Георгий Владимирович Булдашов
Грейстоун

Едва она вошла в дверь, как атмосфера в комнате резко изменилась. Казалось, что эта женщина, подобно огромному магниту, притягивает к себе мужчин. И неприятности. Иногда, как я уже успел убедиться, это слова синонимы.

Женщина села на стул, стоящий посередине комнаты, и легким движением закинула ногу на ногу. Её юбка немного задралась, обнажив великолепные колени и часть бедра. Не сомневаюсь, что одним этим движением она уже умела кружить голову мужчинам. Но я уже достаточно опытен, чтобы не поддаваться на её уловки. Ей нужна моя помощь, так что главный здесь – я.

– Огоньку? – предложил я.

– Нет, спасибо, – ответила женщина. – Я не курю.

– Редкость в наше время, – усмехнулся я. – А я закурю, с вашего позволения.

Женщина ничего не ответила, и я посчитал это за согласие. Пока я разжигал сигарету, то еще раз окинул её внимательным взглядом. Я знал, что ей должно быть около тридцати, но выглядела она совсем юной и неопытной девушкой. Серые глаза, утонченные черты лица, пухлые губы, слегка сжавшиеся, когда дым от сигареты долетел до неё. В её глазах читалось некоторое высокомерие, но далекое от тех истеричных дам, с которыми я работал чаще всего. Эта женщина была умна, а следовательно, и опасна.

– Вы знаете про мои расценки? – неожиданно спросил я. – Я беру недешево.

– У меня хватит денег на ваши услуги, – ответила она. – Плюс беру на себя все непредвиденные расходы.

В подобных ситуациях некоторые женщины начинали торговаться, даже предлагать себя в качестве оплаты. Но эта женщина даже не дрогнула от моего вопроса. Признаться, подобный тип женщин встречался очень редко, но был крайне симпатичен мне. Жаль только, что обычно я не находил взаимности среди них.

– Тогда перейдем к сути дела, – я потушил сигарету. – Расскажите все как можно подробнее.

– Мой муж, – начала женщина. – Он…

– Миш, сколько можно? – отвлек меня голос Олега. – Обед уже почти закончился!

Он выхватил книгу из моих рук и встал, скрестив руки на груди. Я поднял на него глаза, и мы схлестнулись в немом противостоянии. Высокий, с каштановыми волосами, он возвышался надо мной, словно исполин. И в этой битве он вновь оказался сильнее.

– Это новый детектив, – принялся оправдываться я. – Ты просто почитай, там такое интересное начало.

– Сам знаешь, что я не поклонник такого рода книг. И вообще, я уже устал прикрывать тебя перед начальством. Если ты так любишь читать, то шел бы работать в библиотеку, а не в банк.

– За квартиру-то платить нужно, – недовольно ответил я.

– Тогда делай работу как следует, тебе за неё платят. Клянусь, если ты не возьмешься за ум, то вылетишь отсюда. Я уже пожалел, что устроил тебя сюда.

Действительно, это именно Олег помог мне устроиться сюда. Он занимает довольно неплохую должность в нашем банке, хоть и не управляющую. Мы с ним дружим еще со школы, поэтому он приложил все силы, чтобы помочь мне в моей тяжелой жизненной ситуации. И мне действительно не следовало его подводить.

– Ты прав, – вздохнул я. – Я только умоюсь.

– Книга пока побудет у меня, – предупредил Олег. – Получишь обратно перед выходными.

– Как скажешь.

Я действительно любил читать книги, особенно детективы. Во время чтения я так глубоко погружался в их мир, что буквально забывал о времени. Я мог читать часами, поэтому Олегу приходилось меня регулярно вылавливать и напоминать о том, что обеденный перерыв закончился. Вот и сейчас случилось то же самое.

Работа в банке была до того скучной и монотонной, что только в книгах я и находил свое спасение. Она хорошо оплачивалась, поэтому я и работал тут, но все равно чувствовал себя как не в своей тарелке. Весь день происходил по одной и той же схеме: пришел клиент, ты его обслужил, повторить заново. И это однообразие буквально убивало.

В туалете я быстро умылся и бегло оглядел себя в зеркале. Стандартный белый верх и черный низ, как принято у нас, бейдж с именем тоже на месте.

Невольно вспомнив о книге, я попытался представить себе того детектива. До описания внешности я так и не дошел, но примерно представлял его себе. Повидавший жизнь мужчина, возможно, все тело в шрамах, на лице брутальная щетина. А я что?

Серо-зеленые глаза, брюнет, лицо гладко выбрито, словно у юнца, хоть мне и было уже двадцать восемь. Даже неудивительно, что моя бывшая ушла к другому: во мне не было никакой брутальности.

– Продержись до конца рабочего дня, – сказал я самому себе в зеркале. – Дома еще почитаешь.

Я привычно занял свое рабочее место и нажал на кнопку. В это время дня людей почти не было, поэтому работали всего пара окон, включая моё. Табло призывно моргнуло, и на нем высветился номер талончика следующего клиента. А если точнее, то клиентки.

Увидев её, я на секунду сильно удивился. Она будто сошла со страниц детектива, который я читал совсем недавно. Но различий между той выдуманной женщиной и этой было гораздо больше.

Девушке на вид было около двадцати, серо-голубые глаза, светлые волосы и пухлые губы с яркой красной помадой на них. Одета она была в черные джинсы и синюю майку, поверх которой была накинута джинсовка. Но куда важнее было то, какая атмосфера стояла вокруг неё. Она будто разом притянула к себе внимание всех мужчин в этой комнате. Я впервые встретил подобную девушку.

– Чем я могу вам помочь? – опомнившись, произнес я дежурную фразу.

– Вы знаете хорошего киллера? – едва ли не пропела девушка.

– Что, простите? – я поперхнулся от её слов.

– Шутка, – мило улыбнулась девушка. – Мне нужно снять деньги с этого счета.

Она протянула бумажку с номером, и я аккуратно взял её. В моей голове все еще стояли её недавние слова. Да кто вообще шутит таким?

Пока я заносил в компьютер все необходимые данные, то украдкой поглядывал на неё. Девушка вела себя совершенно беззаботно, осматривалась по сторонам и не проявляла ни малейших следов беспокойства. Успокоившись, я закончил печатать и поинтересовался у неё:

– Сколько вы хотите снять?

– Все.

На счете у неё находилось около двухсот тысяч. В кассе подобных денег у меня не было, поэтому мне пришлось найти Олега, чтобы он помог мне достать нужную сумму.

– Олег, нужно двести тысяч.

– В долг? – он рассмеялся своей шутке.

– Очень смешно. Там пришла девушка, хочет снять всю сумму. Сам знаешь, что в кассе у меня таких денег нет.

– Что за девушка? Красивая?

– Сам посмотри, – нехотя кивнул я в сторону незнакомки.

– А, постоянный клиент, – кивнул Олег. – Сейчас все будет.

– Ты её знаешь? – поинтересовался я.

– Её – нет. Зато знаю мужчину, который пришел вместе с ней.

– Мужчину? Она же одна.

– Стоит в дверях, – кивнул мне Олег. – Не отвлекай, сейчас все принесу.

Я присмотрелся и увидел, что в дверях стоит мужчина в деловом костюме и делает вид, что внимательно изучает вывеску. Сейчас он стоял ко мне полубоком, поэтому я не мог как следует рассмотреть его лица, но был уверен, что прежде я его не встречал. Надо будет потом расспросить о нем у Олега поподробнее.

– Чего застыл? – Олег вернулся и хлопнул меня по спине. – Идем.

Мы вернулись к девушке, и Олег при мне отсчитал всю необходимую сумму. Девушка мило нам улыбнулась, взяла деньги и попрощалась. Как Олег и думал, она подошла к тому мужчине, и они вместе ушли. А вместе с тем ушло и хоть что-то интересное из моей жизни.

Я уже было хотел выбросить бумажку с номером счета, которую мне дала девушка, но заметил на обратной стороне листа еще что-то. Развернув его, я увидел там номер телефона и имя: Алиса.

Даже если это была просто шутка, то мне стало любопытно. Чтобы не подставлять Олега, остаток дня я доработал как обычно, а когда мы с ним пошли домой, то я попытался разговорить его.

– А что это за мужчина, которого я видел сегодня?

– Миш, тебе зачем?

– Интересно, – настоял я.

– Понравилась та баба? – рассмеялся Олег, на что я кивнул. – Лучше сразу забудь. Этот мужик играет на бирже или типа того. Денег у него куры не клюют, это я знаю точно. А таких цыпочек, как сегодняшняя, подобные люди держат при себе. Красотка, каких еще поискать.

– Это точно, – я решил не упоминать про её записку. – А почему я его раньше не видел?

– В нашем банке он проводит все свои дела через Булата, – объяснил Олег. – Правда, сегодня его не было на работе, видимо, поэтому он и послал эту девушку к тебе.

– Разве это не незаконно?

– Миш, закон – понятие растяжимое. Банк получает с этого свою прибыль, причем довольно неплохую, поэтому готов закрыть глаза на мелкие махинации. Но советую тебе не распространяться по этому поводу, если не хочешь проблем. У тебя и так их полно.

– Спасибо. что напомнил, – съязвил я.

– Я тебе хочу только добра, – принялся оправдываться Олег. – Ты еще в школе был идеалистом, да и вообще в книжных мирах проводишь времени больше, чем в настоящем. А в реальном мире действуют совсем другие законы.

– Если бы ты прочитал хоть одну из тех книг, которые я читаю, то понял бы, что там тоже не все так гладко.

– Возможно, – согласился он. – Может, как-нибудь дойдут руки до них. Ладно, главное – не зачитывайся допоздна, а то опять опоздаешь на работу. Я побежал.

Я уже и забыл про то, что собирался делать вечером. Сейчас все мои мысли были лишь о той загадочной девушке и её записке. Я уверен в том, что она не случайно оставила мне свой номер телефона, и на ум пришли её слова насчет киллера. А что, если это не шутка, но скорее просьба о помощи? Неужели она оказалась в опасности?

***

Придя домой, первым делом я завалился на диван, служивший мне в том числе и кроватью. Можно сказать, что это было моим негласным правилом по приходу с работы. Уже привычным образом я окинул взглядом квартиру, в которой сейчас жил.

Единственная комната служила мне и спальней, и гостиной. Из-за двери на кухню выглядывал холодильник, словно бы приглашая меня заглянуть в него, но все это могло подождать еще пять минут. Большой шкаф в гостиной был доверху уставлен книгами – главным моим увлечением. Я собирал эти книги с раннего детства, и они были единственным, что я забрал от своей бывшей невесты, все остальное я оставил ей.

Это именно из-за неё я и оказался здесь, в этой квартире. Мы долгое время жили вместе, дело уже вроде бы шло к свадьбе, но в один прекрасный момент она заявила мне, что встретила другого, и теперь они будут жить вместе. А я же решил повести себя как джентльмен и оставил ей квартиру и все наше совместное имущество, а сам снял себе это место.

Я встал с дивана и подошел к шкафу. Пусть Олег и забрал у меня новый детектив, но у меня и без него хватало, что прочитать. Многие удивлялись этой моей привычке, но я буквально не мог заснуть, не прочитав хоть что-то. Я мог читать одновременно сразу несколько книг, ни капли не путаясь в их сюжетных линиях. Некоторым это казалось противоестественным, но я не видел в этом ничего плохого. Главное, чтобы было интересно.

Я выбрал одну из книг и кинул её себе на диван. Когда-то я её уже читал, но сейчас не хотел начинать никакую другую книгу, пока Олег не вернет мне тот детектив. Впервые в жизни я был увлечен настолько, что не хотел мешать его ни с чем другим.

Наскоро приняв душ и сделав себе хлопьев с молоком, я присел на диван. Я вновь достал из кармана брюк ту таинственную бумажку с номером телефона Алисы. Все это отдавало какой-то загадкой, и мне хотелось её разгадать.

Я немного повертел в руках телефон, но наконец решился. Я набрал номер незнакомки и стал ждать. Гудок шел за гудком, но никто не поднимал трубку. Я уже было совсем отчаялся, когда услышал знакомый голос.

– Слушаю.

– Здравствуйте, – немного запнулся я. – Это Михаил, из банка. Вы сегодня приходили ко мне и оставили свой номер.

– Припоминаю, – коротко ответила девушка.

– Зачем вы это сделали?

– Неужели не понятно? – ответила она вопросом на вопрос.

– Не особо, – честно ответил я. – Но я снова и снова вспоминал тот ваш вопрос… Скажите, вам нужна помощь?

Я сам удивился тому, что сказал такое вслух. Я ждал, что она сейчас надо мной посмеется или же просто повесит трубку, но произошло нечто неожиданное.

Звуки в трубке будто стали тише, а затем я услышал шаги. Все это время я напряженно вслушивался в происходящее на другом конце телефона, поэтому резкий звук голоса Алисы отдался звоном в ушах.

– Я даже не ожидала, что это сработает. Михаил, верно? Можно я буду звать тебя просто Мишей?

– Можно.

– Так вот, Миша, ты попал прямо в точку. Мне действительно нужна помощь, и я рада, что ты догадался об этом. Мне угрожает опасность.

– А почему ты не позвонишь в полицию? – я отбросил все формальности. – Они точно смогут тебе помочь.

– Не все так просто. Полиция привлечет ненужное внимание, а мне нужен кто-то на стороне, никак не связанный со мной. И ты – идеальный кандидат на это дело.

– Это какой-то розыгрыш? – дошло до меня. – Ты же явно шутишь.

– Если бы, – на секунду голос Алисы стал печальным. – Я говорю совершенно серьезно. Мне очень нужна помощь.

– Что ты хочешь? – я колебался всего пару секунд. – Я должен понимать, что происходит.

– Я все объясню тебе завтра, когда заеду в банк. Правда, не думаю, что у нас будет много времени, поэтому придется действовать быстро. Ты в деле?

– Я решу после того, как ты мне все расскажешь.

– Звучит вполне справедливо. Тогда жду нашей завтрашней встречи, Миша.

Алиса повесила трубку, а я принялся думать над тем, что происходит. Как бы странно это ни звучало, но у меня не было ни малейших причин не доверять ей: она буквально располагала к себе. Но только это мнение легко могло быть ошибочным, это я тоже понимал. Пока я не узнаю больше, то мне следует быть с не      й как можно осторожнее. Но все это так сильно напоминало детективы, которые я так любил, что поневоле в моей душе разгорелся интерес к этой истории. И я впервые заснул с книгой в руках.

На следующее утро я побежал на работу, словно на праздник. Погода сегодня была значительно теплее, чем вчера, а вскоре обещали еще большее потепление. Как раз недавно прошли майские праздники, и впереди было лето и пора отпусков. Если мне повезет, и я заработаю достаточно денег, то тоже куда-нибудь съезжу и развеюсь. По крайней мере, мне бы этого очень хотелось.

Алиса появилась в первой половине дня, почти перед обедом. Сегодня она уже была без джинсовки, зато в черной облегающей майке и рваных джинсах. Сегодня я еще сильнее ощутил, как меняется атмосфера с её появлением. Воздух чувствуется словно наэлектризованный, и взгляды мужчин будто становятся более острыми и всепроникающими. Но Алиса выглядела так, будто уже давно привыкла к такой реакции на себя, и её ничем нельзя удивить. Зато меня – можно.

У меня в этот момент как раз не было клиентов, поэтому она сразу же направилась ко мне. Она наклонилась поближе к стеклу, и невольно мой взгляд опустился в её вырез. И надо признать, что у неё была очень красивая грудь.

– Мы можем поговорить в другом месте? – прошептала она. – Только быстро.

– У меня через пару минут будет перерыв. Можешь подождать?

– Могу. У вас здесь есть тихое место? Я буду ждать там.

Я быстро указал ей нужное место, а затем сам ушел на перерыв. Мне не терпелось узнать, что же эта девушка задумала и о чем хочет рассказать. Надо признать, что в глубине души я уже был готов на все.

– Ты быстро, – заметила Алиса, когда я подошел к ней. – Это хорошо.

– Объясни мне, что происходит, – настоял я. – Ты ведешь себя очень подозрительно.

– Прости, – расслабилась Алиса. – Просто приходится быть осторожной. На кону стоит слишком многое.

– Переходи уже к сути дела.

– Хорошо. Ты знаешь мужчину, с которым я пришла вчера?

– Немного, – признался я. – Мне сказали, что он какой-то игрок на бирже.

– Частично это правда. Денис Фадеев. Опасный человек. И я у него на прицеле.

– Он хочет тебя убить? – удивился я.

– Пока нет. Но в любой момент это может измениться.

– Но за что? Почему?

– Долгая история, – вздохнула Алиса. – Если вкратце, то у меня пропала сестра. Младшая. Она долгое время встречалась с этим человеком, а в один момент просто исчезла без следа. Я пыталась найти её с его помощью, но все сложилось так, что сейчас мы живем вместе в его квартире. Формально он помогает мне в поисках сестры, но я прекрасно вижу, что он уже переключился на меня, а на неё ему наплевать. Пока что я держу дистанцию, но долго так продолжаться не может. Недавно я выяснила, что пропажа моей сестры может быть связана с какой-то незаконной деятельностью, которую ведет Фадеев. Доказательств почти нет, но я уверена в том, что у него в вашем банке есть свой человек, который помогает ему проводить грязные делишки. Пока что я скрываю то, что мне это известно, но я уверена, что он уже о чем-то догадывается.

– А вдруг это я – тот самый человек? – хмыкнул я. – Или же тоже в доле?

– Тогда бы ты уже давно сдал меня Фадееву, – Алиса скрестила руки на груди. – И мы бы уже с тобой не разговаривали.

– А если я хочу вытянуть из тебя побольше информации перед тем, как сдать?

В глазах Алисы промелькнул страх, и я постарался успокоить её.

– Не волнуйся, я не имею с ним ничего общего. Просто пытаюсь понять, почему ты так поступила.

– Я в отчаянии, ясно? – Алиса опустила руки. – Я переоценила свои силы и теперь не справлюсь одна. Ты мне поможешь, или как?

Я смотрел на неё и пытался понять, стоит ли ей верить. Несомненно, эта девушка была очень красива и притягательна. Но куда важнее было то, что в ней чувствовался острый и пытливый ум. И может, помогать ей и опасно, но раз она нуждается в моей помощи, то я просто не могу ей отказать.

– Стоит попробовать. Но не рассчитывай на слишком многое.

– Я о многом и не попрошу, – улыбнулась Алиса. – Мы не так хорошо знакомы, чтобы ты из-за меня рисковал. Мне просто необходимо найти одного человека, который работает у вас здесь. У него какое-то нерусское имя.

– Булат? – догадался я.

– Вроде бы он, – обрадовалась Алиса. – Вы с ним близко знакомы?

– Не очень.

– Жаль. Ты сможешь у него кое-что узнать?

– Могу попытаться. Но только он сейчас на больничном.

– Как невовремя, – Алиса прикусила нижнюю губу. – Хотя ладно, у меня уже все равно нет времени здесь больше оставаться. Я потом напишу тебе, когда буду одна.

Алиса быстро убежала, а я по привычке отправился в свое обычное место для чтения книг. Я сперва даже не осознал, что что-то не так, пока не понял, что сегодня не взял ничего почитать. Эта загадочная история напомнила мне книгу «Алиса в стране чудес», только в этот раз Алиса предстала в виде белого кролика, за которым я юркнул в дыру. И пока я пытался понять, куда же это меня заведет, то ко мне подошел Олег.

– Так и знал, что найду тебя здесь. Держи, – он протянул мне вчерашний детектив.

– Спасибо, – я взял книгу. – Но мне казалось, что ты не собирался возвращать его мне до выходных.

– Погорячился чуток, – улыбнулся Олег. – Я же знаю, как для тебя важны все твои книги. Ты же дрался за них как лев со своей бывшей.

– Книги для меня очень много значат, – согласился я. – Олег, ты можешь сказать мне адрес Булата?

– Зачем он тебе? – удивился он.

– Надо с ним кое-что обсудить. Так да или нет?

– После работы, – решил Олег. – Ты ведь не собираешься уходить с работы ради этого?

– Не волнуйся, меня этот вариант устраивает.

Когда Олег ушел, то я с волнением открыл книгу. Этот детектив действительно служил главным украшением моей коллекции. И параллельно с событиями этой книги разворачивались совсем другие события, на этот раз в реальной жизни. Разве может быть что-то лучше?

***

Меня не покидало нехорошее предчувствие. Поговорить с одним человеком, казалось бы, – что тут такого? Мне уже множество раз приходилось беседовать с самыми разными людьми. Некоторые говорили сразу, других же приходилось «убеждать». Для этих целей у меня в кармане всегда лежал кастет, уже соскучившийся по доброй драке.

Но на этот раз все это дело слишком дурно пахло. Едва я вышел из офиса, как ветер потушил последнюю спичку. Моя секретарша уже давно советовала мне перейти на зажигалки, но я предпочитал зажигать сигареты по старинке, оставив зажигалки изнеженным дамочкам, вроде тех, что постоянно наведываются ко мне в офис.

Но та женщина была другой. Даже когда она ушла, то запах её духов напоминал о том, что она была здесь. Казалось, что даже они стараются очаровать меня, но я не поддался. Она попросила меня найти пропавшего человека – её сестру. Её муж считал, что не о чем беспокоиться, но женщина мучилась от плохого предчувствия. Я бы даже сказал, что очень плохого, раз она обратилась ко мне. Она назвала мне всего одно имя, но для меня этого было достаточно. В этом городе у меня была своя репутация: человека, который не боится замарать руки. И я всегда доводил дело до конца.

Я выбросил ставшую ненужной сигарету. В это время все ларьки уже были закрыты, а подниматься назад в офис за спичками уже не имело никакого смысла. Каждый раз, когда я не мог закурить, происходило что-то плохое. И теперь я точно знал, что этой ночью обязательно должно что-то случиться…

Ситуация из книги была до боли знакомой, словно я читал про самого себя. Конечно же, это простое совпадение и не более того, но невольно по моей спине пробежали мурашки от восторга. Детектив действительно поражал воображение и так и манил дочитать его до конца. Но реальную жизнь никто до сих пор не отменял, и я со вздохом отложил книгу.

Я еле досидел до конца рабочего дня. Перед уходом с работы Олег сообщил мне адрес Булата, и теперь я ждал возможности пойти к нему. Предварительно необходимо было дождаться сигнала от Алисы и узнать, чего именно она от него хочет. И надеюсь, что это окажется в моих силах. Все-таки нормальные люди не каждый день впутываются в подобные истории.

После того что мне рассказала Алиса, мне стало интересно, как же она дошла до такой жизни. Я мог понять её стремление найти сестру, но все это до сих пор звучало слишком невероятно. Я хотел узнать о ней больше, глубже вникнуть во все это. Быть может, это было и опасно, но от одной мысли об этом у меня закипала кровь.

Дома мой, уже ставшим привычным, ритуал нарушил звонок от Алисы. Я как раз начал переодеваться в домашнее во время звонка и, недолго думая, поднял трубку.

– Да?

– Это я, – ответила Алиса. – Не помешала?

– Вовсе нет, – на ходу натягивал штаны я. – Можно сказать, что ты как раз вовремя.

Запутавшись в штанине, я поскользнулся и растянулся на полу. Руку с телефоном я предусмотрительно успел прижать к себе, поэтому он оказался вне опасности. Сейчас мне только не хватало разбитого телефона, в придачу к остальным моим проблемам.

– Миш? – раздался голос Алисы из трубки. – Миша!

– Я тут, – ответил я. – Просто поскользнулся.

– Слава богу, – выдохнула она. – Не пугай так меня больше.

– Постараюсь, – я встал и поморщился от боли. – Но ты слишком сильно переживаешь.

– Возможно. Но когда сама находишься в опасности, то уже постепенно привыкаешь подозревать худшее.

– Не бойся, – твердо ответил я. – Я обязательно тебе помогу.

– Строишь из себя рыцаря, – фыркнула Алиса. – Но спасибо.

– Сколько у нас сейчас времени?

– Достаточно. Я одна дома, по крайней мере, пока.

– Алис, – замялся я. – Могу я узнать о тебе побольше?

– Я тебе так сильно понравилась? – рассмеялась она. – Хотя я так понимаю, что ты не про это. Ты ведь хочешь узнать мою историю?

– Да. Днем ты рассказала так мало.

– Хорошо. Тогда начну с самого начала. У нас с сестрой не такая большая разница в возрасте: всего три года. Она всегда делилась со мной всем, так было и в случае с Денисом. Рассказывала, как они встретились, как счастливы вместе, и все такое. Обычно она выходила со мной на связь как минимум пару раз в неделю. Поэтому когда от неё не было известий в течение месяца, то я насторожилась. Я могла бы понять неделю или даже две, хотя прежде такого никогда не происходило, но месяц оказался слишком долгим сроком.

– Поэтому ты пошла к Фадееву, чтобы найти её.

– Не сразу. Для начала я попыталась узнать что-то у её подружек, но никто из них не видел и не слышал про неё. А затем уже – да, я направилась к Денису. Он рассказал, что они поссорились, а затем она ушла от него. Он был уверен в том, что она решила с ним порвать, поэтому и не звонила. По крайней мере, он так сказал.

– Звучит как дешевая отмазка, – заметил я.

– Не совсем, – призналась Алиса. – У сестры довольно горячий нрав, она легко может выйти из себя. У них с Денисом довольно часто случались ссоры, но в довольно легкой форме. Я понимала, что долго так продолжаться не сможет, поэтому поверила в то, что она не выдержала и устроила крупный скандал.

– А как так получилось, что вы стали жить вместе с Денисом?

– Это случилось довольно неожиданно. Я сама живу в другом городе, с сестрой мы обычно разговаривали по видеосвязи. Когда я узнала, что она пропала, то сорвалась сюда без задней мысли. Я уже собиралась снять себе жилье на первое время, но Денис предложил свою помощь в поисках Рози, а заодно – пожить у себя.

– Рози? – переспросил я.

– Я так ласково называю свою сестру. Родители назвали её Розой, но это звучит слишком по-старушечьи. В любом случае, предложение Дениса оказалось как нельзя кстати, поэтому я согласилась. У него большая квартира, пентхаус, поэтому места здесь достаточно для нас двоих. Первое время он действительно активно помогал мне в поисках, а затем я начала подмечать странности.

– Какие странности?

– Он будто стал мешать мне искать Рози. Запрещал делать это в одиночку, сам не находил никакого времени на это. И даже отговорил меня от обращения в полицию.

– Как он это объяснил?

– Сказал, что он для них идеальный преступник. Богат, состоял с моей сестрой в отношениях. Сошьют на него дело ради взятки, а сами не будут ничего делать. И тогда я даже поверила ему. А вскоре он начал делать мне подарки.

– Звучит так, будто он променял тебя на сестру.

– Так оно и есть, – горько ответила Алиса. – Рози всегда говорила, что на моем фоне она выглядит блекло, но переводила все это в шутку. А когда же мне это сказал и Денис, то мне стало не по себе. Я постаралась отдалиться от него и держать дистанцию, но это было до того, как я подслушала один разговор.

– Что там было? – я почувствовал, что мы приближаемся к самому главному.

– Он общался с кем-то по телефону. Спрашивал, как там поживает девчонка. Сказал, что перевел все деньги через Булата, как договаривались, и рассчитывает, что о ней позаботятся как следует.

– И ты сразу подумала, что речь идет о твоей сестре.

– Да, тогда у меня все сразу и стало на свои места. Он лишь делал вид, что помогает мне, а сам в это время прекрасно знал, где находится Рози. И хуже всего то, что он все это время удерживает её в заложниках, а я ничего не могу сделать!

Голос у Алисы сорвался, и я услышал всхлипы по другую сторону трубки. Я почувствовал необъяснимую привязанность к этой девушке. Все, что она говорила, звучало так искренне, что хотелось просто обнять её и успокоить. Но мы были слишком мало знакомы, для того чтобы я позволял себе подобную вольность, поэтому я просто ждал, пока она успокоится.

– Прости, – наконец сказала она. – Просто ты первый человек, кому я это рассказываю. Мы с тобой практически не знакомы, а я…

– Ничего, – тихо ответил я. – Я все понимаю.

– Мне пришлось принять ухаживания Дениса. Я надеялась, что таким образом я смогу подобраться поближе к нему и выяснить что-то о сестре. Но он оказался слишком осторожным и наверняка заметил некоторые изменения в моем поведении. Единственное, что я смогла выяснить, – это в каком банке работает тот самый Булат. Через него я надеюсь выйти на след того, кто удерживает в заложниках мою сестру.

– А что потом?

– Я вызволю её, не знаю как, и тогда мы уедем отсюда так далеко, как это только возможно, чтобы Денис не нашел нас. Я бы не хотела впутывать тебя в это дело, но у меня нет другого выбора.

– Я услышал достаточно, – в моей голове все наконец прояснилось. – Я помогу тебе всем, чем только смогу. Попробую узнать у Булата нужную тебе информацию.

– Спасибо, – выдохнула Алиса. – Я тебе обязана.

– Я еще ничего не сделал. Я заскочу к нему завтра во время обеда.

– Будь осторожен.

– Ты тоже.

Алиса положила трубку, а я вспомнил адрес Булата и пробил его. Мне повезло, и он жил относительно недалеко от банка. Если пробежаться туда и обратно, то у меня останется еще примерно полчаса на разговор с ним. Вот только надо придумать, как его разговорить…

***

Как я и планировал, во время обеда я наведался к Булату. Путь занял несколько больше времени, чем я предполагал, но вот я уже стоял возле нужной мне двери. Я звонил, стучал, но мне никто не открывал. Конечно же, не факт, что если Булат был на больничном, то он не выходил из дома. Он вполне мог выйти в магазин или аптеку, поэтому не исключено, что он скоро вернется. У меня еще было время немного его подождать, поэтому я так и стоял под дверью.

Я очень хотел помочь Алисе. Её история сильно зацепила меня, да и вообще, она была очень красивой девушкой. После моего расставания с бывшей я уже довольно давно не обращал внимания на девушек, но именно она цепляла с первого взгляда. Правда, я не сомневался в том, что подобных мне мужчин у неё в избытке, слишком уж красивой она была. Но она доверилась именно мне, и уже от этого я чувствовал себя каким-то особенным.

Я допоздна думал о том, как же разговорить Булата, и в конечном счете решил, что лучше всего будет говорить с ним начистоту. Я собирался пообещать ему, что не расскажу никому про его темные дела, а сам он поможет мне найти нужного человека. Все это звучало слишком идеально, но иных вариантов у меня не было. Главное будет притвориться, что я ничего не знаю про Алису, если вдруг что-то пойдет не так.

Я прождал под дверью достаточно времени и уже было собирался уходить, когда услышал едва слышные стоны. Я приложил ухо к двери Булата и убедился, что они шли оттуда. Я подергал дверь, и, к моему удивлению, она отворилась.

Я осторожно вошел в квартиру. С первого же взгляда я заметил, что здесь что-то не чисто. Повсюду были видны следы борьбы: разбитое зеркало, сорванная с петель вешалка, вмятины на комоде. Я вновь услышал стоны и направился в то место, откуда они шли.

Булат лежал на полу в луже из того, что лучше не описывать. Казалось, что там перемешались почти все выделения из организма, какие только возможны. Рубашка на нем была вся порвана, его и без того узкие глаза сейчас опухли от синяков, а на лице не осталось буквально ни одного живого места.

Запах в комнате стоял тошнотворный, но я понимал, что лучше здесь ничего не трогать, в том числе не открывать окон. Я бы даже мог поверить в то, что он кого-то пригласил, и они вместе напились, а затем подрались, но все менял один факт: в комнате все было перевернуто вверх дном. По всему полу валялись различные бумаги, а ноутбука нигде не было видно.