? Я имею в виду лошадиные… Как у обычных травоядных животных. Клыков видно не было. А знаете, как обычно различают травоядных и плотоядных? У плотоядных клыки есть. У травоядных клыков нет. Вроде бы всё правильно…

– Знаешь, что… – Медленно усмехнулся я, посмотрев на этого, коня который словно почувствовав мой взгляд, стал коситься уже на меня, видимо уже предчувствуя потенциальную опасность. – Держи-ка ты два золотых. Посмотрю я, что это за Зверь у тебя такой?

Городские стражники, которые уже собирались уходить, тут же замерли за спиной торговца. Ещё бы… Новое развлечение! А вот сам торговец насторожился. Начал он с того, что промедлил с попыткой взять моё золото. Видимо, он даже не хотел этого делать? Знаете… У таких людей, которые возятся с подобными животными, часто очень сильно развита интуиция. И он видимо понял, что есть шанс проиграть этот спор? Но что тут поделаешь… Рано или поздно такое бы всё равно произошло? Тем более, если бы сюда заявились какие-нибудь орки, вроде торгового каравана, или какое-нибудь делегации? Они бы вообще, без каких-либо разговоров, забрали бы этого коня, и уехали. И он бы даже слова не смог бы сказать. А знаете почему? Всё просто потому, что конь пока что дикий. У него нет хозяина. А у орков есть такое правило. Если орк заберёт себе коня, то тут уж ничего не поделаешь. Кто-то, конечно, тут же мне скажет о том, что в данном случае в их же степях любой вор может спокойно подойти к табуну, и коня забрать? Но ведь у табуна есть хозяин? Может… Если сможет подойти. Дело в том, что такой табун обычно охраняется. И охраняется он не столько табунщиками, сколько сами жеребцами. Так называемыми вожаками и лидерами. Если такой хитрец попадётся вожаку, который является обычно боевым конём хозяина табуна, то ему мало не покажется. Смертников нет. Гораздо дешевле и проще будет договориться с хозяином, что он даст тебе выбрать коня. Действительно… Дешевле будет. И рисковать так не придётся.

Однако, как бы этот торговец не кривился, ему пришлось взять эти деньги. Уговор, есть уговор. Он сам сделал это правило, и сам на нём зарабатывал. И теперь, когда я ему открыто даю две золотых монеты на глазах у стражников, отказаться от этого процесса он в принципе не может. В таком случае я могу уже в судебном порядке забрать у него этого коня. И при этом он ни одной монеты от меня вообще не получит. А что поделаешь? Не надо было лгать дворянину. Титульном дворянину. Хотя что там дворянского в баронете, без имеющегося манора? Это неважно… Важно сейчас именно то, что я дворянин! А он простолюдин. Так что моё хорошее к нему отношение в данном случае решало этот вопрос. Но всё равно в мою пользу.

Отдав наконец-то деньги тяжело вздохнувшему продавцу, я спокойно приблизился к вольеру и проскользнул в калитку. Даже не став её открывать. Да и не видел я для этого смысла. Вон… Двое открывали. Сначала в одну сторону, Своими руками… А потом в обратную, своими спинами. Причём, вылетая прочь, они даже выбили одну из досок, Которая, судя по свежим гвоздям, наверное, каждый день на место прибивается? Судя по всему, каждый раз так происходит? Однако в этот раз было заметно, что ситуация складывается не так, как привыкли все видеть. Начнём с того, что конь на меня смотрел не так, как буквально перед этим смотрел на тех, кто подходил к нему раньше. Он не пытался повернуться ко мне крупом. Он смотрел на меня как бы исподлобья. Я же смотрел прямо ему в глаза. Не пытался как-то смотреть по сторонам. Просто смотрел прямо на него. Я восхищался его красотой. И знаете… Я понял, что он меня чувствует! Он понимает то, что я чувствую к нему. Он сам видит, что я не хочу ему зла. Я поражался тому, насколько он красивый… Насколько он, по своей сути, практически совершенный. И я заметил, что он даже начинает как бы играть передними ногами. Знаете, как бывало ранее в деревнях? По крайней мере, где-то ещё в пятидесятых годах, когда кто-нибудь садился на коня… Если садился кто-то пожилой, то конь вёл себя степенно, и важно. Но когда на него садился кто-то молодой, то конь старался показать всю свою силу, резвость и удаль. Вот и сейчас происходило то же самое.

Видимо ощущая всё то, что я вижу в нём, этот конь буквально играл всем своим телом, демонстрируя мне силу, ловкость, собственные возможности. Хотя было и некоторое сомнение в его взгляде. Он пытался найти во мне страх. Страх того, что я его боюсь. Страх того, что он может надавить на меня, запугать, и победить. Я же в данном случае понимал, что это не так-то легко и просто. Я был готов встретить его. и собирался перехватить в момент атаки. Как и следовало ожидать, он попытался меня укусить за плечо. Однако я резко шлёпнул его кончиками пальцев по ноздре, заставив этого коня резко осадить назад. После чего, я спокойно принялся поглаживать его по морде, достав из кармана заранее заготовленную морковку. Она была почищена, что должно было сделать это своеобразное угощение более вкусным? Да, вы сами попробуйте сожрать что-нибудь с кусками земли? Я понимаю, что слегка оголодавшее животное и не на такое пойдёт? Но поставьте себя на его место? И поймёте то, о чём я говорю. Этот жеребец медленно принюхался к запаху угощения, и было заметно, что он хочет её попробовать. Она нервничает. Я сделал спокойно шаг вперёд, ни к чему его не принуждая. И явно демонстрируя ему тот факт, что мне важно знать его мнение. После чего он аккуратно бархатными губами подхватил угощение с моей ладони. И принялся радостных хрустеть морковкой. И только после всего этого, я подошёл к нему, и принялся поглаживать по шее. Аккуратно шепча ему всякие глупости. Я заметил, что он слушает меня. Так как косил на меня своим глазом, и при этом время от времени наводил как своеобразный локатор ухо. А что вы хотите? Конь не может так, как человек, вертеть головой во все стороны, когда ему этого только захочется? Поэтому этот красавец просто смотрел на меня одним глазом, и слушал одним ухом. Скажу сразу, что ему всё это явно нравилось. Я же не хотел его ни к чему принуждать. Спокойно дал ему возможность сделать выбор. Хочет ли он дальше быть своеобразным цирковым номером для вечно толкущихся вокруг разумных, или всё-таки сам пойдёт к новому хозяину, который будет к нему внимателен?

– Я так понимаю, что и седло вам нужно, как у орков? – Услышал я грустные слова этого разумного, который устроил здесь своеобразный аттракцион, но теперь прекрасно понимал, что останется без такого развлечения. – Само седло и упряжь для этого коня у меня есть. Досталось в виде трофеев когда-то моему отцу. Могу продать. Тоже двадцать золотых. Всё вместе. С конём будет, так уж и быть, сорок…

Я видел, что ему хочется поднять цену ещё больше? Но в сложившемся положении, и при толпе свидетелей, он просто не мог этого сделать. Ситуация была слишком каверзной для него самого. Как говорится, за язык этого разумного никто не тянул. Сам пообещал продать этого коня за двадцать золотых. Иначе бы к нему столько желающих не лезло бы, давая каждый раз по две монеты за несколько минут позора? Ну, если не считать их последующего излечения у мага-лекаря? Я уже молчу про этого молодого дворянина… Он явно получит позора куда больше, чем можно подумать. Слишком много свидетелей было тому, как он с перепугу буквально обгадился, стоя на месте. Да ещё и потерял сознание, рухнув в навоз. Так что тут без вариантов. Ему придётся как минимум лет десять, а то и двадцать сидеть в своём родовом замке, не высовывая оттуда носа. Иначе ему все будут это припоминать. Нет… Я не имею в данном случае в виду обычных людей и стражников города. Я имею в виду придворных короля, и других дворян, которые могут попытаться за счёт позора этого паренька возвысить сами себя. Поэтому у него теперь просто нет выбора.

Кстати… Когда я уже принялся седлать коня, который спокойно хрустел уже второй морковкой, то заметил сбоку появившегося одного из разумных, которого я видел с тем молодым дворянином. Он явно держал в руке кошелёк с деньгами, чтобы попытаться выкупить у меня этого коня? Зачем? В ведь этот конь к себе чужака не подпустит? Он уже сам сделал свой выбор. Неужели только для того, чтобы банально забить этого коня батогами на конюшне? Вы не поверите… Но некоторые дворяне, которые получали каплю своего позора в таких ситуациях, старательно так делали. И чего они этим добивались? Кровь несчастного животного не смоет с них позора, который они получили по собственной глупости. Однако, заметив у меня на воротнике ту самую золотую цепочку титульного дворянина, этот слуга замешкался. Чем я и воспользовался.

Как всегда, среди толпы народа на Торговой площади то тут, то там, мелькали мальчишки – беспризорники. Которые занимались здесь весьма важным делом для той же самой Ночной гильдии. Это были воры-карманники. И парочка из них сейчас чуть ли не с восхищением старательно судачила о том, что мне повезло буквально за бесценок отхватить не только такого коня, но и сбрую орков. Всё только из-за того, что эта сбруя заранее учитывала всё строение тела подобных степных коней. И была для них максимально удобной. Если делать её на заказ, то стоить она будет стоить куда дороже. К тому же, кожа на этих изделиях была хоть и с виду грубая, но выделана была идеально. Очень мягкая и прочная. Кожевенники того же королевства Муран до такого пока что не доросли. Как результат, можно было понять и главные нюансы. Мне повезло вдвойне. Я уже сам прекрасно понимаю, что тот разумные не успокоится, ведь герб, который был на одеждах мальчишки, имел корону, что свидетельствовало его родословной и статусе целого графа. Поэтому я аккуратно подмигнул одному из этих мальчишек. Тот сразу же заметил моё движение, и тут же напрягся. А следом и второй сразу обратил внимание на меня. После чего, я стрельнул глазами в сторону этого слуги, который всё также мялся немного в стороне с кошельком в руке, после чего снова подмигнул. Видели бы вы то, как расплылись улыбками их лица? Ведь они прекрасно поняли то, на что я им так явно намекаю? Сейчас, пока все смотрят на то, как я седлал этого коня, и как я буду на него садиться, у них есть возможность сделать этому умнику весьма неприятный сюрприз. А нечего с кошельком в руке бегать по рынку! Это глупость огромной силы. А они, после этого, смогут целую неделю отдыхать. Я понимаю, что в большую часть этих денег у них явно заберут кураторы из Ночной Гильдии? Но, судя по всему, там золота не меньше пятидесяти золотых? Ну, а сколько бы ещё они могли предложить мне денег, если я купил этого коня фактически за сорок два золотых? Я имею в виду и сбрую и самого коня? А также и те две золотых монеты, которые я дал хозяину коня за попытку его забрать. Как результат, можно понять, что там должно быть не меньше пятидесяти, а то и сотни золотых монет! Иначе какой им смысл вообще затевать подробный разговор? А это значит, что у карманников есть шанс. Шанс заработать большие деньги.

Стараясь не особо торопиться, и тщательно проверяя все ремни, чтобы ничего нигде не натирало, хотя я не особо в этом пока что разбирался, но мне помогал уже бывший хозяин коня, который всё вздыхал о том, что рано или поздно это должно было произойти. А я искоса наблюдал за этим самым слугой, который уже начал терять терпение. Мне было интересно то, как поступят эти мальчишки? Будут ли они слишком жадными, и рискнут попасться в руки стражников, которые топтались и тут же рядом? Или же всё-таки сделают всё гораздо умнее? Надо сказать, что эти ребята меня не разочаровали. Один из них аккуратно просунул руку с через толпу людей, малозаметным тонким лезвием провёл по дну кошелька. И на грязную мостовую, а другой она просто не могла быть возле подобных фактически общественных конюшен, с мелодичным перезвоном посыпалась целая куча звонких жёлтых кругляшей. Естественно, что тут же это всё заметили стоявшие рядом люди. И раздался радостный вопль толпы народа, которая бросилась собирать эти деньги. Слуга в панике заметался среди людей, пытаясь отбирать эти монеты. Вот только у него это слабо получалось. А нечего было зевать в такой толпе народа!

Кстати… Знаете, в чём была хитрость этих карманников? Пока один протягивал руку с лезвием, чтобы разрезать кошелек, второй с другой стороны протянул свой своеобразный мешочек с открытой горловиной. И когда монеты посыпались на землю, то большая часть из них банально пересыпалась в его кошелёк, который мальчишка тут же спрятал. Естественно, что карманники тут же бросились наутёк. А стражники довольно вяло принялись распихивать людей, старательно дерущихся за золото. И я даже увидел то, как пару монет себе забрал один из стражников. И в этом не было ничего удивительного. Ну, они же тоже обычные люди? И им не чуждо желание получить на халяву что-то ценное, что кто-то упустил? Так что, из-за всей этой возни мой выезд с этого загона, где я уже расплатился с бывшим хозяином коня, произошёл практически незаметно. Хорошо ещё что на занятиях по физической подготовке тот самый преподаватель – Мечник старательно учил нас ещё и верховой езде. Не очень сильно. Но так… В среднем ракурсе. Чтобы, как говорится, при нужде с коня не свалились. Надо сказать, что мне нравилось ездить на таких животных. Особенно если и само это животное достаточно умное. Так что я не свалился с коня, и мог держаться в его седле достаточно уверенно. Стоит сразу отметить тот факт, что люди, как только видели поблизости появления такого коня, тут же расходились в стороны. Это вам не обычный конь, на котором может ехать какой-нибудь простолюдин! Кстати… В столице королевства на конях могут ездить либо слуги дворян, по приказу своей господ, либо дворяне. Любой простолюдин, даже если он приехал в город на коне верхом, должен перед воротами с него спешиться, и дальше идти уже своими ногами. Как говорили на Земле, что позволено Юпитеру не позволено рабу? Вот и тут было точно также. Хотя я заметил несколько косых и явно недовольных взглядов разумных, у которых тоже можно было заметить дворянские цепочки, что такой конь не достался кому-то из них? Одна как только стоило им заметить на вороте моей куртки значки студента Академии, а также ещё парочку значков, которые явно свидетельствовали о моём мастерстве в нанесении увечий разумным при помощи магических плетений, я имею в виду те самые значки победителя ежегодных состязаний молодых магов, как тут же интерес ко мне пропадал. Ну, а что они могли сделать? Начать меня высмеивать? Хорошо. Но у меня есть на все их усмешки простой ответ.

– А конь у вас какой? – И всё. Ответить на этот простой вопрос они банально не смогут. И всё только потому, что, скорее всего, у них кони, даже если и специально вышколенные, и обученные боевые, но всё равно хуже таких коней, которыми хвалится тяжёлая конница свободных орков. Этот конь фактически, по своей силе, может кому – то напомнить земного Першерона. Только он был немного ниже ростом, и имел, как я уже говорил, специфическое строение своих копыт? К тому же, как я уже сказал ранее, объезжать это животное не было особой нужды. Так что зависть всех этих разумных была вполне понятна. И даже объяснима.

Теперь меня в городе ничего больше не держало. И я спокойной рысью направил своего Зверя, как я решил назвать этого коня, прочь из города. Но сначала, конечно, мне надо было доехать до нужных ворота, через которые я бы и покинул эту территорию?

Кстати… Когда я уже проезжал Нижний город, то заметил то, как из одного переулка высунулась весьма довольная мордочка одного из этих самых карманников, которым я дал такую превосходную наводку на жертву. Увидев меня, этот мальчишка весело улыбнулся, и как-то подозрительно махнул мне рукой. Словно намеренно сложив пальцы в своеобразную фигуру. Благодаря том, что я занимался постоянно своеобразной гимнастикой, даже пальцы у меня были неплохо развиты. Я имею в виду их координацию и в некотором роде даже гибкость. Переключившись на ускоренное восприятие, я увидел положение пальцев так, как оно должно быть. После чего, со спокойной душой, точно также сложил пальцы и на свое руке, лежавшей поперёк седла передо мной. Видели бы вы глаза этого мальчишки, когда он понял, что я ему показываю? Мне даже показалось, что в нём есть примесь крови эльфа? Он провожал меня удивлённым взглядом до тех пор, пока я не проехал эту улицу. Я же просто в душе посмеивался. Так как уже прекрасно понимал главный фактор. Скорее всего, это был условный сигнал принадлежности к воровской гильдии? Я имею в виду одно из подразделений этой самой Ночной гильдии. Я же ему показал такой же сигнал в ответ. И он теперь явно гадает о том, кто я такой на самом деле? Для себя же я сделал отметку, запомнить этот знак. Надо будет задуматься об этом. Ну, а что? Сбрасывать со счетов влияние Ночной гильдии в столице королевство явно не стоит. Тем более, что в последнее время у них итак проблем хватало. Ведь Тайная служба короля Ранда, насколько мне было известно, старательно трясла уже больше года тот самый Нижний город, пытаясь разыскать тех, кто был замешан в бунте жрецов? Хотя Ночная гильдия вроде бы в этом участия не принимала? Но сам факт того, что достаточно большое количество народа оказалось на их территориях, а они не начали бить тревогу, уже настораживало. Теперь же, я думаю, эти ребята будут умнее? Тем более, что скорее всего после моей попытки устроить неприятный сюрприз в Академии, я имею в виду попытку пробраться в сокровищницу и казну этого учебного заведения, опять возникнет множество вопросов. И именно к представителям Ночной гильдии. Только теперь уже у магов. Ну, что же… Основная проблема для этих разумных будет именно в том, что они просто не будут знать того, кто всё это сделал. И в данном случае будут правы. Ведь ставить их в известность я не собираюсь? Точно так же, как я не поставил их в известность тогда, когда вынес сокровищницу храма Богов – Покровителей? Только дурак станет делиться такими ценностями с кем-попало.

Как только я приблизился к воротам, стражники тут же расступились. Мало того, что у меня была цепочка титульного дворянина, так ещё и ехал я на коне, который сам по себе вызывал у этих разумных уважение. Поэтому стараться чинить мне каких-либо препятствий, чтобы попытаться остановить или даже что-то спросить, никто из них просто не стал. Я же отправился дальше, спокойно улыбаясь своим мыслям. Конечно, кто-нибудь скажет мне о том, что такое путешествие может быть весьма опасным для меня? Ведь на дороге можно наткнуться на каких-нибудь разбойников? В том-то и дело. Сейчас мне это нужно. Я уже убедился в том, что в сумке Путешественника можно даже людей перевозить! И не только. Но можно. Для чего мне это нужно? Да именно для того, что я собирался всё-таки немного попрактиковаться в тёмной магии, и в некромантии. А это проще делать там, где меня никто не будет контролировать. Для этого мне нужны жертвы. Конечно, я мог бы в том же самом городе в трущобах приобрести каких-нибудь детей простолюдинов? Такое иногда делали маги. И ни у кого не возникало вопросов о том, что с ними потом происходит. Но причём тут эти дети? Я же в данном случае хотел поохотиться на разбойников, которые действительно являются преступниками. И явно успели пролить достаточно много невинной крови.

Но даже если они и в первый раз вышли на дорогу, то уже подписали себе смертельный приговор. И про это забывать никому не стоит. Такие вещи делать, по причине банального недосмотра, этим разумным явно не стоит. До добра их самих подобное не доведёт. Уже только поэтому, я прекрасно понимаю, что в такой ситуации есть возможность получить материалы для изучения. Которые я смогу использовать. Это было достаточно важно. А вот насколько, дело уже другое.

Мой Зверь двигался спокойно, легкой рысью. Я даже не замечал того, как на дороге некоторые разумные в чём-то даже заполошно шарахаются от такого наездника. Ведь они банально не ожидали того, что может появится кто-то на таком необычном скакуне, и при этом будет старательно игнорировать всех поблизости. Причём из этих самых посторонних некоторые были дворянами, но останавливать меня они не рисковали. Мало ли на что способен разумный, который может спокойно передвигаться на таком скакуне, известном своим нравом? Поэтому я двигался спокойно. И понимал, что сейчас у меня есть возможность даже быстрее добраться до Чёрного леса. Причём сейчас мне не было никакой нужды следить за происходящим. Все разумные, которые попадаются на пути, банально будут пытаться обходить меня стороной. А пройти на территории Чёрного леса я могу и с другой части королевства. Не с территории герцогства Лан Маурус. Рядом было одно старое баронство, которое мало кого интересовало. И по большей части было даже заброшенным. Поэтому я могу пройти на территорию Чёрного леса там. А учитывая мои возможности, провести своего коня в глубь леса, вплоть до того места, где у меня некоторое время была конюшня, когда я надеялся воспользоваться конями, попавшими в мои руки из рук наёмников и магов Гильдии королевства, пытавшихся глупо и даже наивно пробить себе дорогу в глубь леса, для меня не составит особого труда. Так что, сейчас я спокойно двигался в нужном мне направлении. И не переживал о том, что будет дальше. Я был готов к встрече с новыми сюрпризами, которые мне может подбросить жизнь.

…….

– Как интересно… – Задумчиво выдохнул я, когда впереди вполне ожидаемо заметил группу разумных, которые старательно затаились в ближайших кустах возле дороги. Я не знаю того, на что именно рассчитывали эти разумные, но любой маг Природы или Жизни прекрасно их мог увидеть. Не говоря уже о том, кто совмещает в себе эти две, кому-то разные, а кому-то родственные стихии? Надо сказать, что я практически сразу заметил тот факт, что эти разумные явно действуют под управлением какого-то более серьёзно подготовленного. Всё только из-за того, что они заранее разбились на группы. Не сидели в одном месте единой толпой. Находились двумя небольшими группами, по десятку разумных с двух сторон дороги. Как я понял, первая часть должна была пропустить потенциальную жертву в середину засады. И потом уже с двух сторон была бы произведена максимально эффективная атака. К тому же, чуть в стороне от каждого десятка находилось ещё минимум по трое разумных. Учитывая тот факт, что они находились на ветвях деревьев, я сразу понял то, с кем имею дело. Лучники! Судя по всему, эти разумные должны были весьма неприятно удивить того, кто таким образом попадёт к ним в ловушку? Как ни крути но обстрел должен был вестись сверху. А учитывая общую расположенность этих разумных, скорее всего, они даже предусмотрели и тот факт, чтобы им ничто не мешало быть эффективными во время такой работы? никакие деревья или ветки не будут им мешать.