Хайдарали Усманов
Дух. Угроза под сенью леса

Но теперь и это было неважно. Важно было другое. Важно было то, что у меня появилось своеобразное убежище. Мы именно в том месте и ночевали несколько ночей подряд. Но с Петром это было редко. Когда же я остался один, так как Пётр был уже достаточно стар, и в конце концов все-таки умер, мне пришлось чаще там оставаться. Я был достаточно молод. Так как мне было всего пятнадцать лет. И находились всякие умники, которые пытались меня использовать. Ещё бы! Пацану исполнилось всего пятнадцать лет, а он уже довольно неплохо охотится! Так почему бы его не заставить работать на себя?

Первым таким звоночком оказалась попытка одной из соседок, которая кстати была очень недовольна появлением меня и моей матери на данной территории, и часто оскорбляла мою мать различными нехорошими словами. И тут вдруг начала требовать, чтобы я делился с ней своей добычей? Мотивировала она это тем, что добрые соседи должны друг другу помогать.

– А когда это ты нам помогала? – Удивлённо посмотрел я на эту наглую женщину, которую звали Тамара, но при этом никто не называл иначе как Тамарка – давалка! С чем это было связано, я надеюсь не надо объяснять? Она всё пыталась найти себе какого-нибудь ухажера, хотя бы районов третьего, а лучше второго пояса города. Видимо мечтала туда когда-нибудь перебраться? Вот только кроме как личных услуг, которые от неё получали буквально задешево, ничего взамен она предоставить не могла. А в последнее время она стала вообще никому не нужна, так как состарилась. И теперь ей приходилось, как и всем женщинам, старательно выходить к месту, которое называлось Лагуной. Там обычно женщины из города устраивали рыбную ловлю. Рыба здесь была в основном похожа на земную мурену. Кто-то говорил, что это что-то вроде весьма своеобразных пиявок – переростков? Но нам-то какая разница? Выбирать особо не приходилось. К тому же особо крупную мурену, которую можно было здесь поймать, и которая превышала своим размером метров десять в длину, выкупали и в центральных районах города. Те самые рестораны, которые там были. Вот же кто удобно устроился? Можно легко и просто сидеть на еде, при этом, не покидая Центрального района города. Поставщики сами стараются тебе доставить продукты. Удобно, скажу я вам…

Видимо из-за того, что Тамаре в последнее время приходилось напрягаться, эта дамочка и решила, что ей можно попытаться на меня надавить? А может быть она думала, что сохранила остатки своей былой красоты, и теперь надеется на то, что я стану для неё мужем? Раньше возможно так и было бы. Тамара была достаточно стройной, с хорошими формами красивой женщиной. Длинные волнистые волосы русого цвета красиво обрамляли миловидное лицо. Всё вроде бы было при ней… Вот только её стервозный характер всё портил! Нет… У нас тут такие фокусы уже бывали. Так что пусть поищет другого дурака… А я уже знал чем такая глупость и доверчивость могут закончится! Например, по соседству со мной жил один молодой паренек, на данный момент ему было едва лет двадцать. Раньше он жил с семьей своего старшего брата, который и помогал ему, подкармливая время от времени и давая возможность заработать. После его гибели, этому парню не оставалось ничего другого, как взять на свой баланс семью своего брата. Жену и четырёх детей. Так что теперь этот молодой мальчишка двадцати лет от роду, оказался женат на сорокалетней женщине, у которой было четверо детей. Старший из которых едва его не догонял по возрасту. Старшему из этой четвёрки уже было восемнадцать лет. Вот только этот старший мальчишка, которого, как бы это не было обидно, тоже звали Семёном, отказывался помогать кормильцу семьи. И всё время указывал на то, что это тот обязан его кормить. Сергей же, тот самый мальчишка, который был вынужден взять в семью своего брата на свой собственный баланс, и уже четыре года так маялся, был молчаливым и спокойным. Чем тебе и пользовались его домочадцы, часто устраивая ему скандалы. Особенно тогда, когда охота была безрезультатной. Безрезультатной, по их мнению, охота была тогда, когда он не мог ничего продать. И в лучшем случае было мясо на еду. Но даже в этом случае, эти умники устраивали такой скандал, что Сергею время от времени приходилось прятаться у меня. Чтобы был хоть какой-то покой. Но в последнее время мне пришлось попросить его больше ко мне не приходить. Дело в том, что в последний раз прибежала его жёнушка – Анастасия, и начала орать. Раз я его у себя прячу, то значит я обязан их кормить! Вы себе такую наглость представляете? И ведь знает же стерва, что я обычно возвращаюсь всегда с добычей. Поэтому видимо считала, что я лучший кандидат в кормильцы для её семейства. А следом примчались и ее отпрыски, которые также начали возмущаться. Сергей как обычно промолчал. А вот я разозлился…

– Так… А ну пошли все вон отсюда! – Яростно выкрикнул я, резко выхватив топор, заставив их броситься врассыпную. – Если ещё раз вас здесь увижу, то вы пойдёте у меня на мясо! Мне тогда и охотиться не придется! Надо же… Четыре раскормленные придурка, и их разожравшаяся мамаша! Да тут мне на целый месяц еды хватит!

Естественно, что после подобного здрасте они исчезли с моего порога. Проблема для них была в том, что они уже знали два главных правила, имеющихся у меня.

Во-первых, я никогда не хожу с одним топором. У меня их за поясом минимум два. А то и три. Что поделаешь, но такова жизнь. В любой момент топор можно потерять. В том же самом лесу, к примеру. Вернуться и поискать пропажу вряд ли получится. Не всегда есть возможность пройти тем же самым маршрутом, каким ты шёл в прежнюю сторону…

Во-вторых, я довольно неплохо метал топор. У меня возле дома стояла специально подготовленная мишень. В которую я минимум пару часов в день кидал топоры. Так что мою меткость в метании подобного снаряда никто из них сомнению не поддавал. И поэтому никто не хотел оказаться у меня в списке врагов. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что эти умники могут сейчас побежать, и на меня на жаловаться? Могут, конечно. Никто с этим не спорит. Однако, учтите главный фактор, про который вы возможно забываете… Проблема как раз в том, что эти самые умники также прекрасно знают ещё один факт. Как я уже говорил, стражи порядка, которые так любят бродить по Центральному району, и максимум по районам второго кольца, к нам никогда не заходят. То, что происходит в Трущобах, в Трущобах и остаётся! Поэтому жаловаться здесь кому-либо бессмысленно. К тому же, я не зря сказал, что они очень раскормленные. Эта семейка настолько зажралась на добыче Сергея, что позволяла себе слишком многое. Они даже позволяли себе не печь собственными руками хлеб, а покупать его. Хотя, как я уже говорил, по своему качеству тот хлеб, который продавали в нашем магазине, был больше похож на глину. И что-то мне подсказывает, что муку там с чем-то перемешивали? Но это мне сейчас было неважно.

– Слушай, Серёга… – Повернулся я к парню, который с удивлением вжался в угол, и пытался понять, что же этот такое вдруг проснулось во мне, обычно спокойном и невозмутимом парне. – А она хотя бы выполняет супружеские обязанности? Может она в постели настолько великолепна, что ты уже четыре года кормишь её, и её семейство? Нет… Я не спорю… Когда умерли твои родители, именно твой брат тебе помогал. Но проблема в том, что его нет уже четыре года. Тебе тогда было шестнадцать лет. А сейчас её сыну уже восемнадцать! Почему он не ходит с тобой на охоту, как ты ходил со своим братом с пятнадцати лет?

Как я понимаю, что подобный вывод и высказывание со стороны мальчишки, которому едва пятнадцать лет стукнуло, выглядело для него весьма оригинально, и даже в чём-то смешно? Но, при всём этом, я пытался понять причины, по которым этот самый Сергей вынужден терпеть возле себя всех этих кровососов, которые тянут из него по максимуму еду. Тем более, что подобное поведение действительно выглядело как-то необычно и даже странно. Особенно со стороны того, кто сам был в таком положении. И почему-то позволяет сидеть у себя на шее, что, по-моему, вообще неприемлемо.

– Да понимаешь… Он всё время говорит, что устал… – Задумчиво пожал плечами Серёга, удивленно посмотрев ещё раз она меня, видимо тоже не ожидал от меня подобных откровений. – Хотя я сам не понимаю, где и как он устаёт? Ведь на рыбалку он не ходит… Да и никто из них туда не ходит! Есть любят. Выбора как такового просто не остаётся…

– Ну ты, конечно, влип! – Я задумчиво почесал лезвием топора подбородок, что явно переросло в меня в привычку именно после того, как я увидел, что так делал Пётр. – Но я бы на твоём месте как следует подумал над этим вопросом. Кому они вообще нужны, кроме тебя? Так что пусть постараются… Хотя бы Анастасия пусть попытается тебя удовлетворять, как жена! Ведь должен же и ты хоть что-то получать от неё в благодарность? Если она не может, то её доченьки пусть постараются. Или пусть все вчетвером стараются. Раз их сыночек не хочет работать. А что? Это мысль. Будешь хозяином гарема!

Расхохотались мы оба. И уже потом, когда мы просмеялись, Серёга только махнул на меня рукой, и тихо вздыхая направился обратно домой. Судя по всему, в ближайшее время, его не ждёт никакой нервотрепки. Ведь после столкновения со мной, эти красотки явно будут вести себя гораздо тише, и всё из-за того, что случилось. Я не зря их назвал их всех красотками. Видели бы вы Семёна, который так разъелся, что больше был похож на женщину, чем на мужчину. Я не имею в виду то, что он был сильно жирный. Нет. Он был какой-то весь слишком ухоженный. Хотя для Трущоб это было довольно странно. Вы, конечно тут же поинтересуетесь тем, причём тут дочери этой самки, которая никак не могла для себя найти самца? А тут всё просто. Самая младшая из них была уже возрастом в шестнадцать лет. Так что, в данном случае, можно было понять тот факт, что она может выполнять некоторые функции. Вообще-то, в нашем мире, подобное было в порядке вещей. Если самка достигала детородного возраста, то обычно с этим вопросом женщины сами старались поспешить. Так как мужчины, как охотники или добытчики ресурсов, могли в один прекрасный момент просто погибнуть. Вообще в нашем городе, как по крайней мере я слышал от охранников на воротах, ситуация с деторождением была примерно равна. На десять мальчиков приходилось десять девочек. Вот только до детородного возраста доживало очень мало подобных людей. Как сказал кто-то в шутку, мужчина – это случайно выживший мальчик! Так вот… До возраста шестнадцати лет, в котором у нас уже можно было организовывать полноценную семейную ячейку, доживало из десяти максимум пять мальчиков. В результате этого, перевес был значительным. В дальнейшем мужчин становилось ещё меньше. И как результат, соотношение шло уже минимум пять к одному. Так что, скрипя зубами, руководство нашей колонии было вынуждено признать тот факт, что было бы неплохо ввести опять многоженство. Я слышал про такой способ жизни на Земле. Кажется, это было в моде в каких-то там арабских странах? Но там, по крайней мере, был своеобразный закон. Я это всё понимал только потому, что мне Пётр про подобное рассказывал. А ему рассказывали его родители. Так вот… Там жениться на женщине мужчина мог только в том случае, если он может её обеспечить. Точно также речь шла и о других женах. Всех их нужно было обеспечивать одинаково. В нашей колонии данный вопрос решался проще. Женщины сбивались вокруг мужчины для того, чтобы выживать вместе. По крайней мере, в Трущобах так и было. Взять хотя бы эту Анастасию, жену Сергея. которая вела себя как, будто бы ей всё и все должны. И надо же было ей такое придумать, что заявила как будто бы я ей что-то должен? Честно говоря, я сначала хотел рассмеяться. Вот только в нашем мире над такими вещами смеяться просто нельзя. Опасно. Стоит один раз отнестись к этому вопросу без должного внимания, и всё. Вы думаете, что есть другие варианты? Нет тут подобного. Она серьёзно намеревалась попытаться подмять меня под себя. Ещё бы! Так как им нужно было обеспечить себя притоком ресурсов. Тут легко можно понять главное. Ведь два охотника могут больше приносить добычи? А за последние годы она привыкла к тому, что получает всё, не давая за это ничего в ответ. Именно поэтому я и разозлился. Выгнав её из своего дома. Да, это пока что мой дом. Возможно, вы тут же вспомните о том, что Пётр, когда учил меня закалять и даже немного проковывать топоры, говорил о том, что это древнее искусство его рода? Искусство или мастерство, сейчас это не сеть важно. Я это тоже прекрасно помню. Но проблема была в том, что у Петра детей не было. Та самая женщина, которую он когда-то полюбил, предпочла другого. Того, кто жил в районе третьего кольца. И хотя потом пыталась всё-таки всё вернуть назад, когда её женишок, вполне ожидаемо, оказался не у дел, фактически всего лишь ввязавшись в азартные игры. В результате чего проиграл буквально всё. И тогда эта красотка вспомнила про Петра. Хотя при этом, она явно искала попутно себе дополнительные варианты. После того, как её заметили в компании с жителями второго кольца города, Пётр вообще перестал с ней общаться. А её судьба была заранее уже предрешена. Когда она забеременела от кого-то, про неё все тут же забыли. И в результате эта дамочка также вернулась в Трущобы. Нищая и никому ненужная. Вот где она была потом, и какова была её судьба впоследствии, я не знаю. Да и Пётр особо не интересовался. Ведь дамочка хотела лучшей жизни? Вот она и получила то, чего заслуживала.

Возможно кто-то тут же сейчас скажет о том, что в данном вопросе Пётр был немного неправ? Я так не думаю! Особенно если учитывать тот вариант, что она действительно хотела даже его заставить работать на себя, когда уже жила с другим мужчиной. Вот и тут было видимо точно также? Эта самая Анастасия, хотела не только прокормить свою семейку. Но и надеялась на то, что будет жить в своё удовольствие. А если два охотника будут снабжать ресурсами её семейство, то возможно так и будет? Вот только я не понимал главного… По сути, у неё есть второй охотник. Её собственный сыночек! Так почему же она его не использует для того, чтобы тот приносил домой больше мяса? Ведь он мог ещё с пятнадцати лет охотиться, чтобы добывать всё необходимое? Так нет же…

Кстати… Стоит отметить тот факт, что она была не единственной желающей получить халяву! По соседству жил ещё один умник такого же рода. У него была семейка из шести женщин. Его супруга и пять дочерей. Я не знаю, куда он их так плодил? Вот только сам этот умник, которого звали Джоном, видимо в качестве своеобразного напоминания о том, что он когда-то имел отношение к англичанам, категорически не желал охотиться. Да и работать он не хотел. Вся толпа женщин, которые были вокруг него, по его мнению, должна была его обеспечивать. Конечно, они ходили на рыбалку, и даже были довольно удачливы в этом вопросе. Вот только ему всего было мало. Сначала этот умник попытался сам прийти ко мне. Но видимо известие о том, как я поступил с этой самой Настей, и её семейством, уже всё-таки дошло до него? Поэтому сам он ко мне соваться не стал. Подослал свою дочь. Сначала одну… Потом вторую… Причём настолько нагло, что я даже на некоторое время растерялся. Ну, сами подумайте… Приходит ко мне девчонка, двадцати лет от роду, и нагло требует, чтобы я немедленно отправился с ней, так как её отец соизволил со мной разговаривать? Возможно, она сказала всё это и не так, но подразумевалось-то именно это? Эта дамочка без каких-либо сомнений заявила о том, что я должен чуть ли не как прислуга бежать к её отцу, только потому, что тот о чём-то хочет поговорить… Что за бред? Надо тебе поговорить? Приди и сам поговори. Я не прислуга тебе! Естественно, что возмутившись подобным наскоком, я дал понять этому семейству, что разговаривать с ними о каких-либо глупостях просто не собираюсь. Тем более, что весь этот разговор для меня действительно является какой-то глупостью. Я ведь прекрасно понял то, чего он хочет. Он собирался привязать меня к своему семейству при помощи одной из дочерей. Причём сразу стоит отметить тот факт, что он хотел чтобы я вошёл в его семейство как младший родственник. Но никак не забрал его дочь к себе. Хотя, так и должно быть! Дочь уходит в чужую семью. Так нет же… Этот умник оперировал тем фактом, что мне всего лишь пятнадцать лет. И я не имею права, по законам колонии, организовывать собственную семью. А значит, я должен радоваться тому факту, что меня решили усыновить. Непонятно кто, и непонятно зачем. Но это и неважно. Важно в данном вопросе другое. Важно было то, что этот умник решился на такую шутку. Меня же подобное просто раздражало. Сначала я выгнал одну его дочь. Потом пришла другая. Это красотке было уже двадцать три года. И скажу сразу… Видимо она пошла своей внешностью в папу? Этот умник был довольно упитанный, и коренастый. Как и эта своеобразная красотка. Так вот… Когда я увидел эту красавицу, которая видимо рассчитывала на то, что она справится со мной, то просто рассмеялся. Это же надо было до такого додуматься? И какой идиот ей сказал о том, что я вообще захочу с их семейством дело иметь? Пришлось её выгнать, также замахнувшись топором.

Конечно, кто-то тут же мне скажет о том, что это достаточно глупо с моей стороны? Ведь я довольно многочисленные семьи против себя настраиваю? Ну, а тут в данном случае вариантов не остаётся. Что мне делать? Пытаться с ними разговаривать бессмысленно. Так как эти умники считают, что я им что-то должен! Я понимаю, что они могут попытаться напасть на меня ночью… Вот только проблема для них заключается в том, что даже если я кого-то из них и зарублю, что вполне возможно спросонья, то мне ничего за это не будет. В виду того, что это произойдет на территории моего жилья. Да, я может быть и несовершеннолетней. Но я охочусь самостоятельно. Самостоятельно добываю добычу, которую у меня берут как налог при входе в город. Поэтому, даже если кто-то и побежит жаловаться, особенно из этих умников, которых я гонял в последнее время, то их не ждет ничего хорошего. Для начала пусть докажет, что я что-то им должен. И даже более того… Пусть докажут, что они вообще на что-то способны! А в этом я сильно сомневаюсь. Хотя бы по той причине, что никто из тех, кто вот так вот на меня наскакивает, не ходит на охоту. Я питаюсь в основном мясом, которое также и продаю. И за счёт этих продаж я покупаю себе зерно, чтобы самостоятельно сделать хлеб.

К сожалению, в последнее время мне пришлось всё делать очень аккуратно, и в малых дозах. Всё дело в том, что оставлять что-то у себя дома теперь мне было просто бессмысленно в виду того, что я понимаю главное. Подобные умники могут попытаться мой дом ограбить. Особенно тогда, когда считают, что я что-то там спрятал. Уже были такие фокусы. Пришлось с этими умниками потом разбираться, когда они украли топор. Да-да. Один из топоров, который лежал в тайнике, пропал. Хорошо, что их не было несколько, и заготовки под топоры никто не нашёл. Я имею в виду рукоятки из хитина скорпиона. А вот этот топор нашли. Благо, что найти его и вора было не слишком сложно. Как я уже говорил, наши с Петром топоры, после закаливания, звучали по другому. Именно этот фактор и стал для вора приговором. Дело в том, что вор оказался весьма знакомым всем жителям нашего района. И воровал он не только у меня. Так что, главное было обнаружить воровство, и подвести этого умника к тому факту – ловушке. Дальнейший вопрос решал уже не я. Да и ни к чему мне такие вещи. Пусть с ним разбираются те, кого он раньше обкрадывал. Я вернул своё, а этому умнику устроили самосуд. Подробности меня не интересовали. Поэтому я даже не знаю, что с ним произошло в дальнейшем.

Однако, с тех самых пор я понял, что всё своё ношу с собой. И нет никакой нужды что-то оставлять именно здесь. Лучше я сделаю себе тайник в той самой пещере, возле подземного озера. Как я вам уже говорил, местные жители, я имею в виду колонистов, боялись оставаться на ночь в лесу. Поэтому старательно возвращались в город перед наступлением темноты. Любые пещеры и какие-либо норы сразу же вызывали у них опасение и подозрение. Так что пока что наша пещера была в безопасности. Тем более, что находилась она на достаточно большом удалении от города. Иначе бы костер, или перезвон молотка, которым Пётр учил меня стучать по металлу, наверняка привлекли бы слишком много внимания. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что за четыре сотни лет колонисты могли бы очистить достаточную территорию вокруг города для того, чтобы выживать? Например, засеять поля, расселяться по территории. Выкорчевывать лес… Да… Звучит неплохо. А вы попробуйте выкорчевать корневище своеобразного древесного растения, высота и размеры ствола которого сравнима с баобабом? Вы сможете это сделать собственными руками? Вообще-то даже просто спилить подобное растение весьма проблематично. Не говоря уже о других каких-либо возможных вариантах развития событий. Так что я бы в этом случае не был бы настолько уверен в том, что всё так легко и просто. Есть, конечно, какие-нибудь особо ядрёные химикаты… Можно было бы засыпать ими корни деревьев, и протравить землю… Заставить эти деревья высохнуть и сгнить в земле их корни… Вот только основная сложность даже не в этом. Сложность заключается в том, что раньше, чем вы добьетесь результатов, там появятся новые деревья. А растут они очень быстро. Поэтому рисковать подобным образом было бы сложновато. К тому же, всех этих нюансов вроде убойной химии, которая могла бы протравить деревья, но при этом почему-то оставив неповрежденной и плодородной почву, на нашем колонизаторе не было. В результате этого мы оказались в уязвимом положении. Протравить землю было просто нечем. Вот и представьте себе картину маслом… Вроде бы есть вариант, но нечем это сделать.

Кроме этого, местные твари, как я уже сказал, не оставляли в покое колонистов. Раз в год производили тотальное нападение. Чтобы расширять территорию города необходимо было раздвигать стены. Но они стояли как раз на границе каменного плато, где была возможность строить здания. Если стены раздвигать дальше, под ними будет земля. А некоторые твари, из живущих в лесу, очень неплохо копали норы. Взять хотя бы и тех же червей? Конечно, дождевой червь не особо опасная тварь. Только если не вырастает до размеров автобуса. Надо сказать, что их мясо было довольно нежным. Однако, при всём этом, не стоило забывать о том, что такое существо могло под землей выкопать довольно глубокую нору, которая легко и просто могла превратиться в ловушку. Смертельную ловушку. Провалившись в которую, ты выхода не найдешь. И окажешься в желудке такого червя. Иногда эти твари умудрялись сами устраивать своеобразную волчью яму. Выкапывали свой ход под самый дерн травы, и открывая свою своеобразную пасть… Так и оставались в ожидании. Тот, кто провалится в эту яму, и становился добычей. Уже только поэтому стоило бы их опасаться. Хотя было средство борьбы с такими хитрецами. Я по урокам Петра знал, все те признаки, которые могли показать место, где есть такая ловушка. Иногда это было полезно. Можно было раздразнить такого червя, вынудив его высунуться наружу. Но это было желательно делать только тогда, когда у тебя в запасе есть яд скорпиона. И тогда у тебя будет очень хорошая добыча.

Но пока что у меня таких запасов не было. Поэтому приходилось терпеть. К тому же, я старался время от времени запасать ресурсы там, в пещере. Мясо, попавшее в холодную воду подземной реки, покрывалось ледяной коркой, и таким образом мне удавалось его сохранить достаточно долго. Так что у меня есть шанс получить то, что мне нужно. Как я уже говорил, слишком много груза приносить в город категорически запрещено. Всего лишь по той причине, что мои потенциальные противники, которые в данном случае могут быть кем угодно, начиная с охранников, заканчивая соседями, сделают всё возможное, чтобы меня обобрать. И как я уже неоднократно говорил, в последнее время соседи стали очень внимательно приглядываться к моим действиям. Особенно те, которые хотели жить припеваючи за чужой счёт. Хотя это достаточно смешно звучит… Жить припеваючи за чужой счёт… в Трущобах! Но видимо этих умников подобные нюансы не останавливали? Я же считал себя вправе пытаться избежать подобной участи. Благодаря тому, что меня старательно обучала сначала мать, а потом Пётр, я знаю достаточно много различных вещей для жителя Трущоб. Я умел читать, писать, что было редкостью в Трущобах. А также знал некоторые нюансы, которые можно было назвать своеобразным курсом экономической грамотности. Я мог чётко рассчитывать свои траты. И даже начал в последнее время скапливать жетоны. По крайней мере, у меня уже было тридцать жетонов. Это довольно большие деньги для Трущоб. На них можно жить целый месяц. Если ничего не делать. Конечно, кто-то тут же мне скажет, что это не деньги? Деньги. Вы даже себе не представляете, какие это большие деньги. Я мог бы, конечно, поменять эти жетоны на патроны. Вот только для начала нужно было купить хотя бы ту же самую винтовку Мосина, имеющуюся здесь. Я имею в виду, что эту винтовку так назвали именно по прообразу, с которого она делалась. У этой винтовки, как я уже сказал, была обойма безгильзовых патронов. Хотя затвор действовал точно так же, как у той же винтовки Мосина с Земли. Я не знаю того, кто решился на подобную фантазию, но оружие было действенное. Хотя и сильно шумное. Особенно для леса. Я бы на месте таких умников не особо рисковал, зная что при такой стрельбе ближайшие твари захотят узнать, кто же так шумит в лесу? Как я уже говорил, лес шума не любит.

Так что и в этот раз, собираясь на очередную охоту, я собрал с собой всё, что имел. Кстати, раньше, когда я ходил с Петром, он заставлял меня брать в рюкзак камни. И всё для того, чтобы я привыкал к весу груза, который могу переносить. От этого часто зависит очень многое. И тут не поспоришь. Теперь же я уносил с собой все свои вещи. Но охранники на воротах, которые выпускали охотников, уже привыкли к тому, что у меня в рюкзаке камни, и не особо вмешивались. Ну, я уносил своё имущество, которое я приберег. И что в этом такое? Ведь я и так уже понял, что те самые топоры и рукоятки для топоров оставлять в этом доме в районе Трущоб просто бессмысленно…

– Слышь, Дух… – Неожиданно для меня, на воротах я услышал окрик от одного из охранников, который отличался обычно весьма неприятным запахом, и таким видом, как бы его где-то всё время валяли. – Я тут подумал, что-то ты малолетка часто бегаешь в лес, как будто тебе там медом намазано? Пора бы кому-то взять тебя под контроль. Ты ещё мал для того, чтобы жить самостоятельно…

– А ты сначала помойся, прежде чем к кому-то подходить с подобными предложениями! – Резко ответил ему в ответ я, сразу давая понять, что прекрасно понимаю то, чего этот идиот добивается. – К такому Вонючке даже местные твари подходить не захотят. Даже паук тебя жрать не захочет, настолько от тебя воняет. А ты ещё и в опекуны мне набиваешься? А что ты мне можешь предложить? Ты живёшь во втором кольце? Нет? В третьем! А чем Третье кольцо лучше Трущоб? Может быть тебе хочется, чтобы кто-то на тебя работал? Так женись! Наделай кучу детей, и они будут на тебя вкалывать… Вон, как семья Семенченко, видишь?

Я не зря упомянул это семейство. Так как, как раз к воротам, с утра пораньше, и приближалась эта самая семейка. Коренастый и бородатый мужик, который был главой этого семейства, оказался довольно плодовитым. И сумел настрогать себе четверых сыновей. Самому младшему на данный момент было лет пятнадцать, почти как мне, но невесты у него уже имелись. Эта семья в полном составе проживала на территории районов второго кольца. И была довольно многочисленной. Благодаря тому, что отец семейства сразу правильно поставил воспитание, у них всё шло как надо. Никто не отлынивал от работы. И у них была целая охотничья бригада, не считая рыбалки. Так что еды и денег у них хватало. Да и связываться с этим семейством никто особо не хотел. Разве что те, кто имел отношение к центральным районам? Но те в такую мелочь не лезли. Да и зачем им это нужно? В последнее время у жителей центральных районов появилась такая мода, устраивать резню только между собой. Враждовать с кем-то из более-менее низших районов, где жили более бедные люди, они считали ниже своего достоинства. Что было весьма полезным для нас. Ведь такие умники из тех же самых центральных районов, могли очень сильно подпортить жизнь жителям Трущоб. Раньше они вообще безнаказанно могли творить в лесу всё, что захотят. И даже не только в лесу. Эти представители элиты города часто просто вламывались в Трущобы, и бесчинствовали там. Что тоже не шло на пользу жителям этого района. Но теперь стало немного поспокойнее. Жители второго и третьего колец города тоже старательно пытались повторять всё, что происходит в центральных районах. Как говорится, мода – очень заразная штука. Но вот в лесу… В лесу никакой моды не действовало. Там была в первую очередь важна эффективность. У меня были подозрения, что это семейство, про которое я говорил охраннику на воротах, очень часто устраивало охоту отнюдь не местных тварей, а на жителей Трущоб? Знаете, пару раз находил своеобразные ловушки. Дело в том, что в тех ловушках использовалась приманка. Люди. Таким несчастным просто перебивали руки и ноги, после чего бросали в таком месте, чтобы привлечь внимание монстров. На добычу сбегались местные твари. И тогда эти охотники быстро добывали для себя нужное количество трофеев, после чего уходили прочь. Такое тоже бывало. Хотя не пользовалось особым успехом. По законам колонии такая охота приравнивалась к людоедству. А что? Ведь в данном случае добычу получают в результате гибели человека. Не законно… И если сообщить о подобном в город, то эта семейка очень быстро лишится всех своих привилегий. В лучшем случае для них, этих умников просто вышвырнут за пределы стен города, и заставят их выживать там. А это довольно опасно и практически невозможно. Как я уже говорил, среди жителей колонии только Пётр отличался тем фактом, что мог жить за пределами города. И теперь этим отличался от охотников я. Что тоже для многих людей, считавших себя весьма важными, было довольно странно и даже неприлично. Я не зря говорю про неприличное. Они действительно считали что… Либо я должен всем рассказывать о том, как я умудрился выжить в лесу минимум три дня… Либо я сам являюсь чем-то вроде местного мутанта. А значит, от меня нужно держаться подальше. Некоторые мальчишки моего возраста уже могли похвалиться тем, что у них есть невесты, а кое-кто хвастался даже тем, что есть потенциальные дети. Что поделаешь, но половое взросление у детей начинается где-то около двенадцати лет. Я ещё был удивлён тому факту, почему руководство колонии не приняло как закон правило основывать семейные ячейки в это время, в этом самом возрасте? Ведь двенадцатилетний ребёнок работать особо не может, но вот детишек клепать – в самый раз!