Георгий Лопатин
Рассар

Я достал ракетницу. Этому магу по-любому не жить. Не понравился он мне с самого начала. Скользкий какой-то… а еще говорят, что гномы все очень открытые ребята. Может, и так, но, как известно, нет правил без исключений.

– Лучше отдай его душу мне, – сказала Лития, заметив мое движение. – Зачем добру пропадать?

– Для тебя, дорогая, все что угодно!

Лития, усмехнувшись, склонилась со спины драконши и всадила свой посох в спину магу. В черепе посоха яркими факелами полыхнул огонь.

– Сильный маг, – довольно сказала Лития, также отметив этот эффект. – Можно будет из него рыцаря смерти сделать!

О! Высшее умертвите, если я правильно помню. Очень трудноуничтожимая тварь, но при этом сам может свободно потягаться с сильными магами, в том числе на магическом поприще. Хорошее приобретение.

– А он не сбежит?

– Нет! Сейчас он, после того как ты его изранил мифриловыми пулями, – слабый очень. А потом поздно станет трепыхаться!

– Ясно.

Драконша тем временем подцепила посох мага пастью и передала его Литии. Правильно, такой трофей лишним не станет.

Ну вот, собственно, и все. Хорошие у нас переговоры получились при сдаче похищенной родным. Хоть стой, хоть падай…

Меня привлек плач. Осмотревшись, я увидел, как Тамгария тормошит обгоревшее тело в золоченых доспехах.

Ну и что мне делать прикажете? Сваливать? Так умрет ведь без меня…

«Одним косяком больше, одним меньше, – отмахнулось мое второе «я». – Думаешь, после случившегося, пролившейся с обеих сторон крови возможны нормальные отношения с гномами, даже если тебе как-то удастся спасти эту гномку, будь она хоть трижды принцессой?»

Ты же вроде моей совестью должен работать, удивился я. В прошлый раз, в случае с Галлогалой, говорил, что мы ответственны за тех, кого приручили, и все такое, а тут сам предлагаешь оставить ее умирать под воздействием магии Неназываемого…

«Ну… как говорится, с кем поведешься…»

Вот только не надо на меня все валить…

– Принцесса… – позвал я.

Но меня, естественно, не услышали.

– Тамгария!

Только сейчас гнома отвлеклась от тела своего отца и обратила свой взор на меня. В нем быстро сменилось несколько эмоций – от недоумения до ненависти.

Я с тяжким вздохом слез с Волги. Добрый я…

– Не подходи ко мне!

– Я не хочу вам зла, принцесса…

– Что тебе нужно?!

– Ничего…

– Не подходи!!!

– Успокойтесь. Я только проверю, жив ваш отец или…

– Чтобы добить его?!

Тамгария схватила лежащую рядом секиру отца.

Если честно, такое желание в наличии имелось, но мне удалось его перебороть. Зачем совсем сжигать все мосты?

– Нет… мне не нужна его смерть. Если бы хотел добить, то для этого мне не требуется все делать самому, достаточно еще одного дыхания драконши. Если вы не забыли, это не я начал драку. Я даже помогу ему. У меня есть целебный амулет.

Аналогичные гномские амулеты либо уже отработали свой ресурс, либо сгорели.

Приведенные доводы заставили девушку ощутить неуверенность.

– Ну же, принцесса… решайтесь.

– Хорошо…

Я подошел к князю, как там его… попробовал проверить пульс на шее, но мешала обгорелая борода. С руками тоже облом, все в доспехах. В общем, я обратил на него целебный амулет без проверки.

От ноздрей с земли при выдохе отлетело облачко пыли и пепла.

– Как видите принцесса, ваш отец жив.

– Спасибо…

– Теперь что касается непосредственно вас…

– В смысле?

– В смысле, что без моего присутствия вам не выжить. Думаю, ради этого ваш отец и пошел на конфликт, желая взять меня в плен, чтобы я и дальше находился подле вас, но в ваших владениях. На вас адепты Неназываемого наложили какое-то хитрое заклинание, завязав вас как-то на меня. И стоило мне улететь – вы через какое-то время начали умирать.

– И что же теперь делать?

– Я вижу только один выход – лететь со мной в надежде, что мне удастся разобраться с внедренной в вас пакостью.

– А как же отец?

– С ним ничего не случится. Его жизнь уже вне опасности. Вскоре после нашего отлета разбежавшиеся солдаты вернутся и помогут вашему отцу.

– Он ведь все равно пойдет на вас войной, – потерянно сказала Тамгария. – Соберет свою армию, призовет союзников… Не поверит, что я добровольно с вами улетела, даже если напишу ему письма или по амулету связи свяжусь. Подумает, что меня околдовали…

– Тут уже ничего не поделать, горбатого только могила исправит. Но ведь не умирать же вам из-за этого недоразумения? А там, глядишь, мне удастся вас излечить, вы вернетесь домой, и, возможно, все еще обойдется. А вот если вы останетесь и умрете, то никаких вариантов на положительный исход вообще нет.

– Хорошо, дор Киэрриэл, я лечу с вами…

– Тогда прошу…

Мы заняли свои места, и Волга, взяв небольшой разбег вниз по склону, дельтапланом взмыла в небеса.

Глава 5

Кирилл. Напасти старые и новые

В замок прилетели только глубоким вечером, когда уже зажглись огни на «посадочной площадке». Все-таки Лития после ранения зачарованным болтом чувствовала себя не очень хорошо, а это, в свою очередь, влияло на Волгу. К концу полета, правда, она полностью восстановилась в моей-то ауре, а крови хлебнув, так и вовсе ожила.

Подлетая к замку, я заметил, как в его сторону транспортируют большой ствол железного дерева.

Это очень кстати, подумал я. Строительство Тирана надо максимально форсировать. Чувствую я, гномы нам очень скоро дадут прикурить… Да и производство простых големов тоже не мешало бы ускорить, но тут все больше от пропускной способности Олграны зависит, чем от производственных мощностей.

И вообще черт всех подери! Дадут мне наконец спокойно пожить?! Осенью – война, весной – война! Летом – сам себе неприятности нахожу…

Неназываемый, тебе крышка! Вот разберусь с гномами – и тобой самым плотным образом займусь. Терпеть от тебя неприятностей я больше не намерен. Отыщу нору, в которой ты засел, в какой бы глубокой заднице она ни находилась, и порву!

Волга, зависнув на месте, как сокол перед пикированием, плавно села на крышу замка.

Нас уже встречали.

– Как слетали? – практически хором спросили встречающие.

Но тут увидели гному и удивились.

– Что, не встретили?! – удивилась Ссашшиллесса.

Ну да, я ведь им просто сказал, что мы возвращаемся. Вести пространные разговоры по амулету связи не слишком удобно – не телефон все же.

– Встретили! Еще как встретили! – вырвалось у меня в раздражении. – Так встретили, что следом придут и еще раз встретят!

– Что случилось? – озабоченно спросила Олграна, на этот раз опустив свои шуточки, а то ведь наверняка могла что-нибудь ввернуть – типа я не захотел отдавать красу, либо мне ее назад отдали.

– Идемте в зал, за ужином все расскажу… – вздохнул я, помогая спуститься гноме.

– И правда! – согласилась Зеленоглазка.

За едой настроение немного выправилось, и я вполне спокойно поведал о том, что произошло при передаче Тамгарии.

– Вот же… духи… и… всех… пополам! – с чувством выдала Олграна, когда я закончил повествование.

– В связи с этим у меня вопрос: как быстро армия гномов появится у нас под стенами?

Все посмотрели на гному. Ну да, кому, как не ей, знать ответ на этот вопрос!

– Я не знаю… – тихо ответила она, потупив взгляд.

– Ну примерно. Неделя, две, месяц? – настоял я на ответе.

– Недели три. С одной своей дружиной отец вряд ли выйдет. Все-таки тысяча воинов – это маловато для захвата такого замка. Да и сильнейшего в княжестве мага больше нет…

– А сколько примерно союзников он может привлечь?

– Около десяти, если будет спешить. А если проявит терпение, то и все двадцать откликнутся.

– Вот же ешки-матрешки! – воскликнул я. – От десяти до двадцати тысяч закованных в сталь гномов, каждый из которых стоит десятка солдат-людей! Я уже молчу об эффективности их доспехов и амулетов! Плюс неслабые маги! Твою ж…

– Плюс железные големы, – добавила соли на рану Тамгария.

– Сколько?!

– Отец выставит не меньше сотни.

– И остальные наверняка не меньше выставят! – взвыл я, схватившись за голову. – Итого от тысячи до двух железных големов!

И хоть я не видел железных големов не то что в бою, но вообще вживую, однако по своим деревянным я примерно представлял всю их сокрушительную мощь. Будет большой удачей, если мне удастся разменять на одного стального десять своих целлюлозных… Но у меня столько нет даже в проекте! М-мать!!!

Да одних железных големов хватит, чтобы раскидать всю мою армию, состоящую из големов, скелетонов и живых разумных. А десяток тысяч гномов просто пройдутся и втопчут все, что осталось, в землю.

Еще не надо забывать о гномских метательных механизмах. Вот уж в чем они доки! Даже если замок устоит под напором чистой магии – Олграна и Тарногар постараются, – его просто разрушат из катапульт.

Пипец! Что же делать-то?!

«Вешаться!» – заржало мое второе «я».

Ненавижу!

«Я тебя тоже люблю!»

Впрочем, решение вопроса на самом деле находится на поверхности. Всего-то и нужно – «излечить» Тамгарию и вернуть ее папочке до начала боевых действий.

«Скорее уж на недосягаемой глубине: учитывая, что с проблемой не справился даже архимаг, то куда уж тебе, несмышленышу, с ним тягаться в области магии!» – подгадил внутренний голос.

Ну не вешаться же теперь, в самом деле?! – взвыл я, понимая всю правоту своего второго «я». Немного времени все же есть, может, что получится, если долго мучиться…

«А времени как раз и нет!»

– Олграна, архир, вам задание: создать несколько разных по сложности амулетов…

– Каких? – спросила шаманка.

– Не суть важно… Главное, чтобы они были разного ранга сложности и силы.

– Сделаем.

– Зачем? – спросил уже архимаг.

– Буду тренироваться не изменять уже существующие плетения, а разрушать их.

– Понятно…

Все посмотрели на гному.

В принципе архимаг тоже мог спокойно разрушить плетение, но только вместе с мозгом пациента. Особенность магии Неназываемого. Я же… Возникло у меня чувство, когда коснулся этого плетения в голове гномы, что я как раз могу убрать его без причинения вреда здоровью Тамгарии. В конце концов, я мог исправлять уродства новорожденным неполноценным оборотням, что не под силу величайшим магам современности. Рассар я или где?!

– Только с этим надо быть осторожнее, – сказала орчанка. – При разрушении плетения амулет, как правило, тоже… разрушается.

Все вновь посмотрели на Тамгарию, наверное представляя, как ее всю разрывает на кусочки.

– Вот и буду тренироваться сначала на амулетах, чтобы добиться разрушения плетения без разрушения основы. Потом перейдем на животных, ну и…

Все в третий раз посмотрели на не находящую себе места от возможных перспектив Тамгарию.

Бабах!!!

Очередной амулет взорвался мелким каменным крошевом.

– Ч-черт…

Что-то я делаю не так. Не получается у меня разрушить плетение без разрушения основы, на которую оно нанесено.

Вот видоизменить функции плетения в амулете – это пожалуйста! Могу даже заставить амулет делать прямо обратное действию, на которое его создавали. Скажем, амулет должен оздоравливать – значит, будет, наоборот, отнимать здоровье. Должен амулет что-то заморозить (кстати, проблем с холодильниками нет, по крайней мере у тех, кто может себе позволить заплатить за амулет и доплачивать за подзарядку) – значит, будет разогревать. И так далее. Но вот просто разрушить без последствий – облом.

Плюнув на эксперименты, я решил немного освежиться, пройтись по замку…

И тут на меня налетел глава бригады лесорубов, отвечавших за доставку железного дерева для кабины Тирана.

– Господин!!! Там… там эта… – Бригадир явно находился на грани паники.

– Чего – эта? – встряхнул я полукровку, сам заражаясь паникой.

Что могло произойти?! Почему на меня вечно валятся всякие неприятности?

– С детьми что-то?!

– Не! Там… мы эта… ствол дотащили, начали его распиливать, а оно возьми да тресни… а в нем… в нем!..

– Успокойся! – Я для эффекта добавил в голос строгости и встряхнул мужичка еще раз. – Говори толком наконец!

– Я и говорю, господин… девка там… вот… голая в бревне лежит… и мертвая… вроде бы…

– Какая еще девка?! Да еще в бревне! Ты че несешь! Пи́ли?

– Ни-ни, господин! Как можно?! Мы тока когда дело закончим… выпиваем вечерком… но пива. Вино только в выходные…

– Пойдем глянем, что вы за девку в бревне нашли. А ты рассказывай, рассказывай…

– Так ить нечего рассказывать, господин! Пилим бревно, что вчерась доставили, значится… и чую, значится, бревно дрянное попалось, гулкое, если стукнуть, думаю – сгнило изнутри… а потом хрясь… и раскололося бревно! А из него, значится… девка выпала…

Слухи о девке, выпавшей из расколовшегося бревна, естественно, в один миг облетели замок, и все столпились у подъемника, чтобы спуститься вниз, где как раз находились мастерские по изготовлению големов. Тирана вообще-то планировалось делать полностью наверху, на закрытой площадке рядом с кузней, для вящей секретности, но первоначальную обработку материала по ошкурению и распиловке проводили внизу.

Не обошла вниманием весть и моих гражданских жен.

– Похоже, это тоже бесполезно, – хмыкнула Олграна.

– Что – бесполезно? – не понял я.

– Держать тебя в замке. Из прогулки ты возвращаешься с девками, и в замке сидишь – все равно пополнение появляется…

Я только чертыхнулся под смешки своих подруг.

Все-таки повезло мне с ними. Скандалов не устраивают, сцен ревности тоже. Если подумать, то это очень странно.

«Чего странного-то?! – удивилось мое второе «я». – Не хочешь, чтобы они тебе сцены закатывали, – вот и не закатывают. Ты же рассар, так тебя разэтак. Вот и сделал всех своих любовниц лучшими подругами».

Хм… а ведь эта мысль имеет право на существование.

На лифтовую платформу вошел только я с подругами да с Буратино – Железным Дровосеком, ну и прораба команды лесорубов захватил. Остальных выгнал прочь.

Спустившись вниз, скорым шагом добрался до мастерской, где на площадке вокруг развалившегося пополам ствола железного дерева собралась целая толпа рабочих, что-то живо обсуждающих.

– Никак дриада! – шептал один.

– Не… – отвечал другой. – Какая-то она не такая…

– Какая еще не такая? Ты что, много дриад видел, чтобы их опознать? А она раз в дереве сидела, значит, дриада.

Я наконец пробрался сквозь толпу, Буратино ледоколом пробил путь мне и моим гражданским женам. Меня с сопровождением наконец заметили и посторонились, чуть кланяясь.

– Еще одна спящая красавица… – пробормотал я, покосившись на гному.

А параметры «спящей красавицы» меня особо не впечатлили. Ростом она примерно чуть выше Зеленоглазки и Тамгарии, но по телосложению даже субтильнее гоблинки, не говоря уже о гноме. К ней, как ни к кому иной, применимо определение «худосочная»: кожа да кости.

Но, может, это последствия сидения в дереве? Хотя если она действительно дриада, в чем я практически не сомневался, по описаниям они именно такие, то вроде так и должно быть.

Грудь – хорошо если первый размер есть, в общем, едва угадывалась. То ли дриада по своим меркам молодая, то ли просто не повезло, то ли они только такие и водятся.

Как-то невольно вспомнился анекдот, когда парочка занимается любовью, а мужик активно лапает спину женщины. «Что ты там ищешь?» – спрашивает она, когда ей это надоело. «Грудь», – отвечает он. «Но почему на спине?!» – удивляется женщина. «Спереди искал – не нашел», – отвечает мужик.

Лицо… да вполне обычное: нос, рот, глаза, уши, правда, чуть остроконечные, никаких ужасов, хотя в лице угадывались черты чуть ли не всех рас, населяющих Даронар, но на вид вполне симпатичное. Даже цвет кожи – зеленовато-коричневый – не портил впечатления. Я в этом отношении закаленный. Чего только мои зеленушки стоят.

Волосы, как и кожа, имели зелено-бурый окрас, только темнее и по структуре напоминали… ну знаете, хиппи-косячники любят волосы с начесом делать, а-ля Децл, – вот такие же росли у нее. Но на вид это не отталкивало, тем более что помимо тонких бровей больше нигде волосяного покрова не наблюдалось.

Но в целом не в моем вкусе… не привлекает меня такая худосочность.

«В дриадоеды записался? – хмыкнуло мое второе «я». – Так она не растение, так что вегетарианцем тебе в ее случае не стать».

Я даже отвечать на этот бред своей шизофрении не стал. Шиза – она и есть шиза.

«Ну и, как говорится, о вкусах вообще-то не спорят, – ничуть не обиделось на мое молчание второе «я». – К тому же в твоем случае это не проблема, несколько… хм… сеансов любви – и переделаешь на свой лад, как гоблинку…»

Это да, вынужден был признать я, могу… но не буду сеансов любви устраивать.

«Да куда ты денешься!»

Хм… а как это будет называться с дриадой?

«Ты это про свою некро– и зоофилию?!» – засмеялся мой внутренний голос.

Типа того…

«Да хрен его знает! Может, дендрофилия?!»

«Это когда партнерша в постели – бревно бревном?» – поинтересовался я.

Моя шиза весело заржала.

Архимаг накрыл обнаженную дриаду своим плащом. Вот же, блин, и чего раньше никто не додумался это сделать, пялятся все… озабоченные. Да и я тоже хорош…

– Надо бы ее отнести…

И посмотрел на меня. Дескать, старый я дедулька да немощный, триста годков мне, поносите-ка вы ее, юноша. Ну а мне поднять эту худосочную вообще не проблема, весит наверняка не больше тридцати кило. Совсем себя диетой замучила… Чем они вообще питаются? Древесными соками?

Но вот лучше бы я это не делал…

Стоило только прикоснуться к дриаде, как меня словно током ударило, а в глазах помутилось от «падения напряжения в сети», из меня рывком выкачали бо́льшую часть энергии, и я все-таки пошатнулся и упал на… ягодичные мышцы.

А в следующий миг лежавшая бревном дриада резво вскочила на ноги и, выпучив на нас в безумном взоре свои почему-то синие глаза, начала творить всяческое непотребство…

В нас живыми щупальцами, вырвавшись из земли, полетели лианы, в миг скручивая не ожидавших ничего такого окружающих разумных. В том числе и в меня с подругами.

Рабочих скрутило в один миг, они даже пикнуть не успели, а также Зеленоглазку, Тамгарию и Мягкую Лапу. Сопротивляться этим живым веревкам смогли только Олграна, Ссашшиллесса, Лития и я с архимагом.

Оборотница попыталась обернуться в волчицу, да куда там…

Вампиресса лихо рубила лианы в своем боевом танце. Орчанка сжигала кидающиеся в нее лианы, а Лития обращала их в прах. Но они едва справлялись – так густо и быстро перли лианы.

Архимаг раскидывал хищные растения своей магией, а я просто рвал руками – обретенной благодаря суккубу демонической силой.

– Да вырубите ее кто-нибудь! – закричала Зеленоглазка с болью в голосе.

Оно и понятно, лианы продолжали сдавливать своих жертв и скоро начнут рвать кожу с мышцами и ломать кости.

Попыталась что-то метнуть шаманка, кажется фаербол, но и ее удар не достиг цели. Дриада выставила щит из сгустка лиан.

Как пропали усилия Литии, также подготовившей удар. Ее облако праха наткнулось на аналогичный мгновенно сплетенный травяной щит.

Несогласованные атаки женщин привели к тому, что они сами пропустили удары и оказались опутаны хищными лианами.

Тарногар также попытался что-то кастануть, но защита у этой дриады оказалась на высоте, и даже удар архимага пропал втуне, разбившись о щит из коры, и ему опять пришлось перейти к обороне. Причем дриада, опознав в архимаге самого сильного противника, атаковала его дополнительными средствами в виде острых щепок-стрел и кольев-копий, так что ему пришлось уйти в оборону.

Сама дриада облачилась в броню из коры от железного дерева и листвы с травой.

– Проклятье… – пробормотал я, встав сначала на колени, благо архимаг занимал все внимание этой чокнутой, а потом на ноги, продолжая срывать неугомонную зелень, что упорно пыталась спеленать меня в кокон и прижать к земле.

В конце концов, я находился ближе всего от дриады, всего в паре шагов, но эти два шага дались мне с чудовищным трудом. Но я сделал эти два чертовых шага и… в общем, никогда не бил женщин, недостойно это мужчины (схватка с Литией в тайной комнате не в счет, я тогда не знал, кто мне противостоял), но тут пришлось. В общем, я ей врезал со всей души, и не просто двинул, а вложил в удар еще и свою рассарскую ману:

– Хэк!

Дриада закатила глазки и, отлетев метра на два, грохнулась в нокауте. Не помогли ей никакие щиты и броня.

Активность зелени тут же прекратилась, и мои подруги, обладающие магией, смогли избавиться от пут, а потом освободили всех остальных, помогая тем, кто успел получить серьезные травмы.

– Я ее не убил, часом? – поинтересовался я у архимага, подходя с ним к поверженной. – Удар получился сильным, как бы я ей чего не поломал…

– Так ей и надо, если поломал! – вставила Зеленоглазка, страдальчески морщась.

Впрочем, амулеты здоровья уже действовали.

– Ну, спорить не стану…

Касаться этой дивы второй раз, чтобы проверить пульс, у меня не возникло ни малейшего желания. А то вдруг опять вскочит и начнет лианами кидаться?

– Жива… – посмотрев магически, дал заключение Тарногар.

– И чего с ней теперь такой буйной делать? – поинтересовался я.

– Тебе решать, – пожал плечами архимаг.

– У кого какие предложения?

Я осмотрел подруг.

Так, Зеленоглазку спрашивать бесполезно, ее ответ на подобные вопросы я и так знаю, и злобный взгляд, обращенный на спящую красавицу, это лишь подтверждает.

Взгляды остальных подруг также были далеки от излучения добра и всепрощения. Но и отвечать они не спешили, зная уже, что такого ответа-предложения к исполнению я не приму.

– Понятно… Кто-нибудь, принесите носилки!

– Ты хочешь взять ее в замок?! – зашипела Олграна.

– А что с ней еще делать? Отнести в лес и бросить ее там умирать? – удивился я.

– Она – дриада, лес – ее дом. Выживет.

– Точно? А то я где-то слышал, что они связаны со своим деревом-вместилищем, и если оно погибает, а мы его вообще к чертям срубили, то и дриада, живущая в нем, гибнет.

– Тогда ты ей тем более уже ничем не сможешь помочь.

– Что ж, тогда пусть она хотя бы умрет в комфортных условиях, достойно, а не брошенная в какой-нибудь овраг, как… не знаю кто.

С этим доводом согласились все. Все же я не только отрицательно влияю на гражданских жен…

Наконец принесли носилки, и дриаду положили на них с большой осторожностью, подцепив ее веревками за руки и ноги, чтобы не касаться открытых частей тела, и вновь накрыли плащом.

– Продолжаем работать! – прикрикнула на толпящихся работников Зеленоглазка.

Все тут же поспешили рассосаться и срочно найти себе занятие. Нрав у Зеленоглазки еще тот, и под ее горячую руку попадать никто не желал. А уж когда она в плохом настроении!..

Дриада. Обреченная на смерть

Как же долго я спала…

И что это со мной? Какое-то странное ощущение…

И это мелькание образов боя…

Что случилось?

Где я?!

Я вскочила с чего-то мягкого. Но меня всюду окружает только камень, ни одного растения! Разве что есть несколько мертвых деревяшек.

Я заметалась по каменному мешку, освещенному огнем одной большой свечи.

Остановиться меня заставил голос, раздавшийся из странного камня, лежащего на небольшом столике, и враз навалившаяся усталость. Неоткуда взять сил… И что с моим домом?!

– Прошу вас не пугаться и успокоиться, вам ничто не угрожает… Вы меня понимаете? Ответьте…

– Д-да…

– Вы не будете нападать, если я приду к вам лично?

– Н-нет…

– Точно?

– Да… тем более что вы постарались лишить меня всего, чем я могла бы себя защитить…

– Это вышло ненамеренно… В общем, я сейчас приду, и мы поговорим тет-а-тет.

Прошло совсем немного времени, когда открылась выложенная камнем железная дверь и в помещение вошли два человека в сопровождении сразу пяти женщин разных рас.

– Извиняюсь, но обеспечить тет-а-тет не получилось, – сказал молодой человек, с усмешкой глянув на сопровождающих.

– Знаем мы эти тет-а-тет, – ворчливо сказала орчанка.

– Зачем вы меня пленили? – спросила я.

– Как таковой речи о плене нет, как я и сказал, все получилось ненамеренно…

– Мое дерево?!

– Увы, мне жаль, но его спилили…

Я рухнула на это нечто мягкое, на чем лежала до пробуждения. Все потеряно…

– Почему ты не показалась лесорубам и не остановила их? – с обвинением в голосе спросила гоблинка.

– Я спала…

– Не слишком ли крепкий у тебя сон, что аж проспала момент, когда свалили твой дом? – спросила оборотниха.

– Нет… все дело в том, что несколько циклов назад я была сильно ранена… и мне пришлось погрузиться в особый лечебный сон.

– Кто тебя ранил?

– Это была молния, она попала в мой дом, когда я в нем находилась…

– Теперь все понятно… – сказал молодой человек со вздохом. – Мы можем как-то помочь тебе?

– Нет… это невозможно.

– Совсем?!

– Да.

– Поселиться в новое дерево?

– Это невозможно…

– Но почему?

– Мы с деревом, выбранным в качестве дома, становимся единым целым… мне трудно это объяснить вам. Даже будучи полной сил, я не смогла бы перестроить дерево под себя, ни тем более измениться под него. Единение с деревом происходит в очень раннем возрасте, когда аура дриады еще нейтральна…

– Хорошо, принимаем на веру. Сколько у тебя времени, до того как…

– Немного… дней пять-шесть. Я не оправилась от ранения, мои силы практически истощены и продолжают стремительно таять.

– Ну я бы не сказал, что вчера ты испытывала истощение, очень даже лихо нас потрепала…

– О чем вы? – не поняла я.

– Сразу после пробуждения, когда ствол твоего дерева разломался, ты нас атаковала.

И правда… эти образы боя. А потом удар.

– Странно… я не могла высвободить столько силы… так действовать я могла, только будучи здоровой.

– А если так…

Человек протянул ко мне руку. Я отшатнулась назад.

– Не бойся, никто не хочет причинить тебе вреда. Просто коснись меня рукой.

Терять мне было нечего, и я исполнила просьбу человека.

О! Сколько силы!!!

– Хватит! Хватит!!!

Человек поспешно разорвал со мной связь.

– Лучше?

– Да, но эта энергия мне не подходит… она словно огонь выжигает все внутри.

– Но как долго ты сможешь протянуть на моей подпитке?

– Около четверти цикла…

– А цикл – это?..

– Период, когда заканчивается полный кругооборот времен года…

– Значит, около трех месяцев. Неплохо. Думаю, кое-что все же можно сделать. А если не получится, то есть один способ, как видоизменить мою энергию на более легко усваиваемую… Правда, кое-кому это может не понравиться, – сказал человек, оглянувшись на своих спутниц.

– О чем ты? – спросила гнома.

– К какой части сказанного этот вопрос? – чему-то хмыкнул человек.

– К обеим.

– Начну с последнего. О преобразовании энергии можешь поинтересоваться у Литии или, еще лучше, у Олграны. Этому я у Хайллейсы научился…

– Пфыр, – отозвалась орчанка.

Женщина-человечка с посохом с навершием из черепа тоже усмехнулась.

– Что касается первой части сказанного, то… Мичурина на вас нет, – со смехом ответил человек. – Лития, немедленно лети к месту, где было срублено ее дерево, и подбери как можно больше обрубленных ветвей.

– Зачем?

– Потом объясню. Олграна, отыщи с помощью своего орла ближайшее достаточно крупное железное дерево, и потом тебя к нему доставит Лития, и ты его выкопаешь вместе с корнями – и привезете в замок.

– Зачем?!

– Сказал же, что потом объясню. Тамгария, тебе поручаются строительные работы. Не против?

– Буду только рада хоть чем-то заняться.

– Тогда берешь строителей – гномских полукровок – и перестраиваешь часть крыши, так чтобы получился этакий бассейн со стороной пять на пять метров.

– Хорошо…

– Чего стоим? Кого ждем?! За работу! – захлопал в ладоши человек, и названные женщины стали покидать комнату. Повернувшись ко мне, сказал: – Все будет хорошо.

– И все-таки что ты задумал, Кирриэл? – спросила гоблинка.

– Сделать дриаде новый дом.

– Но я же сказала, что это невозможно!

– Ха! Для Кирриэла нет ничего невозможного! – ответила гоблинка, обняв человека.

– Ну ты все же немного хватанула через край, Зеленоглазка! – засмеялся человек. – Я все-таки не бог! И даже боги не всесильны.

– Я в тебя верю!

Гоблинка сказала это с такой уверенностью, даже убеждением, что и я поверила…

– Что ж… кстати, как мне вас звать? – спохватился человек. – Меня зовут Кирилл.

– Дриандарилакунариол.

– Ах-х… м-да, – закашлялся человек, замявшись на первом слове, покосившись на оборотницу. – А можно как-то покороче?

– Это и есть короткое имя.

– Еще раз ах-х… А совсем короткое? Не против, если мы будем звать тебя Дрианда?

– Хорошо.

– Что ж, Дрианда, если вы обещаете вести себя хорошо, ни на кого не нападать, опутывая лианами, и не делать ничего такого, что потом придется переделывать, то можно покинуть это место и выйти наружу.

– Я обещаю. Тем более что здесь я бессильна… нет никаких растений, на которые я могла бы воздействовать.

– Тогда идем.

С какой же радостью я покинула этот каменный мешок, который, казалось, сам по себе тянул из меня силы!

На движущемся полу мы поднялись на самый верх каменного дома и оказались на крыше.

– Дерево я уже нашла, – сказала орчанка, шаманящая на крыше.

– Отлично. Сейчас прилетит Лития, и вы полетите за ним.

– Как скажешь…

Через некоторое время появилась гнома с гномскими полукровками.

– Ваша задача, – обратился к ним человек, – разобрать вот здесь крышу и поставить стенки от пола чердака до собственно крыши, даже чуть повыше – по пояс примерно. Все ясно?

– Яснее некуда, – кивнула гномка. – До вечера управимся.

– Отлично! Приступайте.

В небе тем временем появилась костяная драконша с охапкой веток от моего дерева-дома.

– Лития, сгрузи все ветки в ручей, – связался с женщиной человек по амулету связи.

– Поняла.

Драконша спикировала вниз и к замку прилетела уже без веток. Без лишних слов орчанка села на драконшу, и они вновь улетели.

– Идемте к веткам. А то здесь сейчас станет шумно…

На земле, да среди деревьев, утечка силы снизилась до минимума, но вобрать в себя я ничего не могла без своего дома.

При виде веток от моего дерева с увядшими листьями меня всю перевернуло.

– Они еще живы? – спросил человек.

– Да, но это ненадолго, и вода их не спасет.

– Но до вечера протянут?

– Да…

– Больше и не требуется…

Наконец настал вечер, который, казалось, не настанет никогда. Я прямо вся извелась, не понимая, что хочет сделать человек. Но он проявлял уверенность, и я очень хотела ему верить, ибо он – мой единственный шанс.

– Бассейн готов, – раздался из амулета связи голос гномки.

– Отлично. Олграна, Лития, как у вас дела?

– Давно закончили, – ответила шаманка. – Дерево выкопано.

– Тогда везите его в замок и грузите в подготовленный бассейн.

– Вылетаем, – ответила уже странная женщина, которая вроде живая, но при этом и не живая…

– Ну и нам в замок пора.

Гоблинка как раз привела рабочих, что взяли ветви и понесли их в замок.

На крыше мы оказались все сразу. Костяная драконша осторожно поместила дерево в яму на крыше и, сгрузив наездниц, улетела прочь.

– И что теперь? – поинтересовалась шаманка.

– Теперь засыпаем подготовленную землю в яму.

Рабочие по знаку гоблинки стали быстро работать лопатами, и вскоре дерево было прикопано. Залили также заранее подготовленные ведра воды.