Григорий Володин
Возрождение Феникса. Том 10

Глава 1 – Падение

Спасские ворота не простояли и секунды. Их снесли вместе с огромным куском стены. Против такой армии не выстоит ни одна крепость. Это мои новые Освободители планет, мои новые Фениксы.

Я ползу к гигантскому дымящемуся проему, чешуйки на хвосте цепляются за булыжники площади и звонко стучат. Вокруг дымится расплавленный камень.

– Что ты творишь, Фа-а-а-алгор?!! – рычат Монстры в голове. – Ты теперь наш! Наш! Подчинись!

– Я подчиняюс-сь, – облизываю раздвоенным змеиным языком пересохшие губы. – Но по-с-своему.

Кремлевский двор наполняют ослепительные вспышки. Твари из Ока Ужаса сражаются с земными фантазмами. Воздух дрожит от грохота разрушаемого камня. Скашиваются ушибленные взрывами башни, сыплется черепица. Высоко над руинами павильонов и здания по небу ходят громовые боги – Тор, Зевс, Ваагн, Перун. Они опираются на эхо земли в небесах. Вниз сыплются каскады молний и сжигают всё подряд. Пожары расцветают как весенние цветы.

Черные облака вращаются над головами. По дороге одна черная тварь бросается ко мне, но учуивает, кто ее господин, падает на костяные шипастые колени и бьет чудовищной головой о камень, моля о прощении. Я фыркаю. Ударом хвоста прихлопываю мерзость, и от нее остается лишь кровавое пятно на треснувших плитах.

Вползаю по расписным ступенькам Большого Кремлевского дворца. Двери уже снесены, внутри гремят взрывы. Ползу по многочисленным коридорам, оставляю позади длинные широкие палаты. Еще пара тварей попадается по дороге. Прихлопываю, не задумываясь. А еще мне встречаются Лада со Сварогом. Покровительница брака, как и Кузнец, в боевом облачении. Серебряный шлем-шишак нависает светлым куполом над прекрасным лицом, сверкающая золотом кольчуга обтягивает высокую грудь. В руке богиня держит боевой топор, запятнанный черной кровью.

– Владыка…муж мой… – при взгляде на меня Лада не выдерживает и плачет. Молча, лишь слезы бегут по нежному лицу.

Я приближаюсь к ней, нависаю – огромный, широкоплечий, вместо ног хвост, по всему телу чешуя. Касаюсь когтистыми пальцами ее щеки. Глажу мягко, спускаясь к шее, где пульсирует крупная вена. Богиня застывает. С заминкой, облизнувшись, отвожу руку.

– Где Мас-ска? – шиплю я.

– В Андреевском, – роняет массивный как гора Сварог.

– Наконец-ц, – больше не обращая внимания на богов, я ползу вглубь дворца.

Андреевский зал преобразился. Позолоченные пилоны почернели и покрылись зеленой паутиной, а престол в торце зала перекрасился в темно-багровый цвет, прямые ножки искривились, подлокотники обросли шипами. На этом безобразии сидит Анарий Маска… в моем обличие до Падения. Янтарные глаза светятся спокойствием и лживой добротой.

– Вау, Диарм! Тебя не узнать! – улыбается демон с моим лицом. Показываются ровные белые зубы, не треугольные клыки, как у меня сейчас. Всё что у нас сейчас общее – только длинные светлые волосы. – Не ожидал, что Падение превратит тебя в удава.

– Я с-совершенен, – шиплю. – А ты умрешь.

Я ползу к твари. Он с усмешкой следит за мной, а потом вспыхивает голубым свечением. Престол вмиг пустеет. Сбоку раздает стук удара и ор боли. Маска врезался головой в пилон и рухнул на пол. Оскал раздвигает мои губы.

– Что за…?! – кричит он и снова блинкает.

Очередной грохот и сдавленный стон. На этот раз он влетел в стену.

– Фантазмы, – ползу я к барахтающемуся хаоситу – Гипнос-с, бог с-сна. Я с-сбиваю тебе курс-с мороком.

– Вот оно как, – Маска кряхтя поднимается. Растрепанные светлые волосы торчат во все стороны. – Ну ты не забывай, что нынче я тоже Чемпион Хаоса.

Его лицо – мое лицо – уродуют вспыхнувшие красные полосы.

Вокруг Маски возникают призрачные стены. Барьеры! Со всей силы обрушиваю хвост на стены. Грохот сотрясает зал, эфирное стекло не выдерживает, во все стороны летят осколки. Префект шпионов припадает к полу, как волк перед прыжком. Хищные птицы чернее ночи бросаются на меня. Сверху хлынул поток лавы, расплескиваясь о мои щиты. Пилоны вдруг сходят с ума и изрыгают молнии.

– Жалкий болотопс-с-с-с-с, – шиплю я.

Мне пришлось продаться Хаосу, чтобы добраться до Анария. Сила Маски не соизмерима с моей, как бы он ни пыхтел. Мою сущность перековали и обмакнули во всех грехах. А он всего лишь слегка притронулся к ним. Ему не подвластны все фантазмы.

Я бью молниями Зевса, обхватываю Маску ветрами Стрибога, сжигаю пламенем Амон-Ра.

Крича, Анарий падает, воздвигает новые барьеры. Налетаю как неистовствующий демон – хотя почему как? – молочу по стенам хвостом.

При каждом моем ударе Анарий кашляет кровью.

Он падает на груду обломков, я наконец добираюсь до него сквозь завалы, раскидав осколки щитов. Маска стоит на четвереньках. Мой старый облик он так и не сбросил.

– Неудивительно, что ты победил, – хрипит он. – Я всё же шпион, а не пушечное мясо, как вы с Ильисом.

– Ты занялс-ся не с-своей работой, – охватываю бывшего Префекта хвостом, сдавливаю в железных кольцах.

– С чего ты взял? – усмехается он.

Мои брови взлетают.

– Хочешь с-сказать… – Может, Маска до сих пор быть Маской? Верен ли он Постимпериусу, даже после стольких лет служения Хаосу? Нет. Меня пытаются развести как болотопса?! – Ты врешь!

– Я всегда вру, я же шпион, – он не убирает ухмылки, хоть кровь и, не переставая, течет из его рта. – А удачно ты попал в Нижний мир, да? И гарнизон рядом оказался, так удобно…

– Ты пляшешь под дудку Хаос-са? – сомнения грызут мою черную душу.

– Конечно, как и ты, – лыбится этот болотопс. – Вот какой хвост отрастил им в угоду…

– Убей его! – вдруг вклиниваются Монстры в наш разговор. –Чемпион, Паладин! УБЕЙ ЭТУ МЕРЗОСТЬ!

Грохот истеричных голосов сотрясает меня. Анарий морщится, лицо его превращается в гримасу боли.

– Слышишь, как Боги неистовствуют? Поняли деды, что их провели.

– Ты называешь их Богами…

– Привычка долгих столетий, – не убавляет он ухмылки.

– Убей!!!

Спазмические конвульсии сотрясают мое змеиное тело. Сухая волна жара прокатывается внутри, нагревая кости. Сопротивление воле моих новых владык грозит мне гибелью.

– Действуй, – говорит Анарий. – Ты не можешь ослушаться. Я знаю. Я такой же.

– И притом ты шпион? – Неверие сквозит в моем голосе.

– Верно…кха-кха… – он схаркивает кровь. – А зачем еще Богам приказывать убить меня? Они только что поняли. Я провел их всех! Я по-прежнему лучший шпион! Гордись мной, брат!

Я смотрю в страдающие янтарные глаза Анария – в свои янтарные глаза.

– Пос-сле с-смерти твоя душа попадет им в когти. Тебя ждет вечный с-садизм. Бес-сконечное с-страдание.

– Я знаю, – его глаза одновременно плачут и смеются. – Поверь, я знаю.

Мгновение мы смотрим друг на друга. Мне не суждено понять мыслей Маски. Врет он или нет, я никогда не узнаю. Хотя нет – знаю. Ведь Маска всегда врет… даже если говорит правду.

– Я горжус-сь тобой, брат, – произношу. Сейчас я тоже вру, ну и пусть, ведь это уже никак не изменит его страшный конец. – Вс-стретимся в Хаос-се.

Уголки его окровавленных губ дергаются. Конечно, он всё понимает. Он на лжи болотопса съел.

– Встретимся в аду, мой добрый брат Диарм.

Я наполняю змеиные кольца огненным покрывалом, и Анарий сгорает быстро, без крика. Боль всего на миг обжигает его тело, а в следующий миг мой хвост отпускает дымящийся скелет. Черный череп смотрит пустыми глазницами. Я так и не увидел настоящее лицо Маски.

Всё. Кремль зачищен. Основная угроза снята. Отползаю к багровому трону и сажусь на него, хвост обвивает пол вокруг ножек. Мне требуется перевести дыхание перед следующим судьбоносным шагом.

– Мы ждем тебя, Чемпион, – клокочут голоса в сознании.

Да-да. Неважно, предан Маска Хаосу или нет. Ставки сделаны. Назад пути нет. Остался лишь князь Перун. Последний мой враг.

– Сеня!!!! – с порога раздается женский голос, полный ужаса и боли. – Что с тобой случилось?!

Лиза бросается ко мне, но ее хватает за руку Лада, возникшая сзади.

– Нет, «сестра», нет, – она обнимает девушку за плечи, пытаясь удержать. – Это больше не он. Не он!

– Что ты такое говоришь?! – глаза Лизы влажно блестят. – Отпусти!

Она резко дергает кисть и вырывается. Даже богиня Лада не в силах удержать старшую дочь рода Бесоновых.

– Сеня! Сеня! – прекрасная девушка подбегает ко мне, серебристые волосы растрепались. Длинные пряди упали на бледное лицо. – Это можно обратить? Можно?

Я смотрю на свою красивую жену, и в моей голове мечутся сотни извращенных садистских мыслей. Похоть непрестанно нашептывает их.

– Сделай это. Сделай, – требует Монстр излишеств и похоти.

Я не сдвигаюсь с места, только крепче вцепляюсь в подлокотники, когти вонзаются в багровое дерево, разламывая вдрызг.

– Вы с-сами с-сказали – князь Перун, – шиплю я в никуда. – Не его дочь, а с-сам князь.

– Да-а-а-!!! – приходят в неистовство голоса. – Перун! Срежь его голову! Выколи глаза! Отрежь язык!

– Мой отец? – хлопает глазами Лиза, слышавшая только меня. – Сеня, о чем ты говоришь?!

Пора. Чем дольше я медлю – тем опаснее мое присутствие для когда-то дорогих мне людей.

– Прощай, с-сладкая, – оскаливаюсь Лизе так широко, что она отшатывается. А в следующий миг я уже ползу по черным чертогам Хаоса. Повсюду мрак, зловоние и шевеление неразличимых глазу тварей. Монстры продолжали нашептывать, и я уже не мог поставить барьер их воле. Теперь я подвластен им. Исчезли рамки, в мою душу могло влиться всё, что угодно, любое грязное желание. Совершенство… не таким я тебя представлял. Лишь утратив все до конца, мы обретаем свободу. К счастью, пока что наши с Монстрами желания шли в одном направлении. Найти князя Перуна.

Я иду, точнее ползу на вспышки далеких зарниц. Всё еще бьется.

Мрак окончательно расходится и мне предстает эпическая картина. Человек в одиночку сражается с бесчисленным множеством бесформенных тварей Хаоса. Огромная лавина монстров прет и прет, а князь Перун неистово встречает их вспышками Громовых когтей, кислотными струями нафты Беумуса и еще множеством фракталов. За спиной Перуна высятся горы мертвых тварей. И это не метафора. Настоящие Гималаи из трупов вздымаются на сотни метров вверх.

Вой, извергаемый миллионами глоток, напоминает стон ветра с рокотом прибоя. Крики и визг бесчисленных глоток, сплетенных воедино в звук, подобно кипящей жидкости вливавшийся в уши.

Несколько секунд я созерцаю эту монументальную битву. Кажется, Перун вообще не устал. Несмотря на то, что построил горную гряду из трупов. Движения его размеренные, четкие, уверенные. Взмах Когтей вправо – и каскад ветвистых молний сжигает целый пласт орды, быстрый взгляд влево – и лиловая нафта из глаз топит в кислотных волнах весь подкравшийся фланг. Отец-император! Да Ричард с Лизой младенцы по сравнению с этим богом войны. Впервые вижу такого человека. Он убивает и убивает с таким видом, как будто просто делает тяжелую работу. Другой бы на его месте давно бы сошел с ума.

– Убей его! Убей! – испуганно визжат Монстры.

– Ну нет, – брезгливо смотрю на море слизи под ногами многоногих тварей. – Я туда не пойду.

– Мы приказываем, – бесятся твари.

– Ох, дос-стали, – вздыхаю и выхватываю из воздуха Черный меч. – Ладно, но потом не жалуйтес-сь.

Взмах и за мой спиной возникает светящаяся как тысяча солнц армия богов. Я взбираюсь на золотую колесницу Хорса, встаю рядом с златокудрым солнечным богом, держащим поводья.

– Вперед! – рычу я. – Громите эту мерзос-сть на нашем пути!

– Нет!!! Что ты творишь?!!!

– Вашу волю! – хохочу я в ответ.

Моя армия нападает с противоположной стороны от Перуна. Боги врываются в кишащие тварями пространства, врезаются в тысячи тысяч отдельных воющих фигур. Под ногами богов дымом исходит сама земля, хотя вокруг ничего не горит. Пока.

А в следующий миг полыхает всё. Фантазмы обрушивают землю, воду и огонь на беснующееся море тварей. Песня смерти наполняет Анреалиум. От громового нечеловеческого хора ноют зубы, бегут мурашки по коже. Колесница разъезжает по монстрам, сжигая их фонтанами, брызгающими из вращающихся спиц.

– Прекрати-и-и-и-и! – ревут Монстры. – Что ты творишь?! Убей князя Перуна! Перуна!

– Так я и иду к нему, – смеюсь я. – Разве нет, хозяева мои?! Просто убираю препятствия! Они мешают. Вы разве не видите? Выродки не дают мне пройти.

Боги убивали тварей. Пятно побоища на огромном теле орды разрасталось как язва. Вот сверкает чистым незамутненным светом клинок Кладенца. Им размахивает Белобог. Не отстает и его близнец Чернобог. А там и другие славянские боги надвигаются. Каждый взмах оружия собирает кровавую жатву.

За колесницей гороподобные боги-супруги Уран с Геей шагают прямо по слипшимся чудовищам, раздавливая их своими ступнями.

Я несусь на колеснице, Хорс уверенно направляет солнечных коней прямо к Перуну. Князь явно почуял, что орда резко ослабила на него натиск. Усмешка заплясала на его губах, в короткой бороде сверкнули зубы. Помощь идет. Помощь.

Князь шире раскрывает рот, и огромный водопад огня обрушивается на голосящих тварей. Уродливые тела разлетаются, словно головни из костра, который кто-то ударил ногой.

Орда оказывается как между молотом и наковальней. С одной стороны ее теснит армия богов, с другой чистит пядь за пядью князь Перун. Наступающие чудовища превратились в добычу.

Не знаю сколько времени проходит, как и сколько тварей мы порубили, но наконец в черном полчище проступает синий просвет. Зигзаги молний сжигают последних врагов. Князь Перун шагает прямо к моей колеснице, сожженные черепа чудовищ хрустят под его сапогами.

– Фалгор! – кричит князь, оглядывая божественное воинство. – Это ведь ты прискакал мне на выручку?! Зачем?! Очищал бы дальше Землю от Хаоса.

Он ищет меня взглядом среди богатырей в золотых доспехов.

– Ты не туда с-смотришь, княже, – мое шипение раздается со стороны колесницы.

Перун оборачивается, его косматые брови взлетают вверх. Вовсе не человека-змея он рассчитывал увидеть.

– Фалгор! – рычит он в ярости. – И как это понимать?! Женился на моих дочерях, чтобы потом сбежать в Хаос?!

– Откуда знаете про женитьбу? – мой черед удивляться.

– Фракталы дальновидения, – коротко объясняет, но взгляд его остается суровым. – Я тебя вытащил из этой жопы, встал на твое место, дрался тут хрен знает сколько времени, а ты в итоге всё равно стал хаоситом? Зять называется!

Я покидаю колесницу и ползу к князю по сожженным трупам.

– С-сами должны всё понимать, раз видели, – угрюмо говорю, перехватив поудобнее Черный меч.

Перун молчит. Отец Лизы, Астры и Ксюши выглядит могучим, как огромное дерево. Настоящий гигант. Широкие плечи, длинные руки. Лицо суровое, челюсти сжаты, серые глаза смотрят на меня строго и вызывающе.

– Понимаю, – наконец молвит князь. – Я понимаю, но это ничего не меняет. Жаль, что всё так сложилось. Правда, жаль, Фалгор.

– Не с-стоит ни о чем жалеть, княже, – отмахиваюсь я оголенным клинком. – Наши жертвы не важны. Главное, чтобы в итоге люди победили. А ты, княже, должен их вес-сти. Поэтому не с-смей гас-сить Когти.

Он оскаливается кровожадно, показывая ровные белые зубы.

– Не дождешься.

Громовые когти ослепительно вспыхивают. Князь поводит плечами, словно боец перед очередным боем. По моему знаку ближайшие боги окружают Перуна, фантазмы вскидывают копья, мечи, секиры, молоты, сам я поднимаю Черный меч.

– Битва насмерть, да, Фалгор? – рычит Перун. – Уговорил. Ну давай попробуем.

Глава 2 – Фрактал Сюрприз

Перун внимательно смотрит на воинство фантазмов. Не отшатывается от оголенных мечей и секир, которые только дерни вперед – и вспорют ему грудную клетку. В глазах князя ни страха, ни поклонения. Странный человек. Где же его благоговение перед богами, впитанное с молоком матери? Любой бы русский проникся силой Сварога и грозным обликом Велеса. Но князь не испытывает священного трепета, только спокойное уважение.

– Пожалей ребятню, Фалгор, – качает головой князь. – Мне не по нраву крошить покровителей своей страны. Неизвестно, как это перекорёжит души жителей Российской Империи.

Я по-драконьи ощериваюсь саблевидными клыками.

– Они не нападут, княже, – медленно надвигаюсь на Перуна. – Только удержат, если вдруг соберешься бежать.

Он тоже демонстрирует зубы в хищном оскале. Водит плечами, разминает шею до хруста. Затем только принимает боевую стойку.

– Плохо же ты меня знаешь, зятек, – Когти вспыхивают на поднятых кулаках. – Бесоновы не бегут. Никогда.

Вскинув Черный меч, я накидываюсь на князя. Он широким взмахом Когтей встречает удар. Во все стороны брызжут молнии и выплески черной ауры. Пара ветвистых, как крона дерева, молний попадает в богов, гигант Уран с грохотом падает на колени. Опрокидывает так же Иштар с Локи.

– УХОДИТЕ! – ору я, обернувшись к войску. И боги мгновенно исчезают, в глубинных чертогах Хаоса остаемся только мы с Перуном. Ну и горные гряды трупов. Отлично. Нет больше мешающих свидетелей. Есть лишь всесильные поединщики.

– Голову Перуна! Принеси нам ее! – Вопят неистовствующие Монстры на весь Хаос. – ГОЛОВУ НАШЕГО ВРАГА!

Ну и эти сволочи тоже тут. Куда же без них.

– Теперь ты их марионетка, – фыркает князь. Он тоже слышит визги тварей. – А могло же выйти иначе. Но ты сам выбрал этот путь.

Пустота внутри меня смеется.

– Выбрал!

Я потерял свободу, чтобы прийти на выручку князю… И затем просто пасть от его руки? Он действительно такого жалкого мнения обо мне. Ха. Трижды «ха». Нет, по крайне мере, не только чтобы сдохнуть. Далеко не только.

Я снова обрушиваюсь на Перуна. Мы состязаемся в скорости и силе. Перун не уступает. Он отбивает мои атаки, парирует выпады Когтями. Каждый удар сопровождается взрывами энергий. Снопы молний и черных эссенций летят во все стороны. Хорошо, что здесь нет людей…или богов. Они бы сгорели.

Атакую. Меч пронзает пространство. Я бью с силой Тора, уворачиваюсь со сноровкой Стрибога, проявляю воинское мастерство Ареса. Обманное движение, одновременно уклон от встречного замаха, потом сокрушительный рубящий удар. Князь-демоник отпрыгивает, отбив его.

Хаос вокруг визжит голосами Монстров. Огромные чертоги душ сотрясаются, будто каюта корабля во время шторма.

– БОЛЬШЕ СИЛЫ! – я разрываюсь криком, отступив. – ХОТИТЕ ЕГО ГОЛОВУ – ВЛЕЙТЕ В МЕНЯ БОЛЬШЕ!

Со всех сторон в мою грудную клетку стремятся черные потоки. Вихри силы впитываются в чешую, делают мое тело крепче алмаза, обращают мою сущность в самое смертоносное оружие. Перун лишь фыркает. За его спиной раскрываются железные крылья, из тела вырастают десятки скорпионьих жал. Он раскрывает рот, и обрушивает огонь Генерала-дракона Сафра. Золотые ливни пламени. Я накрываюсь с головой плащом-накидкой Никты, богини ночи, и обжигающие водопады стекают по мифической ткани, бессильные. Но в следующий миг Перун бросается в рукопашную. Жала Касара бьют по плащу. Громовые когти взметаются с нечеловеческой скоростью. Дождь из эфирных лезвий. Накидка разрывается на ошметки ткани, с уничтоженной материи сыплются разбитые звезда и кометы. Я отскакиваю, отбросив лоскуты, что держал в руки.

– БОЛЬШЕ СИЛЫ! – мой рев перекрывает плач Никты. – ЕГО ГОЛОВА ЗА ВАШУ СИЛУ!

Измерение душ сотрясает от грохота. Кости мироздания ломаются, чтобы из их останков создать новые потоки бесконечной энергии. Ливни тьмы вливаются в меня, пока я уворачиваюсь от огненных серпов, летящих со всех сторон. Хвост не мешает мне двигаться, со скоростью сверхбыстрого Стрибога я ползаю вокруг Перуна. Из моего рта льется ледяной поток Ицтлаколиуки, ацтекского бога холода. Князь отвечает золотым ливнем Сафра. Огонь и лед смешиваются на середине пути. Из трупов тварей вокруг выстреливают тысячи лиан Деметры. Их острые зеленые концы взметаются над головой Перуна, но его железные крылья вдруг взрываются на тысячи острых обломков. Снаряды попадают в лианы и рвут их в клочья.

– Р-р-р… – рычит князь. – Прекращай бегать!

Его глаза вспыхивают лиловой нафтой. Кислота Беумуса льется беспрерывным потоком. Я выстраиваю навстречу смертельной реке лабиринты Фавна. Сотни каменных стен закрывают от буйства лилового моря. Но Перун взмывает вверх – без крыльев, он просто ходит по воздуху, будто земля гремит в небо осязаемым эхом, и князь нащупал ногами эту поверхность. Новый высверк молний, а также сияние неизвестных фракталов – разных цветов и яркости, но одинаково смертельно опасных.

Атаки достигают и взрывают мои щиты. Огненной волной меня отшвыривает прочь, даже наспех надетые доспехи Молоха не спасают. Божественный металл трескается и раскалывается.

Упав и кувыркнувшись через плечо, я вскакиваю. Вытягиваюсь на хвосте. Каждый вздох отдается режущей болью. Изнеможение и опустошение, бремя старых ран.

А Перун продолжает идти ко мне по воздуху, окутанный сотнями фейерверков-взрывов. Как ему удается сражаться с фантазмами богов? Что это за фракталы такие? Меня обуревает восхищение своим врагом. Не человек, а чертов демон! Не уверен, что даже Отец-император бы выстоял в этой битве. Но я выстою, другого выхода просто нет. Мне рано умирать.

– Силу! Дайте мне силу! – рев мой полон нетерпеливой ярости.

– Тебе хватит! – Монстры воют как-то жалобно и испуганно. – Одолей его с тем, что имеешь!

– НЕТ!!! – перечу своим хозяевам. – Вы хотели смерти сильнейшего человека на Земле?! Вы думали, что будет так просто?!

– Тебе хватит силы, – визжат Монстры. – Хватит!

Летящая фигура выстреливает сверкающей молнией толщиной с осадную башню. Воздух трещит. Я выстраиваю щиты – эфирные, каменные, железные. Столкновение стихий. Треск за треском, треск за треском. Барьеры рушатся с грохотом рухнувших гор. Чертоги тонут во взрывах, и на фоне огромных языков пламени сверкает иссиня-белым мощная фигура князя-демоника.

– Почему вы выбрали меня?! – не отстаю я от своих новых хозяев. – Вы знали, что только я смогу удержать в себе вашу силу! Не Гвард! Не Анарий! Только я, Фалгор Феникс!

– Но не столько много!

– Иначе Перун не умрет! – рык мой перекрывает стрекот пламени. – Либо вы ставите всё на кон, либо ваши мерзкие задницы скоро познакомятся с Громовыми когтями!Вы окучивали меня сотни лет. Тако вот же я! Дайте мне силу, которая больше никому не по силам!

Секунда замешки длиною вечности.

– Бери, наш Демон-Принц! Наш Аватар!

Волна бесконечной мощи хлынула в меня. Клубы тьмы обвивают руки и торс. Столько силы я даже представить не мог. Понятно, почему столько легионеров повелось на Хаос. Хотя я и сам-то хорош. Тут причины-то не важны, а сам факт.

– Совершенство, – шепчут мои губы. – Ну ни хрена себе, не таким я себе представлял его.

Я взметаюсь в воздух. Чертоги мрака внизу разваливаются, превращаются в огромную волну эссенции, и вся эта бездна силы впитывается в меня. Зубы трещат, кожа шипит, мозги кипят. Главное, не лопнуть и вобрать в себя как можно больше.

Перун хмурится. Ага, шутки кончились. Он летит мне навстречу, черные Когти вспыхивают на моих руках. Я устремляюсь к своему тестю и врагу. Эфирные клинки свистят, скрещиваются, вокруг гремят эманации от отдачи ударов. Астральные кости мироздания громыхают, с трудом выдерживая нашу битву. И неожиданно Хаос сдает, не справляется. Пространство вокруг нас сжимается и резко взрывается. Всё в глазах гаснет на миг. А потом вспыхивают звездные небеса, и меня, в обнимку с Перуном, выкидывает в Москву. Я вижу приближающуюся плоскую крышу здания. Мы как кометы падаем на нее, во все стороны брызгает отделкой с кусками бетона.

Покачиваясь, встаем. Я оглядываю стоящий неподалеку Кремль. Ага, Тверская. Недалеко нас выкинуло. Прислушиваюсь к себе. Поток первозданной энергии Хаоса продолжает поступать. Отлично, еще есть смысл бороться. Я ползу по осколкам к врагу.

– Не здесь, – говорит князь. – Здесь люди.

Перун неожиданно устремляется обратно в небо, и оттуда, как комета, бросается на юго-запад. Я взметаюсь за ним. Изо всех сил пытаюсь догнать и вонзить Черные Когти в широкую спину тестя.

И догоняю. И вонзаю. Всаживаю изо всех сил. Перун вскрикивает хрипло, с надрывом, бьет меня огнем и молниями, но я держу его в небе как мясо на вилке. Молнии жгут, и это чертовски больно. Я наполняю Когти уймой силы, многомерным Хаосом, хлопок взрыва разносит тело Перуна на куски. Меня самого отшвыривает как бумажный самолетик ветром. Снова метеоритом сталкиваюсь с землей.

Поднимаюсь и оглядываю окружающие надгробия и склепы. Это что, Новодевичье кладбище? Ай, не важно.

Верчу оглушенной головой. Где же Перун?

Отказываюсь принимать, что тесть так быстро умер. Сила Хаоса продолжает течь в меня, поток тоньше, но он не останавливается, и это хорошо, это очень хорошо. Сейчас я сильнейшее существо во Вселенной.

Один из ошметков мяса начинает регенерировать с огромной скоростью. Я успеваю только раз моргнуть – и кровавый кусок уже превращается в голого массивного мужчину.

– Фрактал Эс-склопа? – шиплю я в недоумении.

– Доработанный, – рычит Перун и Громовые когти вспыхивают с новой силой. Молнии брызжут во все строны. А сам князь изрыгает бушующий огонь.

Волны жара опаляют мои щеки, поджаренная чешуя отлетает. Я жмурюсь и призываю фантазмы загробных богов. Аид, Хель, Морана, Анубис…

Вскрикивает разрываемая земля, вой наполняет кладбище, а затем могилы вспучиваются черными холмами. Они лопаются как гнойные пузыри и изрыгают оживших голодных мертвецов. Перун в удивлении отшатывается. Атака зомби превращается в безумие, размытое пятно ярости, словно сама преисподняя рвется на волю и скрежещет зубами на пороге.

Но вспыхивают Когти, и тысячи зарядов сжигают бегущие трупы. Трещат сгораемые кости, и ветер развеивает пепел несчастных.

– Что за дешевый ужастик! – рычит Перун. – «Обитель зла» пересмотрел? Фалгор, выходи сам. Меня твои «Зловещие мертвецы» только посмешили.

– С-сам так с-сам, – не спорю я.

Мы сходимся на расстоянии дальнего шага. Но это оказывается ловушкой. Я понимаю слишком поздно. Вдруг разбросанные вокруг ошметки мяса – тело прежнего Перуна – регенерируют с бешеной скоростью. И вот меня уже окружаю голые бородатые мужики, которые жаждут засадить мне Когти.

«Голытьба» набрасывается на меня. Ударами хвоста я разбиваю в фарш одного, второго, третьего рублю Черным мечом. Но один удачливый всаживает Когти мне в спину, другой в бок, третий в плечо. Всех троих я убиваю волной режущей тьмы. Но раны нанесены, горящие синие Когти торчат в моем теле. Эфирные клинки сверкают, сжигая.

Я ору и рублю все, что стоит перед глазами: толпу голых князей, руки, ноги, головы, а огонь вокруг вспыхивает всё ярче. Очередные Когти входят мне в живот, за что нудист сгорает в черном пламени.

Хрипя я падаю на руки. Лежу истыканный Когтями как еж. Половина плеча отваливается и чернеет на земле. Надо мной встает голый тесть, наверное, самый первый воскресший из ошметка плоти. Мотает над моей головой своим шлангом, того гляди, сейчас и прихлопнет, будет коронный удар рода Бесоновых.

– Фалгор, готов? – спрашивает Перун, глаза его больше не яростны, а печальны.

– К чему?! – пугаюсь, кашля кровью.

– К смерти, – теперь глаза князя наливаются лиловым цветом.

– А, к этому, – барахтаюсь я в луже черной крови, льющейся из раны. – Конечно. Я же воин.

Перун кивает с пониманием. Сам такой же. За Отчизну, за семью всегда готов сам голову сложить и помочь другим если что. Лиловая нафта брызгает потоком из его глаз. Я тону в кислотной луже, наполовину сгораю, но остатки тела держатся, не развоплощаются. В моей душе плескается сила Хаоса, и это делает меня чуть ли не бессмертным. Князю Перуну придется хорошо постараться. Ничего, мы не торопимся.

– ОТЕЦ, НЕ СМЕЙ! – раздается рассерженный женский голос.

Моя жена Лизочка выбегает из-за перевернутого могильного памятника. Облик ее суров, глаза злы, на щеках блестят дорожки засохшей соли.

– НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЕГО МУЖА! – вспыхивает яростно ее взор. Начинается психический шторм. Бушующие волны Яки выплескиваются во все стороны.

Она заслоняет мое полуразложившееся тело, встает в боевую стойку, готовая сражаться с непобедимым отцом, которому только что проиграл сам Хаос в лице своего Аватара. И ради кого? Ради мужа-хаосита.

– Лиза, он должен умереть, – вздыхает Перун.

– Тогда и я умру, – твердо говорит Лиза, не опуская кулаки. – В борьбе с тобой.

– Лиза, – тяжко роняет отец. – Ты не понимаешь.

– Я всё понимаю. Сеня теперь хаосит, – рычит она. – Но это неважно. Для меня неважно! Я его жена, и за ним пойду хоть в грехопадение!

– Нет, Лиза, – Перун говорит непривычно мягким голосом. – Фалгор, выбрал смерть. Я лишь его инструмент.

– Что?!– округляет она глаза и тут же яростно их сужает, готовая кинуться на отца. – ТЫ ВРЕШЬ!

– Это…правда… Лиза, – шиплю я разваливающейся челюстью.

Жена резко оборачивается, красивое лицо вытягивается, ноги чуть не подкашиваются. Она с трудом удерживается на месте.

– Хаос, Лиза, – каждое слово словно нож в лёгкое. – Я вобрал его в себя сколько мог. Я стал Аватаром… Я продал душу, чтобы умерев, отправиться прямиком в чертоги Монстров.

– Не-е-е-ет! – визжат чертовы голоса в голове. Могущественные выродки осознали свою роковую ошибку. А я лишь усмехаюсь на их нытье.

Монстры влили в меня уйму силы для боя с Перуном, она нужна им. Поэтому им придется вобрать в себя мою душу, они не смогут отказаться от нее. А очутившись в самом ядре Хаоса, оказавшись наедине со своими чудовищными хозяевами, я восстану. Это будет нелегко, почти невозможно. Но таков путь к совершенству – делать невозможное.

Лиза падает на колени у кислотной лужи. Силы покинули ее, горе взяло верх над неуязвимым телом демоника.

– Зачем? Зачем? – плачет она, протягивая мне руки. – Неужели нельзя по-другому? Сеня, пожалуйста…

– Только так можно победить Монстров Хаоса, – отвечает вместо меня Перун. – Это единственный путь. Самопожертвование лучшего из людей. Все вероятности указывают на это.

– Я не согласна! – Лиза вскидывает мокрое лицо, она хватает меня за чешуйчатый обрубок плеча. – Ты слышишь! Я сейчас сбегаю за Целителем! Тебя вылечат!

Мне больше не даются слова, слишком больно. Тело полуразложено, кислота шипит в ранах. Но я еще способен на мыслеречь.

«Прощай, моя жена – проникает мой голос в чистое незамутненное сознание девушки. На миг я поражаюсь, насколько она чиста и непогрешима. – Береги «сестер».»

– НЕТ!!! – глаза Лизы вдруг наливаются белым светом. Нет, это не лиловая нафта Беумуса. Это…

– Фрактал Бесконечности… – в шоке вскидывает брови Перун. – Лиза, не вздумай!

Фрактал Бесконечности? Та самая сила, что способна менять реальность? Что способна низвергать цивилизации и крушить планеты?

Грозный голос Перуна силится перекричать гром.

Но поздно. Вдруг небо над кладбищем застилает пелена сверкающих грозовых туч. Громыхает оглушительный раскат грома.

Лиза выпрямляется и говорит четким, сильным голосом: